CHAPITRE XX

Incertitude sur les projets de l'ennemi. — Ordres donnés aux divers commandants en chefs de marcher au secours de l'armée contre laquelle l'ennemi prendra loUensive. — Ces ordres ne sont pas exécutés. — Lord Wellin^rton marche sur Salamanquc, et assiège les forts. — Le duc de Raguse rassemble son armée. — Les forts de Salamanque se rendent à discrétion. — Le duc de Raguse se retire sur la rive droite du Douro. — Il est suivi par Lord AVellington, qui s'établit sur la rive gauche. La division Bonnet évacue les Asturies et rejoint l'armée du Portugal. — Le duc de Raguse passe le Douro. — Son armée et celle des alliés marchent dans la direction de Salamanque. — Le duc de Raguse passe le Tormès. — Bataille des Arapiles. — L'armée du Centre, qui va au secours de celle du Portugal, ne peut la joindre avant la bataille. — Retraite de celle-ci vers Burgos. — Le roi revient à Madrid.

Les rapports des maréchaux Soult et Marmont sur les projets et les mouvements de Tennemi furent constamment en contradiction. Le premier persista jusqu^au dernier moment dans l'opinion que lord Wellington porterait le théâtre de la guerre en Andalousie et que ses démonstrations sur l'Agueda n'avaient d'autre but que de mieux cacher ses véritables desseins. Le second assurait que l'armée anglaise se concentrait devant lui et ne tarderait pas à déboucher sur la Tormès. Dans l'incertitude oîi ces rapports jetaient le roi, il regretta l)ien vivement de n'avoir pu former à Madrid (point intermé- «liaire entre les deux armées) une réserve avec laquelle il aurait pu se réunir à celle qui serait attaquée. Privé de cette ressource, qui eût prévenu de grands malheurs, il ne lui restait que celle, fort incertaine, de prescrire aux généraux en

MKMOIKKS MILITAIHES IH MAUKCIIM- .KtLIlDAN 399

chef de se secourir mutuellement. Dés les jjremiers joui's de mai, il avait donné au duc de Dalmatie Tordre positif de placer sous le commandement du comte (rh^rliin le tiers de son armée, pour observer et retenir sur la gauche du Tag'e le corps du général llill, formé, disait-on, de deux ou trois divisions de l'armée anglo-portugaise. Si ce général passait sur la rive droite, le comte d'Erlon devait se diriger sur Almaras, où il recevrait de nouveaux ordres. Il fut ordonné, en môme temj)s, au duc de Raguse, de bien observer les mouvements de lord Wellington et de disposer ses troupes de manière à l'aire arriver rapidement trois ou quatre divisions dans la vallée du Tage, si ce général marchait sur l'Estramadure.

L'attaque du général Ilill, sur le pont d'Almaras, dont nous avons parlé dans le chapitre précédent, indiquait clairement que lord Wellington se disposait à prendre l'olfensive, mais ne levait point l'incertitude sur le point où il se porterait. Ce ne fut que vers la fin du mois de mai que ses mouvements au bord du Tage ne laissèrent pas de doutes à cet égard. Il fut évident pour tous, excepté pour le duc de Dalmatie, que le danger menaçait l'armée du Portugal. Dans cette circonstance, le roi réitéra à ce maréchal les ordres qu'il lui avait donnés et chargea le maréchal Jourdan de mander au comte d'Erlon ce qui suit : « Le roi vient de réitérer a.u duc de Dalmatie V ordre de renforcer votre corps le plus possible, afin de vous mettre en état de battre le général HilU s'il reste devant vous; mais si lord Wellington le rappelait à lui, vous devriez vous porter rapidement sur Mirarete, afin de venir passer le Tage au pont de VArzobispo, pour couvrir Madrid, ou pour agir sur le flanc de Farmée anglaise, suivant les circonstances. » Toutefois, le duc de Dalmatie persista dans son opinion, et au lieu d'exécuter les ordres du roi, il demanda qu'on se disposât à faire concourir les autres armées à la défense de l'Andalousie et annonça, en même temps, qu'il se préparait à assiéger Tarifa, vers le détroit de Gibraltar ; ce qui indiquait au moins qu'il ne croyait pas très prochaine l'attaque dont il se disait menacé. Il fut si blessé de la lettre écrite au général d'Erlon

par le maréchal Jourdan, qu'il menaça de remettre le commandement de son armée. Le roi l'ayant laissé libre de faire à cet égard ce qui lui conviendrait le mieux, il resta à sou poste.

La correspondance du duc de Dalmatie faisait déjà présumer au roi qu'il devait peu compter sur son empressement à lui obéir, lorsque le colonel Després, son aide de camp, envoyé près de lui pour sonder ses intentions, écrivit, le 12 juin, que le maréchal paraissait mécontent de n'avoir pas été nommé major-général des armées en Espagne, qu'il n'avait point encore fait connaître aux troupes par la voie de l'ordre que l'Empereur avait confié au roi le commandement t;'énéral, et qu'il avait déclaré que, dans aucun cas, le comte d'Erlonne passerait sur la rive droite du Tage.

Cependant, le général Hill, qui, en exécution des ordres du roi, aurait dû être attaqué et battu, prit l'offensive et obligea le comte d'Erlon à lui céder du terrain. Ce fut seulement alors que le duc de Dalmatie se décida à renforcer son aile droite de 3,500 hommes d'infanterie et de 1,500 chevaux. Ce détachement ne partit de Séville que le 12 juin. Au lieu de lui faire suivre la direction la plus courte, on le dirigea sur Llerena, ce qui obligea le comte d'Erlon à faire un mouvement sur la gauche pour le rallier. En lui envoyant ce faible secours, le maréchal lui ordonnait d'être toujours à même de le rejoindre, quels que fussent les ordres qu'il reçût, et le prévint que s'il s'établissait dans la .vallée du Tage, il serait responsable des événements qui pourraient survenir en Andalousie, et que, dès lors, les troupes qu'il lui envoyait cesseraient de lui obéir.

Après avoir reçu ce renfort, qui portait son armée à environ 12,000 hommes, le comte d'Erlon jjrit l'offensive et le général Hill se replia sur la position del'Albuera, qu'on disait être retranchée. Le général français, qui supposait à son adversaire 30,000 hommes, ne jugea pas à propos de lui livrer bataille. Cependant Hill n'avait avec lui que sa division et quelques régiments de cavalerie : la 7" division qu'on disait être sous ses ordres, se trouvait près de Wellington

m MAHKCHAL JolUDAN 401

A la vérité, quelques corps espagnols et quelques troupes portugaises tirées des garnisons de l'Alentejo, Pavaient rejoint, luais très certainement le tout ne s'élevait pas au delà de l."),()0() à IS, ()()() hommes. Le duc de Dalniatie prétendit avoir exécuté les instructions ([u'il avait reçues parce que le général resta sur la rive gauche du Tage ; mais lorsqu'on lui recommandait de retenir ce général en Estramadure, on supposait, d'après les propres rapports du maréchal, qu'il devait avoir sous ses ordres trois, ou, du moins, deux divisions de l'armée anglaise, et non pas une seule ; d'ailleurs, on lui prescrivait de battre ce corps, ce qui lui eût été facile, si, au lieu de songer au siège de Tarifa, il s'était porté en Estramadure avec tout ce qu'il avait de disponible. Il eût ainsi forcé lord Wellington à détacher une ou deux divisions sur la rive gauche du Tage, et l'armée du Portugal n'eût pas été défaite.

Le roi, ayant perdu l'espoir d'obtenir aucun résultat avantageux de la diversion du comte d'Erlon, et les circonstances devenant tous les jours plus graves, il donna ordre à ce général de venir passer le Tage à Almaras et voulait réunir à ce corps tout ce qu'on pourrait tirer de l'armée du Centre, et aller rejoindre le duc de Raguse.

Il ordonna également au duc de Dalmatie de faire marcher en toute hâte 10,000 hommes sur Madrid, afin de couvrir cette capitale, former une réserve et maintenir les communications entre le Noril et le Midi. Il l'autorisait en même temps à évacuer quelques parties de rx\ndalousie, s'il le croyait nécessaire; ces dispositions étaient sages, car il était facile de prévoir que si l'armée du Portugal perdait une bataille, on serait obligé d'abandonner la totahté des provinces méridionales.

Le duc de Dalmatie, au lieu d'exécuter les ordres du roi, lui proposa de se rendre en Andalousie, avec tout ce qu'il pourrait rassembler des armées du Centre et d'Aragon, ajoutant qu'il se trouverait à la tète d'une belle armée dans le cas de livrer bataille. Singulière proposition, selon nous, que celle d'abandonner l'armée du Portugal, sur le point d'être

attaquée par des forces très supérieures, toute communication avec la France, et d'exposer les frontières aux incursions de Fennemi, pour aller attendre dans le Midi qu'il plût à lord Wellington de venir se faire battre.

Mais si ce général, au lieu d'accourir à l'extrémité de la Péninsule où les principales forces de ses adversaires se seraient trouvées réunies, avait soulevé tout le Centre de l'Espagne, et continué ses opérations dans le Nord et sur les frontières de France, il aurait bien fallu sortir de l'Andalousie pour arrêter ses ravages. Si on nous disait qu'on l'avait rappelé en envoyant 30,000 hommes en Estramadure, qui auraient menacé le Portugal d'une invasion, nous répondrions qu'il n'ignorait pas, sans doute, que, pour faire la conquête de ce royaume, il ne suffisait pas d'y employer une bonne armée, qu'il fallait aussi lui fournir d'immenses approvisionnements et des moyens de transport qu'on n'était pas en état de lui procurer. D'ailleurs, en supposant (pi'il ne se fût pas laissé intimider par ses démonstrations, il aurait eu le temps de rentrer en Portugal, après avoir tout mis en combustion dans le Nord et dans le Centre. Si le duc de Dalmatie eût été nommé major-général, comme il a paru le désirer, il est probable qu'il aurait vu les choses sous un autre point de vue ; car ce ne sont pas ses talents militaires que nous contestons.

En même temps que le roi faisait les plus vives et les plus inutiles instances auprès du duc de Dalmatie, il donnait au général Caffarelli l'ordre formel de marcher sur-le-champ au secours du duc de Raguse avec tout ce qu'il pourrait réunir. Ce général, qui doutait encore d'être sous les ordres du roi, hésita. Il fit la peinture la plus effrayante du nombre des bandes qui parcouraient les provinces du Nord, de leur audace et rendit compte de quelques rencontres où elles avaient obtenu l'avantage. Cependant il se détermina à rassembler environ 10,000 hommes ; mais, au moment où ils allaient se mettre en marche, leur départ fut arrêté par l'apparition sur les côtes de Biscaye d'une petite escadre anglaise, qui attaqua quelques postes. Il n'y eut que deux régiments

Di: MAHKCIIAI. .lOLHDAN 403

Je cavalerie et huit pièces d'artillerie qui se portèrent sui- Burgos, et qui ne rejoignirent pas à temps le duc de Raguse. Ainsi, le général (^aiïarclli lit ce que désirait lord Wellington, (pii, en lui donnant des in([uiétudes pour lui-même, espérait le retenir au delà de l'Ebre.

Les instances du roi ne furent pas plus heureuses auprès du duc d'Albufera.Ce maréchal fixait toute son attention vers une (lotte anglaise qui portait quelqu(;s troupes de dél)ar(juemeiit,et qui, après s'être montrée sur les côtes delà Catalogne, entra à Alicante.

Nous croyons devoir ajouter à tout cl' qui précède l'exli-ait d'une lettre du maréchal Jourdan au ministre de la guerre, en date du 12 juin; ce maréchal, après être entré dans les plus grands détails sur la situation des affaires, ajoutait : «Je prie maintenant Votre Excellence de me perniettre de lui -présenter un résumé de tout ceci. Le duc de Raguse annonce d'une manière positive que lord Wellington va reprendre r offensive sur lui. Cependant, le clac de Dalmatic, qui, dans ce cas, devait envoyer le comte cVErlon au secours de Varmée de Portugal^ n'en a rien fait. Le duc d'Albufera, qui devait diriger une division sur Madrid, s'y refuse, et le comte Caffarelli prétend qu'il ne peut envoyer aucun secours sans exposer les provinces du Nord à un danger imminent. Si donc lord Wellington marche réellement avec toutes ses troupes réunies, l'armée du Portugal seule ilevra le combattre. Il estpossible que l'ennemi soit battu, mais, s'il en était autrement, il pourrait en résulter des événements très fâcheux, et, cela, parce c^ue les ordres du roi n'auraient pas été exécutés. Si ces ordres eussent reçu leur exécution, le roi, en réunissant sa garde aux trou2:>es du Midi et de Varmée d'Aragon, qui se seraient rapprochées du Tage, se serait porté sur le flanc de l'armée anglaise, avec un corps de W,000 à 25,000 hommes, ce qui aurait certainement assuré un succès brillant. Il est possible que l'ennemi ne tente rien de sérieux, il est même possible qu'après avoir fait des démonstrations dans le Xord, il se porte en Andalousie, mais tout cela ne prou-

verait autre chose, sinon qiCiln'a pas profité de l'occasion favorable que lui offrait l impossibilité où se trouve le roi à faire concourir les différentes armées à une opération générale. D'ailleurs, c^uand même Vennemi, après avoir attiré j)ar des démonstrations dans le Nord une partie de Varmée du Midi sur la droite du Tage, se porterait rapidement sur la rive gauche et menacerait l'Andalousie, les choses n'en seraient pas clans un plus nnauvais état puisque le roi pourrait aussi passer sur la rive droite du Tage, par Almaras, non seulement avec le corps du comte d'Èrlon et sa garde, mais aussi avec la majeure partie de l'armée du Portugal, pour se porter en Estramadure, sur la ligne d'opérations de l'armée ennemie qui aurait pénétré en Andalousie. Il paraît peu probable ciue lord Wellington voulût s'avancer au delà de la Guadiana, tandis qu'il saurait que le roi pourrait se placer entre lui et le Portugal, avec 50,000 à 60,000 hommes. Cette manière d'opérer me paraîti^ait plus assurée que d'avoir dans le Midi une armée considérable dont le sort dépend d'un revers éprouvé dans le Nord par Varmée du Portugal. Le roi, placé au centre de ces deux armées, avec un corps disponible de 20,000 hommes, serait toujours à même de secourir l'armée attaquée, et l'honneur des armes de l'Empereur ne dépendrait pas des mouvements combinés de deux armées séparées par une grande distance, dont le résultat serait fort douteux, ciuand bien même les généraux en chef auraient la meilleure volonté d'exécuter les ordres du roi. Je prie Votre Excellence d'observer que je ne parle pas au nom du roi, qui ne m'apasdonné d'ordres à ce sujet, et à qui je n'ai pu soumettre ma lettre avant de l'expédier, ainsi que j'en avais l'intention ; mais je suis si fortement pénétré du danger que courent les armées, si elles restent isolées, sans point d'appui au centre, que j'ai cru devoir adresser mon opinion à Votre Excellence pour ne pas être fondée, tnais, au moins, ma demande est dictée par le zèle que j'apporte au service de Sa Majesté Impériale et à la gloire de ses armes. »

DU MARÉCHAL JOUIIUAN 405

Cette lettre et lu mémoire qu'on a lu dans le chapitre précédent prouveront, sans doute, à ceux (jui, jusqu'à ce jour, ont rejeté sur le roi et son. chef d'état-major nos revers en Espagne, qu'ils les ont prévus et qu'ils ont indiqué les mesures à prendre pour les prévenir, mais qu'ils manquaient des moyens de les mettre à exécution et de la puissance d'imposer l'obéissance. On nous demandera peut-être pourquoi le roi n'a pas ùté le commandement aux cliefs qui n'exécutaient pas ses ordres. Les personnes dont il prenait quelquefois les conseils pensaient qu'il aurait dû le faire; mais ces chefs étaient do grands personnages revêtus du commandement par ri']mi)ereur, possédant sa confiance et en correspondance avec lui et ses ministres : le roi craignait de déplaire à son frère et même de lui donner de la jalousie et de la méfiance, en les éloignant de l'armée. Cette crainte lui parut chaque jour j)lus fondée, par le profond silence que s'obstinait à garder le ministre de la guerre sur les plaintes qu'il ne cessait de lui adresser et sur les malheurs qu'il prédisait devoir résulter de cette désobéissance.

Quoique le duc de Raguse fût bien convaincu que lord Wellington ne tarderait pas à passer l'Agueda, il n'avait, cependant, près de lui, à Salamanque, que 10 bataillons. 11 n'en avait pas réuni un plus grand nombre, à cause de la difficulté de les nourrir et dans la crainte de leur faire consommer trop tôt des approvisionnements formés pour le cas où on serait obligé de rassembler l'armée, mais toutes les dispositions étaient prises pour que ce rassemblement fût exécuté promptement au premier ordre.

Les alliés se mirent, en effet, en mouvement, le 12 juin, et arrivèrent le 16 devant Salamanque. Le duc de Raguse évacua la ville la nuit suivante, laissant toutefois une garnison de 7 à 800 hommes dans les forts. Il se retira à une marche de là et rassembla ses troupes. Les alliés passèrent la Tormès et occupèrent la forte position de San-Cristoval, à une lieue et demie de Salamanque. Une division fut chargée d'attaquer les ouvrages construits par les Français. Ils consistaient en un fort, formé par le vaste couvent de Saint- Vincent, et en deux redoutes, élevées sur les ruines des couvents

de San-Gayetano et de la Merced. Trois batteries furent établies et ouvrirent leur feu, le 19, sur le fort Saint-Vincent. Dans la journée du 20, une partie du couvent fut en ruines.

Cependant, le duc de Raguse, après avoir rassemblé son armée, à l'exception de la division Bonnet, entrée dans les Asturies par l'ordre formel de l'Empereur, vint s'établir en vue des ennemis ; sa présence suspendit les opérations du siège. Ayant jugé qu'il ne serait pas prudent d'attaquer son adversaire dans sa forte position de San-Cristoval, il chercha à l'attirer sur un autre champ de bataille, en manœuvrant sur la Tormès ; mais lord Wellington se borna à faire observer ses mouvements, et fut reprendre les travaux de siège. Le 23, les assiégeants donnèrent l'assaut à la redoute de San-Gayetano; ils furent repoussés avec une perte d'environ 150 tués ou blessés. Le général-major Bowat fut au nombre des premiers. Les batteries assiégeantes continuèrent à tirer avec la plus grande vivacité à boulets rouges et à lancer des obus. Le 28 au matin, il y avait une brèche à la redoute de San- Gayetano. Le couvent de Saint- Vincent était tout en flammes et des colonnes s'ébranlèrent pour donner l'assaut. La brave garnison, se trouvant dans l'impossibilité de repousser l'attaque et d'éteindre le vaste incendie qui détruisait ses défenses, ses magasins et ses vivres, se rendit à discrétion.

Aussitôt que le duc de Raguse en fut informé, il se mit en retraite, vint passer le Duero à Tordesillas, et prit position le 2 juillet^ sur la rive droite de ce fleuve, pour y attendre les 12,000 hommes que le général Caffarelli se montrait disposé à lui envoyer. Les postes de Zamora, Toro, et tous les autres ponts étant en état de défense, il se trouvait dans une excellente position et en mesure de s'opposer au passage des ennemis. L'armée anglaise, qui l'avait suivi de près, prit position sur la rive gauche, entre la Seca et Polios, le quartier général à Rueda. Les Anglais ont publié qu'ils atteignirent l'arrière-garde des Français et lui firent éprouver des pertes; il n'est nullement fait mention d'une allaire semblable dans les rapports du général français.

Lord Wellington, jugeant qu'il serait dangereux de tentei-

DU MARKCIIAL JOinUAN \01

le passage du Douro tant que l'arnire tVanc^'aise serait concentrée derrière co llcuve, donna ordre aux guérillas de se montrer sur ses flancs et ses derrières, et d'arrêter les vivres que les populations environnantes étaient forcées de mener au camp. Il pressa, en môme temps, le commandant de l'armée de Galice de s'avancer sur l'Eisa. Il espérait d'obliger ainsi son adversaire à faire de gros détachements, tant pour s'oppos(;r à l'armée espagnole que pour se procurer des subsistances, et faire naître l'occasion de l'attaquer avec avantage.

Pendant ce temps, le maréchal Marmont s'empara de tous les chevaux inutiles au service de l'armée, appartenant à des individus qui n'avaient pas le droit d'en avoir, (|ui en avaient un nombre excédant celui accordé par la loi ; il en fit également enlever un grand noml)re qui se trouvaient dans un convoi venant d'Andalousie et se rendant en France, le tout sur estimation et moyennant le paiement de leur valeur. Cette mesure, dit-il, porta en peu de jours sa cavalerie de 2,000 combattants à 3,000. 11 assure que les ennemis avaient plus de 5,000 chevaux anglais ou allemands, sans compter les Espagnols formés en troupes régulières. Il reçut, à cette époque, un puissant secours, sur lequel il ne comptait pas.

Nous avons dit que la division Bonnet était entrée dans les Asturies, par l'ordre exprès de l'Empereur. Le duc de Raguse ayant évacué les provinces de Léon et Benavente pour concentrer son armée, cette division se trouva entièrement isolée. Elle était mal pourvue de tout, particulièrement de munitions, et sans communications avecrarmée du Nord, parce que d'un côté, les bâtiments qui devaient lui porter des secours de Bayonne ne purent arriver à Gijon, et que, de l'autre, le général CafFarelli n'avait pas fait «-tablir vm pont sur la Deba, comme il l'avait promis. Le général Bonnet, voyant qu'il serait grandement compromis dans une telle position si l'armée du Portugal était forcée à la retraite, à la suite d'une bataille perdue, prit le sage parti d'évacuer les Asturies et de se retirer sur Reynosa. Apprenant que son général en chef était en présence de l'armée anglaise, il vint le

joindre sur le Douro. Fort de cet important secours et de l'augmentation de sa cavalerie, ne comptant plus sur les troupes de rarmée du Nord, qu'il apprit être retenues au delà de l'Èbre par la présence des bâtiments anglais, instruit, d'ailleurs, de la marche de l'armée de Galice qui, sous peu de jours, devait nécessairement le forcer à faire un détachement pour l'éloigner, le duc de Raguse prit la résolution de passer le Douro ; il nous semble qu'il aurait dû retarder de quelques jours cette opération, si, comme on ne saurait en douter, il savait que deux régiments de cavalerie de l'armée du Nord ne tarderaient pas à le rejoindre. Ce délai de quelques jours eût prévenu les malheurs qui arrivèrent, puisqu'il avait donné au roi, ainsi qu'on le verra plus tard, le temps de rejoindre l'armée du Portugal sur la Tormès.

Le passage du Douro était une entreprise délicate dans laquelle on ne pouvait se flatter de réussir qu'autant qu'on parviendrait à attirer l'armée ennemie sur un point éloigné de celui où on voulait l'effectuer ; c'est à quoi le maréchal Marmont réussit parfaitement. Dans les journées des 13, 14 et 15 juillet il fit diverses marches et contre-marches qui déterminèrent lord Wellington à faire un mouvement sur sa gauche, son quartier général fut transporté de Rueda à Navadel-Rey. Le lendemain, le maréchal jeta quelques troupes sur la rive gauche du Douro, parle pont de Toro; son adversaire, persuadé par cette démonstration qu'il voulait déboucher par ce pont, se mit en marche pendant la nuit et vint se poster sur la Guarena, à Fuente-Lapena et Cunisal. Il laissa deux divisions à Castrejon, sur le Trabancos.

Tandis que l'ennemi descendait le Douro sur la gauche, le duc de Raguse le remontait sur la droite, et, par une marche forcée, il arriva le 17 à Tordesillas, par où toute son armée déboucha sur la rive gauche sans obstacle : elle prit position à Nava-del-Rey. Le 14, elle rencontra à Torrecillas-de-la- Ordcn deux divisions des alliés, qui parurent vouloir opposer de la résistance, ce qui donna le temps de se disposer à les attaquer ; mais quand elles aperçurent les masses, elles se mirent en retraite sous la protection de toute la cavalerie

IH MAHKCIIAI. .I(H HDA.N 409

accourue ù leur secours ; elles lurent poursuivies vigoureusement pendant trois heures. Parvenues au bord de la Guarena, elles s'arrêtèrent au fond de la vallée, pour se rafraîchir. Bientôt, quelques pièces d'artillerie les forcèrent à gravir, sous leur feu, la cote opposée, pour rejoindre leur armée qui s'y formait. Li^s deux armées se trouvèrent en présence, séparées par la Guarena. Le général Clausel essaya de s'emparer d'une hauteur sur la rive gauche, au-dessus de Gastrillos ; mais les troupes qui traversèrent la vallée furent repoussées.

Les Anglais ont publié que dans cette occasion, ils prirent une pièce d'artillerie et 3 à 400 hommes, parmi lesquels se trouvait le général Garrié; leur perte, s'il faut les en croire, ne fut, dans le cours de toute la journée, que de 100 hommes tues, 400 blessés et 50 prisonniers.

Le 19, les deux armées restèrent dans leurs positions respectives, jusqu'à quatre heures du soir. A cette heure-là, les français, marchant par leur gauche, remontèrent la Guarena jusqu'en face d'El-Elmo ; les alliés, marchant par leur droite, suivirent leur mouvement. Le lendemain, les premiers continuèrent le mouvement sur leur gauche, gagnèrent de vitt;sse les alliés, passèrent la Guarena, là où elle n'est plus qu'un ruisseau, et occupèrent un vaste plateau qui se continue sans ondulations jusqu'à peu de distance de Salamanque. Les ennemis occupèrent un plateau parallèle. Les deux armées marchèrent ainsi parallèlement, avec toute la célérité possible, tenant leurs masses bien liées, afin d'être toujours en état de combattre.

Pendant cette marche, on échangea de part et d'autre quelques volées de coups de canon et il y eut quelques engagements partiels. A la nuit, les alliés entrèrent dans leur ancien camp de San-Cristoval, et les Français prirent position sur les hauteurs d'Aldea-Rubia, ayant leurs postes sur la Tormès. Le duc de Raguse dit, dans son rapport, que l'énorme quantité de traînards que l'ennemi laissait en arrière lui aurait donné le moyen de faire 3,000 prisonniers, s'il n'y avait pas eu une si grande disproportion entre

sa cavalerie et celle de son adversaire ; il ne leur prit que 'MO à 400 hommes et quelques bagages.

On a beaucoup vanté le spectacle imposant qu'ollraient les deux armées, marchant parallèlement, et souvent à demiportée de canon l'une de l'autre ; mais on n'a pas dit pourquoi le duc de Raguse ne saisit pas cette occasion pour engager une affaire générale. En passant le Douro, il se croyait sans doute en état de livrer bataille, et en avait l'intention ; sans quoi il ne serait pas excusable d'avoir abandonné sa position défensive pour venir braver l'armée ennemie. Il semble donc qu'il aurait dû attaquer cette armée pendant qu'elle était en marche, et qu'elle paraissait vouloir éviter l'engagement. Il aurait ainsi obligé lord Wellington à former ses troupes à la hâte, sur un terrain qu'il n'avait pas reconnu, et l'avantage aurait été du côté de celui qui aurait manœuvré plus habilement. Nous admettrons sans difficulté que les troupes anglaises sont aussi braves que les troupes françaises, mais nous doutons qu'elles fussent alors aussi manœuvrières ; et on nous accordera sans doute que tant sous ce rapport que sous celui de la valeur, les Français avaient la supériorité sur les Portugais et les Espagnols. Pourquoi donc permettre à lord Wellington d'atteindre le camp de San-Cristoval? on savait bien qu'on ne pouvait l'y attaquer. Pourquoi se mettre dans la nécessité de manœuvrer de nouveau pour le tirer de cette position, tandis qu'on pouvait tomber brusquement sur lui avant qu'il y fût arrivé V Le duc de Raguse donnera certainement quelque jour des explications satisfaisantes, mais s'il alléguait pour motif la disproportion de sa cavalerie avec celle de l'ennemi, on serait en droit de lui reprocher de ne pas avoir attendu celle de l'armée du Nord.

La bataille des Arapiles, qui eut lieu deux jours après l'arrivée du duc de Raguse sur la Tormès, est un événement si important par ses fâcheux résultats, que nous croyons devoir copier le rapport du duc de Raguse et la relation publiée par les Anglais, ahn que nos lecteurs en connaissent toutes les circonstances.

DI' MAMI'ICII AI. .KtlUDAN 1 1 1

Exlrail du rapport du duc do Ragiisc un niixislre de In guerre, daté de Tudi'la.sur fc Doum, le :il juillet 1812.

« Lo 21, ayant ùtù iiiri)rinù que rcnnouii n'occupait pas Alba-de-Torniès, j'y fis jeter une garnison. Lo niènu.' jour, je passai la rivière sur deux colonnes, prenant une direction sur la lisière des bois, en établissant mon camp entre Alba-de- Tormès et Salamanquc. Mon objet était, en prenant cette direction, de continuer le mouvement par ma gauche, afin de déposter l'ennemi des environs de Salamanquc, pour le combattre avec plus d'avantages. Je comptais prendre une bonne position défensive, où Fennemi ne pût rien entreprendre contre moi, et enfin venir assez près de lui pour profiter des premières fautes qu'il ferait et rattafjuer avec vigueur. Le 22 au matin, je me portai sur les hauteurs deCalbanjssade-Arriba, pour reconnaître l'ennemi. J'y trouvai une division qui venait d'y arriver ; d'autres étaient en marche pour s'y rendre. Quelque tiraillerie s'engagea pour occuper des postes d'observation, dont nous restâmes successivement maîtres. Tout annonçait que l'ennemi avait l'intention d'occu[»er la position de Tejarès, qui est à une lieue en arrière de celle dans laquelle il se trouvait en ce moment, distante d'une lieue et demie de Salamanque. Cependant, il rassembla beaucoup de forces sur ce point, et comme son mouvement sur Tejarès pouvait être dilhcile, si toute l'armée française était en présence, je crus utile de l'appeler, afin de pouvoir faire ce que les circonstances commanderaient. Il y avait entre nous et les Anglais des mamelons isolés appelés les Arapiles; je donnai ordre au général Bonnet de faire occuper celui qui appartenait à la position que nous devions prendre. Ses troupes le firentavecpromptitudeetdextérité.L'enn«!mifitoccuperlesien, mais il était dominé par le notre, à la distance de deux cent cinquante toises. Je destinai ce mamelon, dans le cas où il y aurait un mouvement général par la gauche et où il y aurait bataille, à être le pivot et le point d'ap}>ui de droite de toute l'armée. La 1'" division eut ordre d'occuper et de dé-

412 MKMOIRKS MILITAI lŒS

fendre le plateau de Calbarossa, qui est jjrécédé et gardé par uu ravin large et profond. La 3* division était en seconde ligne, destinée à la soutenir, et les 2^, 4*, 5® et 6" se trouvaient à la tète du bois, en masse, derrière la positiond'Arapiles, pouvant se porter également de tous les côtés, tandis que la 7" occupait la tête de gauche du bois, qui formait un mamelon extrêmement âpre, d'un difficile accès, et que je faisais garnir de vingt pièces de canon. La cavalerie légère fut chargée d'éclairer la gauche et de se placer en avant de la 7® division. Les dragons restèrent en seconde ligne, à la droite de l'armée. Telles étaient les dispositions faites vers le iftilieu de la journée.

» L'ennemi avait ses troupes parallèlement à moi, prolongeant sa droite, et se liant à la montagne de Tejarès, qui paraissait toujours son point de retraite.

» Il y avait, en avant du plateau occupé par l'artillerie, un autre vaste plateau, facile à défendre, et qui avait une action bien plus immédiate sur les mouvements de l'ennemi. La possession de ce plateau me donnait les moyens, dans le cas où j'aurais voulu manœuvrer, vers la soirée, de me porter sur les communications de l'armée, sur Tamamès. Ce poste, d'ailleurs, bien occupé, était inexpugnable, et complétaitméme la position que j'avais prise ; il était d'ailleurs indispensable de l'occuper, attendu que l'ennemi venait de renforcer son centre, d'où il pouvait se porter en masse sur ce plateau, et commencer son attaque par ce point important. En conséquence, je donnai ordre à la 5'' division d'aller prendre position à l'extrême droite de ce plateau, dont le feu se liait parfaitement avec celui des Arapiles ; à la 7^ division, d'aller se placer en seconde ligne pour la soutenir; à la 2% de se tenir en réserve de celle-ci, et à la 6", d'occuper le plateau de la tête du bois, où restait encore un grand nombre de pièces. Je donnai l'ordre également au général Bonnet, commandant la 8" division, de faire occuper par le 122® un mamelon intermédiaire entre le grand plateau et le mamelon d' Arapiles, qui défendait le débouché du village d'Arapiles. Enfin, j'ordonnai au général Boyer, commandant les dragons, de laisser

DU MARÉCHAL JOIUDAN 413

un régiment pour éclairer la droite du général Foy (f" division) et de porter les trois autres régiments en avant du bois, sur le liane de la seconde division, de manière à pouvoir, si l'ennemi attaquait le plateau, le charger par la droite de ce plateau, tandis que la cavalerie légère chargerait par sa gauche. La plupart de ces mouvements s'exécutèrent avec irrégularité. La 5^ division, après avoir pris le poste indiqué, s'étendit vers sa gauche sans motif ni raison. La 7", qui avait ordre de la soutenir, se porta à sa hauteur ; enfin, la seconde était encore en arrière. Je sentis toutes les conséquences qui pouvaient résulter de ces irrégularités et je résolus d'y remédier moi-même sur-le-champ, ce qui était chose facile, l'ennemi n'ayant fait encore aucun mouvement. En même temps, je reçus le rapport que l'ennemi faisait passer de nouvelles troupes de sa gauche à sa droite. .l'ordonnai aux 3" et 4® divisions de se porter, par la lisière du bois, à hauteur, afin de pouvoir en disposer au besoin. Il était quatre heures et demie et je me portais au plateau qui allait être l'objet d'une lutte opiniâtre; mais, dans. ce moment, un boulet creux m'atteignit, me fracassa le bras droit et me fit deux larges blessures au cùté droit ; je devins ainsi incapable de prendre aucune part au commandement. (]e temps précieux (jue j'aurais employé à rectifier l'emplacement des troupes, sur la gauche, se passa sans fruit. De l'absence de commandement vient l'anarchie et, de là, le désordre. Cependant, le temps, s'écoule sans que l'ennemi entreprenne rien. Enfin, à cinq heures, jugeant que la situation est favorable, l'ennemi attaque avec impétuosité cette gauche mal formée. Les divisions que j'avais appelées pour soutenir les premières se trouvent dans le cas de prendre part au combat, sans l'avoir prévu. Chaque général fait des efforts extraordinaires pour suppléer par ses dispositions particulières à ce que l'ennemi laisse à désirer, mais, s'il peut y parvenir en partie, il ne le peut complètement. L'artillerie se couvre de gloire, fait des prodiges de valeur, et, au milieu de nos pertes, l'ennemi en fait d'énormes. Il dirige ses attaques sur les Arapiles que le brave 120^ régiment défendait ; il en est repoussé, laissant

414 MKMOIRES MILITAIRES

plus de 800 morts sur place, Enfin, l'armée se replie, évacue les plateaux et se retire à la lisière du bois. Là, Tennemifait de nouveaux ciïorts ; la division Foy, qui se trouve, par la nature des choses, chargée de couvrir le mouvement rétrograde, est attaquée avec vigueur, repousse l'ennemi constamment. Cette division et son général méritent les plus grands éloges. Dès ce moment, la retraite s'effectua sur Alba-de-Tormès, sans être inquiétée par l'ennemi. Notre perte s'élève à 6,000 hommes environ, hors de combat. Nous avons perdu 9 pièces de canon, qui, étant démontées, n'ont pu être transportées ; tout le reste des bagages, tout le parc d'artillerie, tout le matériel de l'armée a été ramené.

» Le 23, l'armée fit sa retraite d'Alba-de-Tormès sur Penaranda, en prenant sa direction sur le Douro. Toute la cavalerie ennemie atteignit notre arrière-garde composée de la cavalerie et de la V^ division. Cette cavalerie se replia et laissa la division trop engagée, mais elle forma ses carrés pour résister à l'ennemi. Un d'eux fut enfoncé, les autres résistèrent : celui du 69% notamment, tua 200 chevaux à l'ennemi à coups de baïonnette. Depuis ce temps, il n'a fait aucune tentative sur nous.

)) Le général Clausel a le commandement de l'armée, et prendra les mesures que les circonstances exigeront.

)) .Je ne saurais trop faire l'éloge de la valeur avec laquelle les généraux et les colonels ont combattu et du bon esprit qui les a animés dans cette circonstance difficile. Je dois faire une mention particulière du général Bonnet, dont, au surplus, la réputation est faite depuis longtemps. Je dois également nommer le général Taupin, qui commandait la G" division. Le général Clausel, quoique blessé, n'a pas quitté le champ de bataille, a donné l'exemple d'une grande bravoure, et a payé de sa personne jusqu'à la fin. Le général d'artillerie Tirlet et le colonel Dejean, commandant la réserve d'artillerie, se sont particulièrement distingués.

» Nous avons à regretter la perte du général de division Ferry, mort de ses blessures ; du général Thomièrcs,tué sur le champ de bataille, et du général Desgraves. Les généraux

Dr MAHKCIIAL JOLHUAN 415

Bonnet et Clausel et le général tle l)rigade Mesme ont été blessés. »

Relation de la bntallle des Araplles, extraite de i « histoire de la guerre d' Espagne et du Portugal », par le colonel sir Jones Jones.

« Le 21, au matin, l'armée se relira dans la |)Osition de Saint-Cristoval, qu'elle avait occupée pendant ratta(|ue des forts. Le môme jour, l'ennemi traversa la Torniès, à gué, près Alba-de-Torniès et Truesta, marchant par sa gauche pour gagner la route de Rodrigo. Les alliés, afin de eunlrarier cette intention, firent un mouvement de flanc correspondant par le pont et les gués, près de Salamanque, et s'arrêtèrent pendant la nuit sur les hauteurs de la rive gauche qui assuraient leur communication.

» Le 22 juillet de bonne heure, l'armée prit position, plaçant sa droite près des hauteurs très escarpées appelées les Arapiles et sa gauche sur la Termes, l'ennemi ayant immédiatement couvert son front par un bois épais. A huit heures du matin, environ, une colonne française s'avança rapidement du bois, et s'empara des points extérieurs les plus étendus et les plus forts; sur quoi, les alliés occupèrent les autres le plus promptement qu'il fut possible. Le maréchal Marmont réunit une grande force derrière les Arapiles et, ayant la plus grande confiance dans son habileté comme tacticien, il commença une série de manœuvres sur un rang de petites collines, à mille verges, environ, en face de ses antagonistes. A deux heures après midi, environ, il s'étendit rapidement vers la gauche, avec un grand feu de son artillerie et de ses nombreux tirailleurs, placés en aA'ant de son front et de son flanc. C'était une tentative pour tourner la position de l'ennemi ; ainsi, avec une force peu supérieure à la leur, il agissait sur la circonférence d'un arc d'une étendue d'un tiers plus grande que leur ligne. Lord Wellington, qui attendait avec impatience quelque faux mouvement de la part de son antagoniste, ne perdit pas un moment pour profiter de celui-ci.

Aussitôt, il se décida à devenir Tassaillant, et fit les dispositions suivantes : La l""" division et la 2'" division légères, sous les ordres des généraux Campbell et Arton, furent portées à la gauche des hauteurs des Arapiles comme extrême gauche de la ligne. Les divisions des généraux Cola etLeith se placèrent en deux lignes sur la droite de ce point, avec les divisions des généraux Clinton et Hope, et un corps «TEspagnols, sous les ordres de Don Carlos de Espana, en colonne, pour les soutenir. La division du major-général Pokenkam, avec un corps considérable de cavalerie, forma l'extrême droite. Pendant que ces mouvements s'opéraient, l'ennemi lit plusieurs vigoureux, mais inutiles efforts, pour se rendre maître du village des Arapiles, situé entre les deux armées, et occupé par un détachement des gardes; mais il ne fît point de changement dans ses dispositions générales, pensant apparemment que les mouvements des alliés n'étaient que de simples efforts de précaution contre les manœuvres de flanc dont il était menacé. Aussitôt que l'armée se trouva ainsi disposée, la droite des alliés commença l'attaque. Le major-général Pokenkam, avec sa division soutenue par plusieurs escadrons de cavalerie, sous les ordres du major-général Durban, s'avança très rapidement le long de la vallée, presque avant que l'ennemi ne se fût aperçu de son mouvement. Les divisions des généraux Cole et Leith, soutenues par celles des généraux Clinton et Hope, s'avancèrent presqu'en même temps et attaquèrent de front, tandis qu'une brigade portugaise, sous les ordres du brigadier-général Pack, se dirigeait contre la hauteur imposante des Arapiles. La division du général Pokenkam, avec la cavalerie, renversèrent promptement la gauche des Français, et faisant constamment avancer sa droite, de manière à prendre en flanc les points sur lesquels ils s'efforçaient de tenir, il les chassa successivement d'une hauteur à une autre : il fît plus de 3,000 prisonniers. Les généraux Cole et Leith renversèrent également tout ce qui se présentait devant eux, et poursuivaient rapidement leurs succès, le long de la crête de la position de l'ennemi, quand ils furent momentanément ar-

DU MARÉCHAL JOIUIJAN 417

rôtôs par un corps do troupes s'avaii(;aiit de leur liane gauclie de la hauteur des Arapiles, hauteur que, d'après sa grande l'orce, les Portugais n'avaient pu emporter. Le maréchal Beresford, qui était sur hi terrain, changea le front d'une hrigade de réserve, qui tenait en échec les troupes près des Arapiles, jusqu'à l'arrivée de la division du général Clinton. Quand les Français abandonnèrent ce point importanf, la bataille redevint une suite de triomphes. Une charge de cavalerie faite par sir Stapleton Cotton, dans laquelle le o-énéral Marchand succomba, fut éminemment brillante, et chaque hauteur successive, sur laquelle l'ennemi tâchait d'arrêter la poursuite, fut immédiatement emportée. La seule apparence d'une résistance fut, })endant quelque temps, à la droite des Français, où les fuyards, repoussés de la gauche par l'approche du général Pokenkam, s'efforçaient de se reformer sous la protection des troupes qui s'étaient retirées en bon ordre des Arapiles. Une attaque en front, dirigée par le o-énéral Clinton, coûta plusieurs hommes; mais, sur un mouvement en liane du général Cole, ils se retirèrent à la hâte, et les troupes alliées les poursuivirent jusqu'à la nuit, aussi vite qu'elles purent marcher. Jamais armée ne fut en déroute plus complète. Outre le nombre des tués et des blessés, 7,000 prisonniers, il pièces de canon et 2 aigles restèrent sur le champ de bataille. Les alliés eurent environ 5,000 hommes tués ou blessés ; parmi ces derniers, les ofliciers généraux : Beresford, Stapleton Cotton, Cole, Leith et Alton.

» Le lendemain matin, le principal corps des alliés s'avança vers Alba, où la cavalerie passa et bientôt atteignit l'arrière-garde des fuyards. Une charge brillante fut dirigée contre eux par le général Bock, avec une brigade de dragons de la légion allemande, dans laquelle beaucoup furent sabrés et 900 faits prisonniers. Plusieurs autres ne trouvèrent de moyen de salut qu'en abandonnant leurs armes et en escaladant les enclos. Après cette dispersion de leur arrière-garde, les ennemis tombèrent dans le plus grand désordre ; mais faisant des marches excessivement longues et étant couverts par un corps considérable de cavalerie de l'ar-

mue (lu. Nord, qui les joignit deux jours après raction, la pour suite étant, d'ailleurs, très retardée par le transport des vivres, vu Taugmentation de distance, ils passèrent le Douro, sans éprouver aucune perte sérieuse. »

On voit que la relation des ennemis est conforme, dans tous les points principaux, au rapport du duc de Ragusc. Il est évident que le maréchal, pour menacer le point de retraite des alliés, a trop étendu sa gauche et que lord Wellington, s'étant aperçu que cette aile était trop en Tair et mal postée, s'est décidée à Fattaquer. Après Tavoir culbutée, il lui fut facile de prendre en flanc les divisions du centre et de les déposter successivement des positions qu'elles occupaient. Mais il résulte également de cette relation, que l'ennemi rencontra partout une énergique résistance, et qu'il dut faire de grands sacrifices pour compléter le premier succès ; d'où nous concluons que lord Wellington ne saurait attribuer la victoire à la bravoure de ses soldats sur celle des soldats français, mais uniquement aux premières dispositions faites par le général en chef, dispositions que le duc de Raguse eût, sans doute, rectifiées, s'il n'eût pas été blessé aussi promptement. Après lui, le commandement passa au général Bonnet, qui, à son tour, fut mis hors de combat et remplacé par le général Clausel. On conçoit que ces mutations dans le commandement furent aussi favorables aux ennemis que funestes aux Français. Le maréchal n'a porté sa perte totale qu'à environ 6,000 hommes, tandis que les Anglais prétendent avoir fait 7,000 prisonniers, auxquels il faudrait ajouter les tués et les blessés. Peut-être y a-t-il exagération d'un côté et pas assez de sincérité de l'autre. D'après le rapport officiel de lord Wellington, les alliés eurent 694 tués, 4,270 blessés et 256 prisonniers. Total : 5,220. Parmi les premiers, on comptait 388 Anglais, 2,714 parmi les blessés et 74 au nombre des prisonniers.

On a reproché au duc de Raguse de ne pas avoir attendu dans son camp d'Aldea-Rubia les 2 régiments de cavalerie et les 8 pièces d'artillerie de l'armée du Nord, qui le rejoignirent deux jours après la bataille, et les troupes de l'armée du

UU MAHKC.IIAL JOURDAN 419

Centre, qui niTivùreiit à Blasco-Sanclio le 2^, et qui se seraient réunies à lui deux jours après.

Le maréchal a répondu (jue ce ne fut que le 21 au soir, lorsque son armée était déjà de l'autre c«^té de la Tormès, qu'il lut informé de la prochaine arrivée des troupes de l'armée du i\ord, et qu'il n'a pas re(;u les lettres qui lui annoneaient la marche de l'armée du Centre. Il a ajouté qu'il n'avait pas l'intention de livrer bataille, qu'il voulait seulement prendre une bonne position défensive et que c'est l'ennemi qui Ta attaqué. Nous n'avons rien à objecter à la première partie de la réponse du maréchal. Cène serait pas la première fois que la dilliculté iles communications aurait nui à l'ensemble des opérations. Mais il nous semble que, si, comme il Ta dit, il voulait éviter une allaire génc'-ralc, jusqu'après l'arrivée des troupes du Nord, il aurait dû rester dans la position où il se trouvait le 22 au matin, ou revenir sur la droite de la Tormès; car en allant s'établir à deux portées de canon des alliés, faisant jouer sur eux son artillerie, et manœuvrant pour leur couper la retraite, il les mettait dans la nécessité de l'attaquer pour se dégager. 11 nous reste à faire connaître en quoi consistait le secours que le roi destinait à l'armée du Portugal. On verra qu'il aurait assuré la victoire si lord Wellington eût reçu la bataille, ou qu'il aurait obligé ce général à battre en retraite et à rentrer en Portugal, s'il avait voulu l'éviter.

Lorsque le roi apprit que le duc de Raguse s'était retiré sur la rive droite du Douro, et que le général Caffarelli ne lui envoyait qu'un faible corps de cavalerie ; lorsqu'il vit, par la correspondance des ducs de Dalmatie et d'Albufera, qu'ils ne voulaient point lui envoyer de troupes, il se décida à évacuer toutes les provinces de l'arrondissement de l'armée du (Centre et à rassembler cette armée pour marcher au secours du Portugal, ne laissant de garnison qu'à Madrid, Tolède et Guadalaxara. Ce rassemblement était terminé le 17 juillet, et on aurait pu se mettre en marche le lendemain, avec environ 10,000 hommes dont 2,300 de cavalerie, laissant environ 5,500 hommes, la plupart de troupes es])agnoles, pour la sûreté de la capitale, et, au besoin, pour la défense duRetiro;

mais le départ fut retardé pour attendre la division italienne du général Palombini. Le roi, informé que cette division était du côté de Sonia, lui envoya ordre de venir le rejoindre, et le général, qui la commandait, obéit sans attendre l'autorisation de son général en chef. Ce renfort, qui allait porter à environ 14,000 hommes la partie active de Tarmée du Centre, était trop précieux pour ne pas l'attendre. D'ailleurs, n'ayant aucune nouvelle du duc de Raguse, on le croyait toujours sur le Douro, et on ne voyait aucun inconvénient à un délai de peu de jours. Cette division arriva, en effet, à Madrid, le 21. Les troupes se mirent en marche le lendemain, et vinrent camper à Guadarrama. Le roi, en prévenant le duc de Raguse de la détermination qu'il avait prise, lui disait qu'il se dirigerait sur Olmedo, et lui recommandait de profiter du moment où lord Wellington ferait un détachement contre lui pour passer le Douro, et de manœuvrer ensuite de manière à pouvoir réunir les deux armées.

Le 22, l'armée franchit la montagne de Guadarrama, et campa à Espinar, la cavalerie à Villa-Castin ; le même jour, le roi apprit que le duc de Raguse avait passé le Douro le 17, et que les Anglais s'étaient repliés sur Salamanque; alors, il se décida ù se diriger sur la Tormès, où il espérait opérer la jonction des deux armées. Le 24, l'infanterie campa à Blasco- Sancho, et la cavalerie à Villanueva-de-Gomel, poussant ses reconnaissances sur Fontireros. Les ordres furent donnés pour marcher le lendemain sur Penaranda, mais, pendant la nuit, plusieurs rapports annoncèrent le triste résultat de la journée du 22.

Dans la matinée du 25, de nouveaux avis confirmèrent la retraite de l'armée du Portugal, et vers midi, le roi reçut par un émissaire des lettres du duc de Raguse et du général Clausel, datées de Arrevalo, annonçant qu'ils se repliaient promptcment pour tâcher d'atteindre Valladolid avant l'ennemi, attendu que l'armée du Centre ne serait pas en état de rarréter et de rétablir les affaires. L'émissaire ajouta qu'au moment où il sortait d'Arrevalo, les Français en partaient pour se rendre à Olmedo.

DU MAHKCIIAL JOURDAN 421

Le roi ne pouvait rester [)lus longtemps à Rlasco-Sancho, puisque les ennemis allaient délller à peu de distance de là. Il ne pouvait pas appeler à lui l'armée du Portugal, puisqu'elle était en pleine retraite sur Olmedo. Il n'avait donc à prendre que l'un des deux partis suivants : de manœuvrer ])Our se réunir à cette armée sur leDouroJa rallier et couvrir le Nord, ou de rentrer à Madrid et de rajjpeler celle du Midi, pour, ensuite, marcher contre les alliés. Il se décida j)Our ce (^lernier, qui, certainement, était le meilleur. Dans la soirée, il se mit en retraite, marchant lentement, afin de ralentir par sa présence la vivacité de la poursuite de l'ennemi contre l'armée du Portugal. Le 26, il fut joint à la venta de Raphaël, au pied de la montagne de Guadarrama, par M. Fabvier, aide de camp du duc de Raguse, qui lui remit des lettres de ce maréchal et du général Clauscl, moins alarmantes que les premières, et par lesquelles ils annonçaient l'espoir de pouvoir rallier l'armée sur la rive droite de l'Adaja, et même de s'y maintenir, s'ils étaient appuyés par la présence de l'anmée du Centre dans la province de Ségovie, Quoique le roi comptât peu sur le succès de cette tentative, au lieu de continuer sa marche sur Madrid, il se dirigea sur Ségovie, où il établit son quartier général. La cavalerie occupa Santa-Maria de la Nieva. Peu de jours après on apprit que l'armée du Portugal, dont la désorganisation était portée au dernier point, avait continué sa retraite, repassé le Douro et se retirait sur Burgos. Le roi, ne pouvant rester plus longtemps à Ségovie sans se compromettre, en partit le l""" août, et rentra à Madrid le 5. Les troupes furent dispersées de manière à observer tous les passages de la montagne de Guadarrama, afin d'être prévenues à temps de l'approche de l'ennemi.

En arrivant dans la capitale, le roi y trouva le général Maupoint, qui s'y était rendu avec le 16" régiment d'infanterie de liffne de 650 hommes et une centaine de chevaux de l'armée d'Aragon. Malgré cette augmentation de garnison, le général Lafont-Blagnac, gouverneur, ne put empêcher les guérillas de désoler tous les environs et de dévaster Carabanchel, village riche, considéré comme un faubourg de

422 MÉMOIRES MILITAIRES DU MARÉCHAL .lOURDAN

la ville. Des bandes se montrèrent également sous les murs de Tolède et de Guadalaxara, et ravagèrent les dehors. Pendant Tabsence du roi, les habitants de Madrid furent calmes et ne montrèrent aucune mauvaise disposition.

CIIAI'ITIŒ XXI

uni WcUin/Lilon maivlii- sur M.uliiil. — Hv.iciuitiuii de cette ville par les Fr.mr.iis. — Combat de Majal.ihunila. — lintréc des Anglais dans la capitale. — Retraite de rarniée du Centre sur Valence. — Les Anglais prennent le Ueliro. — L'armée du Portugal se porte en avant et fait replier les ennemis sur la gauche du Duero. — Lord Wellington revient sur le Duero, et marciic sur lîurgos. — Le maréchal Clausel se replie sur Pancorho. — Les alliés assiègent Burgos. — L'armée française du Portugal prend l'olTensive. — Les ennemis lèvent le siège du fort de Burgos et se retirent sur la rive gauche du Duero. — L'armée française les poursuit et prend position sur la rive droite.

Le général Clausel qui, comme nous l'avons vu, avait remplacé le duc de Raguse, dirigea les équipages et les blessés sur Burgos et rassembla ses troupes entre Torquemada et Valencia. Le général Foy, avec sa division, observait Aranda. Les soldats, à qui ou n'avait pu faire de distributions pendant la retraite, s'étaient livrés aux: exci-s les plus révoltants. Entièrement découragés, ils manifestaient hautement le désir de se retirer au delà de l'Ebre ; tous les liens de la discipline étaient rompus. Eu poursuivant ses ennemis avec vigueur, lord Wellington eût remporté d'immenses avantages; heureusement, il préféra aller jouir de son triomphe dans la capitale. Il partit de Guellard, le G août, se dirigeant vers Madrid par Ségovie, et ne laissa sur le Duero qu'un corps d'observation ; l'armée espagnole de Galice occupait Valladolid. En s'éloignant, le généralissime des alliés donna au général Clausel le temps de rétablir l'ordre et la

discipline par de nombreux et sévères exemples, de former des approvisionnements, et d'organiser une armée de 20,000 hommes d'infanterie, 2,000 chevaux et 50 pièces de canon, qu'il dut cesser bientôt de mépriser.

Le roi, hors d'état de prendre l'offensiA^e contre les alliés, sans le secours de l'armée du Midi, avait ordonné, de Ségovie, le 29 juillet, au duc de Dalmatie, d'évacuer les provinces méridionales et de se rendre sur le Tage, par la province de la Manche. Effrayé de la grande quantité d'objets d'artillerie, d'armes, de munitions et d'effets d'habillement qu'on ne pouvait enlever, faute de moyens de transport, et des embarras que lui causerait le grand nombre d'Espagnols qui se disposaient à le suivre, il ne voulait évacuer Madrid qu'au dernier moment. Il espérait même ne pas être réduit à cette extrémité si le duc de Dalmatie se hâtait d'exécuter ses ordres, et s'il se faisait précéder par les 10,000 hommes qu'on lui avait demandés depuis longtemps. Avec ce détachement il eût tâché de défendre le défilé de la chaîne des montagnes qui séparent les deux Gastilles, en attendant l'arrivée du gros de l'armée ; mais non seulement le maréchal n'envoya aucunes troupes, il fallut mais lui réitérer plusieurs fois l'ordre de sortir de l'Andalousie et lui mander de remettre le commandement au plus ancien général de division, s'il ne voulait pas obéir.

Le 8 août, on apprit à l'état-major général que les alliés étaient entrés à Ségovie, et le lendemain les avant-postes virent leurs colonnes descendre des montagnes. Il n'y avait plus à hésiter, il fallut songer à la retraite.

Le 10, le roi rassembla les troupes et porta son quartier général à Leganès ; la cavalerie, aux ordres du général Treilhard, occupa Majalahondaet las Rosas, pour observer les mouvements de l'ennemi. 2,000 voitures transportant des familles entières et un égal nombre d'individus, tant à pied qu'à cheval, sortirent de Madrid, et furent dirigés avec une escorte sur Aranjuez. Le général Hugo resta dans la ville avec 2,000 hommes, pour y maintenir lo bon ordre aussi longtemps que l'armée resterait dans les environs. Le colonel

DU MAHKCIIAL JOrilDAN 425

Lcifont reçut l'ordre de s'enfermer d.ins h; Retiro avec 1,200 hommes, et de drfendre jusqu'à la dernière extrémité la « China » qui en formait le réduit. Il (;ùt été, sans doute, plus sage d'abandonner ces ouvrages qui, bons contre des guérillas, ne pouvaient faire une longue résistance contre des troupes régulières, et c'était l'avis des personnes à qui le roi accordait le plus de confiance. Mais on en avait, à Paris, une si haute opinion, que ce prince craignait d'être blâmé, s'il n'y laissait pas une garnison. D'ailleurs, cette garnisf»n veillait à la sûreté d'un certain nombre de soldats malades, qu'on était obligé de laisser dans l'hôpital et qui, sans cette protection, auraient couru le danger d'être assassinés par la populace et les guérillas, avant l'arrivée des Anglais.

Le général Treilhard, sur le point d'être attaqué le IJ, au matin, par des forces supérieures, se replia sur Boadillo. Tout .annonçait que la principale force des alliés était en deçà de la montagne de Guadarrama. Cependant le roi, pour mieux s'en assurer, ordonna au général Treilhard de se reporter sur Majalahonda, d'attaquer l'ennemi et de tâcher de faire des prisonniers. Il le fit soutenir par la caA'alerie italienne du général Palombini, et par une brigade d'infanterie aux ordres du général Chasset et 4 pièces de canon.

Le g('néral Treilhard exécuta les ordres qu'il avait reçus avec autant d'intelligence que de bravoure. La cavalerie ennemie, attaquée vers les six heures du soir, fut culbutée avec une perte considérable d'hommes et de chevaux. 3 pièces de canon lui furent enlevées dans la charge et elle fut obligée de repasser sur la rive droite de la rivière de Guadarrama. Les prisonniers, parmi lesquels se trouvaient deux officiers supérieurs portugais et un officier d'artillerie anglais, déclarèrent unanimement que lord Wellington était à une marche de là, avec le gros de son armée ; il n'y avait donc pas un instant à perdre pour se mettre en retraite. Le lendemain, l'armée prit position à Valdemore, à cinq lieues de Madrid. Lord Wellington fit, le même jour, son entrée dans la capitale.

Le 13 août, l'armée se replia sur Aranjuez, l'immense

convoi fut dirigé sur Ocaùa. Le roi aurait pu ne rester sur le Tai>c que jusqu'au moment où les ennemis seraient venus pour l'attaquer, et ne continuer ensuite à battre en retraite qu'au i'ur et à mesure qu'ils se seraient présentés avec des forces supérieures, mais alors que seraient devenus les 10,000 Espagnols, de tout âge et de tout sexe, qui abandonnaient leurs foyers pour se soustraire à la persécution de leurs compatriotes ? Ils étaient proscrits parce qu'ils l'avaient servi. Il crut qu'il était de son devoir de pourvoir à leur sûreté. D'ailleurs, il comptait peu sur l'empressement du duc de Dalmatie à se réunir à lui, et il ne voulait pas s'exposer à rester, aA'ecune poignée de soldats, longtemps isolé au Centre, sans communication avec le Nord, et avec la France. Il prit le parti de se rendre dans le royaume de Valence, où ceux de ses sujets qui lui restaient fidèles furent protégés et trouvèrent des secours, et d'où il continua à correspondre avec le ministre de la guerre, et les armées du Nord et du Portugal, en attendant celle du Midi.

Le 15, le corps d'armée et le convoi se mirent en mouvement et arrivèrent à Albacete le 22. Le lendemain, les troupes prirent position sous le fort de Chinchilla, occupé par l'ennemi, afin de protéger la marche du convoi, et, comme la grande route est battue par le fort, on en ouvrit une nouvelle hors de la portée du canon. Le 31 août, le roi fit son entrée à Valence. Il mit provisoirement l'armée du Centre sous les ordres du duc d'Albufera, afin de simplifier l'administration.

Cette marche de quinze jours fut des plus pénibles. Les habitants s'enfuyaient, emmenaient leurs bestiaux, détruisaient les fours et les moulins ; on trouvait du blé, mais point de farine. La chaleur était excessive, les ruisseaux taris et les puits des villages par où on passait, bientôt épuisés. Il fut impossible de maintenir l'ordre et la discipline parmi des troupes qui ne recevaient aucune distribution et qui, après d(.'S journées brûlantes, ne trouvaient pas d'eau pour se désaltérer. Le grand nombre d'hommes isolés et l'immense quantité de valets attachés au convoi, commirent de grands désordres et quelques crimes. Tous ceux qui restaient en

I>r MARKCIIAL JOlItDA.N 'iZ é

ai'i-irro ou (jui sY'Carlaieiit j)oiir cliercliur de leaa et des vivres étaient pris par les guérillas, (jui suivaient la colonne et marciiaient sur ses lianes. Beaucoup d'Espagnols qui avaient quitté Madrid, ne pouvant résister aux fatigues et supporter les privations, prirent le parti de rétrograder ou de se cacher dans divers villages, au risque de tomber au pouvoir des bandes. La presque totalité des soldats de cette nation au service du roi, déserta et alla joindre les guérillas.

Lord Wellington, entré à Madrid le 12, se disposait à attaquer le Retiro, mais le colonel Lalbnt se rendit à la première sommation, et livra aux ennemis, sans leur opposer la moindre résistance, sa garnison, les fortifications et l'immense matériel qu'on avait été forcé d'y laisser. Il allégua, pour sa justification, que le puits de la China, le seul où la garnison put tirer de l'eau, était à sec.

Pendant que le généralissime des alliés recevait les applaudissements de la populace de la capitale, le général Clausel se portait sur Valladolid, et en chassait l'armée espagnole, qui regagna précipitamment les montagnes. Le général Foy, envoyé à sa poursuite avec deux divisions d'infanterie et une de cavalerie légère, avait la mission de retirer de Toro, de Zamora et d'Astorga, les garnisons ([u'on y avait laissées. Celles des deux premières places furent, en effet, ramenées; mais celle d'Astorga, ayant consommé tous ses vivres, s'était rendue, le 19 août, veille du jour où le général Foy y arriva. Il n'y trouva que les malades et les blessés, ([u'il ramena; il lui fut impossible d'atteindre les ennemis.

Le général Clausel, manœuvrant sur la droite du Duero. rejeta sur l'autre rive tous les postes du corps d'observation de l'armée anglaise, et, par ses démonstrations ollensives, obligea ce corps à "se concentrer sur Arevola. Ce fut seulement alors que lord Wellington se décida à revenir au Nord. Il partit de Madrid le l'"^ septembre, se dirigeant sur le Duero, laissant trois divisions en observation sur le Tage. L'armée espagnole de Galice se reporta en avant, alin d'agiide concert avec lui.

Le général Clausel, n'étant pas en état de résister aux

forces supérieures qui se réunissaient pour l'attaquer, se replia successivement, lentement et en bon ordre, sur Briviesca et Pancorbo. L'ennemi le suivit avec beaucoup de circonspection et s'arrêta sous le fort de Burgos, dont il entreprit le siège. Un corps d'observation, auquel se réunirent l'armée espagnole, d'environ 15,000 hommes, et quantité de guérillas, prit position à Monasterio ; l'avant-garde de l'armée française occupait Briviesca.

Le fort de Burgos consistait en un vieux donjon couvert d'une batterie casematée, situé au sommet d'une colline qui domine tous les points environnants, excepté la hauteur de Saint-Michel, qui est presque de niveau. Deux lignes de retranchements fraisés et palissades, et d'un accès difficile à cause de la rapidité de la pente inférieure, entouraient cette colline, et 2,000 hommes de bonnes troupes, commandés par le général Dubreton, étaient chargés de la défense de ces ouvrages, armés d'une vingtaine de bouches à feu.

On avait construit, sur la hauteur de Saint-jNIichel, un ouvrage à cornes dans lequel on laissa un bataillon du 34*^ régiment, quoiqu'il ne fût pas terminé. Les ennemis qui, dans la nuit du 19 au 20 septembre, tentèrent d'escalader cet ouvrage, furent repoussés ; mais une colonne qui fit un circuit, et cacha sa marche à la faveur des plis du terrain, y pénétra par la gorge dont le palissadement n'était pas encore achevé. Le bataillon français se réunit alors, renversa à coups de baïonnette tout ce qui voulut s'opposer à son passage, et se retira en bon ordre dans le fort. Les alliés perdirent 420 hommes tués ou blessés, parmi lesquels 21 officiers, et les Français 152 hommes, dont 5 officiers.

Les Anglais, maîtres de la hauteur de Saint-lNIichel, ouvrirent une parallèle et commencèrent à construire deux batteries. Lord Wellington, persuadé que des soldats qui avaient escaladé les remparts de Ciudad-Rodrigo et de Badajoz ne pourraient être arrêtés par de mauvais retranchements, ordonna d'enlever d'assaut ceux de la première enceinte, avant même de les avoir fait endommager par son artillerie. Dans la nuit du 22 au 23, deux colonnes se portèrent rapidement

DU MAllKCIIAL JOURDAN 429

sur les points d'attaqm' : Tune d'elles, l'urméc d'un Ijatalllou portugais, fut disjierséc j)ar le feu des assiégés, avant d'elle parvenue au bord du fossé. L'autre montra plus de résolution et dressa ses échelles, mais elle fut également repoussée avec une perte considérable. Cette tentative n'ayant pas réussi, il fallut revenir aux travaux de siège, et avoir recours aux mines.

Pendant les jours suivants, les assiégeants poussèrent la sape jusqu'à soixante pieds de la première enceinte et ouvrirent deux galeries de mine. Dans la nuit du 2î) au .'{(J, ils firent sauter la mine de gauche, qui ouvrit une brèche. Les 300 hommes qui, pour s'en emparer, s'élancèrent de la parallèle, furent repoussés, et les assiégés établirent un parapet en arrière, et parvinrent à en rendre l'accès difficile.

En même temps que le mineur continuait à cheminer dans la galerie de droite, les deux batteries de la hauteur de Saint- Michel cherchaient à défendre les défenses de la première enceinte. Le feu de la place, bien dirigé, bouleversa souvent ces batteries, en détruisit, en quelques heures, une troisième, construite sur un point plus rapproché, ne permit pas d'en achever une quatrième déjà commencée, et mit plusieurs pièces hors de service.

Cependant le mineur de la seconde galerie était parvenu sous les retranchements de la première enceinte et les batteries assiégeantes avaient rendu praticable la brèche ouverte le 29. La nouvelle mine qu'on fit jouer, le 4 octobre, à cinq, heures du soir, en ayant ouvert une seconde de cent pieds de large, les colonnes destinées à monter à l'assaut s'élancèrent sur les deux brèches, s'en emparèrent et s'y logèrent. Le lendemain, 300 hommes de la garnison qui débouchèrent du chemin couvert de la seconde enceinte chassèrent les ennemis de la première brèche, ruinèrent le logement et emportèrent les outils ; mais ils ne purent les déloger de la seconde. Les assiégeants commencèrent à cheminer à la sape sur la seconde enceinte, contre laquelle le feu des batteries fut dirigé. Le 8 octobre, la garnison fit une nouvelle sortie qui eut un succès complet ; elle chassa les

ennemis de la première enceinte, détruisit leurs travaux et ne leur permit plus de les reprendre.

Pendant les jours suivants, les batteries de Saint-Michel continuèrent à battre en brèche les retranchements de la seconde enceinte et tirèrent à boulets rouges sur l'église de la nianca, renfermée dans la troisième, et sur le donjon. En même temps, les mineurs conduisaient une galerie sous l'église de Saint-Roman, située au front de l'enceinte, du coté de la ville. Le mineur étant parvenu sous cette église, et les batteries ayant ouvert quelques brèches, à la vérité peu praticables, lord Wellington ordonna un assaut général.

Le 18, vers les cinq heures du soir, les assiégeants mirent le feu à la mine pratiquée sous l'église de Saint-Roman. A ce signal, leurs colonnes, munies d'échelles, se portèrent rapiinent sur les retranchements de la seconde enceinte, les escaladèrent et s'en emparèrent un instant, mais elles furent bientôt repoussées avec une grande perte par la brave garnison. Quoique la mine eût fait peu de dommages à l'église de Saint-Roman, les Français l'abandonnèrent et firent jouer leurs propres mines qui la détruisirent en grande partie ; ils chassèrent les Portugais et les Espagnols qui essayèrent de loger dans les décombres. Ce fut là que se terminèrent les elforts de lord Wellington contre un poste qui ne méritait pas le nom de fort. Il fut obligé de s'en éloigner, après un mois de siège, pendant lequel il perdit plus de 2,000 hommes tués ou blessés. Il est juste de dire qu'il avait peu de grosse artillerie, et qu'elle était mal approvisionnée. La brillante défense de cette mauvaise bicoque fit le plus grand honneur au général Dubreton et à sa vaillante garnison.

Pendant que le généralissime des alliés avait perdu un temps précieux à Madrid, et qu'il était resté inutilement trente-cinq jours devant les palissades de Burgos, le général Clausel avait rétabli l'ordre et la discipline dans l'armée française, relevé le moral des troupes et reçu un renfort de 10,000 hommes, venus de France. Ce général, toujours souffrant de sa dernière blessure, demanda un congé et fut rem- |)lacé par le général Souham. Ce dernier, qui supposait l'ar-

DU MAUÉCHAL JOIHDAN -431

inéo ennemie forte de (i(),()0() liuninies, ne se croyait point en état (le prendre l'olVensive. (Cependant le fort de Bnrgos étant vivement pressé, on ne ponvait tarder plus longtemps à le secourir, sans s'exposer à le voir succomber. Cette considéralion détermina le général Caiïarelli à se réunir au général Souham avec 10,000 hommes de ses troupes, ce (pii porta rarmée à plus de ^iO,000 hommes, et mit son général en état de se mesurer avec lord Wellington, cpii, dans ce moment, n'avait avec lui que 4 divisions de son armée et 15 à 20,000 Espagnols.

Le général Souluun mit son armée en mouvenuMil h; 17 octobre. Le quartier général fut transporté de Pancorbo à liriviesca. Le lendemain, le général Maucune, commandant lavant-garde, composée des 5° et 8° divisions, et celle de cavalerie légère, rejeta les postes ennemis sur Monasterio, et occupa Castil-de-Peones. Le général en chef, persistant dans Topinion que son adversaire avait des forces bien supérieures aux siennes, au lieu de s'avancer rapidement alin de la surprendre dans les embarras qu'entraîne la levée d'un siège, mit ses troupes échelonnées, marcha lentement, et laissa fuir l'occasion d'entamer l'armée des alliés.

Le 19, il se borna à faire déloger de Monasterio leur avant garde ; il y établit la sienne et porta son quartier général à Castil-de-Peones, trois lieues en avant de Briviesca. Le lendemain, le général ^Maucune s'empara du village de Quindanapalla, et poussa une reconnaissance sur le camp ennemi. Le 21, on resta en position. A la vérité, on n'était pas en mesure de s'engager avec les ennemis, puisque la queue des troupes de l'armée de Portugal avait à peine dépassé Briviesca, et que celle des troupes du Nord était encore à Pancorbo.

Lord Wellington, mettant à proiit la trop grande circonspection du général français, leva le siège, passa TArlanzon, et gagna une marche sur son adversaire qui ne fut informé de sa retraite que le 22, à onze heures du matin. Le général ^laucune se mit aussitôt à la poursuite des ennemis, traversa Burgos, poussa une reconnaissance sur la route de Lerma,

OÙ fut })rise une pièce de 8, et, continuant à marcher sur celle de Valhulolid, il rencontra quelques escadrons qui furent chargés et rejetés sur San-Mumès. Le général Foy, qui se distingua avec la i""^ et la 2'' divisions, sur Yillalon, ramassa une centaine de prisonniers, 2 pièces de 18 et quelques voitures abandonnées.

Dans la journée du 23, la cavalerie française atteignit celle des alliés, qui couvrait la retraite, la chargea avec impétuosité à diverses reprises et la poursuivit jusqu'à Villadrigo, où elle se rallia, sous la protection de son infanterie. Les 13% 14" et ly régiments de chasseurs, le 1"' de hussards, les lanciers de Berg et la légion de gendarmerie se firent remarquer dans les nombreuses et brillantes charges qu'ils exécutèrent. D'après le rapport des Français, leur perte ne s'éleva, dans ces divers combats, qu'à un très petit nombre de tués et à près de 200 blessés, parmi lesquels le colonel Beteisse, de la légion de gendarmerie, le colonel Faverot, du 15" chasseurs, et presque tous les officiers de ce régiment; d'après le môme rapport, le nombre des prisonniers faits à l'ennemi, fut de 500, parmi lesquels plusieurs olUciers, et celui des tués et blessés de plus 600. Le général Souham s'arrêta à Villadrigo ; lord Wellington établit son quartier général à Gordovilla.

Le lendemain, les Français continuèrent à se porter en avant ; leur avant-garde arriva assez promptement à Quintana-tlel-Punte et à Torquemada, pour empêcher l'ennemi de détruire les ponts. Elle fit environ 250 prisonniers dans ces deux villages. L'armée passa la nuit à Magaz et se mit en marche le 25, à la pointe du jour.

L'ennemi s'était déjà couvert par le Garrion, dont il avait miné tous les ponts, ainsi que celui de Tariejo, sur la Puyserga. A l'approche de l'avant-garde française, il fit sauterie pont de Dueras et celui de Villamuriel. Il s'établit, d'une rive à l'autre, une vive canonnade et un engagement de tirailleurs. Pendant ce temps, le général Maucune fit reconnaître un gué près de Villamuriel par lequel il lança sur la rive droite une division irinfauterie et une brigade de cavalerie. Mais ces

DU MARÉCHAL JOIRDAN /j33

troupes furent repoussées et obligées de revenir sur hi rive gauche. La mine pratiqu«je sous le pont de Tariéjo ayant manqué son ell'et, le oénéral Gautier traversa rapidement le pont et fit prisonnier le détaclienieiit chargé de sa défense. Le général Foy, qui s'était porté sur Palencia, envoya un aide de camp précédé d'un trompette, pour sommer l'ennemi d'évacuer la ville. Les Espagnols, au mépris des lois de la guerre, le reçurent à coups de fusil. Les portes barricadées furent aussitôt enfoncées par les sapeurs, et les colonnes entrèrent dans la ville, poussèrent l'ennemi si vivement qu'il n'eut pas le temps de faire sauter les ponts, et le rejetèrent au deLà du canal. La cavalerie atteignit une colonne de bagages, s'en empara, et fit les troupes de l'escorte prisonnières. Le chef de l'état-major de larmée du Portugal porte la perte des ennemis dans le combat de Villamuriel à 1,000 ou 1,200 tués ou blessés, tandis que celle des Français ne fut que de 30 tués, 5 à G noyés, 180 blessés et 30 égarés. Suivant le môme rapport, le nombre des prisonniers faits à l'ennemi s'éleva il 1,000.

Le 26, lord Wellington continua sa retraite, passa la Puyserga au pont de Cabezon, et prit position sur la gauche de cette rivière, prolongeant sur la gauche, par Valladolid, sur Simancas. Le général Souham, retenu aux ponts minés de Duenas et de Villamuriel, ne put continuer sa poursuite que le soir un peu tard. Le lendemain, il fit une reconnaissance et jugea qu'il était impossible d'enlever le pont de Cabezon, déjà miné et situé au pied d'une position formidable. Le jour suivant, l'ennemi fut délogé du faubourg de Valladolid et de la petite ville de Simancas, située sur la route de la Puyserga. Enfin, le 29, deux explosions au pont de Cabezon et à celui de Valladolid, signalèrent la retraite des alliés. Ils passèrent le Duero, détruisirent tous les ponts jusqu'à Zamora. Le lendemain, ils prirent position sur les hauteurs de Rueda et travaillèrent à se couvrir de retranchements.

Le général Souham établit son armée sur la droite du Duero, sa droite à Toro et porta son quartier général à Tordésillas. Le pont était rompu, mais 11 officiers et 44 sous-

officiers et soldats ayant placé leurs fusils et leurs gibernes sur un assemblage de quelques planches, se dépouillèrent, se ietèrent dans le Duero, et le traversèrent à la nage, traînant le petit radeau qui portait leurs armes. Arrivés sur Tautre rive, sans se donner le temps de se vêtir, ils chassèrent le poste qui gardait une tour située à l'extrémité du pont et s'y établirent. On travailla de suite à rétablir la communication. Ce fut là que s'arrêta l'armée française, d'abord parce que le général Gaffarelli ne pouvait tarder davantage de retourner sur l'Èbre, pour établir les communications avec la France, que son éloignement avait rendues si dangereuses, qu'on pouvait les considérer comme interrompues, et puis, parce qu'il ne convenait pas de courir la chance incertaine d'une bataille, lorsque les armées du Centre et du Midi étaient en pleine marche pour se rapprocher du Nord.

On lit dans l'ouvrage publié par le lieutenant-colonel anglais, sir John Jones, que les différentes affaires qui eurent lieu depuis Burgos jusqu'au Duero, coûtèrent aux alliés 4 officiers et 123 soldats tués, 45 officiers et 477 soldats blessés et 8 officiers et 235 soldats faits prisonniers. Il est probable que cet auteur n'a pas compris dans ses calculs les pertes des Espagnols, ni peut-être même celles des Portugais, ce qui, sans doute, produit la grande différence qu'on remarque entre son assertion et les rapports des généraux français.

Ce n'était pas seulement l'approche des armées du Portugal et du Nord qui avaient déterminé lord Wellington à lever le siège de Burgos, et à battre en retraite. En apprenant qu'elles avaient reçu des renforts et qu'elles se disposaient à prendre l'offensive, il lui eût été facile d'appeler à lui les divisions restées vers Madrid et d'acquérir ainsi une supériorité qui aurait paralysé les efforts de ses adversaires ; mais il était également instruit de la réunion des armées du Midi et du Centre, et de leur marche sur le Tage ; il ne voulut pas s'exposer à voir ses communications avec le Portugal interceptées par ces armées.