CHAPITRE XXIII

Kfablissenicnt des années ilii Midi, du Centre et du l'ortugal en (.antonncinents.— Elt'et produit parie séjour des Anj,'l.iis h Madrid.— Nouvelles des désastres de la eaiapa^rnc de Russie. — Interruption des communications avec la France. — Situation des alTaires dans les provinces du Nord. — Nouvelles instructions de l'Empereur pour pacifier ces provinces. — Exécution de ces instructions. — Rentrée en France d'un ^'rand nombre de troupes des armées d'Espajïrne. — Continuation de l'interruption des communications avec la France. — instructions adressées au général en chef de l'armée du Nord par le ministre de la guerre. — Commencement d'exécution de ces instructions. — Coup d'oeil sur les opérations du maréchal Suchet.

Après la retraite de Tarmée anglaise, à la iiri de 1812, le roi eut à déterminer comment seraient placés les trois corps d'armée. Il avait à choisir entre deux; partis : l'un, de les retenir dans la Vieille-Castille, ne faisant occuper Madrid que par un camp volant ; d'établir son quartier général à Valladolid, et d'en faire le })oint central des opérations; l'autre, de faire passer la plus grande partie des trouj)es dans la Xouvelle- Castille et de retourner à Madrid, qui deviendrait le centre de tous les mouvements. Après avoir médité sur les avantages et les inconvénients de chacun de ces partis, il adopta le second, persuadé que le siège de son gouvernement dans la capitale lui donnait une inlluonce qu'il fallait ménager. Les armées du Midi et du Centre (1) allèrent occuper les

(1) Le comte Reille, ayant été nommé par i'Kmpereur général en chef de l'armée du Portugal, le comte d'Erloii avait replis le commandement lie l'armée du Centre. {Sole du manuscrit,)