MÉ.MOIRES MILITAIRES

provinces de Madrid, de Tolède et de la Manche. Celle du Portiio-al resta dans les provinces d'Avila, Salamanque et Valladolid. Son général en chef reçut pour instructions, dans le cas où les Anglais déboucheraient par Ciudad-Rodrigo, de se replier sur la province de Ségovie pour se réunir aux autres armées ; ces dispositions n'auraient rien laissé à désirer si on n'avait eu à s'occuper que de l'armée anglo-portugaise, car il n'était pas probable que lord Wellington se portât dans la province de Salamanque, et encore moins au delà du Douro, tandis que les trois armées seraient en mesure de couper ses communications avec le Portugal, et qu'elles auraient, à tout événement, leur retraite assurée sur Burgos par Aranda, ou sur Saragosse ; mais elles avaient l'inconvénient d'éloigner le quartier général des provinces du Nord, où les affaires étaient en mauvais état.

Immédiatement après l'arrivée de Tétat-major général à Madrid, on s'appliqua à réorganiser tous les services, particulièrement celui de la levée des impôts et des denrées pour l'entretien et la nourriture des troupes. On établit dans les principales villes des hôpitaux et des ateliers pour la réparation des armes et de l'artillerie, et on leva, par voie de réquisition, un certain nombre de mules pour le service des équipages; enfin, on ne négligea rien pour mettre l'armée en état d'entrer en campagne. L'autorité de Joseph, en sa double qualité de roi et de général en chef, n'ayant d'action que dans les contrées où la présence des baïonnettes imposait l'obéissance, ou étendit les cantonnements le plus possible pour se ménager une plus grande masse de ressources et en priver les ennemis. Le duc de Dalmatie envoya une division à Cuença, qui se mit en communication avec Valence, et rappela les dépôts et les équipages des armées du Midi et du Centre qui y étaient restés. Cette division couvrit la droite du duc d'Albufera, et se trouvait à portée d'aller à son secours, si, comme il le craignait, il était attaqué par l'armée anglo-sicilienne, réunie à Alicante à un corps d'armée espagnol.

Les Anglais, pendant leur séjour dans la capitale, au lieu

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de s'ôtie fait des partisans, avaient fortement mécontenté la population par \euv niorgiie envers les habitants, et par le mépris qu'ils an'ectaient pour les militaires. Us montraient, dans toutes les occasions, des prétentions à d(jminer qui ne pouvaient que déjdaire à une nation dont lalierté est si grande. Tne cause très futile, en apparence, excita particulièrement le mécontentement du peuple : il avait vu, sans surprise, .Joseph occuper le palais, parce qu'il était revêtu du caractère de roi, et il ne vit qu'avec indignation le général anglais s'y établir avec son état-major, tant il est vrai <[u'il est quelquefois à j)ropos de ménager les préjugés populaires. Loi'squ'ensiiite la régence mit les armées nationales sous les ordres de \\'elIington,les généraux montrèrent beaucoup de répugnance à lui obéir, et quelques-uns firent proposer au roi de se réunir à lui avec leurs troupes, à la condition de n'être pas commandés par des généraux français. Si les événements avaient permis de suivre cette négociation et s'il eût été dans la politique de l'Empereur de garantir à la nation son indépendance et l'intégrité de son territoire, il est probable que l'éloignement qu'elle avait pour les Anglais aurait contribué tôt ou tard à former un parti puissant en faveur de la nouvelle dynastie.

Les ennemis ne manquèrent pas de répandre dans toute la péninsule la nouvelle des désastres de la campagne de Russie. Lorsque le roi en connut toute l'étendue, il sentit qu'il ne devait plus attendre de secours de France, et qu'il fallait ajourner tout projet de nouvelles conquêtes ; mais il espérait de pouvoir s'opposer à tout nouvel envahissement par les troupes espagnoles et de lutter avec avantage contre l'armée anglo-portugaise, dans le cas où elle prendrait l'offensive, si les trois armées du Centre, du Midi et du Portugal restaient à sa disposition. On y comptait 74,000 hommes d'infanterie et 12,000 de cavalerie; on pouvait les réunir en peu de temps, soit dans la .Nouvelle, soit dans la Vieille-Castille, suivant que les alliés déboucheraient du Portugal par l'Estramadure ou par Ciudad-Rodrigo.

Cependant, au 15 février, on était à Madrid sans nouvelles

de France depuis deux mois et demi, et on ignorait ce qui se passait dans l'arrondissement de Fermée du Nord. Quoique cette armée fût, en apparence, sous les ordres du roi, le général Caffarelli, qui la commandait, n'agissait que d'après les ordres et les instructions du ministre de la guerre, et correspondait rarement avec l'état-major général. Ses rapports avec le prince paraissaient dictés plus par les convenances que par les devoirs d'un subordonné envers son chef. On savait qu'il était allé au secours de la place de Santofïa menacée d'un siège; on attribuait à son éloignement l'interruption momentanée des communications, et on s'attendait à les voir rétablir au retour de son expédition. En eiïet, le 14 et le 16 février, plusieurs courriers arrivèrent à Madrid porteurs de dépêches du gouvernement, dont la plus fraîche date remontait au 4 janvier. Par ces dépêches, le ministre mandait que l'Empereur voulait que la gauche de la ligne de l'armée du Midi ne s'cHendit pas au delà de Tolède, que le roi transférât son quartier général à Valladolid et qu'il envoyât des troupes au général GalTarelli pour le mettre en état de pacifier les provinces du Nord et d'assurer les communications avec la France. Le ministre n'ayant indiqué ni le nombre des troupes à mettre en marche, ni l'armée dont il fallait les tirer, le roi décida que toute l'armée du Centre se porterait sur Burgos et, de là, sur l'Èbre, par Aranda, lorsqu'elle serait relevée à Madrid, et dans la province de Ségovie par les divisions de l'armée du Midi ; mais pendant que les ordres donnés à ce sujet commençaient à s'exécuter, le roi reçut, le 12 mars, de nouvelles dépêches du ministre en date des 3 et 12 février, contenant des instructions plus détaillées et des renseignements plus circonstanciés sur la situation des affaires au delà de rÈbre.

Les bandes de Mina, Longa et autres avaient pris une consistance inquiétante; leur nombre s'était accru considérablement. Non seulement elles étaient organisées et exercées, mais encore elles avaient réinstallé leurs administrations et leurs autorités, occupé de fortes positions sur la côte, notamment Bormeo et Castro ; établi des communications régulières

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avec les croisières an«^"Iaises, (jiii leur fournissaient des secours de toute esj)èce, réduitl'inlîuence des Français au rayon des places occupées par eux, et pris un ascendant décidé dans le pays dont elles consommaient et enlevaient toutes les ressources. Conduites par des chefs entrejjrenants, elles s'étaient aguerries, et soutenaient, à force égale, la rencontre des troupes impériales.

Les instructions ])ortaient que l'Empereur voulait (|ue le roi transférât son (puirtier général à Valladolid ; que les armées du Centi'c et du Midi passassent dans la VieilKî-Castille, occupant iNIadrid à l'extrémité de la ligne ; que le général en chef de l'armée du Portugal envoyât à celui de l'armée du Nord toutes les troupes qu'il lui demanderait. Le ministre annonçait, en même temps, que pour plus de célérité, il avait ordonné au général en chef Reille de diriger de suite sur l'Ebre une division pour être à la disposition du général CalVarelli. Il ordonnait enfin d'envoyer à l'armée du Nord, pour en faire partie délinitivement, les 1"'', 22^, 02'^ et 10'" régiments, qui étaient à celle du Portugal, et le 64« qui était, à celle du Midi. Dans l'espoir, bien mal fondé sans doute, d'empêcher les Anglais de tirer avantage des armées aux ordres immédiats du roi, rEm|)ereur voulait qu'on préparât un équi[)age de siège à Burgos pour menacer Giudad-Rodrigo et faire craindre, par là, une invasion en Portugal. Le duc de Dalmatie reçut, à la môme époque, l'ordre de rentrer en France. Le commandement de son armée fut conlié au général Gazan. On apprit également que le général Clausel venait remplacer le général Galfarelli.

A la réception de ces nouvelles instructions, le roi suspendit le mouvement de l'armée du Gentre, et ordonna au général Gazan de ne laisser à Madrid que la division du général Levai, la brigade d'infanterie du général Maransin et la division de cavalerie légère du général Soult ; de se mettre en marche le plus promptement possible avec ses trois autres divisions pour relever celles du Portugal dans les provinces d'Avila, Salamanque, Toro et Zamora. Le général Reille devait rappeler ses troupes sur la droite du Douro au fur et à

mesure de rarrivée de celles du général Gazan, et diriger vers le Nord tous les secours que réclamerait le général Clausel ; mais il fallut un certain temps pour rassembler les divisions répandues dans la Manche, rappeler celle qui était à Cuença, et pour évacuer les hôpitaux et les parcs, de sorte que le mouvement général ne fut achevé que dans les premiers jours du mois d'avril.

Cependant le roi était arrivé à Valladolid le 23 mars. Indéjiendamment de la division Barbot, que le général Reille avait envoyée au Xord, d'après Tordre du ministre, trois autres divisions, celles des généraux Foy, Taupin et Sarrut, ayant été relevées par l'armée du Midi, furent mises successivement en marche, dans la même direction; les deux autres divisions (celles des généraux Maucune et la Martinière), et la cavalerie, occupaient la province de Palencia, et partie de celle de I^éon. L'armée du Centre resta dans celle de Ségovie, pour protéger au besoin la retraite du général Levai, qui, séparé de l'armée par une chaîne de montagnes, se trouvait fort en l'air et avait ])esoin d'exercer une grande surveillance.

On a reproché au roi de ne pas avoir quitti' Madrid aussitôt qu'il on reçut l'ordre. Cependant, quand même il serait arrivé à Valladolid un mois plus tôt, sa présence n'aurait pu accélérer le mouvement vers l'Ebre, puiscju'il fallait nécessairement attendre que les divisions du Portugal fussent relevées par celles du Midi ; mais on ne peut se dissimuler qu'il n'aurait pas dû attendre les ordres de Paris, pour rétablir les communications et connaître l'état des affaires dans le Xord. S'il eût transféré son quartier général à Valladolid et fait rclluer des troupes vers ces provinces dès le mois de janvier, on aurait pu disperser, avant l'ouverture de la campagne, les bandes qui les désolaient. Malheureusement, à l'époque où l'on était arrivé, on ne pouvait espérer d'atteindre le but, avant celle où les Anglais prendraient l'olTensive. Il est vrai de dire que la double qualité de roi et de général en chef nuisit quelquefois aux opérations militaires. Le roi était per suadé que le siège de son gouvei'nement dans la capitale lui

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donnait une certaine inilucnce sur la nation, qu'il croyait utile de conserver, tandis ([ue le général an ciief n'aurait dû voir en p]spao-ne qu'un théâtre; de guerre.

L'arrivée de la cour à Valladolid y attira les ministres, les olliciers civils de la maison du roi, (juantité d'employés et une foule d'autres personnages, ainsi ([ue leurs familles. Il eût été sans doute [)rudent de les faire iiler sur Hayonne, mais le roi répugnait à expatrier ceux de ses sujets qui lui rcîstaient fidèles, et qui se seraient trouvés dépourvus de tout sur une terre étrangère; il craignait d'ailleurs que leur départ n'indiquât trop clairement qu'on avait perdu l'espoir de se soutenir en Espagne, et qu'il en résultât du découragement dans l'armée. Le quartier général resta encombré de tous ces réfugiés, de leur suite et de leurs équipages.

Les Anglais, pendant leur séjour dans la capitale, n'ayant [)u enlever, faute de moyens de transport, une assez grande (juantitc de bouches à feu et de voitures d'artillerie, le général Tirlet établit, en relais, une partie des chevaux du train depuis Madrid jusqu'à Valladolid, et ensuite depuis cette dernière ville jusqu'à Miranda. Tous ces objets furent ainsi évacués sur Vittoria. t3n ne put les conduire plus loin, parce qu'il n'y avait pas de moyens de transport dans le pays et qu'il eût été dangereux d'échelonner jusqu'aux frontières de France les chevaux des équipages de campagne.

Les événements de la campagne de Russie ayant mis l'Em-ipereur dans la nécessité de créer une nouvelle armée, plusieurs régiments d'infanterie et de cavalerie et un grand nombre de compagnies d'artillerie reçurent l'ordre de rentrer en France.

Tous les régiments qui restèrent en Espagne durent envoyer le cadre, au grand complet, d'un bataillon ou d'un escadron. Il fut tiré de chaque bataillon et de chaque régiment de troupes à cheval 25 hommes d'élite, et 10 hommes de chaque compagnie d'artillerie, tant à pied qu'à cheval, pour être incorporés dans la garde impériale. Grand nombre d'officiers promus à des grades supérieurs furent rappelés, et le maréciial Jourdan fut autorisé à nommer, jusqu'au i" août, à tous

les emplois vacants, depuis le grade de sous-lieutenant jusqu'à celui de chef de bataillon, inclusivement.

On ne tarda pas à s'apercevoir que les secours envoyés dans le Nord étaient insuffisants pour assurer les communications. Les courriers, obligés de s'arrêter dans divers postes de la ligne, pour éviter de tomber au pouvoir des guérillas, n'arrivaient au quartier général que vingt ou vingt-cinq jours après leur départ de Paris. On eût, sans doute, prévenu, au moins en partie, cet inconvénient, si on eût envoyé de suite dans le Nord la totalité de l'infanterie de l'armée du Portugal; mais alors, on aurait dû faire passer de la province de Ségovie dans celles de Valladolid et de Palencia toute l'armée du Centre, ce qui eût rendu indispensable l'évacuation de JNIadrid. Le roi ne crut pas devoir prendre ce parti, dans la crainte de déplaire à l'Empereur, qui avait ordonné de continuer à occuper la capitale : d'ailleurs, il se serait privé des droits d'entrée qu'on y percevait, seule ressource qui lui restât pour acquitter les dépenses de son quartier général, et il eût attiré à Valladolid une foule de magistrats, d'employés et de familles espagnoles qu'il n'avait aucun moyen de faire subsister. Cependant, dès les premiers jours de mai, il se décida à envoyer la division du général Lamartinière et un régiment de cavalerie à Briviesca, pour protéger la communication depuis l'Èbre jusqu'à Burgos. Le général Glausel fut autorisé à appeler à lui cette division, si elle lui était nécessaire. Une brigade de la division Maucune et un régiment de cavalerie passèrent à Burgos, faire le service des escortes entre cette place et Valladolid. 11 ne restait donc en ligne, de l'armée du Portugal, qu'une brigade d'infanterie et la cavalerie ; la brigade veillait à la sûreté de 2,000 chevaux d'artillerie dans la province de Palencia, et la caviilerie observait sur l'Esla l'armée espagnole de Galice. La division du général Darmagnac, de l'armée du Centre, fut mise provisoirement à la disposition du général Reille, qui la plaça en seconde ligne de ses troupes à cheval.

Dans les instructions adressées au général Clauzel, le ministre l'engageait à s'écarter du système de son prédéces-

DU MAHKGHAI. JIJLIUJAN

seur qui, disait-il, au lieu de [joursuivie ses ennemis et. d'aller au-devant de leurs entreprises, attendait la nouvelle de leurs tentatives sur un point pour s'y jMnicr, a<j^issait ainsi après révénenient presque toujours trop tard, obéissait à toutes leurs impulsions, et fatiguait les troupes de courses continuelles, sans jamais en recueillir aucun fruit. « Des poursuites vives bien dirigées, ajoutait le ministre, et surtout combinées d'après la conliguration topograpliique des lieux, des expéditions faites à l'improviste sur les magasins des vivres des insurgés, sur leurs hôpitaux, sur leurs dépots d'armes, et, en général, sur tous les établissements, porteront infailliblement le trouble dans leurs opérations. Après quelques affaires avantageuses contre eux, il ne faudra que quelques mesures politiques pour les désorganiser.

» La dispersion de leurs autorités, la rentrée de tous les jeunes gens qu'ils ont enrôlés de force, l'attention de ne leur laisser aucun repos, et de les surprendre dans leurs retraites les moins accessibles, doivent finir par leurôter toute consistance, et par rendre aux troupes de Sa Majesté la possession tranquille des pays dont toutes les ressources sont aujourd'hui entre les mains des ennemis. »

Le ministre lui recommandait ensuite de maintenir libre la communication avec la France, de chasser les ennemis de tous les postes qu'ils occupaient sur la côte, notamment de Castro, où ils s'étaient fortement retranchés ; de placer des troupes dans tous ces postes, depuis la Bidassoa jusqu'à Santander ; de tenir constamment dans cette ville une garnison proportionnée à son importance ; de veiller à la sûreté de Santona, et de dégager la place de Pampelune, resserrée et presque affamée par Mina.

Il était plus facile au ministre de donner des instructions qu'au général de les exécuter. Celui-ci demandait que, indépendamment des divisions de l'armée du Portugal qui passaient sous son commandement, on envoyât des conscrits de la réserve de Bayonne pour relever les vieilles troupes en garnison à Saint-Sébastien, (luitaria, Bilbao et Pampelune; mais le ministre répondit que, cette réserve étant destinée à

la garde des frontières, il ne pouvait en rien détacher, et qu'avec les 50,000 hommes qui se trouvaient sous ses ordres, il était en état de remplir les instructions de TEmpereur.

Quoique le général Clauzel n'eût qu'environ 40,000 hommes, y compris les 4 divisions de l'armée du Portugal, au lieu de 50,000 hommes dont le gratifiait le ministre, il se disposait à exécuter les ordres qu'il avait reçus. Déjà, il avait repris le poste retranché de Castro, introduit des vivres dans Pampelune, et ses colonnes parcouraient la Biscaye et la Navarre. Partout où l'ennemi n'était pas en force, il prenait la fuite et se dispersait pour se rallier bientôt après sur un autre point. Quelquefois, il soutenait le combat et, dans une rencontre entre Lodossa et Lérin, il détruisit 2 bataillons de l'armée du Portugal. Peut-être que, avec du temps et beaucoup de persévérance, on serait venu sinon à pacifier entièrement ces provinces, du moins à désorganiser les bandes principales qui les infestaient, et à détruire leurs établissements ; mais bientôt les opérations furent suspendues par des événements dont nous rendrons compte, après avoir jeté un coup d'œil sur ce qui se passait dans les provinces de l'Est.

Sir John Murray avait remplacé le général !Maitland dans le commandement de l'armée anglo-sicilienne à Alicante. Les corps espagnols des généraux Elio et duc del Parque devaient agir de concert avec lui. Le général Copons avait succédé en Catalogne au général Lacy. Le maréchal Suchet, informé qu'une division espagnole s'était postée à Yécla, à portée de Fuente-la-Higuera, qu'occupait son avant-garde, espéra de l'enlever. Dans la nuit du 10 au 11 avril, il réunit ses principales forces à Fuente-la-lliguera et marcha sur Villena, tandis que le général Ilarispe se portait à Yécla. La division espagnole lut promptement culbutée, et prit la fuite dans la direction de Jumilla, laissant au pouvoir des Français 1,200 prisonniers et un drapeau. Pendant ce temps, le maréchal s'approcha de Villena, repoussa la cavalerie ennemie, tmfonça les portes à coups de canon, et fit prisonnier un bataillon espagnol qui s'était enfermé dans le fort. Poursuivant ses succès, il rencontra, au défilé de Bair, les Anglais, qui.

l»r MAIIKCII.VL .lOl'KDAN

apii's une faible résistance, se replièrent sur Castalla.

Le 13, le maréchal lit attaquer une montagne escarpée, ([ue les Anglais occupaient en avant de Castalla. Cette position fut défendue vaillamm(!nt, et les Français, après avoir fait les plus vigoureux elVorts, furent rej)Oussés, avec un grand nombre de tués et de blessés. Le maréchal rallia ses troupes dans une forte position et attendit de pied ferme l'ennemi. Sir John Murray d(>boucha de Castalla et fit des dispositions qui semblaient indiquer l'intention d'entamer une alfaire générale ; cependant, après quelques manœuvres et quelques escarmouches, il rentra à la nuit dans ses positions et les Français se retirèrent sans être suivis,

La division de l'armée du Midi ayant, comme nous l'avons dit, évacué (]uença, des corps espagnols venus de l'Andalousie occupèrent cette ville et s'avancèrent jusqu'à Uequena, menaçant la droite de l'armée de Valence. Le maréchal Suchet apprit en même temps qu'on faisait à Alicante de grands projets d'embarquement et que l'armée anglo-sicilienne était destinée à une expédition dont on ignorait le but. Le maréchal fit replier son avant-garde sur le Xucar, et disposa ses troupes en échelons pour se porter rapidement sur le point qui serait menacé.

Le 31 mai, la flotte vint à la voile, et passa en vue de Valence, se dirigeant au Nord. Le 2 juin, elle parut devant Taragone, mit à terre, le lendemain, environ 16,000 hommes et beaucoup d'artillerie, et la place fut investie. Le général Murray envoya de suite un détachement attaquer le fort du col de Balaguer, afin d'intercepter la seule route propre à l'artillerie par laquelle le maréchal Suchet pouvait arriver au secours de Tarragone. La garnison <lu fort, composée de 80 hommes, capitula le 7, et l'ennemi prit possession de ce poste important. Le général Copons, commandant l'armée espagnole, prit position entra Tarragone et Villafranca, pour s'opposer aux secours qui pourraient venir de Barcelone.

Le général Murray, après avoir fait ses dispositions d'attaque, fit proposer une capitulation au général Bertoletti, gouverneur. Son parlementaire ne fut pas admis et reçut pour

réponse que la garnison était dans la ferme résolution de se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Les batteries assiégeantes et la ilotte ouvrirent leur feu et continuèrent à battre la place jusqu'au lU. Des colonnes se montrèrent plusieurs fois disposées à monter à l'assaut, mais ces démonstrations ne purent intimider le gouverneur, qui présumait avec raison qu'on viendrait à son secours.

Enelfet, aussitôt que le maréchal Sucliet connut la direction que prenait la flotte, il laissa le général Harispe surleXucar, et se porta à marches forcées sur Tarragone, avec environ 8,000 hommes. Le 10, son avant-garde arriva à Perello, et apprit que le fort du col de Balaguer était au pouvoir de l'ennemi. Le maréchal, ne pouvant continuer à s'avancer par la grande route, détacha des troupes qui, à travers les montagnes, s'approchèrent de Monroig et allumèrent de grands feux pour annoncer à la garnison de Tarragone qu'il lui arrivait du secours. En même temps, le général Maurice Mathieu s'avançant par la route de Barcelone, avec une colonne de forces à peu près égales à celle que conduisait le maréchal Suchet, obligeait le général Copons à se replier et portait son avantgarde à Orbos. Le général Murray, voyant que tout se disposait pour une bataille, ne voulut pas en courir la chance. 11 leva le siège le 12 et fît rembarquer ses troupes, laissant son artillerie aux pieds des remparts qu'elle avait foudroyés. Aussitôt que le maréchal Suchet en fut informé, il revint à Tortose pour observer les mouvements de la Hotte : ayant appris qu'elle se dirigeait au sud, il se hâta de revenir à Valence.

Pendant l'expédition sur Tarragone, les généraux Elio et duc del Parque attaquèrent, à diverses reprises, le général Harrispe sur le Xucar, et furent constamment battus et repoussés. Au retour du maréchal, les ennemis rentrèrent dans les lignes de Gastalla et les Français reprirent leurs anciennes positions.