CHAPITRE XXIL

Prise de Moskow. — Excursion en Ukraine, 1 — Affaire de Winkowo. — Évacuation ^ 1 MoiliOiv.

■ ■■Ll

JLjes choses ainsi décidées, le 14 septeiobre, à deux heures de raprès-inrdi, les troupes françaises firent leur entrée dans Moskow de la manière suivante : le premier escadron du 1*' régiment de hussards polonais, suivi de àexkX pièces de mon artillerie avecundemes ofBciers, commençait la marche; ensuite le9 «litres escadrons da régiment polonnis suivaient; puis la quatrième division de cavalerie légère; enfin mon arltUerie, suivie des des tleuxième et quatrième divisions de cuirassiers. Immédiatement après nous venait le 1*'' corps, suivi de l'Empereur avec sa

:s:i6 MEMOIRES MILITAIRES Garde, qui resta dans la viUe et s'établit ai Kremlin.

A peine notre avant-garde fut-elle parvenue sons la première voûte du Kremlin qu'elle fut assaillie par une grêle de balles qui partaient de toutes les croisées de l'arsenal : le roi de Naples , qui s'était porté el avant, faillit en être tué.

Dès que j'entendis la fusillade je "mis au galop mon artillerie, et j'entourai l'arsenal. 3e fis alors avancer un trompette avec ui officier pour parlementer avec ces liraiUeun que je prenais pour des habitans de la villi réduits au désespoir (i) : mon trompette sonne en parlementaire, et pour toute réponse nous recevons une décbargc demousqueterie. Un de mes capitaines, celui qui accompagnait le trompette, un demesadjur dans et le trompette lui-même furent di\ gereusement blessés.

, Aussitôt je donnai Tordre de mettre le ft

' '(l) Si le colonel Seruiiercûl éli instiuila

e»pccc d'ennemis il avait affaire, i] n'unrait pas s

ilQUte païkmenté avec eux.

DU COLONEL SERUZIER. aty aux pièces f j'en avais fait placer deux sous chacuue des voûtes qui servaient d'enlrée à l'arsenal), et je tîs pieu roir la mitraille d'une manière impitii^-able sur cette troupe, qui vint se mettre à genoux devant mes canons , en demandant grâce. Je vis alors à qui j'avais affaire : ce n'i^tait pas des habitans de MoSkow, ni ans soldats qui cherchaient à défendre l'arsenal et le Kremlin au mépris de 4a convention faite de céder la ville; c'était Je rebut de la société; enfin des criminels tirés de leurs prisons : on leur avait promis leur grâce el la liberté (i) à la condition qu'ils se révolteraient contre les chiens de Français. Le comte Rostopchin, gouverneur de la capitale, fut accusé d'avoir employé ces I misérables, àl'exécution d'un projet funeste I aux Russes mêmes, mais qui fut plus fatal encore pour notre armée : c'était celui d'in- [i cendier Moskow.

l 3 (i) La literie, c'est-à-dire la literie des Russes: 1^ cola ne veut pas dire autre chose que la cessation de la ^i car la liberté, comme nous l'entendons, est un

I tien, dont aucun des iiabitaus de cei vastes conli'ûcs n'a

■/i-fl*»WA:*'U" »tt i(;Notede fÉilileuK]

ai8 MÉMOIRES MILITAIRES

Je m'emparai d'une partie de cette canaille (c'étaient des galériens , il y en avait plusieurs mille), et je les remis entre les mains de notre infanterie.

Je devais continuer ma route sîins m'arrêter dans la ville; mais, après ce qui venait àe m'arriver, je jugeai qu'il fallait marcher avec une extrême circonspection et toujours être prêt à se défendre à chaque instant; en conséquence je ne m'avançai plus qu'a^ vec mes pièces à la prolonge, et marchant par section, afin d'être toujours en mesure.

Wous continuâmes cette manœuvre jusqu'à ce que nous fussions hors de Moskow, et nous nous rendîmes au poste qui nous était indiqué à deux lieues plus loin sur la route de Kasan. C'était la première fois que je traversais une ville avec mes pièces à la proloiige.

Arrivés à notre destination , où la cavalerie, sous les ordres du général Séhastiani, s'était rendue aussi; te général commandant l'arrière-garde de l'armée russe demanda une entrevue au général français. Il paraît que le général russe ne cherchait qu'à gagner du ten^ps : le résultat de cette conférence.

T)U COLOTÏEL SERXIZIER. 519

I qui eut lieu le soir, donna un peu de répit

aux vaincus; ils obtinrent une suspension

d'armes jusqu'au lendemain à huit heures

du matin.

Peu de temps après l'entrevue, vers les neuf heures du soir , nous aperçûmes de notre bivouac un signal, comme une bombe d'artifice, qui parlait d'un château situé entre Moskow et nous , à la droite de cette ville à notre position; aussitôt nous entendîmes une forte détongtion dans Moskow , et nous aperçûmes cette ville en flammes.

Voici les détails que nous avons recueillis fiur l'incendie de Moslïow. Le nombre des criminels auxquels on avait ouvert les prisons était très-considérable; indépendamment'de ceux que j'avais pris à l'arsenal, il en restait eucore cinq ou six mille, qui, munis de mèches, de fusées incendiaires et d'étoupes goudronnées, se répandirent dans la ville, et y mirent à la fois le feu en plus de cent endroits différens. Nos sapeurs crurent d'abord que cet incendie provenait de la négligence!

de nos soldats; ils essayèrent de l'éteindre; mais voyant à chaque instant la flamme pa-

aîo MÉMOIRES MILITAIRES raîti-e dans des .endroits nouveaux, ils n'eurent plus de .doute quête lût le résultat d'un projet prémédité. Des incendiaires portaient des matières combustibles dans les maisons situées sous lèvent, d'autres jetaient des fusées incendiaires du baut des clochers ; enfin cetafFreux incendiedura six jours, et toutes les horreurs d'une ville prise d'assaut se renouvelèrent. Les Français eurent le chagrin de ne pouvoir y porter remède : mais ils arrêtèrent une partie de ces brigands ; plus de trois mille furent pris en flagrant délit: des commissions militaires eu firent justice ; cinq cents furent condamnés à mort et exécutés; les autres furent envoyés au dépôt des prisonniers ; ils avouèrent tous qu'ils avaient obéi aux ordres du grand-raaître de la police (Iwachkin), et à ceux du gouverneur militaire (le comte deRostopchin). Le signal que nous avions aperçu avant l'incendie s'(^tait élevé d'une maison de plaisance qui appartenait, disait-on, à ce comte Rostopchin : il incendia lui-même son château. Il paraît qu'il était l'inventeur de ce projet; ce qui porte à le croire, c'est qu'avant de rendre Moskow il avait iàit partir

DU COLONEL SERUZIER. aai ou détruire les quatre-vingt-seize pompes à feu qui y étaient, et que dès le la il avait fait secrètemeut enlever les archives de l'eaipire, celles de la noblesse et les trésors- duj Kremlin ; il avait aussi fait prévenir les prê+. très et les nobles qu'ils eussent à mettre eosûreté leurs effets les plus précieux. Tout . cela nous semble des preuves assez forte8,de L çequenousavançons; maisquelque fLUl'in-i Yenteur de ce projet internai, ce fut à lui que; la Russie dut son salut, ■

L'Empereur, qui était au K-remlin avec sa Garde, le quitta le i6, parce que la cb^leur. de l'inçeudie avait rendu ce quartier iuha^, bi^ble,; il alla s'établir au cbàteau de Pe-, trowskoe , ou il resta jusqu'à son départ.

Quand le feu fut totalement éteint on troi^va; encore beaucoup de vivres et de munitions, (jui furent très-utiles à nos troupes.

L'arni'ée française était campée dàqs .les, environs de Moskovv ; de cette ville elle s'é-; tendait sur la route de Twer, de Wladimir, ' de Kasau et de Kaluga. Le corps dont jefaisais partie resta trois jours dans la position qu'il avait prise le jour de notre entrée à.

Moskow ; le quatrième le général Sébas-

222 MEMOIRES MILITAIRES tiani nous fit porter en avant sur la route cfe Kasan; ensuite ayant fait un à droite, nous changeâmes de route, et prîmes celle de Kaluga, Nous eûmes trois forts combats en-deçà de cette ville; le dernier eut lieu le 3 octobre (i).

Je reprends ma narration du monienl où je quittai , momentanément , ntOil corps d'armée. Le roi de Naples nous avait rejoint; il avait établi son quartier-général au Clocher à cinq/lèches, et la cavalerie avait pris position en se plaçant à cheval snr la grande route de Moskow à Kaluga; mais nous éprouvions une disette extrême de fourrages ; les chevaux n'avaient d'autre nourriture que la paille des toits, les cavaliers commençaient aussi à tnanqaer de

{i)U y eut pinsicurs jours de distance entre c« îroi* cQinbitts, puUriuctc deralern'entlieuqueleîttdiobre; le colonel Seruzier n'en parle ici. que comiue d'an fait d'annet arrive à son corps , mais auquel il ne prît aucune part ; à l'Époque de ce combat il était en route du eàié de Pultava, pour chercher des vivres et des fourrages nécessaires ù rappravisiunneiaent ila corps d'armée dont il fabait partie.

{Tfou lie l'Éditeur.)

DU COLONEL SERUZIER. 3i5

Il tour de

I était

de nous la campagne < abandonnée, et les suites funestes de l'incendie de Moskow se faisaient déjà sentir eruellement.

Tel était l'état des choses lorsque je reçus l'ordre de prendre le commandement d'ua fort détacbement que l'on lira de tous les régimens de notre cavalerie légère; je devais réunir à ces forces la moitié de mes.

escadrons de canonoiers à cheval. L'opéralion dont j'étais chargé était l'approvisionnement de notre corps d'armée.

Je me mis donc en route pour aller fourrager, promeUant à mon départ de ne rentrer que lorsque j'aurais trouvé les provisions qui nous manquaient.

Je poussjii mon fourragement à plus de quarante lieues à gauche de notre position; je fus contraint d'aller si loin, car danS' les environs de l'armée je ne rencontra»' que des vdlages abandonnés. Je m'enfonçai' dans l'Ukraine, et ce ne fut qu'aux environsde Pultava que je trouvai les campagnes habitées : ce pays est très-fertile ; j'y re-' montai parfaitement la totalité de ma ca'-'

224 MÉMOIRES MILITAIRES Valérie, et je lis rassembler une quantitl coDsidérable de chariots que je chargeai de grains, de farines et de fourrages.

Lorsque mon convoi fut prêt je repris le chemin de Kaluga, et fis toutes les dispositions nécessaires pour le défendre en cas de fâcheuse rencontre : heureusement que toutes mes précautions furent inutiles ; je ne fus pas inquiété un seul instant dai ce voyage, et mon approvisionnement, qui était très-considérable, arriva sans accidi et fut d'un très-grand secours à notre CO] d'armée.

- Lorsque je fus de retour je me présentai chez le roi de Naples pour lui rendre compte de mon expédition et des observations que j'avaiseuroccasiou défaire pendant cette longue absence : il me reçut de ia manière la plus distinguée. 11 attendait probablement ma visite , car il avait près de lui , sur une table , un papier qu'il nie remit aussitôt après que je lui eus fait mon rapport : ce papier, daté de Moskow, et signé JVapolcon , était ma lettre de nomination au grade de commandant à,c 'aX'égipn d'honneur, La date de ce brevet

tité^^

DU COLONEL SERUZIER. inS était du 9 octobre; or,ien'avais^pasvu l'Empereur depuis le jour de la bataille de la Moskowa, où il m'avait doté de quatre mille francs de rente en France; cela me prouva que Sa Majesté avait songé à moi pendant mon absence , car ma récompense était prête d'avance pour mon retour. Je me croyais beureux autant qu'un brave militaire peut l'être; cette dernière campagne, faite sous les yeux de Napoléon qui m'avait toujours distingué, et qui après chaque affaire me comblait de gloire et de bienfaits, semblait m'assurer le sort le plus fortuné pour toujours; ma^sulè dernier degré de félicité touche au premier degré de misère:

mon expédition d'Ukraine me coûta cber.

Une suspension d'armes avait été cotivenue entre quelques corps d'armée pendant les négociations entamées par l'intermédiaire du général K.utusow : on devait se prévenir avant de reprendre les hostilités; le prince vice-roi d'Italie avait, dès le 5 octobre, recommencé ses opérations militaires, qui eurent du succès ; mais la suspension d'armes durajt encore aux avant-postes du roi de Naples, lorsque l'ennemi , sans dé-

aa6 MEMOIRES MILITAIRES noncer la reprise des hostilités , résolut d'attaquer l'avant- garde française qni se gardait négligemment, comptant: snrlasuspension d'armes. Le i^ octobre vers le soir, plusieurs corps russes, commandés par le général fiemugsen, vinrent prendre position sur la rive droite de la îfara; ils passèrent cette rivière à minuit et s'avancèrent sur trois colonnes par la grande route de Moskow.

Le corps d'armée du roi de Tfaples demeura jusqu'au 17 octobre dans la position que j'ai décritç ; mais le i S , l'ennemi vint à l'improviste m'attaquer , le signal qu il prit pour tomber sur nous fut un obus qu'il lança sur mon bivouac. Je fais sonner à cheval , les officiers veulentsc rendre à leurs postes, mais chacun se trouve entouré de toutes parts par une nuée de cosaques ; on y voyait à peine, et je n'avais pas alors quinze hommes autour de moi. Mes canonniers à cheval et à pied ne pouvant recevoir mes ordres , se mirent à se défendre avec leur courage ordinaire; mais cette fois, ne pouvant avoir l'ensemble que donne le commandement du chef, ce ne fut pen>

DU COLONEL SERUZIER. 337 (îant long-temps, qu'une mêlée, où la supériorité du nombre devait finir par nous accabler.

■ Pendant le combat j'entendis de louff 1 côtés prononcer mon nom aux Russes; j'a¥ STi depuis que le comte Orlow (i) commandait la partie- de l'attaque dirigée contre ma troupe. Lé comte, furieux du succès' de l'expédition que j'avais faite sur ses do- 1 mainesjusqu'aux environs de Pultawa , vou- Uit absolument se venger de moi, et avait jiiré de m'avoir; il donna, en conséquence, l'ordre à ses cosaques de me prendre vivant ; aussi, dans cette attaque, tous leurs efforts se dirigeaienl-ils vers l'endroit où ils croyaient me rencontrer.

Dans le premier moment du désespoir que j'éprouvais de m'ètre laissé surprendre , je cherchai à me faire tiier; n'ayant pu y réussir et voyant mes soldats se rallier pieu à peii, j'eus l'espoir d'échapper, si je parvenais à n'être pas recomin, (putscpi'il semblait que c'était à moi particulièrement

(i) Le comte Orlow-Denisow était premier aide-decamp de S*. H. reTùf^tnt de ltitï»ie.

aaS MÉMOIRES MILITA'IRES qu'on en voulait). Je réfléchis qu'un chef se devait à sa troupe , et que je pourrais encore être utile à mon pays ; je me fais dom donner un collet pour couvrir mes décoi lions et n'être pas reconnu pendant le co] bat. Je parviens à joindre un gros de canoi niers qui s'étaient réunis, et. qui me chej chaient : je me mets à leur tête, je sabre l'ennemi; pendant ce temps, la cavalerie légère accourait à mon secours; en moins de rien ces misérables cosaques avaient aba| donné mon camp , en nous laissant pli sieurs blessés; ils fuyaient à la débandade de toute la vitesse de leurs chevaux. J'empêchai ma troupe de les poursuivre , craignant une embuscade. Je doublai tes postes, et, en passant la revue , je vis que nous avions eu heureusement plus de peur que de mal.

Pendant que cela se passait près de moi, voici lerésultat de l'affaire de Winkowo : l'avanl-garde, sous les ordres du roi de Naples, était derrière la Czerniwzna, petite rivière qui passe à Winkowo;sadrotte, composée du 5^ corps, appuyait coi.tre la Nara en arrière de Winkowo, et lagauche, à l'ei^

DU COLONEL SÈRUZIER. aag trëmité de laquelle se trouvait le général Sébastian!, appuyait à un bois qui n'avait pas été occupé. Le général Orlow fut chargé de tourner ce bois à la tète de la première colonne : ce fut ce corps qui tomba à l'improviste sur les derrières de la division Sébastiani ; j'en ai donné le détail plus haut . pour ce qui me concerne. La troupe du général Sébastian! parvint à se former sur la route de Woronowo; aussitôt la cavalerie ennemie, soutenue par de l'infanterie, cliercha à la couper; mais le roi de Naples étant monté à cheval arriva à la tête de sa réserve; il chargea deux fois avec sa bravoure ordinaire , et forra les Russes à lui abandonner le champ de bataille. Six bataillons de grenadiers russes, voulurent soutenir leur cavalerie; mais une seconde charge décida de l'afiaire , où nous eûmes à regretter un aidede-camp du roi de Naples et un général polonais. Les Russes perdirent deux généraux, et le général Reningsen , qui commandait ea chef, fut blessé, et perdit l'avantage qu'il avait eu d'abord sur la gauche du roi de Kaples qui le força de repasser la IVara en

a3o MÉMOIRES MILITAIRES désordre avec ses troupes. Ce combat fut retnaniiiable par racharnement avec lequel les deux partis se hallirent.

Je ne m'appesautirai pas sur les détails de la retraite de Russie : ils sont trop alïligeans pour que je m'arrête long-temps sur ces pé- ^ûbles souvenirs. On trouve d'ailleurs pai>totit des récits très-circonstanciés, dont l'exagéfation fait souvent tout l'iiiléfèt. Je vais, ■au contraire , mettre le plus de simplicité possible dans tout ce qui me reste à dire, jusqu'au moment où je fus fait prisonnier.

Le 19 octobre au matin , on commença à évacuer Moskow; le Kremlin fut miné, et l'on résolut de faire sauter cette fqrteresse avant de quitter la ville. Ce fut le duc de Trévise qui resta le dernier avec la jeune Garde, alin de couvrir la marche des convois de blessés, demailades, d'artillerie et de nmnitions.

Le ai, le général Wintztngerode voulut entrer à Moskow, croyant ne pas trouver de résistance; mais il fut fait prisonnier : ei le a3, le maréchal duc de Trévise, ayant reçu ses ordres de départ, iît sauter le Kremlin

DU COLONEL SERUZIER. «Sr

^i est ane citadelle de forme triangulaire, entourée demurailles hautes et épaisses, garnies de créneaux, et flanquées de tours (i).

L'armée effectuait sa retraite dans le nieil-» leur ordre possible ; mais les maladies, suite delà disette, l'avaient beaucoup affaiblie: les plus forts régimens de cavalerie n'avaient pas cent chevaux.

Napoléon, informé quelesKusses s'appro^

palais des Cxars , couronnes, d'habits selles et deihaniai:

;nee!nle sombre, on l'oit l'ancien, i sc'trouTail un (ri^sor rempli de' ri'aneiennes armures , de ri<h*i dans le goût uirlarr. Le Krerala

renfermait trois catliiicirales cl plusieurs <^gli5es remarquables par leur antiquili'^, leurs dorures et leurs cloches : la plus belle de ces dernières, noiaiaée lu-an-f^cUii, pesait plus de trois ccnl einquanle iiiiliiers de France ; mais le clocher où elle ijlait ayant été brûlé en 1737, la cloche est tombée, et se iroiua £ufoncce en (erre : elle y était encore au commencement du régne d'Aleianilre. On voyait dans une de ces cathédrales, les tombeaux des anciens Czars. Le Kremlin avait, encore dans sa vaste enceinte, le palais des patriarcliei grecs, dont la bibliothèque se trouvait dans l'église des Douze Apôtres. L'arsenal, qui était un superbe bâtiment très -régulier, e grande quantité d'armes.

{Note del'Èdilcuf.)

a32 MÉMOIRES MILITAIRES chaient de Maloiaroslawetz , donna l'ordre* au prince vice-roi, qui commandait le 4* corpB formé par l'armée d'Italie, de se porter sur ce poiut ; le général Dclzons s'en empara , y laissa deux bataillons , fit rétablir le pont sur la Luja, et plaça le reste de sa di- ■vision en bataille dans la plaine à gaticbe de cette rivière. Le prince Eugène se trouva avoir en tête l'armée commandée par K.utusow. Le combat fut très-sanglant , et j'eus le bonheur dans cette affaire, de mériter ta bienveillance du prince Eugène , et d'en obtenir une preuve éclatante. Je vais donner les détails de cette importante journée.