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huer ces malheurs au défaut des mesures que prescrit toujours la prévision des revers. Il importe d’examiner les détails de cette bataille, sur laquelle on a écrit tant de relations diverses; il faut analyser tout ce qui a été fait, tout ce qui aurait dû l'être avant, pendant et après l'action. On jugera ensuite la conduite des généraux et celle des armées.

Cette tâche sera remplie pour 1706 et pour 1707, qui vit œuimencer l’invasion de notre territoire, lorsque la dernière campagne sera publiée. A mesure que l’ennemi pénétrera dans l’intérieur de la France, il faudra c.\aininer la nature et la marche de l’invasion, discuter les intérêts politiques ou privés qui intervinrent dans les résolutions des généraux alliés. 11 faudra comparer les détails purement militaires de cette guerre avec l’oifensive des coalisés en 1793, avec leur marche sur Paris en 181 5, analyser les dispositions de l’attaque et de la défense à ces différentes époques. On déduira de là les nécessités de notre situation, dont une partie seulement a été satisfaite. Il s’agit de juger le passé, de préserver l'avenir.

Le travail que je compte joindre désormais à chaque campagne est d’autant plus nécessaire que la rédaction de M. De Vault, trop fidèle au plan et au titre de ses Mémoires extraits de la correspondance de la cdiir et des généraax, présente d’assez fréquentes lacunes. Souvent, se bornant à reproduire les dépêches de l’armée et les relations des ennemis, M. De Vault délaisse le rôle de l’historien. Peut-être ne lui a-t-il pas été permis de donner les développements que la pratique et

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J’étude de la guerre, l'examen approfondi des pièces et des circonstances exigent des historiens militaires. Dans le temps oi'i cet olTicier général écrivait, les étrangers avaient publié des mémoires et des matériaux de toute espèce qui rendaient sa tâche facile. Elle l'est encore plus maintenant que la guerre, ayant été portée plusieurs fois sur les théâtres des anciens combats, a éclairé les esprits par de grandes leçons et de mémorables exemples. Il y aura donc nécessité de compléter, quelquefois même de rédiger les relations des batailles qui ont exercé une puissante influence sur les destinées de la France,

Nous avons à nous féliciter du succès obtenu par les .Mémoires militaires dans l'intérieur, et surtout â l'étranger. Partout ils ont été parfaitement accueillis et attendus avec empressement. Les hommes qui ont figuré à la tête ou dans les rangs des années ennemies ont applaudi à ce mode de rédaction, à l'abondance des matériaux, à l'autorité des pièces, peut-être même à la réserve de l'bistorien, qui permet à chacun d'établir son jugement suivant ses affections et ses intérêts.

Je dois aux sympathies que ces Mémoires ont pxcitées à l’étranger, de précieux secours pour les matériaux topographiques. J'ai pu me convaincre, par les recherches faites dans toxxtes les capitales, que le Dépôt général de la guerre est l'établissement le plus riche en cartes et en plans originaux. Mai.s les travaux topographiques exécutés pendant la guerre de la succession laissent beaucoup à désirer relativement â la précision

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et à l'habileté qui sont déployées aujourd’hui dans la fidèle représentation du terrain. Les états-majors belges et piémontais ont aidé nos publications; ils ont levé au trente-millième le Champ de bataille de Hamillies, où la nature et la configuration des localités ont exercé tant d’influence sur les dispositions ainsi que sur les événements; et la partie du Champ de bataille de Tarin la plus importante, la plus diflicile, celle dans laquelle se trouvent les montagnes de la Superga et de l’Eremo. Quelques autres matériaux m'ont été communiqués et ont servi à rectifier les détails de Menin, d’Ath, de Gand, de Verue, qui avaient été dessinés d’après les plans de ces forteresses établis dans les guerres du xvti‘ siècle. Celui de Verue ayant été gravé à neuf, la planche des Places d’Italie qui se trouve dans l'Atlas de 1706 devra être replacée dans celui de 1706.

C’est une véritable satisfaction pour moi de consigner ici la reconnaissance que je dois k tous ceux qui m’ont aidé, avec autant d'empressement que d’habileté, dans cette importante publication. Ils me permettront d’invoquer, pour l'avenir, une coopération qui m’a été si précieuse.

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