PREMIÈRE PARTIE

Jamais on ne lit de si grands préparatifs pour mettre les ai^ mées en état d'entrer en campagne; jamais ou ue lorma de projets plus vastes pour les opérations; mais, malgré l'espoir que le roi pouvait concevoir de scs grandes et sages dispositions , sa majesté, plus jedousc du bonheur de donner la paix à l’Europe que de la gloire de triompher de ses ennemis, ne s'occupa qu’avec plus de vivacité des moyens qui pouvaient porter les différentes puissances belligérantes à une conciliation générale. Elle. s'adressa d'abord aux Hollandais, qui, de tous les alliés, étaient les plus exposés, et, en même temps, les moins intéressés à soutenir une guerre ruineuse. Ils paraissaient, en effet, n'agir que pour les intérêts de l'empereur; mais ils firent pour eux-mêmes des demandes si exorbitantes, qu'on fut forcé à ne plus penser qu’à faire la guerre.

principal était le rétablissement des affaires du roi d'Espagne.

La Catalogne était la partie la plus intéressante; la négligence des ministres espagnols et la révolte des peuples de cette province l’avaient fait tomber entre les mains de l'arcliidiic. Il fallait la faire rentrer sous l’obéissance de son légitime souverain, et forcer l’archiduc à se retirer en Portugal. Le siège de Barcelone était la prtnnière opération à faire, afin de marcher ensuite dans le royaume de Valence, qui s’était aussi révolté, et de contenir l’Aragon prêt à suivre le même exemple.

Le roi d’Espagne résolut de se mettre à la tête de l'armée destinée à opérer en Catalogne, et qui devait être commandée par M. le maréchal de Tessé sous ses ordres. M. le comte <le Toulouse fut chargé de seconder, avec la flotte équipée à Toulon, les opérations du siège de Barcelone, par lequel on devait ouvrir la campagne; et dès le mois de janvier on fil assembler dans les villes de France, sur la frontière d'Espagne, les Iroupe.s et les milices destinées à joindre l’année.

M. le duc de Noaillcs devait faire passer du Boussitlou en Catalogne les munitions nécessaires pour le siège et les renforts dont on pourrait avoir besoin; il eut même ordre d’y maj cher si les circonstances venaient à l’exiger, et de joindre VI. le maréchal de Tessé.

M. le duc de Bcrwick devait, de son côté, à la tête de l’annee espagnole en Portugal, chercher à opérer dans ce royaume une diversion favorable au siège, et, après que les peuples rebelles seraient soumis, aider sa majesté catholique à faire ellemême des conquêtes sur le Portugal.

M. le maréchal de Villars avait ordre de commencer la campagne sur le Rhin par l’attaque des lignes de la Moder, que gardaient les troupes du prince de Bade, de dégager et de ravitailler le Fort-Louis, qui était bloqué. 11 devait ensuite faire

|p sicgp dp Hagiipnau, et ce fut pour lui faciliter les moyens de réussir dans ces entreprises, qu'on fit avec autant de secret qu’il fut possible des magasins de fourrages et d’artillerie dans les places d’Alsace.

M. le maréchal de Marcin, avec un corps tiré des Pays-Bas, avait oivlre de se rendre de bonne heure sur la Moselle, de feindre une entreprise sur Trarbach, et ensuite fie se porter avec Ionie la diligence possible en Alsace pour seconder les premières opérations de M. le maréchal de Villars. Après cette expédition il devait ramener dans les Pays-Bas les troupes à ses ordres, et les mesures étaient si bien prises, qu'on espérait qu'il irjoindrait l’armée des deux couronnes avant que celle des alliés fût en état de rien entn’prendre.

M. le duc de Vendûme devait ouvrir la campagne en Italie par une marche rapide vers le Brescian, faire en sorte de pousser le prince liugéne jusque dans le Tiontin, et le contenir ensuite pendant qu’on ferait le .siège de Turin, dont M. le duc de la Feuillade devait être chargé. C’était une entreprise aussi importante que difficile; on espérait par là réduire le duc de .Savoie, ou à demander la paix, ou à chercher un asile hors de ses états; on a.ssembla dans les villes du Piémont des maga.sins immenses d’artillerie et de munitions.

L’électeur de Bavière et M. le maréchal de Villeroy devaient commencer les opérations, dans les Pays-Bas, par le siège de Léau, et chercher ensuite les moyens d'enlever au duc de Marlhorough les conquêtes qu’il avait faites pendant les campagnes précédentes. Pour les mettre en étal de prévenir les ennemis on assembla avec beaucoup de diligence, dans les principales villes du Brabant, un million de rations de fourrages, et on prépara à Tournay un train considérable de grosse artillerie.

Tels étaient les projets aussi grands que bien combinés qu'on se proposait de mettre à exécution pendant cette campagne; jamais peut-être on n’avait pris des mesures plus justes et conduites avec plus de secret pour porter de gi-ands coups de tous les côtés et dans le même temps; en un mot, tout était disposé de manière qu'il y avait lieu de s’attendre aux plus grands succès dans toutes les parties où l’on faisait la guerre.

Pendant qu’on préparait ainsi les moyens qu’on croyait les plus propres à prévenir et à accabler les ennemis, ils prenaient de leur côté les mêmes mesures pour agir olTensivemcnt dans toutes les parties, et pour mettre de nombreuses années en campagne : chacune des puissances alliées fit les plus grands efforts.

L’empereur s’engagea de fournir quarante mille hommes de ses propres troupes, l’Angleterre vingt-huit mille, la Hollande trente-huit mille, non compris les troupes étrangères à sa solde, lesquelles, avec celles que les princes et étals de l’empire fournissaient pour leur contingent, pouvaient se monter à quatre-vingt-sept mille hommes. Le duc de Savoie en devait fournir dix-huit mille, et le roi de Portugal douze mille. Cavalier, ce fameux rebelle des Gévenues, plus vaincu que soumis qui, après avoir obtenu du roi son pardon, s’était réfugié en Hollande, ofl'rait de lever un corps de huit mille hommes et d'aller rallumer le feu de la guerre dans sa patrie. Toutes ces troupes, sans compter les forces maritimes de l’.Angleterre et de la Hollande, devaient se monter à deux cent trente et un mille hommes.

Suivant la distribution qu’en tirent les alliés, le duc de Marlborougb était destiné à commander une armée de soixante et onze mille liommcs dans les Pays-Bas, le prince de Bade quarante mille sur le Rhin , le prince Eugène quarante-cinq mille

en Italie, le duc de Savoie dix-huit mille dans ses états, l'arcliidiic vingt-cinq mille en Espagne, milord Galloway vingtquatre mille en Portugal; Cavalier devait armer en Languedoc fout ce qu’il pourrait entraîner dans son parti.

L'Angleterre fit une augmentation dans ses troupes; et, dé concert avec les États-Généraux, on augmenta le nombre de celles que les deux puissances avaient à leur solde. Elles firent eniliarquer vingt-huit bataillons, aux ordres du comte de Novelles, pour aller renforcer dans la Catalogue l'archiduc, déjà joint par les Catalans et les niiquelets; l’empereur, de son côté, à la sollicitation de la reine Anne, se détermina à augmenter ses armées du Rhin et d’Italie par de nouvelles troupes de différents princes de fempire.

Ce fut sur le Rhin et sur la .Meuse que les alliés firent les plus grands approvisionnements de toute espèce; on remarqua que dans Maëstricht seul ils avaient fait conduire par la Meuse cent pièces de canon , quatre-vingts mortiers et une quantité prodigieuse de munitions de guerre, et qu’ils avaient un pareil approvisionnement à Philipsbourg et dans les places du Rhin.

Quant à leurs projets pour les opérations, on n’eut à ce sujet, pendant longtemps, que des avis fort incertains , et il y avait lieu de croire que le plan n’en serait réglé qu’après l’arrivée du duc de Marlborough à La Haye. Les dispositions qui se faisaient sur la Meuse et sur le Rhin piouvaieut faire juger que leurs premiers objets seraient les sièges de Namur et du Fort-Louis; mais, comme il n’était pas encore possible de démêler de quel côté se porteraient leurs principales forces , on continua de travailler à se procurer les moyens de les prévenir partout.

Au commencement du mois d’avril on eut avis que les Etats-

uigiiizea oy x^OOgle

Généraux faisaient remonter à Maëstriclit de nouveaux convois d'artillerie et de munitions, qu'une partie de leurs troupes était déjà cantonnée aux environs de celte place, que celles de plusieurs princes d'Allemagne s'étaient mises en marche, ainsi que quelques troupes anglaises sorties de Bois-le-Duc, ]X)ur s'approcher de la Meuse, et que tout paraissait être en mouvement et annoncer le projet d’ouvrir de bonne heure la campagne par le siège de Namur ou de quelque place du Brabant. • Mais on apprenait en même temps, et le correspondant de confiance confirmait, que ces dispositions n'étaient qu’une feinte pour nous empêcher d’envoyer des Pays-Bas un détachement au secours du Fort-Louis; que le véritable projet des ennemis était de faire leurs premiers cfibrls sur celte place, qu’ils resserraient plus que jamais, et de marcher ensuite à .Strasbourg même; que c'était dans celte vue que l’on continuait de faire de grands magasins dans les places du Rhin, depuis Mayence jusqu’à Philipsbourg, et que le prince de Bade pressait vivement les princes de l’empire de faire marcher leurs troupes.

Ce qui semblait confirmer qu’en effet les préparatifs de la Meuse n’étaient que des démonstrations pour favoi'iser les opérations du Rhin, c’est que les ennemis faisaient fortifier Léau et réparer Maêstricht, Liège et Huy. Ces précautions |x>uvaient faire croire que leur projet était de rester sur la défensive aux Pays-Bas, et de chercher à y conserver leurs propres places plutôt que de faire une entreprise aussi importante et aussi difficile que celle du siège de Naniur.

Ces circonstances et les dispositions que les ennemis faisaient sur le Rhin étaient de nouveaux inotiis pour accélérer l’exécution du projet que le roi avait formé lui-même de les prévenir en Alsace, de les chasser des lignes de la Moder, et de

SUCCESSION D’ESPAGNE, leur faire lever le blocus du Port-Louis. Ce fut pour mettre M. le maréchal de Villars en état de remplir ces différents objets qu’on fit partir des Pays-Bas, dans les premiers jours du mois d’avril, un corps de dix-liuit bataillons et de quarante escadrons, destinés à se rendre d’abord sur la Moselle, ensuite sur le Rhin. Ces troupes se portèrent avec diligence sur la Moselle, et M. le raarécbai de Marcin, qui avait ordre d’en prendre le commandement, arriva en ni6n>e temps à Metz. L’intention du roi, expliquée dans l’instruction qui lui avait été remise; était: i° qu’il fît sur la Moselle des dispositions capables de faire croire aux ennemis que son dessein était de faire le siège de Trarbacli; a° qu’il marchât ensuite avec toute la diligence possible sur Pkaltzbourg, avec dix-huit bataillons et seulement vingt escadrons, pour de là joindre l’armée du Rhin; 3" qu’il laissât sous Metz les vingt autres escadrons, qui, dans cette position, seraient non-seulement en état de donner de l’inquiétude aux ennemis sur la Moselle, mais en même temps à portée de rejoindre promptement, en cas de besoin , l’armée des Pays-Bas avec toutes les troupes dont le commandement lui était confié.

Le i3 on apprit que le premier effet qu’avait produit la marche de ces troupes avait été de retenir sur la Moselle celles de Lunebourg et de Hesse, qui devaient aller joindre les armées des alliés, soit sur la Meuse, soit sur le Rhin. C’était une diversion favorable aux opérations de M. le maréchal de Villars, qui avait fixé au i" mai l’attaque des lignes de la Moder. Mais il fallait en même temps prendre des mesures pourii’ôtre pas prévenus nous-mêmes du côté des Pays-Bas, où les alliés avaient déjà, dès le ao avril, vingt mille hommes cantonnés aux environs de Maëstricht, des deux côtés de la Meuse ; il fallait les contenir dans cette partie jusqu’à ce que le détachement envoyé en Alsace fût en état de rejoindre l’armée. La cour pressa

CAMPAGNE DE FLANDRE.— 1706. Il

'à cet effet M. le maréchal de Villeroy de partir pour les Pays- Bas: il arriva à Bruxelles le qq, et y joignit l’électeur de Bavière, qui y avait passé l'biver.

Son altesse électorale était inquiète de la situation dans laquelle se trouvaient les Pays-Bas, depuis le départ du détachement qui avait marché le long de la Moselle et du Rhin; elle ne jugeait pas qu'il fût possible à M. le maréchal de Marcin de partager avec M. le maréchal de VUlars les premières opérations sur le Rhin, et de revenir aux Pays-Bas assez tôt pwur le moment où le duc de Marlborough commencerait à agir. Cependant son altesse électorale, instruite par M. le maréchal de Villeroy, des motifs qui engageaient le roi à frapper le.s premiers coups en Alsace, et des ordres positifs qu'avait M. le maréchal de Marcin de revenir à tire-d’aile aux Pays-Bas, apres l'expédition des lignes de la Moder, témoigna la plus grande soumission aux volontés do sa majesté.

Les premières nouvelles qu'eut M. le maréchal de Villeroy en arrivant sur la frontière annonçaient que toutes les troupes hollandaises étaient en mouvement, que la plus grande partie avait passé la Meuse et cantonnait sur le Jaar, entre Tongres et Macstricht, que les magasins de cette dernière place augmentaient considérablement, et que l'on construisait un grand nombre de fours h Tongres, mais que les .Anglais étaient encore dans leurs quartiers, que les troupes de Hesse et de Lunebourg étaient toujours dans le Hundsriick et le Westenvald, an nombre de dix- huit bataillons et de trente escadrons, qu’on croyait destinés pour le Rhin, et que M. de Marlborough, quoique privé de ces troupes, aurait aux Pays-Bas cent dix bataillons et de la cavalerie en proportion.

M. le maréchal de Villeroy fut instruit de même que le projet des alliés était que M. de Marlborough, avec cette formi-

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dabip année, fît les plus grands efforts; mais, comme on igno* rait encore sur quel point ce général porterait ses premières vues, que d’ailleurs on n’apprenait point qu’il eût encore passé la mer, ni que les troupes anglaises eussent fait de mouvement, ■VI. le maréchal ne se pressa point de faire avancer les troupes qui étaient sur les derrières; il se contenta de tirer de Philippeville et d’Avesues quelques bataillons et quelques escadrons, pour les envoyer à Namur, où ils remplacèrent en partie ceux qui avaient marché sur le Khin. En différant ainsi la marche des troupes, M. le maréchal avait en vue de ménager le pays entre Bruxelles et Louvain , et de ne consommer que le plus lard |X)ssible le million de rations qu’on avait rassemblées pendant l’hiver à Anvers, Malines, Lierre et Bruxelles.

La cour avait d’autres idées, et l'on voit par la lettre de M. de Chamillart, qu’on va rapporter, quelle jugeait convenable de faire avancer toutes les troupes à la tête de la frontière, comme le moyen le plus propre à empêcher les ennemis de nous y prévenir, ou de profiter de l’éloignement des troupes de M. le maréchal de Marcio pour faire quelque entreprise importante.

Quoiqu'il ne paraisse pas, monsieur, que les ennemis aient tait jusqu'à présent des mouvements bien considérables auxquels ils auraient pu .se déterminer par ceux que les troupes du roi font du cété de l'Alsace, sa majesté est néanmoins persuadée qu’ils ne tarderont pas à s’assembler du côté de la Flandre , et qu’ils n’oublieront rien pour profiler de l’éloignement des troupes qui ont été détachées, sous le commandement de M. le maréchal de Marcm, du nombre de celles qui devaient composer votre armée; c'est pour cela qu’elle

' CcUo pièce se trouve en minute dans les ardtives du dèpcii de la guerre, vol. lÿ.td, a* partie, a* veclioo, n* 4.X.

i-roit qu'il serait convenable de faire marcher toutes les troupes ipii sont à vos ordres du côte de la frontière, à portée de l’endroit où vous voudrei faire assembler l’armée, afin que les ennemis perdis- >

.sent toute idée de vous pouvoir prévenir. Il est certain qu’ils ont déjà un corps du côté de Macstricht; vous aurez vu, par les dernières nouvelles , qu'ils eu devaient assembler un autre sous Hreda ; les Anglais doivent être du nombre des troupes qui le composeront. Votre armée peut être aussi forte que la leur dans les commencements ; il leur faut bien du temps pour faire joindre les troupes qui sont de l’autre côté du Rhin , supposé qu’ils les destinent pour leur armée de Flandre, auquel cas M. le maréchal de .Marcin , qui a ordre, incontinent après l’afTairc de la Moder faite ou manquée, de remarcher sur Metz avec dix-huit bataillons et les vingt escadrons qu’il a menés avec lui, pourrait être en Flandre aiMsitôt que les troupes des ennemis qui ont hiverné de l’autre côté du Rhin. Si elles étaient destinées pour fortifier l’armée qui^sera commandée par M. le prince de Bade, il serait, dans ce cas-là, d’une nécessité absolue que M. de Marcin restât avec une partie des troupes proportionnée à celle dont les ennemis auraient diminué celles de Flandre, ou qu’il on laissât à M. le maréchal de . »,

Villars la même quantité en revenant de sa personne joindre l’armée de Flandre avec le surplus. Je lui ai mandé d’entretenir avec vous des relations continuelles. J'ai marqué à M. de Rclfuge de faire marcher en Flandre les vingt escadrons qui sont dans les Eve- •

chés, sur les ordres qu’il en recevra de vous.

M. le maréchal de Marcin laissera douze bataillons des trente qu’il a menés, qui ne reviendront en FlariHre qu’à mesure que ceux qui seront destinés pour rarmcc de M. le maréchal de Villars l’auront joint.

Cette lettre et les nouvelles que M. le maréchal de Villeroy reçut <le l’arrivée du duc de Marlborougli à La Haye les avis • qu’il eut en même temps de la prochaine assemblée de l’armée

' Le >5 «rii. » **

des alliés près de Maëstricbt, et l'incertitude où il était sur la véritable destination des troupes de Hesse et de Lunebourg, qui étaient toujours dans leurs quartiers sur la Moselle, également à portée de venir sur la Meuse ou d’aller sur le Rhin; tout cela le détermina à ne plus diiïéi-er le mouvement des troupes qui étaient encore sur les derrières.

Le 3o il leur envoya des ordres suivant lesquels elles devaient arriver dans les villes du Brabant le 7, le 8 et le y niai, l’artillerie le 8 à Malines, et les caissons quelquesjours plus tôt à Bruxelles; des cantonnements qui furent assignés aux troupes, elles pouvaient en deux jours être rassemblées pour former l'armée.

Ces dispositions et l’inaction des troupes des alliés semblaient ne plus permettre de craindre d'être prévenus par* M. de Marlborougb ; d'un autre côté, le long séjour des troupes de Hesse et de l^unebourg sur la Moselle, et la lenteur avec laquelle les autres troupes allemandes se disjiosaient à joindre M. le prince de Bade, donnaient lieu d'espérer que M. de Villars ne trouverait aucun obstacle capable de retarder son en; treprisc sur les lignes de la Moder ni le prompt retour de M. de Marciii aux Pays-Bas. On commençait môme à assurer que M. de Marlborougb irait sur le Rhin pour y commander l'armée de l’empereur, qu’il y mènerait les Anglais et quelques autres troupes, enfin que l’i^sace allait devenir le principal théâtre de la guerre; mais, soit que ce fût récUement le projet des alliés, soit que la lenteur de leurs dispositions no vint que de l’incertitude dans leurs délibérations, ils donnèrent à M. le maréchal de Villeroy plus de temps qu’il ne lui en fallait pour être préparé à tous les événements, et à M. le maréchal de Villars celui d’exécuter avec succès ses premières opérations.

Effectivement, M. le maréchal de Marcin , après avoir fait à

Met* et à Thionvilie des démonstrations qui firent croire au.x ennemis qu’il en voulait à Trarbach, rassembla dans les derniers jours du mois ses troupes à Saverne, tandis que M. le maréchal de Villars rassemblait les siennes sous Strasbourg. Ces deu.x généraux, se trouvant en état d’agir avec quatrevingt-huit bataillons et cent trente escadrons, marchèrent le 1" mai aux lignes de la Moder, en chassèrent les troupes du prince de Bade, et forcèrent ce prince à repasser le Rhin.

On ne douta point qu’un avantage aussi marqué et aussi important ne déconcertât les grands projets annoncés de la part des alliés par les magasins immenses d'artillerie et do munitions qu’ils avaient faits sur le Rhin, et on avait lieu d’espérer que ces succès n’auraient pas une médiocre influence sur ceux que M. de Marlborough pouvait avoir formés pour les Pays-Bas; du moins n’était-il plus à craindre de le voir paraître dans cette partie avec supériorité avant que le détachement de M. le maréchal de Marcin s’en fût rapproché. Les troupes de Hesse et de Lunebourg, qui pouvaient lui procurer cette .supériorité, étaient encore sur la Moselle, et des le lendemain de l’attaque des lignes M< le maréchal de Marcin avait non-seulement envoyé ordre aux vingt escadrons qu’il avait laissés sous Met* de se mettre en marche pour regagner les Pays-Bas, mais lui-même, avec les dix-huit bataillons et les vingt escadrons qu'il avait menés en Alsace, était parti le. 3 mai pour y revenir.

Un événement aussi heureux et des dispositions aussi favorables, joints aux succès que les armes du roi venaient d’avoir en Italie et en Catalogne ', parurent être un heureux présage pour la suite des opérations de la campagne.

* AI. le duc d« VemiduM avait ronporté, U 19 arril, i Calcioalo, une vicloir« $i^> iée sur larmée de rampereur, cominaiMléa par M. W princf Eugène. M. la maréchal de

Quant à ce qui rej;ardait celles de l’armée des Pays-Bas,

M. le maréchal de Villeroy, jugeant par la situation dans laquelle SC trouvaient les affaires depuis le Ilhin jusqu’à la mer, qu’il était nécessaire de donner partout de l’inquiétude aux ennemis, et que c’était le moment d’entreprendre le siège de Léon, fit en conséquence venir de Tournay à Malines, par Garni, trente pièces de gros canon et dix mortiers; mais il n'osa, sans un ordre précis du roi, commencer cette ojiération ni prononcer sur la destination ultérieure de M. le maréchal de Marcin; en attendant il alla le 5 à Namurpour visiter cette place et y voir les troupes. Il revint le 7 à Louvain , et fit des dispositions pour y assembler le gros de l’armée.

La cour ne tarda pas à envoyer de nouvelles instructions à .M. le maréchal de Marcin: elle lui manda le 5 de marcher jusqu'à Metz avec les troupes qu'il ramenait d’Alsace, et de ne pas s’avancer plus loin du côté des Pays-Bas, avant d’avoir reçu d’autres ordres de .sa part, ou de celle de M. le maréchal de Villeroy. Llle lui recommanda principalement d'avoir la ^ plus grande attention aux démarches des troupes de Hesse et <le Hanovre. Quelques jour* après, la cour lui manda de se conduire en tous points par les seuls ordres de M. le maréchal de Villeroy, en enjoignant en même temps à ce général de ne lui en envoyer qu’après qu’il serait certain du parti que prendraient les troupes de ces deux nations.

l’égard du siège de Léau, la cour en avait déjà adopté le projet, et elle jugea les circonstances favorables pour le mettre à exécution au risque même d’une bataille. On ne peut mieux • laire connaître les intentions du roi à ce sujet et les dispositions de M. le maréchal de Villeroy qu’en rapportant fextrait

Tei»e f«it le* approche* de Barcelone et emp(»r<é le po»U' de Monijouv, qui *cm- Mait prumcllre la prompte léilticlion de celle fdaoe. ^

CAMPAGNE DE FLANDRE. — 170(i. 17

iIr la lettre que sa* majesté lui écrivit le 6 , et celui de la réponse de ce général.

Les heureux succès des affaires d'Alsace ayant mis le maréchal Lutn'^Ju roi de Marcin en état de marcher en Flandre, dès le 3 de ce mois, avec M.lmurociial dix-huit hataillons et les quarante escadrons qui en avaient été tirés, il ma paru qu il était dune extrême importance de se servir du inu»i lyon ■. grand nombre de troupes que j’ai de ce côtc-là, lesquelles, jointes avec celles de mes alliés , doivent être en plus grand nombre que celles de mes ennemis, et que, pour le faire avec avantage et de la manière la plus convenable , en vous mettant pendant toute la campagne i portée des ennemit, il était d’une nécessité absolue de reprendre Léau et de faire cette entreprise avec tant de diligence, que l'armée ennemie puisse avec peine être assemblée lorsque vous la commencerez, ou du moins que, si elle l’était, vous couvriez cette place avec quatre-vingts bataillons et cent quarante escadrons. Vous verrez, par l'état des troupes que je vous envoie, que l’armée qui sera commandée par l'électeur et vous pourra être de ce nombre; qu'il restera seize bataillons pour assiéger Léau, et huit ou dix escadrons; qu’il y aura onze bataillons du côté d'Anvers et du pays de VVaes; que l’on peut y faire avancer quelques escadrons des nouveaux régiments, et que toutes les places, indépendamment de ce nombre de troupes, auront des garnisons suffisantes, .le sais que toutes celles dont votre armée sera composée ne sont pas de même bonté; mais elles sont en grand nombre et il y en a peu de mauvaises. Les ennemis respecteront une armée de quatre-vingts bataillons et de cent quarante escadrons. Le plus grand inconvénient qui pourrait arriver, ce serait d’être exposé é donner ou recevoir la bataille; mes troupes n’en ont point perdu de mon règne, à nombre A peu près égal; les ménagements que j’ai eus jusqu’à présent, et les partis de sagesse que j’ai cru devoir prendre ayant produit des effets

' Cetlc pièce se trouve en minute daus les archives du dépôt de U guerre, vol. 1935, i** partie, a* aection, n* 36*

MÉM. MIL, — VI

tout contraire!) à ce que j'aurais dû en espérer, les ennemis les ayant attribués à la faiblesse, je ne vois rien qui puisse mieux les déterminer À venir i un accommodement qui e.st devenu nécessaire, que de leur faire voir que j’ai des forces suffisantes pour les attaquer partout. Si vous aviei une connaissance certaine que les leursXussent supérieures aux vôtres et qu'ils voulussent en venir i une action, commij'ai lieu de le croire, eu cas que vous entrepreniez le siège de I.éaii devant eux, vous pourriez en ce cas-là, si votre armée était à portée de cette place, la veille ou le jour de l'action, vous iàirc joindre par tontes les troupes ou partie de celles qui feraient le siège, ainsi que vous jugeriez à propos. Communiquez ma lettre à l'électeur de Uavière; faites-lui sentir l’importance de ce projet; mettez-vous en état l’un et l'autre de l’exécuter le i" du mois prochain ; le succès de cette entreprise vous donnerait des facilités pour faire la guerre aux dépens du pays ennemi , rétabbr la conGaiice parmi les habitants.de la Flandre espagnole, et fortifier votre année des .seize bataillons et dix escadrons qui, joints à ce que vous auriez, composeraient une armée <lc quatre-vingt-seize bataillons et de cent cinquante escadrons, sans compter huit ou dix escadrons des régiments de nouvelle levée, qui vous joindront dans la fin du mois de juin, ou, au plus tard, au commencement de juillet, et quatre bataillnn.s que vous pourrez tirer des places lorsque les nouveaux régiments d'infanterie y seront arrivés. Ce projet me parait utile et sans aucun risque; le maréchal de Marcin pourrait faire le siège avec deux lieutenants généraux et deux maréchaux de camp sous lui. Je ne lui en ai rien mandé; si vous vous y déterminez, comme j’ai lieu de le croire, il sera instruit par vous, et je vous lais.scrai le soin de conduire cette entreprise .sous les ordres de l’électeur. La seule chose qui pourrait l’empêcher, ce serait si les ennemis formaient une armée sur la Moselle ; je doute qu'ils y pensent, et, selon tous les avis que j'ai eus depuis quelques mois, il y avait bien de l’apparence que leurs projets jiour cette campagne étaient du côté du Rhin; j'ai peine à me persuader que les changements qui y sont arrivés ne les obligent pas à se rejeter du côté de la Flandre.

Si vous vous dàtemiinez au siège de Léau et à courir les risques d'une bataille , quoique les troupes dont l’armée de l'électeur est composée soient toutes bonnes, comme elles ne sont pas d'une même bonté, il serait bien important de les distribuer dans l'ordre de bataille, de manière qu'elles fussent mêlées et partagées à peu prés suivant la qualité de.s troupes auxquelles elles doivent être opposées, et avoir une attention particulière à ce qui essuiera le premier clio< des troupes anglaises. Vous lerei en sorte que rélccteur consente de séparer scs troujies, et partagerez aussi celles deCologne et d'Espagne avec les miennes, aliu qu’elles se soutiennent les unes par les autres.

Le courrier Sainte-Martlie me remit hier au soir la lettre du C, Leiur de Meudon, dont votre majesté m’a honoré; elle aura pu voir par « k maekiinl celles que i'ai écrites à M. de Chamillart, depuis l'événenient d’AIletnagne , que je suis assez heureux pom- penser précisément tout ce que votre majesté me fait l'honneur de me mander, ayant proposé * •”*'•7“®'é M. de Chamillart de Caire descendre incessamment k Gand vingt pièces de batterie, dix mortiers et des munitions k proportion, voyant les affaires dans une situation k pouvoir entreprendre le siège de Léau pour commencer la campagne par imposer aux ennemis et nous donner les moyens, par la prise de cette place, de nous porter eu avant et de nous mettre en état de proiiter des occasions que la fortune pourra nous donner. Je priais M. de Chamillart, pour ne point perdre de temps, d’envoyer ses ordres à Douai et à Toumay, d'y faire embarquer l'artillerie dont j’étais convenu avec M. de Saint- Hilaire avant de partir de Paris, qu’il m’a asaoré être toute prête é mettre dans les bateaux au premier ordre.

Je ferai venir trente pièces au lieu de vingt. 11 faut essayer d’être avant le i"juin devant Léau; mais, quelque diligence qu’on puisse faire, les ennemis seront aussitôt assemblés que nous. Votre majesté doit être infarmée que toutes leurs troupes de derrière sont en mou-

' Celle pièce »e (rotivc en original dans le» archives du dèpdl de la guerre, vol. 193C , n* JM.

SUCCESSION D'ESPAGNE. * veillent il y a déjà plusieurs jours, et qu’il y en a d'assemblées autour de Maêstricbt. Je n’ai point encore d’avis que les Anglais soient sortis de leurs garnisons ; on vient de me dire dans le moment que la garnison de Liège a ordre de sc mettre en marche mardi prochain.

Par la connaissance que j’ai du pays, je puis avoir l’honneur de dire par avance à votre majesté qu’il ne sera point nécessaire de séparer son armée pour attaquer Léau , parce que la situation que nous prendrons sera près de la ville et que les troupes partiront de leur camp pour aller monter la tranchée ; ainsi uos forces seront toujours réunies, hors quelque cavalerie que nous laisserons de l'autre côté tle la Ghéte pour empêcher que la garnison ne se sauve du côté de Diest. J'enverrai incessamment à votre majesté un plan de la situation où sera son année devant la place.

Nos forces étant réunies , je suis persuadé qu'il ne saurait être qu’avantageux de sc commettre à une bataille, surtout les ennemis étant obligés de nous venir attaquer. Les troupes de votre majesté sont lielles; les bons succès que nous avons de toutes parts enflent le courage : tout doit faire envisager un événement heureux si l'on en vient à une affaire générale. La place de Léau ne mériterait pas, par son importance, de sc commettre à une action générale, sans qu'on ait de bonnes raisons, d’ailleurs, de la chercher par l’état dos affaires et par la supériorité du nombre de nos troupes; car sans cela, sire, perniettex-moi de vous dire qu’il faut toujours suivre les partis de raison et de sagesse: hasarder, sans d’autre fondement que l’espérance d’étre heureux, serait une chose fort condamnable; mais entreprendre avec de bonnes raisons, c'est sagesse.

11 me semble que votre majesté commettrait toutes ses affaires en entreprenant le siège de Landau. Avoir secouru le Fort-Louis et mis l’Alsace en sûreté est un grand avantage; comment faire le siège de Landau sans abandonner ce pays-ci?

Quand les ennemis formeraient un corps d'armée sur la Moselle, ce ne pourrait être qu’en diminuant leur armée de Flandre. Votre majesté comptant le nombre de ses troupes supérieur au leur, nous

CAMPAGNE DE Fl. ANDRE. — 1706. 21

serons toujours en ce p»ys-ci plus nombreux qu’eux; car ce qu'ils auraient sur la Moselle ne serait point suilisant pour y pouvoir entreprendre quelque chose de considérable : Sarre-Louis, Thionville et Luxembourg sont des places qui ne peuvent être regardées par de petites armées; le fort Saint-Martiu de Trêves ne doit être compté pour rien. Il me paraît, supposé que les ennemis laissent dés troupes sur la Moselle , que votre majesté n’y en devrait faire rester qu’un petit nombre, et faire marcher le reste où elle le jugera à propos; enlin, sire, il convient, dans quelque cas qui puisse arriver, de tout disposer pour exécuter les ordres que votre majesté me donne : toutes nos troupes marchent à leur render.-vous; celles de votre maison et les gardes françaises et suisses sont arrivées à Bruxelles et dans les autres villes du Brabant. Je vais presser l’arrivée de notre grosse artillerie et prendre des mesures pour avoir la quantité de chevaux qui nous est nécessaire; car elle ne peut venir par eau que jusqu’à Mabnes.

Quant à la force des ennemis, je ne puis encore en rien mander de précis à votre majesté : il parait de l’incertitude dans la marche des Brandebourgs. Marlborough, par les derniers avis, était encore à La Haye; on dit toujours qu’il doit aller à Dusseldorf. Il faut nous presser le plus que nous pourrons pour prendre une situation en avant. Les troupes de M. le maréclral de Marcin n’arriveront que le 1 0 ou 1 I à MeU, c’est-à-dire dix-huit bataillons et vingt escadrons; car les vingt autres sont déjà en marche pour nous venir joindre. J'instruirai M. le maréchal de Marcin des intentions de votre majesté; mais je ne lui enverrai pas d’ordre de marcher. 11 y a bien loin de Metz à Namur, surtout prenant les détours par la Meuse, qui est la route la plus sûre et la plus commode. Il n’y a pas de temps à perdre de le faire marcher, si votre majesté veut qu’il vienne; je ne lui dis rien de l’union et du concert qui sera entre nous; car votre majesté n’en doute pas.

Je ne serai qu’après-demain à Bruxelles. J'ai des choses à voir sur la Nèthe et à Lierre , et, comme je l’avais déclaré en partant , il pa-

SUCCESSION D’ESPAGNE, raitrait quelque changement « je m'en retournais; d'ailleurs, sire, j'ai plus de temps à moi pour donner tous les ordres quand je suis sur la frontière, que si j’étais i Bruielles. Je ne suis pas sans impatience de mettre, le plu.s tôt qu’il me sera possible, lés ordres de , votre majesté en exécution. ' . . *

Ku résuinaitl l’esprit de ces dépêche.s, on voit preniicrcniçnt ipie l'inlention du roi était que M. le maréchal de Villeroy nonseulement mît le siège devant Léau le i" juin, mais aussi qu’il risquât une bataille pour empêcher les ennemis de secoufir cette place, et que sa oiajesté comptait qu'il pourrait pour un jour de combat rassembler quatre-vingt-seize bataillons et cent cinquante escadrons, 'en y comprenant les troupes de M. le mart'chal deMarcin; il paraît, en second lieu, que M. le maréchal de Villeroy se dis|>osait à remplir Its intentions de sa majesté, et qu’il espérait trouver les moyens d’y réu-ssir. Il ne .s’agissait plus que de prendre des mesures assez justes pour avoir toutes les Iroupe.s a.ssemblécs et les faire agir avant que celles des ennemis fus.sent en état de s’y op|)oser.

Poui' se concerter sur ces objets avec l'électeur de Bavière, ce général se rendit le lO de Louvain à Brii.velles et, en atten- <lant le moment où il conviendrait d’assembler l’armée, il pressa la marche des troupes qui étaient sur les derrières : il y en avait déjà un assez grand nombre dans les environs de Namur et de Louvain, qui étaient les principaux rendez-vous.

Les ennemis ayant sans doute des avis du projet sur Léau, et voulant non-.seulcmcnt le faire échouer, mais entreprendre em-mêmes sur Louvain, se disposèrent, de leur côté, A assembler leur armée; les didérenles troupes dont elle devait être composée eurent ordre de se mettre en mouvement.

Le 1 1 les Hollandais quittèrent leurs cantonnements et cam-

pèrent derrière Tongres, la droite aux sources <lu Deiner, la gauche au Jaar; le même jour ils lurent joints par les garnisons de Maëstricht, de Liège et de Huy, à l'exception de quel- <[ues bataillons qui restèrent dans ces places; on estima que leurs, troupes qui campèrent alors se montaient à trente-cinq bataillons et quatre-xdngts escadrons. Les Anglais, qui s'étaient assemblés le lo sous Bois-le-Duc, avaient ordre de se rendre incessamment au même camp, ainsi que les Danois, qui étaient sur la basse .Meuse, et ils devaient être suivi-s par les troupes de Brandebourg, qui étaient arrivées sous W esel et dans le pays de Cléves. Quant aux troupes de Hesse et de Luneboui g, qui étaient toujours sur la droite de la Moselle, on ignorait encore leur véritable destination ; mais quelques avis assuraient de nouveau quelles passeraient cette rivière, et qu’elles viendraient aussi joindre l’armée de la Meuse.

Le 1 3 M. le maréchal de Villeroy fut instruit de toutes ces dispositions; mais cela ne changea rien aux siennes pour la marche ni pour l'emplacement des troupes, suivant lequel celles du roi, qui formaient la plus considérable partie de l'armée, pouvaient en deux jours être assemblées sous Louvain, celles de Bavière à Bruxelles, et celles de Cologne à Namur. Les vingt escadrons qui venaient de la Moselle pouvaient aussi arriver sous Namur le 1 8 ou le 19. Toute l'artillerie devait se trpuver le ao à Malines. Ainsi M. le maréchal comptait qu’à cette époque il serait en état, non-seulement de marcher en avant et d'assembler toute l'armée sur la Ghète, mais encore de pouvoir commencer le siège de Léau avant celle du i" juin que la cour avait fixée.

Le 1 ô le gros de l’armée campa sous Louvaiu suivant l'ordre de bataille que M. le maréchal de Villeroy envoya ce jour-ià à la cour. Elle devait être composée de soixante et quatorze

2i SUCCESSION D’ESl’ACNE.

bataillons et cent huit escadrons, non compris les vingt escadrons qu’on attendait de la Moselle, ni les dix-huit bataillons et les vingt escadrons que M. le maréchal de Marcin rauiena'it de l’Alsace; on ne comprenait pas non plus dans ce nombre quiuïe bataillons qu’on laissa depuis Anvers jusqu’à la mer pour la garde de cette partie de la Irontière.

Le même jour i5, M. le maréchal de Villeroy apprit que M. le maréchal de Villars, après quelques jours de siège, avait emporté Haguenau La grande quantité d’artillerie et de munitions de guerre et de bouche qu’on trouva, dans cette place ne laissait plus lieu de douter que le dessein des ennemis n’eùl été de porter leurs principales forces en Alsace; la prévoyance de sa majesté et la justesse de ses combinaisons avaient déconcerté leurs |)iojets et préparé le succès des premières opérations.

La réduction de Haguenau , qui avait suivi de si près la prise des lignes de la Moder, dérangea non -seulement les projets des alliés du côté de l’Allemagne, mais elle produisit aussi plusieurs effets dont il parut qu’on pouvait se promettre des événements non moins heureux aux Pays-Bas : i' les Etats-Généraux, mécontents des princes d’Allemagne, qui avaient été si lents à faire marcher leurs troupes à l’armée du prince de Bade, prirent la résolution de les abandonner; a" ils se déterminèrent à donner au duc de Marlborough le commandement général de farmée de la Meuse, à condition, néanmoins, qu’il n’agirait que du consentement de leurs députés, de M. d’Overkerke et d’autres officiers généraux hollandais, restriction qui lui liait les mains, qui le rendit lui-même très-mécontent des Etals-Généraux , et qui occasionna entre lui et le reste du conseil une mésintelligence dont ou espéra tirer beaucoup d’avan- ' I.e ^

TJignriequy Go-‘^le

lages; 3° les troupes de Hesse et de Lunebourg, au lieu de venir sur la Meuse, comme on l’avait assure, marchèrent le 12 vers Mayence pour aller au secours du prince de Bade; c’était une diminution de vingt bataillons et de trente escadrons pour l’armée du duc de Marlborough, qui avait compté sur ces troupes; 4° leur éloignement de la Moselle donnait à M. le maréchal de Marcin la liberté d,e venir joindre l'armée des Pays-Bas avec les dix-huit bataillons et les vingt escadrons qu'il avait ramenés d’Alsace sous Metz, où il était arrivé le la.

ElTectivement, M. le maréchal de Marcin ne voyant plus aucune disposition qui pût faire croire que les ennemis eus- •senl le projet d'assembler un corps sur la Moselle, et persuadé de l’importance qu’il y avait de commencer avec supériorité la campagne aux Pays-Bas, n’hésita point à se mettre en marche pour s’y rendre; d’ailleurs il ne jugeait pas;que M. le maréchal de Villars pût avoir besoin de lui , même après que les troupes de Hesse et de Lunebourg auraient joint M. le prince de Bade, ni que ce secours lui fit perdre la supériorité qu’il avait sur l’armée de fempereur, celle de M. le maréchal de Villars étant encore forte de soixante et dix bataillons et de cent huit escadrons, ce qui lui paraissait plus que sulhsant pour garder une frontière fermée d’un côté par le Rhin et de fautn- Par la Lauter, défendue par de bonnes lignes.

Il fit donc mettre son infanterie en marche dès le 1 5 pour SC rendre le troisième jour à Hesperange, dans le pays de Luxembourg, et le 16 il partit avec sa cavalerie pour suivre la même route. 11 se proposait de continuer sa marche sur Charleroont et d’y passer la Meuse; mais en arrivant le 1 6 à Thionville, il reçut une lettre de M. le maréchal de Villeroy, qui lui naandait que, malgré le besoin qu’il pouvait avoir de lui aux p>ays-Bas , il convenait qu’il attendit les ordres de la cour et

Min. MIL. —VI 4

SUCCESSION D’ESPAGNE, qu’il ne lui en envoyait aucun qui pût l'engager à aller plus loin .

M. le maréchal de Marcio prit donc le parti de s’arrêter à Hesperange, où toutes ses troupes se trouvèrent réunies le 1 7.

11 reçut le j8 ordre du roi de se rendre aux Pays-Bas, d’v mener avec lui ses dix-huit bataillons, mais seulement onze de ses vingt escadrons, sa majesté destinant les neuf autres à renforcer M. le maréchal de Villars. Le roi lui, laissa In liberté de prendre sa route par le pays de Luxembourg, ou par tel autre cûté qu’il croirait plus sûr, en se concertant avec M. le maréchal de Villeroy sur le point où il pourrait faire sa jonction. La cour désirait qu'elle se Ht le plus promptement possible , afin qu'on fût en état de prévenir les ennemis, qu’on assurait devoir incessamment s'avancer sur Tirlemont, ce qui paraissait devoir apporter de grands obstacles à l’entreprise de Léau, et ôter les moyens de prendre aux Pays-Bas le même air de supériorité qu'on avait en Alsace et en Italie.

M. le maréchal de Marcin, pour suivre les intentions du roi, renvoya donc neuf escadrons sur Metz, partit le ao dllesperange avec le reste de ses troupes, et continua la marche qu'il avait projeté de faire sur Cbarlemont, p>ar Stockem, Bulle, .Neuchâteau, Bertrix, Geaibes et Focanf.

C)n estimait qu’aprés son arrivée aux Pays-Bas l’armée serait forte de quatre-vingt-dix bataillons et oent quarante escadrons, et supérieure à celle du duc de Marlborough, privé des vingt bataillons et des trente escadrons des troupes de Hesse et de Lunebourg qui marchaient vers le Rhin.

M. le marchai de Villeroy comptait lui-inéme sur cette supériorité, et ne pensait pas que le duc de Marlborough pût assembler quatre-vingt-cinq bataillons, ni marcher sitôt eu avant. Suivant toutes les nouvelles, les troupes de Brandebourg étaient encore sur le bas Rhin , et les Danon n’étaient guère

plus avancés. Oo assurait qne les .Anglais, qui étaient venus camper le i6 sous Roremonde, ne pouvaient arriver que le !]i au camp de Tongres, et que les troupes hollandaises qui avaient formé ce camp ne sc montaient pas à plus de vingtquatre ou vingt -cinq mille hommes; on jugeait par le peu d'ordre quelles observaient dans leurs fourragcnieBts cutrt> Tongres et Saint-Tron, et par leur peu d’économie dans la r.onsommation, que M. de Marlborough n'avait point d’oJajet dans cette partie qui pût lui faire désirer d'y trouver des subsistances ; on jugeait aussi qu'avant que toutes ses forces fussent rassemblées, M. le maréchal dé Marcin aurait le temps d'arriver, et qu'on serait en état de commencer le siège de Léau dans les premiers jours de juin. M. le maréchal pensa qu'en attendant il fallait porter l'année en avant.

Le 19 les troupes qui s’étaient assemblées sons Louvain, ayant été jointes par celles de Ravière, allèrent camper à Vissenaedten-Saint-Piojre, entre la grande Ghéte et la Velpe. Celles qui étaient sous Namur se mirent en marche le même jour et le lendemain pour achever de former l'armée.

Les vingt escadrons arrivés de la Moselle, et qui avaient besoin de qu^ques jours de repos , restèrent dans les environs de Namur ; on même temps on fit camper les quinse bataillons qu'on avait laissés pour la garde de la frontière du côté de la mer; cinq de ces bataillons furent placés à Deume, dans la ligne d'Anvers, sous le coaunandemenl de M. de Gacé; cinq autres derrière les canaux , aux ordres de M. de Lamothe.

Le duc de Marlborough, qui était arrivé le i5 à Tongres, ne pouvant plus douter que notre marche n’cûl pour objet le siège de Léau , résolut de s'y opposer et do chercher les moyens d'exécuter, avant que l’armée des deux oouronnes fût entièrement assemblée, le projet qu’il avait formé sur Louvaiu. 11

«lonna en consé<fuence des ordres pour marcher trois jours <le suite, et pour sc faire joindre par le plus de troupes qu’il serait possible.

I.e ao, celles qu’il avait au camp de Tongres se mirent en marche et vinrent camper à Borchloon avec plusieurs pièces de gros canon, dix mortiers et une grande quantité de bombes, de boulets et de carcasses. Les Danois y arrivèrent le même jour, et les Anglais le lendemain.

M. le maréchal de Villeroy s’était proposé de rester plusieurs jours au camp de Visseiiaecken-Saint-Pierre; mais, sur l’avis du mouvement des ennemis, il changea de résolution. D’ailleurs il apprenait qu’ils avaient envoyé beaucoup de farines et même du biscuit à Léau, et que leur dessein était de marcher le ai au moulin de Corswarem, et le lendemain vers la petite Ghète. Comme ils nous auraient par là entièrement resserrés sur Louvain et privés de la plus grande partie de notre subsistance, M. le maréchal pensa qu’il n’y avait pas un moment à perdre pour les devancer sur cette rivière et leur en barrer le chemin. Le principal avantage qu’il se promettait de cette démarche était de se rendre maître d’une plus grande étendue de pays, et de faire connaître aux ennemis que, s’ils marchaient à nous, nous ne craignions point d’aller au-devant d’eux pour les combattre.

Le 2 1 l’armée quitta donc Vissenaecken-Saint-Pierre et alla camper à Goedsenhoven, en avant deTirlemont, entre la grande et la petite Ghète. Elle appuya sa droite au bois de Chapeveau, laissant devant elle l’ahbaye d’Heylissem et sa gauche à la commanderie de Walshergen. L’armée fut augmentée dans ce camp des troupes qui étaient parties de Namur. Elle .se monta alors à soixante et quatorze bataillons et cent huit escadrons; il n’y manquait plus que les vingt escadrons de la Mo-

CAMPAGNE DE FLANDIIË.— 1708.

selle, qui devaient y arriver dans deux jours, et les troupes de M. le maréchal de Marcin, qui pouvaient joindre à la fin du mois. Toutes ces troupes étaient en état, et M. le maréchal de Villeroy mandait au roi qu'il n'avait jamais conimandé une plus belle armée, et qu'il était persuadé que celle des ennemis ne pouvait être aussi nombreuse. Aussi, comme il ne parut pas qu'ils eussent fait ce jour-là le mouvement annoncé sur VVarem, il pensait que sa marche et sa supériorité leur avaient imposé.

.M. le maréchal regardait donc sa situation comme très-avantageuse, préraièrement parce que les ennemis ayant le projet de se porter en avant, c'était une démarche audacieuse que d'aller à eut; en second lieu, c'était le moyen de se procurer beaucoup de subsistances, et enfin de se mettre à portée de se placer en un jour devant Léau , dès que M. le maréchal de Marcin serait arrivé, si pour lors il convenait d'assiéger cette place.

, Néanmoins M. le maréchal de Villeroy prenait toutes les précautions p>ossible8 au sujet de la marche de M. le maréchal de Marcin, soit pour le faire arriver sûrement aux Pays- Bas, soit pour le faire retourner avec célérité vers la Moselle ou le Rhin, si, contre toute vraisemblance, le duc de Marlborough prenait le parti, comme quelques avis l'assuraient, de passer la Meuse avec les Anglais et d'aller en Allemagne. M. le maréchal de Marcin, de son cûté, ayant appris le a 3 à Neuchâteau que les ennemis s'éloignaient de la Meuse, ce qui rendait sa marche plus sûre, crut devoir prendre une route plus courte que celle qu'il suivait sur Charlemont, et se dirigea par Saint-Hubert et RochefortsurNainur, où il comptait arriver le a8 et se rendre ensuite à l'armée le 3o '.

' M. le mvéchal de Marcin alla le aSde Neuchâteau âSaint-Hubcrt.leaGà Hoclie* fort, et de U» en deux marche», à Namur.

Tout parai.saait être dans les meilleures dispositioiBS , tant de la part de M. le maréchal de Villeroy que de celle de M. le maréchal de Marcio; mais le duc de Maiihorough prenait de son côté des mesures pour prévenir leurs mouvements et leurs ^ opérations. Instruit, suivant toute apparence, que l'armée du roi n'était pas encore entièrement formée, et qu’elle ne pouvait être jointe avant la fin du mois par M. de Marcin, gêné par la position de M. le maréchal de Villeroy près d'Heylissein, qui ne lui permettait pas d'exécuter son projet sur Louvain, il jugea que rien n’était plus instant pour lui que de chercher à s'opposer au siège de Léau, dont la perte pouvait entraîner celle de Liège et de Huy, et que pour y parvenir 'il était important de nous donner de l'inquiétude pour Namur, d'empêcher la jonction de M. le maréchal de Marcin, et de chercher à nous rejeter sur Louvain, même au hasard d'une bataille, si nous prenions le parti de l’attendre. Tels étaient les avis qu’on avait de ses nouveaux projets , et bientôt on lui vit faire un mouvement rapide qui le portait vers la Mebaigne.

i>e a 3 il marcha de Borchloon vers le moulin de Corswareni et étendit sa gauche jusqu’à Cortisse. 11 fut joint dans ce camp par quelques troupes venues de ses derrières, qui l’augmentèrent jusqu’à quatre-vingts bataillons et oent vingt-trois escadrons.

Quoique M. le maréchal de Villeroy ne se fût point attendu à voir M. de .Vlarlborough rassembler aussi promptement un si grand nombre de troupes avec un train de cent pièces de canon , et quoiqu'il eût avis qu'il devait marcher le lendemain sur Mierdorp pour attaquer l’armée du roi avant l’arrivée des renforts, ce général, déterminé, et par l’ordre qu’il avait de la cour d’agir offensivement, et par la supériorité qu’il croyait avoir sur les ennemis, à ne point éviter le combat, mais même

by a.tgle

à les forcer d’en venir à une action, prit le parti de gagner la Mehaigne avant eux.

Du bois deCliapeveau qui terminait la droite, jusqu’à Xavier, il n’y avait que trois heures et demie de chemin. M. le maréchal avait reconnu dans cotte partie un poste qu’il jugeait capable de barrer le chemin à M. de Marlborough : c’était là qu’il prétendait l’arrêter ou le forcer à combattre s’il voulait pénétrer plus avant. L'électeur approuva ce projet, et se rendit le a a de Bruxelles à Tirlcmont, afin de joindre l’armée le lendemain.

Le a 3 au matin M. le maréchal de Villeroy, ignorant encore si les ennemis marchaient , mais les sachant campés leur gauche à Cortisse, ce qui les éloignait de Léau, et voulant gagner la Mehaigne avant eux , mit l’armée en mouvement. Pendant qu'elle était en marche, il apprit qu’ils s'avançaient à grands pas sur Mierdorp, et, en arrivant sur la hauteur de Ramillies, vers deux heures après midi , il commença à découvrir leurs coloones qui descendaient du premier de ces villages par la grande chaussée, se dirigeant sur Doneffe; cependant il eut le temps de mettre son armée en bataille sur le terrain qu’il avait roconmi. Il appuya sa droite à la tombe d’Hottomont, vers Xavier, sur la Mehaigne, et sa gaucheàAutre-Lglise. Entre la droite et Xavier, il y avait un petit marais qu'on regardait comme impraticahie , et l'on se contenta de mettre cinq bataillons tant dans ce village que derrière le marais. On occupa aussi Ramillies , qui était en avant de la droite de l’infanterie; on y plaça cinq bataillons, et pour les soutenir on en mit quatre entae le village et la ligne qui était un peu plus reculée. Ou plaça de même plusieurs bataillons tant dans le village d'Offiez, qui était en avant de la gauche de l’infacrterie, que dans celui d'Autre-ÉgHse, qui fermait la gauche.

De Xavier à Raniillies il n’y avait qu'un espace d’un quart de lieue par où les ennemis jwuvaient venir à nous. Comme on s’aperçut qu'ils voulaient faire leur principal effort de ce côté-là , outre les deux lignes de cavalerie qui composaient l'aile droite, on en forma une troisième de cinq régiments de dragons; et, pour renforcer cette aile, on mit de plus entre les deux lignes de cavalerie le régiment de Toulouse et celui de royal-étranger, qui formèrent une nouvelle ligne, mais moins étendue que les autres.

l.e front qu’occupait l’armée était de cinq quarts de lieue. La droite protégée par le village et le marais de Xavier, parut suffisamment pourvue de troupes, et ne pouvait être ni déboixlée ni tournée. Le reste de la ligne était, comme on l’a déjà dit, couvert non-seulement par les villages de Ramillies, d’Offier. et d’Autre-Eglise , mais encore par des ravins et plusieurs branches de petits ruisseaux qui formaient la petite Ghète. La gauche principalement était tellement embarrassée de pareils obstacles, qu’il était impossible à la cavalerie ennemie d’y manoeuvrer, en sorte que la position de l’armée des deux couronnes barrait exactement le pays entre la Mehaignc et la Ghète.

Pendant que M. le maréchal faisait ses dispositions, l'électeur arriva. Son altesse électorale trouva le champ de bataille fort avantageux et acheva avec M. le maréchal de mettre l’armée en état de recevoir les ennemis. On disposa l'artillerie de manière à pouvoir être portée promptement dans tous les endroits oOi l’on en aurait besoin, et il fut ordonné principalement à l'aile droite de n’aller à la charge que lorsque les ennemis s’ébranleraient pour venir à nous, et que la droite de leur aile gauche serait à portée d'essuyer le feu du village de Ramillies.

A mesim’ que leurs troupes arrivaient, ils se mettaient aussi

en bataille. Ils appuyèrent leur droite à Foulz vers Jauchc, et leur gauche à Franquée, en avant de BonclTc , laissant à Jandrenouille un corps de réserve composé de leurs meilleures troupes et destiné à se porter partout où il serait nécessaire, avantage que l'armée du roi ne, put se ménager, parce quelle n'avait que ce qu'il lui fallait de troupes pour occuper tout le terrain qu'elle avait embrassé. Néanmoins, comme elle venait d'ètre jointe par les vingt escadrons de la Moselle, elle était à peu près égale à celle des ennemis, étant alors composée de soixante et quatorze bataillons et cent vingt-huit escadrons. M. de Marlborough avait, comme on l'a déjà dit, quatre-vingts bataillons et cent vingt-trois escadrons.

Telle était la disposition générale des deux armées, lorsque vers trois heures après midi on commença à canonner les ennemis ; ils répondirent vivement avec une nombreuse artillerie. A quatre heures ib passèrent un petit ruisseau qu'ib avaient devant leur droite, et vinrent attaquer Âutre-Eglise. Au moment où l'attaque commença, l’électeur et le maréchal s'y portèrent. Les gardes françaises et suisses soutenaient le village sur sa droite. M. le duc de Guiche, qui était à leur tête , chargea avec une telle vivacité, qu'il força les ennemis à repasser le petit ruisseau. Ils se jetèrent alors sur leur droite et parurent vouloir gagner le village de . mais la brigade de Zuüiga, qui y marcha, les y prévint. Il n'y eut qu'une escarmouche assez vive, qui fut à l'avantage des troupes des deux couronnes ; mais on s'aperçut bientôt que ce n'étaient que de fausses attaques.

De la gauche, où était M. le maréchal, il entendit un grand feu dans le village de Ramillics: les ennemis l'attaquaient, et cette attaque parut soutenue. Il y fit marcher M. d'Artaignan , avec la brigade de Picardie et celle d'Alsace, qui entrèrent dans

* Celte iacuoe existe dans roriginal.

le village el en chassèrent les ennemis. Jamais on n’avait entendu un si grand feu de part et d’autre. La brigade des gardes qui vint joindre celle d'Alsace, voyant devant elle plusieurs bataillons des ennemis, passa le ruisseau, marcha à eux dans le plus bel ordre et avec une ardeur incroyable, les enfonça et les poursuivit, mais trop loin. Comme les gardes avalent leur flanc droit découvert, parce que la brigade d'Alsace avaitchargé du côté du village, les ennemis revinrent en force et les en>brassèrent par une ligne d’infanterie qu’ils avaient de l’autre côté du ruisseau, de manière qu’ils les forcèrent à la retraite, qui SC fit sans se rompre, mais avec un peu de désordre.

Avant cette dernière attaque, on vint dire à l’électeur et à M. le maréchal, qui étaient occupés du côté des villages, que l’aile droite avait été emportée dès la première charge ; ils y accoururent, et trouvèrent le mal encore plus grand qu’on ne leur avait dit. Ils n’arrivèrent pas assez, tôt pour y remédier: les ennemis étaient déjà en bataille sur notre terrain. Comme ce qui se passa dans cette partie décida du sort de la bataill^, on croit devoir en rapporter toutes les circonslancus, qui ne seront qu’un résumé fidèle de ce que contiennent les lettres de M. le maréchal de Villeroy, et celles de quelques officiers principaux.

Le duc de Marlborougb ayant reconnu qu’il ne pouvait agir avec succès par sa droite, et qu’il lui serait difficile de mieux réussir sur Ramillies, prit le parti de faire ses plus grands efforts par sa gauche. Pour cet effet et à la faveur des attaques des villages, il tira de sa droite, sans qu’on s’en aperçût, cinquante escadrons dont il fortifia son aile gauche, qui se forma alors sur quatre lignes. Une colonne composée de son corps de réserve s’avança en même temps, par une marche oblique sur la gauche de cette cavalerie, pour prendre en flanc la droite de l’ai'inée du roi.

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Pour y réussir, quatorze bataillons attaquèrent d’abord le village de Xavier; mais M. de Lamothe, brigadier, qui le soutenait avec deux bataillons, ayant été renforcé successivement par les trois autres qui étaient derrière le marais et par les cinq régiments de dragons de la troisième ligne, qui, pour cet effet, avaient été obligés de mettre pied à terre, se maintint dans son poste avec toute la fermeté d'un brave officier.

Pendant que les ennemis faisaient cette attaque, leur cavalerie s'avança pour charger l’aile droite, qui ne s’ébranla, comme il avait été ordonné, que lorsque la droite de cette cavalerie commença à essuyer le feu du village de Rainillies; mais il n'y eut que la première ligne et quelques escadrons de la seconde, ' un peu trop reculée, qui allèrent à la charge; cependant cette charge fut belle et vigoureuse, et les officiers se distinguèrent infiniment. l.ia maison du roi surtout fit des prodiges de valeur; elle perça jusqu’à la troisième ligne des ennemis; il y eut même des escadrons qui allèrent jusqu’à la quatrième; mais tout à coup les choses changèrent de face.

L’infanterie des ennemis, s’étant déterminée à laisserderrière elle le village de Xavier, enveloppa notre droite, et leur cavalerie, s’étant formée en lignes pleines, entra dans les intervalles de la nôtre, et prit, enflanc et par derrière, les escadrons qui avaient poussé ce qui était devant eux. La maison du roi fut obligée, de même que la plus grande partie de la cavalerie qui avait combattu , de céder au nombre et de se retirer en désordre sur l’infanterie; il fut impossible de rallier ces troupes, la seconde ligne , qui devait les recevoir, ayant dans le même temps abandonné son terrain. .

Il ne resta que quelques escadrons de la première ligne, qui étaient du côté du village de Xavier ; c’étaient ceux de Courcillon, deCano, les gendarmes, les chevau-légers et royal-étran-

ger. M. de Liancourt, dont le poste était à la gauche de l’aile droite, se trouvant avec ces troupe après la première charge, attaqua encore quelques escadrons des ennemis; mais, ces derniers ayant été renforcés, on fut accablé par le nombre et renversé dans le marais ; de sorte que l’aile droite fut entièrement dissipée, et que les précautions qu'on avait prises pour la renforcer furent inutiles , puisqu’elle ne put recevoir aucun secours des cinq régiments de dragons qu'on avait placés en troisième ligne, et qui, faute d’infanterie, dont on n’avait pas assez garni le côté de Tavicr, avaient été obligés de mettre pied à terre pour soutenir ce poste : ils souffrirent beaucoup • et perdirent presque tous leurs chevaux.

Rien n'empêcha alors les ennemis d’occuper tout le terrain ou notre aile droite avait été en bataille , et le flanc droit de l'infanterie se trouva entièrement découvert. Ce fut le moment que prit le duc de Marllx>rongh pour attaquer de nouveau le village de Raniillics; c’était aussi celui où la brigade des gardes, qui avait poussé ce qui était en avant de ce village, venait d’être forcée de se retirer un peu en désordre. M. de Marlborough employa è cette dernière attaque beaucoup d’artillerie et un nombre de bataillons détachés , mais soutenus de toute l’infanterie de sa première ligne. A six heures et demie du soir il fut maître du village. ,

Dès ce moment on ne pensa plus qu’à la retraite. Il paraît, par les lettres de M. le maréchal de Villeroy, que d’abord elle se fit en bon ordre, mais bientôt après avec beaucoup de confusion. On commença par rassembler l'infanterie, dont il n’y avait cependant que la pfemière ligne qui eût combattu. Les régiments qui avaient soutenu l’attaque du village dcRaroillies étaient maltraités, mais toujours formés; et, quoique dans les , premiers instants les ennemis suivissent de près , on sc replia

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ligne sur ligne en Irès-bon ordre, pendant environ une heure; mais il arriva de grands malheurs par la faute de l’aile gauche, où était la cavalerie d’Espagne, de Bavière et de Cologne, qui n’avait point combattu. Pour couvrir la retraite, qui se faisait * sur Louvain par le défilé de Jodoigne, elle s’était formée entre OlTier, et Mont-Saint-André; elle fit, pendant quelque temps,, l’arrière^arde sans être inquiétée ; il paraissait même que les ennemis ne pensaient point à nous poursuivre, lorsqu’à l'entrée du défilé une terreur panique s’empara de cette cavalerie , composée de cinquante escadrons : elle se débanda avec tant de désordre et de rapidité quelle culbuta l'infanterie. Dès cet instant, tout fut en confusion , et M. le maréchal ne put rallier que quelques escadrons, qu’il tint ensemble jusqu’à la nuit.

Il arriva un autre accident qui mit le comble au désordre : quelques cbariots de l’avant-garde s’étant rompus arrêtèrent les bagages de l’artillerie , qui avaient presque entièrement passé le défilé., de façon que les troupes se trouvant en même temps arrêtées par l’avant-garde, et poussées par celles qui les suivaient, §e sauvèrent comme elles purent, les unes en suivant, avec beaucoup de difficultés et d’embarras, le chemin quelles tenaient; d’autres en gagnant celui de la Ramée, et le reste prenant le chemin de Hougaerdeu : presque tous les soldats jetèrent leurs armes, et l’armée fut dissipée.

Le duc de Marlborough, qui, pendant la retraite, avait déployé son armée dans la plaine, et qui ne paraissait pas vouloir la mener plus loin, ne fut pas plus tôt instruit de la confusion dans laquelle se trouvait celle des deux couronnes qu’il détacha la plus grande partie de sa cavalerie et de scs dragons, suivis de vingt-cinq bataillons, qui atteignirent bientôt les fuyards. Le régiment du Roi-infanterie, qui s’était débandé pour re-

^8 ' SUCCESSION rVESPAGNE.

prendre «es havre-sacs à Jodoignc, fut très-mal Irai lé; les ennemis tombèrent ensuite sur d’autres corps, et ce fut en ce moment qu’ils firent un grand nombre de prisonniers; on perdit aussi plusieurs drapeaux et étendards, et la plus grande partie de l'artillerie et des caissons, dont les conducteurs épouvantés par le^ fuyards avaient aussi pris la fuite avec leurs chevatu.

L'obscurité de la nuit sauva le reste.

Le gros de l’armée gagna Louvain, où les corps arrivèrent sans tentes, sans marmites, la plupart sans armes, en un mol dans la confusion d’une déroute dont on n’avait jamais vu d’exemple. Quelques-uns continuèrent à fuir jusqu’à Bruxelles,

Nivelles et autres places du Brabant ; plusieurs se sauvèrent

dans les bois, où il y eut une grande désertion, surtout parmi

les Wallons; cinq ou six bataillons seulement , et les régiments

de dragons qui avaient défendu le poste de Tavier se retirèrent

en bon ordre. Ces troupes, après avoir soutenu pendant deux

heures les efforts de quatorze bataillons des ennemis , voyant

que tout pliait et se trouvant séparées du reste de l’armée ,

qu’ elles ne pouvaient rejoindre , prirent le parti de se retirer

sur Namur, et elles y arrivèrent d’autant plus à propos, qu’on «

n’aurait pu envoyer des renforts dans cette place qu'en leur

faisant faire un grand détour par Mons et Charleroy.

Il parait que le nombre des morts et blessés, de part et *

d’autre, se monta à six mille hommes, dont deux mille seulement des troupes des deux couronnes; mais la retraite coûta environ six mille hommes faits prisonniers, un grand nombre de drapeaux et étendards, et cinquante-quatre pièces de canon des soixante qui formaient l’équipage d’artillerie.

Tels furent les malheurs de cette journée, aussi fatale aux affaires de sa majesté catholique qu’à la gloire des armes du roi. Le récit qu’on vient de faire n’est que l’extrait fidèle des

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comptes qui en furent rendus par M. le maréchal de Villeroy et par différents officiers principau.x. Il paraît que dans le temps on attribua la principale cause des succès des alliés à la manœuvre habile que fit M. de Marlborough , en tirant de sa droite pour fortifier,son aile gauche presque toute la cavalerie, qui ne pouvait pas y agir, et en y joignant son corps de réserve, ce qui lui donna dans cette partie une supériorité décidée.

On blâma M. le maréchal de Villeroy : premièrement , de s'être exposé à combattre sans connaître la force des ennemis et sans attendre l’arrivée de M. le maréchal de Marcin ; secondement, de n’avoir pas renforcé sa droite, et de n’y avoir pas placé un assez gros corps d’infanterie du côté du marais de Tavier, ce qui , obligeant les cinq régiments de dragons de combattre à pied , priva l’aile droite du secours qu’elle aurait pu recevoir de ces quinze escadrons ; troisièmement , d’avoir fait ses dispositions de manière qu’il n’y eut que la première ligne d’infanterie et la première de cavalerie de l’aile droite qui combattirent , et seulement quelques escadrons de la seconde ligne de cette aile, ainsi que les cinq régiments de dragons et les cinq bataillons qui avaient été placés prés de Tavier. On croit devoir, à ce sujet, rapporter fextrait d’une lettre que M. le maréchal de Villeroy écrivit pour justifier sa . conduite, et la réponse que lui fit M. de Chamillarl.

Je ne puis me dispenser de prendre la liberté de parler à votre maiesté de trois chefs sur lesquels il me revient qu'on veut ni'impu- vi. u martchai