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ter des torts que jc n ai pas; j ai celui d cire malheureux, et quoique au roi. '

jo sache Ircsbien, par la longue expérience que j’ai des affaires <fu if

' Cette pièce »c iTouve en original dani )e« archives du de la guen-e.vol.

monde , que les bonnes raisons ne sont point écoutées dans les affaires malheureuses, cependant, sire, souffrez que je fasse connaître à votre majesté la fausseté de ce qu'on avance. Voici les trois cbef-i d’accusation :

D’avoir voulu combattre sans raison ; de n’avoir pas assez fortifié la droite de l’armée , voyant que les ennemis portaient leurs principales forces sur la gauche; et, en dernier lieu, de n’avoir pas soutenu l’Escaut. ,

C'était l’esprit '(le votre majesté que son armée agît offensivement; je n’en pouvais douter en lisant la lettre dont elle m’a honoré le 6 mai, et une de M. de Chamillart de môme date. L’année de votre majesté était belle et nombreuse; les troupes de brandebourg, de Hesse et de Hanovre n’avaient pas joint le duc de Marlborough; l’électeur, excité par les affaires d’Italie et d’Allemagne, ne parlait que d’entreprendre ; tout le monde, sans exception, regardait comme une honte, avec une armée de la (jualité de la nôtre, de demeurer derrière les lignes; je pensais de môme, l’électeur m'ayant dit cent fois, ^ avant d’entrer en campagne , ipie le pays criait que nos armées ne faisaient cpie les fourrages; toutes ces raisons rassemblées n’ont-elles, pas dû me déterminer de marcher en avant Sitôt (pi’on a passé la Dyle, il faut combattre ou y rentrer, soit que l’ennemi vienne à vous ou (pi’il clierclic à vous tourner. Je me trouve dans ce cas-li; toute l’armée ne respire que le combat, sachant que c’est le sentiment de votre majesté; je le répète encore, puis-je m’empêcher de m’exposer à un combat que je reçois avec avantage ? Voilà , sire , le premier fait; votre majesté le croit-elle condamnable? •

Quant à la disposition, je n'en dirai (pie de’ux mots : votre ma- . * jestc a vu, par le plan que j’ai pris la liberté de lui envoyer, que l’aile droite était sur deux lignes, une réserve de six escadrons entre deux, et quinze escadrons de dragons derrière; je sais qu'on s’en servit pied à terre sans les remplacer. Je ne parle point du flanc bien appuyé , votre majesté le sait; une pareille disposition ne devait-elle pas donner la ■ confiance de se porter ailleurs, entendant qu'on attaquait un de nos

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villages du front (le la ligne, où nous eûmes partout l’aviinlage; quelle fatalité qu’en peu de moments le sort de l’aile droite se décide ! J’abrége, sire : notre infanterie entourée par l'aile gauche des ennemis, il n’y avait plus d’autre parti que la retraite, qui se fit en confusion, sans être poursuivi de près par l’armée des ennemis. Quand le désordre général se met dans une armée, quel moyen d’y remédier?

Je sais que votre majesté est plus & plaindre que personne, et que c’est elle qui a le plus h souQrir; mais je sais que votre justice c.st encore au-dessus de votre douleur, et que votre majesté ne condamne point ce qui n’est qu’un effet du malheur.

Quoique , dans mon cœur, je ne sente rien qui puisse m’être reproché, je nMmpiito comme un crime, à l’égard de votre majesté, d’être aussi malheureux que je le suis; et quand je me représente que je ne paraîtrai jamais devant elle ejue je ne lui rappelle ce qui lui causera toujours une sensible douleur, croyez, .sire, que la mort n’est rien en comparaison d’une si cruelle réflexion. C’est trop prier, sire : je finis en prenant la liberté de dire à votre majesté que je n’envisage de jour heureux dans ma vie que celui de ma mort; croyez, sire, que c’ejt la douleur qui me fait parler, et point du tout l’abattement.

Il n'y a rien de nouveau depuis le départ de M. de Chamillart; les ennemis n’ont point marché aujourd’hui.

Je ne sais ce (pii vous revient, monsieur, des nouvelles qui se débitent de la bataille, et de ce <pii s’est pssc dans la suite; ce que CbsmiUart je puis vous assurer, c’est que le voyage de M. de Soutemon sera m. Ii marédi»! bien inutile; il n’apprendra rien au roi dont il ne soit parfaitement instruit, et j’ose vous assurer ipie sa majesté en a une connaissance j"“ >7“®' plus parfaite que la pluprt des officiers généraux (pii y étaient. Ce (pji se dit doit vous faire plus de peine, et ce (pii put avoir contribué davantage au malheur de cette journée, c’est (pie vous n’avez pas d’abord envoyé un assez gros corp d’infanterie du côté du ma-

' Cette pièce K trouve eu minute lUui )e« archivei do dépdt de le guerre . vol. i gdd , y partie, a* loction, n* 67.