HAUTE ALLEMAGNE, SOUABE ET FR ANCONIE
Je ne présume point assez de moi pour croire que ce que je vais dire soit bon; mais je le dis comme je le pense et suivant le peu d'expérience et de connaissance que j’ai de la guerre d'Allemagne.
J'ai toujours cru que le moyen de faire la guerre avec succès dans l’empire, de la manière dont les choses y sont présentement disposées, était, non de porter des forces bien avant du côté des états héréditaires de l’empereur et particulièrement du côté de l’Autriche, parce que je trouvais à cela plus d’éclat et d’apparence que de solidité.
hors à l’égard de Passau et de Kufstein, pour s’assurer de l’Inn et du Danube de ce côté-là , et pour couvrir les états de M. l’électeur de Bavière du côté duTyrol et de l'Autriche; niais d’attaquer les princes et états qui fournissent beaucoup de troupes à l’empereur et qui forment sa principale puissance dans l’empire.
Suivant cette opinion, comme les cercles de Franconic et de Souabe sont les états de l’empire qui fournissent un plus grand corps de troupes à l'empereur, j'ai été d'avis, et je le suis encore, qu’on ne saurait rien faire de plus important que d’attaquer vivement les cercles, particulièrement entre le Danube et le Mein, ne jugeant pas qu'il convienne de s'attacher tant à la partie de la Souabe qui est entre le haut Danube, le lac de Constance et Piller; premièrement, parce qu’elle est pour la plupart réduite et ruinée, et ensuite, parce qu'il faut éviter autant qu'on pourra de faire des établissements dans le voisinage du lac de Constance , pour ne donner pas de ce côté-là de l'inquiétude et de la jalousie aux Suisses, qu’il est à propos de ménager autant qu’on peut en toutes rencontres, surtout quand ces égards ne préjudicient point au gros des affaires.
A l’égard de la manière dont il faut faire la guerre aux cercles de Franconie et de Souabe et aux troupes qui sont jointes aux leurs, et des mouvements et des entreprises qu'il convient de faire pour parvenir au but que l’on se propose, je n’entrerai dans aucun détail là-dessus, laissant ce soin premièrement au roi, et ensuite à M. l’électeur de Bavière et à ceux qui seront à la tête des affaires en ce pays-là, et qui, par les connaissances qu’ils ont, sont plus capables que moi de faire sur cela des projets.
En général, je prendrai seulement la liberté de dire que M. l’électeur ne devait laisser sur l’Inn, entre Kufstein, Braunau, Scharding et Passau, qu’autant de troupes jointes à ses milices qu’il sera nécessaire pour couvrir son pays du côté du Tyrol et de l’Autriche;
Que ce prince doit, ce me semble, raser Passau, pour n’être pas obligé d’y mettre une grosse garnison et pour ne courir pas le risque de le perdre ;
Que mondit sieur l’électeur, après avoir fait revenir du côté d’Augsbourg les troupes qui ne seront pas nécessaires pour la garde de son pays du côté de l’Inn, doit former deux armées, y compris, si l’on veut, celle de M. le maréchal de Tallard, pour agir de concert, où il sera jugé à propos, contre les cercles de Francouie et de Souabe, et contre les troupes qui sont jointes aux leurs, et pour les obliger, s’il est possible, à quitter le parti de l’empereur;
Et que , dans l’arrangement que l’on fera des opérations et des mouvements que les deux armées auront à faire, on doit absolument observer qu’elles soient toujours disposées et même à portée de se joindre au besoin promptement, en sorte que les ennemis, avec toutes leurs forces réunies, ne puissent point avec avantage en attaquer une séparée de l’autre et hors d’état de pouvoir être secourue ou soutenue par elle.
Mémoire La disposition plus avantageuse des affaires de ce pays-ci à la fin M. 1« marchai de cette campagne ayant fait qu’il n’est plus question de répondre .h Marcio aux artjcJes du mémoire instructif qui me fut envoyé en ce pays-ci,
9 février .
1704’. lorsque jy passai, touchant la disposition des troupes pendant 1 lover, il reste à traiter le seul article qui regarde le passage des recrues que sa majesté a promis d’envoyer, avant le commencement de la campagne , accompagnées de toutes les choses nécessaires portées par ledit mémoire. Il est certain que le passage de ces recrues est d’une nécessité indispensable , et que l’on ne saurait se prendre trop tôt à les mettre en état de passer, parce que plus on tardera et plus les ennemis seront en état de s’opposer à leur passage, lesquels 11e sont occupés présentement que du soin de réparer leurs troupes, à quoi je suis averti qu’ils travaillent très-fortement. Comme le passage de ces recrues ne se peut exécuter que de la manière dont il est porté dans le mémoire susdit, c’est-à-dire escortées de l’armée du Rhin en tout ou en partie , je ne puis rien déterminer sur le côté
1 (iette pièce se trouve en copie originale dans les archives du dépôt de la guerre vol. 17Ô8, n* 38.
par où elle» viendront. Si l’on était avant ce temps-là maître de Pliilipshourg ou de Fribourg, comme nou» lo pourrions espérer du bon succès de la campagne dernière sur le Hhin, ce passage se ferait à la laveur de l'une ou de l’autre de ce* deux places; sinon je ne connais point d’autre chemin que celui par lequel l’année conduite par M. le maréchal de Villars vint l'année passée. 11 ne faut pas douter que les ennemis n'aient une attention toute particulière pour s'y opposer, regardant ce renfort en ce pays-ci , dans la situation où nos affaires y sont présentement, comme le plus grand malheur qui leur puisse arriver, et avec raison. On peut juger de ce qu’ils pensent sur ce sujet par leur attention redoublée encore depuis peu pour empêcher que nous ne recevions aucune lettre , de sorte que c’est par ignorance de ce qui se passe ailleurs, ou du moins ne le sachant que très-imparfaitement ou longtemps après, que je suis convenu avec l’électeur de faire ce mémoire, que j’envoie par la même voie dont il se sert pour mander à peu près les mêmes choses; cependant j’espère que nous pourrons, avant l’ouverture de la campagne, c’est-à-dire à la fin de mars ou au commencement d’avril , nous rendre maîtres de la ville et du château d'Hôchstett, qui nous serait très-utile. La ville ne vaut rien, mais le château est fort bon. Cela fait, nous pourrions ouvrir la campagne, dès que la saison et les herbes le permettront , par le siège de Nordlingen , dont l’importance est assez, connue pour qu’il soit inutile d’en parler. Que si toutes les forces des ennemis, se portant de ce côté-là, nous empêchaient de faire cette entreprise, nous faciliterions au moins considérablement le passage des recrues par cette diversion et par ces démarches, qui seraient peut-être capables d’obliger la Franconie à désarmer et à demander la neutralité; nous nous trouverions ainsi dans le creur de t'empire, et en état de donner de l’inquiétude de tous les côtés, pouvant nous porter en avant ou à droite ou à gauche; mais, pour que cela se puisse faire avec quelque succès, il faut être assuré des recrues; car il est aisé de voir que ces mouvements attireront sur cette année toutes les forces et toute l'attention de l’empire , contre quoi
nous no serions pas assez loris pour nous soutenir; car il est certaiu que les ennemis travaillent puissamment au rétablissement de leurs troupes et qu’ils attendent des secours considérables. Après avoir bien et attentivement considéré avec son altesse électorale tous les partis qu’on peut prendre , il nous a paru que non- seulement c’était le meilleur, mais le seul auquel on pût s’arrêter, étant certain que le moyen le plus assuré de remporter quelque avantage sur les ennemis dans ce pays, c'est de les prévenir dans le commencement de la campagne , avant qu'ils aient eu le loisir de s'assembler, parce qu'ensuite c’est une pelote de neige qui grossit toujours , et qu’ainsi , si l’on était obligé d'aller à la rencontre des recrues qui doivent venir, cette avant-saison, dont il faut tâcher de profiter, se consumerait â les aller chercher et à revenir, passant et repassant par un pays mangé et ruiné de l’année dernière; si, d’un autre côté, avant qu’elles soient arrivées, nous prenions à droite en descendant le Danube pour nous enfoncer daus l’Autriche , elles courraient risque de ne nous joindre peut-être de longtemps et avec difficulté; au lieu qu'ouvrant la campagne avant que les ennemis soient assemblés , comme il est dit ci-devant, et nous portant en avant dans la Franconie, nous nous trouvons en état, étant dans le centre de l’empire, de nous porter partout où nous voudrons et où le bien des affaires le requerra, lorsque les recrues nous auront joints; et cependant, si nous pouvons primer les ennemis cl entrer les premiers en campagne, comme nous l’espérons, nous nous serons procuré un grand avantage par la prise de Nordlingen et de Weissembourg, qui pourrait être peut-être suivie de celle de Nuremberg, dont je n’ose cependant me llalter, étant certain que les ennemis y porteront leur principale attention ; il est même venu depuis peu de jours des nouvelles qui nous apprennent que l’électeur de Brandebourg fait marcher incessamment des troupes de ce côté-là, et qu’il a résolu de. fortifier le corps qu’il a dans ce pays jusqu'à la concurrence de douze à treize mille hommes; ceux qui aiment à enchérir disent jusqu'à seize mille hommes, auquel cas, et les troupes de l’empereur
et les autres qui ont fait la campagne en ce pays se recrutant, comme on assure quelles y travaillent fortement, nous y aurions affaire à forte partie ; c'est pourquoi l’on ne saurait songer trop tôt et trop sérieusement k mettre en état les recrues que l’on destine pour cette armée et à les faire passer de bonne heure. Il est de la dernière nécessité qu’elles soient bien vêtues, bien armées et bien équipées, et accompagnées, s’il est possible, de toutes les choses dont on peut avoir besoin, particulièrement d'argent et d’armes, qui est ce «pii nous manque le plus, c’est-à-dire fusils, mousquetons, pistolets et épées; il serait très à propos, si cela se pouvait, d’en faire suivre une quantité sur des voitures qui passeraient en même temps que les recrues, avec une trentaine d’armuriers au moins pour les entretenir et les raccommoder. Il ne faut pas oublier non plus des pierres à fusil, qui sont très-chères et très-rares en ce pays-ci. Quant à l’habillement et aus réparations des troupes que nous y avons, MM. Dubourg et de Blainville, directeurs généraux de cavalerie et d'infanterie , doivent avoir rendu compte des mesures qu’ils ont prises pour cela, qui vraisemblablement doivent réussir, h moins qu’ils ne soient trompés par les marchands avec lesquels ils ont traité pour cela ici et & Augsbourg. Je suis témoin de leur attention et de leurs soins, et je sais que la plupart des officiers de nos troupes, tant cavalerie qu’infanterie et dragons, font tout ce qu’ils peuvent pour mettre au plus tôt en état de servir ce que nous avons d’effectif, qui, sans contredit, est excellent, fai ordonné que l’on fît raccommoder incessamment tout ce qui sc trouvera de fusils, mousquetons et pistolets, dans les arsenaux d’Augsbourg et d’Ultn et dans les autres lieux moins considérables que nous occupons, pour les distribuer à ceux de nos soldats qui n’en ont point, qui sont en trèsgrand nombre ; et je leur ai fait donner de même toutes les armes qui se sont trouvées dans les lieux dont nous nous sommes emparés pendant la course que nous avons faite, le mois passé, de fautre côté du Danube. J’ai fait distribuer pareillement à la cavalerie les cuirasses en état de servir qu’il y avait dans l’arsenal d’Augsbourg. Je
ne puis finir ce mémoire sans répéter encore que tous les avantages que nous pouvons espérer dépendent de notre diligence à primer les ennemis et à nous mettre en campagne avant qu'ils puissent y entrer; mais comme il faut agir de concert pour bien exécuter cela, et avec succès, on ne saurait apporter trop d’application à mettre au plus tôt nos recrues en état cl en marche de meilleure heure qu’il sera possible, étant certain que les ennemis travaillent de toutes leurs forces à réparer leurs troupes , et qu’ils font courir le bruit a Katisbonne et par tout l’empire, qu’ils nous devanceront et se mettront en campagne avant nous; j'espère que cela n'arrivera pas.
um* Comme le point capital encore qui mérite toute l'attention du M ir nnrbii ro' el la vôtre, monsieur, est la jonction des recrues, je crois, autant tiuc suis on état d'en juger par moi -même, depuis le peu de ch.miiUit. temps que je suis en ce pays-ci, et par ce que je puis apprendre par 1 mwT-rfi ’> *ous ccu* qui en ont une plus exacte connaissance, y étant depuis plus longtemps, qu’une des meilleures voies pour les faire venir serait de les faire passer à lluningiic et de IA A la Maison-Rouge, où l’on dit qu’il n’v a qu’un petit fort très-aisé A prendre, présupposant «pie lesdites recrues seront accompagnées , pour les escorter, d’un corps de troupes assez considérable avec du canon , qui les conduirait jusqu'au haut du Danube; et pendant ce temps, le reste de l’armée du Rhin couvrirait leur marche en s'avançant par Offembourg ou par Waldkirch jusqu’A Hornbcrg , pendant lequel temps M. l’électeur pourrait s'avancer avec scs troupes du côté de Nordlingen, pour contenir les ennemis qui sont de ce côté ; on pourrait même l’engager peut-être A s'avancer jusques sur la Brcntz et s’approcher même un peu davantage d’Ulm, A quoi il ne se résoudrait peutêtre pas sans peine, à cause de l'inquiétude continuelle qu'il a pour son pays, qui est tout ouvert; et pendant ce temps, avec le reste de l'armée du roi je pourrais m’avancer jusqu’à Riedlingcn et ensuite
1 Celle pièce H1 trouve en copie originale dan» les archiver du d£p6t de U guerre, vol. 17 AK, n*
me porter jusqu'à Mengen, qui est le lieu où l'électeur envoya un gros détachement à ma rencontre lorsque je le joignis, d’où je pourrais détacher un corps pour aller recevoir les recrues, qu’il est nécessaire , pour en tirer toute l’utilité qu’on en doit attendre . d'accompagner de beaucoup d'argent, tant pour la subsistance des troupes du roi que pour l’électeur, et de toutes les autres, choses nécessaires à une armée qui est depuis longtemps sans communication. Surtout il faut beaucoup d’armes et des ouvriers pour les raccommoder, toutes celles que nous avons pu ramasser dans le pays ne suffisant qu’à peine pour armer ce que nous avons actuellement d’effectif ici. Comme l’officier des troupes de Bavière que j’ai chargé de cette lettre et d’une autre d'hier est extrêmement pressé, j’y ajouterai seulement que MM. les maréchaux d’IIuxelles et de Tallard ont des cartes très-exactes à la main de tous les pays par lesquels on peut faire passer les recrues, et en ont une très-grande connaissance par eux-mêmes.
Lorsque M. le maréchal de Marciu écrivit la lettre qu’on vient de lire, il n’avait point encore reçu le mémoire de M. le maréchal de Tallard, du 11 janvier, quoiqu’il lui eût été adressé à la fin du même mois; et les mêmes obstacles qui avaient retardé l’arrivée de ce mémoire à Augsbourg empêchèrent sa lettre de parvenir à Versailles avant le commencement du mois d’avril. Ce fut ainsi qu’on passa l’hiver dans des incertitudes réciproques, M. le maréchal de Marciu ignorant ce qu’on faisait à la cour pour lui procurer les secours dont il avait besoin , et la cour ne sachant ce qu’il serait en état de faire pour concourir au succès de leur passage. Cependant la cour et M. le maréchal de Tallard ne ralentirent point leurs dispositions; ce général se rendit même en Alsace dès le 29 du mois de mars, et y ayant appris que les troupes de Brandebourg étaient déjà en marche pour sc rendre de leur
pays en Franconie, et que celles qui étaient destinées à former les deux armées des ennemis avaient ordre d’étre prêtes à marcher à la fin du mois d’avril pour sc rassembler, il écrivit à M. le maréchal de Marcin pour l’engager à venir au-devant de lui jusqu’à Villingen ou du moins- jusqu’à Donaueschingén, avec le plus de troupes qu'il lui serait possible et des vivres pour elles et pour celles qu’il devait y conduire, et il lui indiqua le 10 du mois de mai pour époque de la jonction, en lui laissant cependant la liberté d’en reculer le terme de quelques jours, si ses dispositions ne pouvaient pas être faites pour ce temps. De son côté, il ne s’occupa plus que de celles qu’il avait à faire pour être en état d’entreprendre l’importante opération dont il était chargé. Il se rendit pour cet effet à Strasbourg le 1" du mois d’avril.
Son premier objet fut de rassembler les recrues que la cour avait fait rendre dans les différentes villes de l'Alsace. Elles étaient au nombre de dix mille, qu’on s’était procurées pendant l’hiver par les soins des officiers et des intendants des provinces; mais neuf mille seulement étaient en état de marcher; le reste était dans les hôpitaux. Six mille cinq cents furent destinées pour l'infanterie, et deux mille cinq cents pour la cavalerie; il en eût fallu vingt mille pour compléter les bataillons de l'armée de Bavière, qui étaient réduits à trois cents hommes, et les escadrons, qui n’étaient que de cent maîtres.
Des neuf mille hommes qui étaient en état de marcher, M. le maréchal de Tallard forma seize bataillons et seize escadrons, sous le commandement de différents officiers de remplacement, ou qui n’avaient pu suivre l’armée l’année précédente, lorsqu elle avait passé les montagnes , ni la joindre depuis ce temps. Ce fut Neubourg qu’il choisit pour y assembler ses recrues; son objet en cela fut de cacher aux ennemis
son véritable dessein en les faisant travailler à démolir les ouvrages de ce poste, qu'il résolut de raser, le jugeant plus nuisible qu'utile depuis que Vioux-Brisach était au pouvoir du roi, parce que les ennemis pourraient s’en emparer lorsqu’il s’éloignerait du Kliin; d’ailleurs Neubourg était le lieu le plus à portée des passages des montagnes dont il se proposait de faire usage. Il donna donc ordre d’y faire rendre, le i5 du mois d’avril, celles des recrues qui étaient destinées pour l’infanterie. Celles de la cavalerie furent répandues dans différentes villes fermées de l'Alsace aussi les plus à portée des chemins qu'il devait tenir, et il lit assembler à Huningue quinze cents chevaux de remonte, qui avaient été achetés en Suisse, et neuf cents que la cour avait fait rendre à Metz.
Quant aux troupes qui étaient en Alsace, M. le maréchal de Tallard n’en déplaça aucune, afin de ne point donner l’éveil au prince de Bade, ni occasion de pénétrer son dessein. Il jugea d'ailleurs inutile de les rassembler avant de passer le Rhin; il espéra qu ayant quatre ponts sur ce fleuve1, chaque troupe partant de scs quartiers pourrait se porter avec assez de diligence sur la plus haute montagne du passage qu’il choisirait, et où leur rendez-vous serait indiqué, qu’il surprendrait les ennemis, et qu’il parviendrait à mettre entre lui et le corps avec lequel s’avancerait M. de Marcin, les troupes que le général Thungen commandait en Souabe, ce qui rendrait inutiles, non-seulement les retranchements que M. le prince de Bade faisait faire, depuis le lac de Constance jusqu’au Danube, mais aussi ceux de Hornbcrg et du Kintzigerthal, et ceux auxquels on travaillait à Gcislingen, à l'entrée du pays de Wurtemberg. Mais, en faisant ces dispositions du côté du Rhin, il manda à M. de Coiguy d’allonger sur la
1 Ceux de Huniuguc, de Neubourg, de Brisoch ci de Strasbourg.
Sarre les troupes qui étaient sous ses ordres dans les environs de Trêves , et de rester de sa personne dans cette ville jusqu’à ce qu’il eût nouvelle des mouvements des troupes de Hesse et de Hanovre qui étaient en quartier dans la Vétéravie et dans les environs de Coblentz.
Ce fut dans ces circonstances, c’est-à-dire le 8 avril, qu’il eut communication de la lettre que M. le maréchal de Marcin avait écrite à M. de Chamillart le 7 mars, et qu’on vient de rapporter. Il est facile de juger de la peine qu’il ressentit en voyant l’affreux tableau des affaires en Bavière, et en apprenant qu’il ne devait point espérer, de la part de M. le maréchal de Marcin, les secours qu’il lui avait demandés pour concourir à la jonction par une marche sur Villingen ou Donaueschingen. On voit aussi par la lettre qu’il écrivit le même jour, 8 , à M. de Chamillart, qu'il fît connaître à ce ministre l’impossibilité de faire usage de la roule de Rothenhausen ou la Maison-Rouge, proposée par M. le maréchal de Marcin pour les recrues, et celle du Kintzigerthal pour l’armée. Il lui fit observer, à ce sujet , premièrement, qu’en faisant longer la Suisse aux recrues pour pénétrer ensuite du côté de Mcmmingen, elles tomberaient infailliblement, sans être en état de se défendre, entre les mains du général Thungen ; et en second lieu , que l’armée du Rhin , affaiblie d’un détachement pour l’escorte des recrues, ne serait point en état de s’avancer jusqu’à Ilornberg par le Kintzigerthal; qu’en supposant même quelle y arrivât, elle ne couvrirait point la marche des recrues, parce que les ennemis avaient tous leurs derrières libres pour faire joindre, par tout ce qu’ils jugeraient inutile du côté du bas Rhin, leur armée qui serait entre le Necker et le Danube.
Mais ses inquiétudes sur les vues et les moyens de M. le ma-
récitai deMarcin ne durèrent pas longtemps. Ce dernier avant enfin reçu, le a 6 du mois de mars, le mémoire du 1 1 janvier, y fit, après l’avoir communiqué à l'électeur, une réponse satisfaisante, qui parvint à M. le maréchal de Tallard le îo du mois d’avril, et d'après laquelle il rassura la cour sur le succès de l'entreprise, en lui faisant cependant quelques observations relatives aux dispositions qu’elle avait à faire.
Il est certain que , ue pouvant espérer de la subsistance dans les pays par où doit passer le secours que le roi envoie à M. l’électeur , de Bavière, ayant été fort mangés et ravagés pendant la campagne dernière, et l’étant encore actuellement par les troupes ennemies qui y sont en quartier d'hiver, il est nécessaire d’attendre, pour le faire passer, que la terre puisse fournir de quoi vivre aux trou|>es qui doivent faire cette marche, tant celles qui nous doivent joindre que celles que nous mènerons à leur rencontre, et il n’est pas aussi moins important de profiter des premiers, moments , dès que la saison le permettra, afin de tâcher de prévenir les ennemis, et cet instant est 1 difficile à concerter, non-seulement à cause de la difficulté du commerce des lettres, mais aussi parce que les grains et les herbes sont beaucoup plus tardifs en ce pays-ci qu’en Alsace et ailleurs; je le sais de tous les officiers qui l’éprouvèrent l’année dernière , n’ayant trouvé les blés en état d’étre fauchés que vers la mi- mai, et les herbes bien plus tard ; cependant , comme tout doit céder à la nécessité indispensable de la jonction des recrues et des troupes qui les accompagnent, l’électeur compte être en état de se mettre en marche pour les aller recevoir dès les premiers jours du mois de mai , les réparations nécessaires à ses troupes devant être achevées avant le 1 5 avril ; pour celles du roi , elles sont dès à présent en état de marcher, tout ce qui s’y est pu faire , dans un pays où l’on ne saurait
1 Crue pièce »e trouve en copie originale tient le, archive, dn dépôt de la guerre, vol. i ;48, n" yi.
lever un homme, s’y étant fait; sur quoi je répète encore que ce que nous avons d'effectif ici est aussi bon et aussi bien équipé et armé qu'on le peut désirer; mais, pour ne point se flatter mal 4 propos, il ne faut compter les escadrons que sur le pied de cent maîtres , quoiqu’il y en ait plusieurs au-dessus, et les bataillons è trois cents hommes et pas plus. L’électeur est bien disposé, après la jonction des recrues et des troupes que le roi a résolu de lui envoyer, de ne point perdre de temps pour tirer de ses forces tout l’avantage que l’on en peut attendre , et de prévenirles ennemis aulanlqu'il sera possible; mais il faut compter qu'il faut quatorze ou quinze jours de marche , sans les séjours, pour gagner d’ici Villingen, qui est le lieu où la jonction doit se faire; en suite de quoi il faut revenir sur ses pas, soit pour entrer dans la Sotiabe ou dans la Franconic, selon qu'on le trouvera le plus convenable pour le bien des affaires; mais la marche d’ici à Villingen étant aussi longue qu’il est marqué ci-devant, et ne se pouvant faire sans de grands préparatifs. & cause du nombre considérable de chariots de paysans qu’il faut assembler pour porter la quantité de vivres nécessaires, il est bien difficile que cela ne donne le loisir aux ennemis de s'assembler, au moins pendant le temps de notre jonction, de sorte que vraisemblablement on ne doit pas compter de les trouver dispersés, comme le mémoire parait le supposer, quand nous reviendrons en état d’agir après la jonction. Quant au passage des montagnes, qui sans contredit n’est pas une médiocre difficulté, j’ai déjà marqué dans mes lettres précédentes que MM. les maréchaux d’Huxelles et de Tallard ont des cartes à la main trèsexactes et une très-grande connaissance par eux-mêmes de ces pays ; et j’ai mandé en même temps, par plusieurs duplicata, dont M. de Chamillart m'a accusé la réception , que peut-être le meilleur chemin, parce que l’on s’y doit moins attendre, serait de passer le Rhin à Unilingue, et de là, passant par Friedlingen , aller à la Maison- Rouge, où l’on dit qu'il n'y a qu’un petit fort assez mauvais et qui vraisemblablement ne serait pas difficile à prendre par un corps tel que celui qui nous doit venir joindre, et qui apparemment ne mar-
cher» pas sans canon. 11 serait bon qu'il eut aussi, s’il est possible, une couple de mortiers, qui pourraient être utiles pour cette expédition. J'ai marqué pareillement que, pendant le temps du passage desdites troupes qui nous doivent venir joindre, le reste de l'armée destiné à rester surleRhin pourrait couvrir leur marche en s'avançant par OlTeiiibourg ou par VValdlûrch jusqu'à Homberg. Je répète encore que je soumets cette proposition, ainsi que je l’ai déjà dit, aux lumières de ceux qui peuvent avoir une connaissance que je ne puis avoir de ce pays, où je n’ai jamais passé. Tout ce que je puis dite, c’est que pour faciliter le passage desdites troupes, M. de Bavière et moi nous avancerons jusqu'à Villingen , ou à la hauteur de cette place , ainsi qu'il est marqué par le mémoire , selon qu’il conviendra , pour les recevoir, avec un corps de vingt-neuf à trente mille hommes effectifs , tant des troupes du roi que des siennes; savoir, vingt ou vingt et un mille hommes de pied et neuf mille chevaux , le tout effectif et très-bon, accompagné du convoi nécessaire pour la subsistance du corps qui nous doit joindre et le nôtre. Bien entendu qu'indépendamment du ce nombre, M. de Bavière laissera son pays raisonnablement gardé par ses troupes pendant le temps de son éloignement. Le tout dépend d’ètre informé bien précisément du temps et du lieu du rendez-vous, où il ne convient tii aux uns ni aux autres de rester sans mouvement. Je suis persuadé que le sieur Dubois, capitaine dans Forsat, dont la bonne volonté l'a porté à se charger de cette dépêche, est plus propre qu'aucun autre à en rapporter sûrement la réponse. Il n'est pas, je crois, impossible de trouver pour de l'argent, en France ou en Suisse , des gens qui se chargeront d’en apporter aussi des duplicata , car les voies ordinaires du commerce, des marchands, de la poste, sont sujettes à de très-grands retardements ou à manquer même entièrement, comme il est arrivé du mémoire du 1 1 janvier. Quant à la proposition de forcer en peu de temps les cercles de Souabe et de Franconie à désarmer etàlicencier leurs troupeset à donner des places de sûreté, ou au moins des otages, elle pourrait être sans difficulté si ces pays n'étaient soutenus que de leurs propres forces; mais ils
sont actuellement occupés par les mêmes troupes de l’empereur et de ses alliés qui ont composé l’armée des ennemis qui a fait la campagne dernière en ce pays-ci ; et, comme je l’ai déjà fait remarquer au e-ommencement de ce mémoire , les préparatifs et le temps qu’il nous faut pour aller à la rencontre de notre renfort, leur peut donner le loisir de les trouver rassemblés à notre retour. Pour ce qui est des places qu’ils pourraient nous donner pour sûreté , nous sommes maîtres de la plus grande partie de celles de Souabe, dont les plus considérables sont Ulm, Biberach, Memmingen, Kempten et Augsbourg , que nous occupons , et tous les petits lieux fermés qui sont entre l’Iller et le Lech; quant à celles de la Franconie, il est question de les prendre, et surtout Nuremberg, s’il est possible, qui est la principale: mais c’est de quoi Pon ne peut répondre de si loin; et pour ce qui est de prendre des otages, on en a assez éprouvé l’inutilité par ceux que la ville d’Augsbourg avait donnés à l’électeur avant que le prince de Bade y fût introduit; "le fait est d’être maîtres de la campagne, et c’est ce qu’on a lieu d’espérer avec une bonne et grosse armée.
Pour répondre à la proposition du mémoire qui marque qu’aussitôt après la jonction il faut surtout être entièrement déterminé à combattre tout ce qui osera paraître à portée , en quelque endroit que ce puisse être, je dirai qu’une armée composée d’aussi bonnes troupes que celle-ci, remplie d'une si bonne volonté aussi généralement répandue, et commandée par un prince aussi vaillant et aussi bien intentionné que l’électeur, n’a pas besoin d’être excitée à combattre, mais que l’on n’a que trop d’expérience , dans la guerre dernière et dans celle-ci, que, malgré le désir ardent qu’ont eu les généraux des armées du roi de combattre , il s’est rencontré des occasions où il leur a été impossible d’y parvenir. Tout ce qui reste à ajouter à cet article, c’est que sa majesté ne doit pas douter que l’on ne fasse tout ce qui sera possible et raisonnable.
Quant au dessein de retomber sur la Bohème ou l’Autriche après avoir subjugué les cercles de Souabe et de Franconie, il est beau et
CAMPAGNE D'ALLEMAGNE. — 17<>/i. 409
grand , mais vaste; et tout ce qu’on peut dire, pour no promettre rien mal à propos, c'est qu’il n'y a point de doute que l'électeur ne profite des conjonctures et de la force de l’armée pour en tirer le meilleur parti qu’il se pourra.
Pour ce qui est de la proposition de séparer les troupes après la jonction, et d’en faire trois corps, dont un doit être destiné à garder la Bavière et les deux autres pour agir, je dirai que cela ne se peut régler «pic sur les mouvements des ennemis et sur les conjonctures, dont on ne peut juger que lorsqu’elles se présentent; je sais seulement que rien n’est plus dangereux que «le se séparer mal à propos pI de trop loin; que, si les troupes du roi et celles de l’électeur fussent demeurées jointes et eussent agi ensemble la campagne dernière, ««lies auraient été capables d’exécuter de grandes choses, et que, si M. de Bade n’avait pas tenu le corps que commandait M, de Stimm , aussi séparé, ce dernier n’aurait pas été battu comme il le fut A la bataille d’Hôchstett.
Quant aux cent mille sac» de farine que le mémoire marque qu’il faudrait assembler dans Ulm , je suis bien d’avis que cela serait trèsbon et que l’on n’en saurait trop avoir ; mais j’ai déjà mandé que tout ce que j’avais pu faire jusqu'à présent avait été d’y en assembler trente mille, ce qui ne s’est fait que par l'industrie et le savoir du sieur Lacroix, qui en a infiniment; et ce n'est pas peu, dan» un pays ruiné, mangé et pillé par deux armées pendant toute la campagne dernière, à la lin de laquelle à peine v avait-il de quoi taire subsister la nôtre jusqu'à la fin de novembre. 11 faut remarquer encore que ce même pays nourrit l’armée ennemie et la nôtre depuis le commencement du quartier d’hiver ; cependant je crois pouvoir promettre d'assembler à Ulm jusqu’il cinquante mille sacs de farine . sur quoi il faut faire réflexion que c’est de quoi nourrir cinquante mille hommes pendant six mois. qu’entre ci et ce temps-là la récolte se fera ; et que, malgré la guerre , une grande partie du pays a été semée, au moins la Franconie et ce que nous occupons entre l’illcr et le Lech. Je ne puis dire ce qui »*est passé de l’autre côté de cette première rivière, entre le lac via. «>• — iv. 5a
de Constance et le Danube , ce pays étant occupé par les ennemis.
Quant aux précautions marquées dans le mémoire pour la subsistance des troupos qui nous doivent joindre, pendant leur passage, il me paraît qu’il n’y a rien de meilleur; j’y ajouterai seulement que, l’armée se grossissant considérablement, il faut que les équipages des vivres y soient proportionnés, et qu’ ainsi les sept cent quarante chevaux que j’ai marqués nécessaires, par ma précédente dépéclie, ne sont plus suffisants, à beaucoup près, et qu’il en faut un nombre bien plus considérable, à proportion de l’augmentation de l’armée. J’envoie ci-joint l’état de l’artillerie de l’électeur; ce qu’il y a à craindre qui nous manquera le plus, c’est de la poudre , dont on ne fait qu’une médiocre quantité, quoique l’on y fasse travailler partout. Son altesse électorale n’en a en magasin que cinq mille six cent vingt-six quintaux , et l’on n’en fait dans ses états que mille quintaux par an , quoiqu'il s’y trouve assez de salpêtre; mais ce prince n’est pas bien servi. Il nous faut aussi beaucoup d’armes de toutes façons, fusils, mousquetons et pistolets , ne pouvant plus espérer dorénavant d’en trouver dans ce pays-ci , et en ayant beaucoup de vieux parmi ceux que nous avons. Il faut aussi des ouvriers pour les entretenir et raccommoder, ainsi que je l’ai marqué par mes précédentes. Un nommé le sieur Malknecht a reçu, il y a longtemps, ordre de l’électeur d’envoyer à Strasbourg, à mesure qu’ elles seront faites, toutes les armes qu'il a fait commander à Liège; mais, comme il doute fort, et moi encore plus, que cet ordre soit exécuté à temps, il supplie le roi de vouloir bien lui faire fournir cinq cents fusils, mille mousquetons et deux mille paires de pistolets, qui manquent à scs troupes , qu’il faudra faire passer avec ceux qui viendront pour l'armée du roi, qu’il faut en grand nombre afin de n’en point manquer dans la suite. Pour n’omettre rien qui puisse donner une entière connaissance de notre état et de nos forces en ce pays-ci , je joins aussi à ce mémoire un état , que je me suis fait donner par M. d’Houville , de ce que nous y avons de l’artillerie du roi et de tout ce qui en dépend.
Quant à la question de savoir les moyens dont l’électeur allait sc
servir, ruinée dernière, pour subsister en avant et attaquer Nuremberg, autant que je puis juger par ce qu’il m’en a dit, il se comptait alors maître de la campagne par la jonction de l'armée du roi avec la sienne, les ennemis n’ayant point encore, dans ce temps, assemblé la leur de la force dont elle a été depuis, et le pays , qui était tout neuf et par conséquent tout plein , étant en étal pour lors de fournir une ample subsistance; quanti présent, cela ne se peut faire qu’en s’avançant de proche en proche et faisant suivre le mieux que l’on peut la subsistance nécessaire de l'armée, pour en faire un dépôt dans les lieux les meilleurs dont on peut se rendre maîtres i mesure qu’on avance; cependant le véritable magasin doit être à Ulm, où j'ai fait commander des radeaux , sur lesquels on pourra transporter les farines qu’il conviendra d'avoir & Donawert ou ailleurs, le long du Danube, d'où on les fait transporter après cela, le mieux que l’on peut, par voitures, dans les lieux où l'on se porte; on en peut avoir quelquesunes dans le pays, mais non dans la quantité qu’on en aura besoin, la plupart des chevaux de paysans ayant été pillés l’année dernière, ou la plupart de ceux qui leur sont restés étant exténués ou morts de fatigue et de misère. On ne laisse pas île prendre toutes les mesures nécessaires pour en assembler le plus qu’il sera possible, aiin de conduire à Yillingen le convoi que nousy mènerons au renfort que le roi nous envoie.
Les autres articles du mémoire, excepté le dernier, ne regardant que In sûreté des frontières du roi, je n’ai rien à dire de si loin sur ce sujet, sinon qu’elles demandent une très-scrieuse attention , et que je crois savoir que, si le prince de Bade en avait été cru, les ennemis auraient toujours porté leurs vues et leurs desseins du côté de la Moselle. 11 ne faut pas douter que les ennemis, ne sentant qu’un petit corps de troupes sur le Bhin , n’y laisseront que le nécessaire pour garder leurs lignes et leurs places, et porteront apparemment toutes leurs forces de ce côté-ci, qui leur doit donner beaucoup d'inquiétude; mais pour ce qui est de se flatter d’établir une correspondance réglée et une communication libre de cette armée avec celle du Bhin, tant que le roi ne sera point maître de Philipsbourg ou de Fribourg,
il n’y faut pas compter, sans se vouloir tromper ou présupposer des miracles, qui peuvent arriver, mais sur lesquels on ne doit jamais faire fond. Il suffit , pour en juger, de voir les mesures qu’il faut prendre pour faire la jonction du corps que le roi nous envoie , qu’il ne faut pas manquer d’accompagner de beaucoup d’argent , à cause de l'extrême difficulté d’en faire passer souvent. L’électeur en a grand besoin, et les troupes du roi ne sont pas accoutumées à se passer en campagne du prêt ordinaire; nous n’avons pas de quoi le donner seulement pendant le premier mois, et ce n’a pas été sans peine que nous avons trouvé les moyens de faire subsister et réparer les troupes pendant l’hiver, dans ce pays ruiné.
11 ne me reste plus rien à dire pour répondre au mémoire du t i janvier; j’ajouterai seulement encore à celui-ci que, le point capital étant la jonction des secours que le roi nous envoie , il est de la dernière importance que nous soyons avertis précisément , et le plus tôt qu’il se pourra , du temps et du lieu du rendez-vous, l'électeur ne pouvant se mettre en mouvement sans le savoir. Il s’est déterminé, delà meilleure grâce du monde, à venir lui-même avec tout ce qu'il pourra mener de troupes, après avoir pourvu, le mieux qu’il sera possible . à la sûreté de son pays , qui est d’une grande et difficile garde , faute de bonnes places; de sorte que le roi peut compter qu’étant informé du temps et du lieu du rendez-vous, nous irons jusqu’à Villingen, ou jusqu’à la hauteur dudit lieu, avec un corps de vingt-neuf ou trente mille hommes effectifs, composé tant des troupes du roi que de celles de l'électeur, à la rencontre de celles que sa majesté a la bonté d’envoyer pour fortifier cette armée , en menant avec nous le convoi nécessaire le plus fort que nous pourrons. Je répète encore que le sieur Dubois, capitaine de cavalerie dans le régiment deForsat, porteur de la présente dépêche, s’offre de repasser diligemment avec la réponse, et ne met pas en doute de revenir à bon port. Fait à Augsbourg, le 3t mars 1704.
P. S. J’ai omis de marquer dans ce mémoire qu’une des choses que j'appréhende qui nous manquent dans la suite, ce sera des boulets
de vingt-quatre, meubles nécessaires à tout propos; nous n'eu avons que peu; l'électeur n'en a pas une grande provision, et il ne peut plus se servir, pour en faire, de sa principale forge, qui est à Auibrrg, dans le haut Palatinat, dont les ennemis se rendirent maîtres la campagne dernière. Il faut observer que les quantités de munitions de guerre qu'il y a en Bavière, suivant l'état ci-joint, que l'électeur rient de m’envoyer, sont marquées en chiffres du même chiffre que ce mémoire.
Vous trouvcrci ci-joint, monsieur, les rcllexions que mon voyage m’a donné le temps de faire, et que j’ai rectifiées sur ce que j’ai appris en ce pays-ci de l'état auquel sont les frontières de l'empire où nous avons affaire.
Elles m’ont paru si solides et de si grande importance que , quoique j’aie fort bien vu en mémo temps les raisons qu’il y a pour suivre le projet qu’on a fait, j’ai cru que je devais prendre la liberté de vous supplier de les lire au roi pendant qu'on est encore le maître de suivre le parti qu’on voudra; c’est tout ce que j’ai à dire lA-dessus, je vais le prendre à cette heure sur un ton bien différent.
Je reçus hier une lettre de M. le maréchal de Marcio , du 3i de l’autre mois, par laquelle je vois qu'enfin le projet du 1 1 janvier est arrivé jusqu’à lui. La marche de l’armée de Brandebourg dans la Franconie le change absolument; mais le fait principal et existant, c’est qu'il dit que M. l'électeur et lui viendront avec trente mille hommes et des vivres à la hauteur de Villingen; dès que cela est. j’espère la jonction , et il n’est question que de convenir du jour; or c’est à quoi j’ai pourvu; car, depuis le 29 mars que je suis arrivé à Huninguc, j’ai écrit par onie voies différentes à M. le maréchal de Marcin , lui donnant rendei-vous, partoutes, au to de mai , à Villingen ou à Donaueschingcn.
Depuis cela, j’ai encore envoyé deux hommes qui ont des moyens
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