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* Celle pièce trouve en original dans les archives «lu dépôt fie la guerre, vol » 60.

de passer. Par l’un, à qui j'ai promis cent louis s’il est de retour ici, le aâ de ce mois, avec une réponse, et qui n'en a que dix s'il y manque, je lui mande que je le prie de venir à Villingen ou à Donaueschingen , de s’y rendre le i o ou le 1 ô de mai, et que je m'y rendrai le jour qu'il me marquera de ces deux-là, avec le secours que je lui mène.

Le second porteur de lettres partit hier avec le duplicata de celle que je viens de dire; je lui ai promis soixante pistoles, s'il est de retour le a 5, et il n’en a que dix s’il y manque.

11 est impossible que je n'aie de ses nouvelles par l'une ou par l’autre de toutes ces voies-là; ainsi je me dispose pour le 10 et souhaite qu’il accepte le là, parce que ce serait cinq jours de plus pour donner le temps d'arriver à ce qui manque.

L'argent est un des principaux articles : M. le maréchal de Marcin vous en demande par sa lettre du a 3 , et pour ses troupes et pour celles de M. l’électeur. S’ils en ont le besoin qu'il marque, et qu'ils voient venir un secours sans en apporter, les bras leur tomberont et ce sera un découragement général : on souffre quand on espère; ■nais quand l’occasion d’être secouru est arrivée, et qu’on n’a rien, l'espérance se tourne en désespoir; il faut donc, de nécessité, de l'argent , et beaucoup, puisqu'il en faut pour tout le monde et pour longtemps. Si vous pouviex nous mettre en état de passer deux millions en espèces, on ferait durer cela autant que l’on pourrait; mais ce que je vous demande avec instance, au delà de l'effort que vous ferei en argent comptant, qui ne saurait être trop grand, c'est de m’envoyer pour un million de lettres de change sur Ratisbonne, sur Augsbourg, ou enfin sur lieux à portée de le tirer, payable en de certains termes, et dont personne du monde u'ait de connaissance, afin qu'on puisse ne rien demander dans les besoins ordinaires, et qu’elles soient réservées pour être employées en détail dans des nécessités pressantes et où il ira du tout.

J'ose me flatter que vous croyer bien que je n’abuserai point de cette somme ; mais quand je le voudrais, ce serait inutilement ,

puisque je serai obligé de la rapporter ou en acquits du trésorier de l’armée, ou en reproduisant les lettres de change dont je ne me serai pas servi.

11 me reste à parler de ce qui regarde ce que M. le maréchal de Marcin et moi aurons à faire. Sur quoi je demande les ordres précis de sa majesté quand nous serons l’un et l’autre avec M. l'électeur. Le roi sait bien que j'ai été le premier à avoir l’honneur de lui dire qu’il fallait rouler; cela est sans difficultés.

Quand nous en serons séparés, les droits de l'ancien sont connus et en usage : cela n’apporte point non plus d'embarras; mais il est du service du roi que ce qui concerne toutes les troupes qu'il y a en ce pays- là soit toujours dirigé par le même esprit; qu’il n’y ait qu'un homme qui se mêle du détail de leur subsistance, de l’établissement de leur quartier d'hiver, de leur paie, des contributions, de la dispensation des fonds et des vivres.

Si le roi veut que ce soit M. le maréchal do Marcin , j'y consens de tout mon cœur; il s’en acquittera peut-être mieux que moi.

Si le roi me fait l'honneur de m'en charger, il faut que sa volonté paraisse par une lettro oti par un ordre : s’il n’y avait que les affaires à régler, je connais si fort la droiture de M. le maréchal de Marcin, et nous sommes si amis, que je suis sur que nous conviendrions de tout; mais quand il sera question des intérêts des officiers, s’ils ont deux chemins à prendre, les uns s'attacheront d’un côté, les autres de l'autre, et fussions-nous tous deux pétris d'une pâte qui ne se trouve point sur la terre, leurs intrigues seraient capables de nous éloigner. Je parle pour le bien et sans vue d’intérêt particulier: que le roi décide.

11 faut présentement venir aux dispositions qui se font en ce payvei.

J'assemble toutes les milices sous Neubourg, sous prétexte de raser cette place.

J’ai envoyé ordre au régiment de cavalerie du Roi, qui était à Stenay, et par conséquent trop éloigné , de venir à Metz. J’écris aujour-

d'hui A M. I<‘ comte de Coignv d’allonger sur la Sarre tout cc qui n'est point dan» Trêves; je lui ferai quitter ce dernier lieu tout le plus tard que je le pourrai, à moins que je n’apprenne que les troupe» de Hesse et de Hanovre sortent de leurs quartiers, parce que, des qu’il se déterminera du côté de l’Alsace, ces deux armées remonteront infailliblement le Rhin. J’espère que tous ces mouvements seront ménagés de sorte qu’ils réussiront.

Pour de ce côté-ci, mon projet est tel que, sans assembler d’armée (sur quoi M. de Bade attendra peut-être à régler ses mouvements), je compte que, par le nombre de ponts que j'aurai sur le Bliin ou par les places, ou par ceux que je pourrai faire, nos troupes, de leurs propres quartiers d’hiver, auront leur rendei-vous d’assemblée sur la plus haute des montagnes du passage. Soyer en repos ; pourvu que M. le maréclial de Marcin vienne à Villingcn ou à Donauesrhingen, la jonction se fera; et. si M. de Thungen n’y pçpnd garde, on marchera si diligemment qu’il pourrait bien se trouver entre les deux armées, j'entends si les mouvements de celle du Danube sont aussi rapides et aussi secrets que seront ceux de l’armée du Rhin.

J'ajouterai encore à ceci que je mènerai avec moi ce qu’il faut de munitions pour faire le siège de Yillingen et celui de Rottweil ; on m’assure que les ennemis y font des magasins, et ce serait un grand avantage que de trouver des subsistances toutes portées sur les lieux pour l’ouverture de la campagne.

Je n’ai point l’honneur de vous dire que M. de Thungen fait faire des retranchements, depuis le lac de Constance jusqu’au Danube, pour couper la communication de 1111er avec la Suisse; qu’ils en font à llornberg et dans la gorge du Kintzigcrthal, qu’ils en font k Geislingcn, qui est l’entrée du pays de Wurtemberg du côté d'Ulm , parce que tout cela sera inutile si M. le maréchal de Marcin exécute ce qu’il promet, et qu’il vienne avec trente mille hommes à Villingen. Avec cela nous viendrons à bout de nous joindre; sans cela, je n’en réponds point.

Voilà, monsieur, ce que j’ai cru à propos de vous envoyer par un

courrier, tant par rapjKirl à l'article de l’argent, qui est l'âme de tout, que pour que vous ayez la bonté d’ordonner au courrier de M. le maréchal de Marcin de repasser par ici pour porter de mes nouvelles, et pour que j’aie le temps de recevoir vos ordres sur tout le contenu de cette lettre et de mes réflexions.

Première réflexion. Une des principales réflexions à faire est de considérer l'état des recrues. Sans chercher à vous flatter, monsieur, vous avez été au delà du possible pour en assembler un nombre compétent; vous êtes entré dans plus de détails qu’on n’a jamais fait; mais il y a, dans un corps de cette nature-là, une diminution certaine, qui vient et par les non-valeurs que les intendants des généralités ne peuvent éviter, et par les désertions, enfin par les maladies.

Ces inconvénients, auxquels on ne saurait remédier par aucun soin, sont cause que, de quinze mille hommes ordonnés pour faire passer en Bavière, je ne crois pas qu’on puisse compter surplus de neuf mille hommes effectifs, non compris ce qui est dans les hôpitaux, dont le nombre deviendra plus considérable, parce que l'argent que chaque soldat a tiré de chez soi se mangeant tous les jours, il aura moins de quoi se nourrir qu'il n’a eu jusqu'à cette heure, et sera plus exposé à tomber malade.

Mais supposons qu’il y ait neuf mille hommes; il en faut déduire deux mille cinq cents pour la cavalerie : reste six mille cinq cents pour l’inlanlerie, et cela, comme je dis, supposé qu’on ne perde plus personne. A raison de cinquante bataillons qu’il y a en Bavière, ce n’est que cent trente hommes ou environ à distribuer pour chacun; or ils ne sont qu’à trois cents, l’un portant l’autre ; ils ne seront donc plus que de quatre cent trente après l’arrivée des recrues; sur quel pied seront-ils au mois de novembre? Vraisemblablement il sera bien médiocre; mais je ne veux point encore tirer de consé-

' Celle pièce se trouve en original dana les archives du dépôt de la guerre, vol. 1769. n* 61.

MKM MIL. — IV. 53

ftèflei ions sur le passage îles remion dv

tarante de Bavière, et sur celui de

l'armée du Hliia en Suualie '.

quence de cela; je me contente d’établir les faits, de Lire voir qu’ils

sont incontestables, et puis je conclurai'.

Deuxième réflexion. U me parait, par la lettre du 3 3 de l'autre mois de M. le maréchal de Marcin , dont vous m'avez lait l’honneur de m’envoyer la copie, que non-seulement il n'a point d’argent pour les troupes du roi, mais encore que celles de M. l’électeur de Bavière en manquent; qu’il n’a d'armes précisément que ce qu’il lui eu faut, sans en pouvoir espérer du pays; qu’en un mol il a besoin de tout et qu’il ne trouve rien où il est.

Troisième réflexion. J’apprends en ce pavs-ci que la Souabe est absolument ruinée ; elle vient de fournir un quartier d’hiver à l’armée du roi et un à celle de l’empereur; elle a été mangée par les deux mêmes armées pendant la campagne dernière; il n’y a que peu de ressources à en espérer pour faire subsister l’armée que le roi a sur le Danube; plus il augmentera le nombre des troupes qui la composent et plus il sera oblige de tirer de France pour y envoyer.

Quatrième réflexion. La Franconie n’est entamée que par un coin; les ennemis n’ont d’objet que de la défendre avec toutes leurs forces, et elles sont si considérables qu’on ne peut plus se flatter avec raison de faire désarmer ce cercle.

Je dis plus : quand les princes et les villes qui le composent le voudraient, comment retireraient-ils leurs troupes qui sont dans l’armée ennemie? Au pis aller, les Hollandais n’auraient qu’à en user à leur égard comme ils fout avec le cercle de Souabe, qui, à la réserve du duché de Wurtemberg, ne donne plus rien pour la caisse militaire : c’est ces premiers qui entretiennent leurs troupes; ainsi sa neutralité n’est plus de nulle importance; elle serait plutôt à charge qu’utile. Celle du cercle de Franconie serait de même.

M. de Cliauiillarl proposa a M. le maréchal de Ta 11 II ni de remplacer le* malade* par le* bataillon* de garnison.

Cinquième réflexion. L'année du Danube n'étant augmentée que de huit 4 neuf mille hommes de recnies, M. l’électeur étant obligé de laisser une partie de la sienne pour la garde de son pays* ainsi que le marque encore M. le maréchal de Marcin dans la lettre dont j’ai parlé ci-dessus, trente-cinq escadrons et trente bataillons de l'armée du Rhin, dont ils peuvent être renforcés, n'empécheront point que celle qui a fait le siège de Landau, celle qui était venue avec M. de Hesse au secours de cette place, les garnisons qui étaient dans cette première ville et dans Hrisach, dont elle est augmentée, et le corps de troupes que M. l’électeur de Brandebourg fait marcher en Franconie, qui tous ensemble font près de deux cents escadrons et plus de cent vingt bataillons, ne dussent faire regarder l’établissemeut d'une communication comme une chose absolument douteuse; et s'il ne s’en fait point une, plus le roi a de troupes sur le Danube, plus leur subsistance et leur réparation deviennent difficile». L’infanterie de M. le maréchal de Marcin, qui commence la campagne à quatre cent trente hommes par bataillon , est réduite à rien ou 4 peu, 4 la fin de la campagne; les troupes d'augmentation de même; et il n’y a plus d’espérance de rien tirer de France, puisqu’il ne resterait plus assez de troupes dans le royaume pour être en état de passer le Rhin et s’avancer jusqu’où l’armée du Danube pourrait venir pour recevoir ce qui déboucherait d’Alsace.

Sixième réflexion. Si l’on perdait une bataille dans l’empire ou en Flandre, où serait la ressource? S’il y avait des gens assez malheureux dans quelque partie du royaume pour vouloir imiter la conduite desCévcnncs, par où y remédier? Si la paix du Nord se fait, ou que, par quelque effort, les ennemis oient plus de troupes 4 employer contre la France qu’ils n’en ont à celte heure, qui les empêcherait de passer le Rhin? Et le corps de M. le comte de Coigny sulfirait-ü pour conserver la Lorraine et tonte la frontière?

Les suites que peut avoir le passage de l’armée du Rhin en Bavière sont considérables, et certainement la situation des choses est

telle qu’il n’y a plu» rien à faire d’asseï décisif de ce» cAtés-U pour que les succès dont on pourrait se flatter pussent balancer le» inconvénients qui en pourraient aussi résulter, si les choses ne tournaient pas comme on le désire.

Voilà, monsieur, ce que je pense, réduit article par article, et j’en conclus que, puisqu'il n‘y a point d’argent à Augsbourg pour faire subsister ce que M. le maréchal de Marcin a de troupes ni celles de M. l’électeur, dans un temps où ils ont été mai 1res du plat pays pendant tout l'hiver, l’état où est la Souabe donne heu de croire qu’ils eu tireront moins cet été et encore moins l'année prochaine ;

Que, puisque les ennemis ont de si grandes forces dans l’empire, on ne peut plus se flatter sans miracle d’établir une communication ni de faire désarmer les cercles, puisque eux-mêmes n’en se raient pas les maîtres quand ils le voudraient;

Qu’enlin , par les raisons que j’ai dites ci-dessus, il peut arriver un nombre infini d'accidents pour achever de porter une partie de ce qui nous reste de troupes dans un pays d'où’ on ne les peut tirer quand on veut et où on ne saurait répondre de communiquer.

Un des partis qu’on pourrait prendre serait de tâcher de faire passer les recrues avec de l'argent à M. le maréchal de Marcin et ce qu'on pourra des choses qui lui manquent; de lui mander de lever dix hommes par compagnie dans le pays où il est , pour servir de supplément aux recrues qu’on lui envoie et rendre son infanterie complète; de perdre l’espérance de primer, puisque ni les recrues ni même la jonction de l’armée du Rhin ne peuvent mettre en état de le faire contre tout ce qui est et ce qui arrive de forces dans l’empire ; de se contenter d’une forte diversion , comme on a fait jusqu’ici, et de laisser agir l’armée du Rhin et de la Moselle jointes ensemble , soit dans le pays de Wurtemberg, soit dans la vallée du Rhin, soit dans le Palatinat; mais toujours avec la vue de revenir au mois d’octobre à portée de l’Alsace, et en heu d’y pouvoir communiquer avec certitude.

Les observations de M. le maréchal de Tallard portaient toutes sur des objets infiniment intéressants ; mais en attendant que la cour lui donnât des ordres et prît des mesures pour prévenir les inconvénients qu‘il prévoyait, ou y remédier, l’essentiel était d'établir avec M. le maréchal de Marcin un concert pour les mouvements réciproques; c’était de là que dépendait principalement le succès de la jonction. C’est ce qui engagea M. le maréchal de Tallard à lui écrire de nouveau le 10, pour lui faire connaître l’importance de convenir d’une épique fixe pour que chacun, de son côté, réglât eu conséquence ses mouvements pour arriver à Villingen ou à Donaueschingen. Il lui avait déjà indique, par plusieurs lettres, celle du 10 du mois de mai ; mais, pour avoir le temps de se mieux préparer de chaque côté, et avoir, du sien, celui de rassembler et plus de monde et plus d'effets nécessaires aux besoins de l'armée de Bavière, il recula cette époque jusqu'au îii du même mois, et prévint M. le maréchal de Marcin que ce serait sur sa réponse qu'il formerait le plan de sa marche.

Les nouvelles qu'il eut, peu de jours après le départ de sa lettre, des dispositions des ennemis et des précautions qu'ils prenaient pour fermer tous les passages des montagnes, auraient eu de quoi lui donner de l'inquiétude sur le succès de la jonction, s’il n’eût été dans la ferme confiance que le général Thungen ne se laisserait point enfermer entre lui et l’armée de Bavière qui viendrait à Villingen ou à Donaueschingen. Les émissaires les plus dignes de croyance annonçaient que dix mille paysans travaillaient sans relâche à des retranchements, tant dans les vallées que sur les montagnes; que ces retranchements s’étendaient depuis Freudenstatt jusqu'aux châteaux de Fribourg, et depuis l’abbaye de Saint-Pierre jusqu’aux lignes de Rothcnhausen; qu’un autre retranchement

fermait le passage depuis Ebnet, prés de Fribourg, jusqu’à l'abbave de Guntherslhal; que tous oes retranchements, et principalement celui de Hombcrg, étaient fraisés et palissades et beaucoup plus redoutables que ceux qu’on y avait trouvés l’année précédente; enfin que, dans tous les endroits où les bois étaient trop fourrés pour pratiquer des retranchements , on faisait des abattis épais de quatre-vingts pas et que l’on pouvait regarder comme impénétrables. Cependant les mêmes émissaires donnaient avis qu’il n’y avait point de troupes dans la vallée de la Kintzig, et seulement quelques compagnies d’infanterie avec quelques milices à YVolfach, llasslacb et Opetiau. C’est ce dont M. le maréchal de Tallard informa M. le maréchal de Marcin par toutes sortes de voies, en lui mandant de nouveau que de sa réponse sur l’époque du 10 ou du i5 mai, pour la jonction à Villingen ou à Donaueschingen , dépendaient les dispositions de sa marche.

la» cour approuva la conduite de M. le maréchal de Tallard et les vues qui se trouvaient développées dans son mémoire du 11, sur les opérations auxquelles il se proposait d’employer l’armée du Rhin, après que la jonction avec celle de Bavière serait faite et qu’il aurait remis à M. le maréchal de Marcin les recrues et les effets qui lui étaient destinés. Cependant M. de Cbamillart lui fit observer qu’il ne suffirait pas de faire vivre, jusqu’à la fin de la campagne, les deux armées aux dépens de l’empire, et de ramener ensuite sur la frontière celle du Rhin; que celle de Bavière se trouverait alors dans le même embarras dont il allait la tirer, et que l’article le plus important était d’établir une communication solide avec cette année, eu l’assurant par la prise de Fribourg ou de Philipsbourg. Mais en même temps ce ministre, jugeant que, dans les circonstances où l’on était, le roi ne pouvait sc déterminer

sur des entreprises aussi difficiles, se borna à mander à M. le maréchal de Tallard que, pour se mettre en état d’exécuter les projets que l'on pourrait adopter dans la suite, son principal objet, après la jonction, devait être de persuader l’électeur de la nécessité de faire agir séparément les deux armées, et d’employer celle du liliin à l’établissement de la communication.

J'ai reçu la lettre que vous m'avex fait l'honneur de m’écrire le 8 de ce mois par l'ordinaire; celle que le sieur Dubois vous a envoyée d’Huninguc, écrite d'Aitgsbourg, le 3i mars, par M. le maréchal de Martin , qui mande que le projet du i i janvier, envoyé par tant d’endroits différents, lui est enbn parvenu, vous fait connaître si parfaitement le véritable état où il est, ce qu'il peut faire pour faciliter la jonction et les besoins de son armée, qu’il est inutile de s'expliquer avec vous sur le contenu de votre lettre du 8, et qu’il suffira de répondre à celle du 1 i, qui m’a été remise par le courrier que vous m’avez dépêché ce jour-là , et qui m’a en même temps rendu le mémoire qui contient vos sages réflexions sur l'état présent des forces de l’électeur de Bavière, celles dont vous pouvex augmenter son armée par les recrues, les troupes qui composeront le corps que vous commanderez , le nombre des ennemis que l'empereur peut vous opposer, et les différents partis que vous croyex que l’on peut prendre, en perdant celte première idée de faire désarmer les cercles et de |>ortcr la guerre bien avant dans l'empire . puisque les ennemis y ont de si grandes forces.

Toutes vos raisons bien discutées sont si solides que, sur le compte que j'en ai rendu au roi, il est persuade qu’il u’y a rien de plus convenable à ses intérêts et à la situation présente des affaires, en remplissant les engagements que M. l’électeur de Bavière doit attendre de son alliance, que de faire joindre les recrues à l’armée que M. le

1 O Ile pièce m trouve en original dans Ica arrhivt-a du depto de la guerre , vol. 1 747

Lrttff <1^ M. tic Cliafnillart