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maréchal «le Martin vous promet de faire avancer jusqu'à Villingen; de lui envoyer un million et toutes le» choses qu'il a mandé lui être nécessaires. Quoique les recrues que vous conduirez ne soient au plus que de neuf à dix mille hommes, cette augmentation mettra l'armée de M. l'électeur à quarante mille. Vous pouvez ensuite, avec celle que vous commandez, renforcer d une partie celle de la Moselle, si vous le croyez nécessaire, faire une diversion «lu côté du U itrtemberg, dans la vallée du Rhin ou daus le Palatinal, et vous mettre à portée «le protéger l'Alsace et les Evêchés, si les ennemis avaient dessein d’y faire avancer un corps de troupes considérable.

Quoique ce parti soit le seul bon à prendre, je dois vous faire observer qu’il n’a pour objet que celui d’une défensive assurée , de faire subsister les armées «le Bavière et du Bliin aux dépens du pays ennemi pendant une partie de la campagne, et «pi’elles ne seront pas moins à charge l’hiver prochain; qu’il faudra la même dépense pour les recruter et les rétablir; «pic vous ne vous donnerez aucune communication avec l’armée de l’électeur de Bavière; que, dans le temps que vous séparerez celle que vous commandez, ce tjui sera à peu près vers la (in d’octobre, vous abandonnerez l’électeur et son pays à ses propres forces et aux troupes qui sont sous les ordres de M. le maréchal de Marcin; qu’il a une étendue de pays de près de cent trente lieues à garder, en prenant du Tyrol, de l’Autriche et le long du Danube jusqu'à l'extrémité du lac de Constance; et que, si les ennemis rassemblaient toutes leurs forces pour l’attaquer par quelque endroit, ils l’entameraient aisément et l'embarrasseraient autant qu’il l'a été l’année dernière.

T«>utes ces différentes pensées, dont je me suis expliqué avec le sieur Dubois, lui ont donné lieu de me dire «ju’il était persuadé que le roi ne sortirait point d’embarras «pi'il n’y eût une communication établit;, et qu’il n’était pas possible de l’assurer que sa majesté n’eût plis Fribourg ou Philipshourg. Je sais que vous aviez pensé à faire la complète de cette dernière place : les temps peuvent être changés; et ce qui paraissait facile il y a quatre ou cinq mois peut être de-

venu impossible par les dispositions «les ennemis et les forces considéra blés qu'ils ont portées de ces côtcvlà. Cette matière, fort étendue <f elle-même et trop importante, demande que vous y fassiez de nouvelles réflexions , et que vous imaginiez , avant d'avoir joint M. de Marcin, tout ce «pie vous croirez pouvoir contribuer davantage 4 faire une glorieuse campagne , qui puisse nous acheminer à la paix.

Comme le parti le plus sage est celui de ne point s’éloigner d’Alsace , et de conserver dans le royaume une armée en état de se porter partout où l'on en aurait besoin, et que l’intention de sa majesté n’est pas de rien donner au hasard, vous prendrez vos mesures avec M. le maréchal de Marcin pour qu’il insinue à son altesse électorale qu'il conviendrait au bien des affaires et à ses propres intérêts d’établir une communication avant que de se porter en avant; qu'il serait nécessaire, pour cela, de séparer votre armée de la sienne et de la tenir 4 portée d’assurer la frontière.

Cêt objet, qui est bien différent des premières idées que vous lui aviez données par votre projet, auquel il s’est abandonné avec vivacité par les grands résultats qu’il espérait en tirer, cet objet, dis-je, ne lui laissant d’autre espérance que la jonction de dix mille hommes de recrues, pourrait lui faire de la peine et le déterminer à prendre une autre résolution ; c’est ce que vous devez ménager Svec beaucoup de prudence, et attendre à le faire connaître «pie vous ayez joint M. de Marcin, 4 moins «pie vous ne jugiez 4 propos de le lui mander en confidence, par un billet séparé, comme je le fais, suivant les intentions de sa majesté.

Voilà, monsieur, tout ce que je puis vous dire sur le mémoire qui contient vos réflexions; je me réserve de répondre par un autre 4 toutes les questions que vous me faites dans votre lettre, et sur lesquelles j’ai pris les ordres du roi.

Je ne doute point que vous ne preniez un jour certain avec M. l’électeur de Bavière pour vous rendre 4 Yillingen ; le sieur Dubois vous promet de faire passer les lettres dont il sera chargé.

Les ordres que contenait cette lettre étaient trop conformes aux idées de M. le maréchal de Tallard pour qu’il ne cherchât pas tous les moyens possibles de mener à une bonne fin sa négociation avec l’électeur; mais le temps de traiter cette matière importante n'était pas encore arrivé : il n 'était encore question que de pouvoir joindre ce prince. Les nouvelles qu’il reçut le a 3, de M. le maréchal de Marcin, furent plus positives que celles qu'il avait eues jusqu’alors sur les démarches que ce général et l’électeur se proposaient de faire pour concourir à la jonction. Une de ses lettres du i5 lui apprit qu’ils se mettraient en marche le 1" du mois de mai , avec vingt-huit ou vingt-neuf mille hommes effectifs, pour arriver en quinze ou seize jours à la hauteur de Villingen; que cette marche ne pouvait avoir lieu plus tôt parce que les troupes de l’électeur, qui devaient se joindre à celles du roi, ne pouvaient être rendues à Donawert que le a g, et que peut-être l’arrivée à Villingen serait retardée d’un ou deux jours à cause de la difficulté des subsistances dans le pays entièrement épuisé que l’armée aurait à traverser, ce qui obligerait à traîner après elle un convoi considérable et très -embarrassant; que d’ailleurs le pays, depuis Ricdlingen jusqu’à Villingen, était tellement coupé de marais, de bois et de défilés, que les ennemis, qui étaient déjà sur les lieux, avaient le moyen, avant qu’on y arrivât, d’occuper des postes avantageux, la marche ne pouvant leur être cachée à cause du mouvement d'un nombre infini de voitures du pays qu’il fallait rassembler pour le convoi.

Ce fut cependant relativement à l’époque du tfi ou du 17 que \1. le maréchal de Tallard eut à régler ses mouvements pour arriver de son côté sur Villingen et remplir le premier objet de sa mission. Sa réponse à M. le maréchal de Marcin fut

pour l’assurer qu’il y serait rendu au plus tard le i$. U lui annonça en même temps qu’il lui mènerait, indépendamment des recrues, quatorze mille hommes de troupes choisies, un trésor, beaucoup de munitions et d’effets nécessaires à l’armée de Bavière, et lui lit observer que, pour le succès de l’entreprise, tout consistait à ne pas laisser aux ennemis le moyen de tenir entre Villingen, Donaucschingen et les deux armées, et que, pour cet effet, ce n’était pas seulement avec une tête, mais avec toutes ses forces, que l’électeur devait s’avancer jusque-là. C'étaient aussi les intentions de ce prince qui, étant plus intéressé que personne à l’arrivée du secours que devait lui mener M. le maréchal de Tallard, était déterminé à tout risquer pour faciliter leur passage. On sut en effet, par différentes lettres de M. le maréchal de Ma rein qui arrivèrent successivement, que non-seulement son projet était de se rendre avec son armée à celui des deux endroits, de \ illiugen ou Donaueschiugen, qu'il pourrait aborder avec le plus de facilité , mais aussi d’envoyer, dés que cela serait praticable, un corps en avant pour donner de l'inquiétude aux ennemis et favoriser le passage de M. le maréchal de Tallard. On fut informé par les mêmes lettres qu’il mènerait à sa suite du pain ou du biscuit pour six semaines et pour une consommation de quarante mille rations par jour, afin de pouvoir nourrir son armée jusqu’à ce qu’elle eût regagné ses magasins, et fournir à celle de M. le maréchal de Tallard sa subsistance jusqu'à ce qu’elle fût rentrée dans la vallée du Rhin. Mais, malgré l’espoir que d'aussi bonnes dispositions faisaient concevoir à ce dernier général du succès de l’opération, il n’était pas sans inquiétude sur les obstacles que pouvaient lui opposer les ennemis en se mettant en force dans la ligne qu’ils avaient élevée depuis le lac de Constance jusqu'au Danube, pour s’opposer à

ce qui. pouvait venir du côté de la Bavière, comme ils s’étaient couverts de retranchements dans les montagnes, depuis Fribourg jusqu’à la vallée de la Kintzig, pour fermer les passages du côté du Rhin. Cependant toutes les lettres de M. le maréchal de Marcin confirmèrent la ferme résolution où était l’électeur de se mettre en marche le i” du mois de mai , pour arriver à Ulm le 4, y séjourner le 5, marcher ensuite droit à Villingen afin d’y être» rendu le 16 ou le 1 7.

M. le maréchal de Tallard n’avait pas attendu le moment où il fut aussi positivement instruit de ce qu’il avait à espérer de la part de l’électeur et de M. le maréchal de Marcin, pour se mettre en état de commencer sou mouvement dès qu’il pourrait compter sur une époque fixe et un concert assuré. Mais, en faisant ses préparatifs, il porta son attention à tenir les ennemis dans l'incertitude et à leur donner le change sur son véritable dessein. Dans les derniers jours du mois d’avril, il manda à M. le comte de Coigny de s’avancer sur la haute Sarre avec toutes les troupes qui formaient son corps, et d’être rendu, le a du mois de mai, entre Sarrebourg et Phaltzbourg; et, pour ne pas laisser la Moselle entièrement découverte, il demanda à la cour de faire passer à Thionville une portion d’un régiment de dragons qui était à Luxembourg. H fit avancer sous Béfort la gendarmerie qui était en Franche-Comté, et chargea M. de Lauhanie de rassembler sous Landau les troùpes qui avaient hiverné dans la basse Alsace, et d’y faire veuir successivement des pontons propres à construire un pont sur le Rhin. H donna les ordres pour rassembler le 3o, à Hochfeld, son artillerie, qui consistait en quarante pièces, dont quatre de gros calibre, pour battre avec succès les postes dans lesquels les ennemis pourraient sc renfermer ou pour faire le siège de Villingen. 11 fit le a 5 la revue des re-

crues qui campaient à Neubourg, dont les ouvrages étaient à la veille d'être entièrement rasés : le nombre de ces recrues, pour l'infanterie, se trouva alors de sept mille, et de deux mille quatre cents pour la cavalerie; on y avait, outre cela, rassemblé environ onze cents vieux soldats, qui étaient restés dans les hôpitaux lorsque M. le maréchal de Yillars avait passé en Bavière, de sorte que le secours que M. de Tallard devait conduire à l’électeur était de dix mille cinq cents hommes.

Les ennemis, de leur côté, étaient en mouvement, tant dans la vallée du Rhin que de l'autre côté des montagnes; le général Thungen assemblait, aux sources du Necker et du Danube, les troupes qui étaient sous ses ordres en Souabe; et le prince de Bade, qui était encore à Aschalîenbourg, avait donne ses ordres pour que la principale armée se formât entre Pbilipsbourg et les lignes de Biilil.

Ces dispositions, que les ennemis commencèrent dès le ao du mois et dont M. le maréchal de Marcin fut instruit de même que M. le maréchal de Tallard, étaient bien capables de donner de l’inquiétude aux deux généraux. M. le maréchal de Marcin parut surtout redouter les obstacles que le général Thungen, en se postant à portée de Villingen et de Rottwcil, pouvait lui opposer. Quant à M. le maréchal de Tallard, il s’occupa plus que jamais de donner aux ennemis des jalousies sur le haut Rhin comme sur le bas de ce fleuve ; et, pour leur faire croire que son dessein était d'assiéger Fribourg ou Pbilipsbourg, il fit préparer à Vicux-Brisach trente pièces de gros canon avec les munitions pour leur service, et trente pièces de même calibre à Landau; le reste de. ce qui était nécessaire pour compléter ces équipages se prépara à Strasbourg. Cette place étant dans le centre, les ennemis devaient

être dans l’incertitude du côté sur lequel tomberait l'orage.

En faisant ces dispositions, M. le maréchal de Tallard jugea que, pour ne point découvrir son véritable projet, il ne devait point quitter Strasbourg, ni faire faire à ses troupes aucun mouvement, jusqu'au moment où l’électeur et M. le maréchal de Marcin , qui avaient plus de chemin à faire que lui pour arriver à Villingen , fussent à peu près à la même distance de cette place qu’il en était sur les bords du Rhin. 11 régla, en conséquence, que les troupes qu’il devait mener avec lui ne commenceraient à passer ce fleuve que le 1 1, et que le »3 tout se mettrait en mouvement vers les montagnes; il fit en même temps les dispositions pour la marche des corps qui devaient être employés h des diversions. M. de Coigny, qui arriva le 3 mai à Phaltzbourg et à Sarrebourg, ainsi qu’il lui avait été précédemment prescrit, eut ordre de détacher un régiment de dragons et un équipage de caissons avec des boulangers, pour être rendus le 9 à W eissembourg, en annonçant que l'objet était de faire cuire du pain pour l'armée. Pour appuyer cette démonstration, M. le maréchal de Tallard lui manda de marcher lui-même avec tout son corps le 9, pour camper à Saverne et y séjourner le 10.

Quant aux troupes destinées à la diversion sur le bas Rhin, et composées de huit bataillons et de huit escadrons, leur assemblée sous Landau fut fixée au même jour 9, et M. de Laubanie eut ordre de faire commander quelques jours auparavant, dans le pays, les chevaux nécessaires pour traîner les pontons dont il s’était pourvu.

M. de Courtehourne fut destiné à faire de même une diversion sur le haut Rhin, et, pour cet effet, il eut ordre de rassembler le 10, à Unilingue, cinq bataillons et dix escadrons, et d’y passer le Rhin le 1 1, pour camper à Friedlingen, afin

d'engager, par cette démonstration, les ennemis à jeter des troupes sur leur gauche, du côté de Rothenhausen; il devait y séjourner le 12, et embarquer le i3 son infanterie sur le Rhin pour descendre diligemment à Vieux-Brisach, que M. le maréchal de Tallard indiqua pour le principal rendez-vous des troupes qu'il devait mener avec lui. La cavalerie de M. de Courtebournc devait s'y rendre de Friedlingen eu deux marches.

M. de Laubanie, de son côté , eut ordre, lorsque ses troupes seraient rassemblées sous Landau, d’en partir le 1 1 , pour se porter à Hert ou à Hagenbach, de s’emparer d'une île du Rhin et de faire toutes les démonstrations de l’établissement d'un pont; de faire mouvoir ses troupes sur les bords du Rhin pendant les journées du 12 et du 1 3, de retourner ensuite le 1 4 , de sa personne, à Landau avec deux bataillons pour en former la garnison avec les quatre qui y étaient restés, et de laisser le commandement du reste des troupes à M. d’imecourt, pour remonter le Rbin, et se rendre à Drusenheim, le 16.

L’objet de ces mouvements était d’attirer l'attention des ennemis du côté du bas Rhin et d'avoir des troupes à portée de couvrir la basse Alsace ou de joindre l'armée, suivant les circonstances. L’intention de M. le maréchal était, dans le cas où les ennemis viendraient à sortir de leur ligne de Bühl et de Stollhoffen , pour remonter du côté du Ërisgau, que M. d’Imecourt se rendît diligemment à Brisach, et que, s'ils prenaient le parti de rester dans leur ligne, M. d’Imecourt restât à Drusenheim pour les empêcher d'y jeter un pont et pour éclairer leurs mouvements; mais que, s'ils venaient à passer le Rhin à Philipsbourg et à remonter dans la basse Alsace, M. d’Imecourt se retirât derrière la Moder, pour couvrir cette