VI. de Coigny, qui devait se rendre à Saverne le 10, eut

ordre d’en partir le 1 1 , pour aller à1 le 1 1 à . . . .

et le 1 3 au matin entre Rheinau et Dieboltzhcim, pour y passer le Rhin sur un pont que M. de Tallard devait y faire construire, et camper le même jour entre Rappel et Kentzingen, le lendemain, 1 4, à Langendentzlingen, d'où il pouvait donner en même temps de la jalousie sur les vallées de VValdkircli, de Triberg et sur le Glotterthal.

M. le maréchal deTallard devait, pendant ce temps, passer le Rhin à Rrisach le i3, d’assez bonne heure pour aller le même jour à Biengen,ctle i4 à Aufhausen, éloigné de Fribourg seulement d’une demi-lieue. Comme toutes les troupes qui devaient être immédiatement sous ses ordres n'avaient, de leurs quartiers, que quatre jours de marche pour s’y rendre, il espéra que cette diligence lui donnerait beaucoup d’avance sur les ennemis; et sachant qu’ils n’avaient point fait de nouveaux retranchements dans la vallée de Wagensteig, qu’ils regardaient suffisamment défendue par Fribourg, c’était ce chemin qu’il sc proposait de prendre, avec la plus grande partie de ses troupes et les recrues, pour pénétrer par là vers Donaueschingen , en laissant les troupes de M. de Coigny pour investir Frihourg , et assurer, au moins pendant quelques jours, ses derrières et l’entrée de la gorge. Mais, en même temps, pour être en état, s’ils venaient à sortir de leur

1 Ces lacunes existent dans le manuscrit original.

ligne de Bühl et à faire quelque entreprise, de se porter promptement à la défense des postes qu'on aurait évacués, il fit rassembler sous Vieux-Brisach tous les bateaux qui étaient sur le Rhin, afin de pouvoir embarquer son infanterie et la faire descendre promptement au bas de ce fleuve.

En attendant le moment d'exécuter ces différents mouvements, ou acheva de rassembler tous les secours qu’on devait mener à l’armée de Bavière, et de pourvoir à tous les moyens qui pouvaient contribuer au succès de l’entreprise. Les difficultés des communications étaient presque les mêmes que pendant l'hiver, et la correspondance avec M. le maréchal de Marcin éprouvait de grands retards; mais il n’était plus question, pour opérer du côte du Rhin , d'avoir des nouvelles de l’exécution de la marche projetée par l'électeur de l'autre côté de la montagne; le concert était établi, les époques fixées; lout consistait à arriver, chacun de son côté, le 16 ou le 17, à portée de Villingen. L’électeur et M. le maréchal de Marcin pouvaient être arrêtés par le général Thungen, qui s’était préparé des postes avantageux, et que la nature du pays favorisait. M. de Tallard pouvait de même rencontrer dans les montagnes des obstacles difficiles à vaincre; il eut même sujet de craindre qu'ils ne fussent plus grands qu’il ne s’y était attendu, lorsque dans les premiers jours du mois il apprit que les ennemis prenaient de nouvelles mesures pour fermer le passage de la vallée de Wagenslcig, et qu’ils se retranchaient entre Fribourg et le Guntersthal, dans le même poste où le général Mcrcy .avait inutilement tenté de résister à M. le duc d'Enghicn et à M. de Turenne; mais M. le maréchal de Tallard jugea, non-seulement qu’ils n’auraient pas le temps de donner à leurs retranchements assez de consistance, avant l’époque à laquelle il serait à portée de les attaquer, c’est-à-dire avant ■ta. mi.. — îv. 55

le 16 du mois, mais aussi que, l’électeur marchant par l’autre côté des montagnes, ils n’auraient pas les moyens de garnir assez et assez tôt ces retranchements, pour pouvoir les défendre avec succès. Toutes les nouvelles annonçaient qu'une partie de leurst roupes étaient assemblées derrière la ligne de Bûhl; que celles de Lunebourg et de Hesse étaient encore le 8 dans des cantonnements entre Mayence et Francfort, que celles de Wurtemberg étaient campées à une lieue de Stùttgard, qu'un corps de quatre*;» cinq mille hommes de troupes impériales était posté à Hornbcrg, et le général Thungen à Tuttlingen, avec le gros de ses troupes, dont les détachements étaient répandus dans les montagnes. Cette dispersion des ennemis, et la diligence avec laquelle M. le maréchal de Tallard se proposait de marcher, lui firent espérer qu’ils seraient prévenus tant de son côte que de celui de l'électeur; la seule garnison de Fribourg et les milices du pays ne lui parurent pas capables de lui fermer l’entrée de la gorge; et au delà il n’y avait, sur le chemin qu'il se proposait de suivre, aucun retranchement qui méritât quelque considération. 11 ne lui restait d’inquiétude que sur le parti que pourrait prendre le prince de Bade de marcher avec son armée à Fribourg, pendant le séjour qui! ferait à Villingcn, dans la vue de l’empêcher de rentrer dans la vallée du Rhin; mais il prévint la cour que dans ce cas il se déterminerait à passer, avec toutes scs forces , dans le pays de \\ urtcmherg, afin d'obliger le prince de Bade à retourner sur ses pas, pour courir à la défense de ce pays, sinon d abandonner toute l’Allemagne, et de lui laisser la liberté de prendre la ligne de Bühl à revers.

Un autre objet, quoique plus éloigné, mais non moins important, sur lequel \l. le maréchal de Tallard crut devoir engager la cour à porter son attention, fut le plan des opéra-

lion» des différentes armées que le roi avait en campagne relativement aux affaires de Bavière, sur lesquelles les alliés de l’empereur semblaient former des projets capables de causer la perte de l’électeur et celle des armées que le roi employait pour soutenir la cause de ce prince. On rapportera au rang des pièces la lettre qu’il écrivit à ce sujet à M. de Chamillart, le 8 du mois de mai.

On touchait alors au moment où devait commencer h mouvement général dont on vient d’exposer le plan. L'électeur, de son côté, devait être en pleine marche, et déjà à la moitié de sa course; mais à cette époque M. le maréchal de Talfard 11'en avait encore reçu aucune nouvelle.

Ce prince, en effet, après avoir rassemblé, le 29 avril, sous Donavvcrt, douze bataillons et vingt-huit escadrons de ses troupes, qui devaient se joindre à trente-six bataillons et sept escadrons de celles du roi, qui avaient hiverné entre Vlller, le Lcch et le Danube, s’était mis en marche le 1" du mois, pour se porter rapidement, ainsi qu’il l’avait promis, sur V dlingen , et y arriver le 16 ou le 17, s’il ne rencontrait point de trop grands obstacles de la part des ennemis.

Comme le général Thungen rassemblait déjà les troupes qui étaient sous ses ordres en Souabc, et que celles qui avaient hiverné dans les environs de Nôrdtingen et dans le Wurtemberg pouvaient se joindre à lui, soit pour disputer le passage dans le pays rempli de défiles que l’électeur et M. de Marcio avaient à traverser, soit pour aller occuper en force la ligne que M. le prince de Bade avait fait construire depuis le lac de Constance jusqu’à Friedlingcn , sur le Danube, ce prince chercha à diviser l’attention des ennemis, et par là à les tenir séparés. Dans cette vue, il régla que les troupes qui devaient former l’armée marcheraient moitié par la rive droite

/i5Ô SUCCESSION D’ESPAGNE,

du Danube, moitié par la rive gauche, aussi loin que le pays le permettrait, ccst-à-dirc jusqu'à peu près à la hauteur de Riedlingcn, où, la rive gauche devenant impraticable, on serait forcé de se rassembler à la rive droite : c’était celle que devaient tenir les Français; les Bavarois devaient marcher par la rive gauche.

Le i" mai le comte d’Arco, général de l’électeur, passa le Danube à Donawert, et remonta le même jour jusqu a Hûchstctt. Son altesse électorale qui s’était rendue de Munich au château de Lichtenberg, en partit avec ses gardes, et alla prendre son quartier à Mikhausen.

M. le maréchal de Marciu partit eu même temps d’Augsqourg, avec la garnison de cette ville, et alla à Riden. 11 reçut pendant sa marche la lettre que M. le maréchal de Tallard lui avait écrite le a3 , laquelle lui confirma qu'il pouvait compter sur la jonction, si une fois lui et l’électeur parvenaient à Donaueschingen ou à Villingen. Le i il alla camper à Krumbach, avec la plus grande partie des troupes françaises, qui s y rassemblèrent. L’électeur l’y joignit. Les troupes bavaroises, aux ordres du comte d’Arco, allèrent le môme jour à'

Le 3 tout se remit en marche, l’électeur et M. le maréchal de Marcin pour aller à Weissenhorn , et le comte d'Arco

Le 4 les deux corps d’armée se rendirent près d’Llm, et campèrent sous cette ville, à la droite et à la gauche du Danube; 1 électeur et M. le maréchal de Marcin prirent quartier à Waiblingen.

Le 5 on séjourna. L électeur fit la revue de ses troupes.

Celle lacune existe dans k* manuscrit original.

1 Idem.

qu’il trouva en bon état et bien réparées. Il vit aussi la garnison française qui était à dm , et dont les bataillons étaient très-faibles. Pendant le séjour on acheva de charger le pain et le biscuit tant sur les caissons que sur les chariots de paysans. Le convoi était composé de quatre mille voitures attelées de six chevaux; et l'électeur régla qu’il marcherait pendant quatre jours à la suite du comte d’Àrco , parce que les chemins de la rive gauche du Danube étaient plus praticables que ceux de la rive droite.

Vf. le maréchal de Marcin dépêcha de Waiblingen différents exprès pour instruire M. le maréchal de Tallard de la situ ation des affaires, et l'assurer de uouveau que l’armec était dirigée sur Donaueschingcn, qui était le plus droit chemin qu’il put tenir pour aller h Villingcn, et quelle arriverait à ce dernier endroit le 1 6 ou le 17, à moins que les ennemis n'opposassent assez d’obstacles pour obliger à les attaquer ou à prendre une route plus longue. 11 le prévint en même temps que les connaissances qu’il avait prises du pays en passant l’année précédente en Bavière lui faisaient juger que c’était entre Mcngcn et Môsskirch qu’ils pourraient se poster avantageusement pour recevoir un combat d’infanterie à la faveur des marais, des bois et des défilés dont le pays était coupé. 11 lit aussi part à M. le maréchal de Tallard des nouvelles qu’il avait des mouvements des ennemis, suivant lesquelles ils étaient assemblés en deux corps séparés, l’un dans la ligne qu’ils avaient faite depuis le lac de Constance jusqu’au Danube, l’autre à Roth, entre Nôrdlingcn et Nuremberg, où s'étaient réunies toutes les troupes qui avaient hiverné à la gauche du Danube, tant en Franconie que dans le haut Palatinat, et où elles avaient été jointes par celles du Brandebourg.

Le 6 l'électeur et M. le maréchal de Marcin menèrent à Risstissen le corps qui était à la rive droite du Danube; et le comte d’Arco, avec les Bavarois et le convoi, remonta la rive gauche jusqu’à OfDngen.

Le 7 l’électeur alla camper à Munderkingen.

Le 8 l’électeur se porta à Neufra, etM. d’Arco à Riedlingen.

Le 9 le comte d’Arco passa le Danube sur le pont de cette ville pour suivre les troupes françaises avec lesquelles l’électeur et M. le maréchal de Marcin marchèrent à Mengen, dans le dessein d’y camper avec toute l’armée. Mais ayant appris en y arrivant qu’un corps des ennemis était campé à Môsskirch, l’électeur, pour être en mesure de l’attaquer et pour ne pas donner à leurs autres troupes le temps de se rassembler et de se mettre en force derrière les défdés et dans leur ligne, se détermina à poursuivre sa marche avec la droite de l'armée, et la mena à Krauchenwiesen, laissant la gauche à Mengen. Les ennemis, avertis de son approche, ne tinrent point à Môsskirch; ils abandonnèrent ce poste la nuit suivante. L’électeur y marcha le lendemain, îo, et y rassembla toute l’armée.

Son altesse électorale üt ses dispositions pour aller camper le 1 1 en vue des retranchements des ennemis; mais un parti quelle avait envoyé aux nouvelles lui rapporta que ces retranchements étaient abandonnés, que les troupes commandées par le général Thungcn repassaient avec précipitation le Danube.àMiihlheimetà Tuttlingen, et qu elles prenaient la route de Rottweil, pour s’y placer aux sources du Neckcr et y attendre les troupes de W urtemberg et le comte de Stirum, qui avait rassemblé à Nôrdlingcn un corps de six mille hommes. Sur ces nouvelles , l’électeur hâta sa marche , cl poussa jusqu’à Tuttlingen, avec la cavalerie et les dragons;

l’infanterie resta à deux lieues en arrière, et on laissa les gros bagages à Môsskirch. Les partis qu’on envoya à la suite des ennemis firent quelques prisonniers et enlevèrent quelques voitures chargées de bagage. Leur retraite avait été si précipitée, qu’on trouva à Tuttlingen deux pièces de canon, des poudres, des bombes, des grains, du biscuit et quelques habillements.

Les troupes avaient besoin de repos : plusieurs étaient en marche depuis ouxe jours. 11 fallait aussi , avant d’aller plus loin, donner au convoi le temps d’arriver de Môsskirch à T uttlingen pour continuer à suivre l’armée; c’est cequiengagea l’électeur à y séjourner; il y rassembla seulement, le in , toutes les troupes restées en arrière, et alors l’armée fut composée de quarante-neuf bataillons et quarante escadrons, tant de troupes françaises que de celles de l’électeur. Les Bavarois étaient complets et dans le meilleur état; il n’en était pas de même de l’infanterie française, dont les bataillons ii 'excédaient pas trois cents hommes. La cavalerie et les dragons étaient moins incomplets; M. le maréchal de Marcin avait trouvé le moyen de leur procurer, pendant l'hiver, dix-huit cents chevaux de remonte, qui avaient été achetés en Allemagne et en Suisse.

Du moment où M. le maréchal de Marcin vit les retranchements des ennemis abandonnés et leur retraite au delà du Danube, il ne douta plus de la jonction et jugea que les postes qu’ils pouvaient occuper dans les montagnes Noires n'étaient pas capables d’arrêter M. le maréchal de Tallard. C’est ce qu’il manda à ce général, par sa lettre du , en l’instruisant de ce qui venait de se passer et en lui annonçant que le 1 4 l’armée se remettrait en marche pour aller, le même jour au delà de Kirchhcim, et le lendemain, i5, à Douaues-

chingen.oùil attendrait, ainsi que l’électeur, de ses nouvelles, pour s’approcher plus près des montagnes, s’il le jugeait nécessaire. Il lui manda en même temps que les ennemis s’étaient retirés à Scliômberg, sur le chemin de Balingen, où ils devaient attendre les troupes de Brandebourg et de Wurtemberg et celles qui avaient hiverné en Franconie, mais dont l’arrivée ne pouvait être assez prochaine pour prévenir la jonction.

L’armée décampa en effet de Tuttlingen le 1 4, à la pointe du jour, et se porta à Kirchheim. Le lendemain i5 elle arriva à Hülingen, près de Donaueschingen, où elle prit position, la droite à ce dernier endroit, dont elle n 'était séparée que par le ruisseau de Villingen, qui s’y jette dans le Danube, la gauche à la petite rivière de Brege , ayant le village de Breunliugen derrière elle. Hülingen, où l’électeur prit son quartier, était derrière la droite. Ce fut dans cette position que ce prince résolut de rester jusqu’à ce qu’il eût des nouvelles de M. le maréchal de Tallard.

Ce général avait, de son côté, rempli ses engagements et exécuté le plan qu’il avait formé pour concourir à la jonction. Les troupes de la garnison de Haguenau, qui étaient les plus éloignées du rendez-vous principal, qui avait été indiqué à Vieux-Brisach , se mirent en marche le 10, pour se rendre sous cette place. Celles qui étaient à Strasbourg et dans les environs en partirent le 1 1. M. le comte de Coigny partit de Saverne le même jour, et arriva le i3, de grand matin, à Rheinau, où l’on avait jeté un pont sur le Rhin. M. de Laubanie alla aussi le 11, de Landau, camper à Hert, et imposa tellement aux cunemis, par les démonstrations qu’il fit sur le Rhin, qu’une partie des troupes qui étaient dans la ligue de Bühl, descendit à Rastadtet vers Philipsbourg. M. de Courte-

bournc, suivant l’ordre qu’il en avait reçu, passa le Rhin à Huningue, et campa le 11 à Fricdlingcn, d'où il répandit l’alarme jusqu’à Rothenhausen.

M. le maréchal de Tallard, ayant ainsi mis en mouvement toutes les troupes qui devaient avoir part à son opération, se rendit le îa, de Strasbourg à Bieslieim, vis-à-vis de Vieux- Brisach ; et le 1 3 , après y avoir passé le Rhin avec les troupes qu’il avait projeté d’y rassembler, il campa sous cette place. Le même jour M. de Coigny passa le Rhin à Rheinau et s’avança jusqu’à Kcntzingen.

Le i4 M. le maréchal de Tallard alla camper à Saint- Georges, près de Fribourg, et M. le comte de Coigny à Langcndentzlingen, à l’entrée de la gorge du Glotterthal. M. de Courtebourue descendit le Rhin jusqu’à Brisach, où se rassemblèrent toutes les recrues, remontes et voitures qui devaient suivre l’armée. Ncubourg était alors entièrement rasé, et le pont du Rhin levé1.

Lorsque M. le maréchal de Tallard arriva au camp de Saint-Georges, il ignorait encore les progrès de la marche de l’électeur; ce fut là seulement que les bruits du pays lui apprirent que ce prince était arrivé le 1 1 à Tuttlingen, et que le général Thungeu , après avoir abandonné sa ligne, avait repassé le Danube; mais que son dessein était de rassembler toutes ses forces et de marcher à l’électeur. Ces nouvelles,

1 Le recours en hommes et en effets destine pour l’armée de Bavière consistait en sept mille sept cents hommes miliciens, trois cent» Irlandais, cent hommes du régiment de Péri , treize à quotonc cents soldat» qui n'avaient pu passer l'année précédente avec l armée , deux mille quatre cents cavaliers de recrue montés . plu» de huit cent» officier» , une compagnie d’armuriers, deux cents chevaux des vivre», deux cents de l'artillerie , cent milliers de poudre , cent mille pierre» à fusil, trois mille fusil», les habits de plusieurs régiments, le» équipages d’une infinité d'officier», et un trésor de treize cent mille livres , le tout chargé sur quatre cents voitures.

MKM. Mil.. — iv. &G

du moins la retraite des ennemis, lui furent confirmées par la

lettre que M. le maréchal de Martin lui avait écrite le 12.

Toute la journée fut employée à reconnaître les chemins par où l’on pourrait entrer dans la vallée du Wagcnsteig, que M. le maréchal de Tallard avait résolu de suivre. On eut beaucoup de peine à en trouver un autre que celui qui était soumis, à trois cents toises, au feu de Fribourg et des châteaux. Cependant on en découvrit un dont les impériaux avaient fait usage dans les précédentes guerres: il tombait à Kappel, et de là à Kirchzarten, qui se trouvait sur la route du Wagensteig; niais il était si rude et si difficile, qu’on jugea ne pouvoir y engager même de menus équipages, sans courir risque de les perdre. M. de Silly reconnut en même temps celui qui passait sous le feu de Fribourg; étayant découvert qu’en faisant un détour on pouvait s’éloigner jusqu’à sept cents toises de la portée du canon, et que par là on diminuait de moitié le trajet qu’on avait à faire sous le feu des remparts, M. le maréchal de Tallard alla voir les lieux par lui-même, et, d’après la visite qu’il fit, il résolut d’y faire passer les voitures pendant la nuit. Les ennemis avaient fait des retranchements pour fermer ce chemin, mais ils étaient si imparfaits, qu’à l'arrivée des premières troupes au camp de Saint-Georges iis les avaient abandonnés.

Le même exprès qui avait apporté à M. le maréchal de Tallard la lettre de M. le maréchal de Marcin fut chargé de sa réponse, par laquelle ce général l’informa de ses dispositions, et lui annonça que sou projet était d’être maître, le 16, du Turner, la plus haute des montagnes; qu’il ferait en sorte de l’occuper avec huit ou dix mille hommes, et que le reste de l'armée serait rendu le même jour à Kirchzarten. Il prévint en même temps M. le maréchal de Marcin que, s’il envoyait, de

son côté, de gros partis sur le village dcFisclier, on commencerait le 17 à sc communiquer, et que si, contre toute apparence, le général Thungen entreprenait de se placer entre les deux armées, il n’y aurait point à hésiter de l’attaquer chacun de son côté.

I*onr rem plir ces différents objets, M. de Zurlauben lut détaché le i5, à la pointe du jour, avec seize compagnies de grenadiers, trois mille hommes de pied et mille cinq cents chevaux, pour faire l'avant garde et gagner le Wagensteig. Il marcha par le Kinderthal et traversa ensuite une montagne si difficile, que les ennemis l’avaient regardée comme impraticable. Il descendit de là dans la vallée de Kappel, et alla camper à Kirchzarten, où il entra dans le W agensteig. En faisant ce trajet il laissa derrière lui les retranchements que les ennemis avaient commencés dans la gorge de Fribourg. Fendant ce temps M. de Conrtcboume marcha de Brisach avec toutes les recrues et les voilures à Saint-Georges, où il joignit l’armée le i5 au soir. M. de Coigny s’en rapprocha aussi, parce que, comme on avait commencé à entrer dans la montagne, son séjour à Langendentzlingen n'était plus nécessaire, et qu'il était destiné à occuper le camp de Saint- Georges lorsque l’armée l’aurait quitté, afin de garder l’entrée de la gorge de Fribourg et de conserver la communication avec Brisach. Il alla camper à une demi-lieue de Saint- Georges.

Le 16 M. le maréchal de Tallard , avec l'aile droite de l’armée et la moitié de l’infanterie, commandée par M. de Clerambault, se mit en marche et se rendjt à Kirchzarten, par le même chemin qu’avait tenu M. de Zurlauben. La tête de ces troupes v arriva à dix heures du matin , et aussitôt M. de Zurlauben partit avec son détachement pour gagner la mon-

tagnc de Turner, au delà de laquelle il n’y avait plus de difficulté pour descendre à Villingen et à Donaueschingen. Il arriva à deux heures après midi sans avoir rencontré d'ennemis, et sur-le-champ il détacha M. de Mortany avec un parti de cavalerie et de dragons, et M. de Valerno avec trente grenadiers, pour aller savoir où était l’armée de Bavière.

Le soir du même jour M. d’Hautefort quitta le camp de Saint-Georges avec l’aile gauche, le reste de l’infanterie et les quatre cents voitures qui devaient passer les montagnes. Une partie de ses troupes suivit le même chemin que MM. de Zurlauben et de Clerambault, pour se rendre à Kirchzarten; mais ce chemin étant impraticable pour le convoi, il employa le reste de ses troupes à masquer Fribourg, pour couvrir la marche qu’il devait faire par le chemin qui n’était qu’à cinq ou six cents toises du feu de la place. Il fit cette disposition à l’entrée de la nuit : tout chemina; et, le lendemain matin, les voitures et les troupes arrivèrent à Littenweiler, où l’on campa. La garnison de Fribourg tira du canon, mais il ne produisit aucun effet; il n’y eut pas un seul homme tué. M. de Courteboume fit l’arrière-garde et se rendit avec les recrues et trois régiments de cavalerie à Rappel. Comme les ennemis ne s’étaient pas présentés pour défendre les montagnes, on ne jugea pas à propos d’y engager l’artillerie. Elle resta au camp de Saint-Georges , qu’occupa M. le comte de Coigny avec son corps.

Le 17 M. le maréchal dcTallard se rendit avec une grosse escorte au camp de M. de Zurlauben , sur le Turner, laissant à Kirchzarten les troupes qu’il y avait amenées la veille; et pendant ce temps M. de Courteboume conduisit à Wagensteig les recrues et le convoi. L’avis que M. le maréchal de Tallard reçut, lorsqu’il eut joint M. de Zurlauben, de l’arrivée de

l’électeur et de M. de Marcin à Hüfmgcn, le détermina à pousser jusque-là; mais il n’eut pas la peine d’aller si loin, l’électeur avait marché dès le matin avec son armée, et était arrivé à Hietheim, près de Villingen, où il était campé à la rive droite de la rivière. Ce fut là que se lit l’entrevue, après laquelle M. le maréchal de Tallard retourna, le 18, au camp de M. de Zurlauben, sur le Turner. Ce même jour M. de Courtebourne s’avança avec le convoi, les recrues et les remontes entre le Turner et Fischer, et M. de I*annion partit du camp de l’électeur avec un détachement de deux mille hommes pour aller au-devant de lui, tandis que six cents chevaux, sous les ordres de M. du Bourg, se portaient dans la vallée de Fcrenbach pour couvrir leur marche.

Enfin, le 19, M. de Courtebourne et M. de Lannion, ayant chacun de leur côté continué leur marche , se joignirent à trois lieues de chacune des armées. Là M. de Courtebourne remit à M. de Lannion les recrues, les remontes et le convoi, excepté cent vingt voitures qui n'avaient encore pu monter le Turner*.

Ce fut ainsi que se termina, à la grande satisfaction de l'électeur et des généraux, une entreprise de laquelle dépendait le sort de la Bavière, et dont l’exécution avait dû rencontrer des difficultés et des obstacles pour ainsi dire insurmontables. Les ennemis en avaient connu toute l’importance; ils avaient eux-mêmes publié quelle était impraticable; ils s’étaient préparés de tous côtés, pendant l’hiver, pour la faire échouer. La position de leurs troupes, leurs retranchements

1 II parait, par le» lettres de M. le maréchal de Tallard, qu'on n'avait pas perdu ud homme ni uo cheval pendant la marche depuis le Rhin jusqu'au moment de la jonction; ol qu'indépeodammenl des anciens soldais M. de Courtebourne remit ii M. de Lannion sept mille sept cenU hommes de recrues pour l'infanterie , et deus mille quatre cents cavaliers montés.

h'i 6 SUCCESSION D’ESPAGNE,

multipliés sur tous les passages, les mesures qu’ils prirent pour interrompre toute communication de la France avec la Bavière, une barrière telle que Fribourg, tous ces moyens leur donnèrent de la confiance et devaient inspirer de la crainte. Mais M. le maréchal de Tallard eut du courage; il combina avec justesse, agit avec secret, fut diligent dans ses mouvements; l’électeur et M. le maréchal de Marcin secondèrent à propos ses desseins et son activité. Le prince de Bade fut trompé; il eut peut-être trop de confiance et perdit du temps.

Après un aussi heureux succès, qui procurait à l’électeur de Bavière des secours qui le mettaient en état non-seulement de défendre son pays, mais de reprendre l'offensive dans l’empire, il fut question d’un plan d'opérations tant de sa part que de celle de l’armée commandée par M. le maréchal de Tallard. Ces objets importants furent traités dans les conférences que ce général eut avec l’électeur et M. le maréchal de Marcin, pendant le séjour qu'il fit au camp de Rietheim, près de Villingen, et il en rendit compte au roi par la lettre qu’il écrivit à M. de Chamillart. Il avait alors commencé à exécuter, ainsi que l’électeur, le projet dont on était convenu; mais on ne fera le détail de leurs mouvements qu’après qu’on aura rapporté la dépêche de M. le maréchal de Tallard.

i M. de Cbarniilart.

J’ai à avoir l'honneur de vous rendre compte de bien des choses, M. le maréchal monsieur : premièrement du détail de ce qui s’est passé dans la

de Tallard r 1 . . r

marche que 1 armee a faite pour favoriser la jonction des recrues; ** - ... secondement de mon voyage auprès de la personne de M. l’électeur

Ciinunngcn, j n r r

,3 nui 170I1. et des résolutions qui ont été prises; enfin de ce que je me propose de faire présentement.

' Celle pièce se trouve en original dans le» archive» du dépôt de la guerre , vol. 17^9. n* 1 58.

La feuille ci-jointe satisfera & ce premier article1; quant au second, monsieur, j’ai l’honneur de vous dire que jamais personne n'a été reçu avec autant de marques de joie et tant d'honnêteté que je l'ai été de M. de Bavière.

Dès qu’il sut que j’étais à portée de son camp, il monta 4 cheval, il vint au-devant de moi ; dès qu’il vit que je mettais pied à terre pour le saluer, il en usa de même; enfin, monsieur, il me parla toujours avec tant de respect et de reconnaissance pour le roi, que je ne puis exprimer jusqu'à quel point j’eus lieu d'en être satisfait.

Dès que nous fûmes arrivés che* lui , M. le maréchal de Marcin et moi le suivîmes dans sa chambre; nous entrâmes d’abord en matière.

Il ne fut point (jucstion d’agir du côté du pays de Wurtemberg ou du Ncckcr : sept cent mille rations de biscuit de l’armée du Danube sc sont pourries, et il les a fallu jeter; la sul>sistance les nécessite à se retirer vers Ulm , encore faudra-t-il qu'ils envoient chercher un nouveau convoi pour venir au-devant d’eux à fiiedlingen ; ils devaient marcher hier; ils arriveront aujourd'hui à Tultlingen; ils comptaient y séjourner demain pour attendre une somme très - considérable d’argent, que M. l'électeur doit tirer de Suisse; par les nouvelles que j’ai du lieu où elle est, je crois qu'ils seront contraints d’y demeurer encore après-demain, et peut être même un jour au delà-, ensuite ils se rapprocheront de leur pays et ils y passeront un trèspetit espace de temps à se préparer au siège de Nürdlingen, qu'ils doivent commencer entre le î o et le ao juin ; ils disent que la prise de cette place couvre toutes celles que nous tenons sur le Danube , et donne par conséquent lieu de fortifier l'armée, en affaiblissant les garnisons qu'elle porte sur Nuremberg , et que , dès que nous la tiendrons , les ennemis seront obligés de se partager pour défendre leur pays. Je suis de même sentiment qu’eux, et le roi se souvien-

1 Cette feuille contenait le détail qu'on a fait |H-ccédcnuDont du passage des montagnes ol de la jonction.

«Ira peut-être que j'eus l’honneur de lui dire, quand il fut question d’un projet, qu'il fallait commencer par cette conquête, afin de s’étendre dans la suite avec plus de facilité.

l.’aflaire est de savoir si les ennemis ne placeront point un corps d’armée dans quelque poste qui en soit si voisin, qu’il les faille éloigner avant que d’en pouvoir faire le siège-, car pour l’utilité qu’apportera sa prise, elle est incontestable.

Nous sommes convenus que dès le 5 juin je commencerai 4 faire de ces côtés-ci toutes les démarches qui pourront y attirer les ennemis dans l’appréhension d’une entreprise, afin de soulager M. l’électeur par cette diversion, et je profiterai de cet intervalle, où il ne sera question que de faire du hruit, pour placer réellement toute l’artillerie et toutes les munitions qui me seront nécessaires, au haut et au bas Rhin , en sorte que je n’aie plus rien 4 remuer, si je suis assez heureux pour avoir une occasion d'entreprendre quelque chose de considérable dans le cours de la campagne.

Quand des ennemis sont aussi forts que le sont ceux 4 qui nous avons affaire, on ne peut pousser ses projets qu'en général au delà de ce qui est présent; c’est ce qui fait que ni M. l'électeur, ni M. le maréchal de Marcin ne m’ont pu parler positivement sur rien, au delà de l’entreprise de Nôrdiingen; leur vue, en général, est de se porter en Fran^onie et ensuite sur Nuremberg. Comme j’espère que nous aurons un commerce régulier pendant la campagne, je compte qu’un mot nous mettra au fait après tout ce qye nous nous sommes dit.

M. l'électeur souhaiterait que l’armée du Rhin put prendre Philipsbourg ou Fribourg; il estime ce premier lieu infiniment audessus du second, parce qu’il peut marcher par Ulm, c’est-à-dire par le centre de ses états, et en soutenant tout.

Et il ne peut jamais s’approcher de la Forêt-Noire sans abandonner son pays; cependant il a une telle envie que le roi diminue les obstacles qui pourraient empêcher qu’on ne le soutînt, qu'au défaut de Philipsbourg , il souhaite Fribourg avec passion, et s’ofTrc

de correspon dre en tout ce qui en pourra faciliter l’entreprise.

11 convient qu'on ne peut attaquer Philipsbourg qu'au mois d’octobre ou qu'au mois de mars; il connaît fort bien qu'il faut avoir forci les lignes de StolIliolTen , avant que de pouvoir investir cette place; enfin, monsieur, je finis par avoir l'honneur de lui dire que je ferais de mon mieux pour trouver une jointure qui me mit en état de le satisfaire sur l’un ou sur l'autre de ces deux articles, mais qu'il ne serait pas sage à moi de rien promettre dans une affaire qui dépend de l’usage que les ennemis feront de leurs forces; qu’en gros j'osais l'assurer que, si le roi le trouvait bon, une de ces deux places serait & la France ou dans le cours de cette campagne ou dans le mois de mars prochain , qui est le temps où il serait question d’une nouvelle jonction.

Il a extrêmement goûté cette proposition ; ce pis-aller-là lui a paru fort agréable, et afin d'en faciliter l’exécution, M. le maréchal de Marcin et lui m'ont fait espérer qu'ils prendraient toutes les mesures possibles pour faire hiverner un corps de troupes considérable du côte du haut Danube et empêcher par là que les ennemis n'y reprissent les quartiers qu’ils ont occupés cette année, cependant sans en répondre.

Au surplus, monsieur, nous avons battu un pays infini; tout a été examiné en deux conférences, et le roi peut compter que nous agirons, M. l’électeur, M. le maréchal de Marcin et moi, dans une correspondance parfaite, pour parvenir à ce qui sera de l’avantage de sa majesté.

Agréex, s’il vous plaît, monsieur, que je revienne présentement à ce qui me concerne en particulier.

Comme les troupes n’ont été averties qu'elles devaient marcher que la veille qu'elles l’ont fait effectivement, il y en a beaucoup qui ont encore à travailler à leur habillement et à d’autres réparations. Cette raison m'a fait prendre le parti de venir passer huit jours à portée de Brisach , afin que chacun y puisse aller sans escorte ; que notre cavalerie sc puisse délasser de la course qu’elle vient de faire,

qui a été pénible pour le peu que nous en avons, et qu’enfin je la puisse mettre en état de soutenir toutes les fatigues que l’occasion peut faire naître ; c’est cette même raison qui m’a obligé de prier M. l’intendant de faire faire deux distributions d’avoine de quatre jours chacune, afin que les chevaux ne faiblissent point dans l’entredeux qu’il y a entre le vert et le temps que le grain commence à les soutenir.

Quand j’aurai été ici le temps que je viens d’avoir l’honneur de vous dire, je compte descendre vers Kentzingen ; j’y passerai encore quelques jours; enfin, monsieur, j’attendrai tout doucement la fin de juin et la prise de Nôrdlingcn, en ne songeant qu’à subsister sans descendre plus bas que Schuttern ou Eltenheim.

Dans ce temps j'aurai celui de voir de quelle manière les ennemis distribueront leurs forces.

Je dois avoir pour objet le siège de Mayence, celui de Manhcim, ou celui de Fribourg, ou de surprendre le passage du Rhin aux ennemis ; mais il n’y a que des conjonctures particulières qui puissent me donnir lieu de faire quelqu’une de ces choses-là; je veillerai avec attention à en profiter, et c’est pour bien examiner toutes choses que je passerai le mois de juin tout entier sans me donner d’autre mouvement que pour faire les diversions qui favoriseront le siège de Nôrdlingen.

Je compte toujours que le roi ne détachera pas un homme de tout ce qui est en Alsace, tant de l’armée de la Moselle que de celle du Rhin; car avec la moindre diminution il ne peut plus y être question de rien.

Il me semble que M. le comte de Coigny croit qu’il conviendrait qu’il fût de sa personne sur la Moselle avec son état-major simplement; nous avons eu plusieurs fois l'exemple de pareille chose dans la dernière guerre , en la personne de M. le maréchal de Boufflers. Si le roi juge que cela comienne à son service, quoique je sois trèsfâcbé de voir éloigner un aussi bon second que M. le comte de Coigny, je ne m’y oppose point; mais au moins, monsieur, si ce

cas-là arrive, que ce soit pour attendre des troupes de Flandre, et sans en ôter d'ici; car je n’en ai pas suffisamment, et je suis à la veille d'en demander de nouvelles , suivant la disposition que prendront les ennemis.

Au reste, M. le maréchal de Marcin n'a pas jugé 4 propos qu’on dit un seul mot à M. l’électeur qui tendit à lui proposer ce qui avait été résolu dans la dernière audience que j’eus l'honneur d’avoir du roi; il dit que ce serait le blesser dans l’endroit où il est le plus bible; que ce serait tout perdre. Quand des gens qui sont aussi droits que M. le maréchal de Marcin , et qui ont autant de lumières que lui, parlent de la sorte, et que de plus ils ont la connaissance de l'homme à qui ils ont affaire , il faut se conformer 4 leurs sentiments; c’est ce qui m'a fait prendre le parti de ne rien dire là-dessus 4 M. l'électeur, et de me contenter de déposer 4 M. le maréchal de Marcin la résolution qu'avait prise le roi , dont il fera l'usage qu'il croira le plus convenable 4 son service.

Voil4, monsieur, une bien longue lettre ; la (in de ce mois-ci et le cours de l’autre en fourniront bien d'autres.

J'avais mis M. de Marsé dans Landau pour y demeurer pendant que je me suis éloigné; je vais le renvoyer au Fort-Louis; mais si vous jugiez , monsieur, par les mouvements de M. de Marlborough , qu'il ne s’arrêtât point sur la Moselle , et qu’il pût venir sur le Rhin , je crois qu’il conviendrait fort qu’il y eût un sujet d’un peu de distinction pour commander dans cette place sous M. de Laubanie, qui n’est pas d'une santé bien robuste, et il serait bien naturel d’y envoyer M, de Reignac pour l’été seulement , qui s'en retournerait 4 l’entrée de l’hiver dans le commandement de Brisach, que le roi lui a destiné.

Si les ennemis veulent attaquer cette première place, je vous promets qu’ils y trouveront tout ce qui pourra contribuer 4 sa défense ; mais j’en doute extrêmement, car l'Allemagne serait en proie pendant tout le temps du siège; s’ils vont sur la Moselle, comme j'apprends que M. le maréchal de Villeroy y marche , je n'ai rien 4 dire 14-dessus.

S’ils passent le Rhin et qu'ils avanc ent dansl empire pour contribuer à accabler M. de Bavière, ce (|ui ne peut m ontrer dans la pensée, l'unique moyen d’y remédier est de rappeler les Hollandais chex eux par la diversion dont j’ai eu l’honneur de vous parler dans ma dernière lettre, qui certainement n’est rien moins qu'impossible ni longue ; la connaissance parfaite que j’ai de ces pays-là me fait parler plus hardiment là-dessus <|ue je ne ferais sans cela ou sur autre chose.

Au reste, monsieur, il nous vient des miliciens tous les jours; vous avez apparemment grondé des premières non-valeurs, on les répare ; nous avons présentement quinze ou seize cents soldats malades, convalescents ou que j'ai avis qui arrivent.

Vous ne sauriez , monsieur, en rien faire de plus utile que d’en former deux bataillons; si vous les donniez en recrue aux officiers, ils s’y attendraient l’année prochaine et ne travailleraient point cet hiver; ils se dissiperont si on en forme des bataillons d’attente, comme l’année dernière; enfin, monsieur, j’ose vous dire que vous ne sauriez en disposer plus avantageusement pour le service du roi qu’en augmentant ses troupes d'un nouveau régiment d'infanterie , et comme il y en aura encore des surnuméraires, M. le marquis de Courtcbourne propose, en lui donnant le surplus, de lever un régiment de Sragons à ses dépens ; il le fera bon , et vous savez bien que vous manquez de cavalerie. Il ne demande que la nomination des officiers sans argent, et promet qu’il sera en état dans deux mois. C’est à vous, monsieur, à juger s’il convient ou non de le proposer au roi; pour moi cela me paraît très-bon. 11 me paraît même que cela lui fera plaisir.

Son altesse électorale de Bavière m’a chargé d'une lettre pour le roi , que vous trouverez ci jointe; elle est en faveur de M. de Cheyladct et de M. de Kercado. Ce premier, sur une fausse liste, avait reçu des compliments sur sa promotion à l’emploi de lieutenant général. Comme vous connaissez ce qu’il vaut, je n’ai point l’honneur de vous parler de lui.

M. de Kercado est l’ancien, et tout ce que je puis avoir l'honneur de vous dire , c’est que M. l’électeur affectionne extrêmement leur avancement, et qu'il regarderait comme une obligation, si le roi lui voulait accorder ce qu'il lui demande. Cela dit, il ne me reste qu’à vous assurer, etc.

M. de Chanday, qui fut consulté sur le parti qu'il y aurait à prendre pour retirer de la jonction les plus grands avantages qu’il serait possible pour les affaires générales, fut d'un avis bien différent de celui de M. le maréchal de Tallard. On rapportera son mémoire au rang des pièces. Mais les généraux en avaient décidé autrement et avaient, en cela, rempli les intentions du roi, qui avait désiré qu'après la jonction les armées restassent séparées pour agir chacune en particulier, suivant que les circonstances pourraient l’exiger.

M. le maréchal de Tallard s'étant donc rendu, le 18 au soir, après scs conférences avec l’électeur, au camp de M. de Zurlauben, sur le Turner, ne songea plus qu'à regagner la vallée du Rhin. Son dessein avait même été de se replier dès le j 9; mais, les cent vingt voitures restées en arrière n'ayant pu passer le Turner que ce jour-là , il se détermina à séjourner. Ce ne fut que le 20 qu’il fit son mouvement rétrograde. Toutes les troupes qui étaient au Turner et en avant se replièrent sur Kirchzarten.

Le a 1 toute l’armée repassa les montagnes par le chemin de Rappel, et alla occuper le camp de Saint-Georges, que M. de Coigny quitta pour camper à Mcrdingen, sur le chemin de Brisach.

Le a a M. le maréchal de Tallard se rapprocha de cette place, et campa à Gindlingen ; M. de Coigny descendit le Rhin jusqu'à Burkheim, où il prit son camp.

Celait Mans cette situation que M. le maréchal de Tallard se proposait de rester pendant huit ou dix jours, pour faire herber sa cavalerie dans les pâtures abondantes qui se trouvaient dans le pays, et de descendre ensuite du côté d’Ettenheim et de Kenlzingen pour donner du repos aux troupes, et se mettre en état de recommencer à agir pour favoriser les opérations de l’électeur, soit en attaquant Fribourg, soit en surprenant aux ennemis le passage du Hbin pour prendre leur ligne de Bühl à revers; mais les nouvelles qu’il reçut le a3, aussitôt après le départ de sa dépêche de ce jour- là à M. de Chamillart, des mouvements de l’armée des alliés aux Pays-Bas et delà marche du duc de Marlhoroogh , qui remontait le Rhin, de Bonn vers Coblentz, lui firent craindre une entreprise de sa part sur Landau, concertée avec le prince de Bade. Il jugea eu conséquence ne devoir pas différer de se rapprocher de la basse Alsace, afin d’être à portée d’allcr couvrir cette frontière dès que Nl. de Marlhorough aurait dépassé Coblentz. Ces conjectures lui parurent d'autant plus vraisemblables, qu’il apprit en même temps que les troupes de Hesse et de Hanovre avaient passé le Mcin le J 5, et marchaient à tire-d’aile pour remplacer dans la ligne de Bühl quatre régiments d’infanterie, un de cavalerie et un de dragons, qui en étaient partis depuis plusieurs jours pour joindre à Rottweil le corps du général Thungen, dont le prince de Bade allait prendre le commandement.

D après ces idées, et dans la crainte que les troupes de la ligne de Bühl ne le prévinssent et ne formassent l’investissement de Landau, M. le maréchal de Tallard en renforça de mille hommes la garnison, et fit marcher à VVcisscmbourg deux bataillons pour se jeter en cas de nécessité dans la place. Pour être lui -même à jvortéc d’aller la soutenir, il décampa

de Gindlingcn le 26, et se porta à Weil, où il se fit joindre par le corps de M. de Coigny. Le 27 il marcha à Grafenhausen prés de Rappel ; il y reçut des nouvelles inquiétantes de M. le maréchal de Marcin, qui lui mandait que, dès le jour auquel il s’était séparé de l’électeur et de lui pour retourner au Turner, le prince de Bade, qui était arrivé au camp des ennemis, près de Rottweil, s’était avancé à Ober-Eschach, et que le 19 il avait paru sur les hauteurs de Villingen opposées au camp de l’électeur, ce qui avait obligé ce prince de marcher, dès le 20, sans pouvoir donner un séjour aux recrues qui étaient arrivées la veille; que le même jour ao l'armée avait campé à Olfingen; que le ai elle avait gagné Mosskirch; et que le prince de Bade, après l’avoir côtoyée toute la journée, était arrivé à Tuttlingen, ce qui avait fait prendre à l’électeur le parti de marcher le 22 à Engen, dont il s’était emparé, et d’euvoyer un détachement jwur occuper Stockach. M. le maréchal de Marcin lui demandait, par la même lettre, de faire toutes les démarches qui pourraient donner de l'inquiétude aux ennemis, afin de les retenir dans la vallée du Rhin.

Dans la situation où se trouvait M. le maréchal de Tallard, obligé de s'occuper principalement de ce qui se passait sur le bas Rhin et de la sûreté de la basse Alsace et de Landau, il crut ne pouvoir autrement concilier ces objets avec les intérêts de la Bavière, qu’en faisant charger à Strasbourg tous les bateaux qui s’y trouvaient, d’agrès nécessaires pour deux ponts sur le Rhin; il bastingua ces bateaux avec des madriers percés pour couvrir les bateliers s’ils étaient dans le cas de passer sous des postes ennemis, et pour donner aux soldats le moyen de tirer à couvert. Il fit en même temps voiturcr au Fort-Louis un nombre de bateaux portatifs qui étaient à Strasbourg; et,

pour menacer les places des ennemis, tant sur le haut que sur le bas Rhin, il ordonna que, des quatre-vingt-dix pièces de gros canon qui étaient en Alsace , trente resteraient à Strasbourg, trente seraient conduites à Landau et trente à Neuf- Brisach. 11 espérait que ces démonstrations pourraient donner de l’inquiétude aux ennemis; mais il doutait quelles fussent capables de déranger leurs projets, parce qu’il estimait que les forces qu’ils avaient depuis le Rhin jusqu’au Danube étaient déjà supérieures à toutes celles que l’électeur, M. de Marcin et lui pouvaient leur opposer, et que, d’ailleurs, le prince de Bade pouvant sans obstacles se communiquer depuis Philipsbourg jusqu’à Llm, il était en état de toucher rapidement sur la partie la plus faible.

Après avoir fait ces dispositions, qui n’étaient pas moins relatives à la diversion que M. le maréchal de Marcin exigeait de. lui qu’au moyen de défendre la basse Alsace et Landau, il décampa de Grafcnhauscn le 3o, et mena l’armée à Altenheim, résolu de passer le Rhin aux premières nouvelles qu’il aurait des progrès de la marche du duc de Marlborough.

Celles qu’il reçut alors de M. le maréchal de Marcin lui apprirent, avec plus de détail, les mouvements rapides et forcés que l’électeur avait faits pour regagner le bas Danube et se soustraire à la poursuite du prince de Bade , qui s’était en effet rendu, dès le 18, à la tête de l’armée du général Thungen , où les troupes parties du camp de Bühl étaient arrivées la veille; que le 19 il s’était avancé surOber et NiedereEschach ; que le ao, l’électeur, après avoir reçu une partie du convoi qui n'avait pu arriver le 19, et replié les détachements qu’il avait envoyés dans la vallée de Vohrenbach, avait mené l’armée à Hüfingen, qu’il avait été très-inquiété à son arrière-garde, et que le même jour le prince de Bade s’était porté à Neidin-

gen; que les deux années pendant leur marche n’ayant été séprées que par la petite rivière de Villingen, et les hauteurs du côté des ennemis étant supérieures à celles que tenait l’armée de l’électeur, ils avaient canonné la colonne, mais sans un effet considérable. Cette retraite précipitée mit l’électeur dans le cas de craindre pour la subsistance de ses troupes pendant le reste de la marche qu'il avait à faire pour se rapprocher de ses magasins du bas Danube. Ses fours et ses firmes étaient à Donaucschingen, lieu ouvert et sans défense, qui était sous la main des ennemis. Il y porta diligemment M. de Blainville, qui , en y arrivant, vit paraître la tête de leurs troupes sur les hauteurs voisines delà ville. Il mit aussitôt son avant-garde en bataille et derrière elle une partie des recrues. Cette manœuvre imposa aux ennemis, qui n’osèrent l’attaquer, et il eut le temps de retirer tout ce qui était dans Donaueschingen.

Mais le lendemain a 1 , le prince de Bade fit un mouvement très-inquiétant pour l’électeur: ayant descendu la rive gauche du Danube jusqu'à Geisingen, marche qui le portait à trois lieues seulement de Tuttlingen et lui donnait de l’avance pour gagner ce poste avant l’électeur, ce prince jugea qu’il était trop dangereux de prendre cette direction et de suivre la rive droite du Danube; il se détermina en conséquence à s’éloigner des bords de ce fleuve et à prendre le chemin d’Engen , éloigné de Hüfingen de six lieues. M. de Blainville fut de nouveau détaché à l’entrée de la nuit avec huit bataillons et douze escadrons pour conduire à Engcn le convoi qui, depuis la jonction des voitures venues de France, était composé de quatre mille quatre cents chariots. Il eut à traverser un pays difficile; et la marche était d'autant plus dangereuse, quelle prêtait le flanc aux troupes des ennemis, qui avaient passé le «in. ait. — iv. 58

Danube; cependant M. de Blainvilie arriva à lîngen le lendemain 22,' à midi , avec tout le convoi, sans autre perte que celle de trois voitures qu’enlevèrent les ennemis. L’armée y arriva le même jour, et M. de Blainvillc se remit de sa personne en marche à huit heures du soir, avec deux mille hommes, pour aller occuper Stockach, qui était sur le chemin que l’armée devait tenir. Il arriva le 2 3 au matin, et força les habitants de lui ouvrir leurs portes. Une demi -heure après il vit paraître huit troupes des ennemis, et un nombre de hussards qui venaient pour s’emparer de ce poste; mais, étant prévenus, ils prirent le parti de se retirer.

L'armée, qui s’était mise en marche à la pointe du jour, pour suivre M. de Blainvillc, arriva dans l’après-midi à Stockach. A peine était -elle campée que l’électeur fat averti que la tête de l'armée ennemie paraissait et que leurs colonnes n'étaient qu'à demi-lieue de son camp. Il fit aussitôt prendre les armes à toutes les troupes et gagna promptement les hauteurs, où il passa la nuit en bataille.

Il n otait séparé des ennemis que par un petit bois, et il y avait beaucoup à craindre pour la queue du convoi et les bagages, qui n'étaient pas encore arrivés. Ils étaient escortés par trois bataillons et quatre régiments de cavalerie; mais l'électeur, pour favoriser leur marche et empêcher les ennemis de faire un détachement sur eux, chercha, le 2 4. à passer le bois et à s'approcher d'eux pour leur faire croire qu'il avait dessein de les attaquer. On profita pour cette manœuvre (l’une trouée au delà de laquelle était une hauteur d’où l’on découvrit leur camp, placé au delà d’un vallon, sur deux hauteurs séparées l’une de l'autre par un ravin profond et difficile à pratiquer. La hauteur le moins éloignée de celle qu’occupaient les troupes de l’électeur, fêtait par un corps de cavale-

rie et de dragons. On remarqua qu’il était fort exposé, à cause de la difficulté des communications avec le reste de leur armée, et qu’on pourrait l’attaquer avec succès avant qu’il pût recevoir du secours; mais on ne voulait rien engager, et l'on n’avait d’objet principal que de se préparer les moyens de se remettre en marche sans danger et de sauver le convoi par des démonstrations d’offensive. Dans cette idée on fit avancer de l infanterie dans la trouée, et de la cavalerie avec du canon dans une petite plaine, entre le bois et le vallon; on commença alors à canonner le camp de la cavalerie des ennemis, qui se retira avec précipitation, et on s’empara du village de Zoznegg, qui était situé avantageusement pour couvrir la marche que l’clecteur se proposait de faire.

Ces manœuvres eurent tout l’effet qu’on s’en était promis : les ennemis, craignant vraisemblablement d'ètre attaqués, rappelèrent un détachement de trois à quatre mille chevaux qu'ils avaient envoyés du côté des bagages et du convoi, qui arrivèrent le soir sans accident au camp.

Le 3 5, à la pointe du jour, on les fit défiler derrière farinée par plusieurs chemins qu’on avait ouverts à travers des bois, et on les poussa seulement jusqu'à Schernegg, éloigné de Stockach d’une lieue; l’armée les y joignit à l’entrée de la nuit, sans être suivie par celle des ennemis, qui se contentèrent de la canonner lorsqu’elle abandonna la trouée.

Dès ce moment on commença à regarder la retraite comme assurée, parce que l’occupation de Schernegg rejetait les ennemis an delà d’une grande forêt, dans laquelle se trouvait l’abbaye de Klosterwald, ce qui les obligeait à prendre le chemin de Mosskirch et les éloignait; cependant il restait à Tannée un défilé très-étroit et un marais à traverser dans la marche qu elle devait faire au delà de Stockach. Elle franchit

ss.

à60 SUCCESSION DESPAGNE,

toutes ces difficultés, et se rendit le 26 à Pfullendorf, sans qu’on vît aucune troupe des ennemis. Ils marchèrent ce jourlà par Môsskirch, et s’avancèrent jusqu’à Krauchenwiescn, où ils séjournèrent.

Le 27 l’armée marcha de Pfullendorf à Sulgau, le 28 à Sleinhausen, et l'on sut que le prince de Bade était arrivé le même jour à Riedlingen.

Le 2 9 l’électeur alla camper à Biberach , où l'armée séjourna; le 3i, à Laupheim, sur le ruisseau de Rottum; le

1" juin à1 elle y séjourna le 2, et, après avoir passé le

Danube le 3, sur le pont d’Ulm, elle alla camper à Elchingen. Le prince de Bade, qui avait repris sa marche par la rive gauche de ce fleuve, arriva à Ehiugen, où il prit position, la droite à Opfingen, la gauche à Dcchingcn.

Ce fut ainsi que, par une marche de quatorze jours, aussi fatigante que périlleuse, l’électeur sauva son armée, son convoi et ses équipages de la poursuite des ennemis; il avait fait autant de marche pour aller chercher les secours que lui avait amenés M. le maréchal de Tallard. Il sera difficile de croire que des mouvements aussi rapides, faits à travers des pays difficiles, et à portée d'une armée ennemie, n’aient pas causé «les pertes considérables; cependant tous les documents renfermés dans le dépôt de la guerre font connaître qu’il ne tomba entre les mains des ennemis que quelques voitures et quelques mulets; qu’on amena jusqu’à Ulm tous les malades, et que, quoique dans la marche le pain ait manqué pendant quatre jours, ou n'entendit aucun murmure parmi les troupes. 11 arriva aussi à l'armée uu trésor de deux millions, que le roi avait envoyés par Schaflhouse; mais les troupes avaient besoin «le repos, et l’électeur fit ses dispositions pour pouvoir

1 Cette lacune ctisle dam le manuscrit original.

rester pendant quelque temps dans la position qu’il venait de prendre; ce ne fut cependant pas sans concevoir les plus grandes inquiétudes sur sa situation, en se voyant dans les mêmes embarras que l’année précédente, sans communication avec la France, et ne doutant point que le plan des ennemis ne fût de faire leurs plus grands efforts de son côté et de chercher à l'anéantir. L’arrivée du prince Eugène de Savoie à l’armée du prince de Bade, dont le commandement lui était destiné, le lui persuada plus que jamais. 11 lit part au roi de ses craintes, en réclamant de nouveau l’assistance de sa majesté, et en lui demandant d'ordonner à M. le maréchal de Tallard de faire au plus tôt tous ses efforts pour se rendre maître de. la ligne de Bühl, et de s’avanceé ensuite vers le Necker, sinon, dans l'impossibilité de forcer cette ligne, de passer les montagnes avec son armée.

Les inquiétudes de l’électeur n’étaient pas sans fondement. Les alliés de l’empereur faisaient même des dispositions pour lui porter des coups encore plus funestes que ceux qu’il avait à craindre des forces que le prince Eugène et le prince de Bade avaient à leur disposition dans l’empire. Successivement les projets du duc de Marlborough se développèrent. M. le maréchal de Villeroy, qui commandait l’armée du roi en Flandre, jugea, par les nouvelles qu’il eut des premiers mouvements de ce général, qui, après avoir assemblé une partie de ses troupes du côté de Maëstricht, avait marché sur Aix-la-Chapelle, d’où il devait remonter le Rhin vers Cologne et Bonn, et y rassembler quarante-cinq bataillons et quatrevingts escadrons, que son dessein était de se porter sur la Moselle, pour assiéger Trarbach avec l’artillerie déposée à Coblcntz, s’emparer ensuite de Trêves, et pénétrer dans les Évêchés. Dans cette idée M. le maréchal de Villeroy, autorisé par

les u ri 1res qu'il avait reçus précédemment du roi, se détermina à côtoyer le duc de Marlhorough, avec un corps de quarante bataillons et soixante escadrons, laissant le reste de l’armée sous les ordres de M. le marquis de Bedmar et de M. d’Artaignan, pour la sûreté des Pays-Bas depuis la Meuse, et s’allongea ensuite sur Bastogne, pour être à portée, sans perdre la Meuse de vue, de gagner le Luxemlxmrg et de nôtre pas provenu sur la Moselle. Mais, ayant été informé que le duc de Marlhorough avait en effet remonté le Bliiu, et qu’il était rléjà àZidngeu avec une année de trente-six mille hommes, se disposant à passer ce fleuve à Coblentz, il jugea que ce n’était plus la Moselle qui était menacée, mais que le projet de ce général était de se porter dans l’empire, et n’hésita plus alors à s'approcher du Luxembourg. 11 marcha à Arlon. Les nouvelles qu'il y reçut lui apprirent que le duc de Mariborough avait en eilét commencé le aG à passer le Rhin, tant à Cohlenlz qu’à Qber-Wesel, qu’il remontait le Khin vers Mayence, suivi de bateaux chargés d’artillerie, et qu’il devait marcher droit à Landau pour eu faire le siège.

VI. le maréchal de V illeroy ajouta peu de foi au dessein d une entreprise de cette importance; et, instruit d'ailleurs des mesures que prenait M. le maréchal de Tallard pour soutenir cette place, il ne douta plus que toutes les vues du duc «le Marlhorough ne fussent dirigées vers l’empire. On avait les mômes idées à Versailles; et le roi, prévoyant comme lui que les albtis ne s'étaient déterminés à rester sur la défensive en Flandre que pour fournir au prince Eugène les moyens d’accabler [ électeur, avait mandé à M. le maréchal de Villeroy que, si le duc de Marlhorough venait à faire des démarches qui pussent lui laisser entrevoir que ce fût son projet, il eût à le suivre jusqu'à hauteur de Landau, et à se concerter avec

CAMPAGNE D'ALLEMAGNE — 1704. 4f>5

M. le maréchal de Tallard, plutôt que de se jeter sur le pays de Juliers, ainsi que ce dernier général l'avait proposé dans son mémoire sur les opérations générales.

C’est ce qui l’engagea à marcher le 3o d’Arlon à Konigsrnacheren, afin d’être plus à portée de communiquer avec M. le maréchal de Tallard ; mais il ne lit ce mouvement qu’avec la moitié de ses troupes : il en laissa une partie sous Luxembourg et le reste à Arlon, afin de sc ménager de l’avauee vers Namur, s’il arrivait que la marche du duc de Marlborough ne lut qu’une feinte, et qu’il vint à embarquer son infanterie à Mayence, pour la faire retourner diligemment aux Pays-Bas 11 informa de ces dispositions et des mouvements du duc de Marlborough M. le maréchal de Tallard, et le prévint de la nécessité de se concerter pour rompre les desseins de ce général , soit qu’il eût Landau pour objet, soit qu’il menaçât l’électeur de Bavière, dont il estimait que le salut devait fixer toute l’attention dans le choix du parti qu’il y avait à prendre.

Lorsque M. le maréchal de Tallard reçut sa lettre, il était encore à Altenheim, où il attendait pour régler ses démarches des nouvelles plus positives des mouvements du duc de Marlborongh. Instruit alors de son passage du Ilhin à Coblentz et à Ober-Wesel, il se détermina à gagner la basse Alsace.

Son artillerie, composée de quarante pièces de campagne, et ses gros bagages, prirent les devants le 3 1 ; et, après avoir passé? le Hhin à kehl, parquèrent sous Strasbourg, où il se rendit lui-même avec deux régiments de dragons, pour se porter le même jour de sa personne A Landau, dans la vue d’y faire des dispositions et d’être plus promptement informé des mouvements des ennemis. Mais, avant de se mettre en marche, il écrivit à M. le maréchal de Villeroy et à M. le maréchal de Marcin, au premier1 pour lui faire le tableau de sa

situation et de la disposition de scs forces avec celles des ennemis, et pour lui faire connaître la difficulté d’assiéger les places du haut Rhin, les avantages qu’on aurait retirés d’une diversion sur Juliers et Dusseldorf et la nécessité de prendre sans différer un parti qui put décider le sort de la campagne; à M. le maréchal de Marcin, pour l’instruire du passage du duc de Marlborough à la droite du Rhin, de l'incertitude où l’on était encore, si sa marche regardait le côté de l’électeur ou la liasse Alsace, et des mouvements qu’avait faits M. le maréchal de Villeroy pour l’observer; il le prévint en même temps des dispositions que ce dernier géuéral et lui allaient faire pour frapper des coups capables de rompre les projets du duc de Marlborough, et que, jusqu'à ce qu’on lut plus éclairé, l’électeur ne devait songer qu’à assurer sa défensive.

Le 1" juin l’armée décampa d’Altenhcim, passa le Rhin à Kehl et campa sous Strasbourg.

Le lendemain elle prit différents chemins pour se porter dans la basse Alsace, avec plus de célérité et plus de facilité pour les subsistances; elle alla camper sur la Moder, l'infanterie et l’artillerie sous les ordres de M. de Clerambault, à Drusenheim, la cavalerie sous ceux de M. Zurlauben, «à Hcrthen.

Le 3 toutes les troupes et l’artillerie se rendirent près de Beinheim.

Le 4 toute la cavalerie s’avança à Lauterbourg, où M. le maréchal deTallard, qui y revint ce jour-là de Landau, établit le quartier général. L’infanterie de l’armée alla camper à Motheren et celle du corps de M. de Coigny à Seltz.

C'était dans cette situation que M. le maréchal de Tallard s'était proposé d’attendre que Ira circonstances exigeassent d'autres dispositions de sa part; mais il ne fut pas longtemps dans l'incertitude. Le jour même où il fit ce mouvement, il

fut informé que, le 3o du mois précédent, le duc de Marlborough avait passé le Mein à Costheim avec sa cavalerie; que, le 1" juin, il s’était avancé à Gross-Gerau, le 3 à Lampertheim, et le 4 à Ladcnburg, sur le Nccker, entre Manlicim et Heidelberg; que son infanterie, après avoir passé la Lahn, inarcliait sur deux colonnes et devait se rassembler à Heilbronn; que le prince de Hesse était à Bruchsal avec les troupes hessoiscs; que les Hollandais faisaient un nouveau détachement de dix à douze mille hommes sous les ordres du général Schlagenburg, et que tous ces corps devaient aller joindre le prince de Bade sur le Danube, où se rendrait le roi des Romains, pour toml>er avec toutes scs forces sur l’électeur; mais qu'en même temps il resterait sur le Rhin une armée de trente mille hommes, pour soutenir la ligne de Bühl et veiller à la sûreté du bas Rhin.

Ces nouvelles, confirmées par différentes voies, étaient trop importantes pour que M. le maréchal de Tallard différât d'eu instruire et M. le maréchal de Marcin et M. de Villeroy. Il manda au premier de prendre avec l’électeur tous les moyens possibles pour se soutenir jusqu’à ce qu'on fût en état de leur porter des secours, et à M. le maréchal de Villeroy, de s'avancer sans perdre de temps sur Landau, afin de pouvoir conférer avec lui sur le parti qu'il y avait à prendre. C’était l'intention du roi, qui manda de nouveau à chacun des généraux que , si les alliés joignaient une partie de leurs forces à celles de l’empereur et de l’empire pour attaquer l’électeur, ils eussent à former de concert le projet le plus capable de le secourir efficacement.

M. le maréchal de Villeroy avait prévenu les désirs de M. le maréchal de Tallard ; instruit de son côté, dès le 3 1 mai , des mouvements du duc de Marlborough sur le Mein, il avait

Mtll. MIL. — I*. 5g

passé la Moselle à kônigsmacheren le i* juin, avec treiie bataillons et quarante et un escadrons, et envoyé ordre aux deux corps qu’il avait laissés sous Luxembourg et sous Arlon, aux ordres de MM, de Gassion et de Luxembourg, de le suivre de près.

Le 3 il était arrivé à Sarrelouis; le 5 il marcha à Saint- Jean de Sarrcbrück , le 6 à Bliescastel , et le 7 à 1 ... . Le môme jour il s'avança de sa personne jusqu’à Oberweidenthal, où se rendit de son côté M. le maréchal de Tallard. Le résultat de leur conférence fut de proposer au roi quatre projets : le premier d'assiéger Mayence, le second de jeter un pont sur le Rhin, pour prendre à revers la ligne de Bühl; le troisième d’aller mettre le siège devant Fribourg, le quatrième, enfin, de faire passer un gros corps de troupes à l’électeur.

Chacun de ces différents projets présentait des avantages, et n’était pas sans inconvénients; chacun des deux généraux eut son avis particulier, et chacun en particulier en rendit compte au roi, M. le maréchal de Tallard, par un mémoire qu’il adressa à M. de Chainillart le 8, et M. le maréchal de Villeroy, par la lettre qu’il écrivit le même jour à sa majesté.

Mémoire Tout ce qui se peut considérer pour le secours de M. de Bavière,

M. if nurtdal quoique rendu difficile presque jusqu'à l'impossibilité pur les forces .le Tallard. que jes ennemis ont entre le Danube et le Rhin, cou-

Lènd«u , 1

8 juin 170& siste en quatre poinl.s :

Attaquer Mayence , tâcher de faire un peut sur le Rhin pour prendre les lignes de Stollhofcn à revers, assiéger Fribourg, ou enfin faire passer un nouveau corps de troupes à M. de Bavière, si felTort des

' Celle Intime cawtc liant le manutcril originel

' Cette pièce te trouve en original liant If» archive» du dépnl de U guerre, vol a -}Uq o-»o3

CAMPAGNE IÏ'ALLEMAGNE.— 1704. 467

ennemis tombe sur lui, afin de l'empêcher d'être accablé, et de le maintenir dans l'alliance du roi.

Si l’on attaquait Mayence, il faudrait laisser une armée pour garder le débouché des ponts de Philipsbourg et de Manhcim ; sans cela les ennemis se mettraient entre l'Alsace et celle qui ferait ce siège, et, en se plaçant derrière le marais de Tûrkhcim ou derrière le Speyerbacli, ils ôteraient toute communication avec l'Alsace.

De plus on ne peut espérer d’investir cette place dans les formes qu'à la faveur du pont portatif qui est à Landau, qui, donnant lieu peut-être d’en faire un sur le Hliin, ne pourrait fournir suffisamment de bateaux pour en faire aussi un sur le Mcin; donc il faudrait se restreindre à occuper l’ile de Mars et celle du Prince, pour traverser les secours qu’on voudrait jeter dans cette place par le cAlé de Cassel. Ce projet peut réussir, mais il est incertain; la prise de Mayence devient inutile pour le secours de M. de Bavière, quand elle ne rend pas maître du passage du Rhin , qu’elle ne donne pas lieu d'aller à Francfort et de remonter par là jusqu’en Franconie. Les moyens que les ennemis auront de l'empêcher dépendent de la distribution qu'ils feront de leurs forces; comme il n'y a pas lieu de douter que M. de Bade ou M. le prince Eugène ne commandent sur le Hhin, il y a lieu de croire aussi qu’ils n'y demeureront pas sans troupes. Voilà tout ce que j'ai à dire sur cet article-là , qui pourrait pourtant attirer les ennemis au bas du Hhin et donner lieu à l’armée qui resterait plus haut de surprendre un passage; mais, si l'on descendait du côté de Mayence dans cette vue-là, il ne faudrait que donner les apparences de l’assiéger, sans le faire.

Le projet de se placer le long du Hhin pour tâcher de passer ce fleuve, en prenant le revers des lignes de Stollhofen, se peut faire en deux manières ;

Pour l'une et pour l'autre, il faut qu'il y ait une armée qui occupe les ennemis par le front des lignes et par le côté de la montagne; il en faut une aussi en deçà du Hhin, qui s'étende le long de ce fleuve, afin de diviser leurs force*. Reste à savoir s’il faudrait se restreindre entre les

lignes et Manheim, ou s’allonger jusque vers Mayence; ce dernier parti séparerait davantage les ennemis; mais tout ce qui passerait audessous de Manheim aurait le Necker à repasser pour revenir où il faudrait être.

Si l’on pouvait faire un pont au-dessus de Manheim , cela serait de grande conséquence , et peut-être celui de tous les partis qui serait le plus avantageux ; car, en occupant cette place , qui n’est qu’à demi fortifiée, on pourrait prendre Heidelberg, qui ne vaut rien, remonter le Necker jusqu’à Stuttgart, et resserrer les ennemis dans un si petit espace, entre M. de Bavière et nous, qu’ils perdraient le grand avantage qu’ils ont d’être entre deux, et de pouvoir tomber les plus forts, suivant leur volonté, sur le côté dont ils se trouvent le plus pressés.

Mais c’est une chose difficile que de faire un pont devant une armée. Le Rhin a ses facilités et ses difficultés sur ce sujet; il est plein d'iles qui peuvent en faciliter la construction, mais il ne s'aborde qu’en de certains lieux ; donc la jalousie qu'on peut donner se réduit en un petit nombre d’endroits, et manquer la première entreprise qu’on fera dans cette conjoncture-ci serait une perte de réputation qui influerait bien loin. Je passe au troisième point.

A en juger par les sentiments où j’ai vu M. l'électeur de Bavière, le siège de Fribourg lui ferait plaisir et contribuerait A l'affermir dans l'alliance du roi , à moins que les circonstances présentes ne l’aient fait changer là-dessus; mais cette place est d’une circonvallation terrible : il faut occuper la plaine de l^angcndentzlingen par une armée, et les ennemis peuvent venir par Saint-Pierre, par le Holegrahcn , par la vallée de Ncustadt, par celle de Stor, et par celle de Saint-Biaise, pour attaquer nos lignes, sans que l’armée de Langciidcntzlingcn , où il en faut une, puisse contribuer à secourir les quartiers opposés à ces gorges, entre lesquels les communications seraient très-difficiles.

Les ennemis, qui auraient raison d’éviter le corps de cavalerie de l’armée de Flandre et de l’armée du Rhin , pourraient se jeter dans les montagnes et tenter le secours avec un corps d'infanterie seuie-

ment , en se servant du reste de leurs troupes pour donner simplement des jalousies.

Il y a encore, outre cela, une chose à craindre, qui est d’une extrême considération, et que les ennemis disent d’avance : c’est que, pendant que toutes les forces de votre majesté seront occupées 4 une entreprise aussi considérable que celle du siège de Fribourg, laquelle, suivant les apparences, doit durer trente jours de tranchée et huit ou dix jours de préparatifs, ils profiteraient de ce temps-là pour réunir toutes leurs forces contre M. de Bavière, et l’accableraient pendant un si long intervalle; or Fribourg devient 4 charge au lieu de servir, quand M. l'électeur n’est plus dans les intérêts de votre majesté, et n’est qu’un accessit 4 des jonctions quand il suit ses engagements, et que cette place est soumise 4 votre obéissance.

F.nfin, le quatrième parti est de porter un secours à M. de Bavière, afin de le mettre en état de se soutenir par lui-même, quoi que puissent faire les ennemis.

l,es réflexions qui ont fait changer 4 votre majesté le dessein d’augmenter ses troupes du Danube de trente-cinq escadrons et de trente bataillons subsistent toujours dans tout leur entier, et même avec plus de force, puisqu’il n’y a pas d’apparence d’opprimer la Franconie, ce qui était l’objet de ce passage, et qu’il y a encore moins lieu de se flatter d’une communication tant que les eqncmis sont aussi puissants qu’ils le sont dans l’empire ; j'ajouterai encore qu'outre le risque qu’il y aurait dans le passage, les ennemis n’auraient qu'4 fortifier l’armée qui agirait contre M. de Bavière d'autant de troupes que celle de ce pays-ci en aurait été diminuée.

Enfin, sire, pour récapituler tout ce que je viens de dire, le siège de Mayence est incertain , et sans les suites, qui sont incertaines aussi, il devient inutile pour le fait présent. Le passage du Rhin dépend des précautions, du nombre et de la valeur des ennemis.

Que tout succède 4 Fribourg; trois semaines qu’il faut, ou pour attendre le reste de l’armée de Flandre, ou pour y aller, et un mois de siège pour le moins, avec les préparatifs, laissent deux

h~0 SUCCESSION D ESPAGNE.

mois aux ennemis, qui sont en mouvement pour attaquer M. de

Bavière.

Le passage d’un nouveau secours est sujet à de grands inconvénients; outre ce que j'en ai dit ci-dessus, s'il tombait, en traver saut, à portée d’une armée ennemie, il n’en reviendrait pas un homme.

la plus facile de toutes ces entreprises doit être regardée comme un parti forcé; tout 'ce qui pouvait paraître faisable il y a huit jours, quand l'on comptait que la défense des lignes serait commise à M. le comte de Frise, avec un corps de vingt mille hommes, devient bien iliflicile quand il arrive un nouveau détachement de Hollande, et que M. le prince de Bade ou M. le prince Eugène restent à commander sur le Bhin, qui vraisemblablement y auront une armée considérable.

.le ne parle point de repasser les montagnes et d'aller i Villingen et à Itottweil; c'est beaucoup hasarder que de laisser des places et des armées derrière soi , et l’on ne peut porter ni faire venir la subsistance nécessaire sans de grands embarras; j’en touche pourtant un mot pour ne rien oublier; et après cela, sire, je me renferme i dire que j’ai parcouru le pour et le contre de tout ce qui peut donner lieu à votre majesté d’envoyer ses ordres, et que je me suis contenté d’exposer les faits, sans appuyer un avis, parce que ce qui pourrait me paraître de plus facile, l’est si peu et le succès en est sî douteux, que je n’ose avoir d’opinion dans une affaire d’aussi grande importance et dont les suites sont si incertaines.

Leur* J'arrivai hier au soir, sire, du rendez-vous que M. le maréchal M ir maréchal de Tallard et moi nous nous étions donné; nous fûmes cinq ou tir v.iim-v ^ j|CUrt,s ensemble, temps trop court pour discuter & fond les matières importantes que nous avions à traiter; mais, comme M. le maréchal de Tallard pense depuis longtemps i tout ce qui se peut

* Celle pièce «• trouve eu original <lan« le» archives du dépôt de la guerre, vol. ■ 755, ii* 4o.

au roi.

I)u camp de Drlleld , 8 juin 1704

faire dans la conjoncture présente, il aura l’honneur de rendre compte en détail à votre majesté de ses différents projets, que nous avons discutés avec le plus d'attention qu'il nous a été possible dans le peu de temps que nous avons été ensemble. Je n’entrerai point dans tous les détails qu’il aura l'honneur d’expliquer à votre majestè, mes connaissances étant infiniment inférieures aux siennes dans les faits dont il s'agit; mais sur chaque article je prendrai la liberté de marquer 4 votre majesté ce que je pense, quoique je sois bien persuadé que les sentiments de M. le maréchal doivent être préférés aux miens, supposé qu'il y ait quelque différence dans nos opinions, non-seulement par la connaissance parfaite qu’il a des pays où nous devons faire la guerre , mais par ses vues et son extrême capacité : votre majesté sait que je pense comme cela, sur son chapitre, depuis longtemps.

M. le maréchal de Tallard croit qu’on peut prendre de trois j>« rtis l’un, quoiqu'ils soient tous accompagnés d’extrêmes difficultés, comme il aura l'honneur de l’expliquer à votre majesté, et un quatrième , auquel il n’est pas encore déterminé, le regardant comme le plus extrême et de la plus difficile execution; voici ses trois propositions :

La première, de faire le siège de Mayence ;

La seconde, de tenter le passage du Rhin, en plusieurs endroits, depuis Pbilipsbourg jusqu'aux lignes de Bùhl, pour les prendre à revers ;

La troisième, le siège de Fribourg;

Et la quatrième, encore incertaine dans son esprit, de passer en Bavière avec un corps de cavalerie et trois mille hommes de pied, détachés de tous les bataillons de l’armée. Voilé ses quatre propositions, sur lesquelles j’aurai l'honneur de dire un mot sur chacune en particulier.

Il propose le siège de Mayence sans circonvallation, n’occupant simplement que l’iie de Mars , qui est à l’enibouchufe du Mein dans le Rhin, espérant par li d’ôter aux ennemis la communication avec

Mayence, cl que, la place étant mauvaise et négligée depuis longtemps, il y aurait lieu d'espérer de la réduire en peu de temps. M. le maréchal de Tallard expliquera toutes les difficultés de l'entreprise et les avantages que produirait la prise de cette place; je prendrai seulement la liberté de dire sur l’un et sur l’autre : en premier lieu, beaucoup de difficultés de s'établir dans l’ile de Mars; il faut y descendre par bateaux qu’on ne pourra plus remonter. Je ne sais si cette île n’est point retranchée ; j'ai vu quelle l’était lorsque v tre majesté tenait Mayence; je la crois sous le canon de la place, et les ennemis en pouvoir d’établir des batteries de l’autre côté du Rhin, étant maîtres de Casse 1 , qui écraseraient tout ce qui serait dans cette île , surtout d'un vieux fort qui avait été fait autrefois au confluent du Mein dans le Rhin : première difficulté, qui me parait bien considérable, mais, quand même- l’on occuperai! cette île, les ennemis ayant des 1 Kit eaux, maîtres de l’autre côté du Rhin , ils pourraient toujours faire entrer dans Mayence tant d’infanterie qu’ils voudraient , et c’est une entreprise dont le succès est bien incertain d’attaquer une place, quelque méchante qu'elle puisse être , quand elle est soutenue de toute l’infanterie d’une armée aussi nombreuse que celle que les ennemis doivent avoir sur le Rhin, même dans l'incertitude où l'on est encore du partage qu ils feront de leurs forces. M. le maréchal de Tallard expliquera dans sa lettre qu’il compte aux ennemis au moins cent trente bataillons, et plus de cent soixante et dix escadrons, depuis le Danube jusqu’au Rhin , indépendamment du secours du duc de Marlborough.

Un autre inconvénient, que je trouve encore plus considérable, <• est que les ennemis peuvent prendre un parti pendant que nous serions A Mayence , qui nécessiterait bien vite d’abandonner le siège et de remarcher diligemment en Alsace; si, au lieu de venir avec toute leur armée à Mayence, ils établissent des ponts à Philipsbourg et a Manbeiin, qu’ils ont tout prêts, et qu’ils passent dans le Palatinat, que deviendrait l’armée de votre majesté, qui ne peut tirer sa

subsistance que de l’Alsace et de Landau? Je veux qu'on mène assez de vivres, d'artillerie et de munitions de guerre avec soi pour faire ce siège , qui ne serait pas de longue durée , supposé que la place ne fiit point soutenue par l’infanterie d'une armée de l’autre côté du Rhin; mais, si l'ennemi était une fois placé sur le Speycrhach ou derrière le marais de Lamsheim (ce sont des postes admirables ; M. le maréchal de Tallard les connaît mieux que moi) quo deviendrait l’armée de votre majesté? Dans cette situation toute l’Alsace serait en proie , et les ennemis ne pouvant être attaqués dans de si bons postes qu'avec un extrême désavantage, il faudrait faire le tour des montagnes pour rentrer en Alsace; et comment serait-il possible d’y déboucher, les ennemis n’ayant qu’un pas à faire pour s’y opposer? Enfin, sire, cette entreprise me paraît accompagnée de difficultés si extrêmes et si apparentes , que je croirais l’armée de votre majesté et son pays également exposés, si l’on entreprenait le siège de Mayence dans la situation des ennemis que je viens d’expliquer: ils auraient toutes leurs commodités derrière eux, et le Rhin et le Necler leur fourniraient également leurs besoins, et nous serions sans communication avec notre pays. Je vous avoue , sire , que je suis tellement frappé de ce second inconvénient, que je ne vois point d’avantage par la prise de Mayence qui puisse le balancer Supposé la prise de cette place, entrerons-nous en Allemagne pour aller jusqu'à Francfort, qui est ce qu’il y aurait de plus important à faire , par les conséquences de ce qui en pourrait arriver? laissant l’Alsace exposée aux ennemis, continent soutiendrions-nous Mayence, en leur laissant faire le siège de Landau ? D’ailleurs, sire, l’objet principal , de s'approcher, et de secourir M. de Bavière, ne sc rencontrerait point dans l’entreprise de Mayence. Voilà les réflexions les plus principales que je fais à la première proposition.

La seconde est de tenter le passage dti Rhin en plusieurs endroits, depuis Philip.sbourg jusqu'à Stollhofcn, pour prendre les lignes à revers. M. le maréchal de Tallard connaît si parfaitement le cours du Rhin et tous les endroits les plus praticables pour tenter ce pas-

MÉM. SI1L. IV. Go

sage que je ne saurais rien dire à votre majesté sur les difficultés et facilités qui se peuvent rencontrer dans cette entreprise ; mais , supposé que le passage ne se pût faire, il ne resterait plus d’espérance à M. de Bavière d’être secouru; car il ne serait plus temps de marcher à une seconde entreprise, la première étant manquée. M. le maréchal de Tallard suppose une chose que je crois bien vraie: que le siège de Philipsbourg est impossible avant le i5 de septembre, à cause des grandes eaux; ainsi , quand le passage du Rhin réussirait, l’on ne pourrait s’en prévaloir quant à présent pour faire le siège de Philipsbourg. Reste à savoir si, en faisant un établissement à Pfortiheim, l’on pourrait s’avancer à M. l’électeur de Bavière; c’est ce que M. le maréchal de Tallard expliquera à votre majesté. La situation des ennemis est si favorable pour se communiquer de l’armée du Rhin à celle du Danube, qu’en moins de huit jours M. le maréchal de Tallard prétend qu’ils peuvent réunir leurs forces comme il leur plaît, sans qu’on puisse l'empêcher : voilà ce qui rend toujours difficiles les secours qu’on veut envoyer à M. de Bavière.

Le siège de Fribourg sera si particulièrement détaillé par M. le maréchal de Tallard, tant pour la disposition du pays que pour les avantages qui en résulteraient, que, quand même j’en aurais autant de connaissance que lui , je ne croirais pouvoir rien ajouter à ce qu'il aura l’honneur d’en mander à votre majesté. Ce qui mérite grande réflexion, c’est de ne se commettre à cette entreprise qu’à proportion que M. de Bavière sera pressé ; car, supposé que les ennemis augmentent leiiÿ armée du Rhin dans la vue de garantir leurs places, voyant les forces considérables que je mène de France en Alsace, M. l’électeur de Bavière ne serait plus pressé, les forces des ennemis étant partagées, et je crois qu’il est du service de votre majesté de ne commettre ses armées que pour garantir M. de Bavière d'être écrasé; car, je le répète encore, si les ennemis, dans la crainte de perdre Philipsbourg ou Fribourg, partagent leurs forces, M. l'électeur sera en état de soutenir une défensive avec avantage; et, dans ce cas-là, se commettre au siège de Fribourg, ce serait infiniment

risquer; mais, si le dessein des ennemis est d’opprimer M. de Bavière et de l’attaquer de tous côtés, je crois qu’il n’y a pas à balancer un moment de se déterminer à l’un des trois partis que propose M. le maréchal de Tatiard, après que votre majesté en aura décidé, dont le plus possible à mon sens, quoique accompagné d'extrêmes difficultés, c'esl le siège de Fribourg : en premier lien, par la facilité de s’y |w>rterlout d'un coup, par les passages que nous avons sur le Hhin, et la commodité d’y pouvoir faire des ponts sans que les ennemis puissent s'y opposer: la proximité des vivres et des munitions; et une raison encore très-essentielle, c’est que la prise de cette place faciliterait la communication avec M. de Bavière, et donnerait, du premier jour que ce siège serait commencé , une grande joie à M. l’électeur et beaucoup de confiance, puisque la prise de cette place est une des choses qu’il demande avec le plus d’instance, à ce que m’a dit M. le maréchal de Tallard. Aucune des trois propositions n’est facile 4 exécuter: mais il me parait que celle de Fribourg est sujette à moins d’inconvénients, et qu’elle engage plus particulièrement M. l’électeur dans les intérêts de votre majesté par la confiance qu’elle lui donnera d’être secouru.

Pour le quatrième parti, encore incertain dans l’esprit de M. le maréchal de Tallard lorsque je l'ai quitte, j’ai peine à croire qu’il le juge utile; trois ou quatre mille chevaux et trois mille hommes détachés de tous les bataillons n’est point un secours pour M. de Bavière, supposé que la plus grande partie des forces des ennemis se réunisse pour l'attaquer; ce serait exposer plus de monde ‘et la fleur des troupes françaises qui restent à votre majesté , sans en pouvoir espérer le salut de M. de Bavière. Jeter trois ou quatre mille hommes de pied dans une place assiégée peut la sauver; mais un pays aussi vaste et aussi ouvert que celui de M. l’électeur, s’il n'est pas en état de le soutenir avec une armée de quarante-cinq ou cinquante mille hommes en campagne, scs places gardées, et les milices du pays, six ou sept mille hommes de plus, suppose qu'ils y arrivent, ne seront d'aucun secours i M. de Bavière, et affaibliraient

Go.

l’armée de votre majesté de ce qu’elle a de meilleur, car bien certainement l’on ne pourrait faire aucun détachement des bataillons suisses, des gardes ni des autres étrangers : il faudrait donc tout prendre sur les Français. A quoi resteraient nos bataillons si on leur ôtait quatre-vingts ou cent hommes de la tête? Quant aux difficultés du passage , je n’ai garde d’en parler, M. le maréchal de Tallard en étant si particulièrement informé par le grand succès qu’il vient d’avoir; cependant je le crois bien hasardeux, cette entreprise ne se pouvant faire de concert avec M. l’électeur, auquel on peut tout au plus mander quand l’on se mettra en mouvement pour l’entreprendre; car il ne peut plus s’éloigner de son pays; le moindre mouvement qu’il ferait du côté du Danube y porterait les forces des ennemis et rendrait le passage de M. le maréchal de Tallard plus difficile. Voilà, sire, ce que je puis avoir l'honneur de mander à votre majesté, me remettant très-sincèrement aux vues et aux décisions de M. le maréchal de Tallard; et cela, sire, de très-bonne foi et sans fausse modestie.

F.n attendant les ordres du roi, M. lo maréchal de Villeroy

marcha le 9, (le1 à Münchweiler, et le 11 il entra en

Alsace par la vallée d’Anwciler, d’où le lendemain il alla camper à Steimveiler; les deux corps qui le suivaient l’y joignirent quelques jours après.

Le duc de Marlborough n’avait pas fait autant de diligence que les nouvelles de sa marche avaient donné sujet de le croire. Ses troupes n’avaient achevé de passer le Necker que le 8 et le 9. 11 en avait laissé la plus grande partie sur cette rivière et s’était avancé avec le reste à Wiesloch , Bruchsal et Grahen , et l’on eut avis qu’il attendait un nouveau corps de troupes danoises, qui remontait le Rhin. MM. les maréchaux se persuadèrent que les premiers desseins de ce général avaient

' Celle lacune m.* trouve dans le mamiKnl original

été ou de faire une entreprise sur la Moselle ou le siège de Landau, et que, les ayant fait échouer par leurs manoeuvres, il n'avait plus d’autres vues que d’aller réunir sur le Danube ses forces à celles de l’empereur et de lcmpirc.

C’est ce dont le roi avait été persuadé même avant d’être instruit par les deux généraux des mouvements du duc de Marlborough vers le Necker. Sa majesté, informée plus particulièrement, par leurs lettres et mémoires du 8, de l’état des affaires sur le Rhin , et par des dépêches de l’électeur et de M.le maréchal de Marcin de la situation de celles de Bavière; sollicitée plus vivement que jamais, par ce prince, de prendre de promptes mesures pour le secourir, et pour cet effet d’ordonner à scs généraux de marcher à la ligne de Bühl, et, après quelle serait forcée, de faire avancer vers le Necker l’armée de M. le maréchal de Tallard, sinon de lui faire passer les montagnes pour le joindre, sa majesté, après avoir discuté dans son conseil leurs différents projets, leur fit, le î a, la réponse suivante, pour leur faire connaître quelle regardait celui de passer le Rhin pour remonter le Necker vers Stuttgart, comme le plus convenable et le plus efficace pour le salut de l’électeur.

Mon cousin, j’ai reçu la lettre que vous m’avez écrite du 8 par le courrier que vous m’avez dépêché du camp de Delfeld au retour de la conférence que vous avez eue avec le maréchal de Tallard, avec lequel , après avoir agité les différents partis qu’il y avait 4 prendre pour soutenir l’électeur de Bavière, ou du moins obliger les ennemis par une diversion à se partager, vous vous êtes déterminé è me proposer quatre partis différents , qui , quoique les meilleurs et les

1 Celle pièce se trouve en minute dam le» archives du dépôt de la guerre . vol. 1731. 1" partie, 1" section, page 11.

Lrltre «lu rvi

\\. le inaréclut de Yilleny.

Versailles,

1 * juin 170V*.

478 SUCCESSION DESPAGNE.

seuls que l'on puisse prendre, ont néanmoins, chacun en particulier,

leurs inconvénients.

Le premier est celui du siège de Mayence, sans circonvallation, occupant seulement l’ile de Mars, espérant par ce moyen ôter la communication ans ennemis, et vous rendre maître de cette place en fort peu de temps, parce qu'elle est mauvaise et négligée depuis longtemps. L’éloignement de cette place vous obligerait à laisser une armée pour garder le débouché des ponts de Philipsbourg et de Manheim, et quand vous vous en seriez rendu le maître, elle ne vous mettrait pas en étal de secourir l'électeur de Bavière; elle ne vous donne point le passage du fthin ni les facilités d’aller à Francfort et d'entrer en Franconie; elle vous éloigne enfin du véritable objet que vous «levez avoir : c’est par toutes ces raisons que j’estime «pie vous n’y devez pas penser.

Le second est de tenter le passage du Ithin, et, pour y réussir, d’avoir une armée qui occupe le front des lignes par le côte de la montagne, une autre en deçà du Rhin qui s’étende le long de ce fleuve, afin de diviser les forces des ennemis; faire en sorte de porter un pont audessus de Manbeim; occuper celte place, qui n'est qu’à demi fortifiée , et se rendre inaitre ensuite de Heidelberg, qui ne vaut rien; remonter le Necker jusqu'à Stuttgart, et resserrer les ennemis dans un petit espace entre l'électeur de Bavière et vous , pour que cette disposition leur puisse (aire perdre l’avantage qu’ils ont d’être entre deux et de pouvoir tomber les plus forts sur le côté |>ar lequel ils se trouveront le plus pressés.

( .elle proposition me parait le plus convenable à l’état présent des allàires et aux secours nécessaires à l'électeur de Bavière, pour le tirer de l’extremité à laquelle il pourra être réduit dans peu , si les ennemis sont en état de réunir toutes leurs forces pour l'attaquer en même temps par différents endroits.

Je sais quelle a ses difficultés, qu’il n’est pas facile de faire un pont sur le ffhin devant une armée qui n’est employée qu’à s’y opposer; mais elle sera forte ou elle sera faible ; si elle est forte, et que

vous n'y puissiez pas réussir vous l'empêchez d’agir ailleurs, et vous soulagez l'électeur, qui est le principal objet; si elle est faible, en vous servant des îles, elle ne vous saurait empêcher la construction de votre pont. La principale attention que vous devez avoir, c’est de l'établir en lieu dont vous puissiez tirer avantage. Je sais qu’il y eu a fort peu; mais, par le secours des gens du pays, et des ofticiers principaux de votre armée , dont plusieurs connaissent le cours de ce fleuve, vous ne sauriez vous méprendre. Si vous y réussissez, vous embarrasserez les ennemis, vous donnerez de l’inquiétude au prince de Bade pour son pays, vous l'obligerez à rassembler des forces considérables pour opposer aux vôtres; et dans toute l’étendue de cette proposition je vois tant d’espérance d’en pouvoir tirer une grande utilité que c'est celle à laquelle je inc détermine dès à présent , à moins que vous ne preniez sur vous, par les nouvelles difficultés que vous ni le maréchal de Tallard n'auriez pas pu prévoir, et qui rendraient cette entreprise inutile, de faire quelque autre projet que le temps et les mouvements des ennemis pourraient déterminer.

Je sais que le siège de Fribourg est sujet 6 moins d’inconvénients; le succès peut me donner une place importante, qui l'aurait été encore bien davantage dans les commencements de cette guerre que les ennemis étaient faibles, et qui m'aurait mis en état, en facilitant la jonction avec les troupes de Bavière cl assurant la communication dans tous les temps, de porter la guerre avec succès dans le milieu de l’empire; mais, dans la situation où sont les a flaires d’Allemagne, les grandes forces des ennemis étant réunies cl prêtes à accabler un allié qui m'est aussi nécessaire que l’électeur de Bavière, je ne puis me résoudre 4 employer toute mon armée pendant deux mois 4 faire cette conquête , «pii me deviendrait plus 4 charge qu’utile, si je perdais l'alliance de l’électeur.

Je ne vous dis rien sur le quatrième parti , qui ne procurerait pas un secours assez considérable 4 l'électeur de Bavière pour le mettre en état de se soutenir, et qui ne pourrait s'exécuter «pi’en tirant

l'élite des troupes que vous commandes, dont vous pourrez vous

servir plus utilement qu’elles ne feraient en Bavière.

Les matières de cette importance demandent une longue méditation et une parfaite connaissance des lieihc. Le maréchal de Tallard y a fait la guerre pendant plusieurs années; il a bien examiné tous les différents partis qu'il y aurait à prendre; il n’a pu en déterminer aucun. Je vous mande celui que je crois le meilleur, mais je ne vous donne point des ordres positifs qui vous mettent dans la nécessité de suivre ce qui me parait le plus avantageux. Si vos lumières et votre zèle vous fournissent quelque chose de nouveau qui soit meilleur, je recevrai comme de nouvelles marques de votre affection à mon service tout ce que vous prendrez sur vous dans une conjoncture aussi difficile.

J’avais reçu différents avis de Flandre de la marche des Danois et d’un second détachement pour l'Allemagne, par les dernières nouvelles que j’ai eues; il me paraît que toutes ces troupes se sont jointes à Ovcrkerque, et le bon correspondant mandait qu’il avait présentement quarante-six bataillons et cinquante-deux escadrons. Il n'y a rien à changer aux dispositions de la Flandre , tant que les affaires demeureront en l’état où elles sont. Et la présente , etc.

M. de Chamlay écrivit en même temps à M. le maréchal de Tallard , pour lui faire observer premièrement que , comme les ennemis avaient la facilité de se communiquer du Rhin au Danube, il serait avantageux de tenter le passage des montagnes pour communiquer de même avec l’électeur et lui porter directement des secours sans se priver des moyens de faire, dans la vallée du Rhiu, des diversions capables d’y retenir une grande partie des forces des ennemis; a” que la principale entreprise était l'attaque de Bühl, et il expliqua les différents moyens de l’exécuter; 3° que le projet de passer le Rhin entre Spire et Manheim, pour s’emparer de cette der-

nière place et s’étendre vers Heilbronn , pouvait avoir aussi de grands avantages; mais qu’à l’égard des sièges de Mayence et de Fribourg, l'un serait de trop longue durée, le second trop difficile, et tous les deux inutiles au soulagement de l’clecteur.

Ce fut le i5 que MM. les maréchaux reçurent la réponse du roi à leurs lettres et mémoires du 8. Ils s'assemblèrent de nouveau pour se concerter sur les moyens d’exécuter les intentions de sa majesté. Mais avant reçu en même temps une lettre de l’électeur de Bavière, par laquelle ce prince insistait sur le besoin des secours les plus prompts, les deux généraux jugèrent devoir proposer à sa majesté un nouveau projet plus capable de satisfaire l’impatience de l’électeur et de le secourir avec plus de célérité que celui de passer le Rhin et de se mettre dans le cas d’être arrêté par une armée ennemie, postée avantageusement pour défendre le passage. Ils se préparaient à mettre même ce projet à exécution aussitôt que le roi l’aurait approuvé, sans néanmoins négliger les dispositions nécessaires pour être en état de suivre celui du passage du Rhin, si le roi l’ordonnait. Ce fut l’objet de la lettre que M. le maréchal de Tallard écrivit à sa majesté le 16.

Sire , j1 ai reçu la lettre que votre majesté m'a fait l'honneur de m’écrire par le retour de mon courrier, avec la copie de ce qu’elle a mandé à M. le maréchal de Villeroy; ce qu'elle contient m’a fait connaître que toutes les difficultés réeHcs et essentielles qui se trouvaient à soutenir M. de Bavière ne rebutaient point votre majesté du dessein de le secourir; qu’elle était résolue de tout hasarder pour cela, et qu'enfin elle marquait à M. le maréchal de Villeroy que son intention était qu’on se déterminât à faire un pont sur le Rhin dans le revers des lignes des ennemis, regardant ce parti comme le moyen

Lettre

de

M. le manfdul de Tallard au roi.

Du camp

Lauterhonrg, 16 juin 1704 *.

1 Celle pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de U guerre, vol. 17&0, n* a.

iiém. mil. — iv.

qui conviendrait le mieux à ses intérêts, s’il était possible de le faire

réussir.

J'ai reçu en même temps, sire, une lettre de M. l’électeur de Bavière, une de M. le maréchal de Mardi», et la copie de ce que ce dernier écrit à M. de Cliarnillart, par lesquelles, ainsi que votre majesté l’aura vu , il parait avoir besoin d'un secours si prompt, et fait voir M. l’électeur dans un état si pressé, que M. le maréchal de \ illeroy , à qui je les ai communiquées sur-le-champ , et moi , avons cru qu’il fallait encore, s’il était possible, trouver des expédients plus prompts que ne pourrait être le passage du Rhin, et surmonter toutes sortes de difficultés pour y parvenir.

Ainsi, sire, voici une nouvelle proposition pour laquelle M. le maréchal de Villeroy se prépare , sans attendre les ordres de votre majesté, mais dont les suites peuvent être si grandes que, quoiqu'on se dispose dès à celte heure à la mettre en exécution dans l'instant qu'on les aura reçus , il n'y aurait point de sagesse à rien commencer avant qu’ils fussent arrivés.

Il y a une gorge qu’on appelle le Glottcrthal, qui aboutit à l’abbaye de Saint-l’ierre et que les ennemis gardaient quand j’ai passé par Fribourg pour faire la jonction; je crois qu'il n'y a personne présentement sur les hauteurs et dans les redoutes qu’ils occupaient alors. Si l’on s'en pouvait saisir, ainsi que je n’en doute point, il n'v a que deux lieues et demie à traverser de I .angendentzlingen , jusqu'oùl'on peut aller en plaine, pour arriverà l’abbaye de Saint-Pierre; de ce dernier endroit au Holegraben il n’y a que deux lieues, et quand on y est, on peut gagner Yillingcn par un pays assez praticable, qui n’en est distant que de cinq petites heures. Il faudra attaquer cette dernière place : ce n’est pas une affaire que de la prendre.

Mais, pour en pouvoir faire usage, il faut de la subsistance; pour cela, je compte qu’il faudrait mener avec soi quinze mille sacs de larine, porter tout le biscuit qu’il y a de fait, à quoi je n’ai quasi pas touché; donner pour cinq jours de pain aux troupes, en porter

pour autant sur les caissons, et je trouve <|uc tout cela ensemble ferait pour quarante-cinq jours de vivres, et qu'il ne faudrait pas plus de deux mille six cents chariots pour le transport : j’en menai cinq mille à Landau avec moi dans une saison bien différente do celleci (M. de Lahoussaye est accoutumé à faire l'impossible), et j’espère que jusque-là tout réussira.

V iilingen pris , rien n'em pécherait qu’on attaquât Rottweil , qu’une armée qui le soutiendrait ; car la place, de soi , ne peut pas durer deux jours. S’il y avait une armée, M. de Bavière serait bien soulagé; car, soit par un corps de Suisses que M. le maréchal de Villeroy se propose de laisser à Drusenbeim avec quelques régiments de dragons , soit par un nombre de bateaux qu’on fera remonter à Brisach prêts à descendre de l'infanterie, soit par un pont qu'on tiendra à Rheinau prêt À être construit en dix heures, on obligerait encore les ennemis à laisser toujours un certain nombre de troupes dans leurs lignes.

Je crois qu’on trouverait beaucoup de grains réfugiés dans Villingen, qu’on pourrait tourner à profit pour la subsistance; mais, quand cela ne serait point , ou toutes les nouvelles qu’on a des ennemis sont fausses, ou ils ont un magasin dans Rottweil.

Il y a tout lieu de croire que M. de Bade ne consentira jamais à voir prendre cet établissement sans opposer une armée à celle qui aurait passé les montagnes. Cette armée, qui n’aurait plus davantage pour elle comme celui des lignes, serait apparemment nombreuse, et par conséquent M. de Bavière n’en aurait plus qu'une d’opposée à lui.

Si cette diversion-là ne rappelait point les ennemis, il n’y aurait qu’à s’avancer à Tuttlingen, enfin remonter le Danube en tirant toujours ses convois de Yilliogen où serait l’établissement; et si ces derniers songeaient à faire quelque entreprise sur L’im ou sur l'Iller, on serait à portée de la traverser. Ce projet parait bon et presque sdr jusque-là.

Mais si les ennemis se réunissaient tous pour marcher à cette armée qui les inquiéterait, bien que je sois persuadé qu'il n’y ait

rien à craindre d’eux quand on a cent vingt escadrons et quatrevingts bataillons, comme il y aurait dans les deux armées de Flandre et du Rhin, quoique surtout le corps de cavalerie qui les compose paraisse invincible, cependant le sort des armes est incertain : une bataille perdue, tout serait perdu.

La retraite, quand on voudra revenir, peut avtssi être difficile; mais je ne craindrais pas trop cet article-là. En commandant des paysans, on peut fortifier l’abbaye de Saint-Pierre, on peut perfectionner sur le Glotterthal et sur le Simonswald les redoutes que les ennemis avaient commencées, et avec cela on est maître des gorges; de plus, si l'armée qui repasserait dans la vallée du Rhin pour disputer le retour était considérable, il faudrait que l’empire restât absolument dégarni, et si elle n’est que médiocre, elle n’empêchera rien.

La subsistance se pourrait prolonger par un nouveau convoi tiré de Brisach, à la faveur des postes dont je viens de parler, ou par ce qu’on trouverait à Villingen et à Rottvveil, ou enfin par les blés qu’on tirerait du pays et qu’on trouverait dessus la terre.

Votre majesté voit, sire, que ce dernier expédient a ses difficultés, et qu’un combat met tout au hasard; mais le passage du Rhin en a encore davantage, quoique d’une autre nature.

Il est certain qu’on ne risque qu’une certaine quantité de monde eu le tentant; mais, en vérité, il y a peu d'apparence d’y réussir. Je viens encore d’entretenir le capitaine des ponts; il n’y a que quatre endroits à en faire, c’est-à-dire où l’on puisse aborder, tous retranchés de la part des ennemis, et ne contenant en tout que trois lieues d’étendue d’accessible entre le Fort-Louis et Philipsbourg. Peut-on douter de trouver toutes les forces des ennemis au lieu où l’on voudra passer ?

Quand toutes les issues sont renfermées dans un si petit espace , et quand on voudra en embrasser un plus grand, on ne peut plus compter que sur le pont portatif, parce que nos bateaux ne peuvent descendre au-dessous de Philipsbourg; je ne dis pas que peut-être on ne réussît malgré tant d’obstacles.

Mais, quand cela serait, il faut occuper Manheim, il faut le mettre hors d'insulte avant que de s’en éloigner; car ce doit être le dépôt de tout et d'où tout doit partir. La prise de Heidelberg est une seconde affaire, quoique de peu de durée, et il faut pareillement le laisser en état de défense quand on en partira.

11 faut s’avancer de là à la rivière d’F.ntz; il la faut passer devant les ennemis s’ils la veulent défendre.

Sinon, iis n'ont qu’à retourner vers Philipsbourg, nous ne pouvons plus rien tirer de Manheim ; ce n’est que par du temps qu'on peut remédier à ces difficultés : six semaines, deux mois sont bientôt passés dans ce genre de gucrre-là. Ce projet était excellent, supposé qu’on pût passer avant qu’on eût reçu les dernières lettres de M. le maréchal de Marcin ; il ne paraît plus suffisant pour l’état où il mande qu’il est, que je ne saurais pourtant croire tout à fait si pressant.

C’est à votre majesté, sire, à décider. Le zèle, l’envie de faire, le désir de s'acquitter dignement d’un emploi peut faire penser tout ce que j’ai l’honneur de lui mander, et faire qu’on soit résolu d’exécuter ses ordres, quelque difficiles qu’ils puissent être; mais il n’y a aucun sujet qui , avec une ombre de sagesse , puisse se déterminer sur des partis si forcés sans ordres.

Votre majesté veut -elle qu’on ajoute son avis? Aucun des deux n’est naturel : celui de passer les montagnes peut secourir plus efficacement que l'autre, et la réussite en est plus assurée dans les commencements; les suites, à la vérité, en sont plus dangereuses; mais il faudrait être battu pour cela.

Voilà, sire, tout ce que la connaissance du pays, soutenue de l’envie expresse de voir échouer le dessein des ennemis, me donne lieu de dire. M. le maréchal de Villeroy a désiré que j’eusse l’honneur de le mander à votre majesté par le courrier qu’il lui envoie, et je l'ai fait; le lendemain de la réponse à cette dépêche, on se mettra en mouvement pour le dessein qu’ordonnera votre majesté des deux qui sont en question. Je souhaite de tout mon cœur pouvoir contribuer à le faire réussir dans la partie qui me sera com-

mise, et marquer à votre majesté par là la continuation de l’attachement, etc.

Les représentations et les instances de l’électeur et de M. le maréchal de Marcin, pour les secours les plus prompts, parvinrent au roi avant cette dépêche, et engagèrent sa majesté à confirmer à MM. les maréchaux ce quelle leur avait déjà prescrit sur la préférence qu’ils devaient donner au passage du Rhin au-dessus de Manheim, avec toutes leurs forces, en laissant en Alsace un corps seulement de sept à huit mille hommes sous les ordres de M. de Coigny, et à leur mander de chercher à s’emparer de Manheim et de Heidelberg et de s’avancer ensuite à Ileilbronn ou à Stuttgart pour mettre les ennemis entre eux et l’armée de Bavière. Le roi espérait que la tentative que ses généraux feraient pour passer le Rhin obligerait les ennemis de se diviser, ce qui donnerait à l’électeur la facilité de se soutenir, ou que, s’ils restaient ensemble, ils laisseraient à M. de Tallard la liberté de se mettre en mesure de joindre ce prince, ou du moins d’agir de concert avec lui.

La lettre que le roi écrivit à M. le maréchal de Villeroy le 1 5 fut accompagnée d’un nouveau mémoire de M. de Chamlay, qui, en appuyant sur l’effet avantageux que pourrait produire le passage du Rhin, au-dessus de Manheim, en y attirant la plus grande partie des forces des ennemis,développait les difficultés infinies que rencontrerait cette entreprise, telles que l’approvisionnement des vivres nécessaires, l’établissement d'un pon devant une armée, la conservation de Manheim et de Heidelberg, si l'on parvenait à s’en rendre maître, la prise de Heilbronn, l’embarras des subsistances lorsqu’on serait arrivé sur le Necker, enfin le

danger de ne pouvoir repasser le Rhin, s’il arrivait un malheureux événement; mais en même temps M. de Chamlay indiqua les moyens de vaincre ou du moins de diminuer ces obstacles.

\\ ne sera pas difficile de juger des inconvénients qui, dans des circonstances aussi instantes, devaient résulter d’une correspondance que l’éloignement rendait aussi susceptible de confusion, de retards et de contradictions. En effet, les deux généraux n’osèrent encore prendre un parti décisif; d’ailleurs, étant informés alors que le duc de Marlborough était arrivé avec toutes ses troupes dès le îG, dans la ligne de Bühl, qu'il y avait été joint par le prince Eugène et par le prince de Bade , ils jugèrent que la situation de l’électeur était moins critique . et que le passage du Rhin devenait encore plus difficile. Ils eurent à Langenkandel une troisième conférence dont le résultat fut de demander de nouveau les ordres du roi, mais de faire, en lesattendant, les préparatifs nécessaires pour se mettre en état de commencer leur mouvement le a 5, soit pour tenter le passage du Rhin , soit pour passer les montagnes, ainsi qu’ils l’avaient proposé par leur précédente dépêche.

Le courrier la Vallée me remit hier à midi la lettre que votre ma- Lturt