AVERTISSEMENT
Le duc de Savoie, par son infidélité envers la France et l'Espagne, ayant forcé ces deux puissances à lui faire la guerre dans ses propres états, M. le duc de Vendôme se trouva dans la nécessité de séparer ses forces, et de former pendant cette campagne deux armées : l’une pour le Piémont, qu’il commanda en personne; l’autre, pour la Lombardie, qu’il confia à M. le grand-prieur, son frère. Ces deux armées ayant agi séparément, quoique sous les ordres supérieurs de M. le duc de Vendôme, on a été obligé, pour ne point confondre les détails, de les comprendre dans deux mémoires différents ; mais on a observé de réunir dans chacun d’eux, sous un même point de vue, tous les objets de l’une et l’autre partie relatifs à l’intérêt général et aux opérations respectives des deux armées.
Le roi fit aussi assembler pendant cette campagne un corps de troupes sur la frontière du Dauphiné et de la Provence; et les opérations de ce corps ont aussi un rapport nécessaire avec celles de M. le duc de Vendôme; mais, par les mêmes raisons, on en a formé un mémoire particulier, afin de pouvoir y comprendre, sans mélange d’objets étrangers,
lO.
les détails capables de donner des connaissances, soit sur
ces deux frontières, soit sur les Alpes, soit sur la Savoie.
C’est pourquoi l’on a formé trois mémoires des opérations de cette campagne : l’un pour le corps qui a agi en Dauphiné, en Prov ence et en Savoie , l’autre pour l’armée du Piémont , et le troisième pour celle de Lombardie.
SAVOIE. ALPES ET PIÉMONT
Tant que les intérêts du duc de Savoie furent communs à la France et à l’Espagne, on n'eut à prendre aucune précaution pour la sûreté des provinces frontières des états de ce prince. La guerre portée à l'extrémité de l’Italie, d’un côté jusqu'au Trcntin, et de l’autre jusqu’à l’Etat Ecclésiastique, assura la tranquillité de la Provence et du Dauphiné, et la facilité de faire traverser les Alpes aux secours dont avaient besoin les troupes du roi jointes aux Espagnols et aux Piémontais. Mais la défection du duc de Savoie ayant mis le roi dans la nécessité de se venger de sou infidélité et de tourner ses armes contre lui, le Piémont devint le théâtre des principales opérations. 11 fallut alors non-seulement pourvoir à la sûreté de la frontière qui en était voisine, mais aussi se mettre en état de former des attaques du côté des Alpes, tandis que M. le duc de Vendôme agirait sur le Pô, et chercher les moyens de faire passera ce général les renforts dont il pourrait avoir besoin pour faire, d’un côté, la guerre dans le Piémont, et de l’autre, pour faire face à l’armée de l’empereur en Lombardie.
M. le maréchal de Tessé fut chargé du commandement des troupes que le roi lit assembler en Dauphiné et en Provence.
Les objets qu’il eut à remplir furent de s'emparer de la Savoie, d'y prendre des quartiers, et d’aller ensuite par les vallées joindre M. le duc de Vendôme pour l’aider à ouvrir la campagne de 1704 par le siège de Turin. 11 partit de la cour le 18 octobre 1703, et arriva à Grenoble le 22. M. de Gévaudan commandait en Dauphiné , et il n’y avait dans cette province que des milices et les gardes bourgeoises; mais la cour avait fait mettre en marche, pour s’y rendre, huit bataillons et trois escadrons de dragons du corps qui était en Languedoc, sous les ordres de M. le maréchal de Montrevel, pour soumettre les Camisards des Cévennes. Ces troupes devaient être jointes par sept bataillons et seize escadrons de l’armée d’Allemagne, qui curent ordre de se mettre en marche dès que le siège de Landau serait fini, et par dix bataillons de Flandre qui devaient se rendre en Dauphiné lorsque cette année se séparerait. Toutes ces troupes devaient former un corps de vingt-cinq bataillons et de dix-neuf escadrons. Outre . cela, M. le maréchal de Tessé eut la permission de lever en Dauphiné six bataillons de milices pour les faire servir en campagne.
Lorsque ce général arriva sur la frontière, M. le duc de Vendôme, après avoir désarmé les troupes du duc de Savoie jointes à l’armée française et espagnole en Lombardie, avait rassemblé dans le Montferrat et sur la frontière du Piémont les troupes avec lesquelles il se proposait d’attaquer les états de ce prince et se disposait à prendre des quartiers dans l’Astesan. Le duc de Savoie, affaibli de celles de ses troupes qui venaient d’être désarmées et qu’on avait renfermées dans les places du Milanais, eut recours à ses milices et à ses Barbets pour être en état de garder l’étendue immense de son pays, depuis la mer jusqu’au Rhône. Dans la situation où il se
Lettre
de
M. le miréclul de Teué À M. de t'hamilUrt.
trouvait, sa communication avec l’armée impériale restée en Lombardie était entièrement coupée par celle que le duc de Vendôme avait laissée sur la Secchia aux ordres de M. le prince de Vaudémont et de M. de Besons. Ce n’était que par la mer qu’il pouvait, d’un côté, recevoir des secours de la part des puissances maritimes, et de l’autre, tirer de la Suisse des hommes et des chevaux pour recruter et augmenter ses troupes et remonter sa cavaleri’e. Quant à sa communication par lettres, il la fit par le pays de Gènes; mais M. le prince de Vaudémont trouva moyen d’en intercepter un grand nombre, qui donnèrent des connaissances très-utiles sur scs négociations avec la cour de Vienne et les Anglais, et sur sa correspondance avec le comte de Stahremberg, commandant l’armée impériale en Lombardie.
M. le maréchal de Tessé, de son côté, n’avait avec M. le duc de Vendôme aucune communication ouverte, excepté celle des courriers, encore était-elle fort lente et incertaine, étant réduite à celle que la cour avait fait établir par Lyon, le pays de \ alais et le Mont-Simplon.
Les premiers objets sur lesquels il porta ses vues furent la sûreté de la frontière du Dauphiné et des vallées contre les incursions des Vaudois, du duc de Savoie, et les moyens de faire subsister ses troupes lorsqu’elles seraient arrivées et qu’il entrerait en action. C’est ce dont il rendit compte à la cour par la dépêche qu’il adressa à M. de Chamillart le lendemain de son arrivée à Grenoble.
Voici, monsieur, sans préambule et par articles, plusieurs choses que nous avons commencé de régler; et pour le jour d’une arrivée remplie de cérémonies, de bienséances, d’obligations et de remercîments, de joie au moins extérieure , j’espère que le roi trouvera
que c’est commencer par mettre en règle bien des petites choses, en attendant l’occasion de plus importantes.
J’ai envoyé au-devant des régiments qui viennent de Languedoc; et pour donner à sa majesté une idée de la situation què je vais essayer de prendre, j’envoie un bataillon à Fencstrelle, pour rassurer un peu la vallée de Pragelas, totalement composée de nouveaux convertis dont les familles, parles liaisons et le voisinage, sont mêlées avec les Vaudois dont M. de Savoie se sert actuellement pour garder les passages des vallées de Pragelas et de la Pérouse; de sorte que ledit Fenestrelle, quasi bloqué par sa situation, n’aura de commodités qu'à proportion qu’il sera un peu en force. J’y envoie encore une compagnie de cavalerie de Villeroy, qui n’a pas pu passer, et que je trouve dans cette province; à tout cela je joins, pour la conservation des vallées d’Exillcs, d’Oulx et de Bardonècbe, huit cents hommes de milice desdites vallées, auxquels je ferai donner le pain; et j'envoie Planque, brigadier d’infanterie et lieutenant colonel de Rouerguc, auquel je donne un pouvoir pour commander dans le Briançonnais , qui mettra le tout en mouvement, et agira et fera agir suivant les conjonctures, sans s’amuser aux lettres sans lin et sans nombre de chaque commandant, de chaque poste ou communauté. Je fais encore venir du bas Dauphiné quatre compagnies, dont j’en envoie deux au château de Quciras. Je suis persuadé sur cela que le marquis de Chabrillant, lieutenant de roi de ce canton , criera miséricorde sur la soustraction de ce petit commandement de quatre compagnies; j’en serai quitte pour une lettre, dans laquelle j’assurerai les nouveaux convertis au nombre de plus de quarante mille , et que les susdites compagnies, dispersées comme elles le sont, ne sont pas capables de retenir dans leur devoir; j’assurerai, dis-je, les nouveaux convertis, que le roi m’a commandé de leur témoigner la satisfaction qu’il avait de leur bonne conduite; et qu’entourés comme ils le sont du fanatisme, le mauvais exemple de leurs voisins n’ayant servi qu’à
1 Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1690,
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Grenoble , 2 3 octobre
les affermir dans la sagesse du devoir et de la fidélité, le roi m'a commandé de les protéger; et que je me fie si parfaitement à eux. que je leur ôte jusqu’à l'incommodité desdites quatre compagnies.
Pour 'revenir donc à notre situation présente, de huit bataillons, dont par parenthèse il y en a plusieurs qui n’ont pas trois cents hommes, en ôtant un que j’envoie à Fenestrelle, et qui est celui de La Fare, reste sept, que je fais venir à la tête de l’Isère, aux environs de Barraux; car c’est le seul lieu par lequel nous pouvons, je crois, aspirer d’entrer en Savoie, et à lion compte. Nous travaillâmes hier à essayer de mettre en mouvement dans l’arsenal les moyens de raccommoder ce qu’il faut pour avoir deux pièces de batterie et six moins fortes. J’ai mandé au sieur de Chantclou , dont la résidence est à Lyon , de me venir trouver; et je mande à M. le duc du Maine qu'en attendant ses ordres plus précis au sieur de Chantelou j’ai cru qu’il trouverait bon que je prisse sur moi de le faire venir ici.
Je prends pareillement sur moi la levée de trois régiments de milices de mille hommes chacun, dans cette province; je donnerai aux officiers des commissions, en attendant que le roi veuille leur en accorder; car, faute ou en attendant de meilleures récompenses, un parchemin du roi sert merveilleusement à mettre en joie l’officier etsa famille. Ce qui m’oblige à prendre cette résolution prompte, c’est tout ce que le marquis de Salles fait en Savoie et son maître en Piémont: le dernier lève en Piémont deux régiments de cavalerie , un de dragons et douze régiments de milices, à la tête desquels il met tout ce qu’il a de vieux seigneurs les plus considérables, qu'il a envoyés dans ses douze petites provinces pour lesdites levées; et à l’égard du marquis de Salles, car je vous avais imprudemment mandé que c’était le comte de Salles, frère naturel de M. de Savoie, et ce n’est pas lui; à l’égard, dis-je, du marquis de Salles, il lève, dans la seule Savoie, six bataillons ; il fait palissader et retrancher les portes et les avenues de Chambéry; il fait accommoder différents châteaux et barricader les passages étroits, et menace notre frontière de courses et d’incen-
dies que nous ne pouvons empêcher présentement, et que je crois pourtant qu’il n’exécutera pas. Je vous conte tout cela, pour qu’une fois le roi puisse voir le système général de ses affaires dans ce pays-ci ; car de vous dire ce que nous ferons et ce que nous pourrons, il n’y a que Dieu qui le sache; et avant d’agir offensivement, le premier ■ soin est de se précautionner. Je dois ajouter à ce chapitre, qui regarde M. de Savoie, qu’il a fait afficher et placarder une déclaration de guerre contre la France, avec scs prétendus griefs. Je n’ai pu avoir aucun exemplaire de cette pièce d’écriture, à laquelle pourtant j’estime qu’il sera du service du roi que sa majesté ordonne de répondre; car en France ces sortes de manifestes ne font guère d’effet, mais chez nos voisins ils sont lus, et préviennent ou persuadent. Il faut que ce prince cauteleux ait pris depuis longtemps les mesures pour ce qu'il fait : il a des armes qu’il distribue; il prostitue de l’argent pour ses levées, et donne jusqu'à dix sous de solde par soldat de milice. Il donne à chaque colonel une paye fixe de mille écus, et à proportion aux capitaines et soldats; il faut donc laisser passer ce premier feu qui deviendra onéreux. Il fait courir le bruitque M. l’électeur de Bavière, auprès duquel il tient le frère du marquis de Saint- Thomas, nommé Briançon, qui l’informe de ce qui se passe à l’armée, et que M. l’électeur ferait mieux de renvoyer; il fait, dis-je, courir le bruit que M. l’électeur ne peut plus soutenir l'alliance du roi, et qu’il est prêt à se déclarer comme lui contre les couronnes.
Il a envoyé le comte Tarino à Vienne demander des secours à l’empereur. M. Herval doit être à Vienne, sur la frontière de Suisse et de Genève , de la part de l’Angleterre , pour faciliter le passage des fugitifs religionnaires par le Val d’Aost, qui confine à la Tarentaise. J’ignore totalement les projets que peut faire M. de Vendôme; mais, à vue de pays, s’il se pouvait porterà quelque entreprise du côté d’Ivrée, c’est, ce me semble, la seule communication qui reste à M. de Savoie par le côté de l’Allemagne. Vous me fites l’honneur, en partant, de me dire qu’il vous avait paru qu’il désirait Suse; je le désire tout comme lui; mais ce n’est pas présentent»!. «IIL. — IV. Il
ment un objet praticable. Et enfin, pour agir il faut des moyens, à l’occasion desquels, bien que rien n'échappe k la pénétration de M. Bouchu, je dois ajouter à ce qu’il peut et doit vous en écrire, que les blés ne sont pas abondants dans cette province; que si nous sommes assez heureux pour entrer en Savoie, nous n’y en trouverons point, et qu’actuellement on y cache et l’on transporte hors du pays, et d’autorité, tout celui que l'on peut découvrir; que si vous destinez de nous en faire passer de Bourgogne, il n’y a pas un moment à perdre pour l'ordonner, attendu que le temps des rivières alternativement trop hautes , trop basses ou gelées pendant l’hiver, nous ferait tomber dans de grands inconvénients; et si la guerre dure, vous n’aurez que trop la tète rompue des difficultés souvent insurmontables qu’occasionnent les transports et les voitures.
Je vous supplie d’excuser cette longue et première dépêche ; je les abrégerai tant que je pourrai , et prendrai sur moi ce que je croirai nécessaire; après quoi, une fois pour toutes, redressez-moi dans les choses que je puis ignorer ou m’égarer.
Je ne dois pas oublier que , supposant que nous entrions en Savoie, la bonne et nécessaire volonté de M. Bouchu le porte à y vouloir venir avec moi, et qu’il y viendra, ce dont je serai très-aise et bien soulagé.
P. S. Depuis ce que dessus écrit, l’on me mande d’assez bon lieu qu’il a passé un courrier de M. de Savoie, courant après le comte Tarino, envoyé à \ienne, pour le faire revenir, et que les Suisses paraissent vouloir entrer dans un accommodement dont ils seraient garants entre le roi et ce prince. Â bon compte , j’irai mon chemin sur les petits préparatifs ; et j'espère que vous aurez la bonté de me tenir averti de ce que je désirerai savoir.
En faisant ses premières dispositions, M. le maréchal de fessé, pour empêcher que des étrangers venant de Genève ne se jetassent, en passant par le Dauphiné, parmi les fanatiques, donna ordre de retirer tous les bateaux du Rhône, même
ceux des pêcheurs, et d’assujettir les voyageurs à passer aux grands bacs établis sur ce fleuve où l’on mit des gardes fournies par les habitants des environs pour examiner les passants. Il lit en même temps travailler à la réparation du chemin de Briançon à Grenoble par Embrun, Gap, Champsaur, LesdiguicresetVizille, qui étaitleseul que pût tenir l’artillerie qu’il sc proposait de tirer de cette place, pour la faire ensuite embarquer sur l'Iscrc.
Le duc de Savoie, de son côté, faisait des dispositions pour approcher des troupes de la Savoie, et pour assurer sa communication avec la Suisse, où l’on sut qu’il avait fait acheter quinze cents chevaux pour sa cavalerie. M. le maréchal de Tessé fut informé que six mille hommes s’étaient jetés dans le pays d’Ivrée et dans le Val d’Aost, d’où ils pouvaient, les montagnes netant pas encore couvertes de neige, donner sans obstacle du secours à la Savoie. Cette nouvelle lui fit craindre que tant que les passages seraient libres il ne rencontrât de grandes difficultés pour la conquête de cette province. Son espoir était dans l’occupation que M. le duc de Vendôme pourrait donner au duc de Savoie dans le Piémont; mais il ignorait encore en quel état étaient les affaires dans cette partie, n’ayant avec ce général, comme on l’a déjà dit précédemment, qu’une communication fort éloignée. .
La tête des troupes qui venaient du Languedoc commença à arriver, le 3i octobre, dans les environs de Grenoble; le reste s’y rendit dans les premiers jours de novembre au nombre de sept bataillons et d’un régiment de dragons, que M. le maréchal de Tessé fit successivement passer au fort Barraux. Dès que M. le marquis de Salles, qui commandait en Savoie, fut informé de l’arrivée des premiers bataillons sous ce fort, et de celle d’un bateau qui y portait de l’artillerie, il aban-
donna Chambéry et sc retira sous Montmélian, où il se campa à la gauche de l’Isère, avec environ deux mille hommes de milices et cent chevaux.
Cette nouvelle et la députation que les magistrats envoyèrent secrètement à Grenoble pour implorer la protection du roi et marquer leur impatience d’être affranchis de la domination du duc leur souverain furent, pour M. le maréchal de Tessé, des motifs de ne point différer de commencer son opération; mais, malgré la manœuvre timide de M. de Salles, pour ne point s’exposer à un événement douteux, il préféra attendre que toute son artillerie et ses vivres fussent arrivés au fort Barraux, afin de pouvoir tout mener avec lui, et, après s’ètre emparé de Chambéry, pousser jusqu’à Annecy et la frontière de Genève; d’ailleurs son canon lui était absolument nécessaire pour attaquer les châteaux des Marches et d’Apremont et les tours de Chignin , que M. de Salles avait fait occuper.
Tous ses préparatifs ne purent être achevés que le 1 4 ; et s’étant rendu ce jour-là au fort Barraux, il marcha le lendemain à Chambéry avec cinq bataillons, deux escadrons de dragons et six pièces de canon, laissant deux bataillons et un escadron sous le fort Barraux, pour la sûreté de la vallée de Grésivaudan. M. de Salles se présenta sur la rivière de Bard qui sépare.le Dauphiné de la Savoie; mais à l'approche des troupes du roi, il se retira précipitamment à Montmélian et fit abandonner le château des Marches, celui d’Apremont et les tours de Chignin. M. de Tessé arriva sans obstacle à Chambéry, qui capitula et ouvrit ses portes aussitôt qu’il eut promis que la ville ne serait point pillée, et que ceux qui voudraient en sortir auraient la liberté de se retirer avec leurs effets. Le sénat, la chambre des comptes et le clergé prêtèrent le lendemain le serment de fidélité au roi; et les jours suivants.
Annecy, Rumilly et tous les cantons de la Savoie qui n'étaient pas occupés par les milices du duc, se soumirent. Le marquis de Salles avait quitté les environs de Montmélian, où il avait laissé une garnison, et s’était retiré à Fessons, entre Conflans et Moutiers, à l’entrée de la Tarentaise, où il se retranchait.
Dès que M. le maréchal de Tessé en fut instruit, il envoya à Aiguebelle un bataillon et un escadron , avec ordre de s’avancer le plus près qu’il se pourrait dans la Maurienne pour soumettre cette province et dissiper quelques milices qui y étaient. Il fit de même marcher un bataillon à Thonon et un autre à Evian, sur le lac de Genève, afin de couvrir Annecy et d'empêcher le commerce des religionnaires français avec le duc de Savoie, qui les attirait pour grossir ses troupes. Mais peu de jours après, ayant été averti que ce prince avait fait joindre M. de Salles par quatre cents religionnaires à cheval, et qu’il lui avait envoyé l’ordre de rentrer en Savoie, il craignit que ces différents postes ne fussent ou coupés ou enlevés par la multitude d’habitants et de religionnaires que le due de Savoie pouvait assembler, tant de son pays 1 que de ceux qu’il pouvait faire venir de Genève et du Valais, et il se détermina à faire revenir au camp sous le fort Barraux les deux bataillons qu’il avait envoyés à Annecy, Thonon et Evian, de même que le bataillon et l’escadron qui étaient à Aiguebelle. Il fit en même temps assembler dans ce camp quelques habitants de la frontière pour être plus en force, en attendant que les troupes qui devaient le joindre fussent arrivées : celles de 1 armée d’Allemagne étaient en marche. Landau, après la défaite de l’armée impériale dans les plaines de Spire, s'était soumis aux armées du roi; mais ces troupes ne pouvaient être
1 il y avait dans les états du duc de Savoie mille religionnaires de la principauté d’Orange, qui s’y étaient réfugiés.
rendues sur la frontière du Dauphiné que dans les premiers
jours du mois de janvier.
Ce fut dans ces circonstances que M. le maréchal de Tessé reçut pour la première fois des nouvelles de M. le duc de Vendôme, par lesquelles il apprit que ce général était maître de l’Astesan et du Montferrat, et qu’il espérait être en état de mettre, dans le courant du mois de mars, le siège devant Turin. Ce fut pour lui un motif de plus pour se presser d’agir afin de pouvoir contribuer au succès de cette importante entreprise que le roi regardait comme la plus capable de réduire le duc de Savoie; mais il n’avait point encore assez de troupes pour commencer les opérations qui devaient lui ouvrir un chemin par lequel il pût donner la main à M. le duc de Vendôme, ou du moins pour faire une diversion qui pût faciliter son entreprise. Le duc de Savoie avait garni, comme on l’a déjà dit, la Doire et le Val d'Aost d’un corps de troupes considérable; et M. de Salles, renforcé d’un nombre de religionnaires et de milices du pays, s’était avancé des environs de Conflans et de Mouticrs à Aiguebelle, où il était à portée de regagner Montmélian. Forcé par tous ces motifs de rester dans l’inaction et sur la défensive, M. le maréchal de Tessé s’occupa principalement à accélérer l’assemblée des six bataillons de milices que la cour avait approuvé qu’il levât en Dauphiné.
Mais désormais la conduite des aflaires sur cette frontière ne devait plus rouler sur lui. M. le prince de Vaudémont, qui commandait l’armée en Lombardie, ayant demandé la permission de se retirer à Milan pour ne s’occuper que des détails du commandement dans le Milanais, le roi destina M. le maréchal de Tessé pour le remplacer, et confia à M. le duc de la Feuilladc, lieutenant général, le commandement dont il était chargé , et le soin de soumettre la
Savoie et de faire la jonction avec le duc de Vendôme.
M. le duc de la Feuillade arriva à Chambéry le 1 o décembre. Alors M. de Salles, après avoir repris poste à Annecy, était revenu sous Montmélian et y avait rassemblé toutes les milices du pays; les religionnaires s’étaient même avancés jusqu'au château d’Arvilar, qu’ils avaient attaqué; mais ils furent repoussés avec perte de quelques hommes.
Ces démarches menaçantes engagèrent M. le maréchal de Tessé à se faire joindre à Chambéry par les six bataillons de milices dont la levée avait eu un succès plus prompt qu’on n’avait osé l’espérer : deux de ces bataillons arrivèrent le 1 1 . Le lendemain 12, M. le maréchal de Tessé se mit en chemin pour la Lombardie prenant sa route par Genève et le Simplon sur Milan.
Les autres bataillons étant arrivés successivement jusqu’au i4, M. le duc de la Feuillade en rassembla ce jour-là onze à son camp avec son régiment de dragons; il en laissa un à Pont-Chara pour tenir la tête de la vallée de Grésivaudan, et en envoya deux de milices dans le haut Dauphiné, pour garder, conjointement avec celui qui y était déjà, cette partie de la frontière contre les Vaudois qui s’étaient déjà laissé voir dans les vallées de Pragelas et de Castel -Del fin, et qui avaient même pénétré jusqu’à la Grave pour y établir la contribution. Vf. de Gévaudan alla prendre le commandement de cette partie.
Quoique les bataillons de troupes réglées qui se trouvaient sous les ordres de M. le duc de la Feuillade fussent à peine de trois cents hommes, le nombre des gens que M. de Salles avait rassemblés ne lui en imposa pas; et considérant l’importance dont il était de profiter, pour pénétrer dans la Tarentaise, du temps où les neiges laissaient encore les passages libres, espérant d’ailleurs que lorsqu’il marcherait M. de Salles
ne tiendrait pas dans son camp de Montmélian, et qu’il pourrait alors former le blocus de cette place, il se détermina à commencer ses opérations.
Le 1 5 il fit marcher M. de Vallière avec cinq bataillons et deux pièces de canon à Annecy, et lui ordonna de reprendre les postes de Thonon, d’Evian et de la Roche. La garnison d'Annecy ne tint point; elle se sauva par le lac et se retira sur le corps de M. de Salles, qui s’était avancé pour la soutenir. M. de Salles se replia lui-mème avec précipitation sur Saint-Pierre d’Albigni. M. de la Feuillade, en ayant été instruit, fit des dispositions pour marcher à lui, le 18 au soir, en passant par le col de Fresne; mais M. de Salles ne lui en laissa pas le temps : il se retira à Conflans. M. de Vallière trouva les habitants d’Annecy plus révoltés que jamais contre leur souverain, par les mauvais traitements que leur avait fait éprouver M. de Salles, en punition de la soumission qu’ils avaient témoignée aux armes du roi; et, après avoir fait entrer dans la ville un bataillon de milices, il alla établir des détachements à Thonon, la Roche et Evian, d’où il revint avec le reste de ses troupes à Chambéry.
Le succès de cette expédition donna à M. le duc de la Feuillade le moyen de se refuser aux propositions que vinrent lui faire les députés des cantons de Berne et de Fribourg pour la neutralité du Chablais. Jugeant que sous l’ombre de cette neutralité leur projet était d’occuper ce pays avec leurs troupes, et même de se rendre protecteurs de la Savoie, il leur déclara ne pouvoir retirer, sans un ordre du roi, les troupes qu’il venait d’y envoyer, et il continua à prendre des mesures pour resserrer M. de Salles et le rejeter en Piémont.
Dans la nuit du 19 au 20 il fit avancer quelques troupes sous les ordres de M. de La Fare à Saint-Pierre d’Albigni et
occuper le château de. Miolans, qui en était voisin et d’une bonne défense; en même temps M. de Monlremy marcha avec quatre bataillons et cent dragons à Aiguebelle, dont il s’empara. il y séjourna pour laisser reposer ses troupes; mais ayant eu avis que les ennemis en évacuant Aiguebelle s'étaient rassemblés au nombre de sept à huit cents hommes à Epierre, sur la rive droite de la rivière d’Arc, il marcha, le a4 au matin, par la rive gauche, pour les attaquer et faire en sorte de leur couper la retraite. Ils occupaient un poste avantageux et ils firent bonne contenance; mais au moment où ils virent les dragons passer la rivière, ils prirent la fuite vers les montagnes. On les suivit pendant une lieue et demie et l’on lit quelques prisonniers. M. de Montremy établit alors un bataillon de milices à La Chambre, et retourna à Aiguebelle; il y resta avec un autre bataillon de milices et envoya sur l’Isère les deux bataillons de troupes réglées et les cent dragons qu’il avait avec lui pour concourir à l’opération que M. le duc de la Fcuillade se proposait de faire avec les troupes qu’il avait envoyées à Saint-Pierre d’Albigni.
Ce général les joignit de sa personne le 26, et marcha le 27 à Conflans, pour attaquer M. de Salles et le forcer d'abandonner la Tarentaise. La lettre suivante contient le détail de son expédition, qui eut tout le succès qu’il pouvait désirer.
Nous partîmes, monsieur, de Chambéry le 26, pour aller rejoindre les troupes qui étaient à Saint-Pierre d’Albigni. Le 27 nous marchâmes à Conflans, après avoir laissé un détachement de deuxeenteinquantc hommes du bataillon de milices de Montanègrc, pour garder le poste de Saint-Pierre d’Albigni , le château de Miolans, et le bac du Pô, quinous était absolumentnécessairepournotre communication avec la
CeUc pièce «s trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. itigo, n* a4a.
mkm.mil. — IV. 13
Lettre
de
M. le duc de la Fcuillade, à M. de
Oui nu Hart.
Ajrme,
3i décembre »7<»3
Maurienne. On nous vint dire, en approchant de Conflans, que les ennemis y étaient encore, et que quelques cavaliers qu’ils avaient envoyés aux nouvelles s'étaient enluis à toute bride sur le bruit de notre arrivée. Nous avançâmes avec nos dragons et nos grenadiers sur le bord de la petite rivière d’Arly , qui se jette dans l’Isère au bas de Conflans. Nous ne trouvâmes aucune garde au pont, et aperçûmes les ennemis qui se retiraient du côté de Fessons avec beaucoup de précipitation ; nous passâmes la rivière et entrâmes dans la ville le plus promptement qu’il nous fut possible, mais trop tard pour pouvoir les joindre. Nous montâmes sur une plate-forme, et vîmes arriver la queue de leurs troupes au village de Tours, qui n’est qu'à un quart de lieue de Conflans, où ils avaient un retranchement. On nous avertit la nuit qu’on ne voyait quasi plus de feux dans leur camp, et qu’il y avait apparence qu’ils se retiraient; cela me fut confirmé au point du jour; et l’on m’assura qu’ils n’avaient point d’autre retranchement de là jusqu’à Fessons. Je ne pus m’empêcher de séjourner le 28, pour attendre un convoi de pain qui me venait d’Anneev avec un bataillon de milices de Montferrat, et un détachement de deux cents hommes de la garnison de la hoche. Je m’informai, avec tout le soin possible, de quelle façon était lait le retranchement de Fessons; on m’assura que c’étaient des murailles crénelées et fort épaisses, tirées du bout de la montagne jusqu’à l’Isère, du côté de Fessons, et pareillement de l’autre côté appelé Rognex, depuis les bords de l'Isère jusqu'à l’autre montagne; que le passage, tant d’un côté que de l’autre, était extrêmement étroit, et qu’il s’élargissait un peu à une portée de fusil du retranchement; qu’outre cela il y avait, audessus des deux retranchements, des redoutes pour empêcher que qui que ce soit 11e pût passer du côté du rocher; à l’égard du. nombre de leurs troupes, qu’il montait tout au plus à trois mille, sur quoi ils avaient un détachement au haut du col de la Colombe, qui va de la Maurienne à la Tarentaise , pour empêcher qu’on 11e les surprit par ce côté-là. Il me parut bien sérieux d’attaquer par le front un retranchement aussi fort, quoique je fusse bien sûr, par tout ce qui m'en était
revenu, et par la petite action de M. de Montremy, que toute cette milice, levée par force, ne demandait qu’à s’enfuir, et qu’il n’y avait que quatre cents Camisards, c’est ainsi qu’ils les appellent, qui pussent faire quelque résistance. Je questionnai beaucoup de gens dont je tâchai de tirer la vérité en les tentant par promesses et les intimidant par crainte. Tous me dirent qu’if était impossible de couper M. de Salles par les montagnes, et qu’on ne pouvait plus passer parce qu'elles étaient couvertes de neige; il y en eut seulement deux qui m'assurèrent que de leurs amis, qui étaient à Arèche, au pied du col du Cormet, leur avaient «îandé que le passage de ce col n’était pas encore tout à fait fermé, qu’il était déjà très-difficile, mais que si le beau temps durait, ils ne doutaient pas que les troupes y passassent. J’intéressai ces deux hommes de façon que je n’eus pas lieu de douter que leur avis ne fût véritable; et voyant le temps entièrement décidé à une belle gelée, sans être cependant fort froid, je pris mon parti d’abord, et arrangeai ainsi mon projet ; je choisis un détachement pour marcher avec moi le lendemain matin par la montagne , trois cents dragons à pied du second de Languedoc, cinq compagnies de grenadiers mises à cinquante hommes, cinquante hommes du second bataillon de Bourbon, cent hommes du bataillon de milices de Montanègrc, cent de celui de Montferrat, le premier bataillon de Roucrguc montant à deux cent cinquante hommes, et le second de Beaujolais à trois cents. J’envoyai dans l’instant M. de Chantelou, lieutenant d’artillerie, avec six pièces de canon que j'avais menées sur des mulets, et environ douze cents hommes qui mp restaient de toutes mes troupes, pour s’approcher des retranchements de Fessons, alin de faire croire à M. de Salles que je prétendais l’attaquer de ce côté -là. Je lui donnai ordre de ne rien hasarder, et d’avoir soin simplement de se poster de façon que si M. de Salles, averti de sa faiblesse, prenait un parti aussi hardi que celui de sortir de ses retranchements pour le venir attaquer, il pût se trouver en situation de le bien recevoir. Les six pièces de canon qu’il pouvait poster dans un lieu fort étroit me donnèrent beau-
SUCCESSION D ESPAGNE, coup d'assurance contre les entreprises de M. de Salles , sachant bien qu’il n'avait pas des troupes capables de soutenir un pareil péril. Comme il me fallait, du moins à ce qu’on m’avait assuré, un jour et demi de marche pour couper M. de Salles, en passant par la montagne, je recommandai très-fortement à M. de Chantelou de ne point s’approcher davantage du retranchement des ennemis avant le 3o, à midi, qui est l'heure où je comptais pouvoir arriver; et que, s’en étant approché, il se contentât de tirer du canon , et qu’il ne fit aucune autre attaque avant d’entendre le premier feu que feraient mes troupes, parce qu’il «l’était pas possible de répondre absolument de l’heure à laquelle j’arriverais; mais que, dès qu’il l’entendrait, il ne manquât point d’attaquer avec toute la vigueur possible. Je pris mes mesures pour le faire joindre le lendemain au matin par cinq compagnies du régiment de cavalerie de Brissac, qui sont les seules troupes dont j’aie été renforcé depuis mon arrivée, à l'exception des régiments de milices. J’envoyai aussi ordre au commandant du second bataillon de Sansay de monter le 3 o, deux heures avant le jour, le col de la Colombe avec son bataillon et le régiment do milices de Suse qui était à La Chambre, alin de pouvoir arriver au haut de la montagne, entre midi et une heure, pour donner de nouvelles inquiétudes aux ennemis. Je laissai, outre ce que je vous ai marqué, deux cents hommes dans Conflans, alin que, si par malheur M. de Chantolou eût été battu, les débris de ses troupes eussent pu s’y retirer, et empêcher M. de Salles d'occuper ce poste, qui est fort bon de ce côté-là. Après avoir pris toutes ces mesures, je marchai le 29 au matin avec mon détachement, et j’arrivai à cinq heures du soir à Bcaufort. Je m’avançai encore une demi-lieue par delà, avec les grenadiers et les dragons, à un village nommé Arèche, qui est au pied du col du Cormet; je donnai ordre aux troupes que je laissai à Beaufort de partir à la lune levante pour me joindre. Un peu de vin distribué par ordre donna de nouvelles forces à nos soldats. Nous commençâmes à monter la montagne le 3o décembre, à trois heures du matin; personne n’y
a passé, de mémoire d’homme. Jamais on n’a vu un si beau temps; et cependant je puis vous assurer avec vérité que la fatigue qu’ont eue les troupes est incroyable; ce n’est rien que la glace et les précipices, mais nous avons marché pendant une lieue, en approchant du haut de la montagne, dans la neige jusqu’au-dessus du genou, au risque de s’y abîmer si l'on prenait à droite ou à gauche; enfin, étant partis à trois heures du matin, et ne nous étant point arrêtés que pour faire quelques moments de halte , pour donner aux soldats le temps de respirer, nous ne sommes arrivés ici avec nos grenadiers et nos dragons qu’à trois heures et demie après midi. Nous y avons appris, en arrivant, que M. de Salles avait quitté son poste de Fessons la nuit d’auparavant, avec une précipitation qui ressemblait bien plus à une fuite qu’à une retraite; et que son arrière-garde avait passé ici à dix heures du matin, avec un désordre épouvantable qui provenait d’une grande crainte de se voir coupée. J’aurais fort souhaité qu’il eût été averti plus tard, ou que nous eussions pu arriver sept ou huit heures plus tût : il ne s’en serait pas sauvé un; cependant je n’en voulais qu’à la milice d’Ivrée et aux Camisards, étant bien sûr que toute la milice de Savoie se disperserait, et ne passerait point le petit Saint-Bernard pour passer au Val d’Aost. M. de Villechaise, commandant du second bataillon de Sansay , me mande dans le moment, que le poste qui était au haut du col de la Colombe s’est enfui avec la même précipitation. Je reçois une lettre de M. de Chantelou, qui mande que les ennemis ont été si épouvantés, qu'ils ont laissé dans leurs retranchements un fauconneau de fer, deux cent cinquante et un mousquets, sept barils de poudre, vingt-trois caisses de plomb, et environ vingt livres de mèche.
Par les nouvelles que j’ai eues, M. de Salles a passé dès hier au soir le petit Saint-Bernard avec sa cavalerie; le régiment d'Ivrée et les Camisards ont couché au bourg Saint-Maurice , qui est à deux grandes lieues d’ici , mais ils en sont partis ce matin. S’il avait été possible de tirer quelque chose de plus de nos troupes, nous y au-
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rions marché, mais il y a un bout à tout; elles sont fatiguées à un point que je ne puis vous l'exprimer, et l'arrière-garde n’est arrivée qu’hier à la nuit à un village qui est dans la montagne, à une deini-lieuo d'ici, où je l’ai fait coucher; cependant je puis vous assurer que les soldats me pardonnent la peine incroyable que je leur ai fait prendre. Comme ils m’ont vu y compatir en marchant même a pied à leur tête, leur faire fournir du vin et de l’cau-dc-vie partout où j'ai pu, et leur donner de l’argent dont je ne demande rien au roi, nous sommes fort bien ensemble; je n’ai pas laissé de les assurer hier, sur quelque petit désordre qu’ils firent, que ce pays appartenant au roi, s’il y en avait quelqu’un qui contrevint au han que j’ai fait faire, je lui ferais casser la tête avec la même sévérité que j’avais montré de douceur pour entrer dans leurs peines. Je le ferai comme je l’ai dit , et je ne veux point qu’il y ait do diminution sur les cent mille écus de rentes, et sur les quartiers d’hiver que la Tarentaise fournit à sa majesté; le contrôleur général a quelquefois trop de peine à trouver de l'argent pour qu’on laisse diminuer ses fonds. Je n’étais point accoutumé à un travail aussi grand de toute façon que celui que j’éprouve depuis que je suis ici; mais je vous assure, quoique mes expéditions ne soient pas bien considérables, que le plaisir d’avoir réussi promptement, et l’espérance que j’ai que sa majesté sera contente de moi , me dédommagent avec usure. Adieu, monsieur, il n’y a point de plus aimable vie que d’être chargé de quelque chose, et de s’en bien acquitter; vous dever trop jouir de ce plaisir-là pour que je vous approuve jamais quand vous direz que vous avez trop d’alfaires.
VI. le duc de la Feuillade, s’étant ainsi rendu maître de toute la Savoie, se retira sur Moutiers le 3 1 , et se prépara à former de nouveau le blocus de Montmélian etàfaire entrer ses troupes dans des quartiers d’hiver. Celles qui venaient de l’armée d’Allemagne commençaient à arriver : il en avait même employé quelques-unes à son expédition. Mais comme il fut
informé qu’environ douze cents hommes, tant des milices d’ivrée que de Camisards, n’avaient point encore passé le petit Saint-Bernard, et qu’à cause du mauvais temps, ou dans l’espoir de piller quelques villages, ils s’étaient arrêtes à Saint-, Maurice, M. dcVallière y marcha le 1" janvier avec des grenadiers et des dragons. Arrivé le lendemain au pont de Scez, il trouva les ennemis dans une position fort avantageuse et faisant mine de vouloir tenir; mais bientôt après ils prirent la fuite, et on n’essuya de feu que celui d’une garde de vingt hommes, qui était au pont, et qui alla avec le reste repasser le petit Saint-Bernard. D’un autre côté M. le duc de la Feuillade eut avis que quatre cents hommes de la milice de Maurienne tenaient encore le pont de Pont-Amafrei, qu’on n’avait pu occuper faute de troupes; il y fit marcher, le 3, dix compagnies de milices et deux compagnies de dragons du régiment d'Hautefort , qui venaient d’arriver de l’armée d’ Allemagne, et donna ordre à ces troupes de s’établir A Termignon et à Lanslebourg , qui étaient les deux derniers villages de la Savoie du côté du Mont-Cenis; on n'y trouva point d’ennemis. Par l’occupation de ces postes et de ceux de Saint- Maurice et de Scez, les deux seuls passages pour rentrer en Savoie, c’est-à-dire ceux du Mont-Cenis et du petit Saint- Bernard, furent fermés aux Piémontais; et il paraît que de ce moment M. de la Feuillade regarda sa conquête comme en sûreté pendant l’hiver. 11 retourna à Ccniflans le 4; et, après avoir répandu une partie de scs troupes, tant dans la Tarentaise que dans la Maurienne, et renvoyé quelques bataillons de milices à Annecy pour renforcer les postes de Thonon et d’Evian dans le Chablais, il laissa à M. de Vallière le commandement de la Savoie et le soin de former le blocus de Montmélian, où les ennemis avaient laissé une garnison de
mille hommes. Ce dernier alla s’établir à Chambéry, et M. le
duc de la Feuillade retourna le 7 à Grenoble.
A mesure que les troupes venant d’Allemagne et de Flandre arrivèrent, il en fit passer une partie dans le haut Dauphiné, sous les ordres de M. de Gévaudan , pour défendre les vallées, et quelques régiments dans la Tarentaise et la Maurienne; ce qui lui parut d’autant plus nécessaire, qu’il fut informé que le duc de Savoie avait fait marcher à la tête du Val d’Aost un bataillon suisse pour renforcer les milices d’ivréc et les Camisards. 11 apprit même quelques jours après, que des détachements de ces troupes occupaient le village de Saint-Bernard.
Comme ce poste pouvait leur donner le moyen de rentrer dans la Tarentaise, il renforça de deux bataillons ceux de Saint-Maurice et de Scez. Mais quoique alors, toutes les troupes détachées des années de Flandre et d’Allemagne étant arrivées, il eût à ses ordres vingt-cinq bataillons et dix-neuf escadrons de troupes réglées, et six bataillons de milices, il 11e put prendre cette précaution qu’en dégarnissant le blocus de Montmélian, ce qui l’engagea à faire élever autour de cette place des redoutes qui, en la serrant de plus près, devaient donner la facilité de soutenir le blocus avec moins de troupes. Celles qui étaient à Thonon et if Evian et dans le reste du Chahlais et du Faussigny auraient pu lui être de quelque secours pour renforcer la Tarentaise et la Maurienne; mais informé des mauvaises intentions des Bernois, et craignant que s’il abandonnait cette partie du pays, ils n’y fissent passer de leurs troupes dans la confiance qu’on n’oserait les en chasser sans leur déclarer la guerre, il ne fit aucun changement dans la disposition de ses quartiers, et ne s’occupa plus que du rétablissement des troupes, lesquelles, comme on l’a déjà dit, étaient extrêmement affaiblies. D’ail-
leurs il n’avait aucune opération à faire jusqu'à ce que le plan de celles de M. le duc de Vendôme fût constaté; toutes ses démarches devaient désormais y être entièrement relatives, soit en faisant des diversions qui leur fussent favorables, soit eu le joignant avec une partie de ses troupes pour l’aider à faire le siège de Turin.
Pour remplir les intentions du roi à cet égard, M. le duc delà Feuillade proposa de faire, dans les premiers jours d’avril, le siège de Suse, et d’aller ensuite joindre M. le duc de Vendôme avec seize bataillons et dix-neuf escadrons, en laissant, tant en Savoie que dans le Dauphiné, le reste de ses troupes au nombre de neuf bataillons et de six de milices, qu'il jugeait suffisant pour la sûreté de ces provinces et pour garder les communications par les vallées du Piémont.
Mais le projet qu'avait formé le roi de mettre au mois de mars le siège devant Turin se trouva dérangé par un événement auquel on n’avait pas dû s’attendre. La cour de Vienne, pressée par le duc de Savoie de lui envoyer des secours qui le missent en état de ne point succomber à la supériorité des forces qui le menaçaient, avait fait détacher de l’armée impériale en Lombardie un corps de quatorze mille hommes sous les ordres du comte Guido de Stahremberg; et ce dernier, par des manœuvres habiles, ayant dérobé sa marche et son projet à M. le duc de Vendôme, était parvenu, après avoir traversé le Parmesan, le Plaisantin, le Tortonais et le Montferrat, à donner la main au duc de Savoie, avec lequel il lit sa jonction le 16 du mois de janvier, à Albe sur le Tanaro. M. le duc de Vendôme attaqua son arrière-garde à son passage de la Bormida. M. de Stahremberg perdit du monde, mais remplit son objet. Cet événement changea le système de la guerre. Le duc de Savoie, auparavant resserré dans ses
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états, réduit à n’avoir pour leur défense qu’une poignée de monde presque toute composée de milices, se trouva en état, avec le secours des impériaux, de prendre des quartiers entre le Pô, la Sesiaetla Doire Baltéc, pour soutenir ses places situées à la gauche du Pô, ou du moins pour retarder les opérations de M. le duc de Vendôme et pour couvrir sa capitale. M. le duc de Vendôme, par cette raison , fut obligé d'affaiblir l’armée de Lombardie pour conserver sa supériorité en Piémont, où devait se porter le fort de la guerre. Il garda dans cette partie le plus grand nombre des troupes avec lesquelles il avait poursuivi le comte de Stahremberg, et prit des quartiers avec cinquante-six bataillons et soixante et onze escadrons, dans le Montferrat, l’Astesan, l’Alexandrin, le Novarais et la Lumeline. 11 renvoya le reste en Lombardie pour mettre M. le maréchal de Tessé en état de faire face à l’armée impériale restée sur la Seccbia aux ordres du comte de Trautmansdorf.
Cette révolution entraîna la nécessité de faire des changements dans les dispositions générales de la cour. Le roi rappela M. le maréchal de Tessé de Lombardie, pour le faire commander en Savoie et dans le Dauphiné, et il destina M. le grand-prieur, frère de M. le duc de Vendôme, à le remplacer en Lombardie. M. le duc de la Feuillade resta en Dauphiné pour y servir sous les ordres de M. le maréchal de Tessé; mais il fut chargé de mener à M. le duc de Vendôme, aussitôt que les circonstances le permettraient, le renfort qui lui était destiné pour le mettre en état d’assiéger Turin.
Ce moment était encore éloigné; et la cour ayant été informée dans les premiers jours du mois de février, qu’indépendamment du secours que le duc de Savoie venait de recevoir des impériaux, les puissances maritimes se préparaient à lui faire passer des troupes, qui devaient débarquer dans le
comté de Nice, le roi résolut de leur fermer ce passage en s’emparant de ce pays et en ouvrant la campagne, au mois d’avril, par les sièges de Vîllefranche, de San-Ospitio, de Montalban et celui de la ville de Nice. M. de la Feuillade fut chargé de cette expédition et d’aller ensuite occuper le marquisat d’Oneglia pour joindre de là M. le duc de Vendôme, qui devait, de son côté, faire en Piémont une diversion favorable à ces entreprises, en commençant ses opérations par le siège de Verceil.
La cour destina à M. le duc de la Feuillade, pour l’expédition du comté de Nice, dix-huit bataillons et treize escadrons; et elle régla qu’il resterait en Savoie et en Dauphiné, sous les ordres de M. le maréchal de Tessé , dix bataillons de troupes réglées et six de milices, avec deux régiments de dragons formant six escadrons.
M. le duc de la Feuillade, pour ne point donner sujet aux ennemis de soupçonner ses desseins, dirigea une partie de ses troupes sur Toulon, en répandant le bruit qu’elles étaient destinées à passer avec lui par mer en Italie; celles qu’il tira de la Savoie furent dirigées sur Briançon, mais elles trouvèrent à Vizille des ordres pour se porter sur Gap, et de là dans le comté de Nice. Les premières troupes se mirent en marche le 1 1 ; et par les dispositions que lit M. delà Feuillade tout devait être rendu devant Nice le 10 du mois suivant.
Quant aux troupes qui restaient en Dauphiné et en Savoie, dès que celles qu'il tira de cette dernière province se furent mises en marche, il fit avancer à Scez deux bataillons et un escadron; il envoya de même à la tête de la Maurienne un régiment de dragons et un bataillon. H laissa à Thonon un bataillon et un autre à Evian pour la sûreté du Chablais. jusquà ce que la diète des Suisses eût pris des résolutions
favorables aux intérêts de la France. Los milices du Dauphiné et un escadron de dragons restèrent au blocus de Montinélian; un autre escadron alla à Chambéry, dont le château fut occupé par deux compagnies franches qu'on tira de Barraux, où il en resta sept. Ces dispositions se firent le a 1 ; niais M. de la Feuillade ayant ordre de tirer des milices qui étaient au blocus de Montmélian huit cents hommes pour recruter les troupes de M. le duc de Vendôme, il jugea que le blocus serait trop affaibli, ce qui l'engagea à y laisser un bataillon déplus et à demander à la cour d'en faire passer quelques-uns du Languedoc en Savoie, pour fortifier la Maurienne et la Tarentai.se, dont il était important de défendre l’entrée aux Piémontais. Le haut Dauphiné, indépendamment des garnisons, resta gardé par six bataillons pour contenir les Barbets ou pour les déterminer à la neutralité qu’ils paraissaient disposés à embrasser. M. de Gévaudan continua d’être chargé de cette partie.
M. le maréchal de Tessé arriva le il\ à Grenoble, pour reprendre le commandement en Dauphiné et en Savoie; il venait de concerter avec M. le duc de Vendôme, pour le commencement de la campagne, un projet suivant lequel il devait faire lui-même le siège de Suse et joindre ensuite l’armée du Piémont pour la mettre en état de faire celui de Verue; mais ayant été informé par M. de la Feuillade des nouvelles dispositions qu’avait faites la cour, il nesongea plus qu’à pourvoir à la sûreté des provinces dont le soin lui était confié, et il suivit à cet égard le plan de défensive qu’avait formé M. le duc de la Feuillade.
Mais pendant ce temps, le roi ayant reçu des dépêches de M. le duc de Vendôme, par lesquelles ce général rendait compte des motifs qui l’avaient engagé à préférer à tout autre
projet celui des sièges de. Suse et de Verue, sa majesté balança sur l’exéculion de celui dont était chargé M. le duc de laFeuilladc, et elle manda à M. le maréchal de Tessé que, quoiqu’elle regardât la conquête du comté de Nice comme le moyen le plus certain de priver le duc de Savoie de tous les secours qui pouvaient le mettre en état de continuer la guerre, elle lui laissait la liberté de reprendre le projet fin siège de Suse, s'il le jugeait plus avantageux pour le bien général des affaires.
Mon cousin, vous aurez vu depuis votre arrivée en Dauphiné, par le projet que le duc de la Fcuillade a dû vous communiquer et les mouvements qui se font pour son exécution, que j’ai pensé bien différemment de vous et du duc de Vendôme, et que rien ne m’a paru plus important pour terminer heureusement la guerre avec le duc de Savoie , que de lui ôter tous les moyens d’être secouru soit par mer, soit par terre; la conquête du comté de Nice, celle de Villefranche et des forts des environs, celle du marquisat d'Oneglia, mettaient la Provence et le côte de la mer en sûreté, facilitaient les moyens de faire joindre les recrues, et ôtaient au duc de Savoie une partie de ses états et de ses revenus. Le projet concerté entre le duc de Vendôme et vous donne des vues toutes différentes : l’objet du siège de Suse, de faire la jonction après la prise de cette place, d’assiéger ensuite Verue, est sous ses yeux; il lui paraît do la possibilité dans l’exécution; il n’a pas porté ses vues ailleurs. Je ne suis pas surpris, avec, les bonnes intentions que je vous connais à l’un et à l’autre , et le désir de contribuer de tout votre pouvoir à terminer cette guerre, que ce projet ne vous ait paru fle plus raisonnable et celui que l’on devait suivre. Peut-être qu’après avoir vu les choses de plus près vous penserez encore de même; si cela est, et que vous ne croyiez
Leur? du ioi à
M. if maréchal de Tessé.
Versailles,
38 février i7o4J.
* Celle pièce se trouve en miaule dans les archives du dépôt irt partie. 3* section . page 86.
ae ib guerre.
pas que les mouvements qui ont été faits pour l'exécution des ordres que le duc de la Feuillade avait reçus de moi puissent rien changer, je vous donne un pouvoir absolu pour vous mettre en état, sans perdre un moment, d’assiéger Suse à peu près dans le temps dont vous étiez convenu avec le duc de Vendôme. La lettre que je lui écris, dont vous trouverez la copie ci-jointe, lui explique encore les motifs qui 111'avaient déterminé à prendre la résolution de faire la conquête du comté de Nice et de Villefranche; ce projet m’avait paru le plus sage et le plus sôr, et conduisait à même fin par une route plus éloignée et moins brillante pour le duc de Vendôme, mais moins dangereuse pour moi. S’il est vrai, comme il me l’assure, que ce que vous avez résolu l’un et l’autre puisse contribuer à terminer promptement la guerre d’Italie , je me remets entièrement à vous d’en décider, et veux bien vous laisser le soin de l’exécuter; mais prenez bien garde, avant de vous embarquer, que si vous ne réussissez pas, la campagne d’Italie est entièrement perdue, et que la jonction ne se fera point; que quand même vous prendriez Suse, s’il faut, avant que les troupes se joignent , hasarder une bataille dont l’événement peut être douteux, quelque apparence qu’il y ait de succès, vous commettez à la décision d’une seule action les affaires d’Italie, dont la perte serait certaine aussi bien que celle de mon armée, si, par le sort des armes, le duc de Vendôme était battu. J’attendrai avec la dernière impatience de savoir la résolution que vous aurez prise; et c’est vous seul qui devez déterminer les mouvements d’un côté ou d’un autre. Si vous préférez celui de Suse, je mande au duc de la Feuillade de révoquer tous les ordres qu’il avait donnés, et de se conformer entièrement aux vôtres; et vous enverrez au sieur de Vauvray la lettre que Chamillart vous adresse pour lui, par laquelle il lui mande de suspendre toutes choses. Si vous croyez que l’on doive suivre le projet du côté de la mer, le duc de la Feuillade continuera d’agir suivant les instructions que je lui avais envoyées, et le duc de Vendôme se conformera entièrement à ce que vous lui manderez par son courrier, que j'ai chargé de passer par Grenoble, afin, de le
tirer, le plus tôt que faire se pourra , de l’incertitude dans laquelle il est.
La condition que le roi imposait à M. le maréchal de Tossé, en exigeant qu'il répondît des événements, s'il se déterminait pour le siège de Suse, le confirma dans la résolution où il était de ne plus penser à cette entreprise. 11 fit part à M. le duc de Vendôme de ses motifs, dont les principaux étaient qu’il n’y avait aucun préparatif pour ce siège; que les troupes destinées à l’expédition du comté de Nice étaient en marche, et que la jonction par mer avec lui était plus certaine que celle qu’on pourrait tenter par les vallées, laquelle exigerait peut-être un combat, dont le mauvais succès pourrait entraîner la perte entière de toute l’Italie.
M. le duc de Vendôme ne pensa pas comme lui : loiu de craindre d’être dans le cas de livrer un combat , il désirait de pouvoir en venir aux mains avant d'entreprendre le siège de Verue; et dans la réponse qu’il fit à M. le maréchal deTessé, il chercha à lui faire connaître de nouveau les avantages qu'il estimait devoir résulter de celui de Suse plutôt que de la conquête du comté de Nice , qui exigerait beaucoup plus de temps qu’on ne l’imaginait, et peut-être deux mois de travail. 11 ne lui dissimula point que non-seulement , faute de subsistances, il ne serait pas, avant la fin d’avril, en état de faire une diversion qui pût favoriser les opérations de M. le duc de la Feuillade, mais aussi, qu’ayant été obligé d’envoyer en Lombardie un nombre de troupes pour donner à M. le grandprieur les moyens de chasser les impériaux de la Secchia et de les rejeter à la rive gauche du Fô, il serait forcé de rester dans l’inaction. M. le duc de Vendôme ne laissa point ignorer à M. le duc de la Feuillade les motifs qui ne lui permet-
taient pas de souscrire au projet qu'il allait exécuter, et lui fit part en même temps des connaissances qu’il avait sur la nature des places qu'il avait à attaquer et des difficultés qui devaient en retarder la conquête.
L’avis de M. le duc de Vendôme et les obstacles qu’il fit envisager à M. le duc de la Feuillade n’affaiblirent point la confiance qu’avait ce dernier dans le succès des opérations dont il était chargé. Ayant même eu quelques avis qui lui firent juger que le projet était éventé, il pressa la marche des troupes pour devancer l’époque à laquelle il avait fixé son établissement devant Nice, et pouvoir passer le Varie 1" avril , s’emparer ensuite de Sospello et de Saorgio, et mettre après cette expédition le siège devant Nice et devant Villefranche, suivant le projet que forma M. de Lapara, directeur du génie, destiné à conduire ces différents sièges.
Mais bientôt toutes ces dispositions devinrent superflues. Le roi, considérant l’impossibilité dans laquelle était M. le duc de Vendôme de faire, avant le mois de mai, aucune diversion efficace en faveur des opérations de M. le duc de la Feuillade, fit mander à ce dernier de suspendre son entreprise jusqu’à ce temps; et, par le même courrier, sa majesté instruisit M. le duc de Vendôme et M. le maréchal de Tessé de la résolution quelle avait prise, jusqu’à ce que M. le duc de Vendôme fût en état d’agir, de se borner à donner au duc de Savoie de l’inquiétude de trois côtés à la fois, c’est-à-dire pour le comté de Nice, pour Suse, et pour ses états de Piémont, afin de pouvoir l’entamer par celui où il serait le plus faible; en même temps, sa majesté, considérant qu’à cause de l’éloignement où elle était du théâtre des opérations elle ne pouvait elle-même décider du parti qu’il y aurait à prendre, laissa à M. le duc de Vendôme la liberté de mettre à profit
les circonstances; et, en attendant, M. le maréchal de Tcssé eut ordre de préparer tout ce qui serait nécessaire pour le siège de Suse, si celui de Nice devenait impraticable1.
Ce n’était pas une opération de peu d’importance; et l’on voyait par les lettres de ce général, qu indépendamincnt des troupes nécessaires à la garde de la Savoie et du Dauphiné, il demandait vingt-deux bataillons et quatre régiments de dragons, et qu’il estimait avoir besoin de quatorze pièces de gros canon et de six mortiers, qu’il se proposait de tirer de Briançon et de Fcnestrellc.
M. le duc de la Feuillade, de son côté, ayant suspendu la marche de ses troupes, qui prirent des cantonnements tant en Provence que dans le Dauphiné, continua à faire des dispositions pour être en état de reprendre le projet du comté de Nice, si les circonstances devenaient favorables à cette entreprise; mais il demanda qu’alors, pour concourir à son succès en donnant aux ennemis des inquiétudes pour Suse, M. le maréchal de Tessé ne laissât en Savoie que deux bataillons de troupes réglées et six de milices, avec les compagnies franches, et qu’il assemblât à Chaumont huit bataillons et un régiment de dragons qui, avec douze bataillons et trois régiments de dragons qu’il lui enverrait après que le comté de Nice serait soumis, pourraient être employés au siège de Suse.
Pendant que de tous côtés on méditait ainsi la perte du duc de Savoie, ce prince, voulant sans doute profiter de l'affaiblissement des troupes restées en Dauphiné et en Savoie depuis le départ de celles qui avaient marché vers le comté de Nice, fit rassembler à Suse un corps de deux mille hommes d’infanterie ou de dragons sous les ordres de M. de Blagnac,
On trouvera, dans le Mémoire de la campagne de 1704 en Piémont, les pièces originales de la correspondance entre le roi et les généraux.
mém. mil. — iv. i4
qui sc porta, la nuit du 27 au 28, sur Chaumont, et attaqua ce poste avec tant de vigueur, que le bataillon qui y était, après avoir soutenu les retranchements pendant près d’une heure, fut forcé de les abandonner et de se retirer avec perte de cent hommes tués, blessés ou pris. Le bourg fut pillé et mis à contribution.
Après cette expédition, M. de Blagnac passa le Mont-Cenis, descendit dans la Maurienne, et, dans la nuit du 28 au 29, tomba sur Lanslebourg, où il enleva presqu’en entier trois compagnies de dragons qui y étaient cantonnées, et ceut dragons à pied qui gardaient le pont de la rivière d’Arc.
Le 3o il descendit à Termignon, dont il chassa trois autres compagnies de dragons, marcha ensuite à Tcrmant, où était le reste du régiment, qui se retira à Saint-André et de là à Saint-Jean de Maurienne. M. de Blagnac le poursuivit jusqu'à ce dernier endroit, et il n'eut que le temps de gagner Aiguebelle, où il fut reçu par le bataillon qui y était eu garnison.
Cette irruption des ennemis causa de grandes inquiétudes, parce qu’on craignit que M. de Blagnac ne fut suivi par un corps plus considérable; il n’y avait plus en Savoie que cinq bataillons de troupes réglées avec deux régiments de dragons; et les milices, dont on avait tiré les recrues pour l'armée du Piémont, étaient réduites à quatre cents hommes. Il ne restait de même en Dauphiné que six bataillons, dont celui qui avait été attaqué à Chaumont était resté fort affaibli. M. le maréchal de Tessé n’était pas en état d’apporter des remèdes à cette fâcheuse situation ; une maladie dont il fut accablé le rendait incapable de donner des ordres. M. le duc de la Feuillade se chargea de faire les dispositions.
Dans les premiers jours du mois d’avril il manda à M. de Vallière de retirer les deux bataillons qui étaient à Thonon et
à Evian , où il envoya deux compagnies franches; de lever le blocus de Montmélian, de se porter à Aiguebelle pour contenir les ennemis qui s’étaient avancés jusqu’à Saint-Jean de Maurienne, et de laisser à Chambéry un bataillon avec deux compagnies franches, qui s’y rendirent de Barraux, et à Scez un bataillon et un escadron de dragons pour garder la tête de la Tarentaise. De son côté , il envoya ordre à deux bataillons du haut Dauphiné de passer en Savoie , et il les fit remplacer par trois bataillons qu’il tira de Provence. En même temps, pour couvrir le bas Dauphiné, il fit armer tous les paysans de la vallée de Grésivaudan.
M. de Vallière, après avoir (assemblé à Aiguebelle trois bataillons, cinq escadrons de dragons, du nombre desquels était celui qui avait été maltraité à Lanslebourg, et les quatre cents hommes de milices du blocus de Montmélian, remonta la rivière d’Arc jusqu’à Pont-Amafrei, où il arriva le 6. Son dessein était de chasser les ennemis de Saint-Jean de Maurienne, ou du moins de les empêcher de pénétrer plus avant dans le pays; mais, sur l’avis qu’il eut qu’un corps plus considérable que le détachement de M. de Blagnac était entré par le petit Saint-Bernard dans la Tarentaise, il prit le parti de se replier sur Aiguebelle; et, craignant que les troupes qui étaient à Scez ne fussent coupées ou attaquées par des forces supérieures, il les fit retirer sur Conflans.
Cette nouvelle irruption détermina M. le duc de la Feuillade à faire revenir de Provence quatre autres bataillons avec un régiment de dragons; et le 1 1 il se rendit de Grenoble à Barraux. MM. de Vallière et de Sanzay y étaient arrivés la veille avec toutes leurs troupes, et avaient abandonné et Aiguebelle et Conflans. M. de la Feuillade joignit aux cinq bataillons et aux deux régiments de dragons qu’il avait ramenés,
les deux bataillons qu’il avait retirés du haut Dauphiné, et Gt des dispositions pour empêcher les ennemis de pénétrer d’un côté jusqu’à Chambéry, et de l’autre d’entrer dans le Dauphiné par la vallée de Grésivaudan. Il plaça pour cet effet deux bataillons au château des Marches, sous le commandement de M. de Yallière, un bataillon et cent trente hommes détachés à l'abbaye de Notre-Dame de Mean, les milices à Chambéry, dont le château resta occupé par deux compagnies franches, et trois autres bataillons à Pont-Chara. 11 fit retrancher ce village et élever deux redoutes au bac du port de la Gâche, qui était le seul passage entre Barraux et Grenoble. Les deux régiments de dragons restèrent sous Barraux et à Chaparillan pour pouvoir se porter, suivant les circonstances, d’un côté et de l’autre de la rivière; mais ces dispositions n’arrêtèrent point les ennemis.
Dès le 1 1 leurs deux corps s’étaient réunis sous Montmélian; et l’on apprit qu’ils formaient ensemble sept bataillons et six cents dragons. Le i5 ils marchèrent à Chambéry. M. de la Fcuillade n’eut que le temps d'y envoyer en toute diligence un de ses régiments de dragons pour remplacer le bataillon qu’il en avait tiré la veille, et de rassembler le reste de ses troupes pour aller combattre les ennemis; mais, ayant eu avis qu’à leurs sept bataillons il s'en était joint un de la garnison de Montmélian, et étant obligé d’en laisser deux des siens aux retranchements de l’Isère, il craignit de se commettre avec des forces aussi inférieures, et d’exposer le Dauphiné à un événement douteux. Il abandonna à ses propres forces Chambéry, où il n’y avait que deux compagnies franches, le régiment de dragons qui s’y était jeté, et quelques milices. Il retira en même temps les détachements qui étaient au château des Marches et à Notre-Dame de Mean, et campa avec le reste de
ses troupes à Pont-Chara, d'où il fit passer à la gauche de l’Isère deux bataillons, dans la vue de faire craindre aux ennemis pour leurs derrières, principalement pour Saint-Jean de Maurienne, où ils avaient laissé des troupes.
Les ennemis, en arrivant devant Chambéry, sommèrent M. de Prado, qui y commandait. Sur le refus qu’il fit de se rendre, ils attaquèrent la ville avec du canon, dont ils avaient deux petites pièces; et leurs grenadiers, roulant des tonneaux devant eux, s’approchèrent jusqu’au pied des murailles; mais les dragons , les milices et les compagnies franches firent un feu si vif et si meurtrier, qu’ils furent obligés de s’éloigner; et le lendemain matin, 16, M. de la Feuillade apprit par des déserteurs, qui arrivèrent au nombre de plus de cinquante, qu’ils avaient entièrement renoncé à leur entreprise, et qu’ils s’étaient repliés sur Montmélian. Suivant les lettres de M. le duc de la Feuillade et de M. le maréchal de Tessé, il paraît qu’indépendamment de la résistance de la garnison de Chambéry, le principal motif de la retraite des ennemis fut la crainte d’être coupés par les troupes auxquelles M. de la Feuillade avait fait passer l’Isère, et par celles qui, du haut Dauphiné, pouvaient entrer dans la Maurienne. Les rapports des déserteurs confirmèrent M. de la Feuillade dans cette idée, mais en même temps ce général ne cacha point à la cour que c'était à la fermeté de M. de Prade et de M. de Verceil, qui était aussi dans Chambéry, que cette ville devait principalement son salut. On sut aussi par les déserteurs que les ennemis avaient eu à leur attaque cinquante hommes tués.
Tout l’avantage qu’ils retirèrent de leur expédition fut de faire occuper le château des Marches, celui d’Apremont et Notre-Dame de Mean , où ils jetèrent de la milice de la Maurienne, dont cent hommes s’avancèrent jusqu’au village de la
uo SUCCESSION D'ESPAGNE.
Chartreuse, ce qui ne laissait plus de communication de Grenoble avec Chambéry que parles Grottes et Sainl-Thibaud de Couz, qui était le chemin de Pont-de-Bcauvoisin à cette ville; mais VI. de la Feuilladc, craignant que les ennemis ne tentassent une seconde attaque avec du gros canon, envoya à Chambéry M. de Vallière avec deux bataillons, sept cents paysans armés, quatre pièces de canon et des munitions; el afin d’être supérieur en cavalerie, il en retira les dragons, qu’il plaça à Chaparidan, soutenus par deux bataillons campés sur les hauteurs au-dessus de ce village. Trois autres bataillons et cent paysans restèrent à Pont-Chara, qui était bien retranché. En même temps, pour assurer la communication avec Chambéry, il envoya entre cette ville et les Echelles huit cents hommes du pennage de Grenoble 1 sous les ordres de M. le chevalier de Miane. Son objet, en plaçant ce poste intermédiaire entre Grenoble et Chambéry, fut aussi de favoriser la retraite de la garnison , si elle venait à être forcée d’abandonner cette dernière ville, ou de se procurer le moyen de se porter lui-même sur les hauteurs pour donner de l’inquiétude aux ennemis.
M. le maréchal de Tessé , de son côté, persuadé que le duc de Savoie ne laisserait point son entreprise imparfaite, et que son projet était de chasser entièrement les Français de son pays pour le mettre sous la protection des Suisses, et assurer par uno neutralité sa tranquillité pour tout le temps de la guerre, envoya ordre à quatre bataillons et à un régiment de dragons, qui étaient on Provence, de suivre ceux qui étaient déjài en marche pour revenir em Dauphiné; mais l’éloignement ne permettait à aucune de ces troupes d’arriver avant lo a 5 ou le 26.
‘ Ce sont les gardes bourgeoises de cette ville.
CAMPAfiNE D’ITALIE.— 1704. 111
La cour fut alarmée de ce qui venait de se passer en Savoie, et parut désapprouver M. de la Feuillade de n’y avoir pas laissé un plus grand nombre de troupes; elle envoya même des ordres en Provence pour faire passer en Dauphiné deux bataillons et un régiment de dragons; mais M. de la Feuillade chercha à justifier ses dispositions tant par la nécessité où il avait été de garnir le haut Dauphiné, qui, sans cette précaution, aurait été fort exposé, que par la faiblesse des troupes dont il avait pu disposer pour la garde de la Savoie. 11 chercha aussi à persuader à la cour que le succès que venaient d’avoir les Piémontais ne pouvait les conduire à de grands objets, et que bientôt il aurait le moyen de leur faire repasser les montagnes et de reprendre ensuite le projet du comté de Nice et de la jonction avec M. le duc de Vendôme.
Permettez-moi de vous dire, mon cher beau-père, que l’irruption Uur. des ennemis dans la Savoie vous a alarmé un peu aisément; j’en tire m. le dm des conséquences bien différentes des vôtres, car je prétends quelle d' a,™1*1**' doit nous faire voir la faiblesse de M. le duç de Savoie et en même ChamiHart. temps son peu de talent pour la guerre. # forl ^
Il est vraisemblable qu’il a été informé de l'arrivée de toutes vos *70*'troupes aux environs du Var, du dégamissement total des places et des vallées du haut Dauphiné, où il ne restait que trois bataillons, et de la séparation et de la faiblesse du peu de troupes qui restaient en Savoie ; cependant le duc de Savoie , sachant bien que vous pourriez faire revenir des troupes de Provence à l’entrée du Dauphiné en moins de quinze jours, et en Savoie en moins de vingt-cinq, qu’outre ce retardement nécessaire, la peine qu’on aurait à se déterminer à abandonner l’entreprise de Nice devrait encore en causer un considérable, n’a pu, dans un temps si favorable, envoyer du Piémont plus
1 Celle pièce »e Ironve en original dans les archive» du dèpdt de la guerre . vol. 1 764 , n* 171.
de sept bataillons, dont un de Camisards, qui a été joint à la Thuile par des recrues du canton de Berne , trois cents dragons et cinquante hussards. La qualité des troupes , parmi lesquelles sont ses quatre meilleurs et plus forts bataillons, doit vous montrer qu'il a affectionné cette entreprise, mais en même temps que tous ses efforts n’ont pu aller plus loin. L'attaque du poste de Chaumont a été faite par un détachement des mêmes troupes, qui a passé â Lanslebourg le moment d'après la prise de Chaumont, et qui a été ensuite joint par les corps entiers. Toutes les vallées du Dauphiné, pourvues d’un simple bataillon à Fenestrelle , puisque j’ai fait venir ici les deux autres, n’ont éprouvé dans ce contre-temps qu’une course de quelques Barbets, qui ont pillé le Villarct. Il n’a paru dans ces cantons-là aucune trouperéglée. Je ne doute pas , si vous faites réflexion au peu de troupes que M. de Savoie a pu employer pour l'exécution d’une affaire aussi considérable, pendant que M. de Vendôme n’a pu lui donner aucune inquiétude , et qu’il s’est même dépouillé d'une partie de ses troupes pour favoriser l’entreprise de Bevere; je ne doute pas, dis-je, que vous ne conveniez avec moi que ce nous est une preuve indubitable de sa faiblesse et de l’attention qu’il a par-dessus tout à garder le Piémont.
Si vous voulez Oÿmincr la conduite qu’il a tenue, vous verrez que jamais projet n'a été plus mal concerté : il n’a pensé à rien de considérable; sa première vue n’a point été de conquérir la Savoie, et il ne s’est nullement vu en état de le faire. S’il se fût arrangé convenablement à la réussite de cette entreprise, il aurait fait marcher ses troupes avec promptitude, et ne nous aurait pas donné le temps de nous reconnaître; s’il l’eût fait, cette conquête aurait été achevée en huit jours. Nous avions à Thonon et à Evian deux des cinq bataillons qui étaient restés en Savoie ; il leur a fallu plus de huit jours de marche pour rejoindre les autres. Le régiment de Verceil.dont quasi le quart a été enlevé à Lanslebourg, faisait la seule défense de la Maurienne, celui de Languedoc, qui était séparé en trois endroits, et les deux bataillons de Sanzay qui étaient à Sccz, ne pouvaient en huit
jours de temps repasser en Maurienne, sans compter l'incertitude où I on aurait été de les y faire marcher, ou de les laisser pour défendre l’entrée de la Tarentaise. Le blocus de Montmélian n’était formé que par le bataillon de Bourbon et par quatre cents malheureux restant des régiments de milices, après en avoir tiré les recrues pour l’armée d'Italie. Jugez si dans cet état on pouvait apporter quelque remède au mal pressant; outre cela nous n'aurions point eu le temps d’assembler nos milices, de reconnaître et de fortifier nos postes, ni de pourvoir abondamment à toutes les munitions dont nous avons eu besoin; enfin, je ne crois point dire trop en disant que le Dauphiné aurait couru un risque évident d’être au pillage. M. le duc de Savoie, loin d’avoir pensé avec tant de hauteur, a cru ne pouvoir faire autre chose que de surprendre quelques quartiers. Il a vu que rien ne résistait, il a fait demeurer en Maurienne le premier détachement, mais il l’a fait soutenir avec une lenteur incroyable, ce qui doit convaincre qu’il n’avait d’abord formé aucun dessein plus étendu que cette première irruption. Ce que j’avance est bien démonstratif, puisqu’il y a aujourd’hui vingt-trois jours de l’attaque du quartier de Lanslcbourg. Les neiges peuvent être une excuse pour les troupes qui ont passé par le Saint-Bernard; mais le Mont- Ccnis se passe en tout temps, et même il faisait fort beau quand ils l’ont passé ; de sorte qu’ils n’avaient qu’à envoyer par ce chemin le gros de leurs troupes, ils étaient les maîtres de tout le pays, les bataillons de la Tarentaise étaient entièrement coupés, et l’on aurait été obligé indispensablement d’abandonner le projet de Nice.
II n’est pas possible qu’après la première réussite de l’entrée de ses troupes il n’ait envisagé dans la suite de cette entreprise deux objets bien considérables : le premier, de vous faire abandonner le projet de Nice; le second, de remettre la Savoie entre les mains des Suisses, desquels il connaît les bonnes intentions pour lui. Il n’est donc pas raisonnable de douter qu’il n’ait employé tout le possible pour parvenir à deux fins aussi utiles. Concluez donc avec moi qu’il n’a cru en aucune façon pouvoir se dégarnir d’un plus grand nombre atv. »il. — iv. ià
rlc troupes. Le coup est paré, je puis fjuasi vous eu répondre; et je suis convaincu que le séjour que ses troupes continuent à faire sous Montmélian n'est fondé que sur l'espérance qu’il a de favoriser les propositions qu'on a faites en sa faveur à la diète qui se tient à Bade, et pour faire revenir le reste de nos troupes qu'il sait être demeurées en Provence. 11 m'arrive le -là les deux bataillons de la Marche, et. le même jour, les bataillons de Flandre, de Toumaisis et de Beaujolais doivent verser dans la Maurienne sur Modane par le Galibicr. Le i(> le régiment de dragons de Pezoux arrivera; et, le a 8. mon régiment et le bataillon de Saint-Aulaire. Je n'ai point encore de nom elle sûre de celui de Durfort-Boissièrc, ni des dragons de Châtillon. Je vous assure que d'abord après l’arrivée de ces troupes, si celles de M. de Savoie sont encore ici, elles courront grand risque de ne point repasser les monts sans uu échec, ou il faudra quelles se retirent avec grande diligence par la Tarcntaise , et de là par le Saint-Bernard. Il n'est nullement à présumer qu'il leur vienne du secours, ni je n'en ai aucun avis; et nous touchons au temps de l'ouverture de la campagne par M. de Vendôme, dont la raison est seule suffisante pour me confirmer dans mon opinion , et pour me persuader que M. de Savoie ne songera qu'à rappeler auprès de lui promptement celles qui sont en ce pays-ci. Toutes ces raisons pesées et considérées, j'ose dire qu’il serait honteux pour les armes du roi, dans le temps que M. de \ endôme va se mettre en campagne avec des forces supérieures, que l’on se départit d'un projet aussi grand et aussi utile que celui de Nice, qui ôtera à M. de Savoie toute espérance d'aucun secours par mer, qui vous donnera lieu d'appuyer les bonnes dispositions des peuples du Mondovi et du comté d'Oneglia en faveur de sa majesté, et de réchauffer leur haine contre M. le duc de Savoie, dont les états seront déchirés par celte guerre intestine.
La campagne ne faisant cpie commencer, nous avons plus de temps qu’il ne faut pour pouvoir, après l'exécution de cette entreprise, suivre les antres projets que sa majesté peut avoir. Je ne demande à M. de Vendôme que quatre bataillons à la place des sept escadrons
que je lui ai envoyés; et je vais vous démontrer qu’au moyen de ce secours je réponds du succès de l’entreprise de Nice sans quelle soit retardée : j’assure le Dauphiné et la Savoie, en v laissant deux régiments de dragons et douze bataillons au lieu des huit qui y étaient destinés, avec lesquels nous n’avons pas laissé tle nous soutenir dans une conjoncture aussi dillicile que l’est celle-ci. Je propose outre cela d’envoyer à M. le maréchal de Yillars quatre bataillons et le régiment des dragons de Languedoc pour l’aider à terminer promptement la guerre de cette province, laquelle est, à mon avis, la plus capitale de toutes. Je soutiens même qu'après la conquête tle Nice, ctv avoir laissé les troupes nécessaires pour sa conservation, il faut, avant que de penser à aucune autre chose, envoyer à M. de Yillars toutes les troupes tpti lui seront nécessaires jrour étouffer entièrement cette cruelle division , en cas que les quatre bataillons et les dragons du Languedoc ne lui suffisent pas. Je vais vous faire mon calcul pour toutes ces dispositions. Il y aura en Provence, Dauphiné et Savoie vingt-neuf bataillons, en comptant celui de Damas, qui est fort bon; après l’arrivée de ceux de Durfort-Boissièrc et de Saint-Aulaire , les quatre que je demande à M. de Vendôme feront trente-trois. Je ne comprends point dans ce nombre les régiments de milices que l’on pourra, rétablir ; j’en emploie dix-sept au siège de Nice , qui pourra se former d'abord après le débarquement de ceux de M. de Vendôme; j’en mets huit en Savoie et quatre dans le haut Dauphiné, qui seront à portée de me prêter la main en cas qtic M. de Savoie voulût tenter le secours, chose à quoi il n’y a aucune apparence, et laquelle même lui sera entièrement impossible dès cju’il m’aura donné le temps de me poster: Les quatre restants, parmi lesquels il y a les deux de la Marche, qui sont tous des meilleurs, passeront eu Languedoc ; j’aurai avec moi le régiment de dragons d'Hautefort et celui de Pexeux, qui sera de retour assez tôt. Ceux de Verceil et de Châtillon demeureront en Savoie, et l’on enverra en Languedoc celui du même nom. Je me flatte que cet arrangement ne déplaira pas à sa majesté, et qu’elle trouvera qu’elle est en état de s’emparer du
comté de Nice et de pacifier les troubles du Languedoc sans s'exposer d’un autre côté à aucune fâcheuse représaille. M. de Vendôme est si supérieur en qualité et en quantité d’infanterie à M. de Savoie, que les sept escadrons de cavalerie que je lui ai envoyés lui seront beaucoup plus utiles que la privation de quatre bataillons pour un temps ne pourra lui être dommageable. Si le projet de Rcvere a réussi, cela lui donnera encore bien plus d’aisance. Il n’y a pas un moment à perdre à l’exécution de l’arrangement ci-dessus; il n’y a de ces côtés-ci aucune marche de troupes qui la puisse retarder; il ne s’agit, si sa majesté l’approuve, que de faire passer diligemment à Antibes les quatre bataillons de l’armée de M. de Vendôme. On m’avait d’abord destiné vingt bataillons pour le siège de Nice, avec les deux de la marine; en y employant celui de Damas, qu’on n’y avait point compris, il y en aura encore dix-neuf; et j'estime que les quatre que je demande de l’armée de M. de Vendôme valent autant, du moins par le nombre, que les six que je fais revenir de Provence, et beaucoup plus par la bonté. Je souhaiterais fort d’avoir les deux de Bourgogne, celui de Médoc et celui de Cambrésis , qui composaient la réserve que je commandais pendant que j’étais en Italie. Après la prise de Nice, on pourra renvoyer â M. de Vendôme ces quatre bataillons; et, si l’aflairc de Languedoc est finie, il restera assez de temps pendant la campagne pour faire le siège de Suse et communiquer par le Val d’Aost, en Piémont, en cas que sa majesté juge cette communication aussi nécessaire que je le trouve.
Je vous prie de remarquer que, si sa majesté ordonne que l’on commence par le siège de Suse, on perdra un mois qu’il faut donner aux préparatifs, pendant lequel on pourra faire l’expédition de Nice.
P. S. J'attends, par le retour de ce courrier, les ordres précis de sa majesté. Je reçois dans ce moment des nouvelles de l’arrivée des régiments de Durfort - Boissière et de Saint-Aulaire , dont l’un arrive le a 4 à Vienne, et l'autre le a 6. Je vous réponds qu’à la fin du
mois la Savoie sera tranquillement possédée par sa majesté. J’ose prendre la liberté de vous dire que si vous vous arrêter trop à pareils mémoires que celui que vous m’avez envoyé sur la défense du Dauphiné, vous n’exécuterez rien de grand et ferez la guerre avec désavantage contre un petit prince que sa majesté devrait écraser de tout son pouvoir, et de la perfidie duquel il doit à l’Europe un exemple de punition. Je vous renvoie ce mémoire apostillé.
Les ennemis prévinrent le mouvement que M. le duc de la Feuillade se proposait de faire pour les chasser de la Savoie: le 20 ils descendirent l’Isère et firent mine d’attaquer Chaparillan. Tous leurs grenadiers, leurs dragons et leurs hussards se présentèrent devant ce poste, et engagèrent une escarmouche, tandis que leurs bataillons, cachés dans des broussailles, se préparaient à tomber sur les troupes qui auraient pu sortir de Chaparillan pour suivre leurs hussards; mais M. de la Feuillade ne se livra point à cette embuscade; il se contenta de faire bonne contenance et de ne répondre à leurs démonstrations qu’à coups de fusil, ce qui leur fit prendre le parti de se retirer. Ce fut le prélude de leur retraite totale. Dans la nuit du 22 au 23 ils levèrent leur camp de Moutmélian , laissant dans cette place mille hommes sous les ordres de M. le comte de Santena, et prirent le chemin de la Tarentaise.
Dès que M. le duc de la Feuillade en fut informé, il envoya un détachement à leur suite, et ordonna à M. de Vallière d'y marcher aussi avec toutes ses troupes. Il partit ensuite le 24 pour retourner à Grenoble, dans la vue de reprendre l’expédition de Nice, qu’il regardait comme la plus avantageuse au bien général des affaires, ou d’aller mettre le siège devant Suse, s’il en recevait l’ordre du roi.
Le même jour a 4, M. tle Vallière partit de Chambéry, et se rendit le lendemain à Aiguebelle, où il rassembla dix bataillons et deux régiments de dragons, y ayant été joint par les trois premiers bataillons venus de Provence; mais les ennemis avaient pris trop d’avance sur lui, ce qui l’empêcha de les suivre. En effet, on sut, quelques jours après, qu’ils avaient marché à tire d’ailes, décampant toutes les nuits en silence, et que le 28 ils avaient repassé le petit Saint-Bernard pour reutrer dans le Val d’Aost, ayant laissé derrière eux un grand nombre de déserteurs.
M. de Vallière, n’ayant pu atteindre les ennemis, ne pensa plus qu’à séparer les troupes; et, suivant la disposition qu’avait faite M. le duc de la Feuillade, il établit deux bataillons et un régiment de dragons dans la Maurienne, deux bataillons et un escadron dans la Tarrntaise. Il forma de nouveau le blocus de Montmélian avec les six bataillons qui lui restaient, et fit travailler les pionniers du pays à des redoutes pour pouvoir, pendant la campagne, n’y laisser que deux bataillons avec les milices qu’on devait recruter pour en former trois bataillons. Il se retira ensuite à Chambéry avec un escadron, en envoya un à Thononet à Exrian, et une compagnie franche à Annecy. Alors toute la Savoie, excepté Montmélian, se trouva de nouveau au pouvoir du roi, et on eut lieu d’espérer que M. le duc de Vendôme étant à la veille de commencer ses opérations et «l’occuper dans le Piémont toutes les forces du duc de Savoie, ni le blocus, ni les quartiers ne seraient troublés pendant la campagne.
Suivant les rapports qu’on eut de la perte «pi’avaient faite les Piémontais dans leur expédition, elle se montait à mille hommes tués, blessés ou désertés; mais leur course, tout infructueuse qu’elle fut relativement au projet qu’ils avaient eu
de mettre la Savoie sous la protection des Suisses, dérangea ceux que le roi avait formés pour le commencement de la campagne; et sa majesté, jugeant que non-seulement il ue lestait pas assez de troupes en Provence pour entreprendre la conquête du comté de Nice, mais aussi que, la fonte des neiges approchant, il serait dangereux, pour en augmenter le nombre, de dégarnir le Dauphiné et la Provence, se détermina à ne plus penser qu’au siège de Suse. M. de Cbamlay développa plus particulièrement, dans un mémoire qu’il remit au roi, les motifs qui devaient faire abandonner le projet du comté de Nice pour assiéger cette place lorsqu'on aurait la Savoie, le Dauphiné et la Provence en sûreté, et que M. le duc de Vendôme, après avoir pris Verne, aurait commencé sa diversion du côté de Turin pour faciliter la jonction et tomber ensuite sur Ivrée.
On a pu voir par la lettre de M. le duc de la Feuiilade, qu’on a rapportée précédemment, que les idées de ce général sur les avantages de l’expédition de Nice et sur l’impuissance où étaient les ennemis de faire une entreprise importante du côté de la Savoie, et de s’opposer au succès de celle de Nice, étaient bien différentes de celles qu’on avait à Versailles: il était seul de son sentiment. M. le maréchal de Tessé demandait qu’on préférât à une entreprise aussi douteuse que celle de Nice le devenait par la fonte des neiges, celle de Suse, qui ouvrirait la communication avec l’armée d’Italie. M. le duc de Vendôme était du même avis; il pensait même qu’il n’y avait point de temps à perdre pour être prêt à mettre le siège devant cette place dès qu’il pourrait entreprendre celui de Verue; et il prévint la cour qu'il serait en état d’y marcher le 6 mai, parce qu’à cette époque il devait être joint par les troupes qu’il avait envoyées en Lombardie pour aider M. le
120 SUCCESSION D'ESPAGPjE.
grand-prieur à chasser les impériaux de Revere et à les rejeter à la gauche du Pô.
Toutes ces circonstances confirmèrent le roi dans la résolution de remettre à un autre temps l’expédition du comté de Nice. Sa majesté envoya en conséquence ses ordres à M. le maréchal de Tessé pour qu’il eût à faire les dispositions du siège de Suse, et lui prescrivit de retirer de Provence toutes les troupes qui y étaient, excepté six bataillons et un régiment de dragons , quelle jugea suffisants pour la sûreté de cette province; mais le maréchal de Tessé ne se trouvant plus, à cause de sa mauvaise santé, en état d’agir, demanda la permission de se retirer et de laisser à M. le duc de la Feuilladc le soin d’exécuter les ordres du roi. En effet, il quitta peu de jours après Grenoble et se rendit au château de la Tronche, peu éloigné de cette ville, d’où il se fit ensuite transporter à Paris.
M. le duc de la Feuillade, se trouvant seul chargé du commandement, se livra tout entier aux préparatifs du siège de Suse et aux dispositions nécessaires pour mettre toute la frontière à l’abri de nouvelles entreprises de la part des ennemis. Il y avait alors, tant en Savoie que dans le Dauphiné et la Provence, vingt-neuf bataillons de troupes réglées, trois de milices et cinq régiments de dragons. Il destina vingt bataillons et quatre régiments de dragons pour le siège, cinq bataillons, les milices et un régiment de dragons pour la Savoie, sous les ordres de M. de Vallière, quatre pour la Provence sous ceux de M. de Grignan. Quant au haut Dauphiné, il jugea que les paysans suffiraient pour garder les vallées, et il en fit armer deux mille.
Briançon fut désigné pour le rendez-vous des troupes destinées au siège, et Exilles pour les dépôts de l’artillerie, dont
(équipage fut fixé à vingt pièces de canon et six mortiers; une partie devait être tirée de Fenestrelle, le reste était déjà à Exilles.
Comme il fallait beaucoup de temps pour rassembler les troupes répandues depuis l’extrémité de la Savoie jusqu’à la Provence, M. de la Feuillade envoya des ordres pour que celles qui étaient dans cette dernière province se missent en marche pour être toutes rendues le a 6 à Briançon. Et, afin de pouvoir sans risque dégarnir la Savoie, il fit doubler le nombre des pionniers qui travaillaient aux redoutes du blocus de Montmélian, dont ou apprit qu’en effet la garnison était composée d’environ mille hommes; il fit de même commander un grand nombre de paysans pour ouvrir les chemins de Briançon à Exilles pour le passage de l’artillerie. M. de Gévaudan fut chargé de protéger les convois en y employant les six bataillons qui étaient sous ses ordres dans le haut Dauphiné, et de contenir les Barbets qui faisaient des courses sur cette frontière l.
Malgré la diligence avec laquelle M. le duc de la Feuillade travailla à se mettre en état de commencer son opération , qui devenait chaque jour ^>lus nécessaire pour faciliter celles de M. le duc de Vendôme, scs dépêches font connaître qu’il n’espérait pas pouvoir agir avant le îo du mois de juin : i° parce que le munitionnaire ayant, par ordre de la cour, dégarni les magasins de six mille sacs de grain pour les faire passer en Espagne, il fallait beaucoup de temps pour faire les
1 Le gouverneur de Suse ayant refusé à M. de Gévaudan de rendre les otages que les Piémontais avaient enlevés le 38 mars , à Chaumont, pour la sûreté delà contribution qu'ils avaient imposée à ce bourg après l'avoir pillé, M. de Gévaudan envoya à Jailloncn-Gclas un bataillon qui usa de représailles et ramena des otages et un grand nombre de bestiaux; mais, peu de jours après, le gouverneur renvoya les otages et les prisonniers qui avaient été faits tant à Chaumont qu'en Savoie.
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remplacements; a° parce que les bataillons qui venaient de Provence ne pouvaient arriver qu’à la fin du mois dans la vallée d’Oulx; 3° parce que les troupes qu’il devait tirer de la Savoie ne pourraient en partir que le ao du mois, attendu l’impossibilité de dégarnir cette province avant que les redoutes du blocus de Montmélian fussent achevées ; 4° parce qu’il ne pouvait encore rassembler les six bataillons du haut Dauphiné, qui étaient répandus dans différents postes pour assurer les convois de Briançon et de Fenestrelle à Exilles; 5° enfin parce que la stérilité du pays ne permettait pas de faire avancer les quatre régiments de dragons sur la frontière, avant que le moment d’entrer en action fût venu.
M. le duc de la Feuillade, en instruisant M. le duc de Vendôme, par la lettre qu’il lui écrivit le G mai, de sa situation et des obstacles qui l’empêchaient de commencer aussitôt qu'il l’aurait désiré une diversion qui devait contribuer au succès de ses premières opérations, lui donna les assurances les plus positives de se rendre maitre de Suse à la fin du mois de juin, et de se poster devant cette place de manière à ne point craindre les tentatives que pourrait faire le duc de Savoie pour la sauver, quand même il marcherait à lui avec vingtcinq bataillons, qui formaient presque toute l’infanterie que ce prince pouvait mettre en campagne1. 11 annonça en même temps à M. le duc de Vendôme que, Suse étant une fois au pouvoir du roi, l’entrée de la Savoie serait entièrement fermée aux Piémontais, et qu’alors, laissant seulement six bataillons dans les vallées et quelques troupes pour soutenir le blocus de Montmélian, il serait en état de le joindre par la vallée
1 On n’estimait qu'à trente bataillons toute l’infanterie dont le duc de Savoie pouvait faire usage pour s'opposer aux entreprises, tant de M. le duc de Vendôme en Piémont, que de M. le duc de la Feuillade du côté du Dauphiné.
d’Aost avec dix-sept bataillons et cinq régiments de dragons pour agir conjointement avec lui en Piémont, et couper entièrement au duc de Savoie la communication avec les Suisses et avec l’Allemagne.
Les espérances que M. de la Feuillade crut avoir sujet de concevoir du succès de ses dispositions furent troublées par les nouvelles qu’il reçut le 9 de M. le duc de Vendôme, qui, ayant passé le Pô avec toute l’armée le 6 à Casai, pour remonter par la rive gauche de ce fleuve jusqu’à hauteur de Verue, lui manda que le duc de Savoie avait rassemblé la sienne sur la Stura, et qu’il craignait d’être arrêté sur cette rivière; mais ces inquiétudes ne durèrent pas longtemps: le duc ne tint ni sur la Stura, ni à Trino, ni dans aucun poste jusqu'à Verue; sans s’arrêter, il gagna diligemment Crescentino, où il prit, dès le 7, une position inattaquable dans l’angle formé par le Pô et la Doirc Baltée, laquelle lui donnait un moyen assuré de soutenir Verue et de conserver sa communication avec Turin.
Cependant M. le duc de la Feuillade ne fut que plus actil à presser les dispositions qui pouvaient le mettre en état d’agir de son côté. Il éprouva quelques contrariétés. Les Barlrçts se montrèrent de tous côtés dans les vallées, et l'obligèrent de suspendre les convois de Briançon à Fenestrellc et de Fenestrelle à Exilles. M. de Grignan, de son côté, s'autorisant d’anciennes lettres de la cour qui avaient prescrit à M. de la Feuillade de laisser six bataillons en Provence, retarda le départ d’une partie des troupes qui étaient dans cette province; il fallut lui envoyer de nouveaux ordres pour les mettre en marche. M. de la Feuillade lui-même, prenant de l'inquiétude des entreprises que les ennemis pourraient faire en Savoie lorsqu’il en retirait les troupes qu’il avait destinées à le joindre,
suspendit leur départ afin d’avoir le temps de faire retrancher Conflans, qu’il regardait comme le poste, le plus important pour défendre la Tarentaisc et couvrir non-seulement Chambéry, mais aussi la vallée de Grésivaudan. On travailla aussi pendant ce temps avec plus d’activité que jamais aux redoutes du blocus de Montmélian; et il envoya à M. de Marcilly, qui était chargé de ces travaux, quatre pièces de gros canon pour achever de rompre le pont de l’Isère, dont la garnison avait déjà fait sauter une partie.
L’état dans lequel ces différents ouvrages se trouvèrent le 20 fit juger à M. de la Feuillade qu’il pouvait sans risque faire partir les troupes qu’il avait à tirer de la Savoie. Cinq bataillons et un régiment de dragons se mirent en marche le 22 pour se rendre à Briançon, où le reste des troupes destinées pour le siège de Suse commençaient à s’assembler. Il laissa au blocus de Montmélian six bataillons, dont trois de milices, et à Conflans ou aux environs, deux bataillons et un régiment de dragons pour garder ce poste et la Tarentaisc jusqu'à Moutiers. Un escadron du régiment de dragons alla à Thonon et à Evian pour contraindre les fermiers du Chablais au payement des droits.
Ce fut en faisant ces dispositions que M. le duc de la Feuillade apprit que M. le duc de Vendôme, malgré l’avantage de la position prise par le duc de Savoie pour soutenir Verue, était déterminé à entreprendre le siège de cette place, ce qui lui fit espérer que le duc serait assez occupé en Piémont pour n'être pas en état de troubler celui de Suse; mais ce ne fut pas à la conquête de cette dernière place qu’il borna ses vues. Ayant été averti que M. le maréchal de \ illars venait d’avoir avec le chef des rebelles du Languedoc (Cavalier) une conférence dans laquelle ce dernier avait promis
de mettre bas les armes, il imagina de proposer à la cour et à M. le duc de Vendôme d’aller, après que les sièges de Suse et de Verue seraient finis, faire celui de Coni au moyeu de huit ou dix bataillons et d’un régiment de dragons que lui enverrait M. le maréchal de V'illars; il paraît même qu’il ne demandait pour cette opération que dix-huit bataillons et quatre régiments de dragons, ce qui, en y comprenant le renfort de M. le maréchal de Villars, lui procurerait neuf bataillons et deux régiments de dragons pour la garde de la Savoie et du Dauphiné, et trois bataillons pour la sûreté de la Provence.
La cour n’approuva point ces idées; mais, sur les nouvelles de la situation avantageuse des affaires en Languedoc, elle conçut le projet de reprendre l’expédition du comté de Nice sans déranger celle de Suse, et d'en charger M. le maréchal de Villars, en lui donnant dix-huit bataillons et deux régiments de dragons, tant des troupes qui étaient en Languedoc que de celles qui étaient destinées à rester en Provence. Mais ce projet n’eut pas plus d’effet que celui de M. de la Feuillade; l’un et l’autre n’étaient fondés que sur l’espoir de la fin prochaine des troubles du Languedoc, qui, au contraire, ne devinrent que plus difficiles à arrêter, les rebelles ayant repris les armes le î3, et le maréchal de Villars ayant besoin, pour les contenir, de toutes les troupes qui étaient à ses ordres.
Quant au siège de Verue, le roi, considérant les obstacles que l’armée ennemie, dans la position où elle se trouvait, pouvait apporter à son succès, manda à M. le duc de Vendôme d’abandonner cette entreprise et de se réduire à celui de Verceil, tandis que M. de la Feuillade ferait celui de Suse : ce fut à quoi se réduisit le plan des opérations au commencement de la campagne, sur lequel jusqu’alors ni la cour ni les
généraux u avaient pu prendre de résolution fixe. M. le duc de Vendôme, en conséquence, alla dans les derniers jours du mois investir Verccil; et M. le duc de la Feuillade commença dans le même temps ses mouvements pour aller se placer devant Suse.
Le a4 il fit marcher deux détachements, chacun de quatre bataillons: l’un sous les ordres de M. de Masselin, qui prévint , les ennemis à .lai lion; le second, commandé par M. de Bertille,
qui alla prendre poste sur les hauteurs du col de Fenestrelle, ce qui donnait beaucoup de facilité pour l’investissement de la place. La garnison était composée de trois bataillons et d'une compagnie de religionnaires, formant ensemble quatorze cents hommes, commandés par M. de Bemardi, gouverneur.
Le a 6 M. de la Feuillade se rendit de Grenoble à Briançon; et ayant appris, en y arrivant, qu’un corps des ennemis était entré dans la Tarentaise, il prit le parti de renvoyer en Savoie deux bataillons et un régiment de dragons qui étaient en marche pour se rendre au camp de Briançon, et manda à M. de Vallière que si le corps des ennemis s’avançait et qu’il lui fût supérieur, il eût à lever le blocus de Montmélian et à rassembler toutes les troupes qui étaient sous ses ordres en Savoie, pour se retirer à la tête de la vallée de Grésivaudan, afin de couvrir le Dauphiné, mais sans abandonner Chambéry.
Quoique alfaibli de deux bataillons et d’un régiment de ✓ dragons, M. de la Feuillade jugea n’être pas moins en état
d'entreprendre le siège de Suse; et trouvant le Dauphiné assez couvert par les neuf bataillons de troupes réglées, les trois régiments de dragons et les milices qui étaient à la disposition de M. de Vallière, et la Provence en sûreté, quoiqu’il
CAMPAGNE D1TALIE — 1704.
n’y eut laissé que quatre bataillons, il marcha le 28 de Briançon à Oulx, et le 29 a Chaumont. La veille les ennemis étaient venus attaquer ce poste, mais ils avaient été repousses jusqu'aux portes de Suse.
Lorsque les troupes furent établies dans leur camp,. il fil avancer vers cette place différents détachements, qui, après avoir chassé les postes avancés des ennemis, occupèrent toutes les hauteurs qui dominaient la Brunette, où ils avaient quelques bataillons campés. Le lendemain il fit marcher par le col de la Fenêtre à Mean , M. de Berulle, avec les quatre bataillons qui étaient sur les hauteurs de Fenestrelle. M. de Berulle devait s’emparer de la redoute de Catinat, que les ennemis avaient fait réparer, mais que M. de la Feuillade jugeait ne pouvoir faire une longue résistance. 11 pensait de même que les ennemis ne pourraient pas tenir leur camp de la Brunette dès qu'il aurait du canon sur les hauteurs; mais ils avaient entièrement rompu les chemins, et il fallait' plusieurs jours pour les rendre praticables pour l’artillerie.
Le 3i M. de la Feuillade alla prendre sa position devant Suse, la droite à Mean, au-dessus du col de la Fenêtre, la gauche à laDoirc, la ligne tenant les hauteurs , qui donnaient beaucoup d avantage sur les ennemis. 11 ne s’étendit point comme il en avait eu le projet jusqu’à Bossolino, parce qu’il n avait pas assez de troupes et qu’il eût été dangereux de se séparer. C’est ce qui fit que la place ne fut point entièrement investie; et elle pouvait recevoir des secours, soit de Turin, qui nen était qu’à huit lieues, soit de l’armée piémontaise, que M. le duc de Vendôme ne pouvait pas occuper autant par le siège de Verceil qu’il l’aurait fait par celui de Verue.
D’un autre côté, M. le duc de la Feuillade, après avoir reconnu de fort près la place, aperçut des difficultés auxquelles
il ne s’était pas attendu. La ville, à la vérité, ne pouvait faire qu’une faible défense, mais il n’en était pas de même de la citadelle, située sur un rocher escarpé, avec un fossé taillé dans le roc, et tout le terrain des environs étant dénué de terre; d’ailleurs elle était protégée d’un côté par la redoute de Catinat, et de l’autre par la Brunette, qui était fortifiée de retranchements jusqu’au sommet de la montagne, sur laquelle étaient campés trois bataillons aux ordres du comte de Blagnac. Il fallait vaincre tous ces obstacles avant de pouvoir battre la citadelle.
On commença par l’attaque de la ville, qui avait été sommée inutilement deux jours auparavant; et M. de la Feuillade étant parvenu à faire avancer deux pièces de a 4, on la battit avec tant de vivacité, que le 1" juin elle ouvrit ses portes : cinquante hommes qui la gardaient se retirèrent à la Brunette après avoir fait sauter le pont.
Aussitôt après, M. le duc de la Feuillade fit ses dispositions pour s’emparer de la Brunette le même jour, une heure avant la nuit. Quinze compagnies de grenadiers et quatre cents dragons, soutenus par huit bataillons, furent commandés pour l’attaque; on plaça du canon sur les hauteurs pour empêcher les ennemis de se former, et M. de Paysac alla avec deux bataillons et cent dragons occuper celles du montPantero; mais M. de la Feuillade ayant aperçu derrière le couvent des Capucins une troupe de sept à huit cents dragons qui venaient de Brusolo, et dont trois cents à pied gagnèrent la Brunette, il assembla un conseil de guerre pour prendre l’avis des officiers généraux sur ce qu’il y avait à faire. Tous opinèrent unanimement pour différer l’attaque. M. de la Feuillade eut de la peine à se rendre à leur sentiment, mais il fut obligé de céder, et l’attaque n’eut point lieu.
Cependant on eut sujet de craindre quelle ne devint encore plus difficile lorsque le a on vit entrer quatre bataillons dans la citadelle, cl que les dragons campés près de la Brunette furent joints par huit cents chevaux, ce qui forma un corps de sept bataillons, quatorze cents hommes à cheval, une compagnie suisse et une de religionnaires.
Ces renforts devant augmenter beaucoup les difficultés du siège, et M. le duc de la Feuillade étant obligé de s'affaiblir de deux bataillons, l’un pour occuper le col de la Fenêtre, l’autre pour la Novalaise, il renouvela ses instances à la cour pour obtenir six bataillons des troupes du Languedoc. D’ailleurs il craignait que le duc de Savoie ne fit marcher de nouvelles troupes pour couper sa communication avec le Dauphiné. Mais, comme la nouvelle qu’il' avait eue de l’entrée des Piémontais dans la Tarentaise se trouva sans fondement, ses inquiétudes pour la Savoie se dissipèrent, et il fit revenir les deux bataillons et le régiment de dragons qu’il y avait envoyés; i\ rappela en meme temps de cette province M. de Vallière, qu'il jugea pouvoir lui être d'un grand secours poulie siège, par la parfaite connaissance qu’il avait de la place.
Ce fut alors qu'arriva M. de Lapara, que la cour avait envoyé à M. de la Feuillade pour diriger le siège. Ce célèbre ingénieur ayant reconnu la difficulté de déposter les ennemis de tant de retranchements supérieurs les uns aux autres, et dont le front, ainsi que la tête par laquelle on pouvait les attaquer, n’offrait que des rochers et des précipices sans aucun terrain où l’on pût se former après avoir passé le fond par lequel on en était séparé, jugea que le seul moyen était de cheminer par tranchée, et en même temps de faire des hauteurs de Jaillon le plus grand feu de canon qu’il serait possible sur les retranchements. On travailla en conséquence
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Lettre
M. le dur de la Feuillade à M. de ('bamillarl.
Du camp devant S use ,
6 juin 1701
à conduire toute l’artillerie sur les hauteurs. On surmonta toutes les difficultés et l’on établit des batteries de front et de revers.
Dans la nuit du 3 au 4, à la faveur d’un grand feu de canon et de mousqueterie, on établit une parallèle jusque sur le bord d’un grand chemin bordé de deux murailles, et qui passait sous deux retranchements des ennemis. M. de Lapara fit saper les murailles et y pratiqua plusieurs passages, ce qui procura le moyen de déboucher et d’attaquer le 5 au matin.
Depuis la dernière lettre que j'ai eu l’honneur de vous écrire, mon cher beau-père, les ennemis avaient renforcé le poste de la Brunette de deux bataillons, et leur camp de cavalerie, de huit cents chevaux; de sorte qu’ils avaient sept bataillons, savoir; les deux de Schulembourg, un d'Aost, un de Piémont, un de Montferrat, un de Reding et un de Savoie, et que le détachement de cavalerie de leur armée était de nulle quatre cents chevaux.
Dans la nuit du 3 au 4 nous résolûmes, M. de Lapara et moi, de tirer une parallèle dans le fond qui était entre les ennemis et nous, alin de pouvoir nous étendre, et de nous former cil cas que nous nous déterminassions à les attaquer ; nous y réussîmes à la faveur d'un feu de canon et de mousqueterie que nous fîmes toute la nuit de dessus nos hauteurs; nous n’eûmes que huit ou dix soldats de blessés au travail; et M. de Vallière, qui était à la batterie de la droite, eut une contusion sur le cœur. La nuit d’ensuite nous étendîmes encore notre parallèle par notre gauche. Nous avions pris nos mesures pour attaquer au point du jour un logement qui était sur notre droite, et notre dessein était simplement de nous loger sans pousser plus loin. M. de Gévaudan, qui était de tranchée, fit avancer quelques grenadiers avant le jour, à portée de ce logement.
1 Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1765, n* 76
Les grenadiers, s'étant aperçus que les ennemis prenaient l’épouvante, attaquèrent le logement, et furent suivis par quatre compagnies. Ces grenadiers trouvèrent tant de facilité 4 chasser les ennemis, qu’au lieu de se maintenir simplement dans le poste dont on avait résolu de s’emparer, ils poussèrent jusqu’à une redoute de pierre où ils prirent M. de Schulembourg, un frère de feu Santena, qui est lieutenant-colonel du régiment de Montferrat, et trois autres officiers; ils se maintinrent pendant quelque temps dans cette redoute; mais n’ayant pas été soutenus, et les ennemis s’étant aperçus de leur faiblesse, ils firent sur eux un si gros feu qu’ils les obligèrent de se retirer.
Nous avons eu dans cette action vingt grenadiers tués ou blessés, et le capitaine de grenadiers de Tournais» considérablement blessé et pris prisonnier. Comme les officiers des ennemis qui étaient pris prisonniers étaient à la tranchée , et qu’on était exposé à un trop gros feu pour y pouvoir communiquer de jour, je lis rappeler un tambour, et je fis proposer à M. de Blagnac une suspension d’armes pour pouvoir retirer leurs prisonniers de notre tranchée; cette suspension d’armes me donna lieu de voir M. de Blagnac, dont j’ai reçu toutes sortes d’honnêtetés; elle dura bien deux heures; après quoi chacun se retira, et le feu recommença de part et d’autre. Ils nous avouèrent dans cette entrevue que notre canon les désespérait, et que leurs troupes, étant obligées d’être toujours de garde, étaient extrêmement fatiguées.
Nous avions fait, M. de Lapara cl moi, notre disposition pour attaquer aujourd'hui, au point du jour, le même logement que aous avions emporté la veille ; mais notre dessein était de conserver ce poste sans aller plus avant. Sur les six heures du soir, étant à la batterie de la gauche avec M. de Lapara, nous vîmes trois ou quatre cents hommes des ennemis se couler avec beaucoup de vitesse dans les mêmes retranchements que nous avions attaqués le matin. Nous crûmes qu’ils voulaient fortifier ces postes dans l’appréhension que nous ne les attaquassions à l’entrée de la nuit;
mais un moment après, nous les vîmes s’en retourner avec encore beaucoup plus de promptitude qu’ils n'étaient venus; et dans l’instant, toutes les troupes qui étaient dans les retranchements s’enfuirent avec une précipitation incroyable et ne se formèrent point qu’elles ne lussent à couvert par le feu de la redoute de Catinat. Jamais on n’a vu d'exemple d’une fuite si honteuse. Il est certain que les ennemis souffraient extrêmement dans ce camp; qu’ils étaient toujours de garde, et exposés jour et nuit à un péril continuel. Ils ont eu, de l’aveu de leurs déserteurs (dont il est venu plus de cinq cents), plus de quatre cents hommes tués ou blessés; leurs officiers en avouent environ trois cents. Quoique je sois convaincu que , par la manière dont M. de Lapara disposait ses ouvrages pour les embrasser, nous les eussions emportés, je ne laisse pas d’être aise que la chose se soit passée ainsi, puisque une pareille action ne se serait pu faire sans qu'il en eût coûté beaucoup, en cas qu’ils eussent eu assez de courage pour s’y défendre avec opiniâtreté. La redoute de Catinat sera au roi dans trois fois vingt-quatre heures, et le siège ira assez vite, à ce que j’espère. Il n’y a pas apparence que nous y trouvions présentement aucun nouvel empêchement. J’ai eu nouvelle que les Vaudois avaient paru à Sauze d’Oulx; j’y envoie un bataillon et deux cents dragons. Cette diversion nous aurait fort embarrassés avant ce qui se passa hier; mais présentement elle ne peut être considérable. Je ne puis m’empêcher de vous dire qu'apres les inquiétudes que j’ai eues, je goûte une joie bien sensible de songer que je réussirai dans la première entreprise que le roi m’a fait l’honneur de me confier. Je dois rendre 4 M. de Lapara la justice de vous assurer que c’est à la connaissance particulière qu’il a de tous les environs de cette place, aux soins infinis qu’il s’est donnés pour visiter tous les endroits dont nous pouvions nous servir avec quelque avantage, et à son esprit de fermeté, qui le porte à se raidir contre les difficultés, que sa majesté doit cet heureux événement. Comme la fuite inouïe des ennemis peut aussi être causée par quelque avantage que M. de Vendôme aurait remporté
sur M. de Savoie, je vous promets que si j’en avais nouvelle je me servirais de l’occasion, et que j’enverrais dans le moment six bataillons, et un régiment de dragons dans les vallées des Barbets, qui sont prêts, selon les nouvelles que j’en ai, à recevoir les troupes du roi, et qui n’ont fait jusqu’ici aucun mouvement que par contrainte. Je vous donnerai régulièrement des nouvelles des progrès de notre siège; et je vous prie d’assurer sa majesté que je n’oublierai rien de ce qui pourra contribuer à réduire promptement cette place à son obéissance.
P. S. M. de Masselin, brigadier, a été blessé à l'action des grenadiers, étant sorti de la tranchée à la tête de deux compagnies pour favoriser la retraite de ceux qui s’étaient trop avancés; on ne peut avoir servi le roi plus utilement qu’il a fait depuis le commencement du siège. En cas que sa majesté n'ait jeté les yeux sur personne pour le gouvernement de Suse, je prends la liberté de le proposer pour cette place. Permettez-moi aussi de vous proposer pour lieutenant de roi, M. de Coulange, qui commandait au château de Scez, et pour major, M. de la Vallctte, major de Rouergue.
Les deux bataillons de Schulembourg ne font pas présentement plus de trois cents hommes; tout le reste a déserté ou a été tué. Ces deux bataillons étaient cependant les plus beaux des troupes de M. de Savoie.
X apprends dans le moment, par M. de Schulembourg même, que son major a été tué; et que son frère, qui était capitaine dans son régiment, a été blessé à mort.
Les officiers prisonniers m’ont donne leur parole; je les envoie à Grenoble , à l'exception d’un que j’ai échangé contre le capitaine de grenadiers de Tournaisis.
Je joins à cette lettre un paquet dans lequel vous trouverez un plan que M. de Lapara vous envoie, où sont marqués tous les retranchements des ennemis, nos approches et nos batteries; sa majesté pourra voir par là nos dispositions et la situation des ennemis.
Les ennemis chassés de la Brunette, la redoute de Catinat, qui était le seul poste qui leur restât dans les dehors de Suse, fut le principal objet auquel on s’attacha avant de former l’attaque de la citadelle. H fallut déplacer les batteries et transporter du canon à la Brunette pour battre la redoute. Pendant ce temps M. de la Feuillade eut avis que les Vaudois, au nombre de six ou sept cents, descendus par le col du Pic , traversaient le haut Pragelas pour tomber sur Oulx, ce qui l’engagea h y faire marcher un bataillon et deux ceuts dragons; mais ces troupes ne purent arriver assez tôt : les Vaudois, apres avoir pillé plusieurs villages et une partie du bourg d’Oulx, avaient déjà regagné leurs montagnes.
Le 7 au matin on commença à battre la redoute; et, après quelques volées de canon, M. de la Feuillade la fit sommer. Sa résistance ne fut pas de longue durée : cinquante hommes que les ennemis y avaient laissés se rendirent prisonniers de guerre.
Toutes les batteries se tournèrent alors contre la citadelle. On préféra l’attaquer du côté de la Brunette, parce que sur l’autre front était une redoute d’un difficile accès. Le 1 1 douze pièces et six mortiers commencèrent à tirer; et le la, à quatre heures du matin, quoiqu’il n’y eût point encore de brèche, le commandant demanda à capituler. On lui accorda les honneurs de la guerre; et la garnison, composée de deux cents hommes, sortit le lendemain i3, pour se retirer à Avigliano, où campaient les troupes qui avaient abandonné la Brunette. Tous les officiers ennemis convinrent qu’il aurait été impossible à ces troupes de tenir plus longtemps dans ce poste, à cause de l’incommodité que leur causaient les bombes. On reconnut, d’un autre côté, que si l’on eût attaqué la cita-
délie par le front, qui était couvert par une redoute, vingt jours auraient à peine suffi pour la réduire.
Dès qu’on en fut maître, M. le duc de la Feuillade s’occup des moyens d’employer utilement les troupes qui étaient sous ses ordres, tandis que M. le duc de Vendôme travaillerait à soumettre Verceil '. M. le duc de la Feuillade regardait le siège de cette place comme une opération de longue durée, et capable d’occuper toutes les forces de M. le duc de Vendôme. Ce fut d’après cette idée qu’il se décida sur le plan qu'il proposa à la cour par sa lettre du i a , et qu’il fit ses premières dispositions.
Je ne doute pas, mon cher beau-père, que vous ne soyez surpris agréablement d’apprendre la reddition de Suse. Le gouverneur, nommé Bernard i, a fait battre la chamade 4 quatre heures du matin; il ne pouvait cependant y avoir de brèche à sa place de plus de trois jours; cela augmente la reconnaissance que j’ai de sa politesse. Les articles de la capitulation sont réglés: la garnison doit sortir demain matin. Je ne lui ai pas voulu faire de chicane mai i propos, et je suis convenu avec son major, que nous avons en otage, que les bombes les incommodaient trop pour qu’ils pussent faire une défense plus opiniâtre; je ne sais si M. le duc de Savoie entrera aussi aisément dans As raisons.
Je vous envoie un plan de nos travaux. Il est certain, quoique plusieurs gens s’y soient opposés, que nous avons attaqué la place par l'endroit le plus faible, et que par le côté de la demi-lune il noos aurait fallu plus de vingt jours pour la prendre, pourvu qu’ils eussent voulu seulement fermer les portes. M. de Lapara s’est donné des soins infinis, et a toujours pensé juste sur toutes les difficultés
' Verceil était investi depuis le 5 juin, etla tranchée fut ouverte dans la nuit du i& au t5
1 Cette pièce se trouve en original dans le* archives du dépit de la guerre , vol. 1765. n* 85.
Lettre
de
M. le duc de U Feuillade à M. de Chanullart.
Du camp vous Suse, ia juin 1704*.
SUCCESSION D’ESPAGNE, qui se sont présentées. M. de Chantelou a fait mouvoir son artillerie avec une vivacité extraordinaire : nous aurions eu aujourd'hui douze pièces de canon et six mortiers en batterie. Je vous prie de faire réflexion que je ne devais, par mon premier projet, ouvrir la tranchée devant Suse que le 10, et qu’il s'est rendu le 12 au matin, malgré tous les obstacles du camp retranché sur la Brunette; de plus, il pleut si horriblement depuis ce matin, que les chemins que nous avions raccommodés sont entièrement rompus, et que s'il avait fait un pareil temps plus tôt, tous les travailleurs du monde ne nous auraient pas pu faciliter le transport de notre canon. C’est beaucoup que d'èlre, heureux; je vous avoue que je goûte une joie bien sensible d’avoir pu exécuter promptement les ordres de sa majesté; le siège ne lui coûte pas plus de soixante hommes, et les troupes sont très-disposées à s’employer utilement.
Il est question d’examiner présentement ce que je puis faire pendant que M. de Vendôme est attaché au siège de Verceil, dont la garnison me paraît assez considérable pour pouvoir lui donner une sérieuse attention et pour pouvoir l’obliger d’y employer toutes ses forces, à l’exception de celles qui sont nécessaires pour la conservation du Montferràt et pour la garde du pont du Pô.
J’aurais bien envie de m’approcher des Barbets et de connaître si les propositions qu’ils m’ont fait faire à plusieurs reprises, de se mettre en république, sous la protection du roi, sont de bonne foi; et en cas qu’ils me parussent simplem&l vouloir m’amuser, mon dessein serait de les exterminer entièrement, ce qui ne serait pas difficile, n’étant au plus que mille huit cents en état de porter les armes, et n’étant point aguerris comme ils l’étaient dans l’autre guerre; mais je suis retenu dans cette entreprise par le camp que M. de Castcllamont commande entre Avigliano et Saint-Antoine: il est composé des sept bataillons qui occupaient la hauteur de la Brunette, et d’un détachement de toute leur cavalerie ou dragons, qui est à présent au moins de mille cinq cents chevaux; ce corps pourrait communiquer avec les Barbets par le col de la Bossa, ce qui
rendrait le succès de mon entreprise fort incertain, puisqu’on ne peut se flatter de réussir qu’en les accablant par un nombre supérieur, et en prenant d’abord les hauteurs par les cols de la Croix et du Rodoret. Ces difficultés me font croire qu’il sera plus prudent de remettre cette exécution après la prise de Verceil, dans lequel temps M. de Vendôme sera rassemblé et pourra occuper M. de Savoie. Cependant, si je vois apparence de succès, je ne laisserai pas d’entreprendre; sinon je m’avancerai, si je puis, dans quelques jours, jusqu’à Saint-Ambroise, avec douze bataillons et quatre régiments de dragons; je ferai aussi joindre celui de Châtillon, qui est en Savoie; je laisserai un bataillon dans Suse, un à Coletlo, qui fournira la garde du col de la Fenêtre, un à Balbotet et Useaux, et trois à Sestrières, pour contenir les Barbets dans les courses qu’ils voudraient faire dans le Briançonnais et dans les vallées d'Oulx et de Sézane; j’en envoie deux en Provence : voilà la disposition de mes vingt bataillons. Comme l'on m’assure que les nouveaux troubles de Languedoc n’ont pas eu de suite, je crois pouvoir vous demander le régiment de dragons de Fimarcon, les deux bataillons de Hainaut, et d’en envoyer deux en Provence, afin qu’on me puisse renvoyer les seconds de Touraine et d'Orléanais.
Par ce calcul, je pourrai, en tirant encore deux bataillons de Savoie, joindre M. de V endôme avec vingt bataillons et six régiments de dragons. Il prétend que je ne puis mieux favoriser la prise d’1vrée, après celle de Verceil, qu'en m’avançant jusqu'à Avigliano. parce que cette diversion forcera M. de Savoie à m’opposer un corps considérable. Je suis persuadé qu’il a raison de penser que notre jonction sera sûre quand il sera une fois maitre d’Ivrée; mais il faut convenir que j’aurai de grandes précautions à prendre dans mes mouvements, pour me poster assez bien pour ne point craindre toutes les forces de M. de Savoie, s’il les voulait tourner sur moi, comme il parait que ce serait le meilleur parti qu’il pourrait prendre. J’espère que je pourrai m’en garantir, si vous m’envoyez les quatre MÉM. HIL. — iv. >8
bataillons et le régiment de dragons que je vous demande. Si tout cela s’exécute heureusement, je tiens M. de Savoie hors d’état d’entrer en campagne l’année prochaine.
A l'égard du siège de Nice, vous le pouvez faire à la fin d’octobre; il y aura, avec les deux que j’envoie actuellement, six bataillons en Provence. M. le maréchal de Yillars, après avoir entièrement pacilié le Languedoc, en pourra tirer encore six. Je ne crois pas qu’il soit impossible, dans le mois de septembre, de faire marcher une demi-douzaine de bataillons et un régiment de dragons, soit de Flandre, soit d’Allemagne, avec quoi l’on ferait aisément ce siège; et, après l’avoir fait, l’on pourrait encore fortifier M. de Vendôme de la plus grande partie de ces troupes. J’ose dire qu’il ne faut rien oublier pour écraser totalement M. de Savoie; que le roi doit à l’Europe un exemple de cette juste vengeance, et qu’il faudrait beaucoup mieux se résoudre à s'exposer ailleurs & quelque désavantage et terminer une guerre aussi glorieuse et aussi épineuse, que si elle traînait en longueur.
M. le duc de la Feuillade fut pendant quelques jours incertain sur le parti qu’il avait à prendre, ou de marcher sur Saint-Ambroise, ou d’entrer dans les vallées pour soumettre les Barbets. Pendant ce temps on s’occupa aussi à la cour des moyens d’employer avec le plus d’utilité son corps de troupes. \1. de Chamlay proposa différents projets: l'un, de lui faire faire le siège de Montmélian et de raser cette place; l’autre, de le faire marcher à Avigliano pour en chasser les ennemis et les empêcher de se fortifier dans ce poste ou dans quelques autres des environs; le troisième, de l’employer à faire la conquête du comté de Nice; le quatrième, de le faire avancer à Pérouse et vers Pignerol, pour donner de ce côté-là de la jalousie au duc de Savoie, tomber sur les Barbets et donner la main à M. le duc de Vendôme. Ce fut à ce
dernier projet que M. de Chanday jugeait qu’on devait donner la préférence.
M. de Bachiviliers, qui fut consulté, ne pensait pas de même : la marche sur Avigliano ne pouvait, suivant son sentiment, avoir aucun objet utile; et la diversion .du côté de Pignerol et dans les vallées des Barbets était sujette à trop d’inconvénients. Son avis fut que M. le duc de la Feuillade ne s’occupât, jusqu’à ce que Verceil fût pris, qu’à mettre S use en bon état, afin de profiter ensuite de l’occupation que M. le duc de Vendôme donnerait au duc de Savoie, pour aller mettre à contribution toute la plaine du Piémont aux deux rives de la Doire.
M. le duc de Vendôme désirait, au contraire, que M. de la Feuillade, sans s'occuper des Barbets ni de diversions éloignées, ne songeât qu’aux moyens de le joindre, et que pour cet effet il se portât à Saint-Ambroise, qui était le débouché le plus facile et le chemin le plus direct pour s’approcher de lui.
Mais M. le duc de la Feuillade, persuadé des avantages d’une diversion sur Pérouse et dans les plaines du Piémont, et de la nécessité de soumettre auparavant les Barbets, afin de sc délivrer de toute inquiétude pour le Dauphiné, se décida à marcher dans les vallées par les cols de la Croix et du iiodoret, et à employer à son expédition seize bataillons et quatre régiments de dragons.
Pour se mettre en état d’exécuter son projet, il régla qu’il resterait à Suse trois cent soixante hommes et deux compagnies franches qu’il tira d’Exilles; qu’un bataillon, sous les ordres de M. de Boisandré, serait placé au col de la Fenêtre, et un autre à celui de la Renaudière pour soutenir Suse. On construisit trois redoutes dans ce dernier endroit. 11 fit partir
deux bataillons pour aller en Provence, afin de renforcer M. de Grignan, à qui il n’en était resté que quatre; il renvoya M. de Vallière en Savoie, retira de cette province un bataillon et un régiment de dragons, et n’y laissa que quatre bataillons de troupes réglées et trois de milices, qu'il jugea suffisants pour le blocus de Montmélian et pour la garde du pays*, que la possession de Suse mettait à couvert.
Par cette disposition, il lui resta, pour son expédition, dixhuit bataillons et cinq régiments de dragons. Il partagea ces troupes en quatre corps : l’un, de six bataillons avec deux pièces de huit, sous les ordres de M. de Lapara, pour l’attaque du col de la Croix et celle de Mirabouc, château situé dans le quartier des Barbets de la vallée d’Angrogne; l'autre, de trois bataillons, commandé par M. de Gévaudan pour celle du col du Hodoret, d’où il devait se porter dans la vallée d’Angrogne; le troisième, de trois bataillons sous les ordres de M. de Canillac, destiné pour la vallée de Saint-Martin et pour agir de concert avec M. de Gévaudan. Le reste des troupes, au nombre de six bataillons, et les cinq régiments de dragons, devaient former le quatrième corps, et agir sous le commandement immédiat de M. le duc de la Feuillade.
Le 1 8 il mit tous ces corps en mouvement : celui de M. de Lapara, pour s’assembler à Sestrières; celui de M. de Gévaudan , pour se réunir à Oulx. Cehii de M. de Canillac marcha avec M. de la Feuillade, qui alla le même jour camper à Bossolino sur la Doire, au-dessus de Suse, tant pour attirer de ce côté-là l’attention des ennemis campés à Avigliano, où ils se retranchaient, que pour commencer à mettre à contribution le pays du duc de Savoie et vivre à ses dépens.
11 paraît, par les lettres de M. de la Feuillade, que de Bossolino il pouvait, en tenant les hauteurs sur les ennemis,
s'avancer sans empêchement de leur part vers M. le duc de Vendôme; mais, prévenu des avantages de la marche qu’il avait projeté de faire sur Pignerol et de l'effet que produirait, en faveur des opérations de M. le duc de Vendôme, la position qu’il se proposait d’aller prendre à Rochecote! , il ne balança point à suivre ses idées. Dès le lendemain de son arrivée à Bossolino, il envoya ses instructions au* commandants des différents corps séparés, pour mettre leurs troupes en marche le 2 4 et le 2 5, et être en état d’entrer deux jours après, de tous côtés, dans les vallées des Barbets.
Les dépêches qu’il reçut alors de la cour confirmèrent la confiance qu’il avait dans son projet, lorsqu’il vit par celle de M. de Chamillart, du 1 8, que le roi pensait que ce qu’il pouvait faire de plus utile pour son service était de marcher par le col de la Fenêtre à Pérouse, même de s’approcher plus près de Pignerol, et de faire une irruption dans les vallées des Barbets.
Dans la nuit du a 4 au 2 5 il détacha trois cents grenadiers et deux cents dragons pour aller s’emparer des retranchements de Pérouse; et le 2 5, au matin, il fit partir M. de Canillac pour aller camper à Mean , avec les trois bataillons qu'il lui avait destinés. Il le suivit le soir, avec le reste de ses troupes, et le rejoignit à Mean, d’où, le 26, M. de Canillac se porta au col de la Fenêtre. L’attaque de Pérouse eut tout le succès qu’on pouvait désirer : les Barbets furent chassés de leurs retranchements, et on les occupa.
Le 27 M. de la Feuillade y marcha avec les six bataillons qui lui restaient et tous les dragons, excepté un détachement de cent cinquante qu’il avait laissé à Suse pour renforcer la garnison de cette place. Il établit un bataillon sur les cols de
Kossa et de la Baissa, par lesquels les ennemis pouvaient, d’Avigliano, tomber sur ses derrières.
Ayant appris alors que MM. de Lapara, de Gévaudanet de Canillac étaient arrivés aux points qui leur étaient indiqués par leurs instructions, le premier, au col de la Croix, le second, au Pra del Torn, le troisième, à la montagne du Clapier, et qu'ils n’attendaient (pie ses ordres pour entrer dans les vallées et fondre sur les Barbets, il écrivit aux capitaines de ces derniers pour les engager à se soumettre par un accommodement , plutôt que de s’exposer à être réduits par la force. Il leur proposa de se déterminer, ou à s’ériger en république, sous la protection du roi, avec la liberté de conscience, ou à accepter la neutralité en payant la contribution , et il leur donna vingt-quatre heures pour lui faire savoir leur résolution.
La vallée de Saint-Martin se soumit et se rangea sous la protection du roi, malgré les efforts que fit, pour l’en empêcher, M. de Saint-Ilippolyte, qui commandait sept à huit cents religionnaircs réfugiés dans cette vallée. Les habitants de celle de Saint-Germain entrèrent en négociation et promirent de faire leur traité le 29 au matin; mais, à l’expiration de ce terme, M. de la Keuilladc ayant envoyé un tambour pour les sommer de satisfaire à leur engagement, ils firent feu sur lui. Ce procédé le détermina à les attaquer. Cette expédition pouvait devenir difficile, la cavalerie du camp d’Avigliano ayant marché à la Motta, près de Pignerol, pour soutenir les Barbets. Mais M. de la Feuilladc, sachant que M. de Canillac devait arriver le même jour sur la hauteur du col de Lazara, qui dominait toute la vallée de Saint-Germain, et d’où il pourrait contribuer à l’attaque, détacha un bataillon avec deux compagnies de grenadiers et deux cents dragons, sous les
ordres de M. de Praille, lieutenant-colonel du régiment de Touraine, pour attaquer la montagne sur laquelle les Barbets s’étaient rassemblés. Ces troupes firent une telle diligence, que le même jour, 29, avant midi, elles joignirent les Barbets. Ces derniers soutinrent l’attaque pendant deux heures sans qu’on pût leur faire abandonner le sommet de la montagne; mais lorsqu’ils virent paraître la tête des troupes de M. de Canillac, ils prirent la fuite et se jetèrent dans la vallée d’Angrogne. M. de Canillac les fit poursuivre et mit le feu à tous les villages de leur vallée; mais il resta avec le gros de ses troupes sur le col de Lazara et occupa le col Julien avec un bataillon. Ces deux postes protégeaient la vallée de Saint-Martin contre les Barbets de celle de Lucerne, et devaient favoriser la retraite de M. de Gévaudan, dans le cas où son opération dans la vallée d’Angrogne n’aurait pas de succès. La difficulté des communications ne permit pas à M. de la Feuillade d’être instruit ce jour-là de ce qui se passait dans cette partie ni du côté de M. de Lapara; mais, toujours persuadé de l’avantage d’occuper le camp de Rochecotel , il alla le lendemain le reconnaître. La situation de ce poste, qui lui ouvrait la plaine du Piémont, et l'affection que lui témoignèrent les habitants de Pignerol, en lui offrant de prendre les armes au nombre de trois mille hommes dès qu’il s’approcherait de leur ville et de travailler à la mettre en défense, ne firent qu’augmenter l’impatience qu'il avait d’aller l’occuper. .11 trouva les Barbets de la vallée de Saint-Pierre dans les mêmes sentiments pour le service du roi ; ils favorisèrent même l’arrivée de huit mille rations de pain que fournirent les habitants de Pignerol. Mais avant de marcher à Rochecotel , M. le duc de la Feuillade jugea devoir attendre des nouvelles de MM. de Gévaudan et de Lapara. Il ignorait
entièrement la situation dans laquelle ils se trouvaient alors ; il savait seulement que M. de Lapara, par l’impossibilité de mener du canon devant Mirabouc, rencontrait de grandes dillicultés pour s’emparer de ce poste, et que les habitants de la vallée d’Angrogne et de Lucerne étaient déterminés à se défendre jusqu’à l'extrémité. Ce fut mémo ce qui l’engagea à détacher M. le chevalier de Miane avec une compagnie de grenadiers et quatre cents dragons à pied, pour s’emparer du col de Vajaire, qu’occupaient les Barbets, qui pouvait donner entrée dans la vallée d’Angrogue'; mais ayant été averti , le 1" juillet, que M. de Parclle, oflicier général piémontais, marchait avec un corps d’infanterie et un détachement de la cavalerie qui était ù la Motta, pour soutenir cette vallée et celle de Lucerne, il envoya ordre à M. de Gévaudan de le rejoindre sans perdre de temps , et à M. de Lapara, dans le cas où il se serait rendu maître de Mirabouc par le secoure du mineur, d’y rester jusqu’à ce qu’il reçût de nouveaux ordres de sa part, sinon de se replier sur le col de la Croix.
Cependant M. le chevalier de Miane, étant arrivé le 3o, à midi, avec son détachement au col de Vajaire, et instruit, par des gens adulés, de l’avantage que procurerait l’occupation de ce poste pour soumettre la vallée d’Angrogne et même pour pénétrer jusqu’à Lucerne, ne balança point à laire attaquer les Barbets par une partie de son détachement. 11 força trois postes que défendaient deux cents religionnaires ayant à leur tête M. de Saint-Hippolyte ; mais l’ardeur ayant emporté les grenadiers et les dragons, ils furent repoussés à leur tour jusqu’aux premiers postes dont ils s’étaient emparés et où le chevalier de Miane les reçut. A peine ses troupes étaient-elles rassemblées, qu’il fut attaqué lui-même par un corps de douze à quinze cents hommes, tant des troupes piémontaiscs que
conduisait M. de Parelle, que de Barbets et de religionuaires. Le feu fut vif; mais M. le chevalier de Miane ne se laissa point entamer. Les dragons ennemis qui se présentèrent furent repoussés plusieurs fois. Cependant ils cherchèrent à prendre M. de Miane par son flanc droit, qui commençait à être ébranlé; mais s’y étant porté lui-même avec soixante dragons, il les chargea avec une telle vivacité qu’il les culbuta et les força de se retirer derrière le ruisseau d’Angrogne, ce qui termina l’affaire : elle dura depuis deux heures jusqu’à la nuit. Les ennemis eurent quatre capitaines tués et cent cinquante hommes tués ou blessés. Les troupes de M. de Miane n’eurent qu'un officier blessé, et quarante hommes tant tués que blessés ou faits prisonniers.
Le lendemain de cette affaire il joignit, près d’Angrogne, M. de Gévaudan, et se retira avec lui, suivant les ordres de M. le duc de la Feuilladé, au col de Lazara. Les ennemis ni les Barbets ne les suivirent point, et ils rentrèrent ensuite au camp de Pérouse.
Quant à M. de Lapara , il n’avait pu s’emparer du château de.Mirabouc; il avait poussé les Barbets partout où il les avait trouvés, sans cependant avoir pu gagner les vallées de Lucerne et d’Angrogne; et comme M. de la Feuillade craignit qu’il ne fût attaqué par des forces supérieures, il lui manda de nouveau de se replier avec toutes ses troupes sur les cols de Julien et de Lazara. 11 y arriva le 4, avec le gros de ses troupes, et laissa un bataillon au col de Julien.
De ce moment M. le duc de la Feuillade abandonna toute idée de diversion dans les vallées. Le peu d’espoir qui lui restait de soumettre par la force celles de Lucerne et d’Angrogne, la fatigue extrême que les troupes éprouvaient dans les montagnes, la désertion considérable qui en était la suite,
lui firent juger qu’il n'avait plus à employer avec les Barbets que la voie de la négociation, pour les engager à suivre l’exemple de ceux de Saint-Martin, qui s’érigèrent formellement en république, sous la protection de la France. Alors, il tourna toutes ses vues du côté du Piémont, tant afin de mettre à contribution la plaine jusqu’à Turin, que pour se préparer les moyens de faire sa jonction avec M. le duc de Vendôme.
Pour remplir ces objets, il fit marcher le 5, vers Pignerol, quelque infanterie et les cinq régiments de dragons quiétaient sous ses ordres. Ils allèrent camper à Saint-Pierre, près de Rochecotel; et quelques dragons étant descendus dans la plaine, la cavalerie qui campait à la Motta se retira précipitamment à Buriasco, sur le chemin de Turin. Elle était commandée par M. le comte de Martini.
Ce premier succès confirma M. de la Feuillade dans le projet d’aller lui-même avec toutes ses troupes occuper la position de Rochecotel, et lui donna occasion de présenter à la cour, sous le coup d'œil le plus favorable, la situation dans laquelle il avait mis les affaires, non-seulement en assurant, par la position de ses troupes, tout le pays qui appartenait au roi, depuis le mont Genèvre jusqu’à Pignerol, mais aussi en occupant une partie des forces du duc de Savoie, qu’il retenait séparées en trois corps : l’un de cinq bataillons et trois cents cbe vaux, qui campaient à Avigliano; l’autre de deux bataillons et deux cents dragons, dans la vallée de Lucerne; et le troisième, de mille chevaux, qu’il avait forcé de se retirer de la Motta à Buriasco.
Quant à la jonction avec M. le duc de Vendôme, M. le duc de la Feuillade chercha à persuader à la cour que, non-seulement elle serait difficile à faire tant qu’on ne serait pas
maître de Verceil, d’Ivrée et de Verue, mais même inutile, avant qu’on eût les moyens nécessaires pour faire le siège de Turin; et jugeant que Verceil seul arrêterait encore longtemps M. le duc de Vendôme , il proposa à la cour de ne penser à la jonction qu’au commencement de la campagne suivante, pour rassembler alors devant Turin toutes les forces que le roi pourrait employer à cette grande entreprise.
M. de Vendôme ne sait point encore lui-méme par où la jonction se peut faire, ni dans quel temps; nous n'avons ni argent ni magasin, ni voitures pour passer par le Val d’Aost; je ne puis hasarder d’y passer qu après la prise d’Ivrée, qui n’est pas prochaine, puisque le grand et utile projet qu’a formé M. de Vendôme de prendre la garnison de Verceil prisonnière de guerre pourra le conduire plus loin qu'il ne peut prévoir. A quoi servira donc la jonction faite dans ce temps? On n’a rien de ce qu’il faut pour faire le siège de Turin; il n’est pas même possible de le faire de ce côté-là, qu’on n’ait pris auparavant Verue. Le renfort (pie je conduirai ne peut être un peu considérable que je ne laisse le Dauphiné entièrement dégarni, et que M. de Savoie ne soit le maître de faire le siège de Suse pendant l'hiver, dont l’inconvénient serait infini, puisqu’il faudrait dans l’instant faire revenir nos troupes pour reprendre cette place. II est pourtant très-évident que rien ne pourrait l’en empêcher. De plus, l’on m’écrit de plusieurs endroits du Gapençois, du Dyois et de l’Embrunois , que l'esprit de fanatisme commence à s’y glisser; on y a même arrêté une prédicante. Si cette fureur gagnait ces cantons, que n’y aurait-il point à craindre, si l’on était hors de portée d’employer des troupes à éteindre le premier feu? Je vous avoue que toutes ces considérations me persuadent qu’il ne convient de songer à la jonction que quand on pourra porter à M. le duc de Savoie le coup mortel, qui est le siège de Turin. Le succès de cette grande entreprise, qui termine cette guerre sans
' Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 1766, n' 1 33.
Lettre
M. le duc de la Feoillade à M. de (àhamillarl.
Du camp de Pérouse,
7 juillet i70i*.
aucun retour, est démonstratif; c’est alors qu'il sera inutile de laisser un homme en Dauphine, en Savoie et en Provence. 11 y a trente-deux bataillons de troupes réglées dans ces trois provinces : il faut les avoir conduits devant Turin le ao avril; il y a ici quinze escadrons de dragons. Aucune raison, que des événements fort malheureux, auxquels il n’y a aucune apparence, ne doit empêcher sa majesté de tirer trente-cinq escadrons de toutes ses autres armées pour joindre à ces quinze. Je crois qu’en faisant passer à M. de Vendôme trente-deux bataillons et cinquante escadrons vous ne révoquez pas en doute la prise de Turin; M. le grand-prieur pourra bien encore fournir du moins son contingent.
Il ne faut oublier aucun des moyens qui peuvent faire parvenir à l'exécution de ce grand dessein. La jonction ne se peut faire que par Pignerol; mais elle se fera très-aisément avec d’aussi grandes forces, d'autant mieux que les recrues destinées à l’armée de M. de Vendôme pourront passer avec moi. L’affection des peuples de Pignerol pour sa majesté est au-dessus de ce (pie je puis vous dire. J’aurais fort souhaité pouvoir relever et palissader cette place, mais ce n’est pas un ouvrage possible; et on n'oserait y faire un dépôt pendant l’hiver, à cause de sa proximité de Turin. Il convient de se réduire à garder la vallée de Saint-Martin et le poste de Pérouse, que je commence actuellement à faire fortifier. On approvisionnera Briançon et Fenestrelle de toutes les munitions dont on pourra avoir besoin pour le siège de Turin. Il n'y aura que faire de voiturer de gros canon ni des mortiers; M. de V endôme en a suffisamment. Au commencement de mars on pourra pousser les dépôts jusqu'à Pérouse; et le i o avril on se mettra en mouvement. Comme cela ne se peut faire sans un grand détail, et sans un temps considérable, on ne saurait commencer trop tôt à l’ordonner. Mon avis serait qu’on entrât en quartiers d’hiver au commencement d’octobre, et qu’on s’appliquât très-sérieusement à remettre les troupes; il faut leur faire un bon traitement; mais les inspecteurs seront nécessaires pour examiner si elles en font un bon usage. J'estime qu’il faudra laisser quatorze ba-
taillons 4 Pérouse ou dans la vallée de Saint-Martin ; en mettre deux 4 Suse, avec un régiment de dragons. Vous pourrez encore envoyer dans la vallée de Pragelas quatre des bataillons qui sont en Provence; les autres n’en partiront qu’au commencement de mars. Le secret est entièrement important pour ce sujet, parce qu’il ne faut pas faire voir de bonne heure à M. de Savoie que sa perte est certaine ; il forcerait peut-être ses alliés à employer le seul remède qui pourrait le sauver, qui serait de faire passer un corps de quinze à vingt miHc hommes d’Allemagne en Lombardie, et de forcer par ce secours les Vénitiens à se déclarer. Il n’est plus question que de voir ce que M. de Vendôme fera pendant le reste de la campagne. Je crois que le siège d’Ivrée, après celui de Verceil, la remplira bien totalement, et qu’il sera fort utile que scs troupes entrent en quartiers d'hiver au iô octobre. Je ferai subsister (à ce que j’espère) mes dragons dans la plaine jusqu’à la fin d’aoôt; après ils pourront encore aller vivre du côté de Suse pendant un mois, et entrer ensuite dans leurs quartiers. Si sa majesté n’approuve pas ce qui est contenu dans cette lettre, il n’y a pas un instant à perdre pour me fournir les moyens de joindre M. de Vendôme , pour me mander quel est le nombre de troupes qu’on souhaite qu’il passe en Piémont, et quelle est la route qu'on veut leur faire tenir.
P. S. U n’y a eu dans l’affaire du chevalier de Miane que trente hommes tués ou blessés; il y en a dix qui se sont trouvés pris; ils avaient poursuivi les ennemis trop loin, et ont été coupés. 11 y a eu quatre capitaines vaudois tués dans cette action.
Un de nos blessés qui , ayant été laissé pour mort, s’en est revenu par Bricherasco, a été gardé à Pignerol pendant six jours. Quoique les Allemands fussent à la porte, les habitants en ont eu tous les soins possibles, et nous l’ont renvoyé dès que les ennemis ont été retirés. Ces pauvres gens se sont offerts de faire fraiser et palissader leur place, et de lever un régiment de milice. Si le roi voulait seulement y envoyer six bataillons de ceux qui sont en Provence, je répondrais
de la garclor pendant l’hiver, la soutenant avec le reste des troupes
qui seront à portée.
Les ennemis ont attaqué le second bataillon de Brie , qui est au col Julien; il les a fort bien reçus et contraints de se retirer; il y a eu un lieutenant tué et huit soldats blessés. L'accommodement de la vallée de Saint Martin leur déplaît fort. On vient de m’assurer que M. de Savoie, plus méfiant que jamais, a fait conduire à Turin Saint-Hippolyte et le gouverneur de Mirabouc.
A peine le courrier de M. de la Feuillade se fut-il mis en chemin, que ce général reçut une lettre de M. le duc de Vendôme, par laquelle, en lui annonçant qu’il s’était rendu maître d’un angle du chemin couvert de Yerceil, il lui proposait, connue l'achemiuement le plus favorable à la jonction , de prendre un poste sur la Doire, du côté d’Alpignano. Ce projet contrariait trop les idées de M. le duc de la Feuillade pour qu’il pût l’adopter. Il convint cependant avec M. le duc de Vendôme, qu’en effet il serait très -avantageux d’occuper un poste sur la Doire; mais, en même temps, il lui représenta qu’il n’était pas possible d’y songer, parce que le duc de Savoie, campé à Crescentino, pouvait, en dix heures de temps, tomber sur lui avec toutes scs forces, et qu’il n’avait de retraite qu’en repassant beaucoup de défdés très-dilhciles; que d’ailleurs il aurait de la peine à se procurer des subsistances; que les Barbets de la vallée de Saint-Martin , le voyant éloigné, se réuniraient bientôt à ceux des vallées voisines, et qu’il ne serait plus assuré de ses derrières, n’ayant à disposer que de div-neuf bataillons, dont chacun n’excédait pas trois cents hommes, et de cinq régiments de dragons, qui ne formaient que quinze cents chevaux. U fit aussi observer à M. le duc de Vendôme que les troubles du Languedoc n’étant point
apaisés, et le Dauphiné étant menacé d’un soulèvement de la part des religionnaires, il serait dangereux de dégarnir cette province, et de se mettre hors d’état de secourir le Languedoc, où l’on savait que M. le duc de Savoie prétendait faire descendre cinq cents religionnaires, qu’il avait fait embarquer à Villefranche, avec de grosses sommes d’argent et beaucoup de munitions.
Rempli de ces idées, M. de la Feuillade ne s’occupa que de dispositions pour pouvoir aller, avec la plus grande partie de son infanterie, joindre ses dragons au camp de Saint- Pierre. 11 fit revenir à celui de Pérouse une partie des troupes qui étaient sous les ordres de M. de Lapara ; elles y arrivèrent le g, et il donna des ordres pour retrancher ce poste, afin de pouvoir l’occuper en sûreté pendant l’hiver. 11 laissa trois bataillons au col de Lazara, un au col Julien et le reste aux cols de Bez et du Coq. Afin d’assurer ses derrières et de contenir la vallée de Saint-Martin, il fit aussi travailler à retrancher ces différents postes, et y fit faire des redoutes.
En attendant que ces travaux fussent achevés, il forma le projet d’enlever la cavalerie des ennemis qui était à Buriasco; il y marcha dans la nuit du îo au il, avec six cents grenadiers, douze cents fusiliers et douze cents dragons; mais lorsqu'il v arriva, le 1 1 au matin , les ennemis s’étaient retirés entre Vigone et Cercenasco. Il ne jugea pas à propos d’aller les y chercher, parce que son infanterie n’aurait pu le suivre , et il rentra au camp de Pérouse.
Les Barbets, de leur côté, joints aux religionnaires et a quelques troupes réglées, se présentèrent au col Julien, et attaquèrent le bataillon qui le gardait. Il y eut un officier tué et six soldats blessés, mais les Barbets furent repoussés.
Ils parurent deux fois devant le col de Lazara , mais les trois bataillons qui y étaient leur imposèrent.
Le mauvais succès de leurs tentatives confirma M. le duc de la Feuillade dans la confiance qu'il avait de soutenir tous ses postes pendant le reste de la campagne, et même d’être en état, pendant l’hiver, de protéger la vallée de Saint-Martin et de tenir le poste de Pérouse, en plaçant quatorze bataillons depuis ce lieu jusqu'à Fenestrelle. Mais ayant appris alors que M. le grand-prieur, après être parvenu à faire abandonner aux impériaux toute la Lombardie et à se retirer dans les montagnes du Bressan et du Trentin, renvoyait à M. le duc de Vendôme douze bataillons et quinze escadrons, il demanda à ce général de lui faire passer, par Asti et par la plaine de Saluces, dix escadrons, avec le secours desquels il répondait de ravager toute la plaine du Piémont. Il demanda aussi que la cour lui permît de se faire joindre par les six bataillons qui étaient en Provence, pour le mettre en état de porter plus en avant ses quartiers d’hiver, en occupant non pas Pigncrol, dont il jugeait que le rétablissement des fortifications exigerait trop de travail, mais Sainte-Brigitte, qui était peu éloignée de cette ville.
En attendant des nouvelles de la cour et de M. le duc de Vendôme, il commença à faire descendre des détachements dans la plaine du Piémont, pour la mettre à contribution. M. le commandeur de l’orsac, qu’il détacha avec quelque infanterie et quatre cents dragons vers le bas de la rivière de Chisone, trouva les ennemis au nombre de cent cinquante hommes retranchés au château d’Osasco, situé sur cette rivière, à hauteur de Pignerol. A la première sommation, ils se rendirent. Il fit occuper ce poste par cent hommes et rétablir le pont que les ennemis avaient rompu. D'un autre côté.
M. de Paysac s avança, avec un gros détachement, jusqu’à deux lieues de Turin; et, n’ayant rencontré qu’une troupe de cavalerie qu il poussa et dont il lit quelques prisonniers, il établit la contribution dans un grand nombre de villages, et les habitants intimidés vinrent de tous côtés pour faire leur soumission.
Ce fut dans ces circonstances que M. le duc de la Feuillade, instruit par M. de Chamillart de la résolution qu’avait prise le roi de faire au mois d’octobre le siège de Turin, écrivit à ce ministre la lettre suivante pour représenter les difficultés insurmontables qu’on rencontrerait dans cette entreprise, et pour lui faire connaître de nouveau l’impossibilité de faire sa jonction avec M. le duc de Vendôme autrement que par Pignerol et la plaine du Piémont.
Je suis trop heureux, mon cher beau-père, que sa majesté soit contente de ma conduite; pour moi, je ne trouve point que j'aie assez fait; et si toutes les vallées, avant la lin de la campagne, ne prennent un parti aussi sage que celle de Saint-Martin, je me regarderai comme un mauvais négociateur. Passons au projet du siège de Turin dans le mois d’octobre : je ne crois pas qu’il soit impossible , mais il s’y trouvera certainement de grandes difficultés. 11 ne faut point l’entreprendre qu’on ne soit sur d’y réussir, et hors qu’on n’y travaille actuellement avec une application et une diligence continuelles et un concert admirable, la vraisemblance est qu’on y échouera. Ilien ne peut tant contribuer au succès de cette grande entreprise, de l’utilité de laquelle personne ne peut disconvenir, que de prendre la garnison de Verceil prisonnière de guerre. Si M. de Vendôme écoute les troupes, il accordera une capitulation; s’il suit son génie, il en viendra à bout. Je sais qu’il peut être dangereux de pousser les
Lettre
de
M. le dac de la Feutlladc AM. de Chamillart.
Du camp de Pérouse, 17 juillet *704 *.
1 Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 1766, n*i5o.
MiM. MIL. IV.
hommes à de certaines extrémités, et que le poltron même peut devenir hravc; mais cette condition n’est dure à un certain point que pour le gouverneur, et la vio sauve suffit ordinairement à la plus grande partie d'une garnison; de plus, cet événement entraîne avec lui des suites si considérables, qu’il est permis de passer par-dessus des règles qui doivent être, comme toutes celles du monde, hors celles de l’honneur, soumises aux circonstances.
Si M. de Vendôme prend la garnison de Verccil prisonnière de guerre, M. de Savoie ne pourra plus mettre d’armée en campagne; il sera obligé de jeter le reste de son infanterie dans Turin, et il sera bien embarrassé de sa cavalerie, qui sera entièrement abandonnée à scs propres forces. La résolution prise pour le siège de Turin, il sera entièrement inutile de faire celui d’Ivrée; il ne ferait que vous consommer des munitions; et votre dépôt pour celui de Turin, n’avant point Verne, ne peut se faire qu’à Asti ou à Pignerol, dès que M. de Vendôme in’y aura prêté la inain. Il est certain que les états de M. de Savoie sont renfermés dans Turin; cette ville est même présentement si remplie de grains et de toutes les richesses de la plaine, que, si on la bombardait, M. de Savoie ne serait plus en pouvoir de soutenir la guerre. Ce que je dis est un fait, et il faut prendre garde de se laisser prévenir par le discours général, qu’on n’oblige point une place de guerre à se rendre en la bombardant. Cela est bien vrai; mais quand toute la subsistance d’une aussi grosse ville, et outre cela d’une armée considérable, s’y trouve renfermée, de nécessité, c’est la prendre que de la brûler; de plus, quel coup de poignard n’est-ce pas pour un petit prince qui , dans l’idée qu’il a de vouloir être grand, ne peut s’en flatter que par rapport & cette capitale, dont il verra les bâtiments et son palais même en cendres! Reprenons les moyens de la pouvoir prendre ; il faut une si grande abondance de toutes sortes de munitions, que vous n’avez, pas un moment de temps à perdre pour examiner la quantité qu’il y a dans l’Astesan et dans le Montferrat; ce qu’on peut tirer du Milanais; ce que vous pourrez envoyer par
mer. et ce que vous pouvez faire passer avec moi à Pignerol.
Le temps où vous prétendez faire cette entreprise mérite bien qu'on y réfléchisse. Le mois d’octobre est fort pluvieux dans le Piémont ; les terres y sont fort grasses , et les difficultés d’y conduire une grosse artillerie et un attirail innondirable de chariots et de mulets seront presque insurmontables: il ne faut compter que sur l’abondance de l’argent pour faire supporter aux soldats des fatigues outrées. II est necessaire que les généraux réveillent 1a bonne volonté des officiers au point de regarder tous la cause commune comme leur cause particulière. Tout cela n’est pas bien aisé. Voyez où peut conduire un siège pareil à celui de Turin, qu’on ne commence qu’au 1 5 d’octobre, ce qui ne se peut certainement devant, si une grande partie de vos munitions ne peut être à Toulon avant le i o septembre. Pour porter de pareils coups, il faut faire des efforts violents. Notre infanterie sera affaiblie par des sièges, par les maladies, par la désertion et par les fatigues ordinaires de la campagne; celle de M. de Vendôme n’était pas forte en y entrant, et la plus grande partie de la mienne était fort faible. Si vous voulez réussir, travaillez dans le moment à faire les recrues ; et à mesure que vous en aurez rassemblé, faites-nous-les passer; le reste suivra et réparera nos pertes journalières. Il y a six bataillons de troupes réglées en Provence. Renvoyez-nous Orléanais et Touraine, sans avoir égard aux demandes mal fondées de M. de Grignan. Dix-neuf que j'ai ici, et deux, feront vingt et un; de ces vingt et un j’en laisserai huit ou dans la vallée de Saint-Martin, ou de Pérouse à Pignerol ; reste à treize, que je pourrai mener à M. de Vendôme, avec douze escadrons de dragons, étant obligé de laisser encore sur mes derrières les deux de Châtillon qui me restent.
Je puis vous assurer que je connais fort bien présentement tout ce pays-ci; il n’y a de jonction praticable que par Pignerol. Le Val d’Aost est un pays impénétrable pendant six mois de l’année et souvent huit; quand vous y êtes entré , vous ne sauriez conserver de communication avec votre pays. La jonction par la vallée de Suse est
ao.
encore sujette à de plus grands inconvénients , puisqu’il est démonstratif qu'elle ne peut se faire que le corps que je conduirai ne soit entièrement exposé à être défait par M. de Savoie. De plus, j’abandonnerais tous mes derrières et les Vaudois de la vallée de Saint- Martin, ce qui est la chose du monde qui ferait le plus mauvais effet; et ce serait alors, qu’animés par leur désespoir, et ceux des autres vallées par leurs chefs, ils ravageraient le Dauphiné et n’oublieraient rien pour fomenter les mauvaises dispositions où peuvent être quelques nouveaux convertis , à force d’avoir été sollicités par leurs frères. Par Pignerol, au contraire, vous établirez une communication sûre et aisée pendant tout l’hiver. Tout votre Dauphiné est & couvert par la vallée de Saint-Martin. Les Vaudois des autres vallées sont trop intrigués par les postes avantageux que j’ai sur eux, pour oser abandonner leur pays; de plus, je suis toujours à portée de négocier et de leur faire entendre leurs véritables intérêts; en un mot, je suis dans le cœur du Piémont et en même temps à portée de remédier à tous les désordres qui peuvent arriver dans le royaume. Tout ce que je vous avance est incontestable. Je suis sûr que sa majesté en sera persuadée dès quelle se sera donné la peine de l’examiner. On ne peut s’opposer à mon raisonnement que par des discours vagues ; mais si l’on veut entrer dans le détail, rapprocher les moyens, approfondir les diflicultés, examiner les inconvénients, et ne se pas contenter de dire en général, «il convient de faire telle ou telle chose, » on ne pourra détruire ce qui est fondé sur des principes certains et sur une longue expérience. Vous n’êtes pas en liaison avec M. le maréchal de Catinat, mais vous pouvez lui faire parler sous main, et il n'y a point de juge plus compétent en pareille affaire; je suis sûr qu’il tombera d’accord de tout ce que je vous soutiens.
J’ajoute que, pour prendre des mesures sûres pour réussir dans l'entreprise de Turin, vous devez m’envoyer un devis des munitions de guerre. Il ne faut pas que vous comptiez sur un grand transport par Gènes; les voilures y sont difficiles , et nous trouverons peut-être ici , par nos soins, M. Bouchu et moi , de quoi vous soulager, pourvu
que vous nous donniez vos instructions. Si l’on ne peut s'arranger pour le mois d’octobre, il ne faut point se rebuter, et il n’y a qu’à suivre le même plan pour le mois de janvier. La saison y est plus propre, et vous pourrez faire ce que je vous mande au sujet des recrues, ce qui vous serait extrêmement difficile plus tôt, à cause de la moisson.
A l’égard de Pignerol, je suis assez téméraire pour dire que le roi doit, préférablement à toute autre condition de paix avec M. le duc de Savoie, s’opiniâtrer à se faire rendre Pignerol et à mettre les vallées des Vaudois en république, sous sa protection. Quand Pignerol sera fortifié et que sa majesté aura toujours un passage libre par les vallées, elle sera maîtresse d’écraser M. le duc de Savoie et de faire trembler l’Italie, sans quoi la porte lui en est fermée dès que l'Espagne ne sera pas aussi unie avec la France qu’elle l’est présentement.
Si le siège de Turin ne se fait qu’au mois de janvier, M. de Vendôme peut faire celui d’Ivrée. Vous me trouverez sans doute opiniâtre; mais je ne puis m’empêcher de vous soutenir encore que six escadrons de cavalerie tirés des autres armées n’y feront pas une diminution qui puisse causerie moindre inconvénient, et qu'ils me seraient ici d’une utilité infinie.
M. le duc de la Feuillade fit les mêmes détails à M. le duc de Vendôme, et insista auprès de lui sur l’envoi des dix escadrons qu’il lui avait demandés. Ce secours lui parut chaque jour plus nécessaire, tant à cause de l'affaiblissement des régiments de dragons qu’il avait avec lui, la désertion les ayant réduits à onze cents chevaux , que par la position des trois corps des ennemis à Avigliano, Lucerne et Vigone. Il fut outre cela forcé de s’affaiblir d’un bataillon, qu’il envoya à Die pour contenir les religionnaires, qui commençaient à remuer dans le bas Dauphiné. D’un autre côté, la Savoie lui
donna quelque inquiétude, ayant été informé par M. de Marcilly, qui commandait au blocus de Montmélian, que la garnison entière avait fait une sortie vigoureuse, dans laquelle elle avait enlevé deux, pièces de canon qui avaient été placées trop loin d’une des redoutes, et que cent cinquante grenadiers ou fusiliers, qui devaient les soutenir, avaient abandonnées. Il apprit cependant en même temps que les ennemis, après six heures de combat, avaient été forcés de rentrer dans la ville avec perte de cent hommes tués; mais, comme ils pouvaient, d'un moment à l’autre, faire une nouvelle attaque, il manda à M. de Vallière, qui était à Chambéry, d’aller lui-même prendre la conduite des troupes employées au blocus, et les précautions nécessaires pour les mettre en sûreté.
Ces contrariétés ne l’empêchèrent pas de suivre son principal objet, qui était la diversion qu’il se proposait de faire dans la plaine du Piémont; et jugeant que c’était le moment de se mettre en force au camp de Saint-Pierre, il fit ses dispositions pour mettre en entière sûreté les postes qu’il avait placés aux différents cols et dans la vallée de Saint-Martin. Il alla les visiter le 19; et, quoiqu’il les trouvât bien retranchés, il envoya un nouveau bataillon au col Julien et des détachements aux autres cols. Il en joignit de même un troisième aux deux qui gardaient les cols de liez et du Coq , afm de contenir le corps des ennemis campé à Avigliano. Il lit aussi rétablir le fort Louis, qui, dans les guerres de Louis XIII, avait été construit près de Pérouse, et qui assurait la communication avec cette ville et la vallée de Saint-Martin.
Le 20 il commença son mouvement. Treize compagnies de grenadiers et un bataillon furent détachés ce jour-là pour aller prendre poste à Sainte-Brigitte, près de Pignerol ,^1 s’y retrancher. Le lendemain ai il décampa avec le reste de
son infanterie, et alla joindre les dragons au camp de Saint- Pierre, ne laissant à Pérouse que deux bataillons, qui travaillèrent à mettre ce poste en état de défense.
Le 2 3 il s’avança avec quatre cents grenadiers et six cents dragons jusqu'à Bricherasco, du côté de la vallée de Lucerne, et porta la contribution dans les villages de Cavor, \illafranca, Bibiana, Bagnolo et plusieurs autres, qui se soumirent, suivant la permission que le duc de Savoie leur en avait donnée pour éviter un soulèvement de leur part.
Le a 4 il alla visiter le château d'Osasco, qui lui parut être en état de soutenir un siège de plusieurs jours, et dans une situation d’autant plus avantageuse, qu’il donnait la facilité de s’étendre dans la plaine aux deux rives du Chisone. 11 se rendit ensuite à Pignerol et à Sainte- Brigitte; mais la reconnaissance qu’il fit de ces deux postes ne fut pas si satisfaisante : il jugea qu’on n’y serait pas en sûreté pendant l’hiver, et qu’il fallait se borner à Pérouse pour la tête des quartiers et pour les dépôts d’artillerie, si le siège de Turin avait lieu.
Le bruit se répandit alors de la reddition de Verceil; et M. de la Feuillade crut, avec d’autant plus de raison, devoir ajouter foi à cette nouvelle, qu’il sut en même temps que .Vf. de (iastellaraont était décampé le 2 3 d’Avigliano pour se retirer au delà de Rivoli, d’où l’on assurait qu’il avait pris le chemin de Moncaglieri. Sa retraite rendant libre toute la vallée de Suse , qui était le débouché le plus favorable pour la jonction, M. de la Feuillade dépêcha à M. de Vendôme M. de Paysac, pour lui demander ses dernières intentions au sujet de cette importante opération , non pas qu’il fût d’avis de la faire par Alpignano, comme ce général le lui avait proposé, car non-seulement il envisageait encore dans ce projet un grand
danger pour les troupes qu’il pourrait faire marcher, à moins quelles n’y. fissent pas un long séjour et que M. le duc de Vendôme n’envoyât promptement un gros corps pour lui faciliter le passage; mais il persistait aussi à regarder la jonction comme inutile, à moins qu’on ne fût prêt à mettre le siège devant Turin; et il était plus persuadé que jamais de la préférence qu’on devait donner à la continuation de la diversion dans le Piémont. Cependant, pour être en état d’opérer la jonction, si telle était la volonté de M. le duc de Vendôme, il fit assembler à Suse des subsistances pour la marche de huit bataillons et de trois régiments de dragons, qui étaient les troupes qu’il destinait pour passer à l’armée de Piémont.
La nouvelle de la prise de Verceil se confirma par des lettres mêmes de M. le duc de Vendôme, qui manda en même temps à M. le duc de la Feuillade qu’il y avait fait prisonniers douze bataillons et six cents chevaux; mais que, comme le duc de Savoie était avec toute son armée à Crcscentino, le siège de Verue devenait impossible; qu’il ne lui restait à faire que celui d’Ivrée; que par cette raison la jonction ne pouvait se faire que par la Doire, mais qu’en considérant l’état des affaires, elle lui paraissait presque impossible; qu’elle n’était pas plus facile par la plaine du Piémont, parce que, n’ayant aucune disposition pour des vivres du côté d’Asti , il ne pouvait mener l’armée à Chieri, et que, d'un autre côté, ce serait une démarche imprudente de sa part s’il s’approchait de Turin en laissant derrière lui , à Crcscentino , le duc de Savoie avec toutes ses forces; que, par toutes ces considérations, son principal objet était de se rendre maître d’Ivrée, ne doutant point que si une fois il parvenait à passer la Doire Baltée, le duc de Savoie ne pourrait plus vivre dans son camp de Crescentino, ce qui l’obligerait de s’éloigner et rendrait la jonction par la Doire
plus facile. Quant aux dix escadrons que M. le duc de la Feuillade lui avait demandés, il ne lui dissimula pas que nonseulement le chemin qu'il proposait de leur faire tenir par Quiers et par la plaine du Piémont était trop dangereux, mais aussi qu’il ne pouvait s’affaiblir d’aucune troupe, ayant à faire face en même temps non-seulement au duc de Savoie, mais aussi à l’année impériale, qui se renforçait chaque jour dans le Trentin, et à prendre des précautions contre la mauvaise volonté des Vénitiens envers la France.
M. le duc de Vendôme, dans cette même lettre, témoigna à M. de la Feuillade ses regrets des difficultés insurmontables qu’il trouvait à l’occupation du poste d’Alpignano. Il lui annonça même que s’il n’eût été question dans les représentations qu’il lui avait faites à ce sujet que de la crainte d’y être attaqué par le duc de Savoie, il se serait engagé à l’en garantir; mais que, ne pouvant rien opposer aux obstacles sur lesquels il fondait l’impossibilité de soutenir un poste sur la Doire, il se voyait forcé de perdre la jonction de vue pour un temps, et de le laisser continuer la diversion qu’il avait commencée dans les vallées et du côté du Piémont.
Le principal objet de la réponse que M. le duc de la Feuillade fit à cette lettre fut de persuader à M. le duc de Vendôme que, si l’on parvenait à se procurer les moyens d’assiéger Turin, ce serait par Pignerol que la jonction devrait se faire, et que ce point deviendrait doublement important, parce que, n’étant pas maître d’Ivrée, c’était le seul endroit du côté du Dauphiné, comme Asti du côté de l’Italie, où l’on pût faire des dépôts, et qu’en tenant ce poste on continuerait à protéger la vallée de Saint-Martin; que peut-être on amènerait par là les autres à la soumission , et que tous les convois venant de France seraient en sûreté. Cependant, ne pouvant se
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dissimuler, malgré la liberté que lui laissait M. le duc de Vendôme de suivre son penchant pour la diversion du côté du Piémont, que le vœu de ce général ne portât entièrement sur l’occupation d’un poste sur la Doire, il lui ajouta que s’il jugeait le siège de Turin impraticable pendant la campagne, et s’il se déterminait à celui d’Ivrée, il se porterait, lorsqu’il le désirerait, avec dix bataillons à Avigliano, pour s’avancer ensuite à Alpignano, le jour auquel il serait en état de lui donner la main.
Mais malgré l'empressement que M. de la Feuillade témoigna à M. le duc de Vendôme de concourir à ses vues pour la jonction par le côté de la Doire, il parait que ce fut moins par confiance dans les idées de ce général que par déférence pour ses avis, qu’il se soumit à faire ce qu’il désirait de lui; car, en même temps qu’il lui annonçait la résolution qu’il avait prise de se porter sur la Doire, il écrivit à M. de Chamillart pour l’engager, parles plus vives instances, à forcer M. le duc de Vendôme d’abandonner tout autre projet pour se livrer uniquement à celui de Turin. Il ne négligea rien pour faire envisager à la cour l’avantage de porter un coup aussi funeste au duc de Savoie, et la facilité que cette entreprise procurerait pour faire la jonction par la plaine du Piémont.
Plus que jamais attaché à cette idée, il alla jusqu’à promettre à la cour qu’en supposant même qu’on se contentât de travailler aux préparatifs du siège, et qu’on fût forcé de le remettre à la campagne suivante, il tiendrait pendant 1 hiver Pignerol, les vallées et la Savoie, pourvu qu’on laissât à sa disposition trois bataillons des troupes qui étaient en Provence. Ses espérances à ce sujet étaient fondées et sur l’état de Pignerol, qu’il trouva plus facile à réparer qu’il ne l'avait d abord imaginé, et sur la bonne volonté des Barbets de la vallée
de Saint-Martin, et sur la bonté des postes qu’il avait fait occuper sur les différents cols. En effet, les ennemis, au nombre de six cents hommes de troupes réglées et autant de Barbets ou de religionnaires conduits par M. de Parcllc, s’étant présentés le 3i juillet devant les retranchements de Praillv au col Julien, échouèrent dans leur entreprise; et, après une attaque qui dura tout le jour, ils furent forcés de se retirer avec perte de soixante hommes tués et cent vingt blessés, sans avoir pu entamer les deux bataillons qui les défendaient, secondés par quatre compagnies des Barbets de Saint-Martin, qui occupaient les hauteurs. Le (i, M. de Paysac, que M. le duc de la Feuillade avait envoyé à M. de Vendôme pour lui faire des représentations sur le projet de jonction et pour recevoir ses ordres, arriva au camp de Saint-Pierre, et lui remit une lettre de ce général, plus affirmative que tout ce qu’il lui avait mandé jusqu'alors, sur la nécessité de faire la jonction par le côté de la Doire, et qui fixait l'époque du a 5 du mois d’août pour celle à laquelle les troupes qu’il jugerait à propos de lui envoyer devraient être rendues sur cette rivière.
Je vous ai déjà mandé, monsieur, les raisons qui m’empêchèrent de vous envoyer les mille chevaux que vous demandez. M. de Paysac, que je fais partir pour vous aller rejoindre, vous les répétera encore , et je suis persuadé que vous les trouverez bonnes. Comme il m’a assuré de votre part que, pourvu que je m’avance sur la petite Doire, vous serez en état de me joindre , je me dispose à m’y avancer, ne me paraissant rien de plus important pour le service du roi que de fortifier cette armée autant qu’il se pourra. Je pourrais aisément porter des troupes sur la petite Doire avant le ao du mois prochain; mais
Lettre
de
M. le duc de Vendôme h
M. le duc de la Feuillade
Du camp mus Verceil f *9 juillet 1704 *.
1 Cette pièce se trouve en copie originale dans les archives du dépôt de la guerre rot. 1 -65 , n* 1 98.
comme Paysae m’a dit que vous seriez obligé de prendre le château de Brusolo, et que je crois nécessaire de vous donner du temps pour l’arrangement de vos vivres, il suffira que vous soyez sur la Doire le î5. Sitôt que j’aurai passé la Doire Baltée, je vous donnerai de mes nouvelles par des paysans et même par des partis, et je vous marquerai plus positivement le jour que nos troupes seront sur la Doire.
Je ne vous marque point le nombre des troupes que vous nous amènerez; c’est à vous de voir, monsieur, ce qu’il en faut laisser pour la sôreté des frontières du Dauphiné, et j’aime mieux en avoir moins que de laisser en péril les frontières du royaume; mais quelque peu qu’il nous en vienne, Cela fera un effet merveilleux.
Quelque envie que j’aie de vous voir, je ne puis m'empêcher de vous dire que je crois, pour votre intérêt et pour celui du roi, qu'il convient mieux que vous demeuriez où vous êtes que de venir nous joindre. La commission de garder les vallées est très-difficile, je le sais parla connaissance que j’ai de cette guerre, et je suis persuade que tout autre que vous y sera fort embarrassé; je crois meme que vous terminerez plus tôt qu'un autre les négociations que vous avez entamées avec les Barbets, et qu’ils auront plus de confiance aux propositions qui leur seront faites par un homme de votre caractère, gouverneur, que par un simple officier général. Je vous dirai de plus que, selon toutes les apparences, le roi fortifiera, avant la fin de la campagne, le corps qui restera dans les vallées, par le moyen des troupes qui sont sur le\ar et en Languedoc; je ne sais même comment cela n’est pas déjà fait, car elles m’y paraissent inutiles pour la plus grande partie; et les corps qui y sont me senddent trop considérables par rapport à ce qui reste des fanatiques et au peu de troupes qui sont dans le comté de Nice. Ajoutez à toutes ces raisons qu’il vous convient mieux d'être là en chef que d’être confondu ici dans la foule des lieutenants généraux, dont la plupart sont vos anciens. Je vous parle avec franchise, et comme je ferais à mon frère; après tout cela, tout ce que je vous dis n’est que par manière de conseil , et vous
serez, toujours le maître de régler votre destinée comme vous croirez qu’il vous conviendra le mieux.
A l’égard du siège de Turin, je vous dirai qu'il est impossible de le faire sans avoir pris Verue et être maître du Pô; dès le moment que les pluies commencent, les voitures ne marchent plus dans ces pavs-ci, ni dans le Montferrat, et il faut tant de choses pour un aussi grand siège, qu’il est indispensable d’avoir une rivière pour porter tout ce qui y est nécessaire; il serait trop dangereux de s’engager dans une si grosse entreprise sans être assuré auparavant de la navigation du Pô, de Casai à Turin; les ennemis, avec toute la puissance des alliés, et quoique ce fût dans le coeur de l’été, n’auraient jamais pu prendre Namur sans le secours de la Meuse.
Le duc de Savoie est retourné dans son camp de Crescentino, et fait travailler à fortifier Ivrée; le bataillon de Montferrat, qui était avec le comte de Castcllamont, l’a joint il y a cinq jours. Je ne sais s’il s’opiniâtrera à demeurer où il est; mais si sa majesté m’accorde la permission que je lui demande d’assiéger \ crue, je vous réponds que je le prendrai à sa barbe. Je ne doute pas que sa majesté n'y consente, lorsqu’elle verra que le siège de Turin ne se peut faire sans être maître auparavant de cette place; pendant ce temps-là on aura le temps de m’envoyer de France toutes les munitions de guerre que je demande pour le siège de Turin. J’attendrai de vos nouvelles avec impatience pour savoir le parti que vous aurez pris, et je me rendrai au plus tard le a 5 sur la petite Doire, à l'endroit où elle sort de la montagne, pour recevoir les troupes que vous m’aurez destinées.
M. de Paysac, que j’avais envoyé à M. de Vendôme pour lui représenter des raisons que je croyais bonnes , vient d’arriver, mon cher beau-père, et il in’a rendu la lettre que je vous envoie. Je trouve que j en ai assez dit, et qu’il y aurait de l’indiscrétion à moi de m’opposer plus longtemps à ce que pense M. de Vendôme; je me sais
U- lire de
M. le duc de la Feiiillad A M. de (ihamillart.
Du camp de Saint-Pierre , 6 août i 704 1 .
1 dette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol. 1765, n' j97.
même mauvais gré d’avoir encore quelque soupçon qu'il puisse ne pas s'avancer aussi aisément sur la petite Doire qu’il le prétend. J’attends les ordres décisifs de sa majesté. Je n'ai actuellement ici que dix-huit bataillons; on ne peut en laisser moins de dix pour la conservation de la vallée de Saint-Martin, d’où dépend le repos du Dauphiné, pour le poste de Pérouse, qui est absolument nécessaire, et pour la garnison de Sure. Il ne peut plus être possible de songer à Pignerol ni à Sainte-Brigitte. Des cinq régiments de dragons qui sont ici, il n’y a que Pézeux et Hautefort en état de joindre M. de Vendôme; les trois autres sont réduits à rien, et de plus il est nécessaire d’en avoir en Dauphiné et en Savoie. Ce petit détail suffit. Les éclaircissements que vous devez avoir sur l’affaire de Languedoc et sur les menées secrètes de M. de Savoie, en Dauphiné et en Vivarais, doivent encore beaucoup contribuer au parti qu’on prendra.
A l’égard de ce que M. de Vendôme a l’honnêteté de me mander sur ce qui me regarde, je lui suis obligé; mais je vois fort bien que, prévenu de son idée, que, beaucoup de gens ont eu la bonté d’entretenir, il ne m’a pas rendu la justico que je mérite , et qu’il a cru que les difficultés que je formais sur la jonction provenaient uniquement de l’envie que j’avais do rester en chef.
Je sens aussi bien qu’un autre qu’il est différent d'être distingué ou confondu, et je crois pouvoir me flatter avec raison que, dans le peu de temps que j’ai eu l’honneur de commander, je me suis conduit de façon que sa majesté n’a pas eu lieu d’être mécontente de mes services. Je connais aussi fort bien, par la lettre de M. de Vendôme, qu’il ne voit pas de jour à me donner un camp séparé, et que les lieutenants généraux, mes anciens, ont fait valoir leurs droits dans toute l’étendue; mais, malgré toutes ses réflexions, auxquelles j’en pourrais ajouter que je crois plus convenable de taire, je vous assure avec vérité que je joindrai M. de Vendôme avec un très-sensible plaisir, si sa majesté m’y juge nécessaire. Je ne demande rien : sa volonté sera ma seule loi ; je m’estimerai trop heureux de lui mar-
quer, par mon entière résignation, que je ne suis pas indigne des bontés qu'elle a eues pour moi.
Je suis simplement obligé de vous dire que M. de Gévaudan est le seul homme de ceux qui sont ici qui soit capable de commander à ma place; il ne portera peut-être pas ses idées bien loin, mais il se comportera sagement, avec honneur, désintéressement et ménagement convenable pour les peuples, et il est très-capable d'un arrangement suivi , pourvu qu’on lui en fasse l’ouverture. Il est aussi nécessaire de laisser ici de bons brigadiers : MM. de Canillae et de Vergetot sont pleins d’entendement; et de plus, les maladies réitérées qu’ils ont eues en Italie peuvent engager le roi d’avoir l’égard de ne pas les y faire retourner.
La prétendue jonction avec M. de Vendôme ne doit rien changer à la ratification du traité avec la vallée de Saint-Martin : il n’est rien de si capital; et si le roi l’abandonnait, il se ferait à jamais des ennemis mortels qui désoleraient le Dauphiné et le soulèveraient dans la suite, tant ils seraient attentifs à profiter des occasions pour se venger de ce qu'on les aurait abandonnés au ressentiment de M. de Savoie. MM. de Lucerne et d’Angrogne m’ont fait dire qu’ils n attendaient que la ratification du traité pour se déclarer. Outre ce que je vous ai marqué, je crois pouvoir vous remettre devant les yeux que la plus grande partie des troupes du roi sont hors du royaume et sans communication. Dieil veuille que le dedans devienne absolument tranquille!
La cour approuva les arrangements que M. le duc de la Feuillade se proposait de faire pour les troupes qu il comptait mener à M. le duc de Vendôme; mais elle lui ordonna den confier la conduite à M. de Gévaudan et de continuer à diriger les affaires dans les Alpes, et elle le prévint en même temps qu’il ne devait espérer aucune augmentation de troupes.
11 fit de nouvelles instances sur ce dernier article, en repré-
SUCCESSION D'ESPAGNE, sentant l’importance dont il était et de conserver la vallee de Saint-Martin, de laquelle dépendait le repos du Dauphiné, et la nécessité d’imposer aux autres vallées pour pouvoir appuyer les négociations qu’il faisait avec elles. Il fit en même temps connaître, non-seulement les inconvénients qu’il y aurait d’abandonner les habitants de Pignerol et de les exposer au ressentiment du duc de Savoie, après les marques de zèle et d'affection qu’ils témoignaient pour la France \ mais aussi l’avantage de conserver ce poste et celui de Sainte-Brigitte, qu’il regardait comme les seuls endroits de dépôts pour le siège de Turin, si, avant de l’entreprendre, M. le duc de Vendôme n’était pas maître de Verue.
Ces motifs l'engagèrent à chercher un moyen de pouvoir garder Pignerol pendant l’hiver, même dans le cas où, après le départ des troupes qui devaient joindre M. le duc de Vendôme, il ne recevrait aucun renfort. Il imagina, à cet effet, de faire construire dans la ville un réduit capable de contenir deux bataillons, et d’abandonner la défense du reste de la ville aux habitants, qui offraient de prendre tous les armes; et, afin d’assurer la retraite de ces deux bataillons, s’ils venaient à être attaqués par des forces trop supérieures, il fit des dispositions pour laisser au Villar un bataillon bien retranché, deux escadrons de dragons à Pinasca, deux bataillons à Pérouse et cinq dans les vallées. Ce moyen lui parut infaillible ; mais il demanda de plus à la cour de lui faire passer deux des bataillons qui étaient en Provence, pour les placer à Avigliano avec deux régiments
1 Un parti de troupes piémon taises s’étant avancé jusqu’aux portes de Pignerol pour insulter un corps de garde de dragons et enlever quelques mulets qui étaient hors de la ville, les bourgeois se portèrent aux barrières, même avant que la garde d’infanterie y fût arrivée, et chassèrent les ennemis, dont ils firent trois prisonniers. Cet événement les engagea à former, de ce qui était en état de porter les armes, un bataillon pour leur propre défense.
de dragons, et se mettre par là en état de faire des courses jusqu’aux portes de Turin, ce qui obligerait le duc de Savoie à tenir dans sa capitale un corps de cavalerie, tandis que l’occupation de Pignerol ne lui permettrait pas de retirer de Vigone celui qui y était sous le commandement de M. de Martini.
M. le duc de la Feuillade était occupé de ces dispositions et de celles qu’il avait à faire pour pouvoir s’acheminer vers le rendez-vous que M. le duc de Vendôme lui avait indiqué , lorsqu’il reçut une lettre de ce général, qui, en lui faisant part des motifs qui le forçaient à renoncer pour cette campagne au siège de Turin, le prétenait des obstacles insurmontables que rencontrerait la jonction, et du parti qu’il prenait de n’v plus penser jusqu’à ce que les circonstances fussent plus favorables; qu’en conséquence il ne devait plus . être question de sa part de s’avancer sur la Doire, mais seulement de continuer sa diversion du côté de Pignerol et de travailler à mettre ses postes en sûreté.
J’ai reçu , monsieur, par le retour de mon petit courrier, la lettre que vous m’avez fait l'honneur de m’écrire. Je suis très-persuadé que la reddition de Verccil vous a fait quelque plaisir pour l’amour de moi , et je vous crois trop de mes amis pour n’y avoir pas été sensible; je vous en suis très-obligé, et je vous assure que personne ne s’intéresse plus sincèrement que moi à tout ce qui vous regarde.
J’ai plus d’envie que je ne puis vous le dire de faire le siège de Turin; j’en vois toutes les conséquences, mais il in’est impossible de le faire ni de vous rejoindre par Pignerol, sans avoir pris Verne; et ce serait, ce me semble, une chose trop hasardée, que d’entreprendre
Lettre
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M. le duc de Vendôme è
M. le duc de In Feuillade.
Du camp sous Verceil,
7 août 1704
1 Cette pièce i€ trouve en copie originale dans les archives du dépôt de la guerre, voi. 1763, n* au.
ME m. mil. — IV.
ai
SUCCESSION D’ESPAGNE, un siège aussi considérable sans être maître du Pô. Je 1 ai déjà mandé à sa majesté, et qu’elle ne devait point absolument compter sur autre chose, outre que, quelque diligence que l’on fasse, les munitions de guerre que j’ai demandées pour ce siège ne sauraient être ici de plus de trois mois; c’est pourquoi il est inutile de songer à présent à Turin. A l'égard d’Ivrée, je suis tout à fait de votre avis, il ne mène point à Turin, et, si j’en avais été cru, il y a longtemps que je serais maître de Verue, et nous serions peut-être à présent à Turin et en état de nous joindre aisément; mais c’est une chose faite et à laquelle il est inutile de songer davantage.
Je vous ai mandé, monsieur, par M. de Paysac, que je serais en état d’envoyer, le a 5 de ce mois, sur la petite Doire , un corps de cavalerie pour recevoir vos troupes, étant persuadé que M. de Savoie n’abandonnerait point son camp de Crescentino; mais il me revient par tant d’endroits différents, que sitôt que je m’ébranlerai d'ici il repassera la Doire Baltée pour me disputer le passage de cette rivière, qu’on n’en peut presque plus douter. Cela supposé, vous voyez que le rendez-vous que je vous ai donné pour le aô deviendrait une chose impraticable; c’est pourquoi je vous prie de ne faire aucun mouvement pour nous joindre, que vous n’ayez de mes nouvelles et que je ne vous aie informé de la situation des ennemis. Je garde pour cela l’homme qui a conduit Paysac, et que je vous enverrai en droiture. Il n’est pas possible que le duc de Savoie me dispute le passage de la Doire Baltée, et qu’il soutienne en même temps Verue et Ivrée. J’attends les ordres du roi pour savoir laquelle des deux places sa majesté veut que j’attaque. Vous voyez qu’il peut arriver sans miracle, monsieur, que notre jonction sera différée, mais elle n’en sera que plus sûre dans la suite; et si nous prenons Verue, c’est pour lors qu’elle se pourra faire par Pignerol.
Je crois donc que vous ne pouvez faire autre chose à présent que d’occuper toujours les troupes que les ennemis ont de vos côtés, et de faire en sorte, s’il se peut, par vos mouvements, qu’ils y en envoient davantage. Lorsque nous serons attachés à une place, M. de
Savoie pourrait bien se déterminer à marcher de votre côté; mais je suis persuadé que vous aurez mis vos postes en sûreté et en état de ne rien craindre. Les montagnes où vous êtes sont si difficiles, qu’il y a lieu de croire que quand les ennemis marcheraient de votre côté, ils ne vous feraient aucun mal essentiel; et quoique j’aie bien de la peine à croire que M. de Savoie s’éloigne de nous , cependant je crois qu’il n’y a pas de mal de prévenir ce qu’il peut faire, afin que vous ayez le temps de prendre les précautions nécessaires pour vous mettre en sûreté.
Je ne ferai, monsieur, comme vous me l'ordonnez, aucun mouvement pour la jonction, que je ne reçoive auparavant de vos nouvelles. Je n’ai jamais douté que M. de Savoie ne fit tout ce qu’il pourrait pour conserver Ivrée préférablement à Verue , quoique cette place puisse avec raison s’appeler le faubourg de Turin. Ivrée est le seul endroit par où il puisse recevoir quelques secours, et il ne peut faire subsister sa cavalerie pendant l’hiver qu’entre les deux Doire ; ces deux considérations porteront M. de Savoie à se déterminer à perdre Verue-, et j’en trouve encore une troisième fort apparente , qui est que je suis persuadé que, s’il vous laissait passer la Doire, vous pourriez lui couper la communication du Pô entre Turin et Verue.
A l’égard du siège de Turin, puisqu’il n’est pas possible de l’entreprendre de cette campagne, il n’y a pas un moment à perdre pour faire l'arrangement nécessaire pour l’exécuter au commencement de la prochaine; pour cet effet, il est de la dernière conséquence de garder Pignerol pendant cet hiver, pour vous faire passer toutes les recrues de votre armée et une partie des munitions dont vous aurez besoin pour cette grande entreprise; d’ailleurs, la conservation de ce poste contribuera beaucoup à la prompte soumission des vallées, qui sera la chose du monde la plus commode pour la guerre d'Italie; le Dauphiné et la Provence seront tranquilles, et je serai en état,
1 Cette pièce »e trouve en copie originale vol. 1765, n* a la.
dans les archives du dépôt de la guerre aa.
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de
M. le duc de la Feuillade à
M. le duc de Vendôme.
Du camp de Saint- Pi erre, »4 août 1704
quand il s’agira du siège de Turin, de vous mener quasi jusqu'au dernier homme des troupes que j’ai avec moi, c'est-à-dire que vous pourrez compter sur seize bataillons et cinq régiments de dragons. Quoique ce soit prendre ses mesures de bonne heure , je vous dirai que j'espère que vous m’accorderez la distinction d’avoir un corps séparé sous vos ordres, étant jusqu’ici sans exemple qu’un homme qui a commandé en chef se soit trouvé ensuite confondu avec les autres lieutenants généraux. Je compte avec vérité sur l’honneur de votre amitié, cl je suis persuadé du moins que, si vous ne voulez pas entrer là dedans , vous ne vous opposerez pas aux bonnes intentions que le roi et M. de Chamillart pourront avoir pour moi.
A l'égard de ce que vous me mandez que M. de Savoie pourrait se déterminer à marcher de inon côté lorsque vous serez attaché au siège d’Ivrée ou de Verue, je vous dirai que ce prince n’ayant que vingt-cinq bataillons an plus pour mettre en campagne, ou dans ces deux places, il me parait que s’il vous abandonne Verue, vous pourrez en faire le siège avec vingt bataillons, et avoir une armée à lui opposer; et quand cela ne serait pas, je suis persuadé que, si véritablement il se déterminait à marcher à moi, vous sauriez profiter bien à propos de ce mouvement; de mon côté je l’attirerais autant qu’il me serait possible, pour vous en donner le temps; le tout dépend d’être bien averti, et que vous me donniez régulièrement de vos nouvelles par des courriers, ou par des espions , dont la voie serait bien plus courte. 11 est absolument nécessaire que je sois informé de la situation où sera M. de Savoie , parce que , si vous êtes une fois attaché à V eru , il pourrait, étant derrière la Doire Baltéc, faire un détachement pour entrer en Savoie par le Val d’Aost , faire lever le blocus de Montmélian , aller prendre Chambéry, et remettre la Savoie entre les mains des Suisses, qui est un projet que je sais certainement qu’il n’a point abandonné; mais je suis persuadé que vous aurez attention à l’obliger d’avoir toute son infanterie derrière la Doire pour vous en défendre le passage.
Les bons traitements que j’ai faits à la vallée de Saint-Martin ont
engagé les habitants à faire des courses dans la vallée de Lucerne ; ils en ont fait une il y a quatre jours , et ils ont ramené quatre cents moutons; cela joint à ce qu’ils seront journellement exposés à de pareilles incursions, et qu’ils n’ont pu nous entamer dans nos postes, fera faire des réflexions aux autres vallées, que je puis vous assurer être dans de très-bonnes dispositions.
l'oubliais de vous mander que si M. de Savoie abandonne Verne et que vous vous en rendiez maître , comme je n’en doute pas , cela me facilitera beaucoup la conservation de Pignerol, parce que je compte que vous prendrez des quartiers d’hiver si près de Turin , que M. de Savoie n’osera marcher avec un corps considérable pour attaquer ce poste, puisqu’il s’exposerait à être coupé pour son retour à Turin, en rassemblant promptement vos quartiers; cependant je crois qu’il ne faudra pas risquer de faire avancer aucun dépôt que jusqu’à Feneslrelle, pour ne pas donner à M. de Savoie une trop grande envie de former une entreprise sur Pignerol, et je disposerai les troupes dans les derrières, de manière que, quelque chose qui puisse arriver, les bataillons que j’y laisserai auront leur retraite assurée.
M. le duc de la Fcuillade, n’ayant plus alors à s’occuper que de ce qui regardait la partie dont il était personnellement chargé, fixa toute son attention sur deux objets principaux: l’un d’amener le reste des vallées à la soumission, et, en attendant, de se mettre en défense controleurs incursions; l’autre, de prendre toutes les mesures possibles pour mettre en sûreté Pignerol et les troupes qu’il destinait à soutenir ce poste pendant l’hiver.
La course que venaient de faire les Barbets de Saint-Martin dans la vallée de Lucerne, et les bonnes dispositions de ces peuples pour la France, l’engagèrent à s’avancer vers eux, le 18, avec quelques bataillons. 11 arriva à Saint- Germain sans trouver aucune résistance, et s’empara de ce lieu, dont
l'occupation suffisait pour imposer à toute la vallee. Il y laissa trois bataillons et leur donna ordre de s’y retrancher. Dès le lendemain ils y furent attaqués par M. de Parelle, mais ils ne furent point entamés; et les ennemis, après avoir eu cinquante hommes tués ou blessés, se retirèrent. On chercha à retrancher ce poste, dont la possession assurait la communication par le bas des montagnes et dans tout le Pra gelas, depuis Pignerol jusqu’à Fenestrelle.
A l’égard de Pignerol, indépendamment du réduit auquel M. de la Feuillade fit travailler, il imagina de faire, depuis la ville jusqu’à l’abbaye, une ligne de communication, tant pour empêcher la cavalerie ennemie de pénétrer par cet intervalle, que pour assurer, en cas de besoin, la retraite des troupes. Il régla en même temps qu’il resterait à Pignerol quatre bataillons, deux à l’abbaye, trois à Saint -Germain, deux au Villar, trois à Pérouse et trois dans la vallée de Saint- Martin.
En attendant que la cour prît une résolution sur ses projets, il ne songea qu’à faire achever ses retranchements et à faire vivre ses troupes. Il fit le 2 1 un fourrage dans la plaine, du côté de Frosasco, sous la protection de quatre cents hommes d’infanterie et quatre cents dragons. Le fourrage se fit sans être troublé par les ennemis; ce ne fut qu’au moment de la retraite qu’ils parurent à l’arrière-garde au nombre de six cents chevaux, mais les troupes d’escorte et les fourrageurs setant jetés dans Frosasco, ils n’osèrent les y attaquer; et M. de la Feuillade ayant marché lui-même avec quelques troupes pour leur donner du secours, les ennemis se retirèrent dès qu'ils le virent paraître sur Costa Grande.
Les fourrages devenaient rares; et M. de la Feuillade, jflgeant qu’il ne pourrait faire subsister que jusqu’à la fin du
mois les chevaux de scs dragons, se proposait d’en renvoyer alors la plus grande partie en Dauphiné ou en Savoie; ce fut même à cette occasion qu'il envoya à la cour un projet pour l’emplacement général de ses troupes pendant l’hiver, suivant lequel il ne devait garder, pour Pignerol et pour Suse, que deux escadrons de dragons à cheval et quatre cents à pied.
Ces arrangements étaient fondés sur la supposition de l’inutilité et de l'impossibilité de la jonction avec M. le duc de Vendôme pendant la campagne; mais il fallut bientôt changer de système. M. le duc de Vendôme, voyant le duc de Savoie déterminé à ne point abandonner son camp de Crescentino , au moyen duquel il couvrait Verue et entretenait une communication assurée avec Turin, venait de prendre de nouveau la résolution de marcher à Ivrée; et M. le duc de la Feuillade reçut une lettre de lui pour l’engager à entrer par les montagnes dans le Val d’Aost, avec les troupes qui avaient été destinées à passer à l’armée de Piémont.
Nouvelles représentations de sa part sur les dangers d'une telle marche, premièrement, parce qu’il ne pouvait envoyer à M. le duc de Vendôme que huit bataillons si faibles, qu'à peine formaient-ils deux mille quatre cents hommes, et deux régiments de dragons peu nombreux; en second lieu, parce qu’il regardait le passage du petit Saint-Bernard comme impraticable, même avec un corps infiniment supérieur, si les ennemis occupaient avec quelques bataillons le poste de la Thuile; troisièmement, parce qu’il n’y avait aucun magasin en Savoie ; quatrièmement enfin , parce que la consommation qu’avaient faite les troupes dans le pays entre Suse et Bossolino l’avait tellement dépourvu de fourrage, qu’il n’en restait, tant à Suse que dans la vallée, que pour la subsistance de deux escadrons pendant l’hiver, et que par cette raison
il était impossible de se porter dans cette vallée pour faire
quelque diversion.
A ces représentations M. le duc de la Feuillade joignit de nouvelles instances pour qu’il lui fût permis de garder Pignerol, et de nouvelles assurances du succès des moyens qu’il employait pour tenir ce. poste avec sûreté. Il présenta de nouveau à la cour le tableau des avantages qu’on en retirerait, tant pour la jonction , lorsqu’il serait question du siège de Turin, que pour la conservation des vallées, la tranquillité du Dauphiné et la facilité de mettre A contribution toute la plaine du Piémont, avantages que la conservation des seuls postes de Saint-Germain, du \illar, ni de la vallée de Suse ne pouvait procurer. Ce fut même pour appuyer ses raisons et mieux engager la cour à adopter ses idées, qu’il prit de nouvelles mesures pour pouvoir conserver sa position plus longtemps qu’il ne l’avait annoncé et prolonger, jusqu’au i5 du mois d’octobre, son séjour au camp de Saint- Pierre. A cet effet, il fit entrer, le a6, dans Pignerol, où l’on était parvenu à établir un magasin et où il se proposait de faire arriver des fourrages du Pragelas, deux cent cinquante dragons à cheval pour occuper le corps de cavalerie des ennemis qui campait à Vigone au nombre de quatorze cents chevaux. Il envoya deux escadrons à Suse pour retenir sur la Doire les deux cents chevaux des ennemis qui étaient entre Avigliano et Rivoli, et le reste des dragons alla au Yillar, où il y avait des pâtures qui pouvaient fournir à leur subsistance et où ils étaient à portée de se rendre en deux heures à Pignerol. Mais toutes ces dispositions devinrent superflues, et tous les projets de M. le duc de la Feuillade inutiles; les désastres arrivés le 1 3 du mois aux armées du roi à Ilôchstett donnant aux impériaux la liberté de faire passer des secours au
duc de Savoie, la cour jugea que tout devait céder à la nécessité d'empêcher ces secours de lui arriver par la Suisse, et elle manda à M. le duc de la Feuillade qu’il ne pouvait rien faire de mieux que de se porter au Val d’Aost avec les troupes destinées à M. le duc de Vendôme. Ce motif, joint à l'avis qu'il eut en même temps de l’assemblée de toutes les milices de la plaine du Piémont, pour venir avec du canon attaquer le poste de Saint-Germain, le détermina à abandonner Pignerol, Sainte-Brigitte, l’abbaye et le camp de Saint-Pierre.
Le 3o il évacua tous ces postes après en avoir fait enlever les farines et les grains, et se retira au Villar, pour attendre les derniers ordres du roi. Les trois bataillons qui étaient à Saint-Germain y restèrent ainsi que ceux qui étaient dans la vallée de Saint-Martin. Il envoya scs dragons en Savoie, excepté trois cents à pied et un escadron qu'il garda avec lui, et deux escadrons qu’il laissa à Suse.
M. le duc de la Feuillade justiiia le parti qu’il venait de prendre par le danger qu’il aurait couru d’être coupé, si les Piémontais se fussent emparés de Saint-Germain; mais il chercha en même temps à présenter sa retraite sous un point de vue moins défavorable en assurant la cour que si M. de Vendôme, après s’être rendu maître d’Ivrée et deVerue, prenait ses quartiers à portée de Turin, il serait en état d’établir de nouveau à Pignerol un gros corps d'infanterie et de dragons, qui s’y soutiendrait par ses propres forces, et que, s’il était dispensé d'envoyer des troupes dans le Val d’Àost, il ferait une nouvelle tentative pour forcer les Barbets à accepter les propositions avantageuses qu’il leur faisait, quoique l’événement d’Hôchstctt augmentât chaque jour leur résistance.
Les secours que leur donna le duc de Savoie les fortifia dans ces sentiments. Les milices de la plaine s assemblèrent
et se joignirent à trois bataillons de troupes réglées suivis de sept pièces de canon. Le 1er septembre on fut averti qu’ils marchaient effectivement sur Saint-Germain. Ce poste n’étant pas soutenable contre du canon, et M. de la Feuillade considérant l’impossibilité de les empêcher de placer avantageusement leurs pièces, parce que les Barbets occupaient les hauteurs de droite et de gauche, prit le parti d’en retirer les trois bataillons qui y étaient, et de l’abandonner. Il se replia luimême, le □, à .-Pérouse, suivi par les ennemis jusque dans son camp; il n’eut que le temps de faire descendre à Pramol un détachement des troupes qui gardaient le col de La/.ara, pour brûler le village et tous les fourrages qu’on v avait fait assembler.
Quant aux Barbets de la vallée de Saint-Martin, la ratification de leur soumission étant arrivée dans ces circonstances, ils témoignèrent plus d’affection que jamais pour la France, et résolurent de faire la guerre aux autres vallées en se faisant joindre par les milices de Pragelas et des vallées d’Oulx et de Sézane. Il paraît que M. de la Feuillade ne doutait point que par l’avantage de la situation de leur pays, et avec les bonnes intentions qu’ils avaient, ils ne vinssent à bout de les engager à suivre leur exemple. On eut même lieu de croire quelles n’étaient retenues que par les troupes réglées et par les religionnaircs, qui les observaient de près.
Dans cette situation, M. le duc de la Feuillade, jugeant n’avoir plus d’objet qui exigeât qu’il tint ses troupes en campagne, se préparait à les séparer pour les envoyer, tant en Savoie qu’à Suse et dans le Dauphiné. Son projet était aussi de se rendre au blocus de Montmélian pour voir par luimême l’état des choses et prendre de plus justes mesures que celles de M. de Vallière, qui, avec les cinq bataillons de
troupes réglées, les trois de milices et les dragons qu'il avait à sa disposition, ne pouvait parvenir à empêcher la garnison de faire de fréquentes sorties. Mais de nouvelles dépêches qu'il reçut de la cour le 9 l'obligèrent de se livrer à une besogne plus importante et plus difficile.
Malgré les représentations qu’il avait faites sur le danger de tenter le passage du petit Saint-Bernard et d’entrer dans le Val d’Aost, le roi, déterminé par les instances de M. le duc de Vendôme à lui faire passer des secours, à quelque prix que ce fût, lit mander à M. de la Feuillade de s’acheminer sans perdre de temps pour lui mener par cette vallée les huit bataillons et les deux régiments de dragons qui ne lui étaient pas nécessaires pour mettre en sûreté les vallées et la frontière du Dauphiné.
Des ordres aussi positifs ne lui laissèrent plus de voie aux représentations: quoique malgré lui, il obéit. Dès le 1 1 il lit marcher en Savoie, par la route de Grenoble, quatre bataillons, dont les grenadiers, avec trois cents dragons à pied commandés par M. de Paysac, prirent un chemin plus court par Sézane, le col de la Boue, Modane, Termignon et Tignes, pour se rendre à Sccz au pied du petit Saint-Bernard, et être à portée d’aller surprendre le poste de la Thuile. Ces troupes lurent suivies par trois autres bataillons; et M. de Vailière eut ordre d’en faire avancer à Moutiers deux du blocus de Montmélian. 11 en resta dix sous les ordres de M. de Gévaudan, pour garder Pérouse et la vallée de Saint-Martin; on joignit aux habitants de cette vallée trois cents paysans de celles de Pragelas, d’Oulx, de Sézane et de Bardonèche, et on laissa à Suse un bataillon et un régiment de dragons.
Par cette disposition, M. de la Feuillade se trouva en état de mener à M. le duc de Vendôme neuf bataillons et un régi-
ment de dragons, et il demanda à ce général qui, après avoir investi Ivrée, le 3o du mois précédent, avait ouvert la tranchée le a septembre, de s’emparer du château de Bard dès qu’il serait maître de la place, et de pousser quelques troupes à sa rencontre jusqu’à la cité d’Aost.
Le 1 4 il se rendit à Grenoble pour faire ses dernières dispositions ; et, considérant que les bataillons qu’il menait à M. le duc de Vendôme étaient très-faibles, il se détermina à faire marcher à leur suite les trois bataillons de milice qui étaient au blocus de Montmélian pour les y incorporer. Il les remplaça par des dragons à pied et des paysans armés. Ces milices formaient à peine six cents hommes.
Le aa il partit de Grenoble , et se rendit le 2 4 à Scez. M. de Paysac, à cause des neiges qui étaient tombées dans les montagnes beaucoup plus tôt que de coutume, n’avait pu y arriver que la veille avec son détachement. Le projet de M. le duc de la Feuillade était de le faire marcher sur-le-champ pour aller s’emparer de la Thuile, mais, sur l’avis que ce poste était occupé par une troupe de trois cents paysans, il prit le parti d’attendre qu’une partie de ses troupes fût arrivée.
Il ne marcha que le 2 5, et se porta ce jour-là avec dix compagnies de grenadiers et quatre-vingts dragons choisis, à la chapelle du petit Saint-Bernard ; il y surprit le poste qu’y avaient les ennemis et fit cinq prisonniers. Sept bataillons de ses troupes , qui devaient arriver ce jour-là à Scez , eurent ordre de le joindre le lendemain à la Thuile; lui-même se remit en marche le 26 pour ce poste. Arrivé à onze heures du matin au village de Ponturan, il fit attaquer les troupes qui gardaient le pont ; elles ne firent que leur décharge et prirent la fuite , mais elles mirent le feu à trois villages voisins des retranchements, afin de l’empêcher par là de faire un long séjour dans
un pays couvert de neige, où il n’y avait aucune ressource pour mettre des troupes à l’abri des injures de la saison. Dans cette idée, M. de la Fcuillade envoya en toute diligence au village de la Thuile un détachement, qui arriva assez tôt pour prévenir les ennemis qui s’avançaient pour y mettre le feu, ce qui les obligea à rentrer dans leurs retranchements.
Le reste du jour fut employé à les examiner. 11 y avait trois retranchements dont les deux le plus éloignés ne défendaient pas le premier, et qu’on ne put reconnaître; on sut seulement que les troupes qui les occupaient consistaient en trois cents hommes du régiment suisse de Reding, soixante Camisards et deux mille paysans du Val d’Aost; le tout commandé par M. de Saint-Remy.
Les sept bataillons que M. de la Feuillade attendait l’ayant joint le a 6 au soir, il fit ses dispositions pour attaquer le lendemain , des deux côtés , les retranchements. Il destina pour l’attaque de la droite tous les grenadiers et les dragons sous les ordres de M. de Sanzay, et pour celle de la gauche, les bataillons, à la tête desquels il se mit.
On marcha le 37 à la pointe du jour; et quoique les deux colonnes fussent séparées par un pays difficile, et éloignées l’une de l’autre de près d’une demi-lieue, les deux attaques commencèrent au même instant. Le premier retranchement fut emporté, et les ennemis, poursuivis de près, n’osèrent défendre les deux autres ; en se retirant ils mirent le feu à neuf bâtiments qui servaient de casernes; on en sauva six. Ils eurent environ vingt hommes tués et on leur 'fit vingt-huit prisonniers. On s’empara de deux fauconneaux, de leurs munitions et de leurs équipages. Le fameux Cavalier, chef des Camisards des Cévennes , était à l’action avec ceux qu’il avait amenés de Lausanne, où il s’était réfugié depuis qu’il avait quitté la
France : peu s’en fallut qu'il ne fût pris. 11 n'échappa qu'en abandonnant son cheval et en se jetant dans des précipices.
Le même jour 27, M. le duc de la Feuillade ayant été joint par les deux bataillons de troupes réglées qui étaient restés en arrière, et par les milices qui devaient servir de recrues, et ayant été informé, quoique par des voies indirectes, que M. le duc de Vendôme devait marcher au château de Bard , jugea ne devoir pas donner aux ennemis le temps de s’établir dans quelque autre poste du Val d’Aost. Les habitants de la vallée, se confiant dans la force des retranchements de la Thuile, n’avaient pris aucune mesure pour la défense du reste de leur pays , et tout y était en alarme, parce qu’on leur avait persuadé que, si une fois les Français pénétraient, tout serait mis à feu et à sang.
M. de la Feuillade les rassura et ordonna seulement aux bourgeois et aux paysans de remettre leurs armes à l’arsenal de la cité et de rentrer dans leurs habitations.
Avant de se porter plus loin, il jugea devoir attendre des nouvelles de M. le duc de Vendôme , à qui il envoya différents exprès pour l’instruire de sa situation. Plusieurs jours s’écoulèrent sans qu’il pût savoir ce qui se passait à Ivrée; mais sur le bruit qui se répandit que M. le duc de Vendôme était maître de la ville et du château, et qu’un détachement de son armée marchait effectivement au château de Bard pour s’en emparer et par là assurer la jonction, il s’avança le a octobre, avec une partie de ses troupes à Châlillon, dans le dessein de se porter le lendemain vers le château de Bard.
H partit en effet le 3 avec d’autant plus d’assurance, qu’au moment où il se mettait en chemin il eut des nouvelles de M. de Mauroy, que M. le duc de Vendôme avait chargé de l’expédition de ce château, et qui se préparait à en former l’attaque. 11 n’alla ce jour-là que jusqu’à Verres; et le 5 il se
rendit au camp de M. de Mauroy, où M. le duc de Vendôme arriva de son côté
Le château de Bard ne tint pas longtemps : le bourg ayant été pris de vive force la nuit du 6 au 7, le commandant se rendit le lendemain prisonnier de guerre avec sa garnison , composée du bataillon et des milices qui avaient été chassés des retranchements de la Thuile *.
Cette conquête acheva celle de tout le Val d’Aost, ce qui établit une communication assurée de la France avec l’Italie, et rompit entièrement celle du duc de Savoie avec les Suisses et avec l’Allemagne par leur pays. Peu de jours auparavant ils avaient fait passer par le Val d’Aost un convoi considérable de chevaux de remonte pour la cavalerie impériale qui était à l’armée du duc de Savoie. Cette communication était si importante pour le passage des secours qu’on avait à envoyer en Piémont, que M. le duc de Vendôme laissa dans la vallée, depuis la Thuile jusqu’à Bard, cinq des neuf bataillons que M. le duc de la Feuillade lui avait amenés et le régiment de dragons. Il plaça un autre bataillon depuis Bard jusqu’à Jvrée, et n’en employa que trois dans son armée. Les milices furent incorporées dans différents régiments.
Dès que ces dispositions furent faites, M. le duc de Vendôme rejoignit son armée, qui était déjà en marche pour aller mettre le siège devant Veruc. M. le duc de la Feuillade retourna en même temps à la cité d’Aost; et, laissant à M. de Carcado le commandement de la communication , il reprit le lendemain le chemin de la Tarentaise, d’où il se rendit le îa à Grenoble.
' .XI. Je duc de Vendôme était alors maitre de la ville, du château et de la citadelle (l ivrée, ou il avait fait onze bataillons prisonniers de guerre.
* On trouvera, daus le Mémoire de la campagne en Piémont, les détails de la prise du château de Bard.
Il apprit en y arrivant que le duc de Savoie, plus jaloux que jamais des établissements que les troupes du roi avaient pris dans les vallées, faisait tous ses elTorts pour détacher les habitants de Saint-Martin, et que M. de Parelle, de son côté, faisait toutes sortes de manœuvres pour tourmenter les postes de M. de Gévaudan. Le ao septembre il avait enlevé près de Pérouse une garde de soixante et quinze hommes; et quelques jours après, ayant occupé tous les revers du fort Louis jusqu'à la hauteur de Pomaret, il avait passé le Germanasque, et était venu attaquer le bataillon qui était au clos et à Ville-Seiche; mais cette entreprise n’avait pas eu un aussi heureux succès : après plusieurs tentatives qui lui coûtèrent plus de deux cents hommes, il avait été forcé de se retirer. Les habitants de la vallée, joints aux troupes du roi, montrèrent dans cette occasion la plus grande fermeté et la plus vive animosité contre les Piémontais.
Gomme il ne restait à M. le duc de la Fcuillade que quatorze bataillons et quatre régiments de dragons très-faibles pour garnir tous les postes qu’il avait à garder depuis Montinélian jusqu’à la vallée de Saint-Martin, il demanda qu’il plût au roi de lui faire envoyer de Provence ou de Languedoc quatre bataillons, principalement pour pouvoir renforcer le blocus de Montmélian, où il n’en restait que trois. M. le maréchal de Villars venait alors d’éteindre dans le Languedoc les dernières étincelles des troubles, et il devait faire embarquer à Toulon cinq bataillons des troupes qui étaient dans cette province, pour passer en Lombardie. Le roi se rendit aux instances de M. de la Fcuillade, et manda à M. le maréchal de Villars d'envoyer ses cinq bataillons en Dauphiné, pour qu’une partie en fût employée aux besoins de M. de la Feuillade, et que les autres se rendissent en Italie par le Val d’Aost; mais M. de la Feuillade,
ayant eu avis que le marquis de Miremont devait assembler eu Suisse un corps de troupes dans la vue de forcer quelque passage et d établir une communication avec le Piémont, et jugeant ne pouvoir prendre trop de précautions contre les mouvements que le duc de Savoie pourrait faire de son côté, garda les cinq bataillons, qu’il employa à renforcer le blocus de Nlontmélian et les postes des vallées.
Suivant la disposition qu'il fit alors, il y eut au blocus huit bataillons, neuf tant à Pérouse que dans la vallée de Saint- Martin, un à Suse et un dans la vallée deQueiras; ce dernier fut destiné principalement à empêcher que le camisard Cavalier, qui était dans les vallées des Vaudois, ne réussit dans le dessein qu’il avait de soulever les habitants de Queiras; il y avait déjà fait une course et enlevé par force cinquante jeunes gens pour le régiment qu’il levait. Les quatre régiments de dragons prirent des quartiers en Savoie, tant dans le Chablais que dans la Tarentaise et la Maurienne.
Dans les derniers jours du mois, M. le duc de la Feuillade se rendit au blocus de Montmélian pour y faire lui-même des dispositions capables de mieux resserrer la garnison , et l’empêcher, soit de continuer à faire des sorties, soit de tirer des secours du dehors; et ayant remarqué que le village de Francin et différentes maisons de particuliers, voisines de la ville, donnaient à la garnison des facilités pour inquiéter les postes du blocus, et que d’ailleurs ces maisons étaient remplies de grains qui fournissaient à sa subsistance, il les fit brûler. M. de Vallière eut de même ordre de mettre le feu à la ville basse , que les ennemis travaillaient à fermer d’une muraille de pierres sèches et de palissades. Cette expédition se fit dans les premiers jours du mois de décembre, sans autre opposition de la part de la garnison que celle de quarante hommes
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qui gardaient la ville et qui furent forcés de. se retirer dans le château. M. de la Feuillade proposa de le bombarder, parce que les nouveaux ouvrages que les ennemis y avaient faits en rendaient le siège fort diüicile; mais la cour ne le jugea pas à propos: toutes ses vues se portaient sur Turin, dont le roi voulait que M. le duc de Vendôme, après avoir pris Verue1, fit le siège au mois de février suivant, comme le moyen le plus certain de réduire le duc de Savoie et de terminer la guerre en Piémont avant que l’empereur eût le temps d’envoyer à ce prince, par la Lombardie, des secours assez puissants pour rétablir ses affaires. Ce fut pour aller conférer sur cette importante entreprise que M. le duc de la Feuillade, qui devait en être chargé, se rendit à la cour dans les derniers jours du mois de décembre, laissant à M. de Gévaudan le commandement en Daupbiné, et à .Vf. dcVallière celui de la Savoie.
