MÉMOIRE DE M. LE DUC DE VENDÔME; 30 JANVIER
(Voir page 190.)
II semble d’abord que la jonction du comte de Stahreinberg avec le duc de Savoie doive changer les dispositions qu’on avait prises pour le siège de Turin; mais, quand 011 y a réfléchi sérieusement, il me paraît qu’il faut suivre toujours le même projet.
Si le secours qui vient d’arriver à VI. de Savoie était plus considérable que celui que j’ai amené de la Secchia , on aurait raison de dire que l’entreprise du siège de Turin ne serait plus possible, puisque, pour former un siège aussi considérable que celui de Turin, il faut être supérieur à son ennemi; mais cette raison est détruite, puisque j’ai amené plus de troupes avec moi que le comte de Stahremberg n’en a amené avec lui ; par conséquent, la supériorité que nous avions sur M. de Savoie est augmentée au lieu de diminuer.
0 est vrai que la supériorité contre un petit nombre de troupes est plus décisive que contre un plus grand, et que M. de Savoie pourra entreprendre des choses auxquelles il n’aurait osé songer avec ses forces seules ; mais cette raison, quoique bonne, rendra le siège de Turin plus difficile à faire, mais elle ne le rendra pas impossible; et je persiste plus dans la même opinion que toute autre entreprise que celle-là ne peut être utile, puisque c’est la seule qui puisse finir la guerre, et, par conséquent, le seul et unique objet qu’on doive avoir. Le siège de Verceil et celui de Verne ne mènent à rien de décisif, et ne feront que de nous donner quelques aisances sans rien finir, qui est le seul objet de l’empereur, puisqu’on voit clairement qu'il sacrifie tout pour maintenir la guerre en Italie; et, parla même raison que l’empereur veut la faire durer, nous devons nous efforcer de la finir, et cela ne se peut faire que par la prise de Turin.
A présent, il faut examiner ce qu'il y a à faire pour réussir à cette entreprise. Comme il y a apparence que M. de Savoie fera tout ce qu’il pourra pour combattre notre armée avant que la jonction se
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fasse, il faut, de nécessité, rendre celte armée aussi forte que l'on pourra, et tâcher de ne point mettre au hasard une chose aussi importante, et que l’on peut rendre presque sûre en prenant de certaines précautions.
La première, et la plus nécessaire de toutes, est de nous envoyer les recrues le plus tôt qu’il se pourra, et de les faire venir par mer: un secours comme celui-là ôtera peut-être au duc de Savoie l'envie de nous combattre quand nous irons faire la jonction ; et, s’il nous attaque, cette augmentation de troupes est assez grande pour décider un jour de bataille. Ces raisons sont si bonnes, que je crois n’avoit1 pas besoin de parler davantage sur ce sujet pour faire voir de quelle conséquence il est de nous envoyer au plus tôt les recrues, et de les faire venir par mer; de plus, quoiqu’il ne manque pas beaucoup d'hommes dans notre cavalerie , cela ne laisse cependant pas de monter à mille ou douze cents, et ce n’est pas un petit renfort que mille chevaux de plus, surtout à passer par des pays fort ouverts, pour faire la jonction , laquelle se doit toujours faire par Pignerol, comme je l’ai déjà marqué plusieurs fois. 11 ne manquera pas un cheval à notre cavalerie au commencement d’avril, et il serait bien necessaire que les recrues pussent être arrivées avant ce temps-là ; car sans cela , comme le nombre des chevaux excédera celui des cavaliers, les chevaux ne peuvent pas être soignés comme quand chaque cavalier n’en a qu’un à panser.
Comme, selon toutes les apparences, il se consommera une grande quantité de poudre au siège de Turin , on ne peut trop tôt nous en envoyer par mer, et je crois qu’il n’y en aura pas trop de huit cents milliers.
Enfin, pour finir ce mémoire, mon opinion est que si sa majesté trouve trop de difficultés au siège de Turin, plutôt que de faire un autre siège en Piémont, il vaut mieux s’y réduire à une défensive, et renvoyer un assez grand nombre de troupes sur la Secchia, non-seulement pour prendre Ostiglia et Revere, mais pour pénétrer dans le Trentin et dans le Tyrol et donner la main à M. l’électeur de Ba-
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 741 vière. Cet objet me pa rail bien plus considérable que la prise de toute autre place que celle de Turin, laquelle sera difficile, comme je l’ai déjà dit, mais ne sera pas impossible.
Je ne doute pas que, pendant le reste de l'biver, M. de Savoie ne retranche la hauteur de Montcaglieri ; mais avec la supériorité que nous aurons, surtout en infanterie, il ne sera pas impossible de l’y forcer et de l’obliger, par les mouvements de l’armée, à se déplacer, outre que je suis persuadé qu'à la longue son armée y manquerait de subsistance. Voilà ce que je pense et ce que j’ai cru de mon devoir d’exposer à sa majesté ; comme elle est plus clairvoyante que personne , je suis sûr qu’elle prendra le bon parti. J'attendrai ses ordres et les exécuterai avec mon exactitude ordinaire.
J'oubliais encore une raison convaincante pour envoyer au plus tôt les recrues et les faire venir par mer, qui est la nécessité de fortifier l’armée de la Secchia ; et si les recrues nous arrivaient par terre et venaient avec les troupes qui sont en Savoie, comme il n'est pas possible de se mettre en campagne avant le commencement de mai, l’armée de la Secchia n'aurait ses recrues qu'à la fin de juin.
MEMOIRE l)E M . I.E DUC RE VENDOME ; 3l JANVIER 1 70 4'.
( Voir page 191.)
Sa majesté a vu, par mon dernier mémoire, que je conclus pour le siège de Turin, quelque grande que soit cette entreprise et quelques difficultés qui s'y rencontrent, parce que je crois que c’est la seule chose qui puisse mettre M. de Savoie à la raison, et, par conséquent, être cause de la fin de la guerre en Italie. Cet objet est si grand, qu’il semble qu’il doit déterminer le roi à ordonner ce siège; mais je crois devoir en même temps faire envisager à sa majesté les difficultés qui s’y rencontreront.
La première sera pour la jonction; et, quoique ce ne soit pas la plus embarrassante , nous ne pourrons pas nous mettre en mouve-
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ment pour nous approcher du Pô sans nous exposer à une bataille, si les ennemis veulent la donner, puisque, quand on est à dix milles d’Asti , on entre dans des plaines très-vastes, et dans lesquelles on ne peut prendre aucun poste qui puisse faire éviter un combat. La jonction étant faite, il faudra se rendre maître de Chieri et de la hauteur des Capucins, étant impossible de faire le siège de Turin sans rapprocher nos vivres, qui seront à Casai, à Aost et à Alexandrie, et sans faire venir aussi toutes les munitions de guerre nécessaires pour un pareil siège, et il faut, de nécessité, que ce soit l’armée qui protège tous ces convois, étant aisé & l’ennemi de les traverser par le pont de Verue. L’armée ennemie peut même nous incomnoodei heaucoup pendant le siège ; mais je crois qu’on peut remédier è cet inconvénient par la supériorité de troupes que nous aurons au moyen de la jonction. Tout ce que je viens de dire ne se pourra faire qu'après beaucoup de temps; et, quand la campagne commencerait an premier de mai, et que nous nous rendrions maîtres de tous le s postes nécessaires pour faire le siège de Turin, sa majesté ne doit pas compter qu'on puisse ouvrir la tranchée avant la fin de juin. J’ai cru de mon devoir de lui représenter les utilités et les difficultés de ce siège, afin qu’elle décide comme elle jugera à propos.
Si sa majesté ne veut pas qu’on fasse le siège de Turin , et qu'elle ne juge pas à propos que les troupes qui sont aux ordres de M. de la Feuillade nous joignent, on peut faire faire à cette armée le siège de Vcrecil, et faire faire en même temps celui de Suse à M. de la Feuillade. M. de Savoie, se voyant pris parles deux bouts, se trouvera fort embarrassé , et ces deux places prises nous-dédommageront en quelque façon de n’avoir pas fait le siège de Turin, quoique je persiste toujours à dire que la prise de ces deux places ne déterminera pas le duc de Savoie à un accommodement comme Turin. A l’égard des difficultés, il s’en trouvera beaucoup moins à cette entreprise qu'à l’autre, et on pourra commencer ce siège beaucoup plus tôt: mais, la jonction ne se faisant point, il faillira, de nécessité, faire venir quelques troupes de la Secchia.
Si sa majesté ne goûte aucun de ces deux projets, on en peut former un troisième, dont on ne laisserait pas de tirer de grands avantages: c’est de commencer d’abord par faire la jonction, laisser ensuite un nombre suffisant de troupes pour défendre les frontières du Milanais, du Montfcrrat et de Mantoue, et inarcber avec le reste sur la Secchia, attaquer Rcvere cl ôter aux ennemis le pont qu'ils ont entre ledit Revere et Ostiglia. Par là on ôte à l’armée de l’empereur qui est en Piémont toute espérance de communication avec l’Allemagne, et il ne sera peut-être pas impossible dans la suite de chasser les Allemands du pays vénitien et même du Trentin, et de communiquer avec M. de Bavière. Si sa majesté se détermine à ce projet, il nous sera aisé de faire descendre par le Pô toute l’artillerie et les munitions de guerre qui sont actuellement à Casai, à Alexandrie et à Pavie, lesquelles sont destinées pour le siège de Turin. Comme il est essentiel, quelque parti que le roi prenne, d'assurer les frontières du Milanais, pour y pouvoir laisser moins de troupes et fortifier l’armée pendant les mouvements qu’elle aura à faire, j’ai mandé à M. de Vaudémont qu’il était d’une nécessité indispensable de tirer un retranchement du lac d’Orta jusqu’à Borgomancro, et de le continuer incessamment le long de l’Agogna, jusqu’à l’embouchure de cette rivière dans le Pô. Je ne doute pas qu’il n’y fasse travailler incessamment, et, selon les apparences, cet ouvrage sera achevé avant le commencement de la campagne.
Il y a lieu de croire que si cette campagne se passe avec succès, cela pourra finir la guerre d’Italie ; et le succès de la campagne dépend du parti que l’on prendra. Je ne me sens pas assez fort, et n’ai pas assez bonne opinion de moi-môme, pour vouloir dire seulement mon sentiment snr une matière aussi importante. Il n’y a que sa majesté qui, par ses lumières, puisse choisir le meilleur de ces trois projets. J’attendrai sa décision, et me mettrai en état de lui obéir le mieux qu’il me sera possible; et, quoique la prise de Turin me paraisse fort décisive, on peut espérer de grands avantages des autres projets.
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MÉMOIRE DE M. DE CHAMLAY; 3 FÉVRIER l’joli'.
( Voir page igj. )
Suivant la disposition des choses en Italie, le siège de Turin, qui, sans contredit, est l’entreprise de toutes celles du Piémont la plus capitale et la plus propre pour finir la guerre d’Italie , ne se peut faire :
i° Parce qu’à cause de la navette que les ennemis peuvent faire derrière la Doirc et le Pô, auprès de cette place et du poste des Capucins qu’ils occupent, et qui est fort bon, il n’est guère possible de les chasser de dessous cette place, ni, par conséquent, de l’investir ; et quand on pourrait les en chasser, il ne serait pas prudent de s’engager à ce siège, à cause de la grande circonvallation de la place et de la séparation des quartiers, qui donneraient aux ennemis moyen d’entreprendre dessus.
■j° Parce que les places du Milanais d’où l’on pourrait tirer ses besoins sont trop éloignées de Turin , et que les ennemis pourraient couper les convois pendant le siège, n’étant d’ailleurs pas possible de pratiquer ce qu’on a fait pour le siège de Landau, c’est-à-dire de mener avec l’armée tous les besoins du siège de Turin , faute de pouvoir recouvrer dans le pays un nombre suffisant de chariots pour cela, sans compter que les équipages du Piémont et du Milanais sont de petits chariots à bœufs qui ne portent presque rien.
3° Parce que, pendant le siège de Turin, les ennemis pourraient envoyer ravager le Milanais et piller même la ville de Milan, qui est ouverte; sans compter qu’ils pourraient aussi envoyer faire des courses dans le haut Dauphiné.
Le siège de Coni ne se peut guère faire :
i" Parce que cette place est trop en arrière et trop éloignée du Milanais; et, par conséquent, on aurait beaucoup de peine à se faire fournir les besoins du siège, que les ennemis pourraient couper, et
Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1893. n* 7.
PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 745 l'on exposerait le Milanais et la ville de Milan même à être ravagés par les ennemis, qui entreraient dans ce pays par le côté de Verceil.
a° Parce qu’à cause des torrents de la Stura et du Gesso, dans l’angle desquels Coni est situé, et qui sont très-considérables et trèsimpétueux pendant la fonte des neiges , les quartiers sont fort séparés et la communication entre eux très-difficile, de sorte que les ennemis, s’approchant de ladite place à la faveur desdits torrents, pourraient fort bien troubler le siège.
Ces deux entreprises paraissant ne pouvoir s’exécuter, et le roi ayant un intérêt principal de s’emparer de Villefranche et des châteaux de Mont-Alban et de Sant-Ospitio , tant pour couvrir la Provence, qui est tout ouverte, et pour fermer la mer aux ennemis, que pour pouvoir bloquer le château de Nice du côté de la terre , on pourrait, dès le commencement de mars, faire faire par une partie de l’infanterie qui est en Dauphiné et en Savoie, et par huit ou neuf cents chevaux, avec quelques frégates, les sièges de Villefranche et des châteaux susdits. Après que ces places, qui ne sont pas d’une grande défense, seraient prises, on s’emparerait de la ville de Nice, on bombarderait vivement le château, et on le bloquerait ensuite du côté de la terre, par l’occupation des postes voisins, sans compter Sospello et Dolce-Aqua, que l’on jugerait à propos de tenir.
En faisant marcher dès à présent en Provence les troupes destinées à faire les sièges susdits, on ne donnerait peut-être pas aux ennemis beaucoup de jalousie à l’égard de Nice, etc., parce qu’ils pourraient croire que c’est pour protéger la Provence à l’occasion de la course qu’ils viennent de faire dans ladite province.
Pendant qu’on ferait le siège de Villefranche, il faudrait garnir de troupes autant qu’on pourrait les vallées d'Oulx et de Pragelas, la vallée de la Durance, du côté de Guillestre, et l’entrée de la vallée de Barcelonnette, pour empêcher le plus qu’il serait possible les ennemis d’envoyer faire des courses dans le Dauphiné et dans la haute Provence. Comme les neiges subsisteront encore dans les Alpes pen-
Mtll. MIL. IV.
dant l'expédition de Villefranchc, et que, par conséquent, M. le duc de Savoie ne sera pas en état de faire passer des troupes en Savoie, on pourra ne laisser dans cette province que le nombre des troupes qui sera absolument nécessaire.
Pour appuyer le siège de Villefranche , qui ne doit se faire qu’après que la cavalerie de l’année d’Italie sera recrutée de chevaux, il conviendra que M. de Vendôme s’avance avec l’armée sur la rivière de Piorino, vers Samcna ou Villa Stellon, et qu’il fasse ce qu’il pourra pour avoir derrière lui un pont de bateaux sur le Pô, audessous de Carignan , le tout afin d’empêcher les ennemis d’envoyer un corps considérable d’infanterie dans les Alpes pour troubler le siège de Villefranche. On sait bien que, nonobstant que l’armée du roi soit dans le poste que l’on vient de marquer, M. le duc de Savoie pourra, à toute extrémité, envoyer de l’infanterie par les Alpes; mais, outre que cela serait fort difficile pendant le temps que les neiges seraient encore auxdites montagnes, il n’y a guère d’apparence que ce prince prenne le parti de s’affaiblir pendant que l'urinée du roi serait dans le voisinage de Turin.
L’armée du roi, postée, comme on vient de le dire, sur le ruisseau de Tiorino, favoriserait encore le passage des recrues qui seraient venues par mer, à Finale ou à Saint-Pierre-d’ Arène, et qu’à cause de la difficulté de la traversée des Alpes on ne saurait guère se dispenser de faire venir par mer.
Pendant que l'année du roi serait sur le ruisseau de Piorino, elle subsisterait des vivres qui sont dans Asti , et M. de Vendôme devrait en même temps tenir un corps do troupes du côté de Novare, pour la protection du Milanais, du côté de Vcrceil, quoiqu’on puisse dire que les ennemis, craignant pour Turin à cause du voisinage de farinée de France, ne songeraient guère à s'affaiblir de ce côté-là pour envoyer faire des courses dans le Milanais et ailleurs.
Après la prise de la ville de Villefranche et des châteaux susdits, il faudrait tâcher d’envoyer par mer quelques troupes pour s'emparer d’Oneglia, afin 1“ d’ôter à M. le duc de Savoie ce marquisat, qui
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 747 est fort considérable; 2° de barrer, par l’occupation de ce poste, toute communication à ce prince avec la mer.
Les troupes qui auront été employées au siège de Villefranche, et qui ne serviront point au blocus de Nice , pourront peut-être dans la suite être renvoyées à M. de Vendôme par le col de Tende, car, sans cela, il pourra y avoir de la difficulté i les faire passer par le Pragelas, d’autant plus qu’il y a bien loin de Villefranche audit Pragelas.
L’ expédition de Villefranche étant faite, on suppose que le roi jugera à propos de faire entreprendre successivement les sièges de Verue et de Verceil , ou du moins de cette dernière place , lesquelles deux places, quoique peu avancées dans le Piémont, ne laissent pas d’être fort importantes : la première , pour ouvrir le Pô et pour donner moyen d’entreprendre un jour sur Turin; l’autre, pour couvrir le Milanais, et pour donner ensuite moyen d’entrer dans le Canavèse du côté d’Ivrée, de pénétrer avant dans le Piémont, et d’ôter à M. le duc de Savoie la communication avec le val d’Aost.
Pour mettre M. de Vendôme en état d’exécuter les entreprises susdites, il faut le mettre tout à fait en force , et, par conséquent, ne laisser sur le bas Pô que ce qu’il faudra précisément de troupes pour tenir en bride les impériaux qui sont demeurés derrière la Secchia , et pour la garde des places que l’on jugerait à propos de conserver de ce côté-là, et que, pour épargner les troupes, on réduit à Modène, Guastalla, Brescello, Mantoue, Govemolo, Goito et Casliglione delle Stivicre, croyant que l’on doit abandonner et raser, s’il est possible , les autres postes que l’on occupe «le ce côté-là , et dont la garde consommerait beaucoup de troupes et causerait de l’embarras.
Il faudrait mettre de la cavalerie et des dragons à Goito et à Castiglionc , pour la garde du Mincio et pour arrêter, autant qu’on pourra , les courses des partis allemands et surtout des hussards.
L’armée du roi qui agira en Piémont ayant été mise , comme on vient de le dire, en force, M. de Vendôme doit, ce semble, com-
meneer par le siège de Vcrceil. Après qu’il aura pris cette place, il pourra retomber sur Verue, et si , par la disposition où seront alors les affaires , on juge à propos de ne pas attaquer Verue et de remettre ce siège à un autre temps, comme par exemple à la fin de la campagne, l’armée du roi, après la prise de Verceil, pourra s’approcher d'Ivrée et l’attaquer, et, à la faveur de cette place, pénétrer avant dans la partie du Piémont qui est à la rive gauche du Pô, le plus dans le voisinage de Turin qu’il sera possible; bien entendu quelle ne s’éloignera de Vcrccil qu’autant qu'il sera nécessaire pour pouvoir en tirer toujours ses vivres.
Si, pendant que l’armée du roi fera le siège de Verceil et ensuite celui de Verue ou celui d’Ivréc, les ennemis prennent le parti de s’approcher d’elle pour troubler ces entreprises, M. de Vendôme ne doit, ce semble, pas balancer à lever brusquement lesdits sièges, ou totalement ou en partie, pour marcher à eux et pour les combattre; et il parait être du service du roi d’en user ainsi, l’armée de sa majesté étant aussi bonne quelle sera alors.
Comme, pendant que M. de Vendôme sera attaché 4 l’un des sièges susdits, il pourra arriver que M. le duc de Savoie, craignant, en s’approchant trop de l’armée de France , de se commettre à nne action qui pourrait être décisive contre lui, ou jugeant que, quand même il s’approcherait de ladite armée, il aurait de la peiue à secourir la place qui serait attaquée; que M. le duc de Savoie, dis-je, pourrait prendre le parti d’envoyer faire des courses en Dauphiné et en Provence, et même en Savoie, quoiqu’à dire la vérité il n'y ait aucune apparence qu’il le fasse , en ce cas il faudra prendre des mesures pour bien garder les principales avenues de ces provinccslà ; et voici comment on imagine qu’on doit s’arranger pour y parvenir.
Premièrement, A l’égard de la Savoie, on estime qu’il faut se renfermer à bloquer Montmélian et à garder les pays qui sont en deçà de l’Isère , sauf à remettre pendant l’hiver des troupes dans la Mauricnnc, dans laquelle, non plus que dans la Tarentaise nu delà
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 740 de l’Isère, M. de Savoie ne saurait faire aucun établissement solide.
Secondement, à l’égard du Dauphiné, il faut, en premier lieu, mettre une bonne garnison à Exilles contre Suse, et établir des troupes à Oulx;
En second lieu, à Cézanne, qui est l’endroit où la vallée d’Oulxse communique au Mont-Gcnèvrc , au col de Sestrièrcs et à la vallée de Pragelas (on doit retrancher ces troupes à Cézanne, afin de les y mettre en sûreté);
En troisième lieu, à Fcnestrelle, et auprès et au-dessus dudit Fenestrelle, et aux Saucières ou aux Traverses, aussi dans un poste retranché pour assurer la communication entre Fencstrelle et Cézanne.
On estime qu'attendu la trop grande proximité de la plaine du Piémont, et, par conséquent, de l’armée de M. le duc de Savoie, et la facilité que ce prince a à envoyer des troupes dans le bas Pragelas et à Pérouse par trois chemins , par celui de Pigncrol et par le Dubione, par lès vallées des Barbets, et par Saint-Germain et par Cumiana, on ne doit point occuper ledit bas Pragelas, du moins pendant l’été, sauf i le reprendre l'hiver. Le roi, en usant ainsi, n’exposera que quatre ou cinq villages du Dauphiné.
En quatrième lieu, au village de Mont-Genèvre, pour la garde du passage dudit Mont-Genèvre;
En cinquième lieu, à Briançon, une bonne garnison pour pouvoir soutenir le Mont-Genèvre et la vallée de Queiras, dans laquelle il faudra aussi mettre quelques troupes fixes;
En sixième lieu, quelques troupes à Guillestre, à Palon, pour défendre le passage de la Durance et pour assurer la communication de Briançon avec Embrun, comme aussi des garnisons raisonnables à Embrun et au Mont-Dauphin, pour soutenir au besoin les postes susdits, la vallée de Queiras et la Durance;
En septième lieu, à Villars-d’Arène, ou à la Grave, pour soutenir ladite vallée, qui est le chemin de Briançon à Grenoble,
UttM
de
M. le duc de Vendôme au roi.
Caul,
H février 170V1.
{Voir page 196.)
en cas qu'il échappât quelque parti ennemi qui passât le Laularet
Troisièmement, à l’égard de la Provence, il faut mettre une bonne garnison dans Seyne, et occuper les postes de Saint-Vincent et du Lausinet, pour être maître de l’entrée de la vallée de Barcelonnette, qui appartient à M. le duc de Savoie, et qui est d’un assez bon revenu; on s’emparera de ladite vallée lorsqu’on le pourra.
Il faut des garnisons dans Colmars, dans Château-Guillaume et dans Entrevaux, pour couvrir la Provence de ce côté-là, quoique, pendant la dernière guerre, les ennemis n’aient fait aucune course dans ce pays-là.
11 faudra, pour bien faire, avoir quelques compagnies de dragons à Glandève, à Colmars, à Seyne, à Embrun et à Briançon, pour les expéditions brusques qu’on pourra avoir à faire.
M. de Vendôme doit, ce semble, tenir toujours Acqui , Cairo et les autres postes qu’il jugera à propos pour assurer la communication de Gènes à Alexandrie et pour soutenir Oneglia.
II faut mettre, autant qu’on pourra, dans les postes des Alpes, des officiers qui aient servi pendant la dernière guerre dans ce pays-là.
Votre majesté aura vu , par le mémoire en chiffres que lui a rendu mon dernier courrier, ce que je pense sur les affaires d’Italie et les différents partis que l’on peut prendre. Depuis ce tcmps-là M. le maréchal de Tessé, ayant reçu l'ordre de votre majesté de retourner en Savoie , m’a mandé qu’il croyait qu’il fallait , avant que de partir, que nous eussions une conférence ensemble ; et, sur ce que je lui ai répondu que je croyais que cela était absolument nécessaire, il se rendit ici avant-hier matin. Je lui ai communiqué les mêmes choses qui sont portées par le mémoire que j’ai eu l'honneur d’envoyer à votre majesté, qu’il a fort approuvées; ensuite je lui demandai s’il pourrait dès à présent faire le siège de Suse , et que , si cela était possible, je croyais qu’on ne pouvait rien faire de plus avantageux pour
1 Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1776, n* 96.
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 751 le service de votre majesté ; il me répondit qu’il le pouvait faire avant la fin de mars, et qu’il l’avait même déjà proposé à votre majesté. Les utilités qu’on retirera de cette entreprise me parurent si considérables, que nous crûmes tous les deux que nous ne pouvions trop tôt en informer votre majesté, et je la supplie de se déterminer à ce siège , comme à une chose capitale. En voici les raisons :
En faisant le siège de Suse dans le mois de mars, il sera vraisemblablement pris avant le mois de mai, et, par conséquent, avant que la campagne commence , ce qui est un avantage des plus considérables, n’y ayant rien de plus précieux que le temps ; et cela nous mettra en état de faire encore d'autres entreprises, au lieu que si l’on attend à le faire que nous puissions faire en même temps celui de Verceil ou de Veruc , le mois de juin sera passé avant que tout cela soit fini, et, la jonction ne se pouvant faire qu’après la prise de Suse, je ne pourrais fortifier l’armée de la Secchia que fort tard et dans le temps que les maladies commencent à y être dans leur plus grande force.
Le second avantage que l’on retirera de la prise de Suse est la facilité de la jonction, laquelle se fera bien plus aisément par la vallée de Suse que par celle de Pignerol, outre que, si les ennemis veulent combattre cette armée avant la jonction, comme cela pourra fort bien arriver, ils seront obligés de nous attaquer en deçà du Pô, n’y ayant pas d’apparence qu'ils osent le faire quand nous aurons passé cette rivière, puisqu’ils se mettraient entre deux armées, lesquelles, agissant de concert, seraient en état de les accabler.
Le troisième avantage que l’on retirera, et le plus considérable, c’est la facilité que cela nous donnera pour nos vivres, en cas que votre majesté se détermine au siège de Turin ; car, étant maître de Suse, je ferai faire à l'armée des mouvements au delà du Pô, ce que je n’oserais entreprendre sans être maître de cette place, n’y ayant pas d’apparence de m’avancer du côté de Rivoli et d’Avigliano, et de retirer mes vivres de Chieri, le Pô entre deux, l’armée ennemie et la garnison de Turin pouvant facilement me couper tous mes cou-
vois ; au lieu qu'avec celte place, non-seulement mes vivres me viendront aisément, mais il y a apparence que l’armée ennemie sera obligée de se tenir derrière la petite Doire, et nous laissera par là tout le pays libre pour nos fourrages jusques à Fignerol et jusques auprès de Saluces.
Ces avantages sont si considérables et si grands , que nous n’avons pas douté, M. de Tessé et moi, que votre majesté ne se détermine à faire le siège de Suse le plus tôt qu’il se pourra. Pour cet effet . il est parti ce matin avant le jour, et ira coucher à Milan ; et comme il croit que la seule chose qui pourrait retarder ce siège sera les affûts des canons qu’il croit qui ne sont plus en état, il doit envoyer un courrier, pour ne point perdre de temps, à M. de la Feuillade et à M. Bouchu pour y faire travailler en diligence.
Je ferai, de mon côté, ce cpie je pourrai pour faire une diversion, alin de faciliter à M. de Tessé la prise de cette place. Notre cavalerie se rétablit , et j’espère qu’à la fin de mars elle sera complète. Je compte donc de m’assembler, de passer le Pô sur le pont de Casai , et de me mettre au milieu de tous les quartiers des ennemis , lesquels sont assez serrés. Je pourrai même attaquer Trino; et si M. de Tessé se trouve en état, au i5 mars, de faire le siège de Suse, je ne laisserai pas de passer le pont de Casai ; car, avant ce tempslà , nous aurons cent maîtres à cheval par escadron ; il n'y a que les fourrages qui pourront m’empêcher de me mettre en mouvement. Je vais d’ici à ce temps-là en assembler le plus que je pourrai, et votre majesté peut s’assurer que je n’oublierai rien pour cela ; en tout cas , avec du grain et de la paille , que j’espère trouver dans le pays, les chevaux ne laisseront pas de subsister. Enfin, je trouve la prise de Suse si considérable, que je mettrai tout en usage pour faciliter à M. de Tessé les moyens de s’en rendre maître. Quoique je sois persuadé que votre majesté se déterminera à ordonner ce siège avant la lin de mars, et quelle envisage mieux que personne les grands avantages quelle en peut retirer, je ne puis pourtant , avant que de finir, m’empêcher de lui dire encore que c’est la seule chose qui
PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 755 puisse faire espérer de mettre le duc de Savoie à la raison à la fin de cette campagne, et j’ajouterai de plus qu’il n’y a rien de bon à faire que cela.
M. de Vaudémont a jugé à propos d’approcher nos retranchements plus près de la Sesia, parce que par là on couvre le Novarais, qui est un bon pays et qui fournit la subsistance actuelle à la moitié de nos troupes. Ces raisons m’ont paru si bonnes, que je me suis déterminé à suivre ce nouveau projet. Tout est déjà prêt, et je crois que l’on commencera à travailler dans deux jours, suivant ce que me mande le comte d’Estaing, lequel est chargé de l’exécution de ce travail. J’envoie à votre majesté l'état des lieux où ce retranchement doit passer.
Mon frère partira incessamment pour se rendre sur la Secchia. Je l’instruirai de ce qu’il aura à faire. Quant à présent, on ne peut songer à autre chose que de se rendre maître de Concordia; et, dans la suite, il faudra faire en sorte d’attaquer Révéré. La possibilité de cette entreprise dépendra de ce qui viendra d’Allemagne pour fortifier les troupes des ennemis qui sont sur la Secchia , ce qui fait que je ne puis rien dire de certain sur cela à votre majesté , mais de quoi je puis l’assurer, c’est que l’on y entreprendra tout ce qui sera possible, ainsi que de ce côté-ci.
M. de Vaudémont a envoyé M. de Colmenero à votre majesté, pour lui porter les ordres qu’il a reçus d’Espagne ; s’il les exécute, surtout à l’égard du régiment de la garde italienne, qui doit être de treize cents hommes, il ne le peut faire sans diminuer les troupes de l’ctat de trois bataillons, qui nous seront bien nécessaires pour la garde de nos lignes, sans quoi je serai obligé d’y laisser des nôtres, et d’affaiblir, par conséquent, l’armée quand il faudra faire la jonction. 11 me semble qu’il y a un furieux corps de troupes en Espagne, et qu’on peut attendre la fin de la campagne à former ce régiment ; il en serait bien meilleur que si on le forme à la hâte , et l’on pourra, pendant l’hiver, lever trois autres bataillons pour nous laisser toujours dans la même force.
Dans le temps que M. deTcssé se mettra en mouvement, j’agirai ici , et mon frère sur la Secchia, et il marchera à Révéré.
Lettre
de
M. le dut:
de Vendôme au roi.
Ca&al, iH février
Voir paye 197.)
J’ai reçu, par le retour d’un de mes courriers, la lettre que votre majesté m’a fait l’honneur de m’écrire, par laquelle je vois que votre majesté a projeté des choses bien différentes de celles que nous avions pensées, M. le maréchal de Tessé et moi, et que nous avons crues tous deux essentielles pour le bien de son service; et, quoique je sois persuadé qu’aussitôt qu’elle en sera informée , elle en connaîtra comme nous l’importance, je crois de mon devoir de lui dire ce que je pense sur le projet de la ville de Nice, de ^ illefranchc, de Sant- Ospitio et de Mont-Albau, lequel n’approche pas, à mon sens, de l’importance de la prise de Suse. Je ne sais de plus par qui votre majesté a été informée de la force de ces forteresses , et qui lui a pu dire que toutes ces conquêtes ne dureraient que trois semaines; mais, pour moi, qui ai été sur les lieux pendant deux campagnes, et qui ai tout remarqué avec soin , j'ose assurer à votre majesté que si le commandant du château de Villefranche est un peu opiniâtre , il tiendra lui seul plus de trois semaines, le fossé étant large et profond et taillé dans le roc. J’avoue que la ville de Nice ne vaut rien; cependant ce sont des bastions revêtus ; et si le chemin couvert que j’y ai fait faire subsiste encore, comme je crois, cela ne laissera pas de consommer un certain temps, outre que la garnison peut attendre sans aucun risque jusques à la dernière extrémité, ayant sa retraite sûre dans le château. J’ajouterai de plus que le col de Tende ne peut jamais être une bonne communication, tant par la difficulté des chemins, qui ne sont praticables que trois mois de l’année, que par les difficultés insurmontables que je trouverais pour mes vivres s’il me fallait mener l’armée de votre majesté vers Coni. A l’égard des secours que le duc de Savoie peut tirer par mer, c’est un élément si incertain, et il faut de si grands préparatifs et une si grosse dé-
1 Archive* <lu dè|>6t de la guerre, pièce originale . vol. 1776, nw îaà-
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 755 pense pour conduire un petit nombre de troupes, que je ne crois pas que cet objet soit assez considérable pour déterminer votre majesté à une entreprise du côté de Nice. Je ne vois pas même d’où ces secours pourraient venir par mer, car je ne crois pas l’empereur, étant pressé de tous côtés comme il est, en état d’envoyer par mer des secours considérables au duc de Savoie. D’un autre côté, il me paraît que les Anglais et les Hollandais se sont épuisés pour faire passer l’archiduc et porter la guerre en Espagne, et il n’y a nulle apparence qu’ils puissent s’engager sitôt à une nouvelle dépense. Mais quand même ils se rendraient aux instances du duc de Savoie, et qu’ils se résoudraient à lui envoyer des troupes, ce ne pourrait être qu’en affaiblissant leur armée de Flandre et en rendant par là celle de votre majesté supérieure à la leur, chose à laquelle je crois qu’ils ne se résoudront jamais , quelque envie qu'ils aient de protéger le duc de Savoie. Cela supposé, il ne peut venir par mer en Piémont que de petits secours, lesquels ne décideront de rien, et que les galères et les barques que votre majesté lient sur la rivière de Gênes empêcheront bien plutôt que la prise de Nice et de Villefranche. La sûreté des frontières de Provence contre la garnison de Nice ne me paraît pas un objet assez considérable non plus pour obliger votre majesté à se déranger du projet que nous avons fait, M. de Tessé et moi, et les bords du Var se peuvent défendre avec peu de troupes, outre que le duc de Savoie n’y peut prendre aucun établissement solide, et ne peut, tout au plus, que faire des courses et lever quelques contributions, ce qui ne doit être regardé, ce me semble, que comme une bagatelle dans des affaires aussi grosses que celle-ci. A l’égard des rebelles des Cévenncs, ils sont si éloignés, et le duc de Savoie sera si embarrassé de se défendre lui-même, qu’il n’y a pas lieu de croire qu'il ose se dégarnir ici pour leur envoyer des troupes, et je ne vois pas même le chemin qu’elles pourraient prendre, ni où elles pourraient passer le Rhône, quand elles seraient assez heureuses pour traverser le Dauphiné sans obstacle , ce que je ne trouve pas possible. Je croirais trahir mon devoir si je ne disais pas
à votre majesté ce que je pense, aussi librement que je fais, et si je ne faisais pas tout mon possible pour la déterminer à ce projet que j’ai fait avec M. de Tessé, qui est , si j’ose le dire, le seul qui me paraît bon , et pour la détourner de celui de Nice.
Dans le temps que M. de Tessé attaquera Suse, nous pouvons marcher à Trino, déranger toute la disposition des quartiers des ennemis, et nous mettre en état par là de passer la Doire-Baltée et de porter la guerre aux portes de Turin dès l’entrée de la campagne. Mou frère est parti, il y a quatre jours, pour aller sur la Secchia, et je lui ai donné ordre de marcher à Revere le plus tôt qu’il pourra, et de lâcher auparavant de se rendre maître de Concordia. Je crois qu’il n'y a pas de temps à perdre pour cela, afin de ne pas donner le temps aux ennemis d’y augmenter leurs forces. Je trouve qu’il n’y a rien de plus important que de prendre Revere et de rejeter les Allemands de l'autre côté du Pô. On ne peut prendre, ce me semble, un temps plus favorable que celui-ci, puisque les ennemis ne seront jamais plus faibles qu'ils sont. A l’égard de tirer des troupes de la Secchia pour fortifier cette armée, cela me paraîtrait bien dangereux, n’étant pas maîtres de Revere ; de plus, je ne doute pas que M. de Charmont n’ait informé votre majesté de la juste débancc dans laquelle il est depuis peu de la conduite des Vénitiens; et si elle affaiblissait scs forces du côté de la Secchia , il n’y a presque point à douter qu’ils ne se déclarassent contre elle ; ce serait pour lors que le Milanais serait bien exposé, la république ayant Crcma et Bergame, au moyen desquels elle peut porter la guerre dans le cœur du Crcmonais et du Milanais. Ces considérations me paraissent si fortes, qu'elles doivent, ce me semble, déterminer votre majesté à demeurer dans une certaine force sur la Secchia. 11 ne suffit pas d'y être aussi fort que les ennemis pour faire une guerre de défensive; et votre majesté a vu par expérience que la manière dont les ennemis sont postés et la navette qu’ils peuvent faire en bien moins de temps que nous exigent que nous ayons de ces côtés-là un plus grand nombre de troupes qu’eux; et quand cela ne serait pas, la raison
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 757 des Vénitiens me paraît si considérable, qu'elle sufGt seule pour obliger votre majesté à laisser toujours son armée de la Secchia supérieure à celle des ennemis.
A l’égard de raser Reggio, Carpi et Rubiera, je prendrai la liberté de représenter à votre majesté que nos forces pour cela n’en seraient guère augmentées, puisque ces trois places, à présent, ne sont gardées que par deux bataillons.
J’ajouterai encore qu’elles sont notre communication pour Modéne, et que sans elles il serait presque impossible de le soutenir; elles nous servent l’biver pour mettre de gros détachements de cavalerie. Si votre majesté veut qu’on rase quelque place, je crois qu’on pourrait raser Brcsccllo; cela nous donnerait un bataillon de plus, et les postes de l’autre côté du Mincio nous donneraient encore un bataillon. C’est à votre majesté à juger si cet objet est assez, considérable, et si quatre bataillons, au plus, sont préférables aux inconvénients que je viens de lui représenter ; j’attendrai sur cela ses derniers ordres.
Je vois, par la lettre de votre majesté, que les secours qu'elle nous avait fait espérer vont être considérablement diminués, et que le nombre des recrues le sera fort aussi. Je prends la liberté de lui envoyer l’état de ses troupes qui sont actuellement de ces côtés; car, pour celles d’Espagne, outre que je prévois que si elles sont rétablies elles le seront fort tard, nous serons trop heureux si elles suffisent pour garder la ligne que nous allons faire et à laquelle on travaille depuis hier. Casai sera le principal dépôt de nos vivres et de nos munitions de guerre, et, par conséquent, je ne puis m’en éloigner et le confier à ses propres forces sans y laisser une grosse garnison. Il me faudra, outre cela, garder Acqui pour la communication de Gênes, et, outre cela, je ue pourrai me dispenser de garder quelques postes pour couvrir le Montferrat, et surtout ceux qui sont à portée de Verue, m’étant absolument nécessaires pour remonter un pont plus haut que Casai, et pour faire un dépôt de mes vivres, sans quoi je ne pourrais porter la guerre en Piémont
aussi avant qu’il convient de faire pour le bien du service de votre majesté. Je vois de quelle conséquence il est de fortifier cette armée en entrant en campagne, et je ne laisserai dans chaque poste que ce qui y sera absolument nécessaire; mais, quelque ménagement que je puisse faire sur cela, je ne crois pas pouvoir y laisser moins de dix bataillons. Votre majesté , voyant nos forces et sachant mieux que moi celles qu’auront les ennemis, jugera de ce que nous pourrons entreprendre. J’aurai le temps de recevoir ses derniers ordres , et, quoi qu’elle me prescrive, je l’exécuterai avec ma régularité ordinaire; mais il me paraît que nous ne serons pas assez supérieurs aux ennemis pour d’autre siège que celui de Verue. C’est le plus aisé , non-seulement par la proximité de nos postes, mais aussi parce que le Pô nous y portera tous nos besoins, ce qui est bien différent de celui de Verceil, où il faudrait que tout nous vint par terre de Novare, car, pour Casai, rien ne serait plus aisé aux ennemis que de nous en ôter la communication. A l’égard d’Ivrée, quand même nous serions maîtres de Verceil, la conquête m’en paraît impossible, par l’éloignement de nos vivres ; et il nie parait que pour espérer un heureux succès de cette entreprise, il faut auparavant avoir rejeté l’armée ennemie de l’autre côté de la petite Doire. et faire faire ce siège par un détachement et se poster sur cette rivière avec le reste de l’armée pour empêcher les ennemis de la repasser.
A l’égard de la jonction , elle ne se peut faire que par la vallée de Pignerol ou par celle de Suse, ne m’étant pas possible de me porter assez loin avec l’armée pour donner la main à ce qui viendrait par le col de Tende ou par la vallée de Barcelonnette.
Il faudra même, pour cette jonction, abandonner tous les autres projets; et le siège de \ crue ne se pourra faire qu’après; au lieu qu'étant maître de Suse au commencement de la campagne il y a tout lieu d’espérer qu’elle se fera par là; et il ne sera pas difficile, en prenant d’avance de certaines précautions, de porter avec moi assez de subsistances pour fournir aux mouvements que je serai obligé de faire pour cette jonction . et il me sera bien plus facile de
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D ITALIE. 759 me porter sur le Pô, vers Polonghera, que d’aller jusqu’à Coni, ce qui me serait tout à fait impossible, comme j’ai déjà eu l’honneur de le marquer à votre majesté.
Après avoir bien réfléchi sur tous les partis qu'il y a à prendre, je crois que nous ne pouvons rien faire de mieux que de tâcher d’engager le duc de Savoie à nous donner une bataille; et, pour l’y obliger, il faut tâcher de pénétrer dans son pays le plus avant que nous pourrons. Il y a tout lieu d’espérer, s’il nous donne un combat, que nous le gagnerons; et s’il ne veut pas le donner, il faudra, de nécessité, qu’il recule devant nous, et, par conséquent, nous serons en état de faire le siège de Verue avec bien plus de facilité, et nous n’aurons plus tant à craindre pour les frontières du Milanais, du moment que nous aurons rejeté les ennemis de l’autre côté de la Doire-Baltée. Je pourrai pour lors remonter un pont jusqu'à l'embouchure de cette rivière, et faire remonter par le Pô tout ce qui sera nécessaire pour le siège de Verue. Si votre majesté veut que la jonction se fasse, il faut nécessairement commencer par là; et si, après cela, elle nous ordonne d’attaquer Verue, il faudra, avant que de former le siège, faire reculer les ennemis, comme j’ai déjà dit, ou leur donner bataille.
Je supplie votre majesté d’observer que je ne puis marcher pour la jonction que par ce côté-ci du Pô, et je découvrirai entièrement celui du Milanais, Casai et les postes que je garderai auprès de Verue; de plus, cela nous consommera un temps considérable. Il y a un remède à cela à l’égard de l’infanterie, en nous l'envoyant par mer; pour la cavalerie, c’est à votre majesté de voir si elle rassemblera assez de bâtiments pour lui faire prendre la même route ; si cela était possible, cela épargnerait bien du temps, et nous éviterait un mouvement lequel , quelques précautions que je puisse prendre, sera toujours fort dangereux; et je crois qu’il vaudrait mieux attendre un peu plus longtemps les secours que votre majesté nous destine, et les recevoir par mer, que de s’engager à tous les mouvements qu’il faudra faire pour les recevoir par terre, à moins que
votre majesté ne nous donne le même nombre de troupes quelle nous avait fait espérer dans le commencement, et qu’elle ne fasse attaquer Suse avant la fin de mars; auquel cas, tout ce qui parait difficile pour la jonction deviendrait aisé, non-seulement parce que le duc de Savoie serait obligé de rapprocher la plus grande partie de ses forces de la petite Doire, mais aussi parce qu’il n’est pas vraisemblable de penser qu’il ose jamais se mettre entre deux armées pour empêcher la jonction.
Je reçois dans ce moment une lettre de M. le maréchal de Tessé, par laquelle il me marque qu’il a écrit à M. le duc de la Feuilladc et à M. Bouchu, conformément au projet que nous avons fait ensemble. Je me prépare, de mon côté, à marcher à Trino dans le même temps , et à me jeter au milieu de tous les quartiers des impériaux; et j’espère un succès considérable de cette entreprise, si je suis assex heureux pour rassembler ici tous mes quartiers avant que les ennemis en aient connaissance ; et, afin d’avoir une communication plus prompte avec les troupes qui sont aux ordres du comte d Estaing.je vais faire remonter à Breme le pont que nous avons à Valence. Les mouvements que nous ferons de ces côtés-là, se faisant derrière les retranchements, se peuvent faire avant que l’ennemi en ait connaissance, et je prendrai mes mesures de manière que les troupes, en une nuit, passeront, au moins la plus grande partie, les ponts de Breme et de Casai. Mon frère en même temps, ou même plus tôt, marchera à Revere. D’un autre côté, M. de Tessé attaquera Suse. Je supplie votre majesté de considérer dans quel embarras se trouveront les ennemis.
Nous retirâmes hier deux cent cinquante de nos prisonniers. parmi lesquels il y a des officiers du régiment de Lombardie qui furent pris à Slradella, lesquels m’ont assuré que les impériaux n'avaient pas à présent plus de trois mille chevaux en état d’agir, et qu'ils ont envoyé à Ivréc une grande quantité de chevaux écloppés. C'est pourquoi votre majesté voit bien qu’il n’y a point de temps à perdre ; car avant le i 5 mars nous aurons au moins cent chevaux par esca-
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 761 dron. T espère que toutes ces raisons paraîtront assez fortes à votre majesté pour l’obliger à préférer ce projet à celui de Nice; et si elle prend ce parti, j’oserais presque assurer qu’avant le premier de mai nous aurons porté un coup mortel aux ennemis.
A l'égard de l’armée de la Secchia , je crois avoir assez fait voir à votre majesté le danger qu'il y a de la dégarnir, pour fortifier celleci. Je la supplie de croire que ce n’est pas l’intérêt de mon frère qui me fait parler, outre que j’en suis chargé, votre majesté ayant eu la bonté de m’en laisser le soin. Je suis trop zélé pour son service pour considérer jamais d’autres intérêts que les siens ; et s’il convenait, pour le bien de ses affaires, qu’il ne restât que deux mille hommes sur la Secchia, je me ferais joindre par le reste, et je suis sûr que mon frère y demeurerait encore avec plaisir.
A l’égard du secret que votre majesté me recommande, j’ose l'assurer que je ne confie les choses importantes qu’à très-peu de gens et desquels je suis sûr. Pour mes secrétaires, j’en réponds comme de moi-même; mais je ne voudrais pas répondre de ceux de M. de Vaudémont, à qui j’ai cru être obligé de confier les choses les plus secrètes. Si votre majesté veut que j’en use autrement à son égard, elle n’a qu’à me l’ordonner, et peut-être sera-t-elle plus contente de la manière dont le secret sera gardé à l’avenir.
J’envoie à votre majesté la lettre qu’a écrite le duc de Savoie au comte de Stahrcmbcrg pour l’obliger à passer en Piémont. C’est M. de Charmont qui me l’a envoyée, sans que je sache comment il a fait pour l’avoir. Votre majesté y verra tout ce que pense le duc de Savoie; et je la supplie en même temps de remarquer que ce prince ne parle point de faire aucune diversion du côté de la Provence et du Dauphiné , ni d’envoyer des troupes pour appuyer la révolte des Cévcnnes, ce qui me semble être encore une raison pour déterminer votre majesté au projet de Suse, de Trino et de Revere avant la fin de mars.
Votre majesté me paraît appréhender que nos recrues désertent de Gênes, par le peu d’officiers qui les conduisent; mais je la sup-
MKM MU IV.
plie de n’être point en inquiétude sur cela, car je prendrai tant de précautions et j’enverrai un si grand nombre d’officiers pour les conduire, que je suis sûr qu’il en désertera fort peu.
Je ne puis révoquer en doute que l’armée de M. de Savoie, jointe à celle des impériaux, ne soit, au commencement de la campagne, de trente mille hommes, car je sais que votre majesté est bien mieux informée que moi des secours qui peuvent lui arriver; mais, quant à présent, il s’en faut quelque chose que les deux armées ensemble soient si fortes, et je crois qu’elles ne peuvent recevoir de renfort considérable que par le moyen des Suisses. Je reçus hier une lettre de M. de Puysieulx par laquelle il marque qu’il ne croit pas pouvoir empêcher le duc de Savoie de faire des levées en Suisse, mais qu’il fait ce qu’il peut pour les retarder, et que je puis compter que ces levées ne seront que de deux mille quatre cents hommes, et qu’elles ne lui arriveront que dans quatre mois. Il me parait qu'il est bien difficile qu’il vienne par ailleurs des secours considérables aux ennemis ; et si celui qui lui vient de Suisse n’e6t que de deux mille quatre cents hommes, comme me l’assure M. de Puysieulx, il son faudra encore quelque chose que l’armée du duc de Savoie ne soit de trente mille hommes, à moins que, dans ce nombre, votre majesté ne compte les milices, auquel cas il en aurait davantage.
Lès officiers espagnols qui ont marché quinte jours avec l’armée de l’empereur m’ont assuré qu’il n'était pas entré en Piémont plus de dix mille hommes. Je ne crois pourtant pas qu’il faille faire un fond solide là-dessus; mais je crois qu’il est aussi dangereux d’augmenter les forces de son ennemi que de les diminuer, et il me parait essentiel que votre majesté soit informée au juste du nombre de troupes auquel nous avons alTaire, pour pouvoir prendre avec plus de certitude les partis qu’elle croira les plus convenables au bien de ses affaires.
A l'egard de l’armée des ennemis sur la Secchia, par différents avis que j'ai eus de gens qui sont parmi eux, ils n’ont, en comptant
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 765 leurs malades, que six mille hommes; mais, selon toutes les apparences, il leur viendra des recrues et des chevaux de remonte. Tai dit i mon frère de marcher à Revere le plus tôt qu’il pourra, et de se rendre maître de Concordia, afin de ne leur pas donner le temps de se fortifier. Je crois que , de ce côte-ci et de celui de M. de Tessé, nous ne pouvons faire mieux que d’en user de même. Votre majesté peut aisément s’imaginer que j'attendrai avec grande impatience la réponse à celte lettre ; elle lui paraîtra peut-être un peu longue; mais j'ai cru de mon devoir de lui représenter tout, dans une conjoncture où il est question quelle prenne une dernière résolution sur une matière aussi importante et qui peut entraîner la fin de la guerre d’Italie; et je la supplie très-humhlement de n’attribuer la liberté que je prends de lui dire si librement ce que je pense, qu'au zèle ardent que j’ai pour sa personne, et à l’envie extrême que j’ai de la voir venir bientôt à bout de tous ses ennemis. Ses lumières et sa pénétration sont si fort au-dessus de celles des autres, qu’elle discernera aisément ce qu’il y a de bon et de mauvais dans cette lettre. De mon côté, je me disposerai à exécuter ses ordres le mieux qu’il me sera possible.
J’ai oublié de marquer à votre majesté que le prince de Lichtenstein est mort le lendemain du combat de Castel-Novo, des blessures qu’il y a reçues.
M. le comte de Thaun m’a communiqué, de votre part, l’état de l'armée impériale, qui monte à vingt mille hommes de pied et neuf mille de cavalerie, et il m’a représenté de même, par un mémoire fort exact qu’il m’a donné , toutes les vues que vous avez touchant les mouvements et les opérations que vous pouvez faire , et les difficultés qui s’y rencontrent. J’ai examiné mûrement, avec ledit sieur de Thaun et M. le comte d’Auersperg, plénipotentiaire de sa majesté impériale, les prudentes réflexions que vous faites sur toutes
' Archives du depol delà ({lierre, copie originale, vol. 1776, n" 137
Lettre
de
M. le duc de Savoie au comte de
Stalimnberi;.
Turin,
8 décembre
( Voir pop 197.)
choses; et, considérant en même temps la nécessité qui vous presse de sortir du petit terrain où vous êtes si renfermé et hors d’état de faire subsister votre armée, avec celle que j’ai d’être secouru, je trouve indispensablement nécessaire, pour la gloire des armes de sa majesté impériale, que vous formiez un corps de dix-huit à vingt mille hommes, composé des meilleures troupes tant de cavalerie que d’infanterie , qui soit capable par lui-même de surmonter tous les obstacles du passage et de se soutenir contre les ennemis.
Vous ne devez pas hésiter à grossir celte armée autant qu'il vous sera possible , et pourvu qu’il reste à Uevcre , Ostiglia et la Mirandole , un corps de neuf à dix mille hommes , suffisant pour sa conservation, il me paraît qu’il y en aurait assez pour garantir ces postes, et recevoir les recrues et les troupes qui doivent venir d’Allemagne, et qui , dans la suite , doivent former un second corps d’armée qui pourra renforcer ou secourir celle qui doit agir présentement , et que je ne doute pas que vous ne conduisiez en personne.
Cela supposé, je ne vois pas que l'on puisse rien entreprendre de plus solide et plus utile pour nous et plus incommode aux ennemis, que de pénétrer par les états de Parme pour avancer dans le Tortonais et l’Alexandrin , et de vous approcher de ma frontière, afin de pouvoir établir la jonction de mes forces avec votre armée , qui en serait grossie d’une manière à pouvoir avoir la supériorité et agir offensivement pendant l’hiver.
Je n’entrerai pas dans le détail de toutes les difficultés que M. le comte de Thaun a touchées sur cette opération, dont vous avez une plus particulière connaissance, surtout du côté du pays où vous êtes. Il me semble néanmoins quelles cessent quasi entièrement dès qu'il ne s’agit que de passer, et que vous l’entreprendrez avec un corps qui soit considérable.
Le passage ne saurait vous être disputé par l’armée de M. le prince de Vaudémont, qui est plus faible, en assez mauvais état et dispersée dans plusieurs postes éloignés l’un de l’autre. Les places des ennemis ne sauraient vous faire aucune incommodité au passage ; il ne
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 765 faut pas songer aussi à les attaquer, d'autant plus que l’on peut espérer dans la suite qu’ils prendraient le parti d’en abandonner plusieurs, et peut-être tout le Modénais, pour aller défendre l’état de Milan.
Il ne faut pas aussi s’arrêter beaucoup dans l’état de Parme , qui , se croyant expose et sans défense, sera ravi d’être quitte du logement des troupes impériales en fournissant des vivres pour leur passage, et l’on pourrait en trouver, selon toutes les apparences, dans cette partie de l’état de Milan qui est très-abondante, entre le Plaisantin et l’Alexandrin; mais, pour une plus grande précaution, il sera fort à propos que l’on fournisse le pain aux troupes pour quelques jours, et que l’on charge de biscuit le plus grand nombre de chariots que l’on pourra emmener.
Il n’y a guère d’obstacles k craindre du côté du Pô. La Scrivia est presque toujours guéablc, et surtout dans cette saison; le Tanaro, au-dessus d’Alexandrie jusqu’à l’embouchure du Pô, l’est aussi, et je connais un gué parfaitement bon , par où l’on peut passer un escadron de front, et l’on évite par là le passage des deux Bormida, qui sont déjà entrées dans cette rivière. Aucune des deux armées qu’ont les ennemis ne saurait s’y opposer. M. le prince de Vaudémont ne pourra s’assembler assez tôt pour joindre votre marche, et ne risquera pas, dans un pays ouvert, de s’en approcher, surtout étant très-mal en cavalerie. M. le duc de Vendôme ne saurait s’opposer avec un corps si inégal, et se tenir entre votre armée et le corps de troupes de dix mille hommes que j’assemblerai en sortant presque toutes les garnisons de mes places.
Il est donc fort vraisemblable que M. le duc de Vendôme jettera ses troupes dans l’Alexandrin et les places circonvoisines, ou qu’il passera le Pô pour défendre l’état de Milan en se joignant avec le prince de Vaudémont, qui prendra nécessairement le même parti, en passant le Pô à San-Benedctto ou à Crémone.
Dans le premier cas, on serait maître de la campagne, et l’on pourrait aisément se tenir en deçà du Pô et occuper Casai et le
Montferrat, qui restera entièrement découvert; dans le second, on pourrait entreprendre quelque chose sur Alexandrie et Tortone, par les intelligences que l'on pourrait avoir dans ces deux places et les difficultés que les ennemis auraient à s’en approcher, surtout par le mauvais état et le moindre nombre de leur cavalerie ; au pis aller, l’on sera en état de tenir tout l'hiver en mouvement les ennemis et d’achever de ruiner leurs troupes, qui sont déjà fort harassées et diminuées; et, ce qui est encore plus considérable, l’on pourrait couper le chemin de leurs recrues du côté de Finale et de Gènes, dans un temps où le passage est fermé du côté de mes états. Je ne parle point de la nécessité où seront les ennemis de quitter le Piémont et de la difficulté qu’ils rencontreront à faire avancer le corps de troupes que doit conduire le maréchal de Tessé, qui ne saurait plus faire la jonction avec M. de Vendôme ; mais il est certain que les troupes impériales mettront en contribution toute cette partie du Milanais qui est en deçà du Pô, que l’on ôtera aux ennemis les subsistances qu’ils tirent du Montferrat, dont nous pourrons profiter, et que pendant que l’armée ennemie s’affaiblira continuellement, l’impériale, qui restera à Révéré et Ostiglia, pourra se renforcer considérablement par les recrues et les troupes qui appartiennent à l’armée d’Italie; elle ne sera pas inutile de son côté, puisqu’elle pourra, dans la suite, passer aisément la Secchia, donner partout de l’inquiétude aux postes des ennemis, et s'établir dans le Modénais, que les Français seront contraints d’abandonner, à la réserve de quelques places qui resteront comme renfermées, et après cela étendre les contributions dans le Parmesan et le Plaisantin. Ainsi, si l’on exécute ce dessein avec diligence et le nombre de troupes que je demande, et que la cour de Vienne les seconde par les efforts qui dépendent de sa majesté impériale, en remettant cette armée sur le pied complet, l’on peut se promettre, non-seulement de maintenir la communication par deçà le Pô, dont on serait quasi entièrement les maîtres, mais l’on pourrait espérer avec fondement de pouvoir porter la guerre, la campagne prochaine, bien avant
dans l’état de Milan, que les Français ne sauraient soutenir qu’eu étant les maîtres de la campagne.
Pour vous faciliter l'exécution d'une résolution si importante, vous pouvez vous servir non-seulement des remises que j’ai faites à Gènes de cent mille écus; mais je ferai toutes les avances que vous pourriez désirer pour fournir la provende à l’armée, et dont je commencerai à faire donner des dispositions , afin que vous puissiez en être pourvu abondamment sur ma frontière.
Voilà donc la difficulté principale de la subsistance, que vous trouviez avec raison dans le premier projet, de vous arrêter dans le pays de Parme. Il n’y en a plus aussi sur l’article du détachement, puisque, bien loin de vous affaiblir, vous augmenterez les forces de votre armée, et au lieu de la défensive que nous faisons tous deux, avec beaucoup d’incommodité de votre côté et de risque du mien , nous pouvons faire changer bientôt de face à nos affaires et au présent système de cette guerre. Comme je ne doute aucunement que vous n’entriez aisément dans ces raisons, et que vous ne vous conformiez à mon sentiment par une prompte exécution des mêmes que je viens de vous toucher, je vous dépêche M. le comte de Thaun, avec lequel, ayant débattu au long tous ces points et leurs difficultés, en compagnie de M. le comte d’Auersperg, nous avons tous unanimement trouvé cette résolution la plus assurée et la plus utile, et même l’unique que l'on puisse prendre dans la situation où sont les affaires. J’attends avec impatience d’apprendre votre mouvement avec un train d’artillerie qui soit proportionné à cette armée, pour seconder de mon côté, et vous me feriez plaisir de dépêcher un courrier pour m’en informer.
M. le duc de Vendôme est parti, il y a trois jours, pour aller à la Secchia. Cela marque encore davantage la juste inquiétude que les ennemis ont toujours eue de quelques mouvements de votre côté, et il court même quelque bruit qu’il ait quelque ombrage sur M. le prince de Vaudémont, J’ai cru devoir vous expliquer si particulièrement mes sentiments sur un point si essentiel, d’autant plus que je
compte qu’il n’y aurait plus occasion à l’avenir de vous rien ajouter ni répliquer là-dessus, et que j’aurais avec vous un commerce de plus près qui me sera agréable. Je ne m’étendrai pas autant sur le second point du côté de l’Adda , dont l’exécution n’est pas de la même conséquence, et qui d’ailleurs est remplie de plusieurs risques et de mille difficultés qui sont presque insurmontables. Le grand tour que vous seriez obligé de faire pour passer le Mincio du côté du lac de Garde donnerait toujours le temps à M. le prince de Vaudémont de vous prévenir, étant beaucoup plus à portée de l’état de Milan; ainsi le passage de l’Adda vous serait disputé par toute une armée.
Celui du Tésin ne pourrait être tenté qu’après avoir remporté quelque grand avantage dans l’état de Milan. 11 me serait difficile de le favoriser, puisque je serais trop occupé par les forces de M. le duc de Vendôme, qui ne serait pas obligé de quitter le Piémont; et, en cas qu’il le quittât, il pourrait, par la supériorité de scs troupes sur les miennes, s’opposer également à mon approche et à votre passage. Enfin vous seriez toujours coupé , par tout l’état de Milan, de la communication d’Allemagne, et avec de plus grandes difficultés pour la subsistance, nous ne pourrions jamais faire la jonction de nos troupes, ce qui est le point le plus important: M. de Vendôme ferait la sienne, quand il lui plairait, avec M. le prince de Vaudémont; ainsi je ne pourrais jamais dégarnir mes places, et les ennemis, étant joints, seraient toujours les plus forts et pourraient tomber sur vous ou sur moi, et nous resserrer dans la suite tous deux.
Ces raisons me paraissent si claires, que je ne doute point que la cour de Vienne n’en soit convaincue. Xespère qu elle le sera davantage par le bon succès que j’attends au plus tôt de votre mouvement : tout le sort de cette guerre dépend de ce coup de partie.
La copie de cette lettre, je l’enverrai à mon ministre, afin qu’il en rende compte à sa majesté impériale et la communique à M. le prince Eugène. Je presserai en même temps les recrues et les or-
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 769 dres du conseil de guerre, afin que l’on fasse passer au plus tôt ce corps qui était sous le commandement du général Heister, qui sera inutile à Kufstein et très-nécessaire pour renforcer celui que vous laisserez à Ostiglia, selon les vues que je vous ai touchées ci-dessus.
Je compte aussi que vous représenterez, de votre côté, à sa majesté impériale, les mêmes raisons, qui doivent la porter à soutenir les affaires d'Italie dans un temps qu’elles doivent se relever entièrement , ou tomber de même sans ressource si on les néglige présentement.
MÉMOIRE DE M. DE CflAMLAY, l8 FÉVRIER I 7O4 *.
(Voir page 197.)
Si les ennemis ne sont ni en volonté ni en état d’envoyer dans la Méditerranée une Hotte chargée de troupes de débarquement, il est certain qu’il n’y aura rien à craindre pour la Provence que de la part de la garnison de Nice et des places qui en dépendent, dont on pourra se séparer au moyen de l’occupation de quelque poste bien retranché en deçà et près du Var, dans lequel poste on établira un corps de troupes de cavalerie et infanterie, pour tenir les garnisons susdites en bride.
On ôtera aussi à ces places la communication avec la mer, au moyen des frégates et des galères qu’on tiendra toujours dans la rivière de Gènes ; mais si les Anglais et les Hollandais envoyaient dans la Méditerranée la flotte chargée de troupes dont on vient de parler, on trouverait alors qu’il aurait été bon de se rendre maître de Villefranche et de bloquer le château de Nice. Si on trouve que cette entreprise dérange trop, quant à présent, les affaires du roi en Piémont, il faut la remettre à un autre temps, et espérer, comme cela pourra bien être, que les Anglais et les Hollandais, à cause de l’affaire du Portugal et des autres affaires qu’ils ont ailleurs, ne seront pas en état d’envoyer cette année une flotte dans la Méditerranée.
' Archives du dépôt de la guerre, pièce originale, vol. 1893, u" là.
lieu. mi.. — iv.
Quant à la quantité du temps qu’il faut pour prendre Villefrancbe , et à la quantité du chemin des Alpes par le col de Tende , M. le maréchal de Catinat, me parlant, il y a fort peu de temps, de la dernière guerre du Piémont, m’a dit qu'il fallait dix jours pour prendre cette place, et fort peu de temps pour prendre les châteaux de Mont-Alban et de Sant-Ospitio , et qu’il fallait trois semaines pour prendre le château de Nice; que, du reste, la ville de Nice n’était pas bonne; et, à l’égard du chemin par le col de Tende, qu’il était étroit, facile à rompre et aisé à barrer, surtout si l’on tenait Saorgio , et qu’on pouvait le pratiquer pendant la plus considérable partie de l’année, parce que la neige, à cause de l’exposition au midi des Alpes de ce côté-là, y tenait moins qu’en aucune partie de ces montagnes.
A l’égard de Coni, on n’a jamais dil penser que M. de Vendôme dut s’approcher de cette place, et encore moins tirer ses vivres par le col de Tende.
En un mot, on a regardé la conquête de Villefranche et le blocus du château de Nice comme un moyen de couvrir pour toujours la Provence et d’ôter aux ennemis, et en particulier à M. le duc de Savoie, tout commerce et toute ressource du côté de la mer. J'ai toujours regardé le projet que le roi a envoyé en dernier lieu à M. de Vendôme comme le meilleur pour faire une guerre solide à M. de Savoie.
La prise de Verceil aurait couvert le Milanais, et donné moyen d’un côté de s’en éloigner, et de l’autre de marcher à Veruc, et particulièrement à Ivréc , dont il était fort important de se rendre maître, tant pour barrer à M. le duc de Savoie l’entrée du val d’Aost, et pour ôter à ce prince toute communication avec les Suisses, que pour pouvoir s'approcher avec l’armée du roi plus près de Turin, et pour favoriser même au besoin le siège de Suse, qu'on aurait pu faire sur la fin de la campagne.
A l’égard de Verue, on a jugé qu’il était fort important de le prendre, parce que l’on acquerrait par là un passage considérable
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 771 sur le Pô et qu’on aurait le commerce par ce fleuve, pour pouvoir s’approcher de Turin dans la suite. On a cru en môme temps que, pourvu qu’on prit Verceil et Ivrée, on pouvait se passer pour cette année de Yeruc, surtout si l’on accommodait Crescenlino, qui rendrait aux ennemis le passage du Pô sous cette place entièrement inutile.
M. de Vendôme, qui est sur les lieux et qui voit les choses de plus prés que nous, peut certainement donner un bon conseil et fournir un bon projet au roi.
Le dessein de M. le duc de Vendôme, de faire attaquer Suse par M. le grand-prieur et de marcher à Trino avec l’armée du roi, au même temps que ces expéditions se commenceront, et de s’approcher ensuite de Turin , est fort bien quant au fond.
Il est très-important de se rendre maître du château de Suse pour couvrir le Dauphiné en partie et la Savoie, et pour resserrer M. le duc de Savoie du côté de Turin.
Rien n’est meilleur que de prendre Revere et les autres postes que les impériaux occupent entre la Secchia et le Panaro, et de les chasser de l’autre côté du Pô, à leur égard, afin d’ôter d’un côté à l’empereur cet établissement et l’envie de grossir dans la suite ce corps de troupes, et de l’autre, à la république de Venise, la pensée de se déclarer, supposé qu’elle ait formé sur cela quelque dessein.
Rien n’est plus à propos qu’en même temps M. le duc de Vendôme tombe entièrement sur les quartiers des ennemis, aussi peu en force qu’ils sont présentement.
Quant à l’exécution des projets susdits ( et particulièrement de ce qui regarde l’expédition de Suse), voici les difficultés qu’on y trouve.
On suppose d’abord qu’on pourra aisément préparer dans le haut Dauphine un équipage de grosso artillerie, et y disposer les vivres nécessaires pour la subsistance des troupes employées au siège de Suse; à quoi cependant il pourra y avoir de la difficulté.
On suppose aussi que M. de Vendôme pourra aisément marcher
à Trino, et on ne doute pas qu'il dérange fort les quartiers des ennemis, et ne les oblige à repasser la Doire-Baltée et à se rapprocher de Turin ; et c’est précisément ce qui fait de la peine ; car, si M. de Vendôme ne peut pas, de son côté, s’approcher de Turin pour tenir de près M. le duc de Savoie et pour appuyer le siège de Suse, il est à craindre que M. le maréchal de Tessé ne puisse le faire avec sûreté et sans être troublé par ce prince ; et comment M. de Vendôme, avec le seul Trino, sans Vente ni Ivrée, pourra-t-il s’approcher de Turin et y faire fournir des vivres à son armée? Je ne vois qu’un seul moyen, qui serait de s’emparer de Chivas, de le raccommoder un peu, d’y établir le dépôt des vivres de l’armée; encore pourrait-il y avoir un inconvénient, si M. le duc de Savoie, pendant que l’armée du roi serait sur la petite Doire, prenait le parti de repasser le Pô et de se poster sous les Capucins, d’où il pourrait envoyer un grand corps de troupes repasser le Pô à Vente, pour couper la communication de Chivas avec Trino et, par conséquent, la source des vivres; à quoi cependant on pourrait, en quelque façon, remédier en laissant à Crescentino un corps de troupes bien retranché, qui barrét tout à fait aux ennemis le passage du Pô à Vente.
Les projets du roi peuvent suffire dans la conduite d’une guerre; mais quand ils se trouvent conformes au sentiment et au goût de ceux qui sont à la tête des années de sa majesté et qui doivent exécuter, les choses en vont bien mieux.
Ainsi , comme le dessein de s'emparer de bonne heure de Suse est bon au fond, si M. de Vendôme, au moyen de l’interdiction du passage du Pô à Verue et de l’occupation de Chivas ou de quelque autre poste dans le voisinage, pour y faire le dépôt de ses vivres, peut s’approcher de Turin et appuyer de là le siège de Suse, j’estime ( supposé qu’on puisse recouvrer dans peu ce qui est nécessaire pour faire le siège) que sa majesté doit le laisser faire, et il n'en saurait résulter qu’un grand bien et un grand avantage pour son service.
A l’égard de l’entreprise de Revere, si M. le grand-prieur a suffisamment de troupes pour l'exécuter, rien (par les raisons mention-
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 775 nées ci-dessus), encore une fois, n’est meilleur que de le faire.
Pour ce qui est des places à garder dans la Lombardie, le roi, après l’expédition de Reverc, en fera choix, de concert avec M. de Vendôme, et ordonnera, s’il le juge à propos, la démolition de Brescello, que, quoique important pour la tenue du Pô, il ne sera peutêtre pas hors de propos d'ôter à M. le duc de Modènc.
Si M. de Vendôme a à se faire joindre par les troupes du Dauphiné , il faut que ce soit après la prise de Suse et par la vallée d’Avigliano; et cette jonction sera fort aisée à faire pendant que l’armée du roi sera sur la petite Doire, où il est aussi nécessaire qu elle soit pour recevoir lesdites troupes que pour appuyer le siège de Suse A l’égard de la proposition de faire avancer l’armée du roi à Polonghera pour y recevoir les troupes du Dauphiné, qui, en ce cas-là, devraient venir par Pragclas, par Pignerol, et ensuite derrière le Clusone, il pourrait y avoir de la difficulté.
Premièrement, de notre part, pour la subsistance, qu’il serait malaisé de faire venir de nos places frontières du Piémont à Poloughera, à cause du’grand éloignement qu’il y a entre eux.
Secondement, de la prt de M. le duc de Savoie, qui, se trouvant avec son armée auprès de Turin pendant que M. de Vendôme serait à Polonghcra, pourrait, par Trana et parCumiana, troubler le passage desdites troupes du Dauphiné par le bas Pragelas et par Pérouse.
M. de Vendôme rejette avec raison les passages pour les susdites troupes par le col de Tende, et par la vallée de Barcelonnette et le col de l’Argentière, parce que, pour aller recevoir les troupes, il faudrait qu’il s’éloignât trop du dépôt de ses vivres, et qu'il découvrît trop le Milanais.
Quant à la proposition , vu la difficulté du passage par les Aljies , d’envoyer les troupes du Dauphiné par mer, comme , suivant le projet de M. de Vendôme, ce ne pourrait être qu'après la prise de Suse, il se consommerait un grand temps à cela, tant pour aller de Suse en Provence que pour faire l’embarquement et la traver-
77't SUCCESSION D’ESPAGNE,
sée par mer, et pour ensuite aller de Finale ou de Saint-Pierre-d’Arène à Alexandrie et à Casai, sans compter les embarras qui accompagnent nécessairement les embarquements de cavalerie.
La marche de l’armée du roi sur la petite Doire (si cela se peut faire) concilie tout, assurant d’un côté le siège de Suse, et, de l’autre, la jonction desdites troupes du Dauphiné par la vallée d’Avigliano.
M. de Vendôme marque dans sa lettre, où il parle de la jonction des troupes du Dauphiné, qu’il ne peut marcher au-devant que par ce côté-ci du Pô. à son égard, par ce qu'il écrit de Casai ; cela étant, il semble qu’il veut faire entendre qu’il ne saurait marcher de l’autre côté du Pô, à son égard, qui est le côté de deçà au nôtre et celui de la petite Doire, et qu’ainsi il ne compte pas appuyer le siège de Suse, présumant apparemment que M. le maréchal de Tcssé aurait assez de forces pour le faire sans avoir rien à craindre de la part de M. le duc de Savoie.
Si cela est, cela sera bien aisé et bien commode, et l'on verra, après la prise de Suse, le parti que l’on prendra' pour faire passer, soit par terre soit par mer, les troupes du Dauphiné en Piémont. Mais, pour moi, connaissant d’un côté la situation de Suse et le nombre de troupes que l’on peut employer à ce siège, et, de l’autre, ce que M. le duc de Savoie, s’il est libre auprès de Turin, peut, avec toute son infanterie, entreprendre contre ledit siège, j’avoue que j ai peine à croire qu’il puisse se faire avec sûreté sans le secours et sans l’appui de l’armée du roi. Après cela, je soumets, comme je dois, mon sentiment à celui de M. de Vendôme, qui est plus éclairé que moi sur ces choses, étant sur les lieux ; et je serai ravi de n’avoir pas raison, parce que cela sera bien plus aisé à faire.
A l’égard de V'erue, il est fort important, par les raisons susdites, de se rendre maître de cette place; et, comme M. de Vendôme ne saurait guère en faire le siège que pendant la pleine fonte des neiges, c'est-à-dire pendant que le Pô sera fort gros, j'apprehende qu'il n'y ait quelques difficultés pour l'établissement des
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D1TAL1E. 775 ponts de bateaux sur ce fleuve, particulièrement au-dessus de cette place, et, par conséquent, pour les communications entre les quartiers, et que cela ne convie M. le duc de Savoie à entreprendre quelque chose dessus. Après cela, M. de Vendôme étant sur les lieux, et étant bon et sage, jugera dans le temps ce qui se pourra faire à cet egard, et le proposera au roi.
M. de Vendôme propose de faire faire le siège de Verue par un corps de troupes, pendant qu’il observera de dessus la petite Doire M. le duc de Savoie.
Si M. le duc de Savoie est, pendant ce temps-là, de l'autre côté du Pô, à la hauteur des Capucins, il pourra arriver près de V erue pour en troubler le siège bien plus tôt que M. le duc de Vendôme, car il y a beaucoup moins loin des Capucins de Turin à Verue que de dessus la petite Doire audit Verue, par le côté de Chivas, de la Doire-Baltée et de Crescentino.
Rien de meilleur que de combattre M. le duc de Savoie quand l’armée du roi sera eu force, s’il se met à portée d’elle; mais il y a grande apparence qu’il ne s’y mettra pas légèrement, cela étant entièrement contraire à ses intérêts aussi bien qu’à ceux de l’empereur.
Rien de mieux que ce que M. de Vendôme projette pour la conservation de Casai et d’Acqui, pour tenir de près Verue et pour empêcher que les recrues ne désertent pendant la route de Gênes, ou plutôt de Sainl-Pierre-d’Arène à Alexandrie, comme aussi que le pont qu’il a fait construire sur le Pô à Breme, et le retranchement qu’il fait faire pour couvrir le Milanais et communiquer plus aisément et plus sûrement avec M. le comte d’Estaing.
Rien encore de si bon que le projet que M. de Vendôme a de surprendre s’il peut les ennemis, et de tomber sur leurs quartiers avant qu’ils soient assemblés.
Rien, encore une fois, de si bon que de chasser au plus tôt du bas du Pô les ennemis avant que l’empereur ait pu les fortifier et que les Vénitiens aient pris un parti. C’est fort prudemment fait de
Lettre «lu roi
M- le duc de Vendôme.
s 9 février 170**.
Voir page >98.)
tenir dans la Lombardie le nombre de troupes qui sera jugé nécessaire pour y tenir les impériaux et les Vénitiens en bride, et pour y exécuter le projet dont il a été parlé ci-dessus.
Mon cousin, j’ai reçu, par le courrier que vous m’avez dépêché le 1 8, la réponse au projet que je vous avais envoyé pour les opérations de la campagne prochaine en Piémont et en Lombardie ; quoiqu'elle soit longue , et qu'il semble que vous ayez traité la matière dans toute son étendue, j’ai peine à croire que vous ne vous soyez pas laissé entraîner pour l’objet de ce que vous avez concerté avec M. le maréchal de Tessé. Je conviens avec vous que la prise de Suse et celle de Verue, après la jonction des troupes que le duc de la Feuilladccst chargé de vous mener, pourraient fort embarrasser le duc de Savoie, si vous trouviez la même facilité à exécuter l’un et l'autre que vous vous le persuadez. Quoique vous y soyez déterminé, que vous me demandiez avec instance de vous laisser la liberté de suivre ce projet, vous croyez néanmoins qu’avant que de faire le siège de Verue, supposant Suse pris et la jonction faite, qu’il pourra y avoir une bataille, à moins que le duc de Savoie, craignant la supériorité de mes armes, ne recule devant vous, auquel cas vous seriez mailre d’assiéger celte place; mais, avant de le réduire à ces extrémités, vous avez bien des difficultés à surmonter. Il peut aisément vous disputer le passage des rivières, particulièrement celui de la Doire- Baltée, sans le passage de laquelle votre jonction ne peut se Taire, ni même le siège de Verue. S’il n’y avait d’autres embarras que ceux-là, vous travaillez à les surmonter; mais, avant d’avoir résolu avec M. le maréchal de Tessé le siège de Suse, avez-vous bien examiné le temps qui est nécessaire pour se préparer à cette entreprise? qu’il n’v a aucune des dispositions faite, que les magasins sont éloignés, que toutes les munitions de guerre et de bouche se transportent à dos de mulets, que les neiges sont dans les montagnes, et que.
1 Archives 'lu dcjM'l de U guerre, minute, vol. i -3o , n* 37.
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D’ITALIE. 777 quand même tout serait en état de pouvoir se tirer des magasins, il faudrait encore au moins six semaines ou deux mois pour mettre les voitures à portée de servir pour cette entreprise; que, dans tous ces mouvements, le duc de Savoie n’oubliera rien pour vous traverser, et que la campagne s’avancera de manière que ce que vous croire* pouvoir commencer dans la fin de mars ne saurait être achevé dans la fin de mai , supposant que tout réussisse comme vous pouvez le désirer; et s’il arrive le moindre inconvénient, votre projet est totalement renversé, et la jonction du corps que commandera le duc de la Feuilladc deviendra absolument impossible, la Provence découverte et la mer ouverte; et quoique le duc de Savoie semble, par la lettre qu’il a écrite le 8 de décembre au comte de Stahremberg, n’avoir fait aucune attention à ce côté-lé, il parait néanmoins, par cette meme lettre, qu’il n’appréhende point que vous puissiez faire joindre les troupes qui doivent passer de Savoie en Piémont tant qu’il sera à portée de l'empêcher.
Le projet de Nice et tout ce qu’il contient est sage dans toute son étendue. L’événement, par les mesures que j’avais prises, n’en peut être douteux. Le siège de Villcfranchc ne peut durer que huit ou dix jours au plus, celui des châteaux encore moins, et la ville de Nice quatre ou cinq. Ceux qui, pendant la dernière guerre, ont eu le plus de part à cette conquête m’en ont assuré, et Lapara, qui en était chargé , me répond que je serai le maître de tout à moins de trois semaines, à l’exception du château de Nice, qu’il n’est pas nécessaire de prendre et que l’on peut tenir bloqué sans craindre qu’il puisse être secouru. Le reste du projet pouvait être exécuté avec la même facilité dans la suite de celte campagne. Je ne voyais rien que le côté de la Secchia qui pût me donner la moindre inquiétude qui serait fondée, si les impériaux fortifiaient le corps qu’ils ont à Révéré et à Ostiglia; car, pour ce qui regarde le duc de Savoie et le Piémont, à mesure que vos forces augmentaient, vous le resserriez de manière à le réduire dans une étendue de pays où il aurait eu peine à subsister longtemps sans de grandes incommodités; vous le forciez à prendre des quartiers d’hiver dans le centre de
MÜM. MIL. — IV.
ses états, et lui ôtiez les espérances de secours de toutes parts; vous pouviez , après que les recrues vous auraient joint et le corps commandé par le duc de la Feuillade, faire le siège de Verue au lieu de celui de Vcrceil, si vous trouviez plus de raisons et de facilités a l’entreprendre. Quelque parti que vous preniez, les recrues ne peuvent vous joindre que par nier; vous êtes obligé de protéger leur passage; si le duc de Savoie fait marcher des troupes pour l’empècher, vous no pouvez vous dispenser d’en faire avancer. C’est ce que je vous proposais de faire et que vous ne croyez pas praticable, il cause de l’impossibilité de trouver des vivres à portée de mon armée, si vous étiez obligé de la faire avancer vers Coni. Votre projet a été fait dans le temps que celui que j'avais résolu était en chemin. Je le croyais si bon, que j’avais donné mes ordres pour son eiécution; tout est en mouvement pour cela, les troupes en pleine marche, et au 10 avril au plus tard tout aurait été disposé pour commencer cette entreprise. Si, en l'état où sont les choses, il y a encore du remède et de la possibilité, je consens, quelque inconvénient que je prévoie qu’il en puisse arriver, que le maréchal de Tessé suive le projet que vous avez concerté ensemble, pourvu qu'il se charge de l’événement et qu’il m'assure du succès. Vous verrez, par la copie de la lettre que je lui écris, que je lui donne un plein pouvoir et la liberté entière d’agir de la manière qu’il trouvera plus convenable au bien de mon service , et je me remets entièrement à lui de vous déterminer d’une manière ou d’une autre; mais lorsqu'il aura pris son prti, il ne restera qu’à travailler de votre côté pour le succès. l.e duc de la Feuillade saura mes intentions par le maréchal de Tessé, et s’v conformera. Si Tessé prend la résolution d’assiéger Suse et qu’il se (latte que la jonction d une partie des troupes qu’il commande se pourra faire ensuite, vous devez mettre tout en oeuvre pour en profiler: car, le côté de la mer étant absolument abandonné, l’entrée de l'Italie ouverte pour envoyer des secours au duc de Savoie, vous ne «lever pas douter, en cas que la guerre continue, que les Anglais et les Hollandais ne fassent les dentiers efforts pour le soutenir et fortifier cette
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 77« diversion ; el je vous répète encore que le projet pour commencer la campagne de ce côté-là était le plus sage et le plus sur, mais ma conliance en vous est telle, que je veux bien m’en remettre à vous et au maréchal de Tessé.
J’ai reçu, par le retour de mon courrier, les deux lettres que votre majesté m’a fait l’honneur de m’écrire avec celle que m’écrit M. le maréchal de Tessé, par laquelle il me marque les bonnes raisons qu’il a eues pour abandonner le projet de Suse.
Je souhaite que M. le duc de la Feuilladc ait fini son expédition en trois semaines, comme on l’a fait espérer à votre majesté; j’ai déjà eu l’honneur de lui marquer que cela ne sera pas sitôt fait, surtout si M. de la Feuillade commence par le château de Saorgio. Je lui ai mandé ce que je pensais sur ce pays-là, et comme quoi je m’y prendrais si j’étais chargé d’une pareille commission. J’envoie à votre majesté la copie de ce que je lui ai écrit sur cela; et comme il me parait que votre majesté est toujours persuadée que cette expédition ne durera que trois semaines, j’ai l’honneur de lui envoyer un certificat du sieur d’Aslier, brigadier d’ingénieurs, lequel a fortifié luimême tous les châteaux du côté de Nice : elle verra que ce qu’il pense est bien éloigné de ce qu’on a dit à votre majesté.
Quoi que j’aie pu faire, je n’ai pu assembler ici, jusqu’à présent, que soixante mille rations de fourrage, et je ne pourrai, quoi que je fasse, assembler les deux cent mille que je voulais, au plus tôt avant le ao du mois prochain; de sorte que je ne pourrai faire, d’ici à ce temps- là, aucune diversion considérable pour favoriser M. de la Feuillade. Comme je compte qu’il ne pourra me joindre, au plus tôt. que vers la fin de juin, je me dispose pour entrer en campagne sans l’attendre, et je ne pourrai rien faire avec quelque facilité que le siège de Verue, auquel je me suis déterminé sous le bon plaisir de votre majesté.
‘ Archives du dépôt de U guerre, pièce originale, vol. 1776, n* 194.
Lettre
de
M. le duc de Vendôm*— au roi
Casai ,
1 1 mar* 1704 *.
[Voir pagi 198.)
Il serait à souhaiter que M. le maréchal de Tessé fût assez en force pour chercher à combattre les ennemis; et, s’ils refusent de le faire, comme je le crains, ils seront obligés de se retirer derrière la Doire- Baltée, et je serai par là en état de former le siège de Verue, où tout me viendra par le Pû. Quand je serai une fois passé autour de cette place, je ne crains pas que les ennemis la secourent en deçà du Pô, par la difficulté du pays, où le premier posté a un très-grand avantage. S'ils s’assemblent derrière la Doire, et qu’ils veuillent secourir cette place par l'autre côté du Pô, par le moyen de mon pont, je me mettrai ensemble en très-peu de temps, et serai en état de les combattre. Voilà, sire, ce que je pense sur le commencement de notre campagne et ce que je crois pouvoir entreprendre avec espérance de réussir. Si votre majesté n’approuve pas ce projet, elle aura le temps de me donner ses ordres avant que nous soyons en mouvement.
Comme le temps est beau depuis trois jours, je ne doute pas que mon frère ne soit à présent en mouvement pour s’approcher de Revere ; tous ceux qui sont avec lui augurent bien de cette entreprise. Si elle réussit, comme je l’espère , je crois qu’il ne sera pas impossible de se rendre maître des Tours de Scrravalle, après quoi il serait difficile aux ennemis de soutenir üsliglia; et Ostiglia une fois abandonné, les impériaux seraient obligés de repasser le canal Blanc et peut-être l’Adige, ce qui serait, à mon sens, un coup de partie.
Sans les fourrages qui me manquent, je suis en état de passer le pont de Casai dans peu de jours, car je suis à présent supérieur en cavalerie aux ennemis. Je fais ce que je puis pour en assembler, mais cela est long, car je suis obligé de les tirer des environs de Lodi; mais votre majesté peut s'assurer qu’aussitôt que j’en aurai assez pour gagner les herbes, je me mettrai en campagne.
Je n’ai point encore appris qu’il y ait eu des recrues embarquées à Toulon; cependant le sieur de Roissy s’en va après-demain à Gènes, avec quatre officiers ou sergents par régiment, pour les faire conduire à Alexandrie, où MM. de Monthyon et de Chartogne se ren-
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 781 liront pour en faire le partage. 11 serait à désirer qu’elles fussent toutes arrivées avant le commencement de mai; et, s’il ne fallait attendre que huit ou dix jours pour les avoir toutes, je crois que votre majesté ne trouverait pas mauvais que j’attendisse ce tempslà pour les avoir. Il me semble qu’il faudra être en force, autant que nous pourrons, à l’ouverture de la campagne; car, selon toutes les apparences, ce sera le temps que les ennemis prendront, s’ils ont envie de combattre.
Il serait à souhaiter que M. le duc de la Feuillade nous eût joints avant de commencer à nous mettre en mouvement. Le secours qu’il nous amènera ne sera que de dix escadrons et de dix bataillons, lesquels, selon toutes les apparences, seront fort diminués, tant par les sièges qu’ils auront faits que par les fatigues de la mer. C’est à votre majesté à décider si elle veut que je l’attende ; de quoi je puis l’assurer, c’est que je puis rassembler ici assez de force pour me présenter partout devant M. de Savoie et les impériaux joints ensemble, sans que M. le duc de la Feuillade m’ait joint.
A l’égard des troupes que j’ai envoyées à mon frère, votre majesté a vu, par ses lettres et par celles de M. de Saint-Fremont, que j’ai eu l’honneur de lui envoyer, qu’ils nous rendront nos troupes sitôt que leur expédition sera achevée.
Je reçois dans ce moment une lettre de mon frère , par laquelle il me marque qu’il attaquera Concordia le i3 au malin, et que le i A il marchera à Revere; par toutes les mesures qu’on a prises, il y a tout lieu d’en attendre un heureux succès.
Le comte d'Estaing est à présent en mouvement pour attaquer le ch&teau de Robbio. Je lui ai envoyé deux pièces de canon avec les mineurs, et j’espère que demain au soir nous en serons maîtres. Il n’y a dedans que cinquante dragons de Vaubonne.
Le mémoire que M. le duc du Maine a eu l’honneur de présenter à votre majesté est plein de si bonnes raisons et de tant d’exemples en notre faveur, sans qu’il y en ait un seul contre nous, que j’ai tout lieu d’espérer que votre majesté donnera sur cela une déci-
L« itrr ilu roi
M. le «hic «le Vendôme.
ao mars 1704 [Voirpagr 199.)
sion qui nous sera favorable. Les bontés infinies que votre majesté a toujours eues pour moi me font croire qu elle voudra bien me les continuer dans l’occasion la plus importante de toutes celles de ma vie. Je ne présume pas assez de moi ni de mes services pour obtenir une pareille grâce; mais, comme ma cause est commune avec les enfants de M. le duc du Maine, j’ai tout lieu d’espérer que votre majesté ne laissera pas celte affaire indécise, étant devenue aussi publique qu’elle l’est, et qu’elle n'aura pas moins de considération pour les gens de notre rang que les rois ses prédécesseurs. 11 y a encore l’exemple du maréchal de Bouillon, qui a servi sous le duc de Nevers, qui n’était qu’un cadet de la maison de Gonzague.
Mon cousin, la lettre que j’ai reçue de vous par le courrier que vous m’avez dépêché, le 1 1 de ce mois, est si différente de ce qui est contenu dans celles des 8 et i 8 de février, que je me suis déterminé sur-le-champ à donner des ordres au duc de la Feuillade pour suspendre l’exécution de ceux qu’il avait reçus de passer le Var le r d’avril, et d’entrer dans le comté de Nice, pour se rendre maître de la ville de ce nom, de celle de Villcfranche, des châteaux de Mont-Alban et Sant-Ospilio, et ôter tonte communication au duc de Savoie du côté de la mer. Quoique cette conquête ne me paraisse pas moins importante que celle de Suse, que je vous aie fait connaître qu’elle devait y être préférée, et que je sois convaincu que la guerre d’Italie durera tant que les ennemis seront les maîtres de tirer des secours par mer, je n’v ai pensé que par /assurance que vous m’aviez donnée par vos lettres des 8 et 1 8 du mois dernier, que vous seriez en état d’entrer dans les quartiers ennemis avant la fin de celui-ci, dans le temps que. le maréchal de Tessé s’avancerait pour faire le siège de Suse; que , dans ce même temps, il se ferait trois mouvements à la fois : l’un , de votre part, qui serait le plus considérable, et qui retiendrait toute l'armée des
1 Archives du dépôt de la guerre, minute, vol. 1730. 1" partie. 3* section, n* 5o.
PIÈCES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 785 ennemis ensemble; le second, du côté de Suse, et le troisième, par le grand-prieur, qui marcherait à Revere. Il n’y a rien eu de change pour ce qui vous regardait ni le grand -prieur. J’avais préféré la conquête de Nice et des postes de ce côté-là à celle de Suse. Je vous en ai mandé tant de fois les raisons qu’elles auraient dti vous faire impression, et qu’il vous était aisé de connaître que mes troupes ne peuvent être en sûreté après avoir passé le Var, si M. le duc de Savoie peut envoyer suffisamment de ce côté-là pour les obliger à rentrer en Provence, ce qui dépendait uniquement du mouvement que vous m’aviez assuré de faire dans le même temps. Au lieu de cela, vous vous êtes uniquement occupé de l’entreprise de Revere. Je sais de quelle conséquence il est de faire repasser le Pô aux impériaux, de les chasser du Mirandolais et de tout le pavs qu’ils occupent depuis si longtemps; mais, pour s’y abandonner entièrement, il faut être assuré du temps qu’elle peut commencer, de celui de sa durée et du succès qu’elle peut avoir; car, sous une apparence spécieuse, est-il prudent de suspendre tous les projets de cette campagne, de s’éloigner d’un ennemi dangereux qui est aux frontières du royaume, et de vous affaiblir devant lui dans le temps que vous ne devez songer qu’à l’entourer et lui ôter tous moyens de subsister et de se fortifier par les secours qu’il peut tirer de ses alliés? Dans une guerre aussi difficile que celle dont vous êtes chargé , il peut arriver de grands inconvénients de ne pas faire des projets, ou du moins, lorsqu'ils ont été résolus, de ne pas les exécuter.
La lettre que j’ai reçue hier du grand-prieur ne me donnant aucune sûreté ni même aucune espérance pour le temps qu’il pourra se rendre maître de Revere, je désire que vous fassiez rejoindre à l'année que vous commandez les troupes que vous lui avez envoyées, et que vous ne laissiez à ses ordres que celles qui étaient employées sur l’état que vous m’avez envoyé le mois dernier ; que vous fassiez joindre les recrues et les remontes desdites troupes le plus tôt que vous pourrez. Lorsqu'elles auront joint, il aura au moins quinze à
seize mille hommes; en les employant utilement, il peut être supérieur aux ennemis et vous laisser la liberté d’agir contre le duc de Savoie, dont les forces sont bien plus à craindre que celles que les impériaux auront de l’autre côté de la Secchia et du Mincio.
Pour revenir à ce qui vous regarde et prendre une dernière résolution de concert avec vous, soit pour l’entreprise de Nice, celle de Suse, ou ce que vous aurez à faire, comme vous devez animer tous les mouvements qui se feront par ceux que vous vous donnerez, j'ai laissé tout en suspens pour vous mettre en état de faire un choix, et de vous déterminer au parti que vous croirez le plus convenable à mes intérêts. En attendant de vos nouvelles, les recrues pour l’infanterie de l’armée que vous commandez arriveront; les remontes, bien avancées, se perfectionneront; les troupes qui devaient entrer dans le comté de Nice, et qui sont sur le bord du Var, donneront de l’inquiétude au duc de Savoie, l’obligeront sans doute à s'affaiblir, pour y en envoyer de celles de son armée un nombre suffisant pour lui en assurer la conservation : il en connaît assez l’importance. J’ai mandé au maréchal de Tessé par le même courrier de disposer toutes choses pour se mettre en état de faire le siège de Suse le plus tôt qu'il se pourra. S’il avait huit ou dix bataillons de plus, il serait facile de faire l’un et l’autre en même temps; et, pour favoriser ses projets, vous agirez de votre côté avec toutes vos forces. Mais les troupes qui restent au maréchal de Tessé étant en petit nombre, d’ailleurs obligées de garder différents postes, je ne crois pas qu’il soit possible d'entreprendre le tout ensemble. Je lui en écris et lui mande de vous faire savoir son sentiment, afin qu’il serve à vous décider, soit pour le tout, ou pour l'un ou l’autre. En cas que vous préfériez Suse, je ferai revenir une partie des troupes qui sont en Provence, pour servir à ce siège, et ne laisserai que ce qui sera nécessaire pour garder le Var et les passages qui pourraient faciliter aux ennemis les moyens de faire une course en Provence. Si c’est Nice , le duc de la FeniHade suivra ses premiers ordres; mais le maréchal de Tessé
PIECES RELATIVES A LA CAMPAGNE D'ITALIE. 785 ni lui ne feront aucun mouvement que le jour que vous serez en état d’agir de votre côté. Il vaut mieux différer quinze jours et prendre de justes mesures que de faire des fautes dont les ennemis sauraient profiter.
Avant que d’avoir reçu par mon courrier la lettre dont votre LJ“1<' majesté m’a honoré, je savais déjà par M. le maréchal de Tessé les 1Mvle jtuc difficultés insurmontables qu’il y a pour le siège de Suse, et que aurai, les troupes étaient déjà fort avancées du côté du Var. c*“L
