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1 La «rue du Var fut si considérable , que le pont qu’on avait construit sur cette rivière fut emporté. -

différents officiers généraux le commandement des troapes qui restèrent sur la frontière. M. de Medavi, qui était revenu des eaux, eut celui de la Savoie et eut pour second M. de Thoy; VI. Dilion commanda en Dauphiné, subordonnément à M. de Medavi, dans le cas de mouvements pendant l’hiver. M. d’Artaignan, sous les ordres de M. de Grignan, eut le commandement des troupes qui restèrent en Provence et dans le comté de Nice. . -uo* .■t-’ .’x?

M. le duc de Savoie, de son côté, sépara entièrement son armée dans le courant du mois de novembre. Les troupes allemandes, commandées par M. le comte de Thaun, retournèrent dans le Milanais et dans le Ferrarais, pour vivre à discrétion dans les Etats du pape et y recommencer les hostilités; l'infanterie du duc de Savoie resta dans le Montferrat; treize bataillons seulement et quinze escadrons furent destinés pour la garde des vallées.

Ce prince continua à donner sa principale attention aux travaux qu’il avait ordonné de faire à Exilles et à Fenestrelle. La conservation de ces conquêtes parut être l’objet qui avait réglé ses dispositions pour l’emplacement de ses quartiers; en effet, ces places l'approchaient du Dauphiné et lui donnaient de grands moyens pour agir dans cette partie, au commencement de la campagne suivante. M. le maréchal de Viliars, en arrivant à la cour, se justifia sur la perte de ces deux places, et par la mauvaise conduite du commandant d'Exiiles, et par la révolte «les officiers de la garnison de Fenestrelle; il chercha en même temps à persuader à la cour que l’avantage que les ennemis pouvaient retirer de cette conquête n'était pas aussi grand qu’on paraissait le croire, surtout en considérant le bonheur qu’il avait eu de faire échouer les vastes projets du duc de Savoie, en l’empêchant, d’un côté, de s’emparer «le la

Savoie et de pénétrer jusqu'au Rhône, et, de l’autre, d’avoir, par la célérité de ses mouvements, sauvé Briançon.

Le risque qu’avait couru celte place et le peu de défense quelle était en état de faire, l’engagèrent à insister auprès de ta cour pour que l’on y fît travailler sans perdre de temps. M. Diilon, auquel était confié le soin de veiller à la sûreté de cette portion de la frontière, représenta de nouveau la nécessité de faire un camp retranché sur la hauteur des Têtes, qui dominait entièrement la ville : il assura que ce camp pourrait être défendu par dix ou douze bataillons, et qn’au besoin il pourrait en contenir vingt; qu’au moyen de cette précaution, la place serait d’un accès pour ainsi dire impossible aux ennemis et dans une entière sûreté, et qu'au contraire, si les ennemis, en prévenant en campagne l’armée du roi, venaient à s’emparer de cette hauteur, il serait difficile de les en chasser et de sauver la place. Un autre avantage que M. Diilon fit apercevoir dans l’établissement de ce camp retranché fut celui de donner au général chargé du commandement de l'armée le moyen de laisser Briançon en sûreté sous la protection de dix ou douze bataillons, et de porter le reste de ses troupes aux autres parties de la frontière que les ennemis pourraient menacer.

Le roi approuva le projet du camp retranché et donna des ordres pour que, pendant l'hiver, on préparât les matériaux nécessaires pour être en état, au mois d’avril, de commencer les travaux. M. d’Artaignan, de soncôté, demanda que l’on achevât les retranchements du Var, que les opérations de la campagne avaient forcé d’interrompre; la cour y consentit et l’autorisa à employer à ces travaux, au lieu de paysans, huit cents soldats des quartiers voisins, auxquels le roi accorda un salaire de cinq sous au delà de leur solde et de leur pain.

M. d’Artaignan établit son quartier à Grasse; mais, étant ehargé du commandement du comté de Nice, il alla visiter les postes, et se porta jusqu’à Monaco, Mentone et au pont de Balsirossi. Le prince de Monaco avait fait travailler pendant tout l’été à Mentone, et M. d’Artaignan trouva ce poste en état de n’être point pris sans canon, et il était très-difficile d’y en conduire pour l’attaquer. Le passage de Balsirossi lui parut un poste important; il pouvait être tourné par des hauteurs qui en étaient voisines et par un chemin venant de Vintimiglia au Castelar; mais il les regarda comme impénétrables si elles étaient occupées par deux bataillons. M. le prince de Monaco avait aussi fait travailler à sa capitale; il restait encore quelques ouvrages à faire, pour lesquels il demanda des secours au roi, mais il n'y avait nulle apparence que les ennemis entreprissent jamais d'en faire le siège; on avait à craindre seulement que , si une fois ils se rendaient maîtres du comté de Nice, ils ne profitassent de la facilité qu’ils avaient alors de le bloquer par terre et par mer pour le réduire par le manque de subsistances. . -

Quant à Villcfranche, la cour n’ayant point assigné de fouds pour les réparations qu’il y avait à y faire, il n’était point dans un état de défense satisfaisant.

La mauvaise saison ayant forcé lesdeux parties de suspendre jusqu'à l’année suivante la guerre dans les Alpes, et le duc de Savoie, n'ayant plus besoin de ses alliés pour la sûreté de ses états, les troupes impériales et les autres troupes allemandes s’éloignèrent pour aller de nouveau porter la guerre dans l’Etat ecclésiastique et y vivre à ses dépens. La prise de Bondeno, dont la garnison, composée de six cents hommes des troupes du pape, se rendit prisonnière, fut leur première expédition; elles s’emparèrent ensuite de Steliata, de Cento, et autres

postes, qui furent abandonnés à leur approche. Elles bloquèrent de nouveau Ferrare, on se trouvèrent enfermés six mille hommes, sans approvisionnements suffisants. Le fort Urbain fut bloqué de même : sa garnison' était de trois mille cinq cents hommes. Le reste des troupes impériales et allemandes se répandit dans le Bolonais et la Komagne; le comte deThaun s'avança jusqu’à Imola, dont il s’empara, menaçant de marcher à Rome, tandis que, d’un autre côté, le prince de Darmstadt venant de Naples s’approcherait de. cette ville pour la soumettre, si le pape persistait plus longtemps à se refuser aux demandes que lui faisait l’empereur. En attendant, il tira des contributions exorbitantes de tout l’Etat ecclésiastique.

Le pape avait fait pendant la campagne des efforts extraordinaires pour se mettre en état de défense. Il avait fait des recrues de tous côtés; le roi même lui avait accordé la permission d'en faire dans le comtat d’Avignon , lesquelles s’embarquércnt dans les ports de Provence. Le nombre de ses troupes fut porté à trente mille hommes, dont sa sainteté donna le commandementàM. le comte de Marsigli; mais ce n’étaient que de nouvelles levées sans consistance, et que les approches des impériaux mettaient en fuite. Le saint-père avait demandé des secours à tous les princes d'Italie, qui devaient être aussi intéressés que lui à former une ligue pour ne pas se laisser opprimer par l'empereur; mais aucun d'eux ne voulut prendre part à cette guerre, quoique les contributions que les troupes impériales avaient déjà exigées d’eux leur fissent assez connaître que la cause du pape était la leur, et que le véritable objet de l’empereur, en agissant hostilement contre lesprinces d’Italie, était de les forcer à reconnaître les anciennes prétentions de l’empire sur l'Italie. Il n’y eut que les Génois qui armèrent, et qui prirent des mesures pour mettre leur pays

en étal de défense. Le pape avait aussi fort sollicité le roi d'entrer dans la ligne eu la lui faisant envisager comme un moyen de diversion en faveur de son année du Dauphiné. Sa majesté s’était même prêtée à entamer une négociation surcet objet en envoyant M. le maréchal de Tessé dans toutes les cours d’Italie et à Home; mais elle fut traversée par le marquis de Prié, que l'empereur avait aussi envoyé à Rome, et sa sainteté fflt forr ■ e de faire avec sa majesté impériale un accommodement dont les principaux articles furent de reconnaître l’archiduc Charles en qualité de roi, sans désigner de quel royaume, de désarmer et de ne conserver que cinq mille hommes de troupes, dont cinq cents de cavalerie, et enfin d'accorder aux troupes impériales un libre passage à travers ses états, qui seraient évacués lorsqu’il aurait satisfait à ses engagements.

Les succès qu'eurent pendant cette campagne dans les Alpes et en Italie les armes de l’empereur et du duc «le Savoie ne furent pas les seuls malheurs qu’éprouvèrent la France et l’Espagne. La Hotte anglaise et hollandaise, qui n’avait fait que paraître sur les côtes de Gênes, avait été destinée à de plus grandes opérations que celle du transport des troupes de l’empereur en Catalogne. De Barcelone, elle fit voile vers la Sardaigne, qui fut enlevée à l’Espagne et donnée à l’empereur. De là, l’amiral anglais alla attaquer Port-Mahon, qui fut soumis en un mois. Le royaume de Naples l'était déjà. Il ne resta plus à la monarchie d’Espagne, au delà de la nier, que la Sicile. L’archiduc possédait encore, dans le continent de cette monarchie, la Catalogne et une partie de l’Aragon; mais le duc d’Orléans enleva Tortose, et le chevalier d'Asfeld, Dénia et Alicante, dans le royaume de Valence. Ce furent les seuls événements heureux pour le petit-fils de Louis XIV. La France n'éprouva que des revers. De tous côtés scs frontières fuient entamées et ses

Digiti^éd by Gôôgl'

provinces menacées. Lille perdue ouvrit la porte de celles qui étaient les plus voisines de Paris; Laudau, entre les mains de l'empereur, assurait à ce prince l'entrée dans une partie de la basse Alsace, et, eu retenant à la rive gauche du Rhin l’armée du roi, mettait à l’abri les états d’Allemagne et ceux de l'empire. La France ne fut pas plus heureuse dans l'entreprise quelle fit pour passer en Ecosse le fils de Jacques IL La flotte, commandée par le chevalier de Forhin, ne put approcher d’Edimbourg, et les rares talents de ce grand homme de mer ne lui servirent que pour la sauver en la ramenant à Dunkerque.