TROISIÈME PARTIE
La campagne que M. le maréchal de Villars venait de faire en Allemagne et sur le Rhin avait été glorieuse pour les armes du roi et utile pour ses finances. En chassant les impériaux des lignes de Stollhofen et de Bühl, M. le maréchal de Villars s’était ouvert l’entrée de l’empire. Les états voisins des deux bords du Rhin depuis la frontière de la Suisse et depuis celle de l’Alsace jusqu’au Mein et jusqu’à Mayence, le Wurtemberg, la Souahe, une partie de la Franconie, avaient subi la loi, et d'immenses contributions avaient payé une partie des frais de la campagne. Les impériaux, poussés d'abord à cinquante lieues au delà des barrières derrière lesquelles ils setaient crus en sûreté, et battus partout, firent usage, pour réparer leurs pèrtes, des renforts qu’ils reçurent au détriment de l’armée de leurs alliés aux Pays-Bas ; mais malgré leurs efforts et leur retour sur le Rhin , favorisés par Philipsbourg qu’ils avaient conservé, ils perdirent du terrain. A la gauche du Rhin, leur frontière, portée les années précédentes jusqu’à la Morler, fut reculée jusqu’à la Queicli; et à la droite de ce fleuve, leurs premiers remparts établis à Stollhofen et à Bühl furent détruits; la rivière* d’Ettlingen devint leur première
barrière, il eut fallu, pour couronner le succès de cette campagne, se rendre maître de quelqu’une des trois places importantes qui leur servaient de point d’appui, Fribourg, Landau et Philipsbourg; les circonstances ne le permirent pas. M. le maréchal de Villars ne put même, comme il se l’était proposé, prendre des quartiers à la rive droite du Rhin; mais il conserva sur ce fleuve quatre passages qu’il était difficile aux ennemis de lui disputer: ceux de Huningue, de Brisach, de Keid et celui du Fort-Louis, dont l’ouvrage de Selingen assurait le débouché.
La campagne s’était faite à forces à peu prés égales; mais par la qualité des troupes, l'armée du roi avait été supérieure. Il ne resta pour l’hiver en Alsace que trente-six bataillons et quarante-cinq escadrons, qui furent répandus depuis Huningue et Belfort jusqu’aux lignes de la Lauter; les autres troupes prirent leurs quartiers dans la Franche-Comté, la Lorraine et les Fvêchés. Ceux des ennemis eurent à la droite du Rhin leur tête à la ligne d’Ettlingen , et s'étendirent d’un côté jusqu’au Mein, de l’autre dans le Würtemberg et la Souabe, à la rive gauche de ce fleuve; la Qucich et Landau formèrent leur première ligne derrière, laquelleils occupèrent les principales villes jusqu’à Mayence. Pendant l’hiver leurs forces s augmentèrent; dès le mois de février on vit arriver aux villes forestières et dans les environs d’Ulm des régiments que l'empereur avait retirés de son armée d'Italie; et différents princes de l’empire devaient faire de nouveaux efforts pour grossir celle du Rhin. Tout concourut dès ce moment à faire croire que ce serait sur ce fleuve que l’empereur et ses alliés rassembleraient leurs plus grandes forces.
Dès que M. le maréchal de Villars, qui resta tout l’hiver sur la frontière, se vit dans l’impossibilité d’étendre ses qnar-
tiers an delà du Rhin , il ne se dissimula point les obstacles qu’il rencontrerait dans les opérations de la campagne, soit pour mettre le siège devant quelque place, soit pour attaquer la ligne d’Ettlingen, soit pour porter la contribution dans l’empire; et, pour mettre le roi en état de former un plan, il expliqua à la cour, dans sa dépêche du 5 février, les embarras de la situation dans laquelle se trouveraient les affaires sur le Rhin, lorsque les ennemis auraient rassemblé toutes leurs forces , et développa ses idées sur l’objet des premiers mouvements qu’il jugeait convenable de faire au commencement de la campagne.
Le baron d'Eicin me mande que les troupes prussiennes qui sont en Italie sont actuellement en marche pour s'approcher des bailliages suisses qui sont au delà des monts, et s'en saisir dès que les troupes du roi entreront dans l’étal de Neufcbàlel.
11 est bien important de démêler quel peut être l’objet des ennemis pour la campagne prochaine; et pour y parvenir, je compte bien que vous aurez la bonté de m'aider de vos connaissances et des avis que vous avez.
Nous voyons beaucoup de troupes revenues d'Italie. M. le prince Eugène, selon tous les avis, est destiné à commander sur le Rhin avec le duc de Hanovre , apparemment dans le dessein d’v rassembler deux armées.
Tous les avis que l'on a de l'Angleterre sont que milord Marlborough s'est fortement opposé à la proposition d’envoyer des forces considérables en Espagne, malgré les pressantes sollicitations de l'archiduc, lequel, regardant le péril prochain comme le plus grand , estime que l'on ne peut rien faire de plus important que de le mettre en état de soutenir toutes les forces qui lui sont opposées. 11
1 Celte pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre, vol 3091,
IsOUl t «II*
IL Je mifréi lui
. àM.üe Chamrllart.
Strasbourg .
5 (Varier 1709 \
peut cire que les chefs de nos ennemis raisonnent autrement. Ces chefs sont milord Marlborough , le duc de Hanovre et le prince Eugène. Ces trois hommes veulent peut-être attaquer l'Espagne par la France, persuadés que le mal qu’ils nous feront soumettra l’Espagne, malgré toute la bonne volonté des Espagnols, et tous les efforts qu’ils pourront faire, se contentant de mettre en sûreté Barcelone et les places qu'ils ont le long des côtes.
Si ces gens-là raisonnent ainsi , voyons par où ils peuvent nous attaquer, et avec le plus d’apparence de succès. Je ne croirai jamais que le côté le plus dangereux soit la Flandre. On sera d’abord porté à penser que c’est parce que je n’y suis pas. Je mériterais plu» de justice; mais on n’est pas obligé de me la rendre.
Je compte donc le plus grand péril depuis les cotes de Provence jusqu’à Thionville.
Ma raison est que la première conquête des ennemis en Flandre ne décide pas de la guerre, et que s’ils peuvent pénétrer dans l’étendue île pays <pie je viens de nommer, ils entrent dans le royaume.
Je ne crains plus pour Toulon, quoiqu’ils soient toujours maîtres de la mer, pourvu que l’on ne se laisse pas tromper deux fois sur la nature des embarquements . puisque par là on peut démêler de bonne heure si les ennemis songent à y revenir.
Mais la Savoie, le côté des Suisses, l’entrée |>ar Hheinfeld, d’où l’on peut, par les terres de Berne, marcher vers Neufchàtel, ou, sans camper même sur les terres des Suisses, venir dans un jour de celles de l'empereur autour de Rheinfeld, en Alsace; c’est ce qui serait dangereux.
Je ne crains rien pour le cours du Rhin jusqu’à Philipsbourg; encore moins pour les lignes de la Lauter. Lorsque les ennemis avaient celles de Stollhofen, ils pouvaient toujours nous faire craindre pour le côté du Rhin, puisque, ayant plusieurs ponts de bateaux portatifs, il leur était aisé d’en faire remonter au-dessus de Strasbourg, et dérober un passage pendant que l’armée du roi était vers la Lauter ou le Speyerbach. Présentement nous les voyons venir d’assez loin pour n’avoir plus cet inconvénient à craindre: mais la Suisse partagée d’in-
lérèLs, les protestants mal disposés, le passage par Rheinfeld, méritent grande attention. Ce pourrait être même ce que l’on appelle transitas mnoxias.
On n’omettra rien pour être bien informé de l'assemblée de leurs forces , suivant lesquelles sa majesté aura la bonté de proportionner celles quelle estimera nécessaire de leur opposer.
Pour le côté de la Moselle, j’y trouve de grands obstacles pour les ennemis. I.a Sarre étant présentement occupée tout entière, les places de Bilche et Hombourg, très-fortes, nécessitent l’ennemi à venir en droiture de CoblenU, d’où il faudrait qu’il tirât tous ses magasins, n’en pouvant avoir de plus voisins. On le voit arriver de loin , et il me paraît plus aisé de traverser ses desseins de ce côté-là.
Cependant si l’on pouvait encore craindre pour Sarre-Louis, je serais d’avis que l’on fortifiât une hauteur que j’ai marquée au-dessus de Yaudrevange; cela est très-facile, cette hauteur étant inaccessible de trois côtés, et deux petits demi-bastions de terre sullisant pour fermer le front. Moyennant cela, il faut prendre ce petit fort pour investir Sarre-Louis, sans cela Sarre-Louis est bloqué en arrivant, et fort diificilc à secourir. C’est une dépense très-médiocre pour peu que l'on pùt craindre que l'ennemi en voulût à cette place, à quoi je Vois très-peu d’apparence.
Ce qui est assurément le plus important, c'est une juste distribution des troupes du roi. Cette distribution ne peut être réglée que sur une connaissance bien exacte de celle des ennemis.
Commençons donc par examiner les forces qu’ils peuvent avoir en Italie. Nous voyons que de l’armée qu’ils avaient lorsqu’ils ont marché à Toulon il s’est fait un détachement de près de sept mille hommes embarqués; on a dit d’abord pour la Sardaigne, cela peut retomber en Catalogue; mais enfin voilà sept mille hommes de moins. Outre relu, voilà toutes les troupes de Hesse, estimées dix mille hommes, les Palatins et plusieurs régiments de l’empereur, revenus fort ruinés, entre autres les deux de (iuido-Stahremberg, qui devraient faire cinq mille hommes et ne sont pas revenus à cinq cents.
use. un.. — viii.
Vous pouvez donc savoir bien précisément ce qui est resté à M. ie duc de Savoie, et sur cela régler le nombre de troupes que le roi voudra lui opposer; après cela, pousser ce que vous en croirez avoir de trop en Dauphiné, vers Huningue, pour se porter diligemment où le besoin l’exigera.
Je viens présentement, monsieur, aux contributions. Il faut examiner tout ce qui est possible pour les rétablir; mais je suis obligé de commencer par vous faire observer que les forces des ennemis ont été augmentées l'année dernière, depuis le 5 août, de plus de douxe mille hommes, que tout cela est demeuré placé de proche en proche , les plus éloignées à quinze ou vingt lieues de leurs lignes ou retranchements ; qu'à ce nombre de troupes s’est joint toutes celles de Hesse revenues d'Italie véritablement assez ruinées; mais elles seront bientôt rétablies; plusieurs régiments de l'empereur, «pii ne seront pas si facilement réparés; les troupes palatines, mais plus éloignées. Vous savez, monsieur, que quand j’ai ou l'honneur de prendre congé de vous, le retour desdites troupes était encore douteux , et je n’ai eu l’honneur de vous en mander la certitude <}ue de Besançon.
Depuis la séparation de l’armée, il reste en Alsace cinquante-six bataillons et quarante-cinq escadrons, sur quoi ceux d'Enghien et de Nioailles sont faibles ainsi que ceux du Royal-Cointois, Rosière , Roussille, Turbilly , Casteja et Sars.
Vous voyez, monsieur, que les proportions ne nous permettent pas de grandes vues. Si dans la fin de l'hiver les ennemis s’allàiblissent par éloigner quelques troupes, je forai l'impossible pour entreprendre sur les lignes d'Kttlingen en leur donnant d'abord de l'inquiétude par ie côté de Homberg.
Si sa majesté veut nous rendre supérieurs aux ennemis, pas même «I un nombre considérable, mais que nous puissions compter sur six ou sept mille hommes plus qu'eux , j'attaquerai leurs lignes, où l’on verra l’usage que l’on peut faire de la proposition de M. de Regemorte, d’inonder landau en soixante jours. J’ai eu l’honneur de vous en
parler avant mon départ, et je vous enverrai son projet fort étendu, si vous le désirez.
J’espère dans peu pouvoir vous informer, aussi précisément qu’il sera possible, vu les divers nombros des contingents de l’empire, de ce que nous pouvons compter de troupes aux ennemis depuis (ioblentz jusqu’à Constance; sur quoi sa majesté voudra bien m’honorer de ses ordres. On hasardera tout ce qu elle croira convenable à ses intérêts, puisqu’elle seule peut connaître les divers temps de contenir ses forces ou de les commettre.
Le dessein sur Fribourg nous aplanissait bien des difficultés, malgré l’augmentation de troupes des ennemis. Présentement nous ne pouvons avoir que deux objets pour pénétrer dans le pays : ou forcer les lignes d’Ettlingcn, ou le passage de Hornberg. Voici trois années consécutives que nous les chassons de leurs lignes ou retranchements : la première de celles de YYeissembourg, la seconde do celles de Drusenheim, Haguenau et Lauterbourg. et la troisième de celles de Stolihofen.
De manière que présentement les ennemis sont si attentifs que dès que je suis arrivé en Alsace toutes leurs troupes ont marché, et , comme vous le verrez, monsieur, par la lettre que je reçois dans ce moment de M. de Pery, celles qui s’étaient avancées pour fortifier leurs postes y sont encore.
Nous ne sommes donc point assez forts pour pouvoir nous flatter d'emporter lesdites lignes, tant par le nombre de troupes qui les défendent que par la vigilance des ennemis.
Il y a le côté de Hornberg; je me flatterais d’y forcer leurs retranchements eu partageant leurs troupes par une vive alarme aux lignes d’Lttlingen ; mais voici les supputations que je dois faire :
Je pars de Strasbourg avec infanterie, cavalerie et quelques pièces de canon, La première journée, j’arrive à Offenliourg : il y a quatre lieues; la seconde, à Biberach, autant; la troisième, près de Hornberg, la même distance. J’espérerais forcer leurs retranchements la quatrième et la cinquième , à Donaueschingen , pour étendre les contri-
butions. Il faut pousser des partis dans le pays, et attendre leur retour; ainsi , monsieur, je ne pourrais revenir que le quatorzième jour vers Olfenbourg. Il serait très-dangereux que les ennemis, dont les forces sont considérables, sortant de leurs lignes d’Ettlingen, ne vinssent me fermer le retour vers Hasslacli, dans les défilés de la vallée de la Kinzig , d'autant que partant d’Ettlingen ils peuvent, par la vallée d’Oberkirch et de Zell, me couper très-aisément, et j’exposerais certainement le* troupes du roi.
Vous me direz : Ne pouvez-vous point tenir à hauteur d’Offenbourg avec Je gros de vos troupes ? II est vrai , mais je ne pourrai en faire un assez gros détachement pour qu'il soit sur d’emporter le poste de Iloroberg, pénétrer jusqu’à Donaueschingen . et y séjourner quatre ou cinq jours.
Enfin, monsieur, tout cela roule sur le nombre de troupes. 11 est certainement fort supérieur de la part des ennemis. J’attends d’un moment à l’autre un homme qui est allé visiter tous leurs quartiers, tant des nouvelles venues d’Italie que de celles qui étaient déjà établies.
Vous voyez donc, monsieur, que nous ne sommes pas présentement assez forts pour tenter les grandes aventures, il faudra tâcher de pénétrer par des partis médiocres, et j’espère que nous eu pourrons pousser dans le \\ ûrtemberg, et l’obliger à quelques contributions. Mais cela est très-différent de forcer des lignes et d'entrer en force dans un pays ennemi, où jusqu'à présent les moindres partis n’auraient pu marcher par les débordements continuels des grandes et petites rivières.
Si vous me mettez en force dans le commencement de la campagne, je ferai tout ce qui sera humainement possible. Il est vrai que l'ennemi nous verra arriver; mais on l’inquiétera par tant d’endroits que peut-être pourra-t-on réussir par quelques-uns. Suivant leurs dispositions, l’on verra ce qui sera praticable.
On doit commencer à parler de l'ouverture de la campagne. Je crois, monsieur, devoir, comme l'année dernière, dès le 16 mai, pour
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épàrgner les fourrages au roi, faire camper la plupart de la cavalerie 'qui sera à mes ordres derrière la Kinzig, et commencer à herbei dans les belles prairies que nous avons vers Willstett.
La cavalerie que vous m’enverrez de Comté pourra pareillement passer le Rhin à Brisach , épargner au roi des fourrages, et voir les dispositions des ennemis; agir ensuite suivant leurs forces, et tâcher de vivre â leurs dépens, ou vers le Speyerbacb, ou au delà du Rhin vers Rastadt. Cela ne s’appelle pas de grands objets ; mais peut-être en sera-ce un assez grand de rompre les projets des ennemis. Tout dépend de leurs forces et de celles que le roi voudra bien me donner ou pour attaquer ou pour défendre.
M. de la Houssaye m’a apporté un état des contributions établies, tant au delà du Rhin, depuis Rhcinfcld jusqu'à Rastadt, qu’au delà de la Lauter jusqu’à Mayence. II m’a dit qu’elles étaient plus fortes que du temps de M. de Lagrange, lorsque nous avions Fribourg et les places du Rhin; cependant, j’en trouve plusieurs trop faibles.
Nous verrons s'il y a quelque inconvénient de les augmenter. Le seul est de voir les ennemis augmenter, par représailles, celles qu’ris tirent des Evêchés de Metz et de Verdun.
Voici, monsieur, une longue lettre; mais l’on ne saurait trop promptement avoir l’honneur de vous informer de tout ce que l’on peut imaginer sur le cours de la campagne. Vous rectifierez mes faibles raisonnements, et je vous supplie, comme j’ai l’honneur de vous le mander, de m’aider de vos vues et des avis que vous recevrez des forces et des desseins des ennemis.
J’aurais pu vous renvoyer le courrier dès hier, mais M. de la Houssaye a voulu que le sieur Hogger, qui est ici, pût recevoir ses lettres d’aujourd’hui , pour avoir l’honneur de vous écrire précisément sur ce que vous lui mandez de l’état actuel de ses fonds.
J’ajoute encore, monsieur, aux présentes dépêches, la copie de la j f#,riw lettre que je reçois dans ce moment de M. le marquis de Puysieulx. 1,08 par laquelle vous verrez qu’il me prie de ne point faire revenir encore
le» troupe» qui ont été avancées. Mais le petit billet du sieur Pelletier d’Huningue me fait espérer que tout cela Unira plus heureusement que ne comptait M. de Puvsieulx.
La cour ne s’expliqua pas alors sur le plan qu’elle avait à » former pour les opérations de la campagne; elle était dans ce moment occupée d’une expédition dont le succès devait porter le coup le plus sensible aux puissances maritimes, et influer essentiellement sur le système général de l’Europe. On préparait à Dunkerque une escadre pour transporter en Écosse le roi d Angleterre Jacques 111, et on se flattait que l’arrivée de ce prince dans le royaume de ses pères, où les grands et les peuples l’appelaient, opérerait une diversion capable de bouleverser l’Angleterre. Mais la France n’était point à la fin de ses malheurs. La flotte approcha sans obstacle les côtes d’Ecosse; personne ne parut aux signaux convenus, et la flotte, après une tentative vaine, rentra à Dunkerque.
Cette expédition manquée, il fallut songer aux moyens de soutenir la guerre sur toutes les frontières, et de résister à des ennemis don» les forces et l'éloignement pour la paix augmentaient chaque jour. En attendant qu’il plût au roi de faire connaître ses intentions sur ce qui concernait la frontière du Rhin, M. le maréchal de Villars n’eut k s’occuper que des approvisionnements pour la campagne suivante, des travaux pour perfectionner les lignes de la Lauter, et des moyens d’être exactement instruit des mouvements des ennemis de l’autre côté du Rhin et de l’arrivée des renforts qui devaient grossir leur armée.
Ce fut aussi le moment dont il profita pour faire raser l’ouvrage couronné de Haguenau. Le roi, sur ses représentations, s était déterminé à la destruction des fortifications de cette
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ville. Cette opération éprouva des contradictions appuyées snr le sentiment de M. de Turenne, qui trouvait en effet de grands avantages à mettre Haguenau en état de défense; mais M. le maréchal de Villars fit connaître la différence de la situation dans laquelle se trouvait la frontière depuis que M. de Turenne y avait fait la guerre. Alors la France ne possédait ni Strasbourg ni le Fort-Louis; Phaltzbourg n'était qu’un château qui ne pouvaitcontenirquecenthommcs; Lauterbourg n’était pas non plus au pouvoir du roi, quoique M. de Turenne eût commencé à le faire fortifier. Il est vrai que le roi était maître de Philipsbourg; mais la place la plus prochaine était Thionvillc, et la distance de l’une à l’autre de ces places exigeait qu’il y eût dans la basse Alsace un poste qui donnât quelque communication du royaume avec Philipsbourg et Vieux-Brisach. Suivant le système de M. le maréchal de Villars, l’état de la frontière étant changé, il regardait Haguenau comme un poste entièrement inutile, en supposant l’armée du roi supérieure à celle des ennemis, et tout à fait nuisible dans le cas d’infériorité, quinze bataillons n’étant pas suffisants pour le défendre. Quant à Saverne, son avis fut que, depuis qu’il en avait fait relever les murailles, les troupes pouvaient y être en sûreté tant qu'on occuperait les lignes de la Lauter, et qu'il suiürait d’v tenir une compagnie franche; mais que c’était à Phaltzbonrg qu’il convenait de placer les entrepôts de subsistances.
Les nouvelles que M. le maréchal de Villars eut successivement dans le cours de l’hiver des mouvements des ennemis furent assez incertaines; mais elles ne laissèrent aucun doute sur l’arrivée, tant en Souabe que dans les villes forestières et à Fribourg, des régiments que l’empereur avait fait passer de sou armée d’Italie en Allemagne. Les uns de ces régiments
Lettre
de
M. le maréchal de ViHar* au roi.
étaient de troupes autrichiennes, les autres des troupes palatines et liessoises. 11 était aussi revenu de Hongrie en Franconie deux régiments de Mayence et de Bamberg. Toutes ces troupes étaient destinées à renforcer l’armée du Rhin. On apprit aussi qu'iiidépcndamment des cinq mille dragons qui taisaient déjà partie de cette armee, les alliés étaient en négociation avec le roi Auguste pour engager ce prince à leur fournir six mille chevaux des dix mille qu’il avait encore sur pied. Enlin tout concourut à faire croire que le dessein des ennemis était d'avoir sur le Rhin deux armées dont l'une opérerait sur ce fleuve, l'autre sur la Sarre et la Moselle; que cette dernière commencerait ses opérations par le siège de Hoinbourg, afin de s’avancer ensuite en Lorraine et chercher à porter la guerre en Champagne.
Ce fut dans le moment où .M. le maréchal de Villars eut plus de motifs que jamais d’ajouter foi à ces nouvelles, c’est-àdire le 18 avril, qu’il reçut ordre de la cour de faire marcher vers Luxembourg les quinze meilleurs bataillons et autant descadrons des troupes qui étaient eu Alsace. Ils devaient être remplacés par treize bataillons seulement et quatorze escadrons qui avaient hiverné en Franche-Comté. Mais parmi ces troupes, plusieurs régiments étaient de nouvelle levée, et par cette disposition l’armée du Rhin allait éprouver une diminution non-seulement dans le nombre, mais aussi dans la qualité des troupes destinées à la composer; c’est sur quoi M. le maréchal de Villars fit au roi les représentations contenues dans (a lettre suivante.
Je reçus avant-hier les ordres de votre majesté pour mettre en marche les meilleures troupes de cette frontière, ce qui sera exécuté bien exactement et avec un entier secret. Toutes celles des ennemis
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sont déjà en mouvement, ainsi crue votre majesté peut le voir par des Sir*J>ourS, lettres que j'envoie à M. de Chamillarl. Les régiments (|ui viennent de Comté les presseront encore; ainsi, dans le même temps que tes frontières des ennemis seront fortifiées de troupes, celles de votre majesté se trouveront fort faibles par l’éloignement de ce qui marche vers Metz et Luxembourg.
Il est de ma fidélité d'avoir l’honneur de lui représenter que la ligne de la Lauter ne peut être soutenue avec le peu de troupes qui restent en Alsace, et j'ose la supplier de vouloir bien considérer que la dernière campagne votre majesté ne m’ayant donné aucun ordre d’agir, et songeant seulement que son armée pourrait subsister vers Spire, cette armée était composée de cinquante bataillons et de cent douze escadrons. Je supplie votre majesté de vouloir bien considérer aussi do combien de troupes l’armée des ennemis a été fortifiée sur la fin de la dernière campagne, combien il est revenu de troupes d’Italie cet hiver: l'on prétend encore que l’on a acheté trois mille chevaux du roi Auguste. En vérité, sire, je manquerais à mon devoir si je n’avais pas l’honneur de représenter à votre majesté en quel péril elle laisse une frontière d’autant plus importante que, si les ennemis pouvaient la pénétrer, il u’y a pas loin en Lorraine . où assurément votre majesté trouverait beaucoup d’ennemis.
C'est avec une véritable douleur que je me trouve forcé d’exposer à votre majesté ce qu’elle peut craindre de ces côtés-ci. Jamais les armées de l’empereur n’ont été si nombreuses. Elles doivent être commandées, si nous en croyons tous les avis, par le duc de Hanovre et le prince Eugène.
Le côté de Rheinfeld mérite aussi grande attention. Je crois bien que votre majesté a des sûretés de la part des Suisses; il n’y a qu’à voir si elles sont bien solides. Mais quand on pourrait être tranquille pour le haut Rhin, la ligne de la Lauter est en grand péril avec le petit nombre de troupes que je me trouverai à la fin du mois, vu le
' Cette piece se trouve en original dans les archives du d^pôt de la guerre, vol. 3091 . n* a36.
Mf.lt ■ Mit.. VIII. 39
grand nombre de celles que les ennemis assemblent dans l’empire, et
lesquelles sont presque toutes en marche présentement.
.l'ai été assez heureux, sire, pour mettre en bon état la plus importante frontière de votre royaume, que j’ai trouvée ouverte de tous côtés; si on l’abandonne, en deux mois les ennemis se feront une ouverture pour pénétrer en Lorraine, où les farines ne leur manqueraient pas.
Quelque persuadé que fût M. le maréchal de Villars du danger auquel l’Alsace allait être exposée, il commença dès le 20 à mettre en mouvement les troupes qu’il avait ordre de faire sortir de cette province ; celles de Franche-Comté étaient déjà en marche, mais elles ne pouvaient toutes être rendues que les 1 1 , 12 et 1 3 du mois de mai sur les lignes de la Lauter. C’est ce qui lui donna l’occasion de faire à la cour de nouvelles représentations; mais, sur sa première dépêche, le roi s’était déterminé à envoyer contre-ordre à deux régiments d’infanterieet trois de cavalerie. M. le maréchal de Villars le reçut le 29. Comme ces troupes n’étaient point encore en marche, il les mit eu mouvement le lendemain pour se porter sur la Lauter, au lieu de prendre le chemin du pays Messin. Cette nouvelle disposition fut d’autant plus favorable qu’on annonçait déjà que les ennemis s’assemblaient entre Bruchsal et Philipsbourg et que les bateaux pour jeter un pont sur le Rhin étaient rassemblés sous cette place.
Mais désormais M. le maréchal de Villars devait cesser de prendre un intérêt personnel aux affaires du Rhin. Tandis qu'il s'occupait de pourvoir au salut de cette frontière, la cour faisait, dans le plus grand secret, des dispositions pour l’en retirer et le transporter sur la frontière du Dauphiné. L’électeur de Bavière devait céder à monseigneur le duc de Bout-
gogne le commandement de l'armée de Flandre et être chargé de celui du Rhin, ayant M. le maréchal de Berwick sous ses ordres. Le peu de conciliation qu'il y avait eu entre l'électeur et M. le maréchal de Y illars pendant les campagnes en Bavière ne permit pas à la cour de leur faire partager de nouveau une même besogne.
M. le maréchal de Villars ne fut instruit que le 3o avril de celte nouvelle disposition, et ce ne fut pas sans chagrin qu'il se vit destiné à aller commander dans un pays dont il n'avait aucune connaissance et à quitter une frontière qu'il avait pris soin de mettre en défense, et dont personne mieux que lui ne connaissait le fort et le faible. Il obéit, et demanda seulement au roi la permission de se rendre auprès de sa majesté avant d’aller se mettre à la tête de sa nouvelle armée et de ne point attendre à Strasbourg M. le maréchal de Berwick, ainsi qu’il en avait eu l’ordre ; le roi y consentit, et il se mit en chemin pour Versailles le 9 du mois de mai, laissant le commandement à M. le comte du Bourg, qui le conserva jusqu’à l’arrivée de M. le maréchal de Berwick. Ce général était revenu d’Espagne, où, l’année précédente, il avait remporté à Ahnanza la victoire la plus complète sur l'armée des alliés commandée par lord Galloway. L’électeur était encore en Flandre.
Ce prince, avant de se rendre à sa nouvelle destination et ignorant encore celle de M. le maréchal de Villars, fil remettre au roi un mémoire pour demander les ordres et les décisions de sa majesté, tant sur la forme du service dans l’armée qu'il devait commander, relativement à M. le maréchal de Villars et aux troupes françaises, que sur scs intérêts personnels. On trouvera au rang des pièces ce mémoire ainsi que les réponses du roi à chacun des articles, et la lettre que lui écrivit sa majesté en les lui envoyant.
Pendant qu’on était occupé à la cour des dispositions relatives aux généraux et à l’assemblée des troupes qui devaient composer l'armée, il n’y eut d’autre mouvement sur la frontière que celui des troupes que la cour avait ordonné à M. le maréchal de Villars de faire passer dans le Luxembourg, et de celles qui vinrent de Franclie-Comté pour les remplacer, ou de l’intérieur du royaume et du Dauphiné pour former l’armée. Les ennemis, de leur côté, étaient en mouvement pour se rassembler dans la vallée du Rhin, et, de toutes parts, on eut avis que leurs troupes, qui avaient hiverné dans la Souabe, la Franconie, la Bavière et sur le bas Rhin, étaient en marche pour se rendre sur le Necker et s’approcher de Philipsbôurg. On eut aussi de nouveaux avis du projet qu'avaient formé les alliés de partager leurs forces et d’agir sur la Moselle et la Sarre en même temps que sur le Rhin. On n’avait encore pris à Versailles, dans les premiers jours du mois de mai, aucune résolution sur les opérations de la campagne. U parait seulement que M. le maréchal de Villars, ayant été consulté, fut d’avis d'assembler au plus tôt l’armée entre Drusenbeim et le Fort-Louis, mais que M. le maréchal de Berwick fut d’un sentiment différent; c’est ce qu’il expliqua dans le mémoire qu'il adressa à la cour, le 8 mai.
Mémoire M. l'électeur de Bavière souhaite que je me rende le i4 à Metz. Il M. tr maréchal nie parait que non-seulement ce voyage serait inutile, mais qu’il Hc ikrwiri. convjcndj.ajt au bien du service que je me rendisse en toute diligence à Strasbourg pour y prendre quelques connaissances du pays, y préparer et disposer toutes choses, aGn qu’à l’arrivée de son altesse électorale l’on puisse faire l’ouverture de la campagne
1 Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre , vol. 2091 » n* 286. ' . *
Comme je ne vois aucun avantage ni utilité en assemblant l'armée entre Drusenheim et Beinheim, et que notre passage du Rhin au Fort-Louis pourrait être empêché par les ennemis, il me paraît que le parti le plus sur et le plus solide serait d'assembler l'armée derrière la Kinxig, puisqu’alors le Rhin est passé, et qu’on peut sans embarras marcher en avant, laissant un corps suffisant pour garder les lignes de Lauterbourg. ; . .
Rien ne serait mieux que de tricher à forcer les lignes d’Eltlingen; mais, après les avoir forcées, je crois que l’on ne peut se déterminer à marcher plus en avant jusqu’à ce que l’on ait vu le parti que prendront les ennemis, car s’ils se retiraient derrière le Necker pour couvrir l’Allemagne et nous empêcher d’y étendre la contribution, en ce cas l’on pourrait sans rien craindre s’avancer sur eux; mais s’ils se retiraient auprès de Philipsbourg, je doute qu’il soit prudent de s'avancer à Heilbronn. parce que les ennemis ont deux partis à prendre qui nous embarrasseraient fort : le premier, de venir se poster entre Heilbronn etEttlingen; par là, non-seulement ils nous ôteraient toute communication avec la France , mais ils nous en barreraient le retour, ou nous obligeraient à forcer le passage en les attaquant postés à notre grand désavantage. Le second parti que les ennemis pourraient prendre serait de se porter avec toutes leurs forces sur nos lignes de Lauterbourg, lesquelles, quelque bonnes qu’elles soient, courraient risque d’être forcées, vu que nous serions trop éloignés pour y pouvoir arriver à temps; cela supposé, les ennemis se portant dans le voisinage de Strasbourg, ils nous obligeront à revenir en toute diligence pour couvrir le reste de l'Alsace, et il se trouvera qu’ils nous auront fait le mal que nous prétendions leur faire.
11 me parait absolument nécessaire de faire fournir de l’avoine à la cavalerie pendant les premiers vingt jours de la campagne, ainsi que le propose son altesse électorale.
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En attendant les ordres de la cour, M. le comte du Bourg ayant été informé que les ennemis assemblaient près de Vil-
lingen et Rothweil un corps assez considérable, qui devait descendre sur Fribourg pour y camper, envoya à Vieux-Brisacli /juatre escadrons, et arrêta dans les environs de Colmar quelques-unes des troupes qui arrivaient de Franche-Comté. Il eut aussi avis que quelques régiments d’infanterie du cçrcle de Souabe étaient campés à Dachsland; mais il ne prit aucune inquiétude pour cette partie, jugeant la basse Alsace et les lignes de la Lauler sullisamment garnies de troupes; le nombre de celles qui occupaient des quartiers depuis les environs de Strasbourg jusqu'à \\ eissembourg et Lauterbourg était de quarante-sept bataillons et quarante-cinq escadrons. M. le comte du Bourg lit eu même temps une nouvelle disposition relativement à Saverne, où l’on avait déposé beaucoup de canons et de munitions. Ayant reconnu que la citadelle, à laquelle M. le maréchal de \illars avait fait travailler depuis longtemps, n’était pas en état de défense, parce que les faces de plusieurs bastions étaient éboulées, il fit transporter au haut Bar, qui n’en était éloigné que d’une demi-lieue, les effets les plus précieux et ne laissa dans la citadelle que trois pièces de canon de fer et les munitions nécessaires.
M. le maréchal de Bcrwick, qui arriva à Strasbourg le 16, approuva les dispositions de M. le comte du Bourg, ainsi que le projet qu’il avait formé de faire camper à la riye droite du Rhin , sous Kehl, un corps de cavalerie autant pour ménager les fourrages de l’Alsace en faisant vivre ce corps d’herbe et d’avoine, que pour éclairer le pays et être prêta se porter partout où les circonstances pourraient l’exiger. On n’employa point à la formation de ce corps la cavalerie qui était en basse Alsace, laquelle était destinée à soutenir les lignes de la Lauter; il fut composé des régiments qui arrivaient du pays Messin et de la Franche-Comté. Le 17, il passa le Rhin, et campa
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sous le canon du fort de Kehl; il fut composé de dix-neuf escadrons et commandé par M. le marquis de Vivans.
Les premières nouvelles que M. le maréchal de Berwick eut en arrivant à Strasbourg confirmèrent celles qui avaient déjà annoncé que les ennemis devaient former deux armées, l’une pour la Moselle, qui serait commandée par le prince Eugène, et composée des troupes de Saxe, deLunebourg, des Danois, des Ilessois, des Westphaliens et des Palatins, au nombre «le quarante-six bataillons et soixante escadrons ; l’autre pour le Rhin, sous les ordres du duc de Hanovre, composée de vingt-quatre bataillons -et trente escadrons des troupes de Franconie, de Souabe, de Wurtemberg, de Würtzbou rg, du Cercle du haut Rhin , des contingents de Saxe et de Mayence, et de «piatre régiments impériaux, indépendamment des nouvelles troupes que l’électeur de Saxe devait fournir. Ces nouvelles parurent mériter d’autant plus de confiance, qu’en même temps on fut informé que plusieurs régiments étaient partis des environs de Philipsbourg le i5, et avaient pris le chemin de Coblentz, et que les munilionnaires avaient ordre d’assembler flans cette dernière ville les voitures nécessaires pour le service de l’armée.
Ce fut d’après ces dispositions de la part des ennemis que M. le maréchal de Berwick jugea qu’il convenait de faire celles qui regardaient l’armée du roi; mais toutes les troupes qui devaient la composer et les caissons des vivres ne pouvant être rendus en Alsace que du a 7 au 3o du mois de mai, d’ailleurs l’électeur n'étant point encore arrivé, il attendit pour faire part à la cour de ses idées le moment où il pourrait concerter avec ce prince le plan des opérations.
L’électeur arriva à Strasbourg le ai, et prit aussitôt la résolution de faire marcher vers Hombourg un corps de quinze
bataillons et vingt escadrons sous les ordres de M. Saint-F remont, et d’envoyer ordre à neuf bataillons qui venaient du pays Messin en Alsace, de s’arrêter à Bouquenom pour passer ensuite ou sur la Moselle ou en Alsace, suivant ce qu’exigeraient les circonstances. Quant aux autres dispositions que fit l’électeur et aux motifs qui les déterminèrent, on les trouvera développés dans la lettre qu'il écrivit au roi le 2 3, et dans celle de M. le maréchal de Berwick.
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Sire, j’arrivai ici avant-hier, et j’ai tardé à rendre compte à votre majesté de l’état des choses jusqu’à. ce que j’aie eu des nouvelles assez positives des ennemis. A présent, on me conlirme de tous côtés qu’ils forment une armée pour la Moselle, et ce qui doit mettre ce dessein hors de doute est que les troupes qui doivent composer cette armée-là sont actuellement en marche, comme votre majesté le verra par tous les avis que M. le maréchal de Benvick a eus depuis qu’il est ici, particulièrement les derniers par M. de Broglie, qu’il a reçus ce matin, et lesquels il envoie à votre majesté; sur quoi j’ai résolu d’envoyer un corps de quinze bataillons et de vingt escadrons, sous les ordres du lieutenant général M. de Saint-Fremont, du côté de llombourg, qui est l’endroit où les ennemis pourraient avoir dessein de commencer leurs opérations, car de là ils auraient des facilités à se porter sur la Sarre comme sur la Moselle; et comme votre majesté sera déjà informée que cette place est éboulée en deux endroits, cela pourrait aussi donner plus d’envie aux ennemis de l’attaquer. Ce corps ne sullit pas si les ennemis y marchent en force; mais comme il leur faut encore quelque temps pour les assembler, ce corps , commandé par M. de Saint-Fremont, leur fera paraître une tète qui suffira à les contenir, pendant que je ferai les mouvements le long du Rhin dont je vais rendre compte à votre majesté. Je ne pourrai
1 Cette pièce se trouve en original dans les archives du dépôt de la guerre . vol. >09 i , n* 353
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marcher que le a 9 ou 3o de ce mois, à cause que les chevaux de l’artillerie et des vivres ne seront ici que vers ce temps-là, et que toutes les troupes ne seront arrivées que le a 7, sans compter les dernières qui viennent de Flandre et qui arriveront encore plus tard.
Le corps actuellement campé de l’autre coté du Rhin au Tort de Kelil descendra le long de ce fleuve; le reste passera au Fort-Louis, et toute l’armée sera assemblée à Slollliofen. Les bateaux suivront l’armée pour faire un pont à Münchhauscn. quand l’armée sera campée à Rastadt, d’où nous serons à portée de reconnaître les lignes et de repasser le Rhin à Münchhauscn, soit pour se porter en avant vers la petite Hollande ou pour donner la main au corps de M. de Saint- Fremont, si les ennemis se portaient en force de ce côté-là. Ce qui me parait de certain est que, pendant le temps que nous ferons les mouvements que j’ai l’honneur de marquer à votre majesté, nous verrons clair sur les desseins des ennemis et la distribution qu’ils feront de leurs forces, et par celle disposition d’ouverture de campagne, je me mets à portée de tout, et donne le temps à votre majesté de me pouvoir donner ses ordres.
Cependant j’ose supplier votre majesté de vouloir faire réflexion que si les ennemis donnaient lieu de pouvoir attaquer leurs lignes, nu bien si par notre approche en force ils n'osaient les défendre, ce serait une chose bien chagrinante si je ne pouvais en profiler par rapport à la diversion que les ennemis cherchent à faire du côté de la Sarre ou de la Moselle, et dès qu'on prend le parti de ne point tenter le passage des lignes d’Etllingcn ou de se porter en avant vers la Petite-Hollande ou le Speycrbach, mais celui de porter toutes les forces de cette année pour s’opposer à celle des ennemis de la Moselle, ne laissant du côté du Rhin qu’un corps suffisant pour la défense de la ligne de la Lauter, on se met sur la défensive pour toute la campagne.
L’année que le prince Eugène doit commander sur la Sarre ou la Moselle est composée d’une partie des troupes que l’on comptait de l’armée de Flandre, puisque les troupes de Hesse, de Hanovre et de HÉM. mil. — vin. 4o
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314 SUCCESSION DESPAGNE.
Saxe en sont, sans compter celles de Munster et les palatines qu'ou mettait en doute. Cela étant, votre majesté aura la bonté de considérer si, pouvant espérer une opération offensive du côté de l’Allemagne, elle ne trouvera pas plus de son service de faire marcher aussi quelques troupes de son armée en Flandre pour former celle qui se doit opposer au prince Eugène.
Il est vrai que si les ennemis quittent leurs lignes d’Ettlingen de gré ou de force, à moins qu'ils y soient battus, se mettant sousPhilipsbourg, l’on ne pourra pas s’établirà iicilbronn; mais pourtant je pourrais me porter assez en avant pour faire des contributions, presser les Cercles et in’ctablir de manière que si quelque succès ou autres raisons obligeaient les ennemis de s'éloigner de Philipsbourg, votre majesté pourrait espérer une glorieuse et avantageuse lin de campagne île ce côté-ci.
Je mo trouve aussi obligé de dire à votre majesté que, selon les mémoires que lui envoie M. le maréchal de Berwick, elle verra que, prenant l’armée que les ennemis se disposent 4 envoyer sur la Moselle avec celle qu'ils auront au Kliin, celle de votre majesté ne sera pas supérieure en forces, d’autant plus que les bataillons qui viennent d’Ital ie sont faibles; ce que j'ai vu moi-même hier de ceux qui sont ici, et solon l’état des inspecteurs.
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M. i« maréchal »l^ Berwick
au roi,
Strasbourg, ali moi 1 708 \
Sire, n’y ayant plus lieu de douter, par toutes les nouvelles qui nous arrivent de tous côtés, que le gros de l’armée ennemie descend le Rhin vers Mayence, où même l’on prétend que le prince Eugène est déjà arrivé, son altesse électorale de Bavière a jugé à propos de détacher M. de Saint-Fremont avec quinze bataillons et vingt escadrons pour se porter du coté de Hombourg et observer la marche des ennemis, soit qu'ils aient dessein de venir sur Hombourg, qui n est point présentement en bon état à cause de quelques ébouicments survenus, soit qu'ils se portent vers la Moselle et la Sarre; ceci n’est
1 Celle pièce se trouve en original dans les archives du dèpôl de la guerre . vol. 309 1 .
qu'une première disposition, et si le corps ennemi opposé à M. de Saint-Fremont se trouve être une véritable armée, son altesse électorale lui enverra encore davantage de troupes et pourrait peut-être même y aller en personne. En attendant clic a formé son plan pour l’ouverture de la campagne sur le Rhin, à savoir d’assembler son armée en deux corps sous Kchl et sons le Fort-Louis, lesquels se joindront , le 3o ou le 3 i de ce mois, à Stollhofen , pour de là s'avancer à Rastadt , où elle établira un pont auprès de Mùnchhausen, afin d’avoir communication avec les ligues de la I-auter; de Rastadt elle reconnaîtra les lignes d’Eltlingcn, afin de les attaquer s’il est possible. Si cela ne sc trouve pas praticable, son intention est de repasser le Rhin sur son pont et d’aller camper à la Petite-Hollande pour empêcher le corps que les ennemis ont laissé à la garde de leurs lignes de passer le Rhin. L’armée profitera des fourrages abondants qui se trouvent entre la Lauter et le Spevcrbach.
Votre majesté doit compter que les forces ennemies sur le Rhin sont du moins égales aux vôtres, car, outre que leurs bataillons sont plus nombreux, ils ont eu une augmentation considérable, à savoir des troupes de Hesse, des palatines, des Saxons et de quelques régiments impériaux. Quoi qu'il en soit, nous avons cru que, voyant les ennemis déterminés à se porter sur la Moselle, l’on ne pouvait se dispenser d’y envoyer aussi un corps, d’autant que, depuis l’année de monseigneur le duc de Bourgogne jusqu’en Alsace, il n'y a sur nos frontières aucunes troupes pour s’opposer ou faire tète aux ennemis, lesquels ont certainement des projets offensifs de ce côté-là ; c’est même sur ce principe que plusieurs avis nous assurent que le général Thungen a ordre de ne rien risquer pour la défense des lignes d’Ettlingcn, mais de se retirer sous Philipsbourg, en cas que l’armée de votre majesté se préparo tout de bon à attaquer les susdites lignes, d’autant qu’il est évident que, les ennemis restant sous Philipsbourg, nous ne pouvons marcher en avant du côté de Heiibronn, par la raison que notre comrunniralion avec la France serait impraticable, ainsi que j’ai déjà eu l’honneur de le dire à votre majesté à Marly.
316 SUCCESSION D’ESPAÜNE.
Cela étant, il inc parait de la dernière importance d’avoir grande attention à l’armée que les ennemis veulent former sur ta Moselle, et cela ne se peut qu’en leur opposant des forces sufGsautes. Votre majesté résoudra si l'armée de Flandre n’enverra point quelque détachement joindre celui que son altesse électorale va faire partir d’ici.
Votre majesté me donnera aussi ses ordres, si je dois marcher sor la Moselle, en cas que son altesse électorale s’y porte, ou si je dois rester sur le Rhin.
Le corps détaché sous les ordres de M. de Saint-Fremont se mit en marche le a3, et, par une nouvelle disposition de l'électeur, il fut composé de quatorze bataillons et de vingt-trois escadrons. Le a4, un détachement de huit cents chevaux se porta à OfTenbourg. Les nouvelles qu’on y apprit confirmèrent la marche d’une partie de l’armée des ennemis vers la Moselle et de la prochaine arrivée du duc de Hanovre, pour commander celle qui devait rester sur le Rhin. Tous les déserteurs assurèrent que la ligne d’Ettlingen était en état de défense, la droite et la gauche fermées par de bons retranchements fraisés et palissadés, le centre couvert par un bois dans lequel les ennemis avaient fait un abatis large de trois cents pas et soutenu dans toute sa longueur par un parapet.
Lorsque le roi avait fait ses dispositions pour la distribution de ses différentes armées, sa majesté avait eu en vue d’être supérieur, tant en Flandre qu’en Allemagne, et elle n’avait point prévu que ses ennemis songeraient à se mettre en offensive sur la Moselle. Son objet avait été de mettre ses généraux en état d’entrer dans leur pays sans trouver de résistauce; mais, ne pouvant plus douter que leur projet ne fût d'opérer une diversion sur la frontière du pays Messin et de la Lorraine, elle se vit forcée de changer ses dispositions. Elle approuva le
parti qu’avait pris l’électeur de détacher un corps vers la Moselle, et le dessein où était ce prince de porter le reste de l’armée sur Stollhofen et Rastadt pour agir ensuite suivant ce que pourraient exiger les manœuvres des ennemis, soit d’entrer dans la ligne d'Ettlingcn , s’ils venaient à l'abandonner pour fortifier leur armée de la Moselle, ou de s’en emparer de vive force, s’ils en confiaient la garde à un petit corps de troupes, et d'envoyer ensuite des partis dans l’empire pour établir des contributions, soit de repasser le Rhin à Münchhausen pour se porter à la Petite-Hollande, ou pour soutenir le corps de M. de Saint-Fremont. En même temps, le roi, prévoyant que les ennemis pourraient chercher à se rendre supérieurs sur la Moselle, manda à monseigneur le duc de Bourgogne de donner une attention particulière à cette partie, de détacher de l’armée de Flandre, lorsque les circonstances l'exigeraient, un corps à peu près égal à celui que les ennemis avaient retenu pour former l’armée de la Moselle, et qui auparavant avait été destiné à joindre celle des Anglais et des Hollandais aux Pays-Bas ; sa majesté prévit aussi le cas où la supériorité de l’armée des ennemis sur la Moselle obligerait l'électeur à y marcher en personne avec la plus considérable partie des troupes, et il laissa à ce prince la liberté de confier le commandement sur le Rhin, ou à M. le maréchal de Berwick, ou à M. le comte du Bourg, suivant ce qu'il jugerait le plus avantageux pour le bien du service.
Ee moment de se déterminer sur cet objet arriva bientôt. L’électeur ayant été de toutes parts informé que le gros des troupes des ennemis était en pleine marche par Creutznach , et que les Hcssois avaient passé le Rhin à Rheinfeld, son altesse électorale ne douta plus que ce ne fût sur la Moselle que dût se former leur principale armée, et elle résolut, en conséquence.
de joindre elle-même M. de Saint-Fremont, et de mener avec elle M. le maréchal de Berwick, en laissant sur le Rhin M. le comte du Bourg avec trente bataillons et autant d’escadrons. En attendant, elle jugea n'avoir pas un moment à perdre pour former sur la Sarre un corps capable de s’opposer aux desseins des ennemis s’ils venaient à remonter la Moselle, ou pour les suivre s’ils marchaient vers la Flandre. En conséquence, ce prince envoya ordre nou-seuleineut aux neuf bataillons qui étaient restés dans les environs de Bouquenom et à quelques autres régiments d’infanterie, mais aussi à vingtneuf escadrons qui n’étaient point encore entrés en Alsace, de joindre M. de Saint-Fremont, et à cotollicicr d’aller se poster à Saint-Jcan-de-Sarrebrück, avec tout son corps, qui devait, par ce renfort, être de trente-six bataillons et cinquante-deux escadrons. M. de Saint-Fremont reçut cet ordre le 28 au camp dellornbach, où il arriva ce jour-là après avoir campé la veille à Bitclie avec son premier détachement. Le 59 il alla à Hombourg, y séjourna un jour, et se rendit en deux marches à Felckling, peu loin de Saint-Jeau-de-Sarrebrück, pour y attendre le reste de ses troupes, qui y arrivèrent le a du mois de juin, conduites par M. de Lée.
Pendant ce temps, (électeur et M. le maréchal de Berwick exécutèrent les mouvements qu’ils avaient projetés. Les troupes campées à kehl marchèrent le 29 à Biscliofsheim, et le i 1 à l.ich tenait, où arriva aussi le reste des troupes destinées à former farinée. Elle se trouva alors composée de trente et un bataillons et quatre-vingt-deux escadrons, indépendamment de neuf bataillons et six escadrons qui restèrent dans les lignes de la Lauter, sous les ordres de M. de Pery.
Les ennemis, de leur côté, ne laissèrent dans leur ligne d’F.ttliogen qu’environ vingt-cinq bataillons et trente esea-
drons de troupes de Souabe, de FraDconie et de W urtemberg, sous le commandement du général Thuugen, en attendant l’arrivée du duc de Hanovre. Tout le reste de leurs troupes marchait vers la Moselle; les unes passaient le Rhin à Mayence, les autres sur le pont volant de Rheinfcld et sur celui de Coblentz, et l’on sut par M. de Saint-Fremont que leur rendezvous général était Caslelaun.
Ce fut tout ce qu’on apprit de plus certain sur leurs mouvements; quant à leurs projets, on jugea qu'ils pouvaient regarder Trêves, Hom bourg ou Sarre- Louis. M. de Saint-Fremont fit ses dispositions pour être en état de s’opposer à toutes ces entreprises, et il résolut de rester au camp de Felkling jusqu’à ce que , parle premier mouvement qu'ils feraient en partant de Castelaun, il pût juger de l’objet qu’ils avaient en vue. En prenant leur marche par leur droite, ce ne pouvait être que pour se porter sur la Moselle à Trarbach,et s’avancer ensuite sur Trêves, ou gagner la Flandre; en marchant parleur gauche par Simmeren, Kirn et Lichtenberg, c’était la direction de Hombourg; en prenant la route intermédiaire, Sarre-Louis se trouvait menacé. Telles furent les conjectures de M. de Saint-Fremont, qui fit partir le 3 un bataillon et cent cinquante chevaux de son camp pour fortifier la garnison de Hombourg et pour donner au commandant de ce poste le moyen d’envoyer des partis vers Kilberg et Kussel. Quant au dessein que les ennemis pourraient avoir sur Hombourg, M. (le Saint-Fremont assura qu’il était assez fort pour s’y opposer et les combattre avec avantage. Leurs vues sur Sarre-Louis lui parurent ne devoir mériter aucune attention; à l’égard de Trêves, il résolut, si les ennemis y marchaient, de se porter à la rive gauche de la Sarre, vis-à-vis du pont de Gonsarbriick , et, s’ils venaient à être supérieurs à un certain point.
SUCCESSION D'ESPAGNE, rie se retirer dans le poste de Sierck pour couvrir Thionville; niais il parut ne point craindre d’être forcé à un mouvement rétrogradé; et ne voyant encore ni à Coblentz, ni à Rheinfeid, ni à Kayserslautern , aucun approvisionnement pour la suissistance d'une armée qui aurait à agir dans le Hundsrâck et sur la Moselle et la Sarre, il jugea que le véritable objet des ennemis était de passer la première de ces rivières à Trarbach, et d’aller joindre l’armée des alliés aux Pays-Bas. M. le maréchal de Berwick fut d’un sentiment différent ; il fit observer à fa cour que les ennemis, assemblant une armée sur la Moselle, ne pouvaient pas avoir seulement en vue une diversion pour garantir d’une attaque leur ligne d’Etllingen, puisqu'en se tenant ensemble , derrière ou à portée de cette ligne, ils l’auraient mise à l'abri de toute insulte; mais qu'on devait croire que leurs démarches tendaient à l’exécution d'un grand projet concerté avec le duc de Marlborough et le duc de Hanovre. I) après ces idées il fut d’avis de donner la principale attention au côté de la Moselle, et de ne pas songer à attaquer la ligne d’Ettlingen: c’est ce qu’il expliqua plus particulièrement dans une lettre qu’il écrivit à M. le duc de Vendôme, qui était à l'armée de Flandre; on la rapportera au rang des pièces pour mieux faire connaître les principes sur lesquels ce général appuyait son système pour les opérations de la campagne.
L’électeur pensait comme M. le maréchal de Berwick, et les nouvelles qui chaque jour confirmèrent, non-seulement la marche du plus grand nombre des troupes des ennemis vers la Moselle, excepté celles des cercles de Franconie, de Souabe, du duc de Wurtemberg et de quelques régiments impériaux, mais aussi ies dispositions qui se faisaient à Coblentz pour la subsistance de l'armée, l’engagèrent à ne plus différer d'aller prendre lui-même la conduite des affaires dans cette partie,
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en y menant un nouveau renfort qui lui donnât une entière supériorité. Enfin, informé le 4 juin de l'arrivée de la tête de l'aunée ennemie à Castelaun, son altesse électorale décampa de Lichtenau le 5, et, après avoir repassé le Rhin, mena l'armée à Haguenau. Le même jour, M. le comte du Bourg prit la route' de la Lauter, et alla camper à Seltz, d’où le lendemain il entra ylans la ligne de la Lauter. Les troupes qui restèrent sous ses ordres pour la sûreté de cette barrière furent au nombre de trente bataillons et de trente-sept escadrons.
Le projet de l’électeur était de remettre, le 6, en marche celles qui devaient le suivre sur la Moselle; mais les inondations causées par les pluies continuelles avaient tellement retardé la marche du 5, quelles ne purent décamper de Haguenau que le 7, pour aller à Bouquenom. L’électeur et M. le maréchal de Berwick, pour joindre plus tôt M. de Saint-Fremont, partirent le 6. Ils prirent la route de Phaltzbourg, et arrivèrent à Bouquenom le 7. Ils allèrent le 8 à Sarguemines, et se rendirent le 9 à Felckliug, où campait M. de Saint-Fremont. Les troupes qui les suivaient, sous les ordres deM.d’llautefort, arrivèrent le 8 et le 9 à Bouquenom et à Sarralbe. Il fut question de s’avancer sur la Brcms, pour s’approcher de la basse Sarre et être plus à portée d’éclairer la Moselle ; mais l’électeur et M. le maréchal de Berwick ayant été reconnaître le pays, le trouvèrent entièrement dépourvu de moyens de faire subsister la cavalerie. Ils se bornèrent à porter dans la plaine de Sarre-Louis toute l’infanterie de M. de Saint-Fremont, et à faire passer la Sarre aux cinquante-sept escadrons qui étaient à son camp, pour les faire camper à Siersberg, à une lieue audessous de Sarre-Louis, où le pays était plus abondant en fourrages. Quant aux troupes que conduisait M. d’Hautefort, ils résolurent de les laisser à Sarralbe et à Bouquenom, jusqu’à
ce qu’on pût distinguer quel était le véritable projet des ennemis. L’avis de M. de Saiut-F remont fut de s'avancer jusqu’à Kirn, dans l’espoir que ce mouvement pourrait contraindre les ennemis à se rejeter ou sur Coblentz ou sur Mayence; il estimait d’ailleurs qu’on y serait également à portée de se rapprocher de la basse Sarre ou de reprendre le chemin de la liasse \lsace par Hombourg, Bitclie, et Rcichshoffen , pour gagner Weissembourg et les lignes de la Lauter; mais l’électeur et M. le maréchal de Berwick ne virent point les choses sous le même point de vue que M. de Saint-Fremont. L'éloignement où l’on était de Kirn, la crainte d’être obligés de revenir sur leurs pas pour avoir du pain , et de laisser pendant ce temps aux ennemis de l'avance vers le Rhin, ne leur permirent pas d'adopter l’idée de cet officier.
Mais tandis que l’électeur et M. le maréchal de Berw ick délibéraient sur les dispositions qu'ils avaient à faire tant pour soutenir la Moselle et la Sarre que pour être eu état de donner la main à la Flandre et au Rhin, M. de Saint-Fremont eut nouvelle que les troupes palatines qui avaient été destinées pour l’armée de la Moselle, et qui avaient déjà dépassé Bingen, retournaient sur leurs pas pour faire partie de l'armée du Rhin; on apprit, d'un autre côté, par M. le comte du Bourg, qu’un autre corps de troupes palatines qui, depuis le commencement de la campagne, était resté campé sous Manheim, remontait le Rhin vers Philipsbourg. On estima la force de ces deux corps à sept bataillons et à onze escadrons. M. le comte du Bourg, qui se regardait déjà comme inférieur aux ennemis, demanda un renfort et proposa à M. le maréchal de Berwick de détacher de Bouquenom quelques troupes pour les faire passer à lngweiler, où elles seraient en dépôt et à portée de se rendre en deux marches dans la ligne de la
Lauter, ou de retourner dans le même espace de temps à Botiquenom. L'électeur y consentit, et le i3 sept bataillons et six escadrons des troupes campées près de ce dernier endroit se mirent en marche sous la conduite de M. de Vieuxpont. Elles arrivèrent le lendemain à Ingweiler; et M. le comte du Bourg, ayant été informé alors que le duc de Hanovre était arrivé la veille à Ettlingen, qu'il faisait rétablir le pont de Philipsbourg, et qu’il se préparait à faire un mouvement, demanda à M. le maréchal de Berwick la permission de faire avancer M. de Vieuxpont jusqu’à Werth , d’où il pourrait en une marche le joindre derrière la ligne de la Lauter; mais ce mouvement n’eut point lieu.
On n’avait point encore de connaissances certaines de la force de l’armée du duc de Hanovre; on savait seulement que sa cavalerie était de cinquante-six escadrons, et on estimait son infanterie à trente-cinq ou quarante bataillons. M. le comte du Bourg n’avait que vingt-huit bataillons et trente-trois escadrons, non compris les troupes qui venaient d’arriver à Ingweiler. Son projet avait été de se porter en avant de la Lauter pour vivre des fourrages qui étaient entre cette rivière et la Queich; mais la supériorité des ennemis en cavalerie ne le lui permit pas. 11 se borna à faire ses dispositions pour défendre la ligne de la Lauter, et soutenir la redoute de Motheren et celle de Münchhausen. Cette dernière était un poste important pour empêcher les ennemis d’y jeter un pont, pour prendre la ligne à revers. 11 résolut donc, lorsqu’il verrait le duc de Hanovre déterminé pour le côté de la Lauter, de laisser à M. de Pery dix bataillons avec quelque cavalerie pour la défense de cette rivière, et de remonter le Rhin avec le reste de ses troupes, non-seulement pour soutenir Selingen, mais aussi pour éclairer le pays au-dessus du Fort-Louis, où les ennemis
pourraient jeter un pont à la faveur des îles qui étaient au-
dessus de Drusenheim.
En rendant compte à M. le maréchal de Berwick de ses dispositions, M. le comte du Bourg, quoique inférieur aux ennemis, parut ne point prendre d’inquiétude sur ce qu'ils pourraient tentèr, tant que le duc de Hanovre n’aurait à faire agir que les troupes destinées à rester sous ses ordres; mais il représenta qu'il courrait les plus grands risques, si le prince Eugène, dérobant quelques marches, venait àse porter rapidement, soit par Kayserslautem, soit par Creutznach, sur Landau. H fit observer à cette occasion que l’armée placée à Sarre-Louis n’était pas dans une position avantageuse, non-seulement pour devancer les ennemis en Alsace, mais aussi pour éntretenir une prompte communication de la Moselle avec le Rhin, dans un moment où celle des nouvelles et des ordres journaliers devenait importante; il indiqua Bouquenom ou Sarguemines comme les points les plus capables de remplir ces objets.
L'électeur et M. le maréchal de Berwick ne pensèrent pas de même; tous les fourrages des environs du camp de M. de Saint-Fremont se trouvant consommés, ils firent, le 18, le mouvement projeté pour porter la plus grande partie des troupes sur Sarre-Louis. Vingt-huit bataillons et quarante-six escadrons campèrent ce jour-là près de cette place; douze bataillons et onze escadrons avec l’artillerie allèrent à Forbach, afin de subsister plus facilement, et quarante-deux escadrons restèrent à Sarguemines. Par cette disposition, ces trois corps, formant quarante bataillons et quatre-vingt-dix-neuf escadrons, pouvaient être rassemblés en douze heures de temps, indépendamment des sept bataillons et six escadrons qui étaient à Ingweiler et qui pouvaient, en quatre marches, se rendre à •Sarre-Louis.
Les ennemis continuaient à s’assembler dans les environs de Castelaun; mais il s’en fallait de beaucoup qu’ils y fussent en force. Suivant un état qui parvint à M. le maréchal de Berwick, il n’était encore arrivé, le 16, que vingt-deux bataillons et douze escadrons, et l’on eut sujet de croire qu’ils n’étaient pas encore au moment d’agir, lorsqu’on apprit que le prince Eugène, après une entrevue qu’il avait eue à Francfort avec le duc de Hanovre, s’était rendu aux eaux de Schlangenbad, près de Mayence, où il se trouvait encore. On eut d’ailleurs des avis auxquels M. le maréchal de Berwick jugea devoir donner confiance, suivant lesquels les généraux des ennemis attendaient pour entrer en action que toutes leurs troupes et leur artillerie fussent arrivées et que leur concert avec le duc de Marlborough fût bien établi; on assura même que le duc de Hanovre n’était plus à l’armée campée derrière la ligne d’Ettlingen et qu'il était retourné à Heidelberg; mais en même temps on fut informé que toutes leurs dispositions tendaient aux sièges deHombourg et de Bitcbe; qu’ils n’attendaient, pour s’avancer sur la première de ces places, que l’arrivée de l'artillerie et des munitions à Coblentz; qu’alors le prince Eugène se mettrait en mouvement avec toute son armée et conduirait avec lui celte artillerie; qu’en même temps le duc de Hanovre passerait le Rhin, partie à Philipsbourg, partie au pont qu’il devait faire à Lussheim au-dessus de cette place, pour prendre ensuite une position qui le rendît maître des gorges de Lemberg et d’Anveiler pour communiquer avec M. le prince Eugène tandis qu’il ferait le siège de Hoinbourg. Ce qui contribua à faire ajouter foi à ces différentes nouvelles fut celle de la marche des troupes palatines restées sur le Rhin, que l’on apprit s’être acheminées vers la Moselle.
Ce fut le 19 et le ao que M. le maréchal de Berwick fut
instruit de ces détails intéressants : il connut alors mieux que jamais l'importance du poste de Hombourg, et de ce moment il porta toutes ses vues sur le smoyens de le sauver en se mettant à portée de le soutenir en force. Pour cet effet, il résolut de s’avancer à Bliescastel avec les troupes qui étaient à Sarguemines, à Forbach et à Ingweiler, en laissant dans les environs de Sarre-Louis, jusqu’à ce qu’on eût des nouvelles plus positives des desseins des ennemis, celles qui campaient près de cette place, afin d’avoir sur la Sarre un corps suffisant pour garder cette rivière et de donner aux autres troupes le temps nécessaire pour les joindre, si les ennemis venaient à remonter la Moselle.
D’après ces dispositions, les troupes qui étaient à Ingweiler se mirent en marche le 20 pour se rendre par Bitcheà Bliescastel. Le a 3 les troupes qui étaient à Sarralbe et à Bouquenoin y arrivèrent sous la conduite de M. d’Hautefort. Le même jour, l’électeur et M. le maréchal de Berwick se rendirent à Saint-Imbert, et le lendemain à Bliescastel. Le a 5, toutes les troupes qu’ils avaient destinées pour cette partie s’y trouvèrent rassemblées au nombre de dix-huit bataillons et soixante-cinq escadrons; M. de Saint-F remont resta à Sarre-Louis avec dixsept bataillons et quarante escadrons, et M. de Lée avec onze bataillons à Saint-Jcan-de-Sarrebrück , d’où il pouvait, en une marche, joindre M. de Saint-Fremont ou se rendre sh camp de Bliescastel.
Ce fut dans cette position que l’électeur et M. le maréchal de Berwick résolurent d’attendre le moment où les ennemis feraient quelque démarche qui pût indiquer quels étaient leurs desseins. Leurs troupes continuaient à cheminer par différentes routes pour se rendre dans les environs de Casteiaun ; on y attendait quatre régiments de cavalerie impériale
venus d’Italie, el les Palatins qui avaient passé le Rhin à Mayence devaient arriver le a 4 à Bingen.
Dans les dispositions que l’électeur et M. le maréchal de Berwick avaient à faire, ils ne pouvaient perdre de vue ni le côté de la Flandre ni celui du Rhin; tout devait être combiné relativement à la situation dans laquelle se trouvait monseigneur le duc de Bourgogne en Flandre, où le duc de Marlborough paraissait vouloir conserver la supériorité, et à l’Alsace, où le prince Eugène et le duc de Hanovre pouvaient, par des marches cachées et rapides, réunir toutes leurs forces, de même que le prince Eugène était en état de tout attirer à lui sur la Moselle. L'objet essentiel était d’être disposé de manière à pouvoir, dans tous les cas, être supérieurs tant à la droite qu’au centre et à la gauche, et, dans cette situation, les principaux ressorts étaient entre les mains de l’électeur et de M. le maréchal de Berwick; c’est ce dont on pourra juger par les lettres de M. le duc de Vendôme et de ce général, dont on croit ne pouvoir se dispenser de faire mention dans ce moment.
Dès que l’électeur et M. le maréchal de Berwick eurent établi le camp de Bliescastel, ils allèrent visiter llombourg, qui n’était pas encore entièrement réparé, mais qui, cependant, était en état de faire une bonne défense; ils reconnurent sous cette place une position dans laquelle ils jugèrent qu’ils ne pourraient être attaqués qu’avec un grand désavantage pour les ennemis, en appuyant leur droite au ruisseau de Hombourg, entre cette place et le village d’Erbach, la ligne s’étendant le long d’un rideau dominant, leur gauche tirant vers la Bliese. Les derrières de cette position étaient abondants en fourrages entre Hombourg et Bliescastel. Les connaissances que prit M. le maréchal de Berwick sur le reste du pays voisin
«Je II om bourg et de Deux-Ponts le confirmèrent dans le système qu il avait adopté, et le mirent en état d’assurer le roi qu'il garantirait et Hombourg et les lignes de la Lauter, et que, si M. le prince Eugène se portait sur la Sarre, il y arriverait, de son côté , assez tôt pour l’empêcher de passer cette rivière. 11 chercha aussi à rassurer M. le comte du Bourg, dont les craintes sur les marches dérobées du prince Eugène pour joindre le duc de Hanovre et attaquer les lignes de la Lauter ou le fort de Selingen lui parurent peu fondées; il lui lit .observer que tant que le corps que les ennemis avaient à Castelaun y resterait, on ne devait point craindre de le voir arriver d'un jour à l’autre sur les lignes parce que, soit pour s’approcher de kayserslaulcru , soit pour gagner les derrières par Neustadl et Landau, ce corps devait passer la Nalie, et que, s’il était une fois à la droite de cette rivière, M. de Saint-Fremont, devenant inutile sur la Sarre, pourrait joindre l’armée «H alors l’armée s’étendre par sa droite pour être à portée de donner la main à l’Alsace avant que le prince Eugène put arriver aux lignes. 11 manda eu même temps à M. le comte du bourg «jue l'armée de la Moselle n’était point assujettie à rester immobile près de Hombourg; mais, qu'étant destinée à laire tète aux ennemis dans toute l'étendue du pays depuis cette rivière jusqu'au Rhin, la priucipale attention de ses généraux était de ne se laisser prévenir dans aucun point par des forces supérieures et, dans toutes les circonstances, de disposer les troupes de manière à pouvoir, avec des forces suffisantes , arrêter les ennemis, et de donner au reste de l’armée le temps d’arriver; qu'en conséquence, il pouvait être certain que, quelques feintes et mouvcmeuls que put faire le prince Eugène, l’Alsace recevrait un renfort considérable avant que ce général fût à portée d’attaquer les lignes de la Lauter.
Il était difficile de démêler quels pouvaient être les motifs de la lenteur avec laquelle s’assemblaient les troupes de l’armée du prince Eugène et ceux du retard de l’arrivée de ce prince à la tête de son armée. On était encore dans cette incertitude le 3o, lorsqu’on eut avis que, le a a, il s’était rendu à Coblentz et que, le 28, toutes les troupes du camp de Castelaun et les Palatins, au lieu de s’avancer dans le Hundsrück, avaient pris le chemin de Coblentz, d’où un détachement des troupes campées sous cette place s’était porté à Alken pour y jeter un pont sur la Moselle. Ces nouvelles, confirmées de toutes parts, éclairèrent l’électeur et M. le maréchal de Berwick sur les projets des ennemis. Ils jugèrent que ce mouvement et l’établissement d’un pont à Alken ne pouvaient avoir d’autre objet qu’une marche vers les Pays-Bas, et la jonction de l’armée du prince Eugène avec celle du duc de Marlborough. L’électeur eut même un motif particulier de le croire, étant informé par des correspondants affidés aux Pays-Bas que le duc de Marlborougb venait de faire avec les entrepreneurs de son armée un marché pour une augmentation de deux cents voitures dans les équipages des vivres.
11 était important de ne pas laisser prendre de l’avance à M. le prince Eugène, qui pouvait, en peu de marches, gagner la basse Meuse par les derrières du pays de Luxembourg; mais, en même temps, il était à craindre que le mouvement qu’il venait de faire ne fût qu’une feinte pour engager l'électeur à s’éloigner de Hombourg et pour tomber ensuite sur cette place. Pour ne point se mettre dans le cas d’être prévenus en Flandre ou surpris à Hombourg, son altesse électorale et M. le maréchal de Berwick prirent le parti de se rapprocher de la Sarre et de se mettre en état de passer la haute Moselle pour s'allonger vers la Flandre, mais en laissant à portée de Hom-
bourg un corps capable de s'opposer aux premières démarches
que pourraient faire les ennemis pour s’emparer de celte place.
En conséquence, la majeure partie des troupes campées à Bliescastel marchèrent avec l’électeur et M. le maréchal de Berwick le 1" juillet à Saint-Jean-de-Sarrebrück ; M. d’Imeeourt resta avec huit bataillons et trente-cinq escadrons sur la Bliese, et eut ordre de ne point quitter son poste jusqu’à ce qu’on eût confirmation de la marche des ennemis. Le a, les troupes qui avaient marché avec l’électeur à Saint-J ean-de-Sarrebrück allèrent camper à Forbach ; l'électeur et M. le maréchal de Berwick se rendirent à Sarre-Louis; M. de Saint-F remont, avec la plus considérable portion du corps qui était sous son commandement à Sarre-Louis, passa la Sarre iei"juil- !et et alla camper à Siersberg, et le a, il poussa jusque sur le bord de la Moselle, vis-à-vis de Remich, où il jeta un pont. Il laissa sous Sarre-Louis, suivant l’ordre qu’il en reçut de l’électeur, son artillerie, les gardes espagnoles et la cavalerie de Bavière.
En arrivant à Sarre-Louis, son altesse électorale eut nouvelle que les ennemis avaient achevé le 3o juin de passer la Moselle, partie à Coblentz , partie à Alken, et qu’ils prenaient la route des Pays-Bas, une de leurs colonnes passant par Andernach, où la tête était déjà arrivée, l'autre par l’Eyleld. D’après cet avis, l'électeur et M. le maréchal de Berwick firent marcher, le 3, M. de Saint-F remont avec dix-sept bataillons et vingt-six escadrons de Remich à Luxembourg pour continuer ensuite sa marche par le plus court chemin sur Namur en observant celle des ennemis. L’ordre fut en même temps envoyé au reste des troupes de se rendre à Remich pour y passer la Moselle et suivre M. de Saint-Fremont. L’électeur et M. le maréchal de Berwick y arrivèrent le 4 avec la plus grande partie des
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troupes. M. d’Hautefort, qui était le plus éloigné, ne joignit que le 6 avec les dix bataillons et trois escadrons qui étaient sous ses ordres*, M. d’imecourt resta à Neuheisel sur la Bliese avec huit bataillons et seize escadrons pour être à portée de donner, en cas de besoin, du secours à M. le comte du Bourg, auquel M. le duc de Hanovre paraissait être fort supérieur.
Les troupes qui s’étaient rassemblées au pont de Remich se mirent successivement en marche par division : la première, composée d’infanterie, sous la conduite de M. de Lée, partit le 5; la seconde, le 6, sous le commandement de M. de la Châtre; la troisième, le 7. Ces trois divisions et le corps de M. de Saint-Fremont composèrent ensemble trente-quatre bataillons et soixante-cinq escadrons.
M. le maréchal de Berwick marcha avec la troisième division, et se sépara de l’électeur pour aller servir à l’armée de Flandre. C’était là que devaient se porter les grands coups; monseigneur le duc de Bourgogne venait d’emporter Gand, Bruges, Damra, et voulait reprendre toute la Flandre espagnole. On ne pouvait plus douter que les alliés ne fussent déterminés à tout entreprendre pour arrêter ses progrès et pour avoir une supériorité capable de le combattre avec avantage. H n était pas à présumer, dans ces circonstances, que le côté du Rhin produisît des événements aussi intéressants que l’électeur, en se chargeant du commandement de l’armée qui devait agir dans cette partie, s’en était flatté. Ce prince avait prévu la situation dans laquelle il se trouvait, et, regardant comme peu convenable à son caractère de rester à la tête de la plus faible armée que le roi eût en campagne, il avait témoigné le désir de passer aussi en Flandre; mais ayant fait connaître que son intention n’était pas d’être soumis à mon-
seigneur le duc de Bourgogne, et ayant demandé qu’il plût au roi d’envoyer le mot par écrit pour toute la campagne, et que ce mol fût rendu par ce prince aux troupes de la droite et par lui à celles de la gauche, ainsi que l’empereur en avait usé en Hongrie avec l’électeur son père et le duc de Lorraine, le roi ne trouva point cette condition convenable, et lui manda que, ne pouvant lui donner l'égalité dans le commandement avec monseigneur le duc de Bourgogne, il était plus à propos pour ses propres intérêts de ne {joint s'éloigner de l’Allemagne; que c'était la besogne de M. le maréchal de Berwick de mener des secours en Flandre, et que son altesse électorale retenant avec elle trente-cinq escadrons et cinq ou six bataillons pour les joindre à ce qui était resté sous les ordres de M. le comte du Bourg en Alsace, toutes ces troupes réunies formeraient une armée suffisante pour opérer, et dont le commandement serait plus conforme à sa dignité que les fonctions qu’il pourrait faire en Flandre, où tout devait agir par les ordres supérieurs de M. le duc de Bourgogne. Le roi, en lui expliquant ses intentions sur cet objet, lui fit observer que les troupes que commandait le duc de Hanovre étaient non-seulement les plus médiocres de l’Allemagne, mais aussi en nombre à peine suffisant pour garder les lignes et les places des bords du Rhin; que, par cette raison, rien ne l'empêcherait de s’avancer sur le Speyerbach, et d’attendre dans un pays abondant le mois de septembre, époque à laquelle il serait possible de diminuer l'armée de Flaudre pour renforcer celle du Rhin et la mettre en état de faire quelque entreprise ou du moins de prendre des quartiers d’hiver aux dépens des ennemis.
Ce ne fut que d après les intentions du roi expliquées dans la lettre qu'on vient de rapporter que l'électeur se détermina à laisser partir M. le maréchal de Berwick et à rester avec une
poignée de monde jusqu’à ce que les circonstances lui permissent de regagner l’Alsace. En effet, après le départ de la dernière division des troupes qui marchèrent en Flandre, et sans y comprendre celles qui restèrent aux ordres de M. d’Imecourt, son altesse électorale n’eut avec elle que le bataillon d’artillerie attaché à l'équipage de son armée et les seules troupes bavaroises, qui ne consistaient qu’en cinq bataillons et vingt escadrons dont faisaient partie les deux compagnies des gardes wallonnes à la solde du roi d’Espagne; mais après la réunion de toutes ces troupes à celles qui étaient en Alsace, l’armée devait être composée de quarante-deux bataillons de campagne et de soixante-neuf escadrons, non compris les hussards. L’électeur représenta seulement au roi que la plupart des bataillons, surtout ceux qui étaient venus de la frontière du Dauphiné, n’étant qu’à trois ou quatre cents hommes, il ne serait point en état de faire d’entreprise, et qu’il attendrait pour agir le mois de septembre, auquel le roi lui faisait espérer des renforts. Il était encore à Remich lors du départ de la dernière division; la disposition des vivres pour ses troupes, ayant été faite précédemment dans la vue de les porter sur Luxembourg, ne leur permit de s'acheminer vers l’Alsace que le 9. Elles prirent la route de Sarre-Louis. Quant à celles de M. d’Imecourt, elles partirent de Neuheisel le 8, et arrivèrent par VVerth à Weissembourg le 1 o et le 1 1 . L’électeur se rendit à Metz le 9, et prit ensuite la route de Sa verne, où son altesse électorale arriva le j6.
Lorsque toutes les troupes furent parties, il ne resta dans les places de la Moselle et de la Sarre que de faibles garnisons; et M. de Reffuge n’eut d’autre moyen pour garantir le pays des courses des hussards que les ennemis avaient laissés à Coblentz et à Trarbach, que les compagnies franches qui étaient
SUCCESSION D ESPAGNE, sous son commandement; il les plaça à Hambourg, à Metz, à Sarrebourg, à Sarreguemines et dans le pays entre laNied et la Seille, qu’il regardait comme celui dont la sûreté était la plus intéressante.
Depuis que l’électeur et M. le maréchal de Berwick avaient quitté les bords du Rhin pour se rendre dans le Hundsrück, il ne s 'était fait aucun mouvement important du côté de l’Alsace; et malgré les inquiétudes que prit M. le comte du Bourg des nouvelles réitérées de desseins du duc de Hanovre sur les lignes de la Lauter, il n’eut qu’à concerter des mesures pour leur sûreté et non pas à les défendre. Les avis qu'il reçut journellement de projets de la part des ennemis sur le haut Rhin, qui annonçaient le dessein de leur part de jeter un pont audessus de Brisach, de passer par ta Suisse, et de l’assemblée d’un corps de troupes dans les Montagnes-Noires furent sans fondement. Le duc de Hanovre resta tranquille derrière la ligne d’Etlüngen, craignant peut-être plutôt d'y être attaqué • que méditant des entreprises sur l’Alsace. Cela n'empêcha point .\1. le comte du Bourg de fai re des dispositions pour la défense du haut Rhin : il fit marcher, le 10 juillet, à Marckoisheim , deux régiments de dragons, et donna des ordres pour qu’en cas d’attaque les paysans de la haute Alsace se portassent sur ce fleuve. Quant à la partie basse du Rhin, ayant été averti que les ennemis élevaient une chaussée depuis Dachsland jusqu'au Rhin pour communiquer avec ce fleuve malgré les inondations, il jugea que c’était dans la vue d’y jeter un pont pour s’emparer de l’île de Hagenbach et couvrir par là la droite de leur ligne d’Ettlingen; pour les en empêcher, il envoya M. de Vieuxpout prendre poste sur le Rhin vis-à-vis de cette Ile avec vingt compagnies de grenadiers et deux régiments de dragons; il fit de même marcher deux bataillons pour soutenir la re-
DigitizecLb^Goftgl
doute de Motheren qu’il regardait comme l’endroit le plus favorable aux ennemis pour jeter un pont.
Lorsque les troupes de M. d’imecourt furent arrivées à Weissembourg , il y laissa la cavalerie |K>ur fourrager entre cette ville et Landau; l’infanterie se rendit à Lauterbourg. Quant aux troupes de l’électeur, elles n’arrivèrent à Ingweiler que le 17, et elles se réunirent le 18 à Sultz, éloigné de Weissembourg de trois lieues. Ce prince arriva à Haguenau le ao.
M. le comte du Bourg, induit par ses correspondances journalières à croire que les ennemis méditaient de grands projets, et persuadé tantôt qu'ils en voulaient au haut llhin, tantôt qu’ils avaient le dessein de passer ce fleuve à Philipsbourg ou de surprendre un passage entre Lauterbourg et Strasbourg, s’occupait pendant ce temps de deux objets principaux : l'un, de la position que l’électeur pourrait prendre lorsque toutes les troupes seraient arrivées; l’autre, de l’exécution d’un projet que M. le comte de Broglie avait formé depuis longtemps pour jeter un pont à Neuburgweiler, et se procurer par là les moyens d’attaquer la ligne d’Ettlingen ou du moins d’y retenir les ennemis et les empêcher de songer à aucune entreprise.
Ce fut à Langenkandcl qu’il proposa à l’électeur d’assembler l’armée pour ne point trop l’éloigner des lignes ni de la partie du Rhin entre Lauterbourg et Oflendorf, et pour la faire vivre aux dépens des ennemis , des fourrages abondants qui étaient entre la Lauter et la Queich.
A l’égard du projet de M. de Broglie, l’électeur l’approuva, et, pour être témoin de son exécution , il alla le 2 1 de Haguenau à Weissembourg, où la cavalerie qui était à Sult2 arriva le même jour et campa peu loin de cette ville, à la gauche de la Lauter, près de Schweighausen. Son altesse électorale se
rendit le a a à Lautcrbourg en suivant la ligne, et de là au bord du Rhin près de Ncubourg. On avait fait descendre du Fort-Louis, dans un bras du Rhin voisin de ce village, soixante et dix-sept bateaux, qui y arrivèrent à quatre heures après midi. Aussitôt on fit embarquer deux mille grenadiers, qui allèrent mettre pied à terre dans l’ile de llagenbach, à demilieue au-dessous de Neubourg. Les ennemis n'ayant fait aucune démarche pour s’y opposer, on «instruisit sans obstacle le pont au moyen duquel on communiqua avec file, dans laquelle les grenadiers prirent poste sous les ordres de M. de Broglic. Le pont fut achevé le a3 à neuf heures du matin, mais il restait encore entre l’île et le continent des ennemis un bras du Rhin large d’environ cinquante toises.
Pendant ce temps, les cinq bataillons de l’infanterie espagnole qui s’étaient avancés le 2 1 à Suit* se rendirent le 22 à Weissembourg.
Le 2 3 toute l’armée alla camper à Langenkandei, la droite devant ce lieu, la gauche vers Minfcld, le ruisseau derrière le camp. On ne laissa dans la ligne de la Lautcr ainsi qu'à Weissembourg, Lauterbourg et Hagenbach que ce qui était indispensablement nécessaire pour la garde de ces postes. L’artillerie n'arriva que le 22 à Hagueuau; elle alla le a3 à Sultz, le 24 à Weissembourg, et le a5 elle joignit l’armée au camp de Langenkandei.
L’électeur fit faire quelques retranchements pour la protection du pont , non pas dans la. vue de passer à la droite du Rhin, mais pour contenir les ennemis dans leur ligne d’Ettlingen, et, sans rien hasarder, leur donner des inquiétudes continuelles, même les obliger avec peu de troupes à tenir leurs forces séparées. 11 n’y avait alors au camp de Langenkandei que trentesix bataillons et soixante-huit escadrons; cinq bataillons étaient
dans la ligne de la Lauter, un autre au Fort-Louis, deux régiments de dragons à Vieux-Brisach.
Dans cette situation, l’électeur voyant la subsistance de l’armée assurée pour du temps, espéra pouvoir remplir les objets qu’il avait en vue, c’est-à-dire de vivre pendant la plus grande partie du reste de la campagne hors des lignes de la Lauter et aux dépens des ennemis, et de les contenir dans celle d’Etllingen. Mais il jugea ne devoir point sans un ordre du roi s’avancer plus loin : la malheureuse situation dans laquelle étaient réduites les affaires de Flandre par la perte du combat d’Oudenarde exigeait qu’il ne mît rien au hasard sur la frontière du Hhin, ce qui lui donna occasion de représenter à la cour que s’il se portait au delà de la Queicli il ne pourrait le faire qu'en laissant un corps considérable sur la Lauter et un autre pour garder l’île de Hagenbach, qu’il était important de conserver pour n’êtrc pas forcé, si les ennemis venaient à s’en emparer, de rentrer dans la ligne de la Lauter; qu’aiusi le parti le plus sûr était de ne point s’éloigner de Langenkandel, où il était à portée de veiller à tout.
Les ennemis parurent sur la droite du Rhin à la hauteur du pont et tirèrent quelques coups de fusil; mais s’étant éloignés, M. de Broglie fit passer, le a 5, de l'autre côté du bras du Rhin qui séparait du continent l'île de Hagenbach, trois cents grenadiers, y fit élever un redan et pratiqua un abatis qui coupait toutes les avenues du pont, excepté le chemin de Neuburgweiler, qui pouvait servir pour déboucher sur la ligne d’Ettlingen et dans la plaine de Rastadl; M. de Broglie en profita même pour éclairer le pays par des hussards, qui firent des courses jusque vers Kuppcnheim.
Malgré le peu de confiance qu’avait donné jusqu’alors M. le comte du Bourg aux nouvelles qui annonçaient une entreprise
MÉM. MIL. — vue. 43
des ennemis sur ie haut Rhin , il commença à prendre de l’inquiétude des avis réitérés qu’il reçut de tous côtés de la marche des bateaux sur haquets qui avaient été conduits à Pfortzheim et qui se dirigeaient sur Fribourg, ainsi que de l’assemblée derrière les Montagnes-Moires d’un corps aux ordres de M. de Mercy ; mais il espéra que l’établissement de son pont à Neubourg et celui des retranchements qu’on venait d’y faire engageraient les ennemis à rappeler ce corps pour être en état de soutenir leur ligne d’Ettlingen. •
Quoique ces dispositions eussent été faites le a3, on était au a 9 sans que l’on aperçût encore aucun mouvement. Les ennemis parurent donner plus d'attention à leur droite, ayant fait passer sous Landau un corps de mille chevaux pour inquiéter les fourrages que faisait l’armée. On fut mieux instruit peu de jours après, ayant eu nouvelle que le général Mercy s’était avancé avec trois mille chevaux au fort de Wangen, et que 1e reste des troupes qu'il avait laissées dans la montagne tant à Freudenstadt qu’à Hornberg avait ordre de se tenir prêt à marcher. Il y eut beaucoup de confusion dans les nouvelles qu’on reçut de la position et des mouvements de ces troupes-, mais elles furent assez relatives les unes aux autres pour que l'on ne pût douter qu’en effet les ennemis n’eussent fait passer successivement un nombre considérable de troupes dans les Montagnes-Moires et que M. de Mercy n’eût un projet de diversion ou d’attaque véritable sur le haut Rhin. Ce fut ce qui engagea l'électeur à renforcer cette partie et à faire marcher le t" août à Brisach un bataillon et un régiment de dragons sous les ordres de M. de Vivans; mais à peine ces troupes étaient-elles en marche, que l’électeur reçut l’ordre du roi de faire partir, sans perdre de temps, dix escadrons pour le Dauphiné, où M. le maréchal de Villars avait besoin de secours
pour soutenir cette frontière contre les efforts du duc de Savoie, qui venait de pénétrer dans la Maurienne et la Tarantaise et qui menaçait le reste de la Savoie et le haut du Rhône, tandis qu’un corps de ses troupes faisait des démonstrations offensives du côté du Dauphiné.
Les dix escadrons, dont fit partie le régiment de dragons que l’électeur envoyait en haute Alsace, se mirent successivement en marche; on leur fit prendre leur route par Colmar, afin de laisser croire, du moins pendant quelque temps, aux ennemis qu’ils étaient destinés pour la haute Alsace , et faire perdre à M. de Mercy Tespérance de réussir dans le projet qu’on lui supposait sur le haut llhin. Ces dix escadrons devaient être remplacés par un pareil nombre que M. le maréchal de Berwick avait ordre de renvoyer de Flandre en Alsace ; mais ils ne pouvaient y être rendus avant trois semaines. C’est ce qui donna occasion à l’électeur de demander au roi des ordres sur la conduite qu’il avait à tenir si pendant ce temps les ennemis venaient a passer le Rhin à Pbilipsbourg et il marcher à lui. En demandant ces ordres, il fit observer qu'à la gauche du Rhin il n’avait aucun poste avantageux à prendre, parce que les ruisseaux qui descendaient au Rhin n’étaient d’aucune défense en approchant de la montagne où ils prenaient leurs sources, et que les plaines étaient trop étendues pour être occupées par l’armée, affaiblie non -seulement des dix escadrons qui marchaient en Dauphiné, mais aussi des troupes détachées dans la haute Alsace; qu’en conséquence il ne voyait que deux partis à prendre, ou de marcher aux ennemis pour les attaquer au passage de la Queich, ou de se retirer dans les lignes de la Lauter; que dans le premier cas, étant inférieur aux ennemis, il ne pouvait répondre que de sa volonté et du courage des troupes, et que dans le second, le
grand nombre de cavalerie qu’il avait étant inutile pour la défense des lignes, il serait en état d’en envoyer à M. le maréchal de Villars un nouveau corps, ne gardant en Alsace que quarante escadrons.
Le roi, aussi satisfait du désintéressement de l'électeur cjue de son zèle pour le bien de son service, et sa majesté voulant lui marquer et sa confiance et le désir de ne pas le priver, sans une nécessité absolue, «les moyens de se soutenir devant ses ennemis d'une manière convenable à son caractère et à sa propre gloire, lui laissa non-seulement la liberté de prendre le parti qu'il jugerait à propos, mais elle lui manda de retc- -nir en Alsace les dix escadrons que sa majesté avait destinés jMiur le Dauphiné el de ne leur laisser continuer leur marche que sur l'avis du besoin pressant que pourrait en avoir M. le maréchal de Villars'.
Cette nouvelle disposition devint d’autant plus avantageuse aux affaires de l'Alsace, que celles de Flandre se trouvant dans la situation la plus critique, et Lille étant à la veille d’être assiégée, M. le maréchal de Berwick était dans l’impossibilité d’envoyer à l'électeur les dix escadrons dont il vient d'être question.
Ceux que l’électeur eut la permission de garder en Alsace restèrent assemblés près de Colmar, alin de mieux imposer aux ennemis, qui semblaient encore menacer la haute Alsace; leurs mouvements ou plutôt l’incertitude de leur véritable situation el de leurs projets donnaient chaque jour de nouvelles inquiétudes. Jamais on ne vit autant de variations et même de
1 Le motif d'un changement an nsi .subit dan» la disposition que le roi avait faite pour envoyer à M. le maréchal dp Villars un renfort de cavalerie fut le peu de succès des grands desseins de M. le duc de Savoie, qui . n'ayant pu pénétrer aussi avant qu'il l'avait espéré dan» la Maurienne et la Taranlaise, reprenait le chemin de la frontière du Piémont. ce qui rendait la cavalerie moins nécessaire à M. le maréchal de Villars
contradictions dans les avis donnés à ce sujet par la multitude des émissaires employés tant dans les villes lorestières que dans le Brisgau, dans les Montagnes-Noires et à l’armée du duc de Hanovre. •
D’un côté on annonçait que le général Mercy avait rassemblé le gros de ses troupes entre Yillingen et Rothweil , avec les pontons et de l’artillerie, que le reste s'était avancé tant à Hornberg qu’à Freudenstadt et à Rotlihaus, et que tout devait se réunir à Fribourg pour tenter le passage du Rhin au-dessus de Brisach; d'autres assuraient que le dessein de M. de Mercy était de se porter sur les villes forestières pour passer ensuite par le territoire des Suisses en Alsace, ou joindre le duc de Savoie parla Franche-Comté, vers le haut du Rhône; enfin quelques-uns prétendaient que ces différents projets étaient abandonnés, et que M. de Mercy allait rejoindre l’armée dans la ligne d’Ettlingen , pour passer ensuite le Rhin à Philipsboui g et combattre l’électeur. Dans l'impossibilité de démêler lequel de ces avis méritait le plus de confiance, ce prince ayant des assurances les plus positives de la part des cantons helvétiques de la résolution qu’avait prise la nation de s'opposer, même par la lorce, au passage à travers son territoire, et ayant mis M. de Vivans, par le nombre de troupes qui se trouvait dans la haute Alsace, en état de disputer le passage du Rhin, jugea que les ennemis n’avaient d’autre parti à prendre que celui de se réunir dans la ligne d’Ettlingen et de passer ce fleuve à Philipsbourg, pour le faire rentrer dans celle de la Lauter et l’obliger de lever son pont du Rhin, ou de tenter une entreprise entre Lauterbourg et Strasbourg, ce qui parut avoir quelque vraisemblance lorsqu’on apprit qu’ils faisaient remonter des bateaux vers Schreck. Dans ces circonstances, l’électeur, ayant une entière liberté d’agir suivant ce qu’il jugerait de
plus utile au bien «les allai res, résolut de ne point s'avancer sur la Queicb , parce qu'il craignit que, s'il s’éloignait de la Lauter, les ennemis, ne lui étant point intérieurs1, ne jetassent un pont sur ses derrières et ne le missent dans la nécessité de rompre le sien. Quant au dessein qu'ils pourraient avoir de le combattre dans son camp de Langenkandel, il remit à se décider au moment où il leur verrait passer le Rhin; mais il prévint le roi «tue dans les conjonctures où se trouvaient les affaires générales, il ne mettrait rien au hasard. En attendant, il fit avancer sur le bord du Rhin près d'Ottmarsheim, les dix escatlrons dont la marche avait été suspendue, et M. de Vivans se tint à Vieux-Brisach avec «leux régiments de dragons et un bataillon pour se porter, suivant le besoin au haut ou au bas Rhin.
Enfin cessèrent toutes les inquiétudes pour la haute Alsace. Le i 5, félecteur eut «les avis certains que toutes les troupes du général Mercy s étaient mises en marche la veille pour se rendre à l’fortzheim , où elles devaient arriver le 18, et que de sa personne il avait déjà rejoint le duc de Hanovre dans la ligne d'Ettlingen. On apprit, d’un autre côté, que les bateaux sur baquets qui jusqu'alors étaient restés près de l’hilipsbourg avaient été conduits à Miihlburg. D’après ces nouvelles, le sentiment de M. le comte du Bourg fut que le projet de M. le duc de Hanovre était de sortir de la ligne d'Ettlingen et de s'avancer sur la rivière de Muckenstarm pour camper sur le rideau qui longeait cette rivière, en mettant sa droite à Môrsch, sa gauche vers Rastadt, et, par cette position, jouir des four-
Suivant les rapports les plus digues de confiance. M. le duc de Hanovre avait dans la ligne d'Ettlingen trente-huit bataillons et quarante-huit escadrons, et M. de Mercy avait à ses ordres neuf bataillon*, deux régiments de cavalerie et tin de dragon*, formant onze escadron».
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rages de tout le pays entre le Rhin et les montagnes, et d'interdire à l’armée du roi le débouché du pont de Neuburgweiler. M. le comte du Bourg imagina aussi que le duc de Hanovre dans celte position pourrait avoir le projet de jeter un pont sur le Rhin, soit à Molheren, soit à Münchhausen. Ayant toujours regardé ces deux endroits comme les plus favorables pour une telle entreprise de leur part, il avait envoyé un bataillon à Molheren pour pouvoir opposer une première résistance aux tentatives qu’ils pourraient y faire.
L’électeur pensa comme M. le comte du Bourg, et, jugeant que la marche rétrograde de M. de Mercy n’avait d'autre objet que la réunion de toutes les forces des ennemis derrière la ligne d’Ettlingen, il ne douta point que le duc de Hanovre ne méditât un projet offensif , et songea en conséquence à rassembler aussi toutes les siennes; il dépêcha le 1 5 au soir un courrier à M. de Vivans, pour lui ordonner de ramener au bas Rhin toutes les troupes qui étaient sous son commandement, laissant seulement un régiment de dragons à Vieux-Brisach, et, en haute Alsace, les milices et les dix escadrons destines pour le Dauphiné.
Comme les subsistances commençaient à devenir difficiles au camp de Langenkandel, l'armée ayant consommé presque tous les fourrages depuis la Lauter jusqu’à la portée du canon de Landau, le projet de l’électeur en rappelant les troupes de M. de Vivans n’était point de leur faire joindre l’armée, mais de les faire camper, ou à Kehl pour pouvoir vivre sans être à charge à l'Alsace et donner aux ennemis de la jalousie du côté des gorges, ou dans l’île du Marquisat pour les inquiéter dans leurs fourrages s’ils venaient à s’avancer sur Rastadt, et leur imposer en leur faisant voir de différents côtés des corps considérables.
M. do Vivans se mit en marche le 1 7 et arriva sous Strasbourg le 19. Il y trouva de nouveaux ordres, en conséquence desquels il se rendit avec toutes ses troupes, le ao, près du Fort-Louis, et le ai daus l’île du Marquisat. Le lendemain, il fit un fourrage très-abondant du côté de Steiubach; les ennemis ne parurent point, et l’on sut que leur armée entière était rassemblée dans la ligne d’Ettlingen. Il n’eut plus la peine d’aller hors de son camp chercher des fourrages : les habitants s’engagèrent à les lui livrer au fort de Selingen., moyennant quoi sa cavalerie subsista avec toutes sortes de facilités aux dépens des pays de l’empire,
Celle des ennemis, suivant tous les rapports, souffrait beaucoup de la disette des fourrages; cependant rien n’annonça un prochain mouvement de sa part; on eut seulement avis que, le 37, M. de Mercy avait marché avec deux régiments de cavalerie et uu de dragons pour se rendre à Ilochenbeim, d’où il devait aller aux Pays-Bas. O11 assura même que M. le duc de Hanovre ne s’était déterminé à faire ce détachement que sur la nouvelle qu’un corps de troupes françaises avait pris le chemin de la Flandre; mais on ne fut pas longtemps dans cette erreur. Le 3 septembre au matin, on fut averti que M. de Mercy avait passé le Rhin à l’hilipsbourg avec ces trois régiments pour aller à Landau, et que son projet était d’enlever le quartier général de la gauche de l’armée du roi établi à Minfeld. \ la nuit, l’électeur fit commander cent hommes par bataillon et fit monter à cheval la cavalerie de l’aile droite et de l’aile gauche pour tomber sur les flancs et les derrières des ennemis; mais ils ne parurent point, et son altesse électorale, après avoir passé la nuit à la tète du camp, fit à six heures du matin rentrer les troupes. On apprit que pendant la nuit un nouveau corps <le cavalerie et d’infanterie de trois à quatre mille
hommes, avec un équipage des vivres, avait suivi la cavalerie conduite par M. de Mercy et s’était aussi rendu à Landau.
On ne démêla point quel pouvait être l'objet de cette disposition de la part des ennemis; mais ce qui fit juger qu elle n’en avait aucun d’offensif fut la nouvelle qu’on reçut du départ du duc de Hanovre pour retourner dans ses états. L'électeur fut même si persuadé que, de part et d’autre, il ne pouvait plus être question d’opérations pendant le reste de la campagne, qu’il écrivit au roi pour demander à sa majesté de trouver bon qu’il se rendît à Luxeuil pour prendre les eaux de Plombières. D’ailleurs, le pays entre la Lauter et la Queich étant entièrement épuisé, il résolut de quitter le camp de Langénkandel et de faire rentrer l’armée dans la ligne de la Lauter.
Le 8, tous les bagages furent envoyés derrière Lauterbourg. Pendant la nuit précédente, on avait levé le pont de Neuburgweiler, dont on fit remonter les bateaux à Strasbourg.
Le 9, l’armée marcha sur trois colonnes, et, après avoir passé la Lauter, l’infanterie alla camper en corps séparés le long de la ligne depuis Lauterbourg jusqu'à Weissembourg; la cavalerie campa près de Lauterbourg; l'arrière-garde, aux ordres de M. de Vieuxpont, fut composée des grenadiers de l'armée, de six escadrons de cavalerie, des gardes de l’électeur et du régiment de hussards de M. de Verseilles. La cavalerie des ennemis qui était sous Landau, au nombre de vingt-neuf escadrons, se mit en mouvement avec un corps d'infanterie et mille hussards , mais elle ne s’approcha point, et la marche de l'armée se fit sans être inquiétée. On continua d’occuper Ilagenbach ; la garde de ce poste fut confiée à M. d’Imecourt.
L'electeur, ayant reçu du roi la permission de quitter l’armée, se mit eu chemin le même jour qu’elle décampa de Lan-
genkandel et prit sa route par Strasbourg, Benfelden, Ccruay et Belfort, pour se rendre à Luxeuil. Les cinq escadrons de ses gardes partirent le lendemain avec ses équipages pour Metz.
Le 1 o, la cavalerie décampa pour aller prendre des cantonnements à deux et trois lieues en arrière des lignes, et elle eut ordre, en cas d'alarme, de marcher au signal de cinq coups de canon pour se porter, celle de la droite sur les hauteurs de Lauterbourg, celle de la gauche, à Weissembourg. Elle était en très-mauvais état; les fatigues qu’elle avait éprouvées tant pour aller chercher des fourrages que pour escorter les fourrageurs, harcelés chaque jour par les hussards ennemis’qui étaient à Landau, l'avaient réduite à un état de maigreur qui exigeait beaucoup de précautions pour son rétablissement. Les dix escadrons destinés à passer, en cas de besoin , à l’armée de M. le maréchal de Villars, étaient encore à Ottmarsheim; mais l’électeur, avant son départ, reçut la permission du roi d’en disposer ainsi qu’il le jugerait à propos1.
L'électeur, en quittant l’armée, convint avec M. le comte du Bourg que, pour méuager les fourrages de l’Alsace, il profiterait des circonstances pour faire passer un corps de cavalerie à Kehl afin de l’y faire vivre aux dépens du pays ennemi; mais M. le comte du Bourg jugea que les ennemis étant encore ensemble, et ayant un aussi gros corps de cavalerie sous Landau, il devait attendre jusqu’à ce qu’on vît quel parti ils prendraient d'après le mouvement qu’il venait de faire. D’ailleurs, le dépérissement de la cavalerie lui lit penser qu’il devait préférer de lui donner dans des cantonnements le moyen de re-
4 M. le maréchal de Villars ayant ht il échouer le projet qu'avait Tonné et commencé a exécuter M. le duc de Savoie, de pénétrer par la Savoie sur la frontière du Rbônc, ce prince s'était porté rapidement , avec son infanterie, sur Exilles, et avait laisse sa cavalerie a Orbassano. ce qui fit juger à la cour que M. le maréchal de Villars, qui avait regagné Briançon, n'aurait pas besoin d'une cavalerie nombreuse.
prendre quelque vigueur pour être en état d’aller chercher des fourrages lorsqu’il lui ferait passer le Rhin. Cependant, elle n’avait, pour subsister dans ces cantonnements, que des pâtures, de la paille et de l’avoine que la cour lui fit distribuer des magasins.
Celle qui campait dans l’île du Marquisat avait une meilleure subsistance, fournie par les habitants de la rive droite du Rhin ; mais le mauvais air qui régnait dans l’ilc, ainsi que dans le Fort-Louis, occasionna une telle maladie parmi les cavaliers, que M. le comte du Bourg la fit repasser à la gauche du Rhin, où elle campa, le 16, dans la plaine près de Rôschwoog.
Peu de jours après la retraite de l’armée derrière la ligne de la Lauter, c’est-à-dire le i4, les ennemis établirent un poste dans l’île qu’avait occupée M. le comte de Broglie et élevèrent une redoute sur la rive droite du Rhin, à l’endroit où avait été construit un redan pour couvrir la tête du pont. M. le comte du Bourg ne prit aucune inquiétude de cette disposition de leur part; mais ayant eu avis, le 16, qu'ils devaient passer le Rhin le même jour à Philipsbourg , que plusieurs régiments de cavalerie étaient campés à la tête du pont entre cette place et Spire, et que l’infanterie qui était du côté d’Ettlingen selait approchée de Dachsland, où ils devaient jeter un pont, il craignit pour le poste de Hagenbach, qui ne pouvait se soutenir dès que l’ennemi marchait par la gauche du Rhin; il manda en conséquence à M. d’Imecourt de se tenir prêt à l’évacuer, mais de ne pas le faire trop tôt et avec trop de précipitation.
Les bruits du passage du Rhin par les ennemis ayant continué, M. le comte du Bourg fit lever, le 1 8, les cantonnements des vingt-trois escadrons de l’aile gauche et les porta à Riedseltz , où ils campèrent à une demi-lieue de la ligne de la Lauter, et les treize escadrons qui étaient allés le j 6 à Rôschwoog en par-
tirent le même jour pour aller à Beinheira. ()n resta dans cette situation jusqu'au 28. Alors M. le comte du Bourg, voyant que les nouvelles qui avaient occasionné son mouvement n’étaient pas fondées, renvoya dans ses cantonnements la cavalerie de l’aile gauche; il garda seulement trois cents chevaux à Altenstadt, où restèrent aussi les hussards de Verseilles, pour pouvoir éclairer le pays en avant de la Lauter; et comme la partie de la ligne la plus faible était celle de YVeissembourg à la montagne, M. le comte du Bourg y fit marcher quatre bataillons qui jusqu’alors avaient été placés près du moulin de Beewald; ils allèrent camper entre W'eissembourg et Alteusladt. M. le comte du Bourg fit en même temps construire deux redoutes en avant et hors des lignes, sur deux croupes de montagnes qui voyaient le fond du vallon de Y\ eissembourg et le passage de la Lauter; il les jugea absolument nécessaires pour disputer ce passage et empêcher les ennemis de profiter d’un terrain à la gauche de la rivière où ils pouvaient se former, sans être vus, sur un front considérable, et de là s’approcher de la ligne à la demi-portée de pistolet, sans essuyer un seul coup.
On croit superflu de faire ici mention des nouvelles que M. le comte du Bourg reçut chaque jour sur les desseins des ennemis, souvent contradictoires, jamais positives, et plus capables de donner de l’inquiétude que d’instruire; mais elles ne l'induisirent à aucune fausse démarche, et sa tranquillité fut justifiée par celle des ennemis, qui ne s'occupèrent en effet que des moyens de vivre ; on sut même que les mesures qu’ils prenaient pour se procurer des fourrages s'étendaient nonseulement sur la subsistance journalière, mais aussi sur celle du mois d’octobre entier, et qu’ils avaient fait en conséquence un traité avec les baillis du Palatinat. M. le comte du Bourg
en ayant été informé, et prévoyant qu’il lui serait impossible (le faire subsister aussi longtemps sa cavalerie à portée des lignes de la Lauter, et n’osant hasarder tant que celle que les ennemis avaient sous Landau et celle qui campait à la gauche du Rhin, peu loin de la tête de leur pont, resteraient dans cette position, résolut d’en faire passer une partie à Kehl, pour vivre des fourrages de la kinzig et de la Schutter; il parvint à engager les habitants de ces cantons à livrer chaque jour a Strasbourg la quantité de huit mille rations de foin. Ceux du pays voisin du Fort-Louis continuèrent à en livrer dans cette place deux mille six cents rations par jour.
Les précautions que chacun prit de son côté pour sa subsistance prolongèrent beaucoup plus qu’on ne s’y était attendu le séjour des troupes dans leur position respective. On avait atteint le mois de novembre, et tout était encore de part et d’autre dans la même situation : presque toute la cavalerie des ennemis campée sous Landau et près de Spire, leur infanterie derrière la ligne d’Ettlingen; l’infanterie de l’armée du roi était derrière celle de la Lauter et sur le bord du Rhin, depuis Hagenbach jusqu'à Strasbourg, et la cavalerie dans des cantonnements entre la Moder et la Lauter. Elle était dans ces cantonnements à l’abri des injures de la saison, tandis que celle des ennemis était encore campée; mais, malgré les ressources que M. le comte du Bourg s'était procurées de la part du pays ennemi pour la faire vivre, il ne put la tenir assemblée aussi longtemps que celle des ennemis. Pour diminuer le service des voilures d’Alsace qui faisaient les transports des fourrages fournis par le pays ennemi , il envoya le 6 à Plialtzbourg trois escadrons de la cavalerie de l’électeur et deux cents chevaux de ses vivres; le 10, il fit partir pour Phaltzbourg et Sarrebourg les douze autres escadrons des troupes bava-
roises, et tout le pays, non-seulement entre la Lauter et la Queich, mais aussi la montagne jusqu’au duché de Deux- Ponts, étant épuisés, il fallut avoir recours pour la subsistance du quartier général au magasin de VYeissembourg, destiné pour celle des troupes qui «levaient y rester pendant l’hiver: c’est ce qui l’engagea à le transporter le 16 à Haguenau. La mauvaise saison rendant presque impraticables les chemins pour les convois des fourrages qui venaient de la rive droite du Rhin, il ne fut plus possible de fournir à la subsistance journalière des troupes dans les différents camps et cantonnements; on se borna à faire verser successivement ces fourrages dans les dépôts, et on fut forcé de commencer le même jour à faire vivre toutes les troupes des magasins.
C’étaient ceux de la basse Alsace qui méritaient le plus de •ménagement à cause de la quantité de troup«*s qui devait \ rester pendant l’hiver; cette considération engagea M. le comte du Bourg à envoyer le 1 8 à Strasbourg les «juatre escadrons du régiment Royal qui était destiné à passer en Dauphiné, et à le faire suivre par quelques autres escadrons qui devaient hiverner en Franche-Comté.
Les ennemis n’eurent point recoure à ces moyens; il n’y eut aucun changement dans la position de leurs troupes, taul à la droite qu’à la gauche du Rhin. On eut seulement avis que quatre ou cinq bataillons des gardes de Hanovre et des contingents de VVolfenbüttel et de Mayence étaient partis pour se rendre aux Pays-Bas.
Ce fut dans ces circonstances que M. le maréchal de Berwick, ayant eu ordre de quitter l’armée de Flandre pour aller reprendre le commandement de celle du Rhin, arriva à Lauterbourg le a i ; peu de jours après il alla visiter les bords du Rhin, particulièrement l’île de Hagenbach, qu’il trouva peu
susceptible dé défense contre les attaques d’un corps considérable. Il parcourut ensuite les lignes de la Lautcr, et ordonna de construire huit nouvelles redoutes entre Lauterbourg et Weissembourg.
Il sembla que son arrivée à l'armée fût le signal de la séparation de celle des ennemis. Le 27, leur cavalerie qui campait près de Spire repassa le Rhin, et le lendemain, la plus grande partie s’achemina vers ses quartiers d’hiver; quelques régiments restèrent près de Hheinhausen. Cette cavalerie fut suivie par les troupes de Wurtemberg, composées de quatre bataillons et neuf escadrons, qui retournèrent dans leur pays, et le 1" décembre les troupes destinées à garder la ligne d’Ettlingen entrèrent dans les quartiers qu’elles devaient occuper pendant l’hiver; le reste de l’armée continua de camper.
M. le maréchal de Berwick, à l’exemple des ennemis, fit entrer le 2 dans des quartiers les troupes destinées à rester pendant l’hiver en basse Alsace, depuis les lignes de la Lauter jusqu’à Strasbourg; et, pour éviter une plus grande consommation des magasins, il fit marcher vers la haute Alsace toute la cavalerie pour la mettre à portée de ses quartiers. L'infanterie resta sous la toile le long des lignes, excepté cinq bataillons qui prirent la route de la Sarre pour hiverner sur cette rivière. Après avoir ordonné ce mouvement, il se rendit à Strasbourg, et, ayant eu le 1 4 des nouvelles certaines de l’entière séparation des ennemis, il congédia les officiers généraux qui ne devaient point être employés pendant l’hiver.
Le 1 5, toute l’infanterie destinée à sortir de la basse Alsace se mit en marche pour gagner les quartiers que la cour lui avait assignés, et M. le maréchal de Berwick, parti le 18 pour se rendre auprès du roi, suivant la permission qu’il en avait reçue de sa majesté, laissa le commandement à M. le
comte du Bourg. M. le duc de Hanovre, en retournant dans ses états, avait remis celui de l'année impériale au général Tliungen, qui prit son quartier à Bruclisal.
On na trouvé dans les papiers de la guerre aucun état qui puisse faire connaître ni le nombre des troupes des deux armées qui restèrent sur le Hhin, ni les quartiers qu elles occupèrent; mais on a sujet de croire que ceux que prirent les ennemis furent,! peu près les mêmes que l'hiver précédent, c'est-à-dire qu'à la rive droite du Rhin, la ligne d'Ettlingen forma leur première ligne, et que leurs troupes furent répandues d’un côté jusqu’au Mein, et de l’autre jusque dans le Wurtemberg, la Souabe et la Franconie; quelque cavalerie retourna en Bavière, contrée qui était encore à la disposition des Autrichiens. Les Hanovriens et les troupes de Wolfenbüttel regagnèrent leur pays. A la rive gauche du Rliiu, Landau, Spire, Worms, Mayence, Crcutznacb, Kayserslautern et Coblentz furent leurs principaux quartiers. 11 y eut de grosses garnisons dans Philipsbourg et dans Fribourg, et les villes forestières furent occupées par des troupes de l’empereur. Quant à celles du roi, la plus grande partie de l’infanterie resta en Alsace, où il vint quelques régiments du Dauphiné. Toute la cavalerie de Bavière alla hiverner dans les Evêchés et le pavs de Luxembourg; une partie de celle de France passa en Franche-Comté et eu Lorraine.
La séparation des deux armées fut suivie de la plus grande tranquillité. Quoique la campagne n'eût point été fertile en graves événements, les troupes avaient été fatiguées par les marches et contre-marches, et elles avaient souffert des injures de l'arrière-saison et de la disette des fourrages; elles avaieut besoin de repos. Mais tout à coup il fallut se décider à de nouveaux mouvements; le froid devint si rigoureux, que.
le x à janvier, le Rhin fut gelé dans différents endroits, surtout dans les environs de Rheinau : c’était un des passages les plus favorables aux ennemis, et M. le comte du Bourg, craignant qu'ils n’en profitassent pour faire entrer des partis en Alsace et y imposer la contribution, fit marcher à Rheinau un régiment de cavalerie; ce poste était gardé par une compagnie franche, qui était en même temps chargée de veiller à la sûreté du Rhin, d’un côté jusqu’à Strasbourg et de l’autre jusqu'à Brisach. Un régiment de dragons se rassembla le même jour entre Brisach et Huningue, et l’on fit prendre les armes aux habitants de la haute Alsace pour veiller sur les bords dit Rhin.
Ce fleuve n’étant point encore gelé dans la partie basse, du côté de Hagenbach et de Lauterbourg, M. le comte du Bourg suspendit la marche des troupes qu’il était déterminé à y porter dès que l’état du Rhin l’exigerait; mais il manda à M. de Pery, qui commandait à Weissembourg, de faire marcher dès qu'il le jugerait à propos, et sans attendre de nouveaux ordres de sa part, un régiment de dragons et quatre bataillons des troupes de la basse Alsace. En attendant, il prit avec M. de la Houssaye des mesures pour la subsistance en pain et en fourrage; ce fut sur quoi il rencontra des difficultés capables de le mettre bors d’état d’exécuter le mouvement qu’il prévoyait devoir devenir dans peu indispensable ; indépendamment de la disette des fourrages, les fonds manquaient entièrement pour la solde des troupes, et il était à craindre que le défaut de payement et de vivres ne les excitât à profiter, pour déserter, de la facilité que leur offraient les glaces du Rhin. Il fallut aussi pourvoir à défendre des glaces le pont de Brisach : on ne trouva d'autre moyen que d’attacher les bateaux avec un double câble, et on fut obligé d’y envoyer en
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diligence tous ceux qui étaient dans le» magasins de Strasbourg, sans espoir de pouvoir Ira remplacer, ira ouvriers refusant de travailler faute de payement de ce qui leur était dû; mais, malgré les soins qu'on prit pour la conservation du pont , on ne le regarda point comme à l’abri du ravage que les glaçons pourraient faire dans le moment du dégel.
M. le comte du Bourg vit le danger s’accroître à chaque instant. Le 16 au soir, il eut avis que de tous côtés le Rhin gelait, tant dans la partie haute que dans la partie basse; averti par les commandants dans les différents postes qu’on ne devait point douter que pendant la nuit suivante ce fleuve ne fût entièrement glacé, il n’hésita plus à faire marcher les troupes. Le 17, dix-neuf escadrons de cavalerie et de dragons se rendirent à Haguenau, Bischweiler, Drusenheim et Rüschwoog; M. de Per y, de son côté, fit descendre à Roppenheim. Bühl et Htindsbach trois bataillons qui étaient le long de la moutagne. Le même jour, un régiment de dragons se rendit à Bieshcim, près de Brisach; uu autre partit de Strasbourg pour se rendre à Marckolsheim et se porter ensuite où le besoin l’exigerait, pour la sûreté du haut Rhin. Il était dû à ce régiment plusieurs prêts; M. le comte du Bourg, pour le mettre en état de marcher, fut forcé d'emprunter une somme en son propre nom.
Le 1 b , il envoya au Fort-Louis quatre compagnies de grenadiers pour renforcer la garnison de cette place et lui donner le moyen de soutenir le fort de Selingen, qui lui parut être dans un grand danger* ayant été obligé de rompre le pont. Le même jour, il fit avancer à Haguenau deux bataillons qui étaient à Saverne, où ils furent remplacés par un régiment qui était à Pliai ét bourg, et celui-ci le fut par deux bataillons qui étaient à Vie. M. de Vivans, qui commandait la cavalerie de la
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haute Alsace, eut ordre de la tenir prête à marcher, et M. le comte du Bourg, plus inquiet que jamais de sa situation , prévenu d’ailleurs que M. le comte de Mercy, qui était à Nuremberg, annonçait que dans peu il serait sur les bords du Rhin, écrivit à la cour pour l’engager à envoyer au plus tôt des ordres à la cavalerie et aux dragons qui étaient en Franche- Comté dé s’avancer a grandes journées en Alsace, pour rester, aussi longtemps que le Rhin serait glacé, dans les environs d’Altkirch, d lllfurt, de Colmar et d’Ensisheim. 11 paraît qu’il eût de sa propre autorité fait marcher ces troupes en Alsace s’il eût eu des londs pour les payer; mais le trésor était entièrement vide, et M. de Chamillart lui annonça que toutes les mesures qu'on avait prises à Versailles pour y remédier ne pouvaient pas produire d’argent avant le j" du mois de février. U se réduisit à demander à M. le comte de Grammont, qui commandait en Franche-Comté, de les faire avancer à l’extrémité de cette province, dans les quartiers les plus voisins de Belfort, ce qui fut exécuté.
Pendant que M. le comte du Bourg était occupé de ces dispositions, le pont de Brisach fut rompu par les glaces et les bateaux furent emportés ou brisés. Le Rhin n'étant point encore assez glacé dans cette partie pour procurer un passage, il n’y eut plus de communication de cette place avec la rive gauche du Rhin; il en fut de même au fort de.Selingen, ce qui redoubla les inquiétudes de M. le comte du Bourg. On eut cependant de toutes parts des avis de la tranquillité qui régnait dans les quartiers des ennemis et du peu d'apparence de projets offensifs de leur part. On sut seulement par les émissaires et par les patrouilles qu’ils avaient doublé leurs gardes sur le bord du Rhin aux endroits où ce ileuve était entièrement glacé; mais toutes leurs dispositions annoncèrent plutôt la crainte de
voir les troupes du roi former quelque entreprise que le projet de leur part de passer le Rhin.
En effet, le dégel arriva sans qu'ils eussent fait aucune démarche offensive. Ce fut le a 7 que toutes les parties du Rhin (jue les glaces avaient fermées commencèrent à s’ouvrir, excepté à Rheinau; mais les glaçons qui s’y accumulèrent rendaient le passage sur la glace impraticable. M. de Pery, jugeant alors n’avoir plus rien à craindre, renvoya le 3i dans leurs anciens quartiers un régiment de dragons et trois bataillons. M. le comte du Bourg ne fut pas si confiant, et, toujours persuadé que les ennemis avaient un projet d’entreprise sur le haut Rhin, dans la vue de s’emparer de Huningue ou de pénétrer en Franche-Comté, jugea ne devoir point encore retirer les troupes qu’il avait fait descendre en basse Alsace ou s'approcher du haut Rhin; il manda seulement à M. le comte de Grammont de faire rentrer dans ses quartiers la cavalerie qu’il avait portée sur les derrières de Belfort, et d’y laisser seulement les dragons. 11 s’applaudit du parti qu’il avait pris, lorsque, peu de jours après, le froid, survenu de nouveau, arrêta le dégel. M. de Pery, de son côté, suspendit le départ du reste des troupes qui devaient retourner dans leurs quartiers; ce ne fut que le i4 qu elles se mirent en marche; il en fut de même de celles qui devaient recevoir les ordres de M. le comte du Bourg, et les unes et les autres furent rendues le lendemain dans leurs quartiers.
Elles n'y furent pas plutôt arrivées, que M. le comte du Bourg conçut de nouvelles inquiétudes, sur l’avis qu'il reçut non-seulement de l’arrivée des troupes palatines revenues fies Pays-Bas aux environs de Heidelberg et de Manheim, mais aussi de la résolution qu’avaient prise l’empereur et les alliés d’avoir, la campagne suivante, sur le Rhin une armée nom-
breuse et de commencer de très-bonne heure les opérations. H en informa la cour et lui représenta que, depuis l’arrivée des Palatins, le général Thungen pouvait en trois marches rassembler sous Philipsbourg cinquante bataillons, et de là, en deux autres marches, se présenter devant les lignes de la Lauter; qu’à peine aurait-il à lui opposer huit mille hommes, la plupart nouveaux soldats sans expérience, et que, dans une pareille situation, il ne pouvait répondre du sort de la basse Alsace : en conséquence, il demanda qu’il plût au roi de faire avancer sans perdre de temps en Alsace, sur la Sarre et dans le pays Messin quelques troupes de l’armée de Flandre; mais la cour, persuadée que les troupes qui étaient en Alsace suflisaient pour la sûreté de cette province, et que la Flandre serait encore pendant la campagne suivante le principal objet de l’empereur et des alliés, sc refusa à la demande de M. le comte du Bourg.
Les inquiétudes de ce général se succédaient à chaque instant; il en conçut de véritables sur le manque de fonds pour le prêt des troupes. La cour lui en avait promis pour le 1" février; mais le 20 de ce mois était arrivé sans qu’on eût encore pourvu à cet objet important, et tout crédit était perdu à Strasbourg, où les banquiers et négociants se refusaient aux arrangements les plus avantageux pour eux. Les aubergistes même refusaient la subsistance aux officiers : la misère de ces derniers ainsi que celle du soldat était extrême, et tout était à craindre des murmures inséparables d’une pareille situation. Les troupes d’Espagne n’étaient pas mieux payées, et l’esprit de désertion qui régnait parmi elles se communiquait aux troupes du roi; il en était de même sur les autres frontières. L’épuisement des finances était tel , les ressources manquaient au point qu’il était dû jusqu’à quinze prêts à la plupart des
troupes; cependant la cherté des vivres augmentait chaque jour; d’un autre côté, la difficulté de se procurer des fonds ne permettait pas de fournir aux troupes ceux qui leur étaient nécessaires pour leur rétablissement, ni aux munitionnaires ceux dont ils avaient besoin pour former des magasins. Peut-* être l’espoir d'une négociation qu’on fit entamer avec les Hollandais pour un accommodement engagea-t-il la cour à suspendre les derniers efforts qu elle avait à faire pour mettre les armées en état d’entrer en campagne.
Il ne se passa rien d’intéressant en Alsace pendant le reste de l’hiver; quelques régiments sortirent de cette province pour passer en Dauphiné, et du Dauphiné il en vint quelques-uns en Alsace, de sorte, qu'il n’y eut aucune diminution dans le nombre de celles dont M. le comte du Bourg pouvait disposer. Cependant ce général insista, dans toutes ses lettres à la cour, sur la nécessité de lui en envoyer de nouvelles pour le mettre en état de s’opposer aux entreprises prématurées que ses émissaires lui persuadaient devoir regarder la haute Alsace, principalement Huningue; mais la cour, ou mieux instruite, ou jugeant mieux des desseins des ennemis, ne changea rien à ses dispositions. On verra dans le mémoire suivant quelle fut la distribution que fit le roi de ses troupes pour former les différentes armées sur toutes les frontières où sa majesté avait à soutenir la guerre.
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A LA
MÉMOIRE UK M. DK CHAMLAY SIR LA CAMPAGNE PROCHAINE ACX PAYS-BAS;
