XXIV DE LA VIE

prudence dont Joinville lui avait donné tant de preuves , le roi lui conféra, par un acte daté du camp devant Joppé, en avril 1252 , deux cents livres de rente annuelle réversibles sur ses héritiers*.

Joinville nous fait connaître sa manière de vivre pendant son séjour à Acre : chaque jour, ses deux chapelains lui disaient ses heures et chantaient la messe l'un à Taube , Tautre quand tous les chevaliers étaient levés. Après la messe, il se rendait près du roi et raccompagnait lorsqu'il voulait chevaucher. Gomme on attribuait les malheurs de Tarmée à la corruption des mœurs, saint Louis punissait avec sévérité les moindres désordres : aussi Joinville, pour se mettre à l'abri de tout soupçon , nous dit qu'il fit placer son lit de telle manière qu'on ne pouvait entrer dans son pavillon sans voir tout ce qui s'y passait , et ce faisaitil pour aster toute mescréance de femmes, A l'approche . de l'hiver, les arrivages par une mer felonesce étant rares et coûteux , il faisait provision de vivres, en grains, porcs , moutons et volailles. Il achetait cent tonneaux de vin et faisait toujours boire le meilleur avant. Mêlé abondamment d'eau pour les valets , il Tétait en moindre quantité pour les écuyers; quant aux chevaliers, ils usaient à leur convenance de grandes phioles de vin et de grandes phioles d'eau placées sur la table. Le roi lui avait donné cinquante chevaliers à commander, et chaque jour dix d'entre eux dînaient à la table de Joinville, assis à terre, selon l'usage du pays , chacun d'eux tète à tête d'un des chevaliers de Joinville ; à toutes les grandes fêtes annuelles ilinvitaità des galas les riches hommes de Vast^ qui venaient en telle quan-

* Dans V Histoire de la principauté de Joinville^ ms. 1034, p. 62, il est dit que ces actes étaient « au plus secret ez arcliives de Joinville. » (Voir l'acte I.)

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titéquele roi était obligéd'en recevoir une partieà sa table.

Sa susceptibilité sur le point d'honneur, surtout en ce qui concernait ses chevaliers et sa troupe , était extrême. Dans une chasse aux gazelles où ses chevaliers avaient été repoussés par les hospitaliers , il porta plainte au grand maître, et raison lui fat rendue selon les usages de la Terre sainte. Les hospitaliers durent donc manger à terre sur leurs manteaux, en présence des chevaliers; mais Joinville et ses chevaliers, satisfaits de leur voir accomplir cet acte d'humilité, les firent diner avec eux à haute table \

Joinville ayant appris l'arrivée de la reine à Sidon , alla au-devant d'elle, attention à laquelle le roi fut sensible , et qui amena cette réflexion de Joinville : <r Je vous <r rapporte ces choses , parce que depuis cinq ans que c J'estois auprès de lui , il ne m'avoit encore parlé de la d reine ni de ses enfants, que je sache , ni à moi ni à per- <r sonne, et ce n'est pas bonne manière, comme il me (c semble , d'estre estranger à sa femme et à ses enfants. » Cependant le roi aimait tendrement la charmante et intrépide Marguerite qui par dévouement pour son époux avait voulu braver les périls de la croisade. Mais dans ces graves et tristes circonstances , les devoirs de la royauté faisaient taire les affections.

Sachant qu'en Joinville la bravoure s'unissait à la courtoisie etèi\aprud'hommie, le roi le chargeait volontiers du soin d'accompagner la reine; par son enjouement , sa conversation et son habitude des cours qui le distinguaient des autres chevaliers, Joinville devait lui plaire : il devint en quelque sorte son chevalier.

' Levesque de la Ravalière s^est mépris, ce me semble, sur le sens de ce passage, Mém. de VAcad. des Insc, t. \\, p. 329.