PREMIERE DETENTION

Aujourd'hui sur le trône, et demain dans les fers;

c'e^t le sort de la vertu dans les temps de révolutions. Après les premiers mouvements d'un peuple lassé des abus dont il était vexé , les hommes sages qui Font éclairé sur ses droits , ou qui Font aidé à les reconquérir, sont appelés dans les places : mais ils ne peuvent les occuper longtemps ; car les ambitieux, ardents à profiter des circonstances y parviennent bientôt , en flattant le peuple , à régarer et Tindisposer contre ses véritables défenseurs, afin de se rendre eux-mêmes puissants et considérés. Telle a dû être la marche des choses, notammei^t depuis le 10 août. Peut-être un jour les reprendrai-je de plus loin , pour tracer ee que ma situation m'a donné la faculté de conn^tre ; je n'ai pour objet , en ce moment , que de consigner sur le papier les circonstances de mon arrestation ; c'est Tespèee d'amusement du solitaire qui dépeint ce qui lui est propre et exprime ce qu'il sent.

La retraite de Roland n'avait point apaisé ses ennemis. Il avait quitté le ministère malgré ses résolutions d'y conjurer l'orage et braver tous les dangers, parce que l'état du conseil bien développé, parce que sa faiblesse, toujours croissante et singulièrement caractérisée vers le milieu de janvier, ne lui présentaient plus la perspective que de fautes et de sottises dont il faudrait partager la honte ; il ne pouvait même obtenir de faire consigner, sur le registre des délibérations, son opinion ou ses motifs, lorsqu'ils étaient contraires aux décisions de la majorité.

Ainsi , à dater du jour de ce pitoyable arrêté relatif à la pièce de fjémi des Lois, qu'il ne voulut point signer, parce que la secx)nde partie en était au moins ridicule, il ne signa plus aucune délibération du conseil. C'était le 15 janvier ». La convention

' Roland donna sa démission sept jours après, le 22 janvier 1793.

( yote de l'éditewr, )

ne lui offrait rieu d'encourageant ; son nom seul y était devenu un sujet de trouble et de division ; il n'était plus permis de Vy prononcer sans rumeur. Lorsqu'un membre voulait répondre aux inculpations odieuses gratuitement faites au ministre, il était traité de factieux et condamné au silence. Cependant Pache accumulait dans le département de la guerre toutes les fautes que sa faiblesse et son dévouement aux jacobins laissaient oommettre à Tineptie ou à la perfidie et à Faudace de ses agents; et la convention ne pouvait congédier Pacbe : car dès qu'il s'élevait une voix contre lui , les aboyeurs rétorquaient de Roland. Ainsi la prolongation de sa lutte courageuse dans le ministère ne pouvait plus arrêter les fautes du conseil , et elle ajoutait aux motifs de désordre dans la convention. Il donna donc sa démission '. La preuve qu'elle était nécessaire, c'est que la saine partie du corps législatif, toute pénétrée qu'elle fût des vertus et des talents du ministre calomnié , n'osa pas faire la moindre observation à cet égard. Ce fut, sans contredit, uûe faiblesse; elle avait besoin d'un bomme juste et ferme au ministère de l'intérieur; c'était le meilleur appui qu'elle pût se conserver; et il fallait , en le perdant, qu'elle subit le joug des exagérés qui che^ cliaient à élever et soutenir une autorité rivale de la représentation nationale.

Roland contenait une commune usurpatrice ; Roland imprimait à tous les corps administratli^ un mouvement uniforme, harmonique et régulier : il veillait à l'approvisionnement delà

1 La faiblesse des amis qu'il avait aussi on affectait de dire, et on le di-

dansTassembléeTy détermina bien plus sait de bonne foi: Qu'importe? Ufiiat

encore que la haine de ses ennemis; il les laisser dire; il ne faut pas les irriter;

ne 8'éleya pas, dans la convention, ils se font connaître , ils s'usent. 11 n'est

une seule voix qui prît sa défense contre pasd'ineptie ou de faiblesse dontjen'air

les accusations les plus absurdes. « Ou été témoin et patient, semblait même , dit Roland dans l'écrit « J'ai honte de le dire , et j'en ai le

que nous avons déjà cité plus haut, cœur navré, je n'ai pas un hommes

page 297, on semblait avoir quelque citer; tous déplorant le sort des choses,

crainte ou quelque honte de laisser pa- voyant l'avenir sous des couleurs telles

raitre son indignation. Les uns crai- que pouvaient les faire peindre oa pré-

gnaient les poignards dont j'étais moi- sager les circonstances, mais trop atté-

méme menacé à chaque instant; les rés du présent, ne trouvaient plu» dans

autres, se croyant quelque popularité, leur âme aucun ressort : ce n'était qne

craignaient de la compromettre : on la pAleur de la frayeur et l'abandon du

prétextait quelquefois la nécessité de désespoir. »

conserver son influence pour des cir- ( Sote de l'éditeur. )

constances importantes; quelquefois

KOTICES HISTORIQUES SUR LA. ttéVOLlJTION. 323

grande famille; il avait su rétablir la paix daus tous les départements; il y inspirait c^t ordre qui naît de la justice, cette confiance qu'entretiennent une administration active , une corres* pondance affectueuse, et ia communication des lumières. Il aurait donc fallu soutenir Roland ; mais puisque la faiblesse en était la faculté , lui , qui connaissait bien cette faiblesse, n'avait plus qu'à se retirer.

Le timide Garât, aimable homme de société, homme de lettres médiocre, et détestable administrateur ' ; Garât , dont le choix pour le ministère de la justice prouvait la disette de sujets capables , disette dont on ne se fait pas une idée, et que connaîtront seuls ceux qui, occupant de grandes places, ont à chercher des coopérateurs ; Garât n'eut même pas l'esprit de rester dans le département où il y a le moins à faire , où sa pauvre santé , sa paresse habituelle, et ses difficultés pour le travail, devaient être moins sensibles : il passe à l'intérieur, sans aucune des connaissances Qu'exige ce département, non-seuiement dans la partie politique , mais relativement au commerce, aux arts, et à une foule de détails administratifs ; il va remplacer, avec soii ignorance et son allure paresseuse, l'homme le plus actif de la république, et le mieux versé dans les connaissances de ce genre. Aussi bientôt le relâchement de la machine produisit la dislocation de ses parties , et prouva la faiblesse du régulateur : les départements s'agitèrent; la disette se fit sentir; la guerre civile s'alluma dans la Vendée ; les autorités de Paris anticipèrent ; les jacobins prirent les rênes du gouvernement; le mannequin Pache , renvoyé du ministère qu'il avait désorganisé , fut porté par la cabale à la mairie, où sa complaisance était nécessaire, et remr

» De semblables reproches se détrui- Mémoires. ( Note de l'éditeur. ) sent par lear exagération même. Madame Roland était prisonnière, Roland Noté de M. C. — Ce fat moins Garât qui était proscrit : les plus honorables ca- •mbitionnait alors le ministère ^e l'im^rinn. r..t*«. .. »«r.i.„t « placer toujour. j;::,^°";'.Vr"'„f.Cr7. T:':^^^^^ att-dessns des passions humaines. justice. Je peux même assurer que le port.--

L'ami de madame Roland , le second leuille de l'intérieur étant resté pendant un

éditeur de ses Mémoires, M. Cham- mois entre les mains de Garât avant qu'il y

pagneux, a pris Ini-mème, dans la eût été nommé définitivement . je l'ai souv.-nt

pot. ci-de«,„., le .oin d'.doacir l'in- z^ftzz;:^!^:;'^;!:^:;:^':';

justice de ces reproches: M. Garât y soustraire, il Garât fut vittimp de rambiHou

répond bien mieux encore dans ses de sou ^urccsseur au minislcrc de la juntice.

placé au conseil par ridiot Bouchotte , aussi complaisant et plus .sot que lui.

Roland avait porté un coup terrible à ses adversaires , en publiant , lors de sa retraite , des comptes tels qu'aucun ministre n'en avait encore fourni. Les examiner et les sanctionner par un rapport était une justice qu'il devait solliciter vainement , car c'eût été reconnaître la fausseté des calomnies répandues contre lui, l'infamie de ses détracteurs, et la faiblesse de la convention, qui n'avait osé le défendre.

Il fallait continuer de l'injurier sans en venir à la preuve, obs* curcir, égarer l'opinion publique à son sujet , au point de pouvoir le perdre impunément , et se défaire aussi d'un incommode témoin de tant d'borreurs qu'il faut ensevelir ou justiûer, pour conserver à leurs auteurs l'argent et l'autorité qu'elles leur ont acquis. Roland eut beau prier, publier, écrire sept fois en quatre mois à la convention pour demander l'examen et le rapport de sa conduite administrative, les jacobins continuèrent de faire crier par leurs aflQdés qu'il était un traître ; Marat prouva à sonpeupk qu'il fallait sa tête pour la tranquillité de la république : les conspirations échouées, reprises, avortées, toujours suivies, aboutirent enGn à l'insurrection du 31 mai, où le bon peuple de Paris, très-décidé à ne massacrer personne, fit d'ailleurs tout ce que voulurent bien lui dicter ses audacieux directeurs, son insolente commune et le comité révolutionnaire de messeigneurs les jacobins, devenus fous , enragés, ou stipendiés par les ennemis. Roland avait écrit pour la huitième fois à la convention, qui n'avait pas fait lire ses lettres. Je me préparais à faire viser à la municipalité des passeports au moyen desquels je devais me rendre , avec ma fille, à la campagne où m'appelaient mes affaires domestiques, ma santé, et beaucoup d'autres bonnes raisons; je calculais entre autres combien il serait plus facile à Roland seul de se soustraire à la poursuite de ses ennemis , s'ils en venaient aux derniers excès , qu'il ne le serait à sa petite famille réunie : la sagesse voulait diminuer le nombre des points par lesquels il pouvait être accessible*. Mes passeports avaient été retardés

' Ce n'était pas ma plus forte raison; craignais rien pour moi : innorente et car, cnuuyée du train des choses, je lie courageuse, l'injustice pouvait lu'at-

à la section par les chicanes des zélés inaratistes, aux yeux desquels j'étais suspecte ; ils ne faisaient que de m'élre délivrés, lorsqu'une attaque de colique nerveuse, accompagnée d'horribles convulsions , seule indisposition que je connaisse , et à laquelle m'exposent les vives affections d'une âme forte commandant à un corps robuste , m'obligea de garder le lit. Six jours s'écoulèrent; j'arrêtai de sortir le vendredi pour me rendre à la municipalité; le bruit du tocsin m'avertit que le moment n'était pas favorable. Tout annonçait depuis longtemps une crise nécessaffe ; il est vrai que l'ascendant des jacobins ne la promettait pas heureuse aux vrais amis de la liberté y mais les caractères énergiques haïssent l'incertitude : l'avilissement de la convention , ses actes journaliers de faiblesse et d'esclavage me paraissaient si affli* géants, que je trouvais les derniers excès presque préférables, parce qu'ils doivent servir à éclairer et décider les départements. Le canon d'alarme et les agitations du jour excitaient chez moi cet intérêt qu'inspirent de grands événements , sans aucune émotion pénible. Deux ou trois personnes vinrent nous entretenir, et l'une , plus particulièrement , invita Roland à se montrer à sa section, où il était bien vu, et dont les sages dispositions étaient pour lui le meilleur gage de sûreté ; il fut convenu cependant qu'il ne coucherait pas chez lui la nuit suivante : on ne parlait d'ailleurs que des bonnes intentions des citoyens qui se rangeaient sous les armes , avec le dessein de s^opposer à tout acte de violence; mais on n'ajoutait pas qu'ils laisseraient tout préparer.

Le sang me bout dans les veines, lorsque j'entends vanter la bonté des Parisiens, qui ne veulent plus de 2 septembre. Eh! justes dieux , on n'a pas besoin de vous pour en exécuter un second ; vous n'aurez qu'à le laisser faire comme le premier : mais vous étiez nécessaires pour recueillir les victimes, et vous

teindre sans me flétrir; la snbir était le temps de le publier n'est pas encore venu.

«ne épreuve que j'avais quelque plaisir ^" malveillance s'en emparerait : ce siècle

à défier; mais une autre raison, que «» trop corrompu pour croire aux effort» de

„, . .' , » • . j. • ^ vertu dont la citoyenne Roland donna alors

j'écrirai peut-être un jour, et qui est des preuves, d'autant plus faites pour être

tonte personnelle, me décidait au dé- admirées qu'elles n'eurent aucune publicité.

part. *^ qu'elles se concentrèrent absolument dans

, , „ , . l'intérieur de sa mai.son.

Je connais le motif dont veut parler la y »r u r \

citoyenne Roland : elle me l'avait confié; mais v "Ote de M. C. )

T. \iii' =iï>

326 MÂHOIEES DE M\DAU£ ROLAIID.

Yoos prêtez complaisamment à les arrêter ; vous étiez nécessaires pour donner, àraction des tribuns qui vous gouvernent, l'air d*UDe insurrection légitime, et vous approuvez leurs entreprises ; vous obéissez à leurs ordres, vous prêtez serment aux monstrueuses autorités qu'ils créent ; vous environnez le corps l^islatif de vos baïonnettes, et vous lui laissez dicter les décrets qu'on veut lui faire rendre : ne venez donc plus vous glorifier de le défendre ; c'est vous qui l'enchaînez ; c'est vous qui livrez à l'oppression ses membres les plus distingués par leurs vertus et leurs talents; c'est vous qui les verriez, avec une égale lâcheté, conduire à l'écliafaud, par une procédure semblable à celle qui fit périr Siduey; c'est vous qui répondrez de tant de forfaits à la France indignée ; c'est vous qui servez les ennemis; c'est vous qui préparez le fédéfalisme. Croyez-vous que la fîère Marseille et la sage Gironde supportent l'outrage fait à leurs représentants, et fraternisent jamais avec votre cité souillée de crimes ? Cest vous qui la perdez, et qui bientôt gémirez inutilement au milieu de ses ruines , sur votre infâme pusillanimité !

Il était cinq heures et demie du soir (31 mai) lorsque six hommes armés se présentèrent chez moi; l'un d'eux fît lecture à Roland d'un ordre du comité révolutionnaire, en vertu duquel il venait le mettre en arrestation. « Je ne connais point, ditRoland, « de loi qui constitue l'autorité que vous me citez, et je n'ob- « tempérerai point aux ordres qui émanent d'elle : si vous ein- « ployez la violence, je ne pourrai que vous opposer la résistance « d'un homme de mon âge; mais je protesterai contre elle jus- « qu'au dernier instant. » Je n'ai pas d'ordre d'employer la violence, répliqua le personnage, et je vais faire part de votre réponse au conseil de la commune; je laisse ici mes collègues. L'idée me vint aussitôt qu'il serait bon de dénoncer ce fait à la convention avec quelque éclat, aOn de prévenir l'arrestation de Roland, ou de le faire promptement relâcher, si elle s'effectuait : en communiquer le projet à mon mari, faire une lettre au président, et partir, fut l'affaire de quelques minutes. Mon domestique était absent ; je laisse un ami, qui était à la maison, près de Roland ; je monte seule dans un liacre, à qui je recommande la plus grande vitesse, et j'arrive au Carrousel. La cour

NOTICES HISTOBIQUES SUB Lk B^YOLUTIOX. S27

des Tuileries était remplie d'hommes armés : je traverse et franchis Tespace au milieu d'eux, en sautant comme un oiseau : vêtue d'une robe du matin , j'avais pris un schall noir, et je m'étais voilée : parvenue aux portes des premières salles, toutes fermées, je trouve des sentinelles qui ne permettent pas d'entrer, ou qui se renvoient alternativement d'une porte à l'autre : Jinsiste inutilement; enfin je m'avise de prendre le langage qu'aurait pu tenir quelque dévote de Robespierre ; « Eh ! mais , ci- « toyens , dans ce jour de salut pour la patrie , au milieu des « traîtres que nous avons à craindre , vous ne savez donc pas « de quelle importance peuvent être des notes que j'ai à faire « passer au président? Faites-moi venir un huissier, pour que je « les lui confie. » La porte s'ouvre, et j'entre dans la salle des pétitionnaires ; je demande un huissier : « Attendez qu'il en « sorte un , » me répondient les sentinelles de l'intérieur. Un quart d'heure s'écoule; j'aperc^ois Rose, le même qui était venu m'apporter le décret de la convention qui m'invitait à me rendre à sa barre lors de la ridicule dénonciation de Viard, que je couvris de confusion '; je sollicitais d'y paraître en ce moment, et j'annonçais les dangers de Roland liés à la chose publique ; mais les données n'étaient plus les mêmes, quoique mes droits fussent égaux; autrefois fyiuifee, aujourd'hui suppliante, comment obtenir de semblables succès? Rose se charge de ma lettre, comprend le sujet de mon impatience; il part pour la re-

* < Les jacobine, « dit M. Lacr«telle c vues; elle le fit se contredire, se troa-

dans le Précis historique de la révo- c bler, et presque se rétracter. J>e«

tittion française , « crurent avoir trouvé c jacobins s'efforçaient en vain de sou-

« une occasion de perdre madame Ro- c tenir la contenance de leur stupide

« land. Un dénonciateur se présenta c agent : tout ce qu'ils faisaient pour

« contre elle; mais son habileté ne ré- c l'aider les associait à sa confusion. »

« pondit point à son impudence. Chabot, Las d'une scène qui devenait humi-

« avec qui il s'était concerté , l'intro- liante pour ceux qui l'avaient concertée,

« daisit devant la convention , et pré- Robespierre se lève , et dit que le seul

« para les esprits à la découverte du homme qui lui parait coupable est celui

« plus affï-eux complot. L'accusation qui vient de répondre. On l'arrête. Ma-

« était grave en effet : il ne s'agissait de dame Roland est admise aux honneurs

« rien moins que d'une correspondance de la séance. Les membres de l'assemblée

« entretenue par madame Roland avec le applaudissent ; les tribunes , qui atten-

« ministère britannique. Elle fut man- daient un autre dénoûment , restent

« dée à la barre, pour être confrontée stupéfaites ; et Marat, qui d'un geste les

« avec son accusateur. Bile parut avec montre aux députés, s'écrie : f^oyez le

« l'air le plus serein. Elle confondit le silence du public, il est plus sagr qu»

c calomniateur par des questions impré- vou4.

328 HBMOIBBS DE MADAMB BOLANIT.

mettre au bureau et en presser la lecture. Une heure se passe. Je' nie promenais à grands pas ; je portais mes regards dans la salle chaque fois qu'on en ouvrait la porte; mais elle était aussitôt refermée par la garde : un bruit affreux se faisait entendre par intervalles . Rose reparaît. « Eh bien! — Rien encore; 0 règne dans rassemblée un tumulte impossible à peindre; des pétitionnaires actuellement à la barre demandent TarrestatioD des vingt-deux; je viens d*aider Rabaut à sortir sans être tu; on ne veutpas qu'il fasse le rapport de la commission des chtize: il a été menacé, plusieurs autres s'échappent ; on ne sait qu'attendre. — Qui donc préside en ce moment ? — Hérault- Séchelles. — Ah ! ma lettre ne sera pas lue : faites-moi venir un député que je puisse entretenir. — Qui.î* — Eh ! j'en connais beaucoup, mais je n'estime que les proscrits; dites àVergniaudque je le demande. » Rose va le cherché? et le prévenir : il paraît après un fort long temps ; nous causons durant un demi-quart d'heure ; il retourne au bureau ^ revient, et me dit : « Dans l'état où est l'assemblée , je ne puis vous flatter, et vous ne deve» guère espérer. Si vous êtes admise à la barre, vous pourrez, comme femme , obtenir un peu plus de faveur ; mais la convention ne peut plus rien de bien. — Elle pourrait tout, m'écriai-je, car la majorité de Paris ne demande qu'à savoir ce qu'elle doit faire : si je suis admise, j'oserai dire ce que vous-même ne pouvez exprimer sans qu'on vous accuse; je ne crains rien au monde, et si je ne sauve pas Roland, j'exprimerai avec force des vérités qui ne seront pas inutiles à la république. Prévenez vos dignes collègues ; un élan de courage peut faire un grand effet, et sera du moins d'un grand exemple. » J'étais eôectivement dans cette disposition d'âme qui rend éloquent : pénétrée d'indignation, au-dessus de toute crainte, enflammée pour mon pays dont je voyais la ruine, tout ce que j'aime au monde exposé aux derniers dangers , sentant fortement , m'exprimant avec facilité , trop fière pour ne pas le faire avec noblesse, j'avais les plus grands intérêts à traiter, quelques moyens pour les défendre, et j'étais dans une situation unique pour le faire avec avantage. « Mais, dans tous les cas, votre lettre ne peut être lue d'une heure et demie d'ici ; on va discuter un projet de dé-

NOTICES HISTOBIQUES SUB LA BÉVOLlfXlON. 329

cret en six articles ; des pétitionnaires députés par des sections attendent à la barre : voyez quelle attente ! —Je vais donc chez moi savoir ce qui s'y est passé; je reviens ensuite; avertissez nos amis. — Ils sont absents pour la plupart; ils se montrent courageusementquand ils sont ici, mais ils manquent d'assiduité. — C'est malheureusement trop vrai ! » Je quitte Vergniaud, je vole chez Louvet ; j'écris un billet destiné à l'instruire de ce qui est et de ce que je prévois ; je me jette dans un fiacre , que je fais tourner vers mon logis ; ses maudits chevaux n'avançaient point à mon gré : bientôt nous rencontrons des bataillons dont la marche nous arrête; je m'élance hors delà voiture, je paye le cocher, je fends les rangs, je m'échappe; c'était vers le Louvre : j'accours dans ma maison, rue de la Harpe, vis-à-vis Saint-Côme. Le portier me dit tout bas que Roland est monté chez le propriétaire , au fond de la. cour ; je m'y rends; j'étais en nage ; on m'apporte un verre de vin , et l'on m'apprend que, le porteur du mandat d'arrêt étant revenu sans avoir pu se faire entendre au conseil , Roland avait continué de protester contre ses ordres ; que ces bonnes gens avaient demandé sa protestation écrite, et s'étaient retirés ; d'après quoi Roland était sorti de la maison par les derrières. J'en fais autant pour aller le trouver, l'instruire de ce que j'ai tenté et de ce que je me propose de suivre. Je me rends dans une maison où il n'était pas ; je vais dans une autre où je le trouve : à la solitude deâ^rues, d'ailleurs illuminées, je présume qu'il est tard , et je ne me dispose pas moins à retourner à la convention. J'aurais ignoré la retraite de Roland, et parlé comme dans le premier cas; j'allais repartir à pied, sans m'apercevoir qu'il est plus de dix heures, que je suis sortie ce jour-là pour la première fois depuis mon indisposition, qui voulait le repos et les bains : on m'amène un fiacre. En approchant du Carrousel, je ne vois plus de force armée ; deux canons et quelques hommes étaient encore à la porte du Palais national ; j'avance , la séance est levée !

Le jour d'une insurrection , lorsque le son du tocsin cesse à peine de frapper les airs, lorsque, deux heures auparavant, quarante mille hommes en armes environnaient la convention , et que des pétitionnaires menaçaient ses membres à la barre , Fas-

semblée n'est pas permanente ! Elle est donc entièrement subjuguée? elle a donc fait tout ce qu'oja hii a ordonné? le pouvoir révolutionnaire est donc ^i puissant qu'elle n'ose le balancer, et qu'il n'a plus besoin d'elle ? « Citoyens , dis-je à quelques sansculottes groupés près d'un canon, cela s'est-il bien passé ? — Oh! à merveille ! ils se sont embrassés, et l'on a chanté l'hymne des Marseillais, là, à l'arbre de la liberté. — Est-ce que le coté droit s'est apaisé ? — Parbleu ! il fallait bien qu'il se rendit à la raison. — Et la commission des douze? — Elle est f../.. dans le fossé. — Et ces vingt-deux? — Ah ! la municipalité les fera arrêter. — Bon ! est-ce qu'elle le peut ? — Jarnîgué ! est-ce qu'elle n'est pas souveraine? Il faut bien qu'elle le soit pour redresser les b de traîtres et soutenir la république. — Mais les départements seront-ils bien aises de voir leurs représentants... — Qu'appelez-vous ? les Parisiens ne font rien que d'accord avec les départements; ils l'ont dit à la convention. — Cela n'est pas trop sûr , car , pour savoir leur vœu , il aurait fallu des assemblées primaires. — Est-ce qu'il en a fallu au 10 août ? et les départements n'ont-ils pas approuvé Paris? Ils feront de même; c'est Paris qui les sauve. — Ce pourrait bien être Paris qui se perd... M J'avais traversé la cour, et je gagnais mon fiacre en finissant ce dialogue avec un vieux sans-culotte , assiu*ément bien payé pour endoctriner les dupes. Un joli chien se pressait dans mes jamb?s. « Est-ce à vous ce pauvre animal ? » me dit mon cocher avec un accent de sensibilité fort rare dans ses pareils, et qui me frappa singulièrement. — « Non, je ne le connais pas, lui répliquai-je gravement, comme s'il s'agissait d'une ' personne , et songeant déjà à tout autre chose : vous m'arrêterez aux galeries du Louvre. » Je voulais y voir un ami avec lequel je me proposais d'aviser au moyen de faire sortir Roland de Paris ; nous n'avions fait que vingt pas , la voiture s'arrête. .; Qu'est-ce donc? dis-je au cocher. — Eh ! il m'a quitté comme un sot, tandis que je voulais le garder pour mon petit garçon, qui s'en amuserait bien. Petit! petit ! viens donc! » Je me souvins du chien : je trouvai doux et aimable d'avoir pour cocher, b c«tte heure , un bon homme , père et sensible : « TAchez de rattraper, lui criai-je, vous le mettrez dans la voiture, et je

NOTICES HISTOBIQUES SUE Lk REVOLUTION. 331

VOUS le garderai. » Le bou homme, tout joyeux, prend le chien, ouvre la portière , et me donne compagnie. Cette pauvre béte paraissait sentir qu'elle trouvait protection et asile ; je fus bien caressée , et je me rappelai ce conte de Saadi , qui nous peint un vieillard , las des hommes, rebuté de leurs passions , retiré dans une forêt où il s'était fait une habitation , dont il animait le séjour par quelques animaux qui payaient ses soins des témoignages affectueux d'une reconnaissance à laquelle il s'était borné, faute d'en trouver autant chez ses semblables.

Pasquier venait de se coucher ; il se lève ; je Jui propose mes moyens : nous convenons qu'il se rendra chez moi le lendemain après sept heures, et je lui indiquerai où prendre son ami. Je rentre dans ma voiture , elle est arrêtée par la sentinelle du poste de la Samaritaine. « Un peu de patience , me dit tout bas le bon cocher en se retournant sur son siège ; c'est l'usage à cette heure. » Le sergent arrive, ouvre la portière. « Qui est là?

— Une citoyenne. — D'où venez-vous? — De la convention.

— Ah ! c'est bien vrai, glisse le cocher, comme s'il eût eu peur que l'on ne me crût pas. — Où allez- vous ? — Chez moi. — N'avez-vous pas de paquets? — Je n'ai rien, voyez. — Mais la séance est levée. — Oui , dont bien me fâche, car j'avais à faire une pétition. — Une femme ! à cette heure , c'est inconcevable ; c'est bien imprudent ! — Sans doute , cela n'est pas ordinaire, et n'a rien pour moi d'agréable ; il fallait bien que j'eusse de grands motifs. — Mais, madame, toute seule? — Comment , monsieur , seule! Ne voyez-vous pas avec moi l'innocence et la vérité ? que faut-il de plus ? — Allons, je me rends à vos raisons.

— Et vous faites bien, répliquai-je d'un ton plus doux, car elles sont bonnes. »

Les chevaux étaient si fatigués , qu'il fallut que le cocher les tirât par la bride pour leur faire monter ma rue. J'arrive , je le paye : j'avais déjà monté huit ou dix marches ; un homme qui s'était fourré, je ne sais comment, sous la porte cochère sans que le portier l'aperçût, est sur mes talons, et me prie de le conduire au citoyen Roland. « Chez lui , j'y consens , si vous avez quelque chose d'utile à communiquer; mais à lui, c'est impossible.

— C'est qu'on veut absolument le mettre ce soir en arrestation.

— Ils seront bien habiles, s'ils en viennent à bout ! — - Vous me faites plaisir , car c'est un bon citoyen qui vous parle. — A la bonne heure. » Et je monte, sans trop savoir qu'en penser.

Pourquoi , dans ces circonstances, rentrâtes-vous dans votre maison ? pourrait-on me demander.

Cette question n'est point déplacée ; car la calomnie m'avait aussi attaquée, et la malveillance pouvait s'exercer sur moi: mais pour y bien répondre il faudrait , en développant entièrement l'état de mon âme , entrer dans des détails que je réserve pour un autre instant ; je n'indiquerai donc que les résultats. J'ai na- * tureliement de l'aversion pour tout ce qui n'est point conforme à la marche évidente , grande et hardie , convenable à l'innocence; le soin de me soustraire à l'injustice me coûte plus que de la subir. Dans les deux derniers mois du ministère de Roland, nos amis nous pressèrent .souvent de quitter l'hôtel, et parvinrent trois fois à nous faire coucher dehors : ce fut toujours malgré moi. C'était un assassinat que l'on craignait alors; je trouvais qu'il était difficile de se porter à violer l'asile d'un fonctionnaire public, et que si des scélérats pouvaient tenter ce crime , il n'était pas inutile qu'il se consommât ; que, dans tous les cas, le ministre devait être à son poste , parce que là sa perte crierait ven^^eance et instruirait la république ; tandis qu'il était possible de l'atteindre , dans ses allées et venues, avec autant de profit pour les auteurs de l'entreprise, moins d'effet pour la chose publique et de gloire pour la victime. Je sais que ce raisonnement est ridicule pour quiconque met sa vie avant tout ; mais celui-là qui la compte pour quelque chose en révolution comptera pour rien vertu, honneur et patrie. Aussi je ne voulus plus quitter l'hôtel en janvier 1793; le lit de Roland était dans ma chambre, pour que nous courussions le même sort; et j'avais un pistolet sous mon chevet, non pour tuer ceux qui viendraient nous assassiner, mais pour me soustraire à leurs indignités, s'Us voulaient mettre la main sur moi.

Sorti de place, l'obligation n'était plus la même, et je trouvas fort bon que Roland évitât la fureur populaire , ou les serres de ses ennemis. Quant à moi , leur intérêt de nuire ne pouvait être aussi grand : me faire tuer serait un odieux dont ils ne voudraient

NOTICES HISTOBIQUES SUR Lk RévOLUTION. 333

point se couvrir ; m'arrêter ne leur servirait guère , et ne serait pas pour moi un si grand malheur. S'ils avaient quelque honte et voulaient revêtir des formes, m'interroger, commencer cette alïaire, je ne serais pas embarrassée de les confondre; cela même pourrait servir à éclairer plutôt sûr le compte de Roland ceux qui ne sont véritablement qu'abusés. S'ils en venaient à recommencer un 2 septembre , c'est que les députés honnêtes seraient aussi en leur puissance , et que tout serait perdu à Paris ; dans ce cas, j'aime mieux mourir que d'être témoin de la ruine de mon pays : je m'honorerai d'être comprise parmi les glorieuses victimes immolées à la rage du crime. La fureur assouvie sur moi serait moins violente contre Roland, qui, une fois sauvé de cette crise , pourrait encore rendre de grands services dans quelques parties de la France. Ainsi , de deux choses l'une : ou je ne risque que la prison et une procédure que je rendrai utiles à mon pays, à mon mari ; ou si je dois périr, ce ne sera que dans une extrémité où la vie me serait odieuse.

J'ai une jeune fille aimable ; je l'ai nourrie , je l'ai élevée avec l'enthousiasme et la sollicitude de la maternité ; je lui ai donné des exemples qu'on n'oublie plus à son âge, et elle sera une bonne femme avec quelques talents. Son éducation peut s'achever sans moi; son existence offrira à son père des consolations : mais elle ne connaîtra ni mes vives affections , ni mes peines , ni mes plaisirs ; et cependant , si j'avais à renaître avec le choix des dispositions, je na voudrais pas changer d'étoffe; je demanderais aux dieux de me rendre celle dont ils m'ont formée. Depuis la sortie du ministère , je m'étais tellement retirée du monde , que je ne voyais presque plus personne : les maîtres des maisons où j'aurais pu me celer étaient à la campagne ; dans une autre , il y avait un malade qui rendait difficile Fadmission d'un nouvel hôte; celle où Roland s'était caché ne pouvait me recevoir sans une gêne extrême , et il eût été trop marquant , peut-être impolitique , de se trouver dans le même lieu; enfin, j'aurais souffert de laisser mes gens à l'abandon. Je rentrai donc chez moi , je calmai leurs inquiétudes , déjà très- vives ; j'embrassai mon enfant , et je pris la plume

pour faire un billet que je destinais à être porté de grand matin à mon mari.

J'étais assise à peine , que j'entends frapper chez moi ; il était environ minuit : une nombreuse députation de la commune se présente , et me demande Roland. « Il n'est pas chez lui. — Mais , me dit le personnage qui portait lehausse-^ol d'officier, où peut-il être? quand reviendra-t-il ? Vous devez connaitre ses habitudes, et pouvoir juger de son retour. — J'ignore, lui répliquai-je, si vos ordres vous autorisent à me faire de semblables questions, mais je sais que rien ne peut m'obliger ày répondre. Roland a quitté sa maison tandis que j'étais à la convention ; il n'a pu me faire ses confidences , et je n'ai rien de plus à dire. » La bande se retira fort mécontente ; je m'aperçu qu'elle laissait sentinelle à ma porte , et garde à celle de la maison; je présumai qu'il n'y avait plus qu'à prendre des forces pour soutenir ce qui pourrait arriver. J'étais accablée de fatigue: je me fis donner à souper; je finis mon billet, le confiai à ma fidèle bonne, et me couchai. Je dormais profondément depuis une heure , lorsque mon domestique entre dans ma chambre , pour m'annoncer que des messieurs de la section me priaient de passer au cabinet : « J'entends ce que cela veut dire, répliquai-je ; allez , mon enfant , je ne les ferai pas attendre. » Je saute en bas du lit, je m'habille ; ma bonne arrive, et s'étonne de ce que je prends la peine de mettre autre chose qu'un peignoir : « C'est qu'il faut être décemment pour sortir, ■ observai-je. La pauvre fille me fixe avec des yeux qui se remplissaient de pleurs : je passe dans l'appartement. « Nous venons, citoyenne, vous mettre en arrestation et apposer les scellés. — Où sont vos pouvoirs ? — Les voici , dit un homme en tirant de sa poche un mandat du comité révolutionnaire ■ , sans motif d'arrestation , pour me conduire à l'Abbaye. — Je puis, comme Roland, vous dire que je ne connais pas ces comités, que je n'obtempère pas à ces ordres , et que vous ne me sortirez d'ici que par la violence. — Voilà un autre ordre , » se hâta d'exprimer, d'un ton avantageux, un petit homme à face in-

* Madame Roland a voula désigner le comité d'insurrection de la commune, du 31 mai.

grate ; et il m'en lut un de la commune qui portait également , sans déduction de motif, l'arrestation de Roland et son épouse. Je délibérai , durant sa lecture , si je pousserais la résistance aussi loin qu'il était possible , ou si je prendrais le parti de la résignation. Je pouvais me prévaloir de la loi qui défend les arrestations nocturnes; et si Ton insistait sur la loi qui autorise la municipalité à saisir les personnes suspectes , rétorquei par l'illégalité de la municipalité même, cassée, recréée par un pouvoir arbitraire. Mais ce pouvoir , les citoyens de Paris le sanctionnent en quelque sorte ; mais la loi n'est plus qu'un nom dont on se sert pour insulter aux droits les plus reconnus ; mais la force règne , et si j'oblige à la déployer , ces brutaux ne connaîtront point de mesure : la résistance est inutile , et pourrait m'exposer. « Comment comptez-vous procéder, messieurs.^ — Nous avons envoyé chercher le juge de paix de la section, et vous voyez un détachement de sa force armée. » Le juge de paix arrive ; on passe dans mon salon ; on appose les scellés partout , sur les fenêtres , sur les armoires au linge ; on homme voulait qu'on les mit sur un forte-piano ; on lui observe que c'est un instrument : il tire un pied de sa poche , il en mesure les dimensions , comme s'il lui donnait quelque destination. Je demande à sortir les objets composant la garderobe de ma fille , et je fais pour moi-même un petit paquet de nuit. Cependant cinquante , cent personnes entrent et sortent continuellement, remplissent deux pièces, environnent tout, et peuvent cacher les malveillants qui se proposeraient de dérober ou de déposer quelque chose : l'air se charge d'émanations infectes, je suis obligée de passer près de la fenêtre de l'antichambre pour y respirer. L'officier n'ose point commander à cette foule de se retirer; il lui adresse parfois une petite prière, qui n'en produit que le renouvellement. Assise à mon bureau , j'écris à \àk ami sur ma situation , et pour lui recommander ma fille ; comme je pliais la lettre , « Il faut , madame , s'écrie M. Nicaud ( c'était le porteur d'ordre de la commune ), lire votre lettre, et nommer la personne à qui vous l'adressez. — Je consens à la lire , voyez si cela vous suffît. — Il vaudrait mieux dire à qui vous l'écrivez. — Je n'en ferai rien ; le titre de mon

336 M^HOIBES DE MADAME BOLANO.

anii n'est point tel en ce moment que je veuille vous nommer ceux à qui je le confie; » et je déchirai ma lettre. Gomme je tournais le dos , ils en ramassèrent les morceaux pour les fermer sous les scellés : j'eus envie de rire de ce sot acharnement; il n'y avait point d'adresse.

Enfin , à sept heures du matin , je laissai ma fille et mes gens, après les avoir exhortés au calme et à la patience ; je sentais leurs pleurs m'honorer plus que l'oppression ne pouvait me consterner. « Vous avez là des personnes qui vous aiment, dit un de ces commissaires- — Je n'en ai jamais eu d'autres près de moi , » répiiquai-je , et je descendis. Je trouvai deux haies d'hommes armés, depuis le bas de l'escalier jusqu'au fiacre a^ rété de l'autre côté de la rue , et une foule de curieux ; j'avanç» gravement à petits pas , considérant cette troupe lâche ou abosée. La force armée suivit la voiture sur deux files ; ce malheureux peuple, qu'on trompe et qu'on égorge dans la personne de ses vrais amis, attiré par le spectacle, s'arrêtait sur mon passage, et quelques femmes criaient : ^ Ala guillotine ! Voulez-vous qu'os lève les portières ? me disent obligeamment les commissaires. — Non, messieurs, l'innocence, tout opprimée qu'elle soit, ne prend jamais l'attitude des coupables ; je ne crains les regards de personne , et je ne veux me soustraire à ceux de qui que ce soit. — Vous avez plus de caractère que beaucoup d'hommes: vous attendez paisiblement justice. — Justice ! si elle se faisait, je ne serais pas actuellement en votre pouvoir. Mais une procédure inique me conduirait à Téchafaud, que j'y monterais ferme et tranquille , comme je me rends à la prison. Je gémis pour mon pays ; je regrette les erreurs d'après lesquelles je l'ai cru propre à la liberté , au bonheur ; mais j'apprécie la vie , je n'ai jamais craint que le crime , je méprise l'injustice et la mort. » Ces pauvres commissaires ne comprirent pas grand'chose à ce langage , et le trouvèrent probablement fort aristocratique.

Nous arrivons à l'Abbaye , ce théâtre de scènes sanglantes dont les jacobins , depuis quelque temps , prêchent le renouvellement avec tant de ferveur : cinq à six lits de camp , occupés par autant d'hommes dans une chambre obscure , furent les

premiers objets qui s'offrirent à ma vue : après avoir passé le guichet , on se lève , on s'agite , et mes guides me font monter un escalier étroit et sale. Nous parvenons chez le concierge , dans une espèce de petit salon assez propre, où il m'offre une bergère. « Où est ma chambre ? demandai-je à sa femme, grosse personne d'une bonne figure. — Madame , je ne vous attendais pas, je n'ai rien de préparé; mais vous resterez ici en attendant. « Les commissaires passent dans la pièce voisine, font inscrire leur mandat et donnent leurs ordres verbaux. J'appris dans la suite qu'ils étaient très-sévères, et qu'ils les firent renouveler plusieurs fois depuis , mais sans oser les donner par écrit. Le concierge savait trop bien son métier pour suivre à la lettre ce qui n'est point obligatoire ; c'est un homme honnête , actif, obligeant, qui met dans l'exercice de ses fonctions tout ce que la justice et l'humanité peuvent faire désirer. « Que voulez-vous pour votre déjeuner? — Une bavaroise à l'eau. » Les commissaires se retirent en me disant que si Roland n'était point coupable, il n'aurait pas dû s'absenter : « Il est trop étrange qu'on puisse soupçonner un tel homme, qui a rendu de si grands services à la liberté ; il est trop odieux de voir calomnier et persécuter avec acharnement le ministre dont la conduite est si franche , dont les comptes sont si clairs , pour qu'il n'ait pas dû se soustraire aux derniers excès de l'envie. Juste comme Aristide, sévère comme Gaton, ce sont ces vertus qui lui ont donné des ennemis : la rage de ceux-ci ne connaît pas de mesure; qu'elle s*exerce sur moi , je la brave et me dévoue : lui , doit se conserver pour son pays , auquel il peut encore rendre de grands services. » Un salut de confusion fut la réponse de ces messieurs. Ils sont partis; je déjeune , tandis que l'on range à la hâte la chambre à coucher où Ton me fait passer. « Vous pourrez , madame , demeurer ici tout le jour ; et si je ne pouvais vous faire -préparer un local ce soir, parce que j'ai beaucoup de monde , tm dresserait un lit dans le salon. » La femme du concierge , qui me parlait ainsi, ajoute quelques réflexions obligeantes sur les forets qu'elle éprouve toutes les fois qu'elle voit arriver des personnes de son sexe : « Car, ajoute-t-elle , toutes n'ont pas l'air serein comme madame » Je la remercie eu souriant ; elle m'en-

338 MEMOIRES DE MADilMB ROLAND.

ferme. Me voilà donc en prison ! mé dis-je. Ici je m'assieds et me recueille profondément. Je ne donnerais pas les moments qui suivirent, pour ceux que d'autres estimeraient les plus doux de ma vie; je ne perdrai jamais leur souvenir. Ils m'ont fait goûter, dans une situation critique , avec un avenir orageux , incertain , tout le prix de la force et de Thonnéteté dans la sincérité d'une bonne conscience et d'un grand courage. Jusquelà , poussée par les événements , mes actions , dans cette crise , avaient été le résultat d'un vif sentiment qui entraîne : qudle douceur que d'en justifier tous les effets par la raison ! Je rappe* lai le passé, je calculai les événements futurs; et si je trouvai, eu écoutant ce cœur sensible, quelque affection trop puissante, je n'en découvris pas une qui dût me faire rougir, pas une qui ne servît d'aliment à mon courage , et qu'il ne sût encore dominer. Je me consacrai , pour ainsi dire , volontairement à ma destinée , telle qu'elle pût être ; je défiai ses rigueurs , et m'établis dans cette disposition où l'on ne cherche plus que le bon emploi du présent , sans inquiétude ultérieure. Mais, cette tranquillité pour ce qui m'était personnel , je ne tentai même pas de l'étendre au sort de mon pays et de mes amis ; j'attendais le journal du soir, et j'écoutais les cris des rues avec une avidité inexprimable. Cependant je pris des renseignements sur ma nouvelle manière d'être et les facultés qui m'étaient laissées. Puis-je écrire.^ puisje voir quelqu'un? quelle est la dépense à faire ici? ce furent mes premières questions. Lavacquerie (le concierge) me fit connaître les recommandations qui lui avaient été faites , et la liberté que lui laissaient des ordres de cette nature. J'écrivis a ma fidèle bonne de venir me voir : il fut convenu qu'elle ne ferait part à personne de cette facilité.

La première visite que je reçus à l'Abbaye, le jour même de mon arrivée , fut celle de Grandpré. « Il faut, me dit-il , écrire à l'assemblée : n'y avez-vous pas déjà songé ? — Non ; et maintenant que vous m'y faites penser, je ne vois pas comment j'y ferai lire ma lettre. — Je m'y emploierai de mon mieux. — Eh bien î je vais écrire. — Faites ; je serai de retour dans deux heures. » Il part, et j'écris.

NOTICES HISTOBIQUES SUfi LA BÉYOLUTION. 330

La citoyenne Rolafid à la convention nationale. De la prison de l'Abbaye, le 1«' juin 1793.

« Législateurs 1 je viens d'être arrachée de mon domicile , des « bras de ma fille âgée de douze ans, et je suis détenue à rAb- « baye , en vertu d'ordres qui ne portent aucun motif de mon « arrestation. Ils émanent d'un comité révolutionnaire ; et des « commissaires de la commune , qui accompagnaient ceux du « comité , m'en ont exhibé du conseil général , qui n'en contien- « nent également aucun '. » Ainsi, je suis présumée coupable aux yeux du public ; j'ai été traduite dans les prisons avec éclat , au milieu d'une force armée imposante, d'un peuple abusé, dont quelques individus m'envoyaient hautement à l'échafaud , sans que l'on ait pu indiquer à personne ni m'annoncer à moi-même d'après quoi j'étais présumée telle, et traitée en conséquence. Ce n'est pas tout ; le porteur des ordres de la commune ne s'en est prévalu qu'auprès de moi , et pour me faire signer son procès-verbal : en quittant mon appartement, j'ai été remise aux commissaires du comité révolutionnaire ; ce sont ceux qui m'ont amenée à l'Abbaye : ce n'est que sur leur mandat que j'y suis entrée. Je joins ici copie certifiée de ce mandat , signé d'un seul individu sans caractère. Les scellés ont été apposés partout chez moi ; durant leur appositicm , qui a duré de trois à sept heures du matin , la foule des citoyens remplissait mon appartement; et s'il s'était trouvé dans leur nombre quelque malveillant avec le dessein de placer furtivement de coupables indices dans une bibliothèque ouverte de toutes parts , il en aurait euia facilité.

« Déjà hier, le même comité avait voulu faire mettre en arrestation Tex-ministre que les lois ne rendent comptable qu'à vous des faits de son administration , et qui ne cesse d'en solliciter de tous le jugement.

« Roland avait protesté contre Tordre , et ceux qui l'avaient apporté s'étaient retirés : il est sorti lui-même de sa maison ,

* Les amis de madame Roland lui gements , approuvés par elle, qu'oo a

proposèrent, comme on le verra plus marqnès par des guillemets. bas , de faire quelques changements à la ( Note de l'éditeur. )

lettre qa'eUe écrivait. Ce sont ces chan-

pour éviter un crime à Terreur, dans le temps où je m'étais rendue à la convention pour Tinstruire de ces tentatives; mais je fis inutilement remettre à son président une lettre qui n'a pas été lue. J'allais réclamer 7Ms//ce et /?rofer//o7i; je viens les réclamer encore avec de nouveaux droits, puisque je suis opprimée. Je demande que la convention se fasse rendre compte des motifs et du mode de mon arrestation; je demande qu'elle statue sur elle ; et si elle la confirme , j'invoque la loi qui ordonne l'énoncé du délit , de même que l'interrogatoire dans les premières vingt-quatre heures de la détention. Je demande enfin le rapport sur les comptes de l'homme irréprochable qui oflBre l'exemple d'une persécution inouïe , et qu'on semble destiner à donner la leçon , terrible pour les nations , de la vertu proscrite par l'aveugle prévention.

« Si mon crime est d'avoir partagé la sévérité de ses principes , l'énergie de son courage et son ardent amour pour la liberté , je me confesse coupable ; j'attends mon châtiment. Prononcez , législateurs ! la France , la liberté , le sort de la république et le vôtre tiennent nécessairement aujourd'hui à la répartition de cette justice dont vous êtes les dispensateurs. »

L'agitation dans laquelle j'avais passé la nuit précédente me faisait ressentir une fatigue extrême; je désirais avoir ce soir même une chambre : je l'obtins, et j'en pris possession à dix heures. ^Lorsque j'entrai entre quatre murs assez sales , au milieu desquels était un grabat sans rideaux ; que j'aperçus une fenêtre à'double grille , et que je fus frappée de cette odeur qu'une personne accoutumée à un appartement très- propre trouve toujours dans ceux qui ne le sont pas, je jugeai que c'était bien une prison qu'il s'agissait d'habiter, et que ce n'était pas du local qu'il me fallait attendre quelque agrément. Cependant l'espace était assez grand ; il y avait une cheminée , la couverture du lit était passable , on me donnait un oreiller ; et , en appréciant les choses sans faire de comparaison, j'estimai que je n'étais point mal. Je me couchai , bien résolue de demeurer au lit tant que je m'y trouverais bien. J'y étais encore à dix heures du lendemain, lorsque Grand pré arriva ; il avait l'air non moins touché.

NOTICES HISTOBIQLES SUn LA BEYOLUTTOX. 341

mais plus inquiet que la veille ; il promenait ses regards dans cette vilaine chambre qui me paraissait déjà passable, car j'y avais dormi. « Comment avez-vous passé la nuit? me demanda-t-il avec des yeux humides. — J'ai été fréquemment réveillée par le bruit ; je me rendormais chaque fois qu'il s'apaisait , même en dépit du tocsin, que j'ai cru entendre ce matin : eh ! ... ne le sonnet-on pas encore? — Mais je l'ai cru aussi; ce n'est rien. — Ce sera ce qu'il plaît aux dieux ; si l'on me tue, ce sera dans ce lit ; je suis si lasse, que j y attendrai tout. N'y a-t-ii rien de nouveau contre les députés? — Non. Je vous apporte votre lettre; nous avons pensé avec Champagneux qu'il fallait en adoucir le commencement ; voilà ce qu'on vous propose d'y substituer ; et puis il faudrait faire un mot au ministre de l'intérieur, pour qu'il adressât officiellement votre lettre: cela me donnerait un nouveau droit d'en solliciter la lecture. » Je prends la minute, je réfléchis, et je lui dis : « Si je croyais que ma lettre fdt lue telle qu'elle est , je la laisserais , dût-elle n'être suivie pour moi d'aucun succès , car on ne peut guère se flatte» d'obtenir justice de rassemblée ; les vérités qu'on lui adresse ne sont pas pour elle, qui ne saurait les mettre en pratique aujourd'hui ; mais il faut les dire pour que les départements les entendent. Je conçois que mon début puisse empêcher la lecture de la lettre; dès lors c'est folie que le laisser » Je substituai donc aux trois premiers alinéa ce qui m'était proposé. « Quant à l'intervention du ministre , je sens qu elle rend la marche plus régulière ; et quoique Garât ne mérite guère que je lui fasse l'honneur de lui écrire , je saurai le faire sans m'avilir. » Je traçai ces lignes :

Jii ministre de l'intérieur.

« Le ministère dont vous êtes chargé , citoyen , vous donne la sur\'eillance pour l'exécution des lois , et la dénonciation de leur violation par les autorités qui les méconnaissent. Je crois que votre justice s'honorera de faire passer à la convention les réclamations que j'ai besom de faire entendre contre l'oppression dont je suis la victime. «

Levée à midi, j'examinai, comment je m'étabhrais dans mon

nouveau Ic^is. Je couvris d'un linge blanc une petite vilaine table que je plaçai près de ma fenêtre, et que je destinai à me se^ vir de bureau , résolue de manger plutôt sur le coin de la cheminée, pour me conserver propre et rangée la table de travail. Deux grosses épingles de tête, fîehées dans les planches , me servirent de porte-manteau. J'avais à ma poche le poème de Thompson , ouvrage que je chéris à plus d'un titre ; je fis une note de ce que j'aurais à me procurer : d'abord les Vies des hommes illustres de Plutarque , qu'à l'âge de huit ans je portais à l'église au lieu d'une Semaine sainte, et que je n'avais pas relues à fond depuis cette époque ; l'Histoire anglaise de David Hume, avec le Dictionnaire de Shéridau, pour me fortifier dans cette langue : j'aurais préféré suivre Macaulay. Celui qui m'avait prêté les premiers volumes de cet auteur n'était sûrement pas dans sa maison, et je n'aurais su où demander cet ouvrage, que déjà je n'avais pu trouver chez les libraires. Je souriais moi-même à mes préparatifs , car il y avait une grande agitation ; le rappel battait à chaque instant, et j'ignorais ce que ce pouvait être. Ils ne m'empêcheront pas de vivre jusqu'au dernier instant , me disais-je , plus heureuse de ma conscience qu'ils ne seront animée de leur fureur. S'ils viennent , je vais à eux , et je sors de la vie comme on entre dans le repos. La femme du concierge vint m'inviter à passer chez elle , où elle avait fait mettre mon couvert pour que je dînasse en meilleur air : je m'y rendis , j'y vis ma fidèle bonne. Lorsqu'elle se jeta dans mes bras baignée de pleurs , oppressée de sanglots, l'attendrissement et la tristesse me saisirent; je me reprochai presque d'être paisible, en songeant à l'inquiétude de ceux qui m'étaient attachés, et, me représentant les angoisses de tel et tel, je sentis un ser- ^ rement de cœur inexprimable. Pauvre fille ! que de pleurs je lui ai fait verser, et que ne rachète point un attachement semblable au sien ! Elle me brusque quelquefois dans la vie ordinaire, mais c'est lorsqu'elle me croit trop négligente de ce qui peut servira mon bonheur, à ma santé ; lorsque je souffre , c'est elle qui gé mit et moi qui la console. Il fallait bien suivre cette habitude. Je lui prouvai qu'en s'abandonnant à sa douleur, elle se rendait i)j(»ijis capable de m'être utile; qu'elle m'était plus nécessaire

au dehors que dans la prison , où elle me priait de permettre qu'elle restât : qu'à tout prendre , je n'étais pas si malheureuse qu'elle l'imagmait; et cela est vrai. J'ai éprouvé , toutes les fois que j'ai été malade , une sorte de calme tout particulier, et qui tientsansdouteàunefaçonde voir, ainsi qu'à la loi que je me suis faite d'adoucir toujours la nécessité , loin de me révolter contre elle. Du moment où je me mets au lit , il me semble que tout devoir cesse , et qu'aucune sollicitude n'a de prise sur moi ; je ne suis plus tenue qu'à être là , et à y demeurer avec résignation , ce que je fais de fort bonne grâce. Je donne carrière à mon imagination, j'appelle les impressions douces, les souvenirs agréables , les sentiments heureux ; plus d'efforts , plus de calculs, plus de raison; toute à la nature, et paisible comme elle , je souiSfre sans impatience, ou me repose et m'égaye. Je trouve que la prison produit sur moi à peu près le même effet que la maladie ; je ne suis tenue aussi qu'à être là, et qu'est-ce que cela me coûte ? ma compagnie n'est pas si mauvaise ! J'appris bientôt qu'il me fallait déloger; les victimes abondaient; la chambre où Ton m'avait placée pouvait contenir plus d'un lit, et, pour me laisser seule , on était obligé de me resserrer dès ce soir dans un petit cabinet : déménagement en conséquence. La fenêtre de ce nouvel appartement donne, je crois, au-dessus de la sentinelle qui garde la porte de la prison : toute la nuit j'entendis crier, d'une voix tonnante , Qui vive ? — Tue ! — Brigadier ! — FatroiûUeî Les maisons étaient illuminées; et au nombre, à la fréquence des patrouilles , il était aisé de juger que l'on craignait des mouvements, ou qu'il y en avait eu. Je me levai de bon matin , je m'occupai de mon ménage , c'est-à-dire de faire mon lit, de nettoyer mon réduit, et d'établir la propreté chez moi comme sur ma personne. Je voyais bien qu'en réclamant ces soins ils - né me seraient pas refusés , mais je jugeais parfaitement qu'en les payant beaucoup il faudrait néanmoins beaucoup aussi les attendre, et qu'ils seraient toujours fort superficiels; il y avait donc tout à gagner en les prenant soi-même; je serais mieux, plus tôt servie , et les petits cadeaux que je ferais seraient d'autant plus sentis qu'ils seraient gratuits. J'attendais avec impatience d'entendre tirer les gros verrous de ma iwrte, pour demau-

der le journal. Je Tai lu : le décret d'arrestation est rendu contre les vingt-deux '. Le papier me tombe des mains, et je m*éerie, dans un transport de douleur : Mon pays est perdu!...

Tant que je m^étais crue seule , ou à peu près , sous le joag de l'oppression, Oère et tranquille, je formais des vœux et eonservais quelque espoir pour les défenseurs de la liberté. L'erreur et le crime l'ont emporté ; la représentation nationale esK violée, son unité est rompue; tout ce qu'il y avait dans son sein de remarquable par la probité, unie au caractère et aux talents, est proscrit; la commune de Paris commande au corps législatif; Paris est perdu : les brandons de la guerre civile sont allumés; l'ennemi va profiter de nos divisions ; il n'y aura plu de liberté pour le nord de la France, et la république entière est livrée à d'affreux déchirements. Sublimes illusions, sacrifiées généreux, espoir, bonheur, patrie, adieu! Dans les premiers élans de mon jeune cœur, je pleurais , à douze ans, de n'être pas née Spartiate ou Romaine ; j'ai cru voir dans la révolotkm française l'application inespérée des principes dont je m'étais nourrie. La liberté, me disais-je, a deux sources : les bonnes mœurs qui font les sages lois, et les lumières qui nous ramènent aux unes et aux autres par la connaissance de nos droits. Monâme ne sera plus navrée du spectacle de l'humanité avilie, l'espèce

I Les girondins Tenaient de snccom- La convention, qu'alarmait enfla l'ai'

ber; la commune de Paris, dirigée par dace de la commune et ses propres pf-

les jacobins de la convention, était rils, avait décrété l'arrestation d'Hi*

victorieuse. La lutte avait été reprise à bert * et la création d'une commiaiw

trois époques différentes, qai ont un nom de douze membres, chargés de feiUer

dans l'histoire de ce temps. à la sûreté de la représentation natie>

Dans ^ajournée du 10 mars, les giron- nale. Les sections en armes loi arrt-

dins, suivant eux, devaient être égor- chèrent, dans la journée du 31 mai, H

gés au sein même de la convention. liberté d'Hébert, et l'abolitioa de b

Suivant les jacobins , qui ne niaient pas commission des douze,

l'existence du complot , il s'agissait non Le 2 juin, la convention pronosça»

d'un massacre, mais d'une insurrection, sous les baïonnettes d'Henri ot,coininaa'

Ce premier projet échoua , parce que dant de Paris, et sous 1« canon desie^

les girondins , prévenus en secret , dit- tions , l'arrestation de vingt-denx de Ml

on , par quelques-uns de leurs ennemis membres. Tous faisaient partie de h

mêmes, ne se trouvèrent point à la Gironde. C'est de cette journée qae da-

séance; parce que le général Bcurnon- tent véritablement le triomphe de !•

ville, alors ministre de la guerre, ré- Montagne et le règne de la terrear.

tablit l'ordre dans Paris , à la tète d'un r jYof c de l'éditeur. ) bataillon du Finistère; et, ce qui n'est

point une remarque indigne de l'bis- * Substitut du proourfur df> la commoM,

toire, parce qu'une nuit pluvieuse dis- et rédacteur du journal aussi sanguinaire qM

pcrsa les conspirateurs. cynique intitulé le Pire Duchéne.

va s'améliorer, et la félicité de toussera labase et le gage de celle de chacun. Brillantes chimères, séductions qui m'aviez charmée, Tefifrayante corruption d'une immense cité vous fait évanouir ! Je dédaignais la vie, votre perte me la fait haïr, et je souhaite les derniers excès des forcenés. Qu'attendez- vous, anarchistes brigands? Vous proscrivez la vertu , versez le sang de ceux qui la professent; répandu sur cette terre, il la rendra dévorante, et la fera s'ouvrir sous vos pas.

Le cours des choses avait dû me faire pressentir l'événement; mais j'avais peine encore à croire que le calcul des dangers n'arrêtât pas la masse de la convention , et je n'ai pu éviter d'être firappée de cet acte décisif qui sonne l'heure de sa dissolution.

Une froide indignation couvre actuellement, pour ainsi dire, tous mes sentiments : indifférente autant que jamais sur ce qui me oonceme , j'espère faiblement pour les autres , et j'attends les événements avec plus de curiosité que de désir : je ne vis plus pour sentir, mais pour connaître . Je ne tardai pas d'apprendre que le mouvement commandé pour faire rendre le décret d'arrestation avait donné des inquiétudes sur les prisons ; c'était la cause de la garde sévère et bruyante de la nuit : aussi les ci* toyens de ia section de l'Unité n^avaient pas voulu se rendre au rappel qui les envoyait autour de la convention ; tous restèrent chez eux pour veiller sur leurs propriétés et sur la prison située dans leur enceinte : je vis le motif de l'air inquiet et alarmé de Grandpré, qui me confessa ses craintes le lendemain. 11 s'était rendu à l'assemblée pour y faire lire ma lettre, et, durant huit heures consécutives , il avait , ainsi que plusieurs députés , inutilement réitéré ses instances auprès du bureau; il était évident que je n'obtiendrais pas cette lecture. Je remarquai sur le MO' nifeur que ma section , celle de Beaurepaire , s'était prononcée en ma faveur, même depuis ma détention ; j'imaginai de lui écrire, et je le fis en ces termes :

« Citoyens ,

« J'apprends , par les papiers publics, que vous aviez mis sous la sauvegarde de votre section Roland et son épouse; je l'ignorais quand j'ai été enlevée de chez moi , et le porteur €les ordres

346 MÉMOIAES DB MADAME BOLÂNO.

de la commune m'a présenté , au contraire , la force armée dont il était accompagné, comme celle de la section, qu'il avait requiw: c'est ainsi qu'il Ta exprimé dans son procès- verbal. Du moment où j'ai été enfermée à l'Abbaye ,j*ai écrite la convention , et je me suis adressée au ministre de l'intérieur pour qu'il lui fit passer mes réclamations : je sais qu'il a obtempéré à ma demande, et que ma lettre a été remise; mais elle n'a point été lue. J'ai l'honneur de vous en adresser une copie certifiée. Si la section croit digne d'elle de servir d'interprète à l'innocenee opprimée, elle pourrait députer à la barre de la convention pour y faire entendre mes justes plaintes et ma demande. Je soumets cette question à sa sagesse; je n'y joins aucune prière: b ' vérité n'a qu'un langage , c'est l'exposé des faits ; les citoyen qui veulent la justice n'aiment pas qu'on leur adresse des supplications , et l'innocence n'en sait point faire.

« P. S. Voici le quatrième jour de ma détention, et je tfai pas été interrogée. J'observe que Tordre d'arrestation ne portail aucun motif, mais qu'il exprimait que je serais interrogée le lendemain. »

Quelques jours se passèrent sans que j'entendisse parler de rien ; je n'étais toujours point interrogée. J'avais pourtant reçu beaucoup de visites d'administrateurs à plats visages et sales cordons, se disant appartenir les uns à la police, les autres à je ne sais quoi; grands sans-culottes à cheveux puants, zéléi observateurs de l'ordre du jour, venant savoir si les prisonnien étaient satisfaits de leur traitement. Je m'étais exprimée , vis-àvis de tous, avec l'énergie et la dignité convenables à l'innocenee opprimée ; j'avais aperçu deux ou trois hommes de bon sens, qni me comprenaient sans oser m'appuyer, et j'étais adlner lorsqu'on vint m'en annoncer cinq à six autres d'une seule fournée. La moitié s'avance ; celui qui portait la parole me parut , avant d'avoir ouvert la bouche , un de ces bavards , à tête vide , qui jugent de leur mérite par la volubilité de leur langue. Bonjour. citoyenne. — Bonjour, monsieur. — Êtes-vous contente de c^tte maison ? N'avez-vous pas de plaintes à faire sur votre traitement ,,ou de demandes à former sur quelque chose ? — Je

NOTICES BISTOBIQUES SDB LA. BÉVOLUTION. 347

me plains d'être ici ; je demande à en sortir. — Est-ce que votre santé est altérée? Vous vous ennuyez un peu ? — Je me porte bien, et je ne m*ennuie pas. L'ennui est la maladie de ceux qui ont rame vide et Fesphtsans ressource ; mais j'ai un vif sentiment de l'injustice ; je réclame contre celle qui m'a fait arrêter sans motif, et détenir sans être interrogée. — Ah ! dans un temps de révolution il y a tant à faire, qu*on ne peut sufBre à tout. — Une femme à qui le roi Philippe faisait à peu près cette réponse, lui répliqua : « Si tu n'as pas le temps de me faire « justice, tu n'as donc pas le temps d'être roi ? » Prenez garde de forcer les citoyens opprimés à dire la même chose au peuple, oo plutôt aux autorités arbitraires qui Tégarent. — Adieu , citoyenne. — Adieu. » Et mon bavard de s'en aller, faute de savoir répondre à des raisons. Ces gens m'ont eu l'air d'être venus pour voir la figure que j'avais en cage; mais ils feraient bien du chemin avant d'y trouver aussi sots qu'eux.

J'ai dit que je m'étais informée de la manière de vivre dans ces lieux , non que je mette un grand prix à ce qu'on appelle les commodités de la vie ; je sais user d'elles sans scrupule quand il n'y a pas d'inconvénient à le faire, mais toujours avec modération , et je me passe de tout sans difficultés. C'est par un esprit d'ordre naturel que j'ai besoin desavoir ce qui constitue ma dépense, et de la régler suivant ma situation.

On m'apprit que Roland, au ministère, avait trouvé excessive la quotité de 5 livres allouée par tête de prisonnier pour la dépense de chaque jour , et qu'il l'avait réduite à 2 livres ; mais Textrême augmentation des denrées , triplées de valeur depuis quelques mois, rend ce traitement assez médiocre; car la nation ne donnant que les quatre murs et de la paille , on prélève d'abord 20 sous pour indemnité au concierge de ses frais de chambres, c'est-à-dire du lit et des meubles quelconques. II faut, sur Les 20 sous qui restent, s'éclairer, payer son feu, s'il est besoin d'en faire, et se nourrir : c'est insuffisant; mais on est libre , comme de raison , d'ajouter ce qu'on veut à sa dépense. Je n'aime point à en faire une grande pour ma personne, et j'ai quelque plaisir à exercer mes forces dans les privations. L'envie m'a pris de faire une expérience , et de voir jusqu'où la volonté

848 M^HOIBBS DE MÀDAITE BOLÀND.

humaine peut réduire les besoins : mais il faut procéder par gndations; c'est la seule manière d'aller loin. J'ai commencé, i»j bout de quatre jours, par retrancher les déjeuners, et substitoor^ au café, an chocolat , du pain et de Peau ; j'ai établi qu'on ne ma^ servirait qu'un plat de viande commune avec quelques herbage' à mon dîner; le soir^ un peu de légumes, point de dessert; j*ii bu de la bière pour me déshabituer du vin , puis je l'ai quiûfe] elle-même. Cependant, comme ce régime a un but moral, et qtf • j'aurais autant d'aversion que de mépris pour une éconooÉJ inutile, j'ai commencé par donner une somme pour les maUMii^ reux à la paille, aûn d'avoir le plaisir, en mangeant le ïxMê^ mon pain sec, de songer que de pauvres diables me devront df joindre quelque chose avec le leur pour leur dîner. Si je nA ici six mois , je veux en sortir grasse et fraîche , n'ayant ploi besoin que de soupe et de pain, et ayant mérité quelques bénédictions incognito. J'ai fait aussi, mais dans un autre esprit, quelques présents aux gens de service delà prison. Quand on estoa parait sévèrement économe dans sa dépense , il faut être généreux à l'égard d'autrui pour se le faire pardonner, surtout dani une situation où ceux qui vous entourent comptent leur gain sur cette dépense. Je ne demande ni soins ni marchandises , je ne fais rien venir, je n'emploie personne ; il est clair que je serai la plus maussade prisonnière pour les domestiques, qui établissent leurs petits profits sur les commissions et les fournitures dont on les charge ; il convient donc que j'achète l'indépendance où je me mets d'eux ; c'est la rendre plus parfaite, et me faire aimer en sus.

J'ai reçu quelques visites de l'excellent Champagneux et de l'estimable Bosc. Le premier, père d'une nombreuse famille « attaché à la liberté par principes, en avait professé la sainte doctrine dès le commencement de la révolution, dans un journal destiné à l'instruction de ses concitoyens : un esprit judîcieazi des mœurs douces, un grand amour du travail, le caractérisent. Roland , au ministère , l'appela pour le mettre à la tête de b première division du département de l'intérieur ; c'est l'un dea meilleurs choix qu'il ait faits. Au reste, il n'a pas moins bien réussi dans celui de plusieurs autres chefs, tels que l'actif et

NOTICES HISTOBTQUES SUB LA BÉVOLUTION. 349

franc le Camus, l'habile Faypoult, etc. Jamais bureaux ne fu- .^ireoQt mieux montés ; c'est à leur parfaite organisation que Garât 'doit la faculté de supporter un fardeau qui passe ses forces ; c^est à rhonnêteté, à la capacité de tels agents qu'il est redevable de la tranquillité dont on le laisse jouir. Il l'a senti, et il disait, .avec raison , qu'il abandonnerait la partie s'il était obligé de [jftire des changements dans ses bureaux. Il sera forcé de l'aban- (jdKumer malgré cela ; cartons les talents des seconds ne suppléent au manque de caractère d'un ministre : la faiblesse est le de tous les défauts dans ceux qui gouvernent , particulent au milieu des factions. Garât et Barrère, simples par- ^^lietdiers , ne seraient jugés manquer ni d'esprit ni d'honnêteté ; nais Fun , chargé du pouvoir exécutif, et l'autre, législateur, perdraient tous les États du monde par leurs demi-mesures : leur manie , prétendue conciliatoire , leur fait toujours prendre la ligne oblique, qui mène droit au précipice et à la confusion. La conciliation des hommes d'État doit être toute dans le mode , je veux dire dans la manière de traiter avec ceux qu'ils emploient; ils doivent se servir des passions mêmes et des défauts de ceux qu'ils dirigent ou avec qui ils traitent; mais, rigoureux dans les principes, fermes et rapides dans l'action , jamais obstacles ni considérations ne doivent les faire plier au premier égard, ni dévier au second.

81 Roland pouvait joindre à l'étendue de ses vues , à la force ds'lCHi âme , à sa prodigieuse activité , un peu plus d'art dans la manière, il gouvernerait aisément un empire ; mais ses défauts ne nuisent qu'à lui-même, et ses qualités sont infiniment pré- «litfDses en administration.

; 'Bosc, notre ancien ami , d'un caractère vrai, d'un esprit

'éétefté, allant chez moi le premier jour de ma détention , s'em-

pgraJÉfe de conduire ma fille chez madame Creuzé- la-Touche ,

^^ {accueillit, la compta au nombre de ses enfants, avec les-

rt|4l^ il fut établi qu'elle resterait sous ses yeux. 11 faut connaî-

* tcé les personnes pour sentir tout ce que vaut ce trait. Il faut

«è représenter Bosc, sensible et franc, accourant chez ses

amis , se saisissant de leur enfant , le confiant , de son propre

moavement, à la famille la plus respectable , comme un dépôt

3â0 MÉMOIRES DB MA.DAME fiOLAND.

qu'il s'honore de leur faire , et qu'il sait devoir être reçu afee la reconnaissance qu'éprouvent les âmes délicates à qui on offre l'occasion de bien faire : il faut avoir connu les mœurs patriarcales, les vertus de Creuzé et de sa femme , la douceur et la bonté qui les distinguent , pour juger de leur accueil et en sentir le prix.

Qui donc est à plaindre dans tout ceci ? Roland seul ; Roland persécuté , proscrit ; Roland à qui l'on refuse l'examen de sa comptes ; Roland obligé, pour se soustraire à l'aveugle fureur d'hommes abusés par ses ennemis , de se cacher comme m coupable , de trembler même pour la sûreté de ceux qui le r^ çoivent, de dévorer en silence la détention de son épouse, l'apposition des scellés sur tout ce qui lui appartient... ; et d'attendre, dans l'incertitude , le règne d'une justice qui ne l'indemnisera jamais de ce que la perversité lui aura fgit souffrir!

Ma section , pénétrée des meilleurs principes , avait pris , le 3, un arrêté qui les respire, et qui établit les droits des citoyens à réclamer cootre les détentions arbitraires, à s'opposer même à celles qui pourraient être tentées. Ma lettre y fut lue , écoutée avec intérêt; la discussion qui s'établit sur elle ayant été prolongée au lendemain, les montagnards s'entendirent, l'éveil fut donné dans leur parti ; il arriva force députations d'enragés d'autres sections, pour entraver la marche des délibérations et corrompre, s'il était possible , l'esprit de celle-ci, ou l'effrayer par des menaces , et porter la majorité des sections à la désarmer. Sur ces entrefaites , pressée par Grandpré de ne négliger aucun moyen d'abréger ma captivité , j'écrivis encore à Garât, et je m'adressai aussi à G obier : ce dernier, que j'ai peu vu, d'une faiblesse égale à celle de Garât, m'a paru d'une médiocrité plus grande encore à tout autre égard. Je ne pouvais guère écrire à de tels hommes qu'en leur donnant des leçons; elles étaient sévères... Grandpré les trouva mortiflantes, quœquejustes; j'adoucis quelques expressions, et me tins aux suivantes :

. iM citoyenne Roland , au ministre de la justice,

« De la prison de TAbbaye, le 8 juiu 1795,

a Je suis opprimée; j'ai donc sujet de vous rappeler mes droits et vos devoirs.

« Un ordre arbitraire , sans motif d'arrestation , m'a plongée dans ces lieux préparés pour les coupables; je les habite depuis huit jours , sans avoir été interrogée.

a Les décrets vous sont connus ; l'on vous charge de visiter les prisons, d'en faire sortir ceux qui s'y trouvent détenus sans cause. Dernièrement encore il en a été rendu un autre qui prescrit de vous faire représenter les mandats d'arrêt , d'examiner s'ils sont motivés , et de faire interroger les détenus.

« Je vous fais passer copie certifiée de celui en vertu duquel j'ai été enlevée de mon domicile et amenée ici.

« Je réclame l'exécution de la loi pour moi et pour vousmême. Innocente et courageuse , l'injustice m'atteint sans me flétrir , et je puis la subir avec fierté dans un temps où l'on proscrit la vertu. Quant à vous , placé entre la loi et le déshonneur, votre volonté ne peut être douteuse, et il faudrait vous plaindre si vous n'aviez pas le courage d'agir en conséquence ' . »

Au ministre de Pintérieur.

■ 8 juin , etc.

« Je sais que vous avez fait l'envoi de mes réclamations au corps législatif; ma lettre n'a pas été lue : vos devoirs sontils remplis pour l'avoir adressée, à ma prière? — J'ai été arrêtée sans déduction de motifs , je suis détenue depuis huit jours , je n'ai pas été interrogée * ; c'est à vous , homme public ,

* n y arait : « Mai* tous , placé ses Mémoires , qne noas arons cités ,

« €mfr0 la Met le déshonnear, il faut page 202. Voici la réponse qa'il reçut

« çmitter votre place ou la remplir, ou da comité; el!e est signée de Chabot et

« avouer Vinfamie dont la postérité cov- d'Ingrand, qai* en étaient membres , et

« vrira la faiblesse de vos pareils, s datée da 1*' jaillet 1793. C'est on monn-

' M. Garai éorivit alors an comité de ment enrienx de la correspondance du

•ftreté générale , pour lai recommander temps.

arec instance les réclamations de ma- c Le comité de sftreté générale, citoyen

dame Roland. C'est à cette démarche < ministre , a motivé l'arrestation de la

qu'il fsit aUnsion dans la préface de « femme R(rtaad sar l'érasiou de tim

lorsque vous n'avez pu préserver rinnocence de l'oppression , à vous efforcer de l'en délivrer.

« Vous êtes plus intéressé que moi , peut-être , au soin que je vous invite à prendre ; je ne suis pas la seule victime de la prévention ou de Tenvie ; et leurs poursuites actuelles contre tout ce qui présente la réunion du caractère au talent , à h vertu, rend honorable la persécution dont je suis l'objet ; Je la dois à mes liens avec Thomme vénérable que la postéràé vengera. Mais vous , maintenant au gouvernail , vous n'échapperiez point au reproche de l'abandonner aux flots , si voitt ne saviez le diriger d'une main ferme , et à la honte d'y être demeuré sans le pouvoir maintenir.

« Les factions passent, la justice seule demeure ; et, de tqm les défauts de l'homme en place , la faiblesse est celui qu'on lui pardonne le moins , parce qu'elle est la source des pins grands désordres , surtout dans les temps d'orage.

«i Je n'ai pas besoin de rien ajouter à ces réflexions, si elles vous parviennent à temps pour vous et pour moi-même, ni d'en presser l'application à ce qui me concerne , car rien ne peut suppléer la volonté et le courage. »

Assurément, des ministres qui ont négligé, méprisé les décrets qui leur ordonnaient la recherche des auteurs du massacre de septembre et des conspirateurs du 10 mars ; des hommes qui , par la mollesse et l'indignité de leur conduite dans ces circonstances, ont enhardi le crime, favorisé ses attentats, et assuré cette nouvelle insurrection du 31 mai, où l'aveuglement et l'audace , prescrivant des lois à la représentation nationale, appellent tous les malheurs de la guerre civile ; de tels hommes ne se feront pas les dénonciateurs de

« mari , qui dans ce moment souffle le « formation dudit «sprit. Comme M

c feu de la guerre civile dans le dépar- « procès tient à celui de la grande eou-

c tement de Saône-et-Loire ' , et sur la « piratinn , la citoyenne Roland Toadra

« complicité de cette prétendue Lucrèce « bien attendre le rapport général qal

« avec son prétendu vertueux mari , « doit en être fait , après que non* aa-

« dans le projet de pervertir l'esprit « rons sauvé nos finances par un grand

« public par un prétendu bureau de « plan , et que nous aurons jeté l'ancre

,„,..,.., . „ , „ « de la constitution par l'éducation na-

Roland était alors a Rouen, ou il avait ^j ^ ^ ^ simplicité dtt code. »

trouvé un asile chez des amies courageuses. ••*""»*'* »** *» ««ih .,,•.., \

Il ne sortit de cher elles que pour se donner ' \ ^^te de l tdtteur, ) la mort.

NOTICES HISTOBIQUES SUR Là AEVOLUTION. 353

Toppression : je n'attends rien d'eux ;- et les vérités que je leur adresse sont bien plutôt destinées à marquer ce qu'ils doivent et à quoi ils manquent , qu'à me valoir une justice qu'ils sont incapables de me rendre , à moins qu'un peu de honte ne produise quelque miracle.

Ésope nous représente tous les animaux, tremblant ordinairement à l'aspect du lion , venant l'insulter , chacun à leur tour , lorsqu'il est malade : ainsi la cohue des hommes médiocres , trompés ou jaloux , assaille avec fureur ceux que l'oppression retient captifs , ou dont elle diminue les facultés , en altérant l'opinion sur leur compte. Le n" 626 du Thermomèùe du jour y du 9 juin, en fournit un exemple; on y trouve, sous le titre ^Interrogatoire de L. P, d'Orléans^ une série de questions, parmi lesquelles il faut distinguer l'inculpation suivante : « D'avoir assisté à des conciliabules secrets qui se « tenaient, la nuit, chez la femme Buzot, dans le faubourg « Saint-Germain , où s'est rendu Dumouriez , Roland et sa « femme, Vergniaud, Brissot, Gensonné, Gorsas, Louvet, « Pétion, Guadet, etc. »

Quelle profonde scélératesse et quel excès d'impudence ! Tous les députés ici dénommés sont précisément ceux qui ont voté l'exil des Bourbons ; jamais ces fiers défenseurs de la liberté n'ont regardé d'Orléans comme un chef capable , mais il leur a toujours paru un mannequin dangereux ; ils ont été les premiers à redouter ses vices , son argent , ses relations , sa popularité , sa faction ; à dénoncer cette dernière , et à poursuivre ceux qui leur en ont paru les agents. Louvet les a signalés dans sa Catilinaire contre Robespierre; morceau précieux, comme tous ceux qui sont sortis de sa plume , et que l'histoire recueillera soigneusement, dans lequel il suit leur marche au corps électoral d'où Philippe sortit député. Buzot , dont h constante énergie s'est attiré la haine des factions, saisit le pranier ■ instant qui lui parut favorable , pour demander le liannissement des Bourbons; mesure qu'il regarda comme indispensable , du moment où la convention voulut se charger du jugement de Louis. Roland ni moi n'avons jamais vu d'Orléans ; j'ai même évité de recevoir chez moi Sillery, qu'on

354 H^MOIRES DE MÂDAUE BOLAI^D.

me disait être un homme boa et aimable , parce que ses relations avec d'Orléans me le rendaient suspect. Je me souviens, à ce sujet, de deux lettres fort piquantes, Tune de madame Sillery » à Louvet, après qu'il eut appuyé la motion de Buzot. « Voici , me dit Louvet en me la communiquant , une preuve que nous ne sommes pas dans Terreur, et que le parti d'Orléans n'est point une chimère. Madame Sillery ne m'écrirait point en de pareils termes , si ce n'était une chose convenue avec les intéressés; et s'ils craignent si fort le bannissement, il ûut bien qu'ils y voient le renversement de quelques projets. ■ Effectivement , la lettre de madame Sillery , fort étudiée , avait pour but de dissuader Louvet de son opinion, de le persuader que les principes républicains dans lesquels les enfants d'0^ léans avaient été élevés les en rendaient les partisans les plus zélés , et qu'il était impolitique et cruel de sacrifier des sujets certainement utiles , à d'absurdes préjugés. L'autre lettre était la réponse de Louvet : spirituelle et digne, elle exprimait avec force et politesse les motifs de son opinion ; il y disait, entre autres, que les principes monarchiques, les préjugés nobiliaires et autres, exposés par madame Sillery elle-même dans ses ouvrages , étaient loin de le rassurer sur ceux de ses élèves ; et il persistait , avec la flerté d'un homme libre , dans une opinion qui lui était inspirée par l'amour de son pays.

Quant aux prétendus conciliabules chez la* femme de Buzot, rien au monde n'est si ridicule. Buzot , que j'avais beaucoup vu lors de l'assemblée constituante , avec lequel j'étais demeurée en correspondance d'amitié; Buzot, dont les principes purs , le courage , la sensibilité , les mœurs douces , m'inspiraient hifiniment d'estinie et d'attachement, venait fréquemment à riïôtel de l'intérieur : je ne suis allée qu'une seule fois chez sa femme depuis leur arrivée à Paris pour la convention , et ils n'avaient aucune espèce de relations avec Dumouriez. Indignée de ces sottises, je pris la plume, et j'écrivis à

' .Madame de Sillery est bien plus lis, auquel ses ouvrages n'ont jias donné roiinue aujourd'hui dans le monde et seuls de la célébrité, dans la littérature sous le nom de Gen- ( Sote de l'èdileur. ;

NOTICES HISTORIQUES SUR Là REVOLUTION. 355

Dulaure, rédacteur du Thermomètre du jour ^ homme estimable, que j*ai vu jusqu'au moment où la Montagne le séduisit > .

La citoyenne Roland y au député Dulaure , auteur du Thermomètre du jour.

a De la prison de TÂbbaye , le 9 juin 1793.

« Si quelque chose pouvait étonner encore Tinnocence lorsqu'elle se trouve déjà sous le joug de l'oppression , je vous dirais , citoyen , que je viens de lire avec la plus grande surprise les absurdités consignées dans votre numéro de ce jour, sous le titre à^ Interrogatoire de Philippe d^ Orléans, que le hasard m'a fait tomber dans les mains. 11 serait fort étrange, si l'expé^ rience n'avait prouvé que c'est seulement fort audacieux , que les personnes qui , les premières , ont craint , dénoncé , poursuivi une faction d'Orléans , fussent présentées comme l'ayant formée elles-mêmes.

« Le temps éclairera sans doute ce mystère d'iniquité ; mais en attendant sa justice , qui peut être lente au milieu d'une si effroyable corruption , la vôtre me paraît obligée à publier, en même temps que les questions d'un interrogatoire propre à semer des soupçons , les réponses qui doivent y avoir été faites , et pouvoir servir à les apprécier.

« Cette justice est d'autant plus rigoureuse , que la calomnie et la persécution s'attachent aux pas des personnes nommées dans ces questions; qu'elles sont, pour la plupart, dans les liens d'un décret arraché par l'audace et la prévention à la faiblesse et à l'erreur. Je suis moi-même détenue depuis huit jours , en vertu d'un mandat qui ne porte aucun motif d'arrestation ; je n'ai pas été interrogée , je n'ai pu faire entendre mes plaintes à la convention ; et lorsqu'on est parvenu à lui annoncer qu'elles avaient été soustraites , on l'a fait passer à l'ordre du jour, sous le prétexte que cela ne là regardait pas. Quoi donc ! les autori-

> J'ai appris, depais, que les derniers après, «ous la rrstnitrntion, V Histoire de Parisy

excès de la Montagne Tavaient éclairé ouvrage plus érudit qu'lmparUal. et ramené *. ^ Vow de rédiitur. )

' M. Duluure a publia birn longtemps

téâ nouvelle^ agissent arbitrairement ; les autorités GOltttitiiées se taisent devant elles, et les injustices qu'elles commetteiit ne doivent pas être représentées à la convention? Ce n'est point au corps législatif qu'il faut adresser ses réclamations, lorsqu'il ne reste plus que lui à qui les faire? Et Ton s'intéresse aux détenus par ordre du tribunal de Marseille; et moi, détenue ici par un comité révolutionnaire , je n'ai plus de droit!... Et la commune fait répéter dans les journaux que les prisons de Paris ne renferment que des assassins , des voleurs et des contre-révolutionnaires !... Citoyen, je vous ai connu ; je vous crois honnête : combien vous gémirez un jour !... Je vous fais passer quelques minutes, dont je vous prie de prendre lecture : je vous invite à donner place dans votre journal à la lettre que je n'ai pu Êdre lire à la convention ; vous me devez cette justice , toutes les àtconstances le démontrent assez ; et si vous pouviez ne le pas sentir, il serait inutile d'insister.

« P. S. Ni Roland ni moi n'avons jamais vu Philippe d'0^. léans : je dois ajouter que j'ai toujours entendu les députés nommés dans l'interrogatoire ( cité au Thermomètre de ce jour) professer pour ce personnage un mépris semblable à celui qu'il m'inspire ; et qu'enfln si nous nous sommes entretenus à son sujet, c'a été en raisonnant sur les craintes qu'il pouvait inspirer aux vrais amis de la liberté , et sur la nécessité de le faire bannir par cette raison. »