BUZOT

D'un caractère élevé, d'un esprit fier et d'un bouillant courage, sensible, ardent, mélancolique et paresseux, il doit quelquefois se porter aux extrêmes. Passionné contemplateur de k nature, nourrissant son imagination de tous les charmes qu'eHe peut offrir, son âme des principes de la plus touchante philosophie, il paraît fait pour goûter et procurer le bonheur domestique; il oublierait Tunivers dans la douceur des vertus privées, avec un cœur digne du sien ; mais, jeté dans la vie publique, il ne connaît que les règles de Taustère équité ; il les défend à tout prix. Facile à s'indigner contre Tinjustice , il la poursuit avec chaleur, et ne sait jamais composer avec le crime. Ami de Thumanité, susceptible des plus tendres affections, capable d'élans sublimes et des résolutions les plus généreuses, il chérit son espèce, et sait se dévouer en républicain ; mais, juge sévère des

* Sar l'enveloppe qui renfermait le sont une des parties les plus piquantes

manuscrit de cette partie des Mémoires , de ce recueil ; et ce manuscrit, fait en

se trouvait la note suivante, de la main vingt-deux jours, ne contient pas de

de madame Roland : « Le 31 août, je ratures. M. le baron Trouvé, lorsqu'oi

« ferme ce travail fait à la hâte, comme l'an 111 (1795) il rendit compte des Mé-

« matériaux, sous le titre de Portraits moires de madame Roland dans leJtfoni-

* et Anecdotes, commencé le 8 de ce feur, dit, en parlant des Portraits: • Us

« mois, pour réparer ce qui fut perdu. « étincellent d'esprit ; ony remarqnedes

« Je ferme également les trois premiers « rapprochements heureux ; l'auteur y

« cahiers de mes Mémoires commencés « mêle des anecdotes curieuses , agréa-

« le 9, etjesuis fort étonnée d'avoir écrit «blés, intéressantes , atroces. » Trois

« environ trois cents pages en vingt- portraits inédits, ceux de Cbénier, de

« deux jours, dans mes instants de li- Dusaulx et de Mercier, augmenteront

« berté d'esprit, lorsque je consacrais cette petite galerie, ils se trouvaient

« encore tant de moments au repos , à parmi les manuscrits dont nous sommes

« la rêverie , au clavecin et à la société, redevables à la bienveillance de M. Bosc.

« à cause du séjour de madame Pétion, J'ai conservé le manuscrit de ces por-

« arrivée ici la nuit du 9 an 10. Que ne traits.

« fait-on -point en allant toujours? • {Sote de Védiieur.) Cm portraits, si rapidemcul esqumc$>

FOBTRÀITS. 381

individus, difficile dans les objets de son estime, il ne l'accorde qu'à fort peu de gens : cette réserve, jointe à Fénergique liberté avec laquelle il s'exprime. Ta fait accuser de hauteur, et loi a donné des ennemis. La médiocrité ne pardonne guère au mérite; mais le vice hait et poursuit la vertu courageuse qui lui déclare la guerre. Buzot est Phomme le plus doux de la terre pour ses amis, et le plus rude adversaire des fripons. Jeune encore, la maturité de son jugement et l'honnêteté de ses mœurs lui valureot l'estime et la confiance de ses concitoyens. II justifia l'une et l'autre par son dévouement à la vérité , par sa fermeté, sa persévérance à la dire. Le commun des hommes, qui déprécie ce qu'il ne peut atteindre, traite sa pénétration de rêverie; sa chaleur, de passion; ses pensées fortes, de diatribes; son opposition à tous les genres d'excès , de révolte contre la majorité : on l'accusa de royalisme parce qu'il prétendait que les mœurs étaient nécessaires dans une république, et qu'il ne faut rien négliger pour les soutenir ou les rectifier ; de calomnier Paris parce qu'il abhorrait les massacres de septembre, et ne les attribuait qu'à une poignée de bourreaux gagés par des brigands ; d'aristocratie , parce qu'il voulait appeler le peuple à l'exercice de sa souveraineté dmis le jugement de LouisXYI ; de fédéralisme, parce qu'il réclamait le maintien de l'égalité entre tous les départements, et s'élevait contre la tyrannie municipale d'une commune usurpatrice : voilà ses crimes. Il eut aussi des travers. Avec une figure noble et une taille élégante , il faisait régner dans son costume ce soin , cette propreté , cette décence , qui annoncent l'esprit d'ordre , le goût et le sentiment des convenances , le respect de l'homme honnête pour le public et pour soi-même.

Ainsi, lorsque la lie de la nation portait au timon des affaires des hommes qui faisaient consiste^ le patriotisme à flatter le peuple pour le conduire , à tout renverser et envahir pour s'accréditer et s'enrichir, à médire des lois pour gouverner , à protéger la licence pour s'assurer l'impunité, à égorger pour affermir leur pouvoir, à jurer, boire et se vêtir en portefaix pour fraterniser avec leurs pareils; Buzot professait la morale de Socrate et conservait la politesse de Scipion : le scélérat!..* Aussi

V intégre hacroix^ le sage ChalM)t,le doux Lindet, \e réservé Thuriot, le savant Duroi, V humain Danton, et leurs fidèles imitateurs, l'ont déclaré traître à la patrie; ils ont fait raser sa maison et confisquer ses biens, comme autrefois on bannit Aristide et condamna Phocion. Je m'étonne qu'ils n'aient point décrété qu'on oublierait son nom : çe'ût été plus conséquent à leurs \iies , que de prétendre le conserver avec des épiihètes que désavoue l'évidence.

On ne peut point effacer de l'histoire la conduite deBuzot dans l'assemblée constituante , ni supprimer ses sages motions, ses vigoureuses sorties dans la convention. Quelle que soit TaltératioD des opinions dans des journaux peu fidèles, les principes qui lei appuient se retrouvent toujours. Buïot improvisait fréquemment, travaillait peu d'ailleurs, mais ne manquait jamais de s'élefer contre tout système pervers ou nuisible à la liberté. Son rappnt sur la garde départementales dont on a si fort décrié leprqjet, contient des raisons auxquelles on n'a pas répondu ; celui sor la loi proposée contre les provocateurs au meurtre renferme la plus saine politique, et cette philosophie vraie comme la nature, forte comme la raison, sur lesquelles elle s'appuie ; sa propositioD du bannissement des Bourbons, développée avec précision, motivée avec justesse, est écrite avec grâce et chaleur ; son opinion sur le jugement du roi, nourrie de choses et de raisons, n'a rien du pathos et des divagations auxquels ce sujet a donné lieu à tant de harangueurs ; enfin ses lettres à ses commettants, (les 6 et 22 janvier , peignent son âme avec une vérité qui les fera rechercher. Quelques lutteurs de sa force auraient pu donner à la convention l'impulsion qui lui était nécessaire; mais les autres hommes à talents, paraissant se ménager comme orateurs pour les grandes occasions, négligeaient trop le combat journalier , et ne se méfièrent point assez de la tactique de leurs médiocres adversaires ».

' Ce projet de Buzot aTait été con- * Mis en arrestation le 2 juin, Bniot

certé par In. Gironde, pour donner à la s'échappa, et rejoignit plusieurs de «es

représentation nationale une force mi- collègues à Kvreux. 11, partagea lenr

litaire capable de la protéger contre fuite et leurs malheurs, après la défaite

les attaques de la commune de Paris de la petite armée que Félix de Wimp-

t't le* mouvements populaires. fen, commandant du Calvados et par-

( Note de l'éditeur. ) tisan des girondins, avait fait marcher

PÉnON.

Véritable homme de bienet homme bon, il est incapable de faire la moindre chose qui blesse la probité, comme le plus léger tort ou le plus petit chagrina personne; il peut négliger beaucoup de choses pour lui , et ne saurait exprimer un refus d'obliger qui que ce soit au monde > . La sérénité d'une bonne

eut Paris. U erra longtemps aa milieu des bois et des rochers, ayec Pétion, son compagnon d'infortune; et, suivant toute apparence, le poison termina leurs jours. On retrouva leurs corps, déchirés par des loups.

Le caractère , les talents de Buiot , ropinifttreté de ses attaques contre la commune et la Montagne, l'avaient rendu, plus qu'aucun autre des membres delà Gironde, odieux aux jacobins.

On lui supposa des intelligences avec la Vendée, et la convention ordonna que la maison qu'il avait à Évreux serait rasée , et <m'on élèverait sur ses ruines un poteau auquel serait attachée cette inscription : Ici demeurait le scélérat Buzot, qui conspirait contre la républioue.

{Note de l'éditeur.)

> Mercier, dans son Nouveau Tableau de Paris , M. Paganel , dans son Essai kistoriqueet critique sur la révolution française, ont tracé les portraits de plusieurs personnages déjà peints par madame Roland. Kous pensons qu'on nous saura gré de placer ici quelquesuns de ces portraits. Voici de quelle manière le premier de ces écrivains a représenté Pétion :

c II avait une eontenance fière, une c figure assez belle, un regard affable , c une éloquence douce, des mouvements, « du talent et de l'adresse; mais ses c manières étaient composées, ses yeux s se doublaient, et il avait dans les c traits quelque chose de luisant qui c repoussait la confiance. Dès les prec miers jours de la constituante , il y c figura, parce qu'il parlait bien et c qu'il était membre du tiers. Ami inc séparable de Robespierre, lears princ cipes étaient alors si conformes et « leur intimité si marquée , qu'on les c appelait les deux doigts de la main. c On continua de les mettre sous la c même accolade jusqu'à la fin de 1792. « 11 est vrai qu'à cette époque ils se

« détestaient déjà cordialement l'un rt

< l'autre. Robespierre n'était plus rien, « il ne voulait même rien être, parre « qu'il se réservait pour l'anarchie; cnr « il n'était pas fait pour briller dai.s fl une carrière purement constitution- « nelle. Pétion, au contraire, avait fl abandonné l'Angleterre, on il vivait € avec madame de Genlis , pour succr- « der à Bailly dans les fonctions de fl maire de Paris; et il s'était acquis « dans cette place une telle popularité , « surtout après sa destitution à la suile « des événements du 20 juin , que Rnbrs-

j pierre n'était plus en état délai pai- « donner l'idolâtrie qu'on lui portait.

< U ne le regarda plus qu'avec envie ; ' € ce n'était jgus à ses yeux qu'un rival ,

< puisque le peuple criait : Fire Pétion ! « Pétion ^ ou la mort! puisque cette ex- I damation se lisait sur tous les cha- I peaux, sur toutes les murailles.

fl Pétion , cependant , tenait trop bien « pour qu'on put l'attaquer ouvertefl ment; aussi joua-t-il un grand rôle « au 10 août. Il avait plusieurs fois vi- « site tous les postes du château peur « dant la nuit qui précéda cette journée I célèbre; et ces soins n'avaient pas « été perdus, puisqu'ils en avaient a»- « sure le succès. Mais les jours de Pétion « étaient si précieux alors, qu'un défl cret lui défendit de s'exposer davanfl tage ; et l'on vit longtemps sur les fl portes du château cette inscription : « Ici le maire de Paris eût été assassiné,

* si un décret du corps législatif n'eût « sauvé ses jours,

< U était encore maire de Paris pen- « dant les boucheries de septembre; « mais les conjurés l'avaient consigné « à la mairie, en sorte qu'il était pur I de ces massacres. Quand Manuel fit « à la convention nationale la propo- « sition de donner à son président une « garde d'honneur et un logement aux fl Tuilerie», Pétion venait d'être porté à

• la présidence. A la formation de l'as-

conscience, la douceur d*un caractère facile , la franchise et la gaieté, distinguent sa physionomie. 11 fut maire prudent, représentant fidèle ; mais il est trop oonfiant et trop paisible pour prévoir les orages et les conjurer. Un jugement sain , des intentions pures, ce qu'on appelle la justesse de Fesprit, caractérisent ses opinions et ses écrits, marqués au coin du bon sens plus qu'à ceux du talent. Il est froid' orateur , et lâche dans son style comme écrivain. Administrateur équitable et bon citoyen, il était fait poiu* pratiquer les vertus dans une république, et non pour fonder un tel gouvernement chez un peuple corrompu qui le regarda , durant quelque temps, comme son idole, et se réjouit de sa proscription comme de celle d'un ennemi.

Lors de l'assemblée constituante, au temps de la révision, j'étais un jour chez la femme de Buzot, lorsque son mari nvint de l'assemblée fort tard , amenant Pétion pour dîner. (Tétait l'époque où la cour les faisait traiter de factieux , et peindre comme des intrigants tout occupés de soulever et d'agiter. Après le repas , Pétion , assis sur une large ottomane , se mit à jooer avec un jeune chien ^ chasse, avec l'abandon d'un enfant; ils se lassèrent tous deux et s'endormirent ensemble , couchés l'un sur l'autre : la conversation de quatre personnes n'empêcha pas Pétion de ronfler. « Voyez donc ce factieux , disait Buzot en riant; nous avons été regardés de travers en quittant la salle, et ceux qui nous accusent , très-agités pour leur parti , s'imaginent que nous sommes à manœuvrer. »

Cette scène et ce discours se sont fréquemment retracés à ma mémoire depuis ces temps malheureux, où l'on accuse et proscrit Pétion et Buzot comme royalistes, avec autant de raison que la cour les accusait alors d'intrigue. Toujours seuls avec leurs principes , ne communiquant avec les hommes qui en professaient de semblables que pour s'entretenir des opinions relatives , ils ont cru qu'il devait suffire de réclamer opiniâtrement la justice , de dire constamment la vérité, de s'immoler

« semblée, certaines gens disaient qu'il «. fut mis hors de la loi à la suite dm 31

« visait au trône, et quantité d'autres « mai. t

« désiraient qu'il y montât. Mais tout {Note de l'éditeur.)

m Tisaii au irone , ei quaniiie a autres ■ désiraient qu'il y montât. Mais tout « à coup il devint un objet de haine, et

POBTfiAITS. 385

OU s^exposer à tout , plutôt que de les trahir ; et ils sont déclarés traîtres à la patrie!

Je veux consigner ici un fait assez marquant. On a vu ailleurs que , durant le premier ministère patriote » il avait été arrangé que le ministre des affaires étrangères prendrait, sur les fonds attribués à son département pour dépenses secrètes, quelques sommes qu'il remettrait au maire de Paris , tant pour la police, qui se réduisait à zéro faute de moyens, que pour des écrits destinés à contre-balancer ceux de la cour. Dumouriez ayant quitté ce département , il fut question du même objet avec d'Abancourt; c'est-à-dire des fonds nécessaires à la police seulement. IVAbancourt ne voulut rien faire de lui-même; mais il prétendit que c'était une chose à faire goûter au roi , et dont il ne pouvait manquer de sentir la justice. Le roi ne goûta pas la proposition, et répondit, en propres termes, « qu'A ne donnerait pas des verges pour se fouetter. » C'était de bon sens , puisqu'il n'était pas constitutionnel de bonne foi, et l'on pouvait s'attendre à cette réponse. Mais, peu de jours après, Lacroix, ce collègue actuel de Danton , avec lui déprédateur de la Belgique , persécuteur des honnêtes gens et dominateur du jour ; Lacroix, qui siégeait alors à l'assemblée législative, et qu'on savait aller au château , se rendit chez Pétion pour lui assurer b libre disposition de trois millions, s'il voulait en user de manière à soutenir sa majesté; proposition que le maire, dans son caractère, devait trouver plus offensante que le roi n'avait pu trouver l'autre déplacée : aussi fut-elle rejetée, malgré l'accueil très-particulier qu'il reçut du roi dans le même temps ; car ayant été appelé au château , au lieu d\y trouver le roi environné comme à l'ordinaire, ne l'ayant jusque-là jamais vu seul, il fut introduit dans son cabinet, où personne autre ne paraissait être; et Louis XYl lui prodigua les témoignages d'af^ilité, d'intérêt, même ces petites cajoleries aimables qu'il savait fort bien distribuer à volonté. Le léger bruit d'un froissement d'étoffe de soie, derrière la tenture, persuada à Pétion que la reine était présente sans être visible , et les caresses du roi le convainquirent de sa fausseté : il resta ferme et honnête, sans céder au prin(!e qui tentait de le corrompre , de même que , sans flatter le peu-

886 MltMOlRES DE MADAME ROLAND.

pie, il voulut ensuite rappeler à lui pour le jugement de ce même roi; tandis que Lacroix, qui Tavait servi et s'en était probablement fait payer, ne trouvait pas qu'on pût l'envoyer trop tôt à la mort ^

t»ACH£.

On a dit avec raison que le talent de connaître les hommesdevait être le premier chez ceux qui gouvernent; leurs erreurs dans ce genre sont toujours les plus funestes. Mais l'exercice de ce talent si difficile , le devient bien plus encore dans les temps de révolution ; et enfin il est tel degré d'hypocrisie dont il n'y a plus de honte à être dupe , car il faudrait être pervers pour le soupçonner ».

J'avais rencontré , dans ma jeunesse , chez une de mes parentes , Gibert , employé dans les postes , qui avait ce degré d'àménité, compagne ordinaire du goût des beaux-arts. Gibert, homme honnête et tendre père , s'amusait à la peinture, cultivait la musique , et se faisait estimer des personnes de sa connais' sance par sa probité. 11 était extrêmement attachée un homme, son ami par excellence , dont il vantait le rare mérite avec l'en' thousiasme du dévouement et la modestie d'un individu qui

» U partagea le triste «ort de Bntot. « et de pétitions, toute» plas atroces I«

^ Portrait de Pache, par Mercier : « unes que les autres; les gens aeuh

« C'était un Suisse : il fut plus fatal « méprisaient ces placards, mais lapo»

« à la France qu'une armée ennemie. Il ■ pulation les lisait, et on l'entendait

« se mit à la tête d'une association « s'absoudre du sang qu'elle avait bi.

«monstrueuse qui s'était formée des « Ces brigands subalternes eurent l'ai*

« principaux auteurs des massacres de « dace de demander le rapport dn df-

« septembre. Ces hommes, sans aucune « crct qui ordonnait la poursuite det

« espèce de fortune, vivaient cependant « septembriseurs. Il y ent oppositioi

I dans une sorte de luxe qui, quoique « courageuse de plusieurs dépotés; il J

I extrêmement crapuleux, exigeait ncan- « eut une lutte qui dura pendant plM

« moins de très-fortes dépenses : qui « de deux heures. Ce jour-là, la Monta-

« payait ces dépenses? Pache; et où dé- « gne semblait vouloir s'écrouler toat

« libéraient-ils? dans la salle des jaco- « entière sur les députés généreux. Ceax>

« hins, pendant leur absence. Ils étaient « ci furent vaincus; la convention natio-

R aux jacobins ce que les capucins « nale ordonna que l'exécution de smi

« étaient aux jésuites, émissaires, es- « premier décret contre les septembri-

« pions. C'est de cette horde que sont « scnrs .«»erait suspendue. Dès ce jour

« sortis la plupart des coape-jarrets « la porte fut ouverte à l'impunif/, et

a qui ont causé tant de désordre dans « tous 1rs protecteurs d'assassias mar-

« Paris et dans sesenvirons. U en sortit « rbèrenttêto le\éft. » « aussi desérrivains: quclsfcrivnins:... ( \ote de l'éditeur.)

ff On vit les rues couvertes d'aAressçs

POBTBAITS. 387

g'estime fort inférieur. Je vis. quelquefois cet ami, dans lequel on ne pouvait remarquer, au premier coup d'odl, qu'une simplicité extrême ; mais je ne fus pas à portée de l'apprécier, car je le rencontrai peu , et je ne voyais pas souvent Gibert luimême : j'appris seulement par lui que son ami (c'était Pache), amoureux de la vie champêtre , seule convenable à ses mœurs patriarcales, de la liberté, dont ses connaissances lui faisaient mesurer tous les avantages , abandonnait en France une place honnête dans l'administration, pour s'établir en Suisse avec sa famille. Je sus par la suite qu'ayant perdu sa femme, voyant ses enfants soupirer pour Paris , et la révolution préparer l'affranchissement national , il prenait le parti de revenir ; enfin que, satisfait de l'aisance que lui procurait l'échange de ses propriétés et l'acquisition heureuse d'un domaine national ^ il avait renvoyé à un ci-devant ministre les contrats d'une pension qu'il tenait de lui.

Il ne fallait pas se trouver fréquemment avec Gibert , et connaître sa liaison avec Pache , pour être informé de tout ce qui pouvait être dit d'avantageux sur celui-ci. Dans le mois de janvier 1792 , il nous l'amena , et je le vis de loin en loin. Pache , ainsi que je l'ai déjà observé, porte le masque de la plus grande modestie ; elle est même telle , qu'on est tenté d'adopter l'opinion qu'il paraît avoir de lui , et de ne pas le prendre pour une grande valeur. Mais on lui tient compte de cette modestie, quand on découvre qiril raisonne avec justesse et qu'il n'est pas dénué de connaissances. Comme il a infiniment de réserve et ne se découvre jam»s à nu , on ne tarde pas de soupçonner qu'il eu sait plus qu'il n'en dit , et l'on finit par lui croire d'autant plus de mérite qu'on avait été près de commettre l'injustice de ne point lui en accorder. Un homme qui parle peu , qui écoute avec intelligence tout ce dont on peut traiter, et se permet quelques observations bien placées, passe aisément pour habile. Pache s'était lié avec Meunier et Monge , tous deux do l'Académie des sciences ; ils avaient fondé une société populaire dans la section du Luxembourg, dont l'objet, disaient-ils, était l'instruction et le civisme. Pache était fort assidu dans cette société ; il semblait consacrer à la patrie , comme citoyen , tout le temps qu'il ne

388 MiMOIBES DB MADAME BOLAND.

donnait point à ses enfants, et qui séparait les leçons de cours public auxquelles il les conduisait.

J*ai dit ailleurs comment Roland fut appelé au ministère, à la iln de mars de cette année-là; les bureaux étaient remplis d'agents de l'ancien régime , très-peu disposés à favoriser le nouveau ; mais ils avaient la marche des affaires , et il ne fallait pas risquer de désorganiser toute une grande machine , dans ces temps de troubles , pour renouveler des agents : on devait doue se borner à les surveiller, et se préparer de loin à les remplacer. Mais, dans la multiplicité des affaires dont le courant journalier entraîne l'homme en place avec une inconcevable rapidité, on ne peut se dissimuler qu'il est facile de le compromettre, 8*0 n'apporte à tout une attention scrupuleuse, qui devientinfiniment pénible quand elle est inspirée par la défiance. Dans cette situation , Roland désirait trouver un homme sûr qu'il pût garder toujours près de lui dans son cabinet , à qui il ferait relire une lettre, un rapport, sur quelque objet pressant qu'un autre plus pressant encore ne permettait pas de revoir assez vite, non pour la rédaction, mais pour s'assurer que les principes adversaires des commis n'auraient point influé sur la manière de poser les faits ou de déduire les motifs ; un homme qu'on pût charger d'aller choisir telle pièce dans tel bureau, ou porter tel ordre verbal sur quelque matière importante. L'idée de Pache se présenta. Pache avait été dans les bureaux de la marine; il connaissait la triture des affaires; Pache avait un 'sens droit, du patriotisme , des mœurs qui font honorer le choix de l'homme public , et cette simplicité qui n'indispose jamais contre lui L'idée parut excellente. On fait parler à Pache, qui manifesta aussitôt le plus grand empressement de servir Roland , en étant utile à la chose publique ; mais sous la condition qu'il conse^ vera son indépendance , sans prendre aucune espèce de titre ni d'appointements. C'était un noble début. On imagina que, lors d'une nouvelle organisation des bureaux , il serait aisé de. voir à quoi il conviendrait plus particulièrement ; et Pache se rendit chei Roland , dans le cabinet duquel il arrivait tous les matins à sept heures , avec son morceau de pain à la poche , et demeurait jusqu'à trois , sans qu'il fût possible de lui faire jamais rien ac-

POBTJUITS. 3a9

cepter; attentif, prudent, zélé , remplissant bien sa destination, faisant une observation , plaçant un mot qui ramenait la ques* tion à son but, adoucissant Roland, quelquefois irrité des con* tradictions aristocratiques de ses commis.

Koland, excessivement ardent, fort sensible, mettait un prix inûni à la douceur, à la complaisance de Pache, le traitait eu ami précieux ; et moi , touchée de l'utilité dont je le croyais étrs à mon mari , je lui prodiguais les témoignages d'estime et les démonstrations d'attachement. Pache n'avait point de style ; il ne fallait pas lui donner une lettre à faire, c'était see et plat; mais on n'avait pas besoin de lui sous ce rapport , et il était utile sous celui pour lequel la surveillance d'un homme fidèle avait été imaginée. Servan, notre ami, appelé à la guerre, effirayé de la complication et du bouleversement de certaines parties, nous envia Pache. « Laissez venir près de moi cet honnête homme, disait-il à Roland ; vous n'avez plus besoin de lui , vous êtes cent fois au*dessus de votre travail, et, le chaos des premiers instants une fois débrouillé , cette surveillance d'autrui ne vous, est pas nécessaire ; tandis que je me trouve , aveo une surcharge d'affaires , dans la plus grande pénurie de sujets à qui je puisse me confier. » Ces ministres-là croyaient encore qu'il fallait de la capacité pour occuper des places , et qu'on ne pouvait en revêtir personne sans quelque motif raisonné de lui supposer des moyens de la remplir. Roland consentit; Pache, consulté, se prêta d'aussi bonne grâce, aux mêmes conditions qu'il avait fai* tes à Roland. Jeté de ce côté, nous ne le vlme&plus guère ; mais Servan s'en louait beaucoup. Le ministère fut changé ; Roland se tint dans sa retraite, et Pache retourna à sa section. Le 10 août survint, et l'assemblée législative rappela les ministres patriotes : Roland organisa ses bureaux ; Pache avait confirmé qu'il ne voulait pas s'engager, et Roland plaça Faypoult, que Pache lui avait donné ; homme intelligent ^ laborieux , exact , qui remplit fort bien la partie de la comptabilité ; homme adroit , qui ne se met en opposition avec personne , et trouve fort bon le parti du plus fort.

Nommé à la convention, dégoilté par les horreurs de septembre, Roland voulut donner sa démission du ministère ; et comme

890 MBMOmBS DE MADAME BOLAND.

il savait rextréme embarras dans lequel allaient se trouver les hommes sages pour lui donner un successeur, il crut servir la chose publique en indiquant Pache > ; il le fit avec la franchise de son caractère, et Pabandon d'une âme sensible qui s'hcHiore de reconnaître le mérite où elle croit le voir résider.

Pache, qu'il n'avait pas prévenu de son intention, et qui avait refusé peu avant l'intendance du garde-meuble , pour laquelle U offrit IVes;tout, que Roland nomma sur son témoignage; Pache parut fort content de rester libre ; et cependant il accepta de Monge une mission pour Toulon, où U se rendit et fit des sotti< ses , à ce que j'ai su depuis.

La santé de Servan l'obligeant à quitter la guerre , l'hoimne qui avait été présenté par Roland fut porté à ce département, comme celui dont on pouvait être le plus sûr pour les principes, et qui ne devait pas être sans moyens quant aux talents. Hwa écrivîmes à Pache sa nomination, en le pressant d'accepter: mais cela n'était probablement pas nécessaire ; car cet homme, si jaloux de son indépendance , ne parut pas avoir la plus légère mquiétude sur le fardeau dont on le chargeait , et il le prit «ans hésiter. Pe retour à Paris, il vint nous voir; nous l'entretînmes avec confiance de la disposition des esprits , du parti que formait la députation parisienne, des excès de la commune, des dangers que semblait courir la liberté de la convention , et surtout de ceux que pouvait faire courir la domination d'hommes vicieux et coupables, qui ne cherchaient à l'acquérir que pour éviter le châtiment ou satisfaire leurs passions ; de Tordre à établir dans son département, et de la joie de le voir au conseil,

* Le second éditeur de» Mémoires de « qu'elle on fut à l'énumération dn

madame Roland raconte , ù ce sujet, « talents et des vertus que Pache ap*

le trait suivant : « porterait au ministère, Roland, toat

« Roland , peu de temps après son en- « ému, embrasse sa flamme, des larmes

« trée au second ministère, fut nommé « mouillent ses yeux, et il prononce ces

ir àla convention par le département « mots, que ma mémoire a toujours con-

« de la Somme , et se proposait de ré- « serves : Jh ! comme tu as bien rend*

« pondre à ce choix ; mais désirant voir « les sentiments que j'ai pour notre res-

« auministêrelesuccesscurqu'il croyait « pectable ami ! »

« le plus digne, il jeta les yeux sur l'a- Qui pourrait croire, ajoute M. C,

« rhe : sou idée ■ est transmise à sa qu'à quelques mois delà, et sans qu'il

« femme; elle se charge de la lettre y ait eu , de la part de Roland et de .a

« qu'il fallait écrire à la convention, femme, d'autres procédés à l'égard (c

«l'étais dans le cabinet de Roland, Pache, cet homme devint le plus impl;-

B quand elle vint en lire le projet : Iftrs- cable, le plus cruel de leurs ennemis?

OÙ sa présence entretiendrait Funitéde volonté comme d'action, Pache re<2ut les épanchements de la confiance avec le silence d'wi homme qui se déguise, s'opposa au conseil à tous les avis de Roland, et ne vint plus le revoir.

ISous imaginâmes d'abord qu'un mouvement de l'amour* propre, une sorte de crainte de paraître la créature de Roland, était la cause de cette conduite. Mais j'appris que cet homme , qui n'acceptait jamais les invitations de son collègue, sous le prétexte de la retraite dans laquelle l'obligeait de vivre la multiplicité de ses travaux , recevait à sa table Fabre , Chabot et autres montagnards, s'environnait de leurs amis, plaçait leurs créatures , tous valets de comédie , ou des ignorants , des intri-r gants leurs pareils ; et que les honnêtes gens commençaient à murmurer et à gémir. Je crus qu'il fallait tenter un dernier moyen pour l'éclairer, s'il n'était que séduit, et avérer ses torts, s'il était de mauvaise foi. Je lui écrivis, le 11 de uovem* bre, avec le ton de l'amitié, pour lui faire part des murmures qui s'élevaient contre lui , des raisons qui les faisaient naître , et de ce que son intérêt semblait dicter. Je lui rappelais ce dont la confiance l'avait prévenu à son arrivée au ministère ; je disais un mot des sentiments non équivoques que nous lui avions té« moignés , de l'ensemble qu'ils donnaient lieu d'espérer^ de l'état de choses si contraire à ce qu'ils auraient fait présumer.

Pache ne fit pas la moindre réponse; et nous sûmes bieptôt que ses premiers commis, Hassenfratz , Vincent , etc. (petits êtres que je ne nommerais point, si leurs excès n'avaient déjà consigné leurs noms dans l'histoire des agitations populaires de ces derniers temps ) , déclamaient aux jacobins et ailleurs cont tre Roland, et l'annonçaient comme un ennemi du peuple. 11 n'y eut donc plus lieu de douter que Pache cherchait à le ren« verser. La bassesse , l'atrocité de cette conduite me pénétrèrent d'indignation et de mépris; je précédai, dans ces sentiments, plusieurs personnes qui avaient connu Pache d'après nous , qui furent alors portées à m'accuser de légèreté , et qui m'ont bien passée depuis dans l'aversion qu'il leur a inspirée. Ses malversations , ou du moins les dilapidations dans l'administration do la guerre, furent horribles sous son ministère; la désorganisa-

lion s'effectua partout , à raison du mauvais choix des sujets; il fut prouvé qu'on payait comme au complet des régiments réduits à un petit nombre d'hommes; la comptabilité fut impossible , non-seulement à établir, mais à figurer, pour plus de e«nt trente millions : dans les vingt-quatre heures qui suivireol sa démission , forcée par tant de maux , il nomma à soixante places tout ce qui restait à sa connaissance de sujets assez yils pour lui faire la cour, depuis son gendre, de vicaire devenu o^ donuateur à dix-neuf mille livres d'appointements , jusqu'à son perruquier, polisson de dix-neuf ans, fait commissaire des goe^ res. Voilà les exploits que le peuple de Paris a récompensés en l'appelant à la mairie, où, soutenu par les Chaumette, Hébert, et autres gredins, il a favorisé l'oppression du corps législatif, la violation de la représentation nationale , la proscription de tout ce qu'il y a d'hommes vertueux , et assuré la perte de son pays.

Et c'est là l'homme qui cherchait un pays libre , qui remettsôt des pensions et refusait des places ! — MaLs Pache allait en Suisse d'où il était originaire , en vertu de quoi son père gardait à Paris la porte d'un grand seigneur, et où il espérait une existence plus agréable que celle des lieux qui lui rappelaient sa naissance; Pache reçut de Castriesune pension qui attestait la dépendance dans laquelle il avait été chez lui , et qui pouvait être un sujet de suspicion, lorsque les nobles et les ministres de Tancien régime étaient poursuivis : voilà le côté que je ne connaissais pas , et qui n'est plus en opposition avec Pache revenant en France après la prise de la Bastille, captant les suffirages dans une petite société populaire habilement organisée , pour acquérir de l'influence , refusant avec obstination des places secondaires , et n'hésitant pas une minute pour entrer au conseil, en se chargeant du département du ministère le plus important dans les circonstances. C'est en politique le Tartufe de Mo« lière.

A l'instant où j'écris , Biron est détenu dans la prison que j'habite ; Biron , venu dans les derniers temps du ministère de Pache pour le dénoncer à l'assemblée , muni en conséquence de pièces capables de prouver ses malversations. Biron le voit ,

POBTBAITS. 393

est séduit par sa bonhomie , se persuade qu'il y a plus d'impé* ritie que de mauvaise foi ; il sent qu'il serait cruel de faire cou* duire à Téchafaud un homme qui a pu être trompé; il abandonne son projet , et alors il le dit à Pache lui-même. Celui-ci s'explique , parvient à tirer les renseignements et les pièces concernant les plaintes dont il est Tobjet, et fait envoyer Biron à Tarmée d'Italie, où on le laisse manquer de tout; il remporte quelques avantages, on les tait; il fait des réclamations , on n'y a pas ^ard ; le temps s'écoule, le mal s'accroît ; il insiste, on lui donne l'ordre de se rendre à Paris; il y arrive, on le saisit, et on l'enferme à Sainte-Pélagie. Lui-même reconnaît à ce coup la main de Pache et le tyran qui l'opprime.

GUADET ET GENSONNB

s'aiment, peut-être parce qu'ils ne se ressemblent pas; le second est aussi froid que le premier est impétueux ; mais les éclats de sa bouillante vivacité ne sont jamais suivis d'aigreur, et riotention d'offenser n'approche pas de son âme. La nature a Ml Guadet orateur; Gensonné s'est fait logicien; celui-ci perd souvent à délibérer le temps qu'il faudrait employer à agir : l'autre dissipe en mouvements heureux, mais passagers et courts , une chaleur qui devrait être quelquefois concentrée et toujours plus soutenue, pour produire un effet durable.

Guadet a eu des instants brillants dans les deux assemblées législative et conventionnelle; ils étaient dus à l'empire de l'honnêteté, secondée parle talent; mais, trop sensible pour lutter longtemps sans fatigue, il a mérité la haine des méchants sans être pour eux fort à craindre , et jamais il n'a eu le degré d'influence que ses ennemis ne se plaisaient à supposer que pour exciter contre lui la défiance. Gensonné, utile dans la discussion, qu'il a pourtant le défaut de trop étendre , a travaillé dans les comités, et a rédigé une)>artie du plan de constitution proposé. Son discours dans l'affaire du roi est relevé par des traits de ce sarcasme qu'aiguise une apparente froideur, et que les enfants de la Montagne ne lui -pardonneront jamais.

Tous deux tendres époux, bons pères, excellents citoyens, hommes vertueux , sincères républicains , ils n'ont succombé

MÉMOIBES DE M4DAHE BOLAND.

SOUS l*accusation de conspirateurs que pour n'avoir pas su même se coaliser en faveur de la bonne cause , la seule pour laquelle ils ont combattu et méritaient d'exister >.

YEBGNIAUB.

11 fut peut-être l'orateur le plus éloquent de l'assemblée'; il n'improvise pas comme Guadet; mais ses discours préparés,

1 Gaadet fut do qombre de» députés proscrits qa'accneillit le Calvados.

Après la défaite de l'armée de Wimpfen, il chercha un asile à Libourne. On l'arrêta dans la maison de son père; il mourat sar l'écbafand )e 17 juillet 1794. On prétend qu'au moment de l'exécution il Toulut haranguer le peuple , mais qu'un roulement de tambours couvrit sa voix.

Gensonné fut arrêté après le 31 mai , jugé, condamné et exécuté à «Paris, avec vingt de ses collègues,

{Note de l'éditeur. )

3 Noos transcrivons d'autant plus volontiers le portrait de Vergniaud tracé par M. Paganel , que cet écrivain a saisi plusieurs traits échappés à madame Boland , dont le tableau n'est ici qu'une ébauche :

« Vergniaud, député de la Gironde à « l'assemblée législative et à la con- « vention nationale , exalta singulicre- « ment, par ses talents et par son élO' « quence, les prétentions d'influence et « de suprématie que les girondins affec- « tèrent durant l'une et l'autre session. « Leur orgueil ne souffrait, sur ce point, « aucune rivalité; et cependant les « hommes qui , exempts de tout esprit M de parti, purent étudier le caractère « de chacun des membres marquants de « cette députation, attesteront que Ver- « gniaud , qu'elle était si flère de po«- « séder, lui appartenait moins par sa « propre ambition et par ses opinions « politiques, que par les sentiments de rf l'honneur, que par une sorte de fra- • ternité d'armes. Son goût le portait « vers le plaisir, bien qu'il préférât aux a plaisirs les charmes de la paresse : « elle était son Armide; et la gloire de « la tribune aurait été pour lui sans « attraits, si Gensonné, Guadet, Con- " dorcet, Roland, et surtout l'épouse de « ce ministre, l'héroïne et l'adulatrice <r du parti , n'eussent sans cesse repro-

I dnit à ses yeux les dangers de la pa. ( trie et lenra proprea dangers. L'eivè» t rance dont on le flattait de eomhat- ( tre et de vaincre pour eUe et poarseï ( amis , lui rendait sa vertu et son coi« I rage : ces nobles sentiments, qa'ea- ( brasait encore la haine d'une fttetioD r qui, du hant de la tribune , commaft* t dait l'expoliation et le massacre, éda- I talent par intervalles ; et la foudre dt I Mirabeau se rallumait dans les maiai I de Vergniaud.

a Représentez-vons un homme qae ( d'autres hommes entourent et entratr nent , qui ne cherche pas une isstie ( pour s'échapper, mais qni restenit ( là si le cercle se rompait et le lais- I sait libre. Tel était Vergniaud parmi I les girondins.

« Les meneurs l'associèrent à le«r I ambition, et ne parvinrent jamais à It [ rendre ambitieux pour 'lui-même. I Madame Roland répétait souvent qu'on I ne pouvait tirer aucun parti de Ver- I gniaud. C'était un l>émosthène auquel [ on pouvait reprocher ce que l'oratenr [ grec reprochait aux Athéniens, Tin- [ souciance , la paresse, et l'amour des [ plaisirs. Il sommeillait dans l'iater- [ valle de ses discours, tandis que l'ennemi gagnait du terrain , cernait la : république , et la poussait dans l'a- : bîme avec ses défenseurs.

« Vergniaud avait un sentiment pro- : fond de patriotisme, et la conviction : de son talent oratoire. S'il n'avait pas^ I le mérite de la modestie, une sorte' I de nonchalance , qui provenait de son : éloignement pour le travail et pour [ toAte action forte, lui en donnait l'ap- [ parence. Je n'ai pas connu d'homme [ plus impropre à jouer un premier rôle sur le théâtre d'une grande révolution. Dans l'imminence du danger, il I se montra plus disposé à attendre In : mort qu'à la porter dans les rangA : ennemis. Qp. découvre entre lui et

POBTBAITS. 395

forts de logique, brûlants de chaleur, pleins dedioses, étineelants de beautés , soutenus par un très-noble débit , se faisaient lire encore avec un grand plaisir.

Cependant je n*aime point Yergniaud ; je lui trouve l'égoïsme de la philosophie ; dédaignant les hommes , assurément parce qu'il les connaît bien , il ne se gêne pas pour eux : mais alors il faut rester particulier oisif, autrement là paresse est un crime, et Yergniaud est grandement coupable à cet égard. Quel dommage qu'un talent tel que le sien n'ait pas été employé avec l'ardeur d'une âme dévorée de l'amour du bien public et la ténacité d'un esprit laborieux ' !

GBANGENEUYE.

Grangeneuve est bien le meilleur humain qu'on puisse trouver sotis une figure de la moindre apparence ; il a l'esprit ordinaire, mais l'âme vraiment grande, et il fait de belles choses avec simplicité, sans soupçonner tout ce qu'elles coûteraient à d'autres que lui.

Dans le courant de juillet 1792 , la conduite et les dispositions de la cour annonçant des vues hostiles , chacun raisonnait sur les moyens de les prévenir ou de les déjouer. Chabot disait à ce sujet , avec l'ardeur qui vient de l'exaltation et non de la force, qu'il serait à souhaiter que la cour fît attenter aux jours de quelques députés patriotes; que ce serait la cause infaillible d'une insurrection du peuple , le seul moyen de le mettre en mouvement et de produire une crise salutaire. Il s'échauffe sur ce texte, et le commente assez longtemps. Grangeneuve , qui l'avait ^couté sans mot dire dans la petite société où s'était tenu ce discours, saisit le premier instant de parler à Chabot en secret : « J'ai été , lui dit-il , frappé de vos raisons , elles sont excellentes ; mais la cour est trop habile pour nous fournir ja-

« Danton des traits frappants de res- « pris n'était qne le déguisement d'un

« semblance. L'an et l'autre crurent à « penchant plus impérieux. » c J'inTiolabilité des grands maîtres de ( Note de l'éditeur. )

« la tribune; l'un et l'autre, par trop « Condamné par le tribunal révoln-

■ de mépris pour leur ennemi , irrité- tionnaire avec vingt et un de ses col-

« rent son audace, repoussèrent la for- lègues, il mourut le 31 octobre 1793. « tune et les dieux. Ils ont donc fait ( Note de l'éditeur. )

c enx-mèmes leur destinée; car ce mé-

396 MÉMOIHES DE MADAME BOLARD.

mais un tel expédient; il faut y suppléer : trouvez des hommes qui puissent faire le coup, je me dévoue pour la victime.— Quoi ! vous voulez... ? — Sans doute : qu'y a-t-il à cela de si difQcile ? Ma vie n'est pas fort utile , mon individu n'a rien d'important; je serai trop heureux d'en faire le sacrifice à mon pays. — Ah ! mon ami , vous ne serez pas seul , s'écrie Chabot d'un air inspiré; je veux partager cette gloire avec vous. — Gomme vous voudrez ; un est assez, deux peuvent mieux faire eneore: mais il n'y a pas de gloire à cela ; il faut que personne n'en ache rien. Avisons donc aux moyens. »

Chabot se charge de les ménager; peu de jours après, i annonce à Grangeneuve qu'il a son monde , et que tout est prêt « Eh bien ! fixons l'instant ; nous nous rendrons au comité demain au soir; j'en sortirai à dix heures et demie ; il feudra pisser dans telle rue, peu fréquentée , où il faut aposter les gens: mais qu'ils sachent s'y prendre ; il s'agit de bien nous tirer, et non pas de nous estropier. » On arrête les heures , on convieDt des faits : Grangeneuve va faire son testament , ordonne quelques affaires domestiques sans affectation , et ne manque pas aa rendez-vous donné. Chabot n'y paraissait point encore ; Theun arrivée, il n'était pas venu. Grangeneuve en conclut qu'il a abandonné l'idée du partage ; mais, croyant à l'exécution pour lui, il part; il prend le chemin convenu, le parcourt à petits pas, ne rencontre personne au monde, repasse une seconde fois, crainte d'erreur sur l'instant, et il est obligé de rentrer chez lui sain et sauf, mécontent de l'inutilité de sa préparation. Chabot se sauva des reproches par de misérables défaites, et ne démentit point la poltronerle d'un prêtre , ni l'hypocrisie d'un capucin '.

BABBAROUX.

Barbaroux, dont les peintres ne dédaigneraient pas de prendre les traits pour une tête d'Antinous, actif, laborieux, franc et brave , avec la vivacité d'un jeune Marseillais , était destiné à devenir un homme de mérite, et un citoyen aussi utile

1 Grangeneare, mis en arrestation Bordeaux le 21 décembre 1793. If 2 jwin, fngUif et proscrit, périt à { Note de VédUtevr.)

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qu*éclaîré. Amoureux de Tindépendanoe, fier de la révolution, déjà nourri de connaissances, capable d'une longue attention avec rhabitude de s'appliquer, sensible à la gloire ; c'est un de ces sujets qu'un grand politique voudrait s'attacher, et qui devait fleurir avec éclat dans une république heureuse. Mais qui oserait prévoir jusqu'à quel point l'injustice prématurée , la proscription , le malheur, peuvent comprimer une telle âme et flétrir ses belles qualités ? Les succès modérés auraient soutenu Barbaroux dans la carrière , parce qu'il aime la réputation , et qu'il a toutes les facultés nécessaires pour s'en faire une trèshonorable : mais l'amour' du' plaisir est à côté; s'il prend une fois la place de la gloire, à la suite du dépit des obstacles ou du dégoût des revers, il affaissera une trempe excellente, et lui fera trahir sa noble destination.

Lors du premier ministère de Roland, j'eus occasion de voir plusieurs lettres de Barbaroux , adressées plutôt à l'homme qu'au ministre , et qui avaient pour objet de lui faire juger la méthode qu'il convenait d'employer pour conserver dans la bonne voie des esprits ardents et faciles à s'irriter, comme ceux des Bouches-du-Rhône. Roland, strict observateur de la loi et sévère comme elle, ne savait parler qu'un langage lorsqu'il était chargé de son exécution. Les administrateurs s'étaient un peu égarés ; le ministre les avait tancés avec vigueur : ils s'étaient aigris ; ce fut alors que Barbaroux écrivit à Roland pour rendre hommage à la pureté d'intention de ses compatriotes , excuser leurs erreurs , et faire sentir à Roland qu'un mode plus doux les ramènerait plutôt et plus sûrement à la subordination nécessaire. Ces lettres étaient dictées par le meilleur esprit, et avec une prudence consommée : lorsque je vis leur auteur, je fus étonnée de sa jeunesse. Elles eurent l'effet qui était immanquable sur un homme juste qui voulait le bien : Roland relâcha de son austérité , prit un ton plus fraternel qu'administratif, ramena les Marseillais , et estima Barbaroux. Nous le vîmes davantage après la sortie du ministère; son caractère ouvert , son ardent patriotisme nous inspirèrent de la confiance : ce fut alors que , raisonnant du mauvais état des choses et de la crainte du despotisme pour le nord , nous formions le projet condition-

T. VIII "i^

uel d'une république dans le midi. « Ce sera notre pis aller, disait en souriant Barbaroux; mais les Alarseillais qui sont ià nous dispenseront d'y recourir. » Nous jugions, par ce discours et quelques autres semblables , qu'il se préparait une insurrection ; mais la confidence ne s'étendant pas plus loin , nous n'en demandions pas davantage. Dans les derniers jours de juillet, Barbaroux cessa presque ses visites , et nous dit , à la dernière, qu'il ne fallait pas juger de ses sentiments à notre égard par le premier aperçu de son absence ; qu'elle avait pour objet de ne pas nous compromettre. Il repartit pour Marseille après le 10, et revint député à la convention. Il y a fait son devoir en. homme de courage ; plusieurs de ses discours écrits montrent une excellente logique et des connaissances dans la partie administrative du commerce ; celui sur les subsistances est , après Fottvrage de Creuzé-la-Touche , ce qu'il y a de meilleur en ce genre; mais il aurait à travailler pour devenir orateur.

Barbaroux , affectueux et vif, s'est attaché à Buzot, sensible et délicat; je les appelais Nysus et Euryale : puissent-ils avoir un meilleur sort que ces deux amis ! Louvet , plus fin que le premier, plus gai que le second , aussi bon que l'un et l'autre, s'est lié avec tous deux, mais plus particulièrement avec Buzot, qui lui sert de nœud avec l'autre , dont sa gravité naturelle le rend un peu le Mentor '.