LOUVET

Louvet, que j'ai connu durant le premier ministère de Roland, et dont je recherchais toujours l'agréable société , pourrait bien quelquefois, comme Philopœmen, payer l'intérêt de sa mauvaise mine : petit , fluet , la vue basse et l'habit négligé , il ne paraît rien au vulgaire , qui ne remarque pas la noblesse de son front, et le feu dont s'animent ses yeux et son visage à l'expression d'une grande vérité, d'un beau sentiment, d'une saillie ingénieuse ou d'une fine plaisanterie. Les gens de lettres et les

• Barbaroax, qui avait accusé Robes- opinions : arrêté à Saint-Émilion aree

pierre, combattu la commune, et dont buiijs et Guadet, U fut condamné i

on connaissait le caractère ardent et mort , et subit son sort avec courage le

généreux , partagea les malheurs de ses 25 j uin 1794. eoUègae* , comme il avait partagé leu rt ( Note de l'éditeur. ,

personnes de goût connaissent ses jolis romans, où les grâces de l'imagination s'allient à la légèreté du style, au ton de la philosophie, au sel delà critique. La politique lui doit des ouvrages plus graves, dont les principes et la manière déposent également en faveur de son âme et de ses talents. Il a prouvé que sa main habile pouvait alternativement secouer les grelots de la folie, tenir le burin de l'histoire, et lancer les foudres de l'éloquence. Il est impossible de réunir plus d'esprit à moins de prétentions et plus de bonhomie ; courageux comme un lion , simple comme un enfant , homme sensible , bon citoyen , écrivain vigoureux , il peut faire trembler Catiliua à la tribune , dîner chez les Grâces, et souper avecBachaumont.

Sa Catilinaire, ou Robespierrid^ ^ méritait d'être prononcée dans un sénat qui eût la force de faire justice; sa Conspiration du 10 mars est un second morceau précieux pour l'histoire du temps ; sa Sentinelle est un modèle de ce genre d'affiche et d'instruction quotidiennes , destinées à un peuple qu'on veut éclairer sur les faits, sans jamais l'influencer que par la raison , ni l'émouvoir que pour le bien de tous , et le pénétrer par des affections heureuses qui honorent l'humanité. C'est une belle opposition à faire avec ces feuilles atroces et dégoûtantes, dont le style grossier, les sales expressions répondent à la doctrine sanguinaire, aux mensonges impurs dont elles sont l'égout; oeuvres audacieuses de la calomnie , payées par l'intrigue à la mauvaise foi, pour achever de ruiner la morale publique, et à l'aide desquelles le peuple le plus doux de l'Europe a vu pervertir son instinct , au point que les tranquilles Parisiens , dont on citait la bonté , sont devenus comparables à ces féroces gardes prétoriennes qui vendaient leur voix , leur vie et l'empire au plus of&ant et dernier enchérisseur. Écartons ces tristes images, et rappelons les esprits aux Observations sur le rapport deSaint-Just contre les députés détenus, par une société de girondins, imprimées à Caen le 13 juillet. J'y ai reconnu le style , la finesse et la gaieté de Louvet : c'est la raison en déshabillé , se jouant avec le ridicule , sans perdre de sa force ni de sa dignité <.

* Proscrit au 31 mai , mis hors de la à «es coUcgucs , crraut en Fraivcft w* loi, aprèê B'ètre réuni dans le Calvados divers déjuîtcmenU , t»^*n%>i^«^ ^* '^■*-

400 MiMOIBES DB MADAME ROLAND.