SUPPLÉMENT AUX NOTICES HTSTOBIQUES

c'était rétre le plus immoral , je le craignais sous le rapport de la délation : heureusement quelques réponses assez balourdes me firent passer à ses yeux pour un bon homme dont il serait inutile de s'occuper. De la Force il alla à Téchafaud, et certes, pour celui-là , il le méritait bien.

Pendant mon séjour à la Force, nous eûmes deux visites nocturnes. Dans la première , on nous enleva tout le numéraire et les assignats que nous avions ; on ne nous laissa , dans la seconde, aucun instrument piquant ou tranchant ; on en fit autant, et aux mêmes heures, dans toutes les prisons de Paris : le nommé Crépin, municipal, présida aux visites de la Force. Cet artisan, tout orgueilleux de l'autorité que les circonstances révolutionnaires avaient fait tomber dans ses mains, la déployait avec une insolente dureté sur les malheureux détenus , principalement sur ceux qui s'abaissaient à lui faire leurs doléances. M'ayant trouvé auprès de Montané, ex-président du tribunal révolutionnaire, qu'une fièvre ardente retenait au lit, il me dit tout haut :

Le h en tient; tu en seras débarrassé demain, Crépmfot

un faux prophète ; Montané ne succomba point à sa maladie , mais le pronostic du municipal lui causa de vives inquiétudes.

Chaque jour amenait un genre nouveau de vexations. Les prisonniers avaient la faculté de se faire apporter leur nourriture du dehors. On trouva ce régime trop doux, et il fut résolu, sous prétexte d'établir l'égalité entre les détenus , de les rassembler tous à la même table et de leur fournir des mets communs, en faisant contribuer les riches pour les pauvres. Cet ordre de choses fut établi au commencement de juin 1794 : on créa une entreprise qui fut donnée au rabais, et l'on peut juger si les fournisseurs surent spéculer sur la suhsistance de gens dont la vie était comptée pour si peu de chose. Des haricots, des jwiiimes de terre, et tous les deux jours une portion de viande qu'on pouvait avaler en un seul morceau , ce fut là noire unique et constante nourriture. Nous avions pour boisson une faron de vin dont lu composition nous était inconnue.

IMais une tracasserie plus cruelle encore, ce fut la translati:>ii (le presque tous les prisonniers de la Force auK Madelonnetles. où l'on renfermait autrefois les liiles de mauvaise vie. T.apolin'

SUR LA HRVOLUTIOiV. 51 1

se faisait unjeu de ces déménagements, et plus ils tourmentaient les malheureux détenus, mieux son but était atteint. L'évacuation de la Force eut lieu le 14 juillet; nous n'en fûmes prévenus Çue dans la matinée du même jour; encore ne s'expliqua- t-on pas sur le lieu où l'on devait nous conduire. On avait posé des sentinelles dans tous les coins de la maison ; cet appareil me fit craindre qu'on n'eût le projet de rassembler les prisonniers, pour les faire périr en masse. Je courbai la tête sous le joug de la nécessité, et je fis mes adieux à ma femme et à mes enfants.

Mais ce ne fut qu'une fausse alarme : à dix heures l'appel se fait; nous défilons entre deux haies d'hommes armés, et l'on nous jette dans des chariots qui nous conduisent dans notre nouvelle demeure. Quelque humiliante que fût cette translation, le plaisir de nous voir hors de nos antres , de respirer un air plus libre, de voir une suite de maisons et de rues, enfin de promener nos regards sur des objets nouveaux , suspendit un moment dans nos cœurs le sentiment de notre situation. Miranda et moi nous nous occupions à examiner l'effet que produisait la vue de vingt chariots chargés de victimes sur les nombreux spectateurs accourus sur notre passage. Ce fut pour nous une vraie jouissance de n'être point insultés dans la route; de voir, dans les gestes et sur la physionomie de beaucoup d'individus, des signes expressife de sensibilité et même d'improbation.

En entrant aux Madelonnettes , nous entendîmes le concierge se plaindre hautement de n'avoir pas été prévenu de notre arrivée, et de ce que sa maison, destinée tout au plus pour cent quatre-vingts individus, allait en contenir plus de quatre cents : aussi fûmes-noas entassés les uns sur les autres dans les chambres et dans les corridors. J'eus pour chambre à coucher un palier d'escalier ; j'y étendais un très-mince matelas à dix ou onze heures du soir, et dès les quatre heures du matin je le relevais pour rendre le passage libre. Heureusement nous étions dans une saison où cette espèce de bivouac était moins pénible, et je n'en fus pas autrement incommodé. Cependant l'inipossibilité physique de laisser subsister longtemps un tel ordre de choses força les administrateurs des prisons de désobstruer celle des Madelonnettes, et de verser dans une autre une cen-