APERÇU

De ce qui me restait à traiter pour servir de dernier supplément aux MÉMOIHES SUB MA VIE PBIYEE '.

Les manuscrits que m'avait laissés M. Roland me le firent mieux connaître durant les dix-huit mois qu'il passa en Italie, que n'eussent pu faire de fréquentes visites. Cétaient des voyages, des réflexions, des projets d'ouvrages, des anecdotes qui lui étaient personnelles; une âme forte , une probité austère, des principes rigoureux, du savoir et du goût, s'y montraient à découvert.

Né dans l'opulence, d'une famille ancienne distinguée dans la robe par son intégrité, il avait vu , jeune encore, la fortune s'évanouir par le défaut d'ordre d'une part, et de l'autre les excès de la dépense. Le dernier de cinq frères à qui l'on fît prendre parti dans l'Église, il avait, seul et sans secours, quitté la maison paternelle à l'âge de dix-neuf ans , pour ne point s'engager dans les ordres ni dans le commerce , auquel il répugnait également. Arrivé à Nantes de son premier vol, il s'y était placé chez un armateur pour s'instruire de différentes choses , avec le projet de passer aux Indes. Les arrangements étaient pris ; un crachement de sang survint, et lui fît défendre la mer, s'il ne voulait périr : il se rendit à Rouen, où M. Godinot, son parent, inspecteur des manufactures, lui proposa d'entrer dans cette

> J'ai laissé mon dernier cahier à Vin- dans ses nombreux petits ouvrages. Mais,

<;enne8 ; j'allais parler de Caraccioli y que à suivre ainsi les choses pied à pied ,

j'y ai vu chei le chanoine, et dont les JM- j'aurais à faire un long travail , poar

ires , sous le nom de Ganganelli , avaient lequel je n'ai pins asseï à vivre. Je me

fait quelque fortune , ^luoiqu'elles fus- borne à un aperçu, sent souvent une répétition de lui-même

partie d'administration : ii s'y détermina, s'y distingua bientôt par son activité, son travail, et s'y trouva enfln utilement placé. Les voyages et l'étude partageaient son temps et remplissaient sa vie. Avant de partir pour l'Italie , il avait amené chez mon père son frère le plus chéri, bénédictin, alors prieur au collège de Clugny à Paris : c'était un homme d'esprit, de mœurs douces et d'un caractère aimable. Il venait me voir quelquefois , et me communiquer les notes que son frère lui faisait passer; car, à mesure qu'il voyageait, il couchait ses observations par écrit ; ce sont ces notes qu'à son tour il coupa en lettres et fit publier, en confiant leur impression à des amis qu'il avait à Dieppe, et dont l'un d'eux, fou de l'italien, renchérit sur les passages de cette langue en les multipliant. Cet ouvrage, plein de choses, ne manque que d'une meilleure rédaction pour être le premier en rang dans les voyages de l'Italie. Le refondre a été l'un de nos projets depuis que nous sommes unis; mais je voulais voir aussi l'Italie; le temps et les événements nous ont entraînés d'un autre côté.

Au retour de M. Roland, je me trouvai un ami ; sa gravité, ses mœurs, ses habitudes, toutes consacrées au travail, me le faisaient considérer, pour ainsi dire, sans sexe, ou comme un philosophe qui n'existait que par la raison. Une sorte de confiance s'établit ; et, par le plaisir qu'il trouva près de moi, il contracta par degrés le besoin d'y venir toujours plus souvent. 11 y avait près de cinq ansque j^avais fait sa connaissance, lorsqu'il me déclara des sentiments tendres ; je n'y fus pas insensible , parce que j'estimais sa personne plus qu'aucune que j'eusse connue jusqu'alors ; mais j'avais remarqué qu'il ne l'était pas lui-même , ou par sa famille , à toutes les choses extérieures. Je lui dis franchement que sa recherche m'honorait, et que j'y répondrais avec plaisir; mais que je ne me croyais pas un bon parti pour lui : je lui développai alors, sans réserve, l'état de la maison ; elle était rumée. J'avais échappé, par des comptes que je pris enfin sur moi de demander à mon père, au risque d'éprouver sa disgrâce, cinq cents livres de rentes qui faisaient, avec ma garde-robe, tout le reste de cette apparente fortune dans laquelle j'avais été élevée.

192 MÉMOIBES PARTICULIERS

Mon père était jeune; ses erreurs pouvaient Tentrainer à contracter des dettes que son impuissance à les remplir rendrait déshonorantes : il pouvait faire un mauvais mariage , et ajouter à ces maux des enfants qui porteraient mon nom dans la misère, etc., etc., etc. J'étais trop fière pour vouloir m^èxposer à la malveillance d'une famille qui ne s'honorerait point de mon alliance, ou à la générosité d'un époux qui n'y trouverait que des chagrins : je conseillai M. Roland, comme aurait pufiûre un tiers étranger, pour le dissuader de songer à moi. U persista: je fus touchée, et je consentis à ce qu'il fit auprès de mon père les démarches nécessaires; mais, préférant de s'exprimer par écrit, il fut résolu qu'il ne s'ouvrirait que par lettres lorsqu'il serait retourné à sa résidence ; et nous passâmes le reste du temps de son voyage d'alors à Paris, à nous voir tous les jours; je le considérai comme l'être auquel je devais unir ma destinée, et je m'attachai à lui. Dès qu1l fut retourné à Amiens, il écrivit à mon père pour lui exposer ses vœux et ses desseins. Mon père trouva la lettre sèche ; il n'aimait pas la roideur de M. Roland , ne se souciait guère d'avoir pour gendre un homme austère , dont les regards lui paraissaient ceux d'un censeur ; il lui répondit avec dureté , impertinence, et me montra le tout quand il eut fait partir sa réponse. Je pris sur-le-champ ma résolution* J'écrivis à M. Roland que l'événement n'avait que trop justifié mes craintes à l'égard de mon père; que je ne voulais pas lui causer d'autres disgrâces; que je le priais d'abandonner son projet. Je déclarai à mon père ce que sa conduite m'avait mise dans le cas de faire ; j'ajoutai qu'après cela il ne serait point étonné que je prisse une situation nouvelle, et que je me retirais dans un couvent. Mais comme je lui savais quelques dettes pressantes, je lui laissai la portion d'argenterie qui m'appartenait, pour y satisfaire ; je louai un petit appartement à la Congrégation, et j'j établis ma retraite , bien décidée à réduire mes besoins sur mes revenus. Je le fis. J'aurais à donner des détails très-piquants sur cet état où je commençai d'user des ressources d'une âme forte. Je calculai sévèrement ma dépense, en mettant de côté pour des cadeaux à faire aux gens de service de la maison. Des pommes de terre , du riz , des haricots cuits dans un

pot avec quelques grains de sel et un peu de beurre, variaient mes aliments et faisaient ma cuisine, sans me prendre beaucoup de temps. Je sortais deux fois la semaine : Tune pour visiter mes grandsparents, l'autre pour me rendre chez mon père, donner un coup d'œil à son linge , emporter ce qu'il était nécessaire de lui raccommoder. Le reste du temps, fermée sous mon toit de neige, comme je l'appelais, car je logeais près du ciel, et c'était dans l'hiver, sans vouloir faire de société habituelle avec les dames pensionnaires , je me livrais à l'étude , je fortifiais mon cœur contre l'adversité, je me vengeais, à mériter le bonheur, du sort qui ne me l'accordait pas. Tous les soirs , la sensible Agathe venait passer une demi- heure près de moi; les douces larmes de l'amitié accompagnaient les effusions de son cœur. Un tour de jardin aux heures où chacun était retiré faisait ma promenade solitaire : la résignation d'un esprit sage , la paix d'une bonne conscience , l'élévation d'un caractère qui défie l'infortune , ces habitudes laborieuses qui font couler si rapidement les heures , ce goût délicat d'une âme saine qui trouve dans le sentiment de l'existence et celui de sa propre valeur des dédommagements inconnus au vulgaire : tels étaient mes trésors. Je n'étais pas toujours sans mélancolie , mais elle avait ses charmes; et si je n'étais point heureuse , j'avais en moi tout ce qu'il fallait pour l'être ; je pouvais m'enorgueillir de savoir me passer de ce qui me manquait d'ailleurs.

M. Roland, étonné, affligé, continua de m'écrire en homme qui ne cessait point de m'aimer, mais que la conduite de mon père avait blessé : il vint au bout de cinq ou six mois , et s'enflamma en me revoyant à la grille, où je conservais cependant le visage de la prospérité. Il voulut me sortir de cette clôture , m'offîrit de nouveau sa main, me fit presser de l'accepter par son fifère le bénédictin. Je réfléchis profondément à ce que je devais faire. Je ne me dissimulai point qu'un homme qui aurait eu moins de quarante-cinq ans n'aurait pas attendu plusieurs mois pour me déterminer à changer de résolution; et j'avoue bien que cela même avait réduit mes sentiments à une mesure qui ne tenait rien de l'illusion : je considérai , d'autre part , que cette instance , aussi très-réfléchie , m'assurait que j'é-

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tais appréciée, et que s'il avait vaincu sa susceptibilité aux désagréments extérieurs que pouvait offrir mon alliance , j'en étais d'autant plus assurée d'une estime que je n'aurais pas de peine à justifier. Enfin, si le mariage était, comme je le pensais, un lien sévère, une association où la femme se charge, pour l'ordinaire , du bonheur des deux individus , ne valait-il pas mieux exercer mes facultés, mon courage, dans cette tâche honorable, que dans l'isolement où je vivais ? J'aurais à développer ici les réflexions fort sages , je crois, qui me déterminèrent; et, cependant , je n'avais pas fait toutes celles que les circonstances auraient pu me suggérer, mais que l'expérience seule permet d'àpercevoir. Je devins la femme d'un véritable homme de bien, qui m'aima toujours davantage à mesure qu'il me connut mieux. Mariée dans tout le sérieux de la raison , je ne trouvai rien qui m'en tirât ; je me dévouai avec une plénitude plus enthousiaste que calculée. A force de ne considérer que la félicité de mon partner, je m'aperçus qu'il manquait quelque chose à la mienne. Je n'ai pas cessé un seul instant de voir dans mon mari l'un des hommes les plus estimables qui existent , et auquel je pouvais m'honorer d'appartenir ; mais j'ai senti souvent qu'il manquait entre nous de parité ; que l'ascendant d'un caractère dominateur, joint à celui de vingt années plus que moi, rendait de trop l'une de ces deux supériorités. Si nous vivions dans la solitude, j'avais des heures quelquefois pénibles à passer ; si nous allions dans le monde, j'y étais aimée de gens dont je m'apercevais que quelques-uns pourraient trop me toucher : je me plongeai dans le travail avec mon mari , autre excès qui eut son inconvénient ; je l'habituai à ne savoir se passer de moi pour rien au monde , ni dans aucun instant.

La première année de mon mariage se passa tout entière à Paris, où Roland était appelé par les intendants du commerce, qui voulaient faire de nouveaux règlements de manufactures ; règlements que Roland combattit de toutes ses forces , par les principes de liberté qu'il portait partout. Il faisait imprimer la description, qu'il avait faite pour l'Académie , de quelques arts, et il mettait au net ses manuscrits sur l'Italie ; il me fit son copiste et son correcteur d'épreuves; j'en remplissais la tâche avec

une humilité dont je ne puis m'empécher de rire, lorsque je me la rappelle , et qui paraît presque inconciliable avec un esprit aussi exercé que je Tavais ; mais elle coulait de mon cœur : je respectais si franchement mon mari , que je supposais aisément qu'il voyait mieux que moi ; et j'avais tant de crainte d'une ombre sur son visage , il tenait si bien à ses opinions , que je n'ai acquis qu'après assez longtemps la confiance de le contredire. Je suivis alors un cours d'histdre naturelle et un cours de botanique ; c'était l'unique et laborieuse récréation de mes occupations de secrétaire et de ménagère; car, vivant en hôtel garni , puisque notre domicile n'était point à Paris , et m'étant aperçue que la délicate santé de mon mari ne s'accommodait pas de toutes les cuisines , je prenais le soin de lui préparer moi-même les plats qui lui convenaient. Nous passâmes quatre années à Amiens ; j'y fus mère et nourrice , sans cesser de partager le travail de mon mari , qui s'était chargé d'une partie considérable de la nouvelle Encyclopédie. Nous ne quittions le cabinet que pour des promenades hors de la ville ; je fis un herbier des plantes de la Picardie , et l'étude de la botanique aquatique donna lieu à VÀrt du tourbier. Des maladies fréquentes me donnèrent dés inquiétudes pour la conservation de Roland ; mes soins ne lui furent pas inutiles , ce fut un nouveau lien ; il me chérissait pour mon dévouement; je m'attachais à lui par le bien que je lui faisais .

Il avait connu en Italie un jeune homme dont il estimait beaucoup l'âme douce et honnête, et qui, revenu avec lui en France, où il s'adonna à l'étude de la médecine, devint notre ami particulier. C'est Lanthenas, que j'aurais estimé davantage si la révolution , cette pierre de touche des hommes , en le poussant dans les affaires , n'eût mis à découvert la faiblesse de son caractère et sa médiocrité. Il a des vertus privées , mais sans agréments extérieurs ; il convenait beaucoup à mon mari, il s'attacha beaucoup à nous deux ; je l'aimai , le traitai comme mon frère , je lui en donnai le nom : son attachement, son honnêteté ne se sont de longtemps démentis. Il voulut venir demeurer avec nous ; Roland l'agréait : je m'y opposai , parce que je jugeai qu'un sacrifice aussi complet dans un homme de son â^€ .»

et avec l'affection qu'il témoignait , entraînait secrètement l'idée d'un retour que nos principes défendaient , et que d'ailleurs il n'eût pas obtenu de moi. C'était un bon et tendre frère, mais il ne pouvait être autre pour mon cœur; et ce sentiment me rendait d'autant plus libre et franche dans l'intimité établie entre nous trois. Lanthenas fut, comme le vulgaire, content de ce qu'il a , lorsque d'autres n'obtiennent pas davantage. Sous le dernier ministère de mon mari , son âme , qui n'avait encore été mise à aucune épreuve , fut épouvantée des grands mouvements que prenait la révolution. II ne voulut être à aucune des extrémités : ses opinions prirent une nouvelle teinte; son cœur l'empêchait d'être féroce comme les Montagnards , mais il n'osa plus voir comme nous : il prétendit se mettre entre le côté droit, dont il blâmait les passions, et le côté gauche, dont il ne pouvait approuver les excès : il fut moins que rien, et se fit mépriser des deux partis.

Sophie épousa, pendant mon séjour à Amiens, le chevalier de Gomicourt, qui vivait à six lieues de là, en fermier, dans sa terre. Henriette , qui avait aimé M. Roland , et à qui sa &• mille aurait voulu la marier, approuva hautement la préférence qu'il m'avait donnée, avec cette touchante sincérité qui honore son caractère , et cette générosité d'âme qui la fait aimer. EDe se maria au vieux de Vouglans, devenu veuf, et à qui confesseur et médecin conseillèrent de reprendre femme, quoiqu'il eût soixante- quinze ans. Toutes deux sont veuves : Sophie est redevenue dévote, et sa poitrine attaquée la rend très-languissante et fait craindre pour ses jours, nécessaires à deux jolis enfants. Les différences de notre moral, quant au caractère et aux opinions, ont, avec l'éloi^ement et les affaires, relâché notre liaison sans la rompre. Henriette, libre, toujours vive et affectueuse , est venue me voir dans ma captivité, où elle aurait voulu prendre ma place pour assurer mon salut.

Roland avait désiré, au commencement de notre mariage, que je visse peu mes bonnes amies ; je me pliai à ses vœux, et je ne repris la liberté de les fréquenter davantage que lorsque le temps eut inspiré à mon mari assez de confiance pour lui ôter toute inquiétude de concurrence d'affection. C'était mal vu : le

mariage est grave et austère ; si vous ôtez à une femme sensible les cJouceurs de Tamitié avec des personnes de son sexe, vous diminuez un aliment nécessaire, et vous Texposez. Que de développements à donner à cette vérité I....

Kous étions passés dans la généralité de Lyon en 1784; nous nous fixâmes à Viilefranche, dans la maison paternelle de M. Roland, où vivait encore sa mère , de l'âge du siècle, et son frère aîné , chanoine et conseiller. J'aurais de nombreux tableaux à faire des mœurs d'une petite ville et de leur influence , des chagrins domestiques d'une vie compliquée avec une femme respectable par son âge, terrible par son humeur, et entre deux frères , dont le cadet avait la passion de l'indépendance , et l'aîné l'habitude elles préjugés de la domination.

Durant deux mois de l'hiver nous demeurions à Lyon , que j'ai bien connu, et dont j'aurais beaucoup à dire : ville superbe par sa situation et son matériel , florissante par ses manufactures et son commerce , intéressante par ses antiquités et ses collections , brillante par sa richesse , dont l'empereur Joseph fut jaloux, et qui s'annonçait comme une magnifique capitale; aujourd'hui vaste tombeau où s'agitent les victimes d'un gouverneoient cent fois plus atroce que le despotisme même sur les ^raines duquel il s'est élevé. Nous allions à la campagne dans l'automne ; et après la mort de madame la Platière, ma belle-mère, nous y passâmes la plus grande partie de l'année. La paroisse de Thézée, à deux lieues de Viilefranche, où existe le clos la Platière, est un pays aride par le sol , riche par ses vignes et ses bois ; c'est la dernière région du vignoble avant les hautes montagnes du Beaujolais. C'est là que mes goûts simples se sont exercés dans tous les détails de l'économie champêtre et vivifiante ; c'est là. que j'ai appliqué, pour le soulagement de mes voisins, quelques connaissances acquises : je devins le médecin du village , d'autant plus chéri qu'il donnait des secours au lieu de demaiider des rétributions , et que le plaisir d'être utile rendait ses soins aimables. Comme l'homme des champs donne aisément sa confiance à qui lui fait du bien ! On dit qu'il n'est point reconnaissant; il est vrai que je ne prétendais pas que personne me fût obligé^ mais on m'aimait; et lorsque je faisais des absences,

198 MÉMOIRES PARTICULIEBS

j'étais pleiirée. J'ai eu aussi des scènes plaisantes, et de bonnes femmes sont quelquefois venues me chercher de trois ou quatre lieues , avec un cheval , pour me prier d'aller sauver de la mort quelqu'un d'abandonné par le médecin. J'en arrachai mon mari en 1789, dans une maladie af&euse , où les ordonnances des docteurs ne l'eussent point délivré sans ma surveillance. Je passai douze jours sans dormir, sans me déshabiller, six mois dans l'inquiétude et les agitations d'une convalescence périlleuse; et je ne fus pas même indisposée , tant le cœur donne de force et double l'activité ! La révolution survint , et nous enflamma : amis de l'humanité, adorateurs de la liberté, nous crrtmes qu'elle venait régénérer l'espèce, détruire la misère flétrissante de cette classe malheureuse sur laquelle nous nous étions si souvent attendris ; nous l'accueillîmes avec transport. Nos opinions indisposèrent à Lyon beaucoup de gens qui , habitués au calcul du commerce , ne concevaient pas que , par philosophie , Ton provoquât et applaudit des changements qui n'étaient bons qu'aux autres; ils devinrent, par cela seul, en* nemis de M. Roland; dès lors, d'autres le prisèrent davantage. On le porta dans la municipalité de première formation ; il s'y prononça par son inflexible droiture ; on le craignît, et la calomnie, d'une part, se mit en campagne , tandis que, de l'autre , l'affection ou l'impartialité le défendait. Député , pour les intérêts de la ville, auprès de l'assemblée constituante , il vint à Paris ; nous y passâmes près d'un an : j'ai dit ailleurs comment nous y connûmes plusieurs membre de cette assemblée, et nous liâmes naturellement avec ceux qui , comme nous , n'aimaient pas la liberté pour eux , mais pour elle , et qui , avec nous , partagent aujourd'hui le sort commun à presque tous ses fondateurs, ainsi qu'aux vrais amis de riiumanité , tels que Dion, Socrate , Phocion et tant d'autres de l'antiquité , Barneveldt et Sydney, dans les temps modernes.

Mon mari m'avait fait faire le voyage d'Angleterre en 1784 , <*elui de Suisse en 1787 ; j'ai connu des personnages intéressants dans ces deux pays : nous sommes demeurés en relation avec plusieurs; j'ai eu encore des nouvelles, il n'y a pas un an, del^ivater, <'e célèbre pasteur de Zurich , connu par ses écrits , sa brillante

DE MADAME BOLARD. 199

imagination , son cœur affectueux , et la pureté de ses mœurs ' ; l'honnête et sayant Gosse , de Genève , gémit sûrement de la persécution que nous essuyons; je ne sais ce qu'est devenu l'habile de Zach , parcourant dernièrement l'Allemagne , autrefois profœseur à Vienne, que j'ai vu souvent à Londres, où Roland féraillait avec lui chez Banks, le président de la Société royale , qui réunissait les savants de son pays et les étrangers passant à Londres. J'ai voyagé avec le plaisir et l'utilité que donne la compagnie d'un homme qui connaît déjà les Tieux et qui les a bien vus; j'ai observé et couché par écrit ce dont j'étais le plus frappée. J'ai visité également quelques parties de la France : la révolution a empêché nos courses dans celles du midi , et le voyage d'Italie , dont j'avais le désir et l'espérance. Amoureux de la chose publique , elle s'est emparée de toutes nos idées, elle a subjugué tous nos projets; nous nous sommes livrés à la passion de la servir. On verra dans mes écrits comment Roland fut placé dans le gouvernement , pour ainsi dire à son insu ; et sa conduite publique ne peut manquer de prouver à l'impartiale postérité son désintéressement, ses lumières, et ses vertus.

Mon père, dont nous n'avions pas eu à nous louer, ne fit ni mariage, ni engagements très- onéreux; nous payâmes quelques dettes qu'il avait contractées, et le décidâmes à se retirer des affaires , qui ne pouvaient être pour lui que malheureuses , en lui assurant une pension. Quelque funestes qu'eussent été pour lui ses erreurs , dans lesquelles venait encore de s'écouler la petite succession de ma grand'maman , et quoiqu'il eût à s'applaudir de nos procédés, il avait le cœur trop haut pour ne pas ))e«ucoup souffrir de nous devoir. Cet état d'irritation pour l'amour-propre l'empêcha parfois d'être juste, même envers ceux qui ambitionnaient de le satisfaire; il est mort, après soixante ans, daus le rude hiver de 1787 à 1788, d'un catharre dont il

' 11 existe OB dessin exécuté à la sit- le cabinet de M. Bosc , membre de l'ins-

hoaette par le célèbre Lavater, et qui titut, l'un des plu» honorables amis de

représente M. Roland , «a femme, et leur cette femme qui savait si bien discerner

fille. Ce dessin , que rendent également le mérite et placer sa confiance, précieux le souvenir de ceux qu'il retrace ( Note de V éditeur, )

et le nom de celai qui Ta fuit , est dans

200 MBMOIftES PABTICULIEBS

était incommodé depuis longtemps. ]\Ion cher oncle mounit Vincennes en 89 ; nous perdîmes , peu après , le frère bien-ain^ — de mon mari; il avait fait avec nous le voyage de Suisse, étaedevenu prieur et curé de Longpont , fut nommé électeur de sc^ canton , où il prêchait la liberté comme il y pratiquait les vé :m. tus évangéliques ; avocat et médecin de ses paroissiens , trci^j sage pour un moine, il fut persécuté des ambitieux de son ox*< dre , et souffrit beaucoup de tracasseries , dont le chagrinace^ léra sa fin. Ainsi partout, dans tous les temps , les bons succombent : ils ont donc un autre^monde où ils doivent revivre, ou ce ne serait pas la peine de naître en celui-ci.

Calomniateurs aveugles! suivez Roland à la piste, épluchez sa vie , observez la mienne ; consultez les sociétés où nous avons vécu , les villes où nous sommes demeurés , la campagne, où Ton ne dissimule pas; examinez. .. Plus vous nous verrez de près, plus vous aurez de dépit : voilà pourquoi vous voulez nous anéantir.

On a reproché à Roland d'avoir sollicité des lettres de noblesse ; voici la vérité. Sa famille en avait les privilèges depuis plu' sieurs siècles, par charges, mais qui ne les transmettaient point; et par l'opulence qui en soutient toutes les marques , armoiries, chapelle, livrée, fief, etc. L'opulence disparut; elle fut suivie d'une médiocrité honnête , et Roland avait la perspective de finir ses jours dans un domaine , le seul qui restât à sa famille, et qui appartient encore à son aîné ; il crut avoir droit, par son travail , à assurera ses descendants un avantage dont ses auteurs avaient joui , et qu'il aurait dédaigné d'acheter. Il présente ses titres en conséquence, pour obtenir des lettres de reconnaissance de noblesse ou d'anoblissement. C'était au commencement de 1784 ; je ne sais quel est l'homme qui , à cette époque et dans sa situation , eût cru contraire à sa sagesse d'en faire autant. Je vins à Paris ; je vis bientôt que les nouveaux intendants du commerce, jaloux de son ancienneté dans une partie d'administration où il en savait plus qu'eux , en contradiction avec ses opinions sur la liberté du commerce qu'il défendait avec vigueur , en lui donnant le,s attestations requises de ses grands travaux , qu'ils iic pouvaient refuser , n'y mettraient pas l'accent qui fait réus-

I)E MADAME ROLAIXD. 201

sir ». Je jugeai que c'était une idée à laisser dormir, et je ne poussai point les tentatives. Ce fut alors qu'apprenant les chan- S^tneDts dont j'ai parlé à l'article curieux de Lazowski, je demandai et j'obtins la translation de Roland à Lyon, dont la place ^« rapprochait de son pays , et le mettait dans sa famille , où je s^\ais qu'il désirait se retirer par la suite. Patriotes du jour , ^Ui avez eu besoin de la révolution pour devenir quelque chose , ^Jïportez vos œuvres ^ et osez comparer !

Treize années passées en divers lieux , dans un travail conti- ^Xuel , avec des relations très- variées , et dont les demièfes tiennent si particulièrement à l'histoire du jour , fourniraient la quatirième et la plus intéressante section de mes mémoires. Les Morceaux détachés qu'on trouvera dans mes Portraits et Anec- €bt€s en tiendront lieu : je ne sais plus conduire ma plume au milieu des horreurs qui déchirent ma patrie : je ne puis vivre sur ses ruines , j'aime mieux m'y ensevelir. Nature , ouvre ton sein!

A trente-neuf ans.