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doubler leurs prières, et ne cessaient de conjurer avec

| encore toutes les personnes du dehors qui venaient «Ju dans la maison, ou avec lesquelles elles avaient « to

quelque rapport, de se joindre à elles pour de- Li

mander à Diec la conservation d'une vie qui leur @ nivre

7 était si chère et qui leur semblait être nécessaire n'itni

M. Salt au soutien de leur maison (1). Os M Un jour qu'elles faisaient avec instance cette encor M.de naiie prière à M. l'abbé de Ligneris, curé de la Prune, 2 «mil P une et qui connaissiut très-particuhèrement M" d'You- € LOI ville : «Oh! je vous assure bien , leur répondit-l, «la «que je ne ferai rien de ce que vous demandez, Æ «enc

«non je n'en ferai rien. Certainement je priera esen

DIEU pour votre mère, mais non pas pour qu'il @ sétut | «vous la conserve; il est temps qu'elle aille en pa @ mème «radis.» Comme les sœurs, affigées de ce refus, @ l'après lui représentaient la grande perte que ferait leur point € maison si M" d'Youville venait à mourir: «Eh! dehors € qu'importe qu'elle meure!» repartit M. de Li- qu'on : gneris, «elle vous protégera également dans le de son « ciel, et vous obtiendra les secours et les grâces @ les sœu € qui vous seront nécessaires. » La possession du @ bonher ciel était l'objet des désirs de M" d'Youville ; ct charisti toutefois son affection pour ses filles paraissait disait à même dans les témoignages qu'elle donnait de lu veill ses désirs ardents d'aller se réunir à Dieu. Trois linstan

4 , , QE d' SU:

Jours avant sa mort, s’entretenant familièrement ISSU

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it de conjurer 's qui venaient s elles avaient elles pour dene vie qui leur

être nécessaire

instance cette 6 de la Pramie, sent M" d'Youeur répondit-1l, ous demandez, ment je prierai 1 pas pour qu'il elle aille en pa ses de ce refus, que ferait leur mourir: «Eh!

partit M. de Lilement dans le urs et les grâces La possession du * d'Youville ; el filles paraissait elle donnait de r à Dieu. Trois

b familièrement

It PARTIE, — CHAPITRE IV. 13

avec l'une d'elles : « Ah! que je serais contente, «lui disait-elle, si je me voyais dans le ciel avec «toutes mes sœurs (1)! »

Le 23 décembre, onzième jour depuis sa dermère attaque et qui fut celui de sa mort, rien annonçait cependant qu'elle touchât de si près isa fin, On se flattait au contraire de la conserver encore quelque temps. « Elle paraissait un peu emieux, écrivait la mère Despins (2), et nous «commencions pour lors à espérer, non pas de «la rétablir en parfaite santé, mais de l'avoir «encore un peu de temps parmi nous (3). Elle «semblait être un peu moins assoupie (4)», et s'était confessée pour communier le lendemain. Ce mème jour M" Benac, sa nièce, vint la voir dans l'après-midi. Car, quoique M" d'Youville ne reçüt point dans sa maladie de visites des personnes du dehors, elle ne refusait pas celle de ses parents, qu'on avait mème soin d'informer fréquemment de son état. M" Benac étant donc venue la visiter, ls sœurs lui annoncèrent que leur mère aurait le honheur de recevoir le lendemain la sunte Euchanistie ; et comme dans la conversation elle disait à sa tante, que ce serait elle-même qui h veillerait cette nuit, M" d’Youville reprit à l'instant d'une voix très-distincte et d'un ton plein

d'assurance : « Oh! cette nuit je n’y serai plus. »

1) Vie par M, Sattin.

Le 93 décembre madame d'Youville donne quelque espérance ; néanmoins elle annonce qu'elle ne passera pas le jour.

(@ Lettrede da sœur Despins à Mie de Ligneris, du 43 dont 1779.

(3) Lettre de la méme à M.

Héry, du 9 seplemb,1772.

(4) Lettrede lu méme à M.

Feltzs, du 9 seplemb.1772.

Une déclaration si expresse dans la bouche de (RUE

M" d’Youville, à qui l'on sait d’ailleurs que Dir «lat

avait manifesté plusieurs fois l'avenir, peut don- « che

ner à penser qu'elle connaissait dès lors avec cer- cplu titude le moment précis de sa mort ; puisque ce “etj

jour-là son état n'avait rien d'alarmant, et qu'au re

contraire il avait fait naître des espérances. Ce- cris

” pendant, comme elle l'avait annoncé, elle ne equi

M Satin" passa pas le jour (1). ccha als Le soir même, vers huit heures un quart, elle “ pro!

23 décembre parut vouloir dire quelque chose à celle de ses ciln sœurs qui se trouvait auprès d'elle, et ne pouvant CAh! UE COUP Darvenir à se faire entendre, elle indiqua par «les1 «One

signe qu'elle désirait de se lever de son lit. Après 4

quoi, faisant un mouvement de la main, elle {6- CFEST

moigna désirer qu'elle l'y remit. Elle n'y fut pas Cuns

plutôt replacée, que tout à coup, frappée d'une « doul

apoplexie foudroyante , les yeux à demi étents, le «C'en

visage couvert d'une päleur mortelle, elle pousse (Si nc

un profond soupir et expire au bout de quatre à ‘(nous

A fus cinq minutes, environ à huit heures et denne (2). Cest al pépins à. Dans ce moment la communauté achevat la La n médecir

Diners. Prière du soir. Au premier bruit elle accourt tout

ds éplorée ; ce n’est qu'un cri universel dans toute

Cafflige

Ctrès-s

la maison ; ce ne sont plus que gémissements,

que pleurs, que sanglots. «kute]

XI, « ville.

Désolation

« Non, je ne pourrai jamais exprimer, écrivait

LE

la bouche de Ieurs que Dir mir, peut dons lors avec cerrt ; puisque ce mant, et qu'au espérances. Ce-

noncé, elle ne

s un quart, elle à celle de ses », et ne pouvant Ile iidiqua par de son lit. Après la main, elle té- Elle n'y fut pes ), frappée d'une \ demi éteimts, le elle, elle pousse out de quatre à res et demie (2:

uté achevait la elle accourt tout ersel dans toute » cémissements,

Le,

primer, écrivit

IS PARTIE, — CHAPITRE IV. 315 «la mère Despins, quelle fut dans ce moment « fatal notre étrange surprise de nous voir arra-

«cher par la mort celle que nous chérissions le

« plus dans ce monde. Je ne puis dire l'extrême

«et juste affliction que cette mort précipitée nous

«a causée. On n'entendait de tout côté que les

«cris et les lamentations d'une troupe d'enfants «qui perdaient leur mère, et une si tendre et si «charitable mère ne peut être jamais assez re- «grettée. Qu'elle est grande cette perte ! Jamais Qiln'y aura plus de M" d’Youville pour nous.

cAh! je ne puis exprimer l’affliction, les cris et

cles lamentations de toute notre pauvre maison.

€ On entendait de tout côté des enfants appeler et

«regretter leur chère mère. Tous se disent les

«uns aux autres, le cœur pénétré de la plus vive

« douleur : Nous n'avons donc plus de mère?

« C'en est donc fait, notre mère est morte (1).

«Si nous la pleurons et la regrettons, c’est pour

nous; car je crois qu'elle est au ciel, où elle est allée recevoir le fruit de ses travaux. »

La mère Despins écrivait à M. Feltz, ancien édecim de la m:ison: «Je n'ai rien que de bien affligeant à vous dire, et je crois que vous serez très-sensible à la grande perte que nous avons faite par la mort de notre chère mère M"° d'You-

ville. Connaissant l'amitié que vous aviez pour

des sœurs dés qu'elles apprennent la mort de madame d'Youville.

(A) Lettres à Mme de Liqgneris, du 13 août 1772; à M.

Héry, du 9 septemb.1772; à M. Feltz, du 9 sept. 1772.

panne. ©

om er

Rene

On essaye de peindre le portrait de madame d'Youville ;

ses traits s'alterent et changent tout à coup.

«elle et pour notre maison, je pense que vous « méêlerez vos larmes avec les nôtres. Oh ! que « n'étiez = vous ici dans ce moment! Comme « vous connaissiez à fond le tempérament de « notre mère, vous l'auriez peut-être tirée de fa « mort, où au moins prolongé sa vie un peu de « temps. Mais le bon Dire ne l'a pas voulu ; que « son sant nom soit béni, et sa sainte volonté « accomplie (1)

Après que M" d'Youville eut expiré, son visage, qui durant sa maladie avait paru étrangement altéré par la violence du mal, reprit ses premiers traits et toutes ses couleurs, ce qui surprit beaucoup les spectateurs et surtout ses filles, qui ne pouvaient en effet se lasser de la considirer. Le lendemain, ce changement extraordinaire persévéra de mème, et ce fut pour sa famille, qui s'était transportée à l'hôpital général, une sorte de soulagement à sa douleur. De son vivant, par un effet de sa rare humilité, M" d'Youville avait toujours témoigné la plus grande répagnance à se laisser peindre, quelque motif qu'on eût pu lui alléguer pour obtenir sur cela son consentement. « Je n’y consentirai jamais, disait elle: «et si l'on veut absolument avoir mon portrait, « on ne l'aura qu'après mamort.» On profita donc

de l'intervalle qui s'écoula jusqu'à l'inhumation

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ir mon portrait, y On profita donc

*, l'inhumaton

pour satisfaire enfin un désir si naturel et si légitime ; et dans ce dessein, le 24, un des neveux de M" d'Youville, accompagné d'un peintre, se rendit dans l'appartement où reposait le corps (1). Mais comme si Dieu eût voulu confirmer ce profond oubli d'elle-même qu'elle avait témoiné durant sa vie, et approuver ses intentions mème après son trépas, dès que le peintre prit es pinceaux pour ébaucher les premiers traits de on ouvrage, on vit se renouveler le prodige qui avait paru autrefois dans les traits de la mère \gnès de Jésus, prieure du monastère de Sainte- Catherine, à Langeac, en Auvergne, lorsque, après la mort de cette grande servante de Dieu, \. le marquis de la Rochefoucault voulut la faire pendre (2). Les traits de M" d'Youville, comme “eux de la mère Agnès, s'altérèrent tout à coup. Sun visage changeait à vue d'œil, au point que kpeintre, les sœurs et toutes les autres personnes présentes demeurèrent étrangement frappés d’une itération si subite et si extraordinaire. Elle fut klle, que le peintre, malgré sa diligence et on habileté, ne put prendre qu'une ressemblance très-inmexacte des traits de la défunte, et quine reproduit que bien imparfaitement l'orianal (3).

L'inhumation fut différée jusqu'au 26 décem-

(14) Vie par M. Sattin.

(@) Vie de la mère Agnès de Langea, par M. de Lantages.

(3) Vie par M. Sattin.

Inhumation

de madame à fäta à 1 ia à NS ni 21 LA Poe bre, fète de saint Étienne. Il y eut ce jour-là un

nombreux concours à l'église de l'hôpital, «t

toutes les personnes les plus considérables de la

| ville voulurent honorer les obsèques de leur pré

k | | sence. Pour se conformer aux intentions de leur k À bonne mère, les sœurs offrirent à son intention 1! h | les suffrages accoutumés. Mais, à l'exemple de ] | plusieurs personnes de considération qui avaient

| connu à fond sa vertu, elles étaient plutôt portées

à l'invoquer pour leurs propres besoins qu'à prier

(1) Vie par pour elle (1); et la pensée de son bonheur dans

| M. Sattin.

| le ciel, continuellement présente à leur esprit, s leur faisait goûter une douce consolation dans les | larmes abondantes qu'elles ne cessaient de rt- | pandre. M. Montgolfier chanta le service et fit les | dernières absoutes, assisté des messieurs du sémi- |

naire et de plusieurs ecclésiastiques des environs.

Enfin, le corps ayant été descendu dans un des

| caveaux de l’église de l'hôpital, on l'inhuma dans

l'endroit que M. Montgolfier avait désigné lui-

même pour la sépulture. Ce fut en face du re-

RH | ; gard des pauvres, c'est-à-dire du lieu par où ils LA | {lil avaient jour dans l’église, afin qu'ayant comme | | | toujours présente après sa mort celle qui les | | avait aimés comme ses enfants durant sa vie, ils |

s’efforcassent d’imiter ses vertus et les saints

| | (2) Mémoire || particulier,

exemples qu’elle leur avait donnés (2).

ÉVI

Un mort ( SICUrS ler ent de la € de DIE demie cloyer cullete parmi

SAnces

ment d murs d etse di portant il apere line ha lormée.

eten er ses amis brodige

l'autre |

, ce jour-là un Phôpital, et dérables de la es de leur prtentions de leur \ son intention \ l'exemple de on qui avaient it plutôt portées soins qu'à prier a bonheur dans e à leur esprit, solation dans les cessaient de réservice et fit les sieurs du sémi- Les des environs.

du dans un des bn l'inhuma dans ait désigné luien face du reu lieu par où ils qu'ayant comme rt celle qui les urant sa vie, ils us et les saints és (2).