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‘me des égards elle s'exagérait t de dureté et a mère Despins r et d'humihité.

ipérieure tenait de cette sœur à de son côté, lui justes de sa suue temps à ces üt l’occasion de rreur. Enfin, le pouvant souffrir pposée à l'esprit eur orgueilleuse ommunauté. Le nème lui signiavec des paroles abit séculier. Ce h des torrents de lendant, six ans harité en qualité de mourir dans gts ans (1).

munauté l'esprit ns fut puissam-

es sœurs, qui,

l'ayant puisé aussi à la mème source, rivalisaient toutes de ferveur et de zèle pour le communiquer dans sa pureté primitive aux jeunes sœurs qui entrèrent successivement dans la communauté. Il parut même que, pour conserver plus sûrement dans la maison l'esprit et les maximes des premiers temps, Dies voulut que plusieurs de res vénérables anciennes fournissent une longue carrière, et vissent comme s'élever peu à peu autour d'elles les générations qui devaient leur succéder. Les sœurs Dussault, Geneviève Gosselin, Coutlée, Prudhomme, Bonnet, toutes formées par M" d'Youville, étaient de ce nombre. Il en fut de même des sœurs Pepin, O'Flaherty, Boucher, Bonnet-Metras, Montbrun, Millet, Raisenne, Marsuerite Lemaire, Lepellé-Mezière, Joseph Demers, formées par la sœur Despins. Nous aurons occasion de faire connaître en détail quelquesunes de ces sœurs à la fin de ces notices.

Un autre moyen dont la divine Providence se servit pour maintenir le premier esprit dans cette communauté naissante, ce fut de lui conserver pendant un grand nombre d'années l’ecclésiaslique qui en avait la direction spirituelle. Nous parlons de M. Poncin, d'abord chargé de la conlssion des pauvres et ensuite de celle des sœurs ,

et qui des quarante prètres de Saint-Sulpice qui

l'esprit de Mme d'Youville.

Zèle de M. Poncin pour le service spirituel des pauvres,

(1) Archives de l'hôpitul général. Vir de M. Poncin, par M. Bedard,

M. Poncin succède à M.

de Féligonde

dans la direction des sœurs.

(2) Liste des srétres du Canada, pag. 95.

Archives du séminaire de Paris, assemblée du 15 decembre 1779.

(3) bre de M, Poncin,

étaient à Villemarie au moment de la conquéte du Canada, fut celui qui survécut à tous les autres. Il avait commencé ses relations avec l'h6pital général plus de vingf ans avant la mort de la fondatrice, et1l vécut encore quarante ans depuis, n'étant mort qu'en l'année 1811, âgé de quatrevingt-six ans. Il s'acquittait du ministère dont il était chargé à l'égard des pauvres avec une patience et une charité à toute épreuve, les consolant dans leurs peines, les instruisant de leurs devoirs et de leur croyance, et leur administrant les sacrements avec les sentiments d’une foi vive et touchante qui pénétraient tous les cœurs (1). Mais il sembla redoubler de zèle et de charité lorsque, après la mort de M. de Féligonde, arrivée le 21 avril 1779 (2), il se vit chargé de la direction des sœurs. Il s’appliqua tout entier à maintenir parmi elles l'amour et la pratique des vertus dont la sainte fondatrice leur avait donné de si beaux exemples, surtout l'humilité sincère, la simplicité, la pauvreté et l'amour du travail. Quoique M. Poncin n'eût que des talents trèsordinaires , la sagesse de ses conseils , la douceur et la force de ses exhortations, et surtout la sunteté de ses exemples, plus efficaces et plus touchants encore que ses paroles (3), le font vivre

encore aujourd'hui dans le souvenir de cette

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wenir de celle

SUR LA MÈRE LEMOINE DESPINS. 369 communauté, qui à toujours conservé pour sa mémoire une vénération singulière. M. Montgolfer, écrivant à M. Emery, en 1784, lui disait de M. Poncin : « C'est un samt, et un homme

« parfait en toutes ses démarches. Sans avoir de

grands talents, il nous est infiniment utile par

Le,

ses services et par sa régularité. I est chargé

seul de la conduite entière de notre hôpital

«général, tant pour Ki direction des sœurs que

pour celle des pauvres sans et malades, et se

rend utile à la paroisse (1). »

M. Montgolfier appréctäit d'autant plus les services que ce vertueux ecclésiastique rendait aux sœurs grises, qu'il se voyait alors plus dépourvu de prètres et dans l'impossibilité d'en procurer à ue multitude de paroisses qui en manquaient.

\u moment de la conquête, plus des deux tiers des ecclésiastiques employés dans Le Canada aux fonctions du sant ministère étaient étrangers par leur naissance à la colonie, encore imcapable de lournir à ses propres besoins (2); et comme Îles uns étaient décédés depuis, que d'autres étaient cassés de vieillesse ou étaient retournés en France, beaucoup de paroisses se trouvaient depuis longtemps sans pasteurs. Pour prévenir cette disette, qu'il avait été aisé de prévoir, Îles prètres de Nunt-Sulpice, qui, jusqu'à la conquête, s'étaient

(4) Archives du séminaire de Paris, Lettre de M. Mon tgolfier ,

Malheurs dont la religion est menacée en Canada, à cause de la disette de pretres,

(9) Fbid. La tres = Juunble adresse des citoyens catho liques de lu province de Queéber. — Mémoire qui sert & prourer le besoin de prés tres, rte,

(4)Ibid. Lettrede M, Brassier à M. Ermery sur M, Curutteuu,

(2) Ibid. Mémoire qui sert à prouver, etr,

Députés de Villemarie ENVOYÉS à M. Emery pour en obtenir des prêtres de Saint-Sulpice.

(3) Ibid. Meémoire au rot d'Angleterre, etre,

(4) Ibid, Lettre de M. Frédéric. Haldimand à M.

Montgolfier.

bornés à entretenir à Villemarie quelques classes de latin. ouvrirent alors un collége , fixé d'abord à la paroisse de la Longue-Pointe et transféré ensuite dans la ville, afin d'y instruire les enfants qui montraient des dispositions pour l'état ecclésiastique; et par ce moyen ils formèrent un grand nombre d'élèves, dont près de soixante furent promus au sacerdoce (1). Mais ce secours était de beaucoup mférieur aux besoins qui croissaient chaque jour dons une progression effrayante, à mesure que les anciens prêtres venaient à mourir; car, en 1783, il y avait soixante- ‘inze paroisses sans curés (2).

Dans cette extrémité, les citoyens de tous les états du Canada adressèrent une requête au ri d'Angleterre pour le prier de permettre aux pritres français, et spécialement à ceux des séminaires de Saint-Sulpice et des Missions étrangères, qui consentiraient à devenir sujets britanniques, de passer en Canada pour y exercer les fonctions du saint ministère (3). Deux députés de Villemarie, M. Delisle et M. Adhémar, furent envoyés à Londres pour le même sujet (4). Mais l'ombrage que se portaient mutuellement la France et l'Angleterre ne permit pas de réaliser alors des vœux si légitimes ; en sorte que ces députations

n'eurent aucun succès. Les députés de Villemani

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se rendirent néanmoins à Paris, auprès de M. Émery, supérieur du séminaire de Saint- Sulpice, et le prièrent instamment de leur envoyer de ses ecclésiastiques dès que les circonstances le permettraient.

Cependant, outre que le clergé était alors réduit à un si petit nombre de prètres, on avait encore de justes craintes de voir l'épiscopat luimème s'étemdre dans le pays. Pour le perpétuer, M. Briand avait obtenu autrefois, en faveur de l'évêque de Québec, le privilége de se choisir un coadjuteur et de le sacrer (1). Mais ayant fait

choix de M. d'Esglis, plus âgé que lui (2), et qui,

en 178%, était déjà dans sa soixante-quinzième

cuit se 1 année , tandis que lui-même était accablé d’infir-

mités, il eraignit qu'à la mort de l’un et de l'autre, qui pouvait arriver inopinément , le diocèse ne se trouvät sans évêque. Pour prévenir ce malheur, il donna sa démission (3), et, de concert avec M. d'Esglis, il choisit pour ètre coadjuteur de ce dernier, M. Hubert, âgé seulement de quarante ans, et proposa ce choix au roi d'Angleterre, après l'avoir fait approuver par M. Henry Hamilton, lieutenant-gouverneur, en l'absence du général (4). Le roi fit paraître dans cette circonstance l'estime singulière qu'il avait pour M. Montgollier par la réponse de

Pour prévenir l'extinction de l'épiscopat en Canada, M. Briand se démet,

(1) Mandement de M.

Briand, du A4 mars 1774.

(2) Liste des étres du Canada, 1834 ,in- 80, p. VIl.

(3) Archives du séminaire de Villemurie, Oraison funèbre de M.

Briand.

(4) Archives du Séminaire de Paris. LettredeM.Montgolfier à M.

Emery, du 3 octobre 4783,

Le roi d'Angleterre veut qu'on offre la coadjutorerie à M.

Montgolfier, qui la refuse,

(1) Lettrede lord Sydney, secrétaire d'Elat, à M. Hamilton, du 30 avrtt1385. Ib.

(2) Lettrede M. Montqollier, du 3 ortobre 1785.

Le prince

son ministre, lord Sydney, du 30 avril 1785,

« Le roi approuve la démission de M. Briand,

« disait-1l; mais en ce qui regarde la nomination

de M. Hubert pour remplir la place de coad-

« juteur, Sa Majesté, quelque persuadée qu'elle

soit de son grand mérite , ne saurait permettre qu'on laissät paraitre la plus légère marque d'inattention à l'égard d'une personne d’un caractère et d'un mérite aussi distingué que l'est M. de Montgolfier. C'est pourquoi Sa Majesté à jugé à propos de signifier que son bon plaisir était que la coadjutorerie lui fût offerte en première Instance, et que si, pour quelque raison que ce fût, il trouvait bon de se refuser à cette faveur du roi, Sa Majesté prendrait alors en sa considération royale ce qui regarde la

nomination de M. Hubert (1). » M. Montgolfier

ne balançca pas sur le parti qu'il avait à prendre.

Ne se sentant pas digne de remplir cette place,

ainsi que lui-même l'écrivait à M, Emery, ni

capable d'en porter le poids, à cause de son âge

avancé, et considérant d'ailleurs que s’il accep-

tait l'épiscopat, sa mort plongerait l'église du

Canada dans les difficultés que M. Briand avait

voulu prévenir par sa démission , 1l écrivit au roi

pour le prier d'agréer son refus (2).

Deux ans après, on recut à Villemarie le prince k |

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SUR LA MÊRE LEMOINE DESPINS, 373 ) avril 1785.

le M. Briand,

la nomination

Gullaume-Henry, troisième fils du roi d'Angle- peut ere, qui visitait le Canada. Dans cette occasion 1 Ginadas x . < , ‘ . Despins le solennelle, la mère Despins, à limitation de ,omplimente. ace de coad- M" d'Youville, qui ne manquait pas d'offrir ses rl f ? 0 . . ,. . .

suadée qu'ell félicitations aux gouverneurs lorsqu'ils arrivatent ait permettre dans la province (1), s'empressa d'écrire à ce prince "(1 Lettresdr Mine d'Youla lettre suivante, pour le complimenter et pour ri‘.

égère marque

personne d'un réclamer sa protection en faveur de Fhôpital : dstingueé que « Très-eracieux prince , Je SUIS bien morufiée de

‘«uoi Sa Ma- | urquoi Sa Ma «ce que les compliments se ressemblent tous, et

+ que son bon € qu'il y ait quelquefois tant de différence dans

à Jui fût olferte

« la façon de penser et si peu dans celle de s'ex- , pour quelque « primer. Je ne doute pas cependant de la respec- Re Rs « tueuse sincérité de ceux qui ont été présentés : prendrait alors «à Votre Altesse Royale à son arrivée dans cette qui regarde la

M. Montgollier

vait à prendre.

«colonie. Mais si je leur cède pour la délicatesse « des expressions, Je me réserve le très-profond

«respect et la confiance que je dois avoir pour le hr sens Does «fils d’un roi aussi bienfaisant que celui sous M. EPAGES es « lequel nous vivons. C'est ce qui me fait prendre pue de di: à « la liberté de demander à Votre Altesse Royale que s'il he «sa protection pour l'hôpital général de Montrait l'église si «réal, chargé de pauvres de tout sexe et de L BHene avais « toute condition, et d'un grand nombre d'enil écrivit au ro! € fants trouvés. J'offrirai, avec toute la commu-

}. «nauté, des vœux au SEIGNEUR pour la conser- ‘ ai à > »rinee . \ . 1’ r

emarie le | € vation de Sa Majesté et pour celle de Votre

(4) Archives de l'hôpital tre de la mère Despins au prince Wildiam Henry, du 10 seplentbre 1787.

Montgolfier se démet de la supériorité des sœurs grises, M. Brassier lui succède,

(2) Ibid, Lettre de M, Brassier à M. Emery, du 20 octobre 1788.

(3) Archives du séminaire de Villemurie. Lettre de M. Hubert, du 23 avril 1789.

XXXIIL, M. Brassier, accablé d'infirmités, avait résolu de repasser en France, puis de se retirer à l'hôpital

374 NOTICE « Altesse Royale, dont je suis, très- gracieux « prince, la très-humble servante (1). »

Depuis cette époque, les facultés de M. Montgolfier s'affaiblirent toujours davantage, en sorte que l’année suivante il ne pouvait plus écrire une lettre, ni même la dicter (2). Aussi profita-t-il de la visite que M. Hubert, évèque de Québec, fit à Villemarie au mois d'avril 1789, pour le prier de le décharger des fonctions de vicaire général et de supérieur des communautés religieuses, qu'il n'était plus capable de remplir. Ce prélat, plein d'estime et de vénération pour lui, se contenta de lui adjoindre, pour le suppléer, M. Brassier, l'un des prètres du séminaire de Saint-Sulpice, qu'il nomma supérieur spécial de ces communautés , et vicaire général pour cette partie de son diocèse (3. Ce nouveau supérieur, quoique âgé seulement de soixante ans, était cependant accablé d'infirmités et ne pouvait pas promettre de longs services. Les travaux auxquels il s'était livré sans relche, ayant été chargé seul du soin de tout le temporel du séminaire et de diverses fonctions du saint ministère , avaient affublhi de bonne heure sa santé. L'année 1785, à la suite d'une légère attaque d’apoplexie, qui affecta tout le côté gauche de son corps, sans cependant l'em-

pècher encore d'agir, il avait pris la résolution

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très - gracieux > (A).

ës de M. Montntage, en sorte plus écrire une si profita-t-1l de le Québec, fit à pour le prier de “aire général et Jigieuses, qu'il e prélat, plem , se contenta de f. Brassier, l'un t-Sulpice, qu'il mmunautés , et » son diocèse (3).

e àgé seulement accablé d'infire de longs ser- "était hvré sans du soin de tout iverses fonctions “übli de bonne \ La suite d'une

affecta tout le ‘ependant l’emris la résolution

SUR LA MERE LEMOINE DESPINS. 379 de repasser en France, pour aller mourir à Issy , maison de campagne du séminaire de Saint-Sulpice, et avait écrit en conséquence à M. Émery. Mais les instances de M. Montgolfier, qui ne pouvait se passer de lui, le retinrent en Canada. « Si je reste encore 1c1, écrivait-1l, c'est lui qui m'y arrôte; 1 m'a tant prié de ne pas l'aban- « donner (1). » Comme les infirmités de M. Brassier augmentauent cependant d'année en année, il était résolu de se retirer à l'hôpital général. « Je suis entièrement épuisé, écrivait-il à M. Éme- Cry, et je ne peux trouver un moment de repos € dans la maison. Cette affluence de monde qui à « des relations avec le séminaire s'est adressée à «moi depuis vingt-sept ans. Ces personnes « s'imaginent qu'elles ne peuvent terminer leurs «affaires avec un autre. D'autres viennent me « consulter. Les confessions m'occupent beau- « coup. Je vais me retirer dans un hôpital pour «y mourir avec les pauvres (2). » Mais l'état de lublesse morale où M. Montgolfier tomba peu après ne permit pas à M. Brassier d'exécuter ce projet, et l'obligea, comme nous venons de Île dire, de se charger de la supériorité des commu nautés religieuses et du grand vicariat.

M. Montgolfier avait cependant encore la con-

solation de célébrer de temps en temps la siunte

L\Archrves du séminaire de Paris, LetbredeM,.Brussier M, Ernee ry. du A0 or tobre 1787.

9 Ibid. Leltrede M. Brus-

ser à M. Erme-

ry, du 20 06 tobre 1788.

NANXINV.

Mort de M.

Montgoltier,

A) id, Let.

trede M.Bras er à M, Emey, du 26 septembre A789.

2) 1bid, Wrmotre de M.

de Montdésir SU SON voyaye en Canadu.

(3) 1bid, Ca talôque des membres du séminaire. de Saint-Sulpice,

(4 Ibid, Let- Lrede ML. brusera M, Ente- 10, du 95 seplonhre 1791.

NNNW\. Il ne reste plus

en Canada

que deux

prétres de Saint-Sulpice,

M. Brassier

JA: } : n @) Actes de : Wathon, 1764, 29 avril,

messe dans lt chapelle domestique du séminaire, assisté toujours par un ecclésiastique dans cette sainte action. Enfin, se voyant incapable d'exercer les fonctions de sapérieur, il donna sa démission, et on choisit, pour li succéder, M. Brassier , en conservant cependant à M. Montgolfier le titre de supérieur honoraire (D, tomba peu après dans un état voisin de cel de l'enfance (2), et mourut le 27 août 1791, âgé de 78 ans et huit mois, après avoir consacré près de quarante ans de travaux au bien de la colonie (3). M. Brassier, en

annonçant celte perte à M. Emery, lui disait :

€ Parmi toutes les vertus qui brilluient en lui, sa

€ plus favorite était la charité pour les pauvres.

€ Iaurait désiré posséder tous les biens pour les

€ répandre à pleines mains dans le sein de l'in-

« digent (4) (*).»

Après la mort de M. Montuollier, il ne restait plus en Canada, de tous les eccléstastiques de Saint-Sulpice, que M. Brassier, déjà épuisé et mème paradytique, et M. Poncin, le gouverne-

M. Montgolfier, dont la famille avait été autrefois ennoblie, était qualifié de Montgolfier, par plusieurs de ses contemporains, comme on peut lavoir remarqué dans cette Vie, On le trouve ainsi nommé non-seulement en Canada et en Angleterre, mius encore en France et à Paris même dans deux actes notariés de l’année 1764 (1)

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lu séminaire , 1e dans cette ble d'exercer sa démission, . Brassier , en fier le titre de eu après dans 2), et mourut et huit mois, te ans de tra= . Brassier, en y, lui disait :

dent en lui, sa ir les pauvres.

biens pour les

e sein de l'in-

il ne restait Lésiastiques de léjà épuisé el

, le gouverne-

utrefois ennoblie.

de ses contempois cette Pie. On le ada et en Angle- Le dans deux àetes

ment britannique n'ayant pas cru devoir permettre encore d'en faire venir d'Europe. Pour procurer aux fidèles de la ville et de l'ile de Montréal les secours spirituels, on avait agrégé à la communauté du séminaire six jeunes prètres qu'on y avait élevés (1). Mais c'était un bien faible secours, et l'avenir inspirait pour la religion les plus justes sujets d'alarmes. En France elle était dans un état encore plus affligeant ; car on état arrivé à cette époque lamentable qui vit crouler à la fois le trône et l'autel, etremplir tout ce royaume de sang et de carnage. Les sœurs grises et les autres ommunautés de filles du Canada ressentirent les inistes effets de cette perturbation par le retranchement des rentes qu'elles avaient sur la France. Du moins, dès l'année 1790, on ne les paya plus qu'en papiers, connus sous le nom d'assignats, qui furent dépréciés presque à leur naissance.

La mère Despins ne pouvait qu'être très-sensible à ces malheurs. «Nous n'ignorons pas, écri- « vat-elle le 17 octobre de la môme année, les «troubles qu'éprouve la France ; cela nous fait « grandement gémir. C'est tout ce que nous pou- « vons faire sur le triste état où se trouve cette « monarchie, autrefois si brillante et si floris- «sante. Je souhaite de tout mon cœur que là

€ paix et la tranquillité succèdent promptement

et M, Poncin, Révolution française.

tres de M. Brassrer.

Sentiments de la mère

Despins

sur les malheurs

de la France,

« à ce furieux orage, Mais je ne crois pas que « l'Assemblée nationale nous fasse perdre ce qui

Arche «est à nous et puisse s'emparer du bien d'an- (re (11 pt (44

go Le trui (4). » Cependant , après qu'on eut continné A 0 4,%5 encore quelques années de payer ces rentes en octobre 1791.

(2)lbid, Lettrede M, Maury à la mère C tl e, d 28 , ’ , \ \ octobre 1802. UN état d'anarchie complète (2).

assignals : on cessa tout à fuit de los paver dès

l'année 1793, la France se trouvant alors dans

XXXVIL, Ce fut dans ces tristes circonstances que mourut de la mère la mère Despins. Atteinte d'une maladie de poiespins.

trine qui la fit longtemps souffuir , elle édifiu toutes ses sœurs par sa patience, sa résignation el sa parfaite confiance en Diet. Lorsque les prières de l’agome qu'on fit pour elle eurent été achevées, croisant ses mains sur sa poitrme, elle dit ces paroles : «Je suis contente maintenant ; » el dans ces sentiments de confiance et d'abandon,

(3)Mémoire elle rendit doucement son âme à Dieu (à), le 6

sur lu mère

DER des ot juin 1792 (4). « Cette année nous a été très-luconstitutions.

D trdal neste, écrivait la mère Coutlée Le 28 septembre

1851, p. 196, sir | ; qe, spi | 197. « suivant, par la perte que nous avons faite de

« notre digne et respectable supérieure. Elle à lil Là 4 4

« été regrettée généralement de toutes les per-

« sonnes qui l'ont connue, et plus particulière-

« ment de celles qui composent cet hôpital, dont

« elle à eu le gouvernement pendant vingt ans el

demi. J'avais pour cette vénérable mère lal-

Tr le 9 jt de ses CON VC élire blée à l'él ler ce lion d blée, douze le cho

Coutlé d'éco nover

crois pas que e perdre ce qui du bien d'au on eut continné LV ces rentes en & Les payer dès

vaut alors dans

ices que mourut maladie de por fur, elle éd sa résignation el rsque les prières urent été acheoitrine, elle dit maintenant; » el e et d'abandon, à Dieu (9), le 6 us à été très-lu- : le 28 septembre us avons faite de ipérieure. Elle à . toutes les perlus particulièrecet hôpital, dont dant vingt ans t

érable mère Fal-

« tachement le plus tendre et le plus respec- « tueux. Ma sensibilité à été si grande que je

« n'en puis parler sans verser des larmes (1). »

oo a ——————————————— — —————" " Û 2 —

LA MERE COUTLEE,