XII

Madame d'Youville montre que les dix mille livres employées par elle en réparations lui sont dues trèslégitimement.

qu'elle eût augmenté le nombre des pauvres qu'elle avait trouvés à l'hôpital, la blâäma aussi d'y avoir reçu quinze ou seize femmes, et voulut que la dépense occasionnée par cette augmentation fût à la charge de M"° d'Youville ; qu'enfin elle eût à faire labourer et ensemencer les terres avant de les céder aux religieuses de Québec (1).

On aurait peine à croire qu'un intendant de jus- Uce, établi par le roi pour faire respecter les droits de ses sujets, ait si mal apprécié ceux de M"° d'Youville dans cette rencontre, si la lettre de M. Bigot, dont nous venons de rapporter la substance , n'était un témoignage authentique de sa précipitation dans un pareil jugement. Mais plus ce magistrat manqua de mesure dans ses procédés et de justesse dans ses appréciations, plus aussi M" d'Youville montra de sagesse et de raison dans sa défense. Nous rapporterons 101 là réponse qu'elle lui fit le 16 février, et qui est un chef-d'œuvre de raisonnement et de modération tout ensemble.

« La lettre que vous m'avez fait l'honneur de « m'écrire, dit-elle à cet intendant, m'a d'autant « plus surprise, qu'elle me paraît entièrement

« contraire et à l'ordonnance qui m'avait établie « provisoirement directrice de cet hôpital, et à ce que vous m'avez fait l'honneur de me dire

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l'E PARTIE, — CHAPITRE V, #7

vous-même, quand je vous ai représenté le triste état de cette pauvre maison, dont tous les biens-fonds , étant en ruine, exigeaient de promptes et de grandes réparations. Rappelez, je vous prie, Monsieur, à votre mémoire que vous m'avez toujours engagée à tenir le tout en bon état, et à réparer ce qui en avait besoin. Ms' l'évèque et M. le général m'ont donné le mème ordre. C’est donc, Monsieur, de votre consentement et de celui de ces Messieurs que j'ai travaillé au bien des pauvres. Il est vrai que je n'ai pas pris vos ordres par écrit, mais votre parole est aussi bonne : je m'y suis fiée, Monsieur, comme j'y étais obligée par le respect que je vous dois et par la connaissance que j'avais de votre probité. Jai agi en conséquence. Il me semble que je suis en règle, et que vous ne pouvez, selon Dieu, ni selon les honimes, me refuser d'aliouer les dépenses et de me faire rembourser les sommes que j'y ai employées; je les ai empruntées , et je les dois.

« D'ailleurs, Monsieur, j'ai eu l'honneur de rendre mes comptes à la fin de la première année de ma gestion. La dépense excédait dans ce temps-là la recette de plus de trois mille livres; vous n'avez point paru l’improuver, ni