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en être mécontent. Si j'avais excédé mes pouvoirs et agi contre votre volonté et contre le bien des pauvres, il était naturel de me le marquer et de me défendre de continuer à faire ces réparations. Mais , au contraire, vous m'avez exhortée à les continuer, parce qu'en effet vous en connaissiez la nécessité. Ce n'est donc point de moi-même, Monsieur, que j'ai agi, c'est sous vos yeux, à votre connaissance, et avec votre approbation.

«Je dis plus, Monsieur, c'est même par votre ordre, puisque, en m'établissant directrice de l'hôpital, vous m'avez ordonné de tenir un registre de dépenses et de recettes, pour ètre en état de rendre mes comptes ; et par le même acte vous m'avez autorisée à faire les réparations les plus urgentes, suivant l'état qui en serait dressé en présence du procureur du roi, par experts nommés à cette fin. Cela a été exécuté, les experts ont fait leur procès-verbal des réparations nécessaires et urgentes ; celles que j'ai faites, Monsieur, y sont renfermées, et ont été jugées nécessaires par les experts. Je les ai faites avec autorité, et en conformité à vos ordres. Vous ne pouvez donc en conscience m'en refuser le paiement, n'ayant point excédé mes pouvoirs, et n'ayant fait qu'une

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petite partie des réparations nécessaires et indispensables portées au procès-verbal que vous avez fait faire. Si, faute de faire ces réparations, j'avais laissé tomber les maisons et les granges et abandonné la culture des terres, vous m'auriez blâmée. J'ai fait, Monsieur, pour le mieux, sans vue d'intérêt particulier, mais uniquement pour le bien des pauvres. Si je n'ai pas la consolation de vous avoir contenté, ce n'est point par mauvaise volonté, c’est faute de capacité.

« Vous paraissez , Monsieur, me blâmer d'avoir reçu plus de pauvres qu'il n’y en avait quand je suis entrée à l'hôpital. Il est vrai qu'ils n'étaient qu'au nombre de quatre, dont un seul avait la demi-solde. Ils avaient bien de la peine à y vivre, et depuis que j'y suis le nombre a passé trente, et ils ont eu leur nécessure, non du produit des terres, mais par les soins de la Providence et notre travail. le n'ai jamais su que le nombre qu'on devait y en recevoir füt déterminé , et je ne crois pas qu'il y ait aucun acte qui le marque. Mais quand cela serait, Monsieur, je n’en serais pas plus répréhensible, parce que, d'une part, j'ai été autorisée à établir la salle des femmes et à y mener, loger et nourrir celles dont j'avais déjà

soin ; et que , de l'autre, lorsque vous avez fait aux pauvres l'honneur, Monsieur, et la charité de les visiter, vous en avez paru content et approuver cette bonne œuvre. Aussi avez-vous connu vous-même, Monsieur, par le dépouillement que vous avez fait de mes comptes, comme vous me faites l'honneur de me le marquer, que cet excédant de dépense n'a point été fait pour la nourriture et l'entretien des pauvres. Cet excédant à donc uniquement été fait pour les réparations et l'entretien des biens: fonds, qui, par ce moyen, en sont devenus meilleurs. Il paraît donc juste, Monsieur, que les biens-fonds répondent de la dépense faite à leur profit et pour leur conservation. Vous êtes trop équitable pour ne pas céder à des raisons si justes.

« Vous me faites l'honneur, Monsieur, de me marquer que j'aie à faire ensemencer Les terres avant de les livrer aux religieuses de Québec. Je puis vous assurer qu'en entrant je n'ai point trouvé les terres ensemencées, ni une raie de guéret faite ; c'est moi qui les ai fait faire et semer : ainsi, Monsieur, je ne suis tenue qu'à laisser les choses comme je les ai trouvées.

« J'attends donc de votre bonté que vous vou-

drez bien recevoir mes comptes et les signer.

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lt PARTIE, = CHAPITRE V, 91

«Ils sont dans toute l'équité dont je suis ca- « pable (1). »

Des observations si bien motivées et si judicieuses auraient dù faire impression sur M. Bigot, si la passion excessive du point d'honneur, qui le dominait dans la poursuite de cette affaire , n'eût comme altéré en lui l'équité naturelle et la raison. Le 15 mars suivant, dans la réponse qu'il fit à M" d'Youville, il maintint son dire, sans lui donner plus de satisfaction (2.

Voyant donc qu'il refusait absolument d'approuver ses comptes, elle s'était aussi adressée à M. de Pontbriant, dans l'espérance que ce prélat serait plus sensible à la justice de sa cause ; mais Div, qui voulait éprouver sa servante et la sancüifier par les humiliations, permit qu'elle n'eût pas non plus de ce côté la consolation qu'elle s'était promise. L'évèque se contenta de lui dire qu'il ne voulait entrer pour rien dans la reddition de ses comptes, et qu'il en laissait l'examen au gouverneur général et à l'intendant. Bien plus, il lui reprocha de son côté, avec aussi peu de raison que l'avait fait M. Bigot, d'avoir endetté la maison par les réparations qu'elle avait faites aux terres et reçu beaucoup de pauvres à l'hôpital , et lui déclara enfin qu'elle devait remettre aux religieuses de Québec les terres ensemencées (3).

(1) Archives de l'hôpital general, Let= te à M, Bigot, du 16 février 1751,