CHAPITRE V
CRAINTES DES CANADIENS SUR LE SORT DE LA RELIGION CATHOLIQUE ET SUR CELUI DES COMMUNAUTÉS PAR SUITE DE LA CONQUÊTE, CONDUITE PROVIDENTIELLE DE LA SAGESSE DE DIEU DANS CET ÉVÉNEMENT.
Cette révolution, que les Canadiens considérèrent d'abord comme le comble du malheur, par la crainte où ils étaient de voir la foi catholique s'étendre dans la colonie , fit abandonner le Canada à un grand nombre de familles honorables, pour aller se fixer dans l’ancienne France ; et ces départs journaliers étaient pour ceux qui restaient dans le pays des sujets toujours nouveaux d'affliction, M" d'Youville ne put s’'empècher d'y être très-sensible. Plusieurs des lettres qu'elle écrivit dans ces circonstances, peignent d'une manière touchante la tendresse et la vivacité de ses regrets. « Nous nous étions toujours flattés que la France « ne nous abandonnerait pas, disait-elle, mais « nous nous sommes trompés dans notre attente. « Div l'a permis ainsi. Son saint nom soit bé- « ni (1)! Ce qui est bien affligeant pour now,
« c’est que ce pauvre pays est délaissé de plus en « plus. Tous les bons citoyens le quittent. On à
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« la douleur de voir partir ses parents, ses amis, «ses bienfaiteurs , pour ne les jamais revoir. Rien « de plus triste. Tous les jours nouveaux sacri- « fices (1). » Elle écrivait, au sujet d'une de ses amies qui allait partir pour la France : «Nous la « perdons à jamais. Il y a plusieurs jours que je n'ai « été la voir, ni elle, ni les siens. Je n'irai pas « que je ne la sache partie , n'ayant pas assez de « courage pour lui dire adieu. Je ferai de mon « mieux pour consoler son père et sa mère, ses « frères et ses sœurs, quand elle n’y sera plus. Je « crains bien que ce départ ne cause de vives ré- « volutions au père et à la mère. Je finis, mes « larmes m’aveuglent (2). » Elle écrivait à l’un des bienfaiteurs de sa maison : « Comme je n'ai « pas eu le courage de vous dire adieu et de vous « remercier à votre départ, je m'acquitte aujour- « d'hui de ce devoir, non-seulement pour moi, « mais pour toute notre communauté, qui ja- « mais n'oublierons vos bontés et vos charités « pour nous. Nous offrons toutes nos faibles prières « au SEIGNEUR pour votre conservation. J'ose me « flatter que vous nous donnerez de vos nou- « velles, et que je saurai par vous le lieu où vous « établirez votre résidence (3). » Les lettres de M" d'Youville sont remplies d’autres semblables témoignages , et c'était ordinairement par quelque
(4) Ibid. Le
tre de Mue
d'Youville M de B.. ,1 sept. 1764.
(2) Ibid. Lettre de Mme
d'Youville
Muwe de Li-
gneris.
(3) Ibid. Lettre de Mne
d'Yourville M. Héry, (| octobre 1764.
(1) Ibid. Lettre de Mme d'Youville à sa nièce,
(2) Ibid, Lettre “de Mme d'Youville à Mue Fiquery, 90 août 1766.
réflexion chrétienne qu'elle consolait ses amies et qu'elle se consolait elle-même dans son isolement, « Ne parlons plus de départ ni d'adieux, écrivait- « elle à l’une de ses nièces; ne pensons plus à « présent qu'à travailler à nous rejoindre en pa- « radis, où nous serons réunies pour ne nous plus « jamais séparer. Toutes nos sœurs te font mille « et mille amitiés, surtout Despins, qui vient « avec ses grands bras me dire de ne pas l'oublier. « Nos dames en veulent être aussi, Saint-Michel « à la tête (1).» Écrivant à une famille chrétienne qui était repassée en France et qui vivait dans une grande union : « Tous les biens du monde, « disait-elle, n'approchent pas du bonheur d’être « si bien unis. Je remercie Dieu de la grâce qu'il « vous fait, et je le prie instamment de vous la « continuer et de l’augmenter. Il ne faut pas « croire pourtant qu'il n'y aura pas quelque « croix. Il en faut pour aller là-haut. Mais, « unis comme vous l’êtes tous trois, vous se- « rez forts à les porter, et en ferez un gros « profit (2). » C'était ce que M" d’Youville s'efforçait de faire elle-même, en portant avec courage et résignation les épreuves très-dures que Dieu daigna lui envoyer dans ces circonstances difficiles, comme nous le raconterons bientôt.
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«qu'il me donne la force de bien porter toutes « les croix et d'en faire un saint usage. En voilà « bien à la fois : perdre son roi, sa patrie, son « bien, et ce qui est pis encore, être dans la crainte « de voir éteindre notre sainte religion (1). » C'était surtout cette dernière considération , comme nous l'avons dit, qui remplissait de douleur les cœurs des bons Canadiens et leur faisait répandre les larmes les plus amères. Ils craignirent d'abord, et avec quelque apparence de raison, que malgré le traité de paix conclu entre la France et l'Angleterre , les communautés religieuses n’eussent pas la liberté de se perpétuer , et M"* d'Youville n'était pas sans inquiétude pour la sienne propre. Il est vrai que l'abbé de Lacorne, doyen du chapitre de Québec et vicaire général, alors en France, s était rendu à la cour de Londres, avec la permission de Louis XV, pour solliciter la conservation du clergé catholique et celle des communautés religieuses , tant d'hommes que de filles, conformément au traité de paix, qui assurait aux Canadiens le hbre exercice de leur religion (2). Néanmoins l'un des agents du gouvernement français près la cour britannique écrivait, le 41 octobre 1763, au duc de Choiseul, ministre du roi de France: «On ignore le système religieux
« que les Anglais feront adopter en Canada ; mais
(1) Ibid. Lettre de Mme d'Youville à M. de l'Isle- Dieu, 18 sept.
Crainte des Canadiens sur le sort de la religion.
Incertitude des dispositions du gouvernement à l'égard des communautés d'hommes et de filles.
(2) Archives du ministère des affaires 6trangères, Angleterre. Supplément de 1763, sept pr'enuers NO, 3 juillet,
(1) Ministère des affaires étrangères, Angleterre. Lettre de M.
d'Eon au duc de Choiseul, 11 octloh, 1763.
(2) Ibid, 4ngleterre. Supplément de 1763,cinq derniers MOIS.
Lettre de l'abbé de Lacorne au due de Praslin, 14 décemb. 1763.
