INTRODUCTION
de Montréal, au mois de février 1642, dans l'église de Notre-Dame de Paris, an nombre d'environ trente-cinq, pour consacrer cette île à la sainte Famille , avant qu'on allât l'occuper. Il dit la sainte messe à l'autel de la très- sainte Yiergel Ceux des associés qui étaient aussi honorés du caractère de la prêtrise, célébrèrent à d'autres autels. M. Olier communia tous les autres de sa main ; et tous eu-
(1) Svpptique
semble consacrèrent l'Ile de Montréal à Jésus , Marie, ^JiJiSSa^ ^*
' ' Montriai au
Joseph , sous la protection spéciale de la très-sainte vni; archivée
déparlemenla'
Vierge , à qui ils en donnèrent irrévocablement la lu;%écouet$t' propriété et le domaine (1), voulant que la ville iiJ^^Snt'réeu^,
par M, DolUer.
qvLon allait y bâtir s*appelàt pour cela Villemarie. ^fSêemeZdelâ Enfin ils se consacrèrent eux-mêmes et se vouèrent ucurcq,x.n\
p. 40. — iff/a-
à un si noble et si pieux dessein , résolus de le pour- 'i^ISJ^Î p^anci',
var te P, VU
suivre avec tonte la pureté d'intention et toute la mont, p. 120.
'^ 127. — l^ie de
générosité dont ils seraient capables (2) . ^/iSiT ' '' " '
Dieu eut pour agréables des vœux si purs , qui xx.
^ ArrlTée
ne respiraient que sa gloire. La petite colonie étant ^^S^\,
Ps rôles
partie de Québec pour Montréal, découvrit cnûu «"«"""rquabie» cette Ile le 17 mai 1642, et fit alors éclater ses transports par des cantiques d'actions de grâces. Elle longeait le rivage de l'île, en remontant le fleuve, et pendant plus d'une demi-lieue, avant d'arriver au lieu où Ton avait résolu de s'établir , ce n'étaient que prairies émaillées des fleurs les plus variées par
du père Vlmont.
—Premier ili bltuemtnt, por le P.UCUrcq.
p. W. — iie'- (bm par te Vtnumt, p. I
XL lîTTKom'fiTron. ^^
leurs couleurs et par leurs formes, <\\n olîraii-tit un ravianant spectacle. En mettant pied à terre, M. de Maisonueuve et toute sa troupe se jetèrent à p-noiix. pour offrir k Dieu les hommages de leur relîfjioji , et firent retentir ces lîeus du chaut de psaume» ri ■d'hymnes de louauges; après quoi ou dressa des tentes et dea pavillons pour j passer la miit Le lendemain matin, 18 mai, ou éIe^a un autel que M"" Mance et M™' de Ijipeltrle , venue de Qnébec (où elle était all^ sYtaWir depuis peu aioc quelques UrenlJucs) , oruèivut de tout ee qn'oii avait de plus précieux; et ensuite le père Vimont , après avoir entonné le ^«nt Crtator, eélébra la sainte messe au milieu des chants de sainte jubilation de , toute cette fervente troupe (I). Dans un petit discours qu'il leur adressa pendant le saint sacrifice, il dit ces paroles remarquables : « Ce qae vous voyez « ici , Messieurs, n'est qu'un grain de sénevé; mais « il est jeté par des mains si pieuses et si animées « de l'esprit de la foi et de la rdigion , que , sans « doute , il faut que le Ciel ait de grands desseins, « puisqu'il se sert de tels instruments pour son u œuvre ; et je ae fais aucun doute que ce petit K grain ne produise un grand arbre, ne fasse un « jour des merveilles, ne soit multiplié et ne s'é- « tende de toutes parts (2). » On exposa le très-
INTRODUCTION. XU
saint Sacrement, qni n'a pas cessé depuis d*étre
toujours conservé à Villemarie. Toute cette première
journée, il demeura ainsi exposé sur son autels
comme pour prendre possession de cette terre , et
pour faire connaître à la postérité que le dessein de
Montréal, ordonné de Dieu pour sa gloire, n^avait
été, en effet, entrepris par ses serviteurs que pour
* (t) nutoùt
cet unique motif (1 ). im.^iWL'^ '
Après avoir ainsi rendu à Dieu , comme au sou- . ^V ,
^ - ^ La colonie
verain Maître du monde , les devoirs de la religion , offre
dans la sainteté
on construisit une palissade de pieux, pour se **uî5fiîJî2r*
mettre à couvert des insultes des sauvages ; et comme primiUTe.
M. Olier l'avait espéré de la bonté divine, on vit
cette colonie naissante offrir une image de la pri-
mitive Eglise, par la piété, la charité et le zèle
désintéressé qui régnaient parmi tous les colons.
« Il semble que la résolution de se donner entière-
« ment à Dieu , écrivait Tannée suivante le père
« Vimont, nait avec la pensée de s'établir dans la
H Nouvelle-France. C'est ce qui parait plus que
u jamais en la personne de MM. de la compagnie
« de Montréal , et de tous ceux qui demeurent par
« deçà en leur habitation. I^ France en voit une
« partie , nous voyons ici l'autre (2). Ces fervents (2) Retatio»
de la Nouvelle-
« colons, au nombre d'environ cinquante -cinq, f/*iSSS;^cîiîJ^ « quoique de condition , d'âge et de naturel diffé-
XLII ITTHODCCTIOS.
" rents entre eux, et presque tous de divers [lavs,
'I ne 8oiit qu'un en volonté, visant tous nu tn^mc
» but : la gloire de Dieu et le sallit des ttaiivagef;
K et je puis dire que leur >ertu a servi à la eonver-
K sion de plusieurtï , qui ont dt'jii élé tsà^aén à Ditr
" Croiriez-vous bien que plusieurs des ouvriers qui
" travaillent il Montréal , ne se sont proposé d'autre
" motif, dès leur d^jNirt de France, que celui de
R la gloire de Diecj, et de faire leur salut dans un
n lieu éloigné des occasions du péobé? La seule
'I pensée qu'ils contribuent, autant qu'ils peuvent.
H au saint des âmes , les fait travailler de si bon
« courage , qu'il ne leur arrive jamais de se plaindre
« des incommodités qu'on souffre en un pays dé-
A sert. Aussi ont-ils été conduits par nn gentîl-
« homme de mérite , que Died semble avoir très-
1 particulièrement inspiré et appelé pour le servir
« en ce lien , tant il a d'affection pour l'établisse-
« ment de la colonie et pour le salut des sauvages-
H II me suffit de dire que c'est M. de Chomede; de
H Maisooneuve; sa modestie ne me permet pas d'eo
0 diredavantage(l).Unedescbo8e8lesplu8ranar-
a quables , c'est l'union et la bonne intelligence de
« tous ceux qui demeurent en cette habitation.
<• Cbacun s'y est si bien acquitté de son devoir
H envers Dieu et envers les hommes, qu'on n'a
iNTRODircTioif. uni
<i trouvé aucun sujet de se plaindre. Le oomman-
« dément a été doux et eflBcace, l'obéissanoe aisée,
« la dévotion aimée de tous universellement. On y a
« fréquenté les sacrements avec profit, écouté la
« parole de Disc avec assiduité, et continué les
« prières ordinaires avec édification.
« Ainsi, il semble que le zèle, la dévotion et la
a charité de tous ces Messieurs qui se sont associés
<c en France à ce pieux et noble dessein, se sont
it répandus et communiqués à tous ceux qui ont
« demeuré par deçà en leur habitation. Ceux-ci ont
« été touchés très-particulièrement de Dieu , et ont
« reçu beaucoup de faveurs et de grâces du Ciel ,
« puisque la vie qu*ils ont menée a été une image
« de la primitive Église. Tous y ont vécu avec joie,
« souffrant les incommodités d*une nouvelle de-
« meure , où pas un n'a été malade , ce qui ne s*est
« encore jamais remarqué en aucune nouvelle habi-
« tation dans ce pays (1). » ^g^^} '**'^ »
Parmi ceux qui contribuèrent le plus en France xxii.
Zèle du fr
à attirer cette abondance de grâces sur les colons ia^i"„*^i*jll^ de Villemarie , il faut mettre au premier rang frère iemetMi Claude Leglai , regardé avec raison comme l'un des y^^^^
(hier t I
hommes les plus extraordinaires de ce siècle (2). sts-sto-sm
II , £i49.
Dieu lui avait révélé le dessein de Montréal (3) aussi w i/rmn
aiitugraphf
bien qu'à M. de U Dauversière et à M. Olier; et ce p/mf''' *
Xl-IV iNTHODircTTON. 1
dernier nous apprend que V frère Uaude se préparait m^me ii passer en ('«uoda. » C'est un liniume, » dit-il, dont l'iiitMeur mt celui d'I^ie. utinme « ses aetious , ses HeutimciUlA et hëh disjHiKitiotis le « font voir, Semhlabie à een llamnie^t qui , par des (I nuiu\eiuenU iucertaius et rapides, se poussent. u s'atïiteiit et sYli-^eiiI toujours lers le ciel, U est " dans des im)>ali('uei-s continuelles de sortir de ce K monde, pour aller â Diei., comme serait l'état " des àmen bienheureuse» , si elles venaieiit liabiter " lies corps mortels. C'est uu Teu bnilanl et ardeot, « qui ne peut se contenir en terre; et étant tout « hors de lui-même , il disait deruièrement , ravi en « extase , et parlant de cette nouveUe Église, qu'il « faut aller ériger: Allons, allons à notre moifre, H allons où DiEL' nous veut (I). Le mercredi 16 « juillet 1642, il vint, par une conduite particu- •I lière de Dieu , dans une église où j'étais allé dire 1 la sainte messe, celle des Carmélites, où le trës- « saint Sacrement était exposé , à cause de leur fête " du Mont-Carmel. Or, pendant ma messe, notre « bon Dieu imprima dans le cœur de ce grand saint K une si vive affection pour moi, qu'il n'en pou- « vait plus , et qn'U ne fit autre chose que de n demander cela même que Notrb - Seigneuh a K témoigné autrefois vouloir me donner, à savmr :
