XI. Croyant alors que Dieu voulait qu'elle prati

BounteoT» quât au milieu du monde la vie parfaite à la-

r* PAETIE. — GHAPITBE I. ^ 45

quelle elle se sentait si fortement attirée , elle se lie

au serrice

eut le désir de s'attacher irrévocablement au de Dieu

dans

service de Dieo par les vœux perpétuels de chas- ^« monde par

* r r les vœux

teté. de pauvreté et d'obéissance. M. Jendret ^eci^teté cependant , quoiqu'il ne doutât pas de la solidité ^® pauvreté, de sa vertu , ne jugea pas à propos de lui permettre d'exécuter aussitôt ce dessein. Pour éprouver son humilité, il lui répondit qu'eUe ne devait pas penser à contracter de pareils engagements dans le monde, avant d'avoir atteint l'âge de trente ans (1). Elle n'en avait alors que iJ^XuJbo^ vingt-deux. Comme le désir de la sœur Margue- î^^lf,'* p". rite lui était inspiré de Dieu et qu'il était calme ^de'\l\i^.k%. et paisible, elle se soumit aussitôt et aveuglément à la réponse de son directeur. Une déférence si prompte et si humble devait être pour celui-ci un trait de lumière bien propre à le déterminer sur le parti qu'il avait à prendre. Touché en effet de l'humilité de sa pénitente, autant qu'il était surpris des merveilleuses opérations de Dieu en elle , il lui permit peu après de prononcer d'abord le vœu de chasteté perpétuelle , ce qu'elle fit avec toute la ferveur possible (2), ^^W ^^^^f^ le jour de saint Thomas, apôtre, 21 décembre 1643 (3), dans la vingt-troisième année de son {%) Écrits aur

^ ' ^ tographes de

âge. Depuis ce jour et jusqu'à la fin de sa vie, ^a^œurRourelle regarda l'engagement qu'il lui fut donné de

est app«1ëL ft honorer

16 vie I<£ I.A S'CI II BOt-BGEOT?. ^B

coniracler alors , comme une des grâces les plus signalées qu'elle eût reçues de Diec , et comme l'époque de sa consécration parfaite à son service. Vers la fin de sa vie, rendant compte de la conduite de Diec sur elle, elle écrivait en rappelant cette circonstance ; « Je me suis don- " net: à Dieu en 1 640 ; et quelques années après, « dans le premier dessein que sa bonté m'avait « donné pour son service , j'ai fait mon vœu de (i chasteté par l'avis de mon confesseur, avec 'I intention de faire les deux autres quand j'en '( auniis la permission. Peu apits, j';ù fait aussi « le VŒU de pauvreté; et j'ai proooncé ces deox « vœux avec tout le zèle et toute la perfection n qui m'étaient possibles, et avec résolution de ' « les garder toute ma vie (1). »

Cette circonstance fut en effet l'occasion dont la bonté divine sembla se servir pour faire entrevoir déjà le dessein qu'elle avait sur la sœur

insliUit.

la vieX^ Marguerite , selon l'expression dont elle-même se "vie^"'* sert ici. Car M. Jendret, frappé du peu de succès n nouvel des démarches qu'elle avait faites pour entrer en religion , et connaissant par une heureuse expérience le zèle et le talent incomparables que Dieu lui avait donnés pour l'instruction et le salut des jeunes filles et dont il voyait tous les joursles plus consolants résultats ; assuré d'ailleurs de la soh-