IV. Enfin , après l'arrivée de ces ecclésiastiques

co^îSS'îa» ^ *^^ Bourgeoys commença elle-même l'eier-

^^ubto, cice de ses fonctions de maltresse d'école. Elle

''donniT* quitta alors la maison de H. de Haisonneuve,

iwi^ran. et alla habiter une pauvre étable que celui-ci

lui offrit au nom des seigneurs, avec un terrain

adjacent , et qui fut le seul local dont il pftt

I'* PARTIE. — GHAFITES IT. 93

disposer dans ces drconstances (1). C'était là , (i) y^^ de qu'elle devait former sa communauté , destinée C^JJ^*" ^' â répandre dans la colonie l'esprit et les vertus ^' de la très -sainte Vierge. On eût dit que pour donner à la sœur Bourgeoys des rapports de ressemblance plus parfaits et plus touchants avec cette sainte Mère, Dieu voulût qu'en entrant dans l'exercice des fonctions de sa vocation , elle n'eût à Villemarie d'autre logement que celui que Marie avait trouvé à Bethléem; et que ce Ueu , qui rappelait si bien l'étable où son divin Fils avait voulu naître dans le monde , fût aussi le berceau de cette nouvelle société. « Quatre ans après mon arrivée , écrit la sœur a Bourgeoys, M. de Maisonneuve voulut me « donner une étable de pierre pour en faire « une maison , et y loger celles qui feraient « récole. Cette étable avait servi de colombier « et de loge pour les bétes à cornes. Il y avait a un grenier au-dessus où il fallait monter par « une échelle , par dehors , pour y coucher. Je « la fis nettoyer, j'y fis faire une cheminée et « tout ce qui était nécessaire pour loger les en- « fants. J'y entrai le jour de Sainte-Catherine a (25 novembre 1657). Ma sœur Marguerite a Picaud (qui a été ensuite M"*" la Montagne) « demeurait alors avec moi , et là je tâchai de

toyr* la Su

yfoy

(te Dit'u

Innn (lu t

■"ii:i

« recorder le peu de filles el de gar^tHis capables

t%^4^% «d'apprendre (()(•).»

çtô^''^''*^ Le désir des associés de Montréal était d6 mettre la sœur Bourgeoys en pleine de cette maison , afin qu'elle ne pût y troublée dam la suite ; c'est pourquoi Al. dfr Maisonneuve lui en fit donation en leur nom par un acte en forme, te 28 janvier 1658. On voit par cet acte que le bâtiment en pierre,, donné à la sœur Bourgeoys, avait trraite-six pieds de long sur dix-buit de large, et qu'3 était accompagné d'un (errain de quarante-huit perches , destiné sans doute aux récréations des malti-esses et des enfants : « La présente conoes- I « sion , ajoute-t-on , faite pour seirir h l'iniriÀrehives " strucliou des filles de Montréal audit ViUe-

Dieu Saint'- « marie , tant pendant le vivant de ladite

Josepli de Vil- ■ n • V 1 I r V 1-

irmarie, aeie « Marguente Bourgeoys qu après le décès d i- 1BS8. « celle à perpétuité (2). B Mais comme la maison

{'} l,;i snur Bourgeoys nous apprend qu'elle cominenQa '

fa réunir des eDfaots , pour les instruire h son éctde , le joor

de Sainle-Callierine, 3!t novembre 16S7. C'est ce queconfir-

ment les registres de la paroisie. On y voit qu'uipammit

elle n'était pas considéré*^ comme insti tu tri» de U jeunesse:

ainsi, dans un acte de bsptéme, du 30 septembre 16!(T, elle

(1) BttUirei est désignée simplement sous le titre de fUe wsanl <b *et

ttâJp^lea^, ' <'rot''i (<). au lieu quel'anDéesuivanteelleestqualiriée dana

II) tMd.,iau les mêmes registnn , fiUi maftrwt d'ioolg (S).

I** BA&TIB. — GHAFITBB IT. d5

et le terrain étaient en face de Fendoi de rH6iel-Dieu, sur la rae Saint -Paul, M. de Maisonneuve mit pour condition à la donation , que si la sœur Bourgeoys , ou celles qui lui succéderaient, venaient à se fixer dans un autre local plus commode pour leur fonction, THôtel-Dieu pourrait prendre la maison et le terrain, en en payant le ^^^l^^àeTa prix, d'après Testimation qui en serait faite par ^fdeËH^l

j , /.x notaire, du%û

des experts (1). septem, mo.

Dans cette pauvre étable la sœur Bourgeoys com- v. mença donc à exercer gratuitement ses fonctions commence en faveur des petites filles et des petits garçons de coHciÉGATioif Yillemarie , dont elle fut ainsi la première institu- , Eiie élève

^ la première

trice et l'apôtre. Il y avait dans le pays quelques Ji^^*^ fiUes qui n'étaient plus en âge de venir à l'école ; ^»^p^«la sœur voulut étendre sa charité sur elles en les réunissant aussi dans cette maison pour les animer toutes à la piété et les exciter à la ferveur. Dans ce dessein elle établit , sur le modèle de ce qu'elle avait vu pratiquer à Troyes, la Congrégation externe , qu'elle commença le jour de la Visitation (2 juillet de l'année 1658), comme nous le raconterons avec plus de détails dans la suite (2); ce qui insensiblement fit appeler du (^)Ecritsau'

^ ' ^ * * (ographes de

nom de Congrégation la maison où elle les réu- '«««''• Bournissait ainsi. Ce fut cette même année, et dans la maison de la Congrégation, qu'elle reçut et

VIS nie LA SŒCti BOURSKOV».

« ^n^ati<)>t • ('bez la sœur Boorgeoys . qui l'avut u élevée depuis l'âge de dix mois avec des soin a et des peines bien considérables , dont elle a a été payée par la satisfaction que Tenfant lui a donnait. A cause de l'amitié qu'on portait ï « cette enfant , on a voulu ressusciter son nom n par une autre petite sauvagessc h laquelle on n a donné le même nom au baptême. Cette « deuxième étant aussi décédée, on en a guis « ensuite une troisième à laquelle on a encon « donné le nom de Marie des Neiges. Si c«I1h3 u ne meurt pas plus criminelle qne les deos « autres , toutes trois , après avoir demeuré ido bas dims la Congrégation de Montréal , auront « rboDoeur d'èlre , j 'espère , au ciel pour toute

igpK.m.i. « l'éternité, dans cette congrégation qui ml ») Ristoirt * PAgneou (1) immaculé avec des prérogatÎTes

deiMiàie«i! « toutes spéciales (2). i>

vu. Mais le zèle de la sœur Bourgeoys pour la sano-

^t^wS* tification de la colonie naissante de Villemarie ne

foDdè^nia ^ bornait pas aux enfants et aux jeunes filles, il kA cb^ue s'étendait à tous les colons. Un désir ardent qu'elle

Notn-Dtuue éprouvait, c'était de mettre de plus en plus en

Bon-secoun. honneur parmi eux et d'aocKdtre , autant qu'elle le pourrait , la dévotion envers la tiès-sainte Vierge ; et ce déàr lui inspira la pensée de lui élever, h une petite distance de la ville , une dia-

I~ PARTIEr — GHAPITAB IV. 99

pelle qui fût tout à la fois un lieu de pèlerinage et une sauvegarde pour le pays. De leur côté , les associés de Montréal , dès la formation de leur société , avaient résolu aussi de dédier à Marie la première chapelle qui serait bâtie dans cette Ue ; ce qui faisait dire à M. Olier , avant l'établissement de la colonie : « Il me vient souvent à « l'esprit que la miséricorde de Dieu me fera « cette grâce de m'envoyer au Montréal en Ca- « nada , où l'on doit bâtir la première chapelle « à Dieu sous le titre de la très - sainte Vierge , tt et que je serai le chapelain de cette divine a Dame (1). » Mais quelque empressement que {i) Mémoires témoignassent les associés de Montréal pour «'^ ^ o/i>r, élever ce monument de leur dévotion envers Marie , la construction en fut longtemps retardée par suite des hostilités des Ii*oquois ; en sorte que pendant bien des années il n'y eut à Villemarie qu'une simple chapelle en charpente. Dieu voulait sans doute que la sœur Bourgeoys , spécialement suscitée pour répandre cette dévotion dans la colonie, réalisât elle-même leur pieux dessein , et dans cette vue il lui inspira la résolution de jeter les fondements de l'édifice avant même que les ecclésiastiques de Saint -Sulpice fussent arrivés à Montréal. Car, pendant qu'ils se préparaient à partir de France avec M. de Maison-

100 YIB BE LA SCBUR BOURGEOTS.

neuve, au printemps de Tannée 1657, elle s'était adressée au R. P. Pijard, qui desservait alors la colonie , et avait obtenu de lui la permission de bâtir la chapelle dont nous parlons. Munie de cette approbation : « J'excitai, écritce elle, le peu de personnes (qu'il y avait alors a à Montréal) à ramasser des pierres , et je défi mandais quelques journées pour cette chapelle « à ceux pour qui je faisais quelque travail ( d'ai- « guille). On charria du sable , et les maçons « s'offrirent. Le Père Pijard la nomma Notre- « Dame de Bon- Secours; le Père Lemoine mit (c la première pierre , et M. Closse (qui tenait la a place de gouverneur en l'absence de M. de Mai- « sonneuve), fit graver sur une lame de cuivre iographes ^de « Tinscription nécessaire ; enfin , les maçons comgeoys. ' « mencèreut (1) » et posèrent les fondements, vni. La sœur se proposait de reprendre ces travaux

suspendre ^ Tautomne de la même année. Sur ces entreconstmction f^ii^s arrivèrent les ecclésiastiques de Sainl- «l'attenJSit^ Sulpice , conduits par M. de Maisonneuve ; et ce

son retour i? . i i r^

à viiiemarie. mt alors que la sœur Bourgeoys commença ses écoles , comme nous l'avons raconté. Lorsque le temps de la reprise des travaux fut venu , elle excita de nouveau le zèle des colons pour cette sainte œuvre. M. de Maisonneuve, jaloux d'y contribuer de sa part, « fit abattre des arbres

!*• PARTIE. — CHAPITRE HT. iOl

pour la charpente , et aidait lui-même à les traîner hors du bois (1). » Toutefois , la sœur, {{) Écrits auil aurait pu s autoriser de la permission déjà ^ '^ )nnée par le Père Pijard , voulut, avant de pasr outre , avoir aussi Tautorisation expresse de . de Queylus, comme exerçant dans le pays 5 fonctions de grand-vicaire. 11 se trouvait Drs à Québec , où il était descendu au commenment du mois de septembre 1657 (2), avec le (*) Joumai

des Jésuites ,

re Poncet , à l'occasion d'un différend survenu ^•*'^-

tre ce Père et le Père Deguen , son supé-

!ur (3). La sœur lui écrivit donc pour connaître de^^SlSn

1 intention sur cette bâtisse. M. de Queylus, ^^rî.^^

i n'avait guère fait qu'un mois de séjour à ^' ^*^"

llemarie, et avait peut-être ignoré jusque

)rs le projet de la sœur, lui écrivit de sus-

ndre l'ouvrage jusqu'à son retour (4). La (k)icrHs autographes de

iidence semblait demander qu'il en usât de la '« '«"'• ^^"•- *te : il était venu lui - même en Canada dans itention d'eifectuer enfin le dessein des assois de Montréal , en bâtissant en pierre et en diant à la très-sainte Vierge la première église i serait construite dans celte lie , et dont M. de Btonvilhers, successeur de M. Olier, voulait re tous les frais. Ce dessein de M. Queylus était connu à Québec , que la mère de l'Incarnation )yait qu'on l'exécutait déjà l'année suivante ,

tOs VIE DE LA âtSUR BotBOBOYfi.

imisqu'elle écrivait que M. de BrctonvUUert màH entrepris de bâtir «ne frès-belle église à Montm Leiire rénl{\), quoique cepemiaDt celte bâtisse n'ait été fn^Hon"",' corninencée que longtemps après , comme non» pwue.p.Hi. ]g jij.Qj,g dans la suite. M. de Queylus jugea doM convenable de concerter le dessein de la sœur Bourgeoys avec celui des associés de Montréal . afin de rendre plus utiles au bien de la colonie les deux édifices projetés ; et. lui écriv-it qu'en attendant son retour à Villemarie , elle suspendit la construction de cotte égHse.

is. QueliTue désir qu'efit la sœur de voir son ou-

L» sueur ^ ^

u rS^uon ^''^B* bientôt achevé , elle se soumit sans prane

mi^^wé. ^*^ délai, dans l'espérance que M. de Queylns

d^^ ne tarderait pas à revenir à Villemarie , comme

dans on le croyîùt alors. Mais avant son retour un antre

rentreprise ■.■,,■■, . r. ^

et dans motif déada encore la sœur Bourgeoys à smpendre sa bâtisse ; savoir le desir d'accompagner

M'^ Mance , qui forma alors te dessein de faire un voyage à Paris . Se voyant en possession du terrain et de la maison donnés à perpétuité pour servir aux écoles, et considérant qu'elle n'avait queHa^ guérite Picaudpour la seconder, elle s'offrit pmir accompagner M^ Mance , afin d'aller chercher à («IfpAw "rfï Troyes, parmi ses anciennes compagnes, des filles '^^ **'" zélées qui l'aidassent à instruire les enfants (2) (*).

(*} Quoique nous a'ayoas point eu dessein de relever dus

!»• FÀEtlE. — CHAnTRS lY. 103

Elle partit en effet ; mais ce voyage , et ensuite les troubles survenus dans le pays , furent cause que la construction de Notre-Dame de Bon- Secours demeura longtemps suspendue » comme nous le raconterons dans la suite.

celte Vie toutes les inexacUludes de ceux qui ont écrit avant nous sur la sœur Bourgeoys, nous ne pouvons cependant nous dispenser de donner ici un éclaircissement sur les motifs de l'interruption de la bâtisse de Bon-Secours , que nous venons d'exposer, et qui ne s'accordent pas entièrement avec les récits qu'on a déjà publiés sur ce si^et, d'après M. Ransonet, le premier historien de la sœur. Cet écrivain, trop peu fidèle dans les citations qu'il prétend faire des écrits de la sœur Bourgeoys , s'est donné la liberté de les abréger et de les exprimer en d'autres termes, sans prendre garde qu'il en altérait quelquefois notablement le sens ; et c'est ce qui est arrivé au sujet du récit qu'elle fait de la suspension de cette bâtisse. M. Ransonet lui fait dire ces paroles : M. de Queylus , ayant été instruit de mon dessein, en empêcha L'ExÉcinriON. Ak/rsjefis un voyage en France (i). M. Montgol- (D ^<« àe la lier, qui commente d'ordinaire M. Ransonet, a conclu de là RaH§onet,p,fï2. et a écrit dans sa Vie de la scewr Bourgeoys que M. de Queylus, en arrivant à Montréal , défendit à la sœur de continuer Foutrage (2) ; et enfîn , l'auteur du Manuel du Pèlerin de Bon- (>) ^^.,^« ^ Secours (3) , qui devait regarder ces deux écrivains comme '71. bien fondés dans leur récit, s'est contenté de dire , sans nom- pèta^ de Bonmer toutefois M. de Queylus : il fallut céder a l'orage. ^^^our», p. 13.

Hais M. Ransonet n'a donné lieu à ces jugements que parce qu'il a substitué aux paroles de la sœur Bourgeoys d'autres paroles de sa façon , qu'il a cependant accompagnées de guillemets , quoique ces signes soient la marque d'une citalion littérale. Car, au lieu de ces paroles qu'il donne comme les expressions de la sœur : M. de Queylus, ayant été inslrutt

ToaU;f«is , dans rinlemiptioa oos^ bien qu \ans l'eatrepâse de œile bâtisse, on ne saurai néomiuitre la conduite de la di^nne Providence.

. K> KartCBi L'cxtcrruHt ; aian ji fis M ft dil en propres tcnnesi loirts auli^TiplKïm fm étrilé M. * QmfhupmreM» Uli«M. llfiiUxaant-

• Ur rft^'é MN orrMf à Memtrtal ; W amnl «on omOH

• >• ot'tifrM /««r ■wnayifiMi If^ Jfonw m frann, <ij!> '4jmi ■'«»■*• iOfci/BwiMMrf»» (!)-• Ainsi, d'sprfs la «wr ■Mr *wo pBwntiij» (il> «tir, !■ HMfwiuHm Ars travaux de Bon-

SnriNU» cat dm anse» : d'aboid l'^wnce momenUnéf dt H. |1<<{|*>^I<1*. <li>iiilf^lk pniptK qti'on atltmdll mio retoui *« tur >i- !■> l'j-i'Uilf. il t-ii >.-.-oii<! Ik-u, In rteolulioii que lu xjnu (Mil iloio^ucoK lie p^aer en France aiaol <iuc H. de Quejlus flU de iHoar k TUlemarie.

M. MoDi^fier tanble mppoacr de plus que le dusein de U sŒur Boo^eofs , en reprenwit celte bUisse , èUil de k ■1 Uàt , p.lt. procuicr un local pour ses écides (S). Mais, oulre que ce lool. kb dbUoceoùiliUilalMsdeU rille, et surtout dans ni letnpsoil rmin'tuit encore pavé k Montréal, n'aurait pu Hre frtqoenté parles enbnts pendant une partie considérable de l'année , il «t ontain que le dcMeia de U soeur Bouigeor> était de procuier non une école uu enlanls , nutis un lieu dt pHmua^ aux citoyens de Villeroarie.

D'ailleurs, lorsqu'elle songe* k la reprise de cette UOisw, die BTait d^h rc^ des seigneois la maisMi de l'Élable aiec un temin wljaeent de quarante-quatre perches, deatîné ani écoles : die aTail bit approprier U nuÙM» k ce dessein , el enfin die; réunit des enfuis, pour lapremifera fois, le ]cisr de Sunte-OUherinc ISn , oomcw die nous l'apprend dlemèiDe. Nous bisons ici cette dernière remarque pour raonlrtr qudie a été la Térilabla deMinalios de NoUe-DntM de Boa- Seeoun.

f* PAATIE. " CHAPITRE IV. 105

On a VU que trois communautés devaient répandre dans la colonie de Villemarie la dévotion envers la sainte famille : le séminaire de Saini- Sulpice y la dévotion envers Notre-Seigneur ; la congrégation , celle envers Marie; et rHôtel- IHeu , la dévotion envers saint Joseph. En inspirant donc à la sœur Bourgeoys le dessein de cette chapelle, et en voulant que les RR. PP. lésuites en approuvassent la construction durant les derniers mois qu'ils restèrent à Villemarie , Dieu voulut donner d'avance des indices manifestes de la vocation spéciale de la soeur à propager le culte de Marie , que ce lieu de pèlerinage contribua tant en effet à accroître dans le pays ; et en permettant que les prêtres du séminaire fussent la première cause de Tinterruption ie cet édifice, il voulut montrer que le zèle pour Marie , dont brûlait la sœur Bourgeoys , ne venait point de quelque impulsion qu'elle eût reçue de ces ecclésiastiques , et que la fin spéciale des trois communautés était son propre ouvrage , et non un dessein que les hommes eussent concerté.

Il sembla de plus qu'il eût permis cette longue interruption de la construction de Bon-Secours, qui dura quatorze à quinze ans , pour donner aux anciens associés de Montréal la joie de con-

1«N> VIL l»E LA SkEI'K BOURGEOYS.

par enix-mèiiies à la coiistraction de cette première duqpdk , wAm le deoMii qa'ik ea avaient ea dèi la tomatÎM de kor flocîé^ Doos yerrooB qae nn-ieiileniwt ik foaimrait à la soeur Bourgeoys lespremieES fonds néo» saires pour la bâtir, ahiii que la statue miracoleuse de Marie qui devait y être exposée à la fé-

nération desfidUes» mais que même la première pierre de Védifioe fat posée an nom dn plus ancien des associés de Ibntréal. La soeor Bonrgeoys fut donc ainsi Finstiament dont Dibo se servit pour exécuter leur pieux dessein , puisque, conmie eUe-mème nous Tapprand : c La pcec mière ^ise (de pierre) qui a existé à Ville- « marie est Notre-Dame de Bon-Secours. »