IV, V

à la passion du Sauveur pour la sanctification

/ (3) Évitre

de cette Eglise (3) naissante. Voici un aperçu aux Coiosdes mortifications ordinaires que son grand v. «♦!

49S YU AB UL MBD» BOOIOOTS.

amour pour le salut des Ames lui avait inqûées.

Elle prenait pour sa nourriture les alimente

les plus grossiers , donnait toujours la préférence

à ceux qui étaient de mauvais goût , et s'il s*en

trouvait quelqu'un qui pût flatter sa sensualité,

elle y remédiait toujours en le prenant trop froid

ou trop chaud , en le délayant avec de l'eau,

enfin en y mêlant de la cendre ou quelque autre

poudre amère qu'elle portait toujours avec elle

pour s'en servir dans l'occasion. Elle mangeait

peu , et , selon son ancienne pratique , ne buvait

que de l'eau , qu'elle ne prenait qu'une fois le

jour, même dans les chaleurs de l'été, jamais en

quantité suffisante pour étancher sa soif, mais

assez pour l'irriter davantage. C'était toujours

dans quelque posture pénible et mortifiante

qu'elle prenait ses repas , se tenant debout ou

appuyée sur un pied, ou assise seulement à

demi. Le vendredi elle ne faisait qu'un seul

repas , et le jour du Vendredi saint elle prenait

ce repas à terre. Par la longue habitude de se

mortifier dans le sens du goût , elle en perdit tel-

(1) Vie de lemcnt lusago , quc les mets los plus désagréables

geoys.parM, uB Im causaieut aucuue peme, et que les plus

il*. * délicats ne lui procuraient aucun plaisir (1).

GomhVuité ^^^ '^* ordinaire était le plancher ou la plaie

^des priùraf ter^^ » ^vec un l)illot poiu» chevet ; et elle s'accu-

n* PARTIE. — GUAPITRE m. 193

t de sensualité condamnable , si elle était obli- ^}lî?"

Bourgeoyt

3 de coucher sur une paillasse avec un oreiller ^ Stonie. paille. L'hiver, elle ne s'approchait point du 1, et elle supportait les incommodités des très saisons avec la même dureté pour ellebme , sans vouloir prendre , contre les accidents li auraient pu survenir, les plus légères préutions. Son corps, qu'elle déchirait souvent .r de cruelles disciplines , était de plus chargé instruments de pénitence très -meurtriers ; Ton ne peut entendre parler qu'avec une inte horreur d'un certain bonnet hérissé d'éngles au dedans , qu'elle portait secrètement dt et jour sur sa tète. Ses sœurs ayant remarié par hasard cette invention de son amour )ur la souffrance , et l'ayant conjurée de quitter f bonnet , elle leur dit en souriant qu'il ne lui isait pas plus de mal qu^un oreiller de plume, yant été priée une fois par ses sœurs de modé- ;r ses austérités , pour se conserver à sa commuante , elle leur répondit par une instruction u* l'obligation où est le chrétien de mener une ie austère et pénitente ; instruction si forte et si îthétique , que ses sœurs , étonnées et frappées , , , . ,

"^ * (1) Vie de

5 sentirent touchées d'un saint et efficace désir iasœurBour-

geoys, 1818,

'imiter ses exemples (1). ^^il^^l^'JF.

A ces austérités elle ajoutait des prières ar- f(s'^îlî/„.^'

VIE DE LA âCECB BOUBâEOYS.

dénies, pour toucher plus efficacement le cœur de DiEr en faveur des justes et des pécheurs ; et par la ferveur et la puissance dû ses oraisnu die semblait être le plus ferme soutien de cette cok>nie. Aussi H. Souart, qui la dirigea pendant plni de douze ans , convaincu du grand crédit de la sœur Bourgeois pour négocier les intérêts du pays auprte de Dœu, aimait à la conmdéKr comme la petite *amfe Geneviève du Canada: c'était son expression ; et il était persuadé que, qudques efforts que fissent les ennemis de U religion et ceux de l'État , la colonie ne soupirait aucun mal considérable de leur part, étant Cl *'ftJ*' soutenue par les prières de cette sainte âme (t). Tn-ra.'" ^ pouvait dire d'elle comme du grand saint Martin de Tours , qu'elle était sans cesse en prière pour cette nouvelle Église. Quoiqu'elle ne prit qu'un sommeil très-court, elle l'interrompait toutes les nuits par deux heures d'oraison au moins , qu'elle passait dans les postures les plus humbles et les plus incommodes. Les grands froids de l'hiver ne la détournaient jamais de cette pratique de ferveur. «Vous savez, » disait H. de Belmont aux sœurs de la CongrégatioD , après la mort de leur sainte fondatrice, a vous « savez qu'elle passait les nuits aussi bien que « les jours en oraison presque continuelle , et

ir FABTnS. — CHAPITRE HI. 495

« que dans le moment précieux de la sainte

« communion , qu'elle recevait , les yeux ordi-

€ nairement baignés de lannes , dans une bouche'

« parfumée de soupirs amoureux , il semblait

« que son cœur venait tout enflammé - d'amour

« à la rencontre de son bien-aimé. Voilà ce dont

o vous avez été témoins. Mais pour ces faveurs j^. Aretàves

« intérieures , ces paroles , ces colloques qui sont ^ s^u!usuL

tt au-dessus du langage des hommes , ce sont éi^esdeçuei-

«c des mystères dont Dieu seul s'est réservé la lUs^mo^tes en

odeur de sain-

a connaissance (1). » teté.

Malgré sa vie si austère, la sœur Bourgéoys xiii. n'avait rien dans son extérieur oui ne fût propre des exemples

^ r r devenu

à attirer les âmes et à les gagner au service de ^^^^^;

Dieu. « L'extérieur de la très -sainte Vierge , dit ^ i^^ionîe.

« M. Olier, était couvert d'une modestie écla-

« tante qui rejaillissait de la majesté de Dieu

« habitant en son âme ; et cette beauté ravissait

a les esprits et embaumait tellement les cœurs

a de ceux qui l'approchaient , qu'ils se sentaient

« secrètement portés à Dieu et tout remplis de

« son amour. Sa bouche parlait si prudemment ,

a ses yeux regardaient si chastement , son main-

a tien était si modeste , son marcher si grave ,

a son entretien si doux , sa familiarité si

a agréable, qu'elle gagnait à Dieu tous les

« cœurs par son extérieur plein d'attraits et de

i96 VIE DE LA SCBUR BOURGEOTS.

{i)EcriUûu- « charmes (1). » C'était par proportion ce qu'o-

toaraphes de ^ ' i. j x x

M. oiier. pérait la présence de la sœiu» Bourgeoys snr les cœurs des colons de Villemarie. La vue seule de sa personne portait saintement à Dieu , comme l'expérimentaient heureusement les personnes de tous les états. La sœur Morin , après avoir rappelé les services que cette fille de grâce rendait à l'Église du Canada, ajoute : «Voilà ce qu'a « fait la sœur Bourgeoys , animée de l'amour de « Dieu et du zèle pour sa gloire. Elle vit encore « aujourd'hui en odeur de sainteté, si humble, « si rabaissée , qu'elle inspire l'amour de l'hu-

^^&M^^i^ « milité seulement à la voir (2). » « Nous l'a-

Saint'Joseph. ^^ y^jjg connue , écrivait le Père Le Clercq , récol-

« let , pleine de l'esprit de Dieu , de sagesse et « d'expérience , d'une constance invincible à « tous les obstacles qu'elle a trouvés à son dos-

^M]P^^^^^ « sein (3). » « Je ne crois pas avoir jamais vu de

éfaoltssefnent ^ ' r j

la flouvdie- " ^^ ^^^^ vertueuse que la sœur Bourgeoys , France, t. 11. ^ écrivait le R. p. Bouvard, supérieur des

« Jésuites de Québec : tant j'ai remarqué en elle « de grandeur d'âme , de foi , de confiance en « Dieu , de dévotion , de zèle , d'humilité , de (4) Vie de a mortification (4). »

la sceur Bourgeoys, 1818, M. Dollier de Casson, dans son Histoire du

Montréal, rendait, en 1672, ce beau témoignage à l'influence du zèle apostolique de la

ir PARTIE. — CHAPITRE lit, 197

sœur Bourgeoys sur cette colonie naissante:

« Depuis son arrivée à Villemarie , elle a rendu

« à Dieu de très-grands services , surtout par les

« instructions qu'elle a faites aux personnes de

« son sexe , à quoi elle a travaillé depuis inces-

« samment et avec tant de soins , que plusieurs

« autres bonnes filles se sont rangées auprès

« d'elle afin de la seconder, avec lesquelles elle

« a fait ici depuis plusieurs années un corps

« de communauté (1). » Vers ce temps, une (i) Hutoire

vertueuse Iroquoise , Thérèse Tegakouita , arri- rfei65«ài«58. vée en 1677 à la mission du Sault -Saint -Louis, donna un grand exemple aux fiUes de sa nation en se consacrant à Dieu par le vœu de chasteté ; et nous ne pouvons guère douter que cette résolution généreuse n'ait été encore un efiTet de la bonne odeur de vertu que la sœiu» Bourgeoys et ses filles répandaient à Villemarie. Car Thérèse conçut ce dessein dès qu'elle eut vu dans cette ville des religieuses : expression qui semble ne désigner que les sœurs de la Congrégation , puisque celles de Saint- Joseph gardaient alors la clôture, tt Aussitôt qu'elle eut vu des religieuses ce à Montréal , dit l'auteur de V Histoire de « V Hôtel- Dieu de Québec , et qu'elle eut appris « comment elles s'étaient consacrées à Dieu , elle a importuna le missionnaire du Sault pour obte-

(1) HUotre « lùr la pertniasion de bire Tom Dit» de Qu*- « qu'il lui accorda après aT<nr prouvé fon dénr

Im {par la ^ , 7^ , ,.,.,,

mère Fran- a et S être axoié de la «uidite de sa réiua-

foiie Jticnt-

reau)^, ia-tt, « tion (l].»Gettesainte&llemoiiratpeaaprës,ai

1 680 , à l'âge de vingt-qnato ans , lainuit nue

Èiat Pj^'f'^ réputation de vertu qui s'est répandue àepm et

la Nouvelle- u'a fait oue s'accroître à l'occasiou de plusiairs

France, Paru, ^ *

p'if s-1 tV'° ' £uénsous miraculeuses qu'on lui a attribuées (2). XIV. Entre autres vertus que les sœuis o&aient à

meni l'édificatioo publique, nous devons remarauer

et pauvreté ' ^ ^

Tolontain en particulier leur entier désintéressem^it. c Ce

de la Mew ^

da'iMûSeT " *!"* j'a'iniire" dit M. Dollier, c'est que ces

a Qlles soient si désintéressées , qu'elles veuillent

« instruire gratuitement les enfants et faire

« encore beaucoup d'autres chcses de cette ma-

(8) Hutoire « nière (3). s Ce désintéressement parfait qae

deiMïdwss. la sœur Bourgeoys inspirait à ses filles, et qui était même la condition de leur admission dans sa communauté , les obligeait à travailler de leurs mains pour subsister, et à s'imposer encore les privations les plus dures. Nous avons raconté que lorsqu'elle se rendit à Troyes pour en emmener des compagnes, M. Ch&tel lui ayant demandé comment elle ferait pour subsister avec elles & Villemarie , elle lui répondit qu'elle {««mettait du pain et du potage à toutes celles qui voudraient la suivre , et qu'elles vivraient du fruit

!!• PARTIE. — CHAPITRE Ht. 199

e leur travail. Ce fut en effet par ce seul moyen ii'elles pourvurent constamment à tous leurs 3soins , sans recevoir de rétribution pour l'inruction qu'elles donnaient aux petites filles. 31 sœur Morin, dans ses Annales, parlant des uatre premières compagnes que la sœiu» Bour- 3oys avait amenées de France en 1659, les Burs Crolo, Raisin, Châtel et Hioux, rend ce '^moignage à leur amour infatigable pour le •avail : a Elles ont été avec elle les dignes fondements de la Congrégation , travaillant nuit et jour à coudre et à tailler, pour habiller les femmes et pour vêtir les sauvages, tout en faisant les écoles. Le partage de la : sœur Crolo , ajoute- t-elle , fut le ménage de I la campagne, où elle a consommé ses forces t et ses années , et a rendu par là bien des seri vices à ses sœurs : lavant les lessives le jour i après les avoir coulées la nuit , cuisant le pain , ( étant toujours infatigable au travail , et se ( regardant comme la dernière de toutes et la < servante de la maison. Elle vit encore aujouri d'hui , âgée de quatre-vingts ans , en grande K odeur de vertu (1). » La première fille cana- .Wi*"/^'^.^* lienne reçue à la Congrégation, la sœur Marie saint- Joseph. îarbier, ne montrait pas moins de dévouement ians les travaux pénibles dont elle fut chargée ,

200 TUE ixB LA «nm WMnOIDTB.

quoique fort jeune encore; et nous croyras édifier nos lecteurs en rapportant id ce qu'elle écrivait dans la suite à son confesseur, sur cette époque de sa vie : « Je ne peux pas comprendre « comment , étant jeune comme j'étais (car € j'entrai à la Congré^tion à Tâge de quinze « ans) , je pouvais faire tout Touvrage que j'ai « fait pendant cinq années de suite. J'avais soin <x de deux vaches , dont je tirais le lait et faisais a le beurre ; je les menais le matin et les allais « quérir le soir à près d'une demi-lieue loin de « la ville, et lorsque je passais par les rues avec (( mes vaches, j'étais la risée de ceux qui m'aie vaicnt connue dans le monde. Je portais quelle quefois sur mon cou le blé au moulin , et en (( rapportais de même la farine. Je boulan- « geais, seule, quelquefois trois fomnées dans « un jour. Avant moi c'étaient deux sœurs qui (( eu étaient chargées , et qui en avaient assez ; « mais parce que le pain n'était pas bon , on « m'en donna le soin. Je n'y entendais rien , ne « l'ayant jamais fait ; cependant, me confiant au a saint Enfant Jésus, avec qui je m'imaginais « boulanger, j'en venais à bout. Les personnes « qui se plaignaient auparavant, ne cessaient « de louer la boulangère , et moi le Boulanger. « Je me levais deux ou trois heures avant la

11* PARTIE. —CHAPITRE Ut. 201

« communauté , a£n d'avoir fait une fournée « avant huit heures, qui est le temps où Ton « disait la messe des écolières ; car j'étais aussi a employée à l'école. Quand on sonnait la « messe , et que mon pain n'était pas encore au « four, je nettoyais le four à moitié et mettais c< le pain tout comme il se rencontrait. Étant « pressée et n'ayant personne pour mener les « enfants à l'église, je recommandais le tout au a saint Enfant Jésus , et lui disais avec simpli- « cité : Vous ferez tout pour votre peine. Comme tt je n'avais aucune expérience , je faisais conti- « nuellement des bévues , soit en faisant trop de « pâte , soit en oubliant de faire le levain , ou « bien n'ayant point de farine sacée , ou point « de bois ; mon recours était au saint Enfant tt Jésus et à la sainte Vierge, et ils suppléaient

« à tOUt(l). » (i) Archives

^ ' du séminaire

Par cette application constante au travail , la «fc/à paw/* sœur Bourgeoys et ses filles vivaient sans être Bar^er!'^'^^^ à charge à personne. Il est vrai qu'elles se contentaient de la nourriture la plus grossière et des meubles les plus indispensables , ne couchant que sur des paillasses , avec de simples couvertures sans draps. Mais ce qui relevait encore devant Dieu le mérite d'une vie si pauvre , c'est qu elle était volontaire

de teur part , et feor atmal OHnnie d'un ma poar assister dles-iD^nes les néceKiteai. Cir elles praliqnaieut à la lettre toutes les règles de la plus gfafremediariiéi l'égard dn produin, le prirant de tout poor le soulager dans m besoins , et donnant ou prêtant toajonrs tris-

îiî"iuî"<i TcdoDtien aux antres tout ce d(Mit elles poQTaienf

J^ se passer pour dles-niënM8{l].

XT. Aussi Dur, qin ne se laisse pas vaincre esgé-

^|^j.y nérosité , et qui récompense les siens même dii ce monde, pour on vene d'eao firoide qn'ib dooneat en aoa nom , se plaisait- il à fonnûr, . ocHiune de sa main , à ces saintes filles, tout ce qui était nécessaire à leur établissement. I^ premières acquisitions temporelles Faites par la Congr^tiou dans ce pa}-5 noureau , étaient une marque >iâble de cette divine assistance, qui avait autant de témoins qu'on comptait de pe^ sonnes à Villomarie. C'était ce qui faisait diie avec raison à H. Dollier de Casson : « Ce que

■ j'admire le plus, c'est que ces filles, étant sans « biens, et voulant instruire gratuitement les

■ enfants , aient néanmoins acquis , par la béné-

■ diction que Dur verse sor le travail de lenn « mains, et sans avoir été à charge à personne,

I) Bittoirt 0 plusïeuis maïsons et plusieurs terres dans l'tle luièim! « de Montréal (2). » La sœurBourgeoys, aprSs

Il* PARTIE. — GHAPITRS III. 203

oir reçu des seigneurs une concession de soixante pents de terre , située vers le lac Saintr-Joseph, ensuite quelques autres arpents que M. de Brenvilliers fit ajouter à cette concession (1), en ^J. i^P^fK" it en efiTet trente -cinq en valeur (2) , y con- »«pj;.rf«^»''«puisit une grange (3) et y établit un fermier (4), ^ W Archives

° ° ^ ' •* \ /' de la manne,

in de retirer de ce fonds de quoi faire subsister, ^^j^^ ^

I moins en partie, sa communauté naissante. ***''• .. . étable où elle s'était logée en 1657 fut bientôt J^^ ^<^ ^suffisante aux besoins des sœurs et à ceux des ^"''*?-

(4) JTcrtfo avales. La sœur Bourgeoys fit bâtir alors sur le tographes de

o J la soeur BouT'

lême terrain une maison assez grande pour y s**^** iger douze personnes (5) ; et, de plus, elle acheta mAnnaiesde

II nommé Saint-Ange une petite maison située Saînt-Joseph,

^ * par la s€Bur

>ut auprès (6). Enfin , celle qu elle avait fait Monn.

. , .m 1 (9) Ecrits au-

>nstruire étant encore msufiisante , et les sœurs tographes de

la sœur Bour-

e la Congrégation témoignant toutes le désir ^eoy*. *en avoir une plus spacieuse , elle consentit à îur dessein ; et on bâtit sur le terrain contigu à étable une grande maison toute en pierre (7). iS^'*??^* Cependant , lorsque la sœur Bourgeoys vit *'<^ette dernière maison élevée , son grand amour our la pauvreté lui inspira des regrets trèsmers d'avoir donné son consentement pour la Atir ; elle se persuadait même qu'avant de Tenreprendre elle n'avait pas consulté le supérieur le la communauté , ou qu'elle n'avait pas eu

Sol TU DK U «*fn KHJIŒOTS.

un consentement assez exprès de sa part. EQe ] éprouva donc des peines de conscience trisvives , s'imaginant que la constraction de cette ! maison était contraire à l'esprit de dé-

conatroction

de Notre •Dune

de Bon-Secour».

tognpitJ de nûment de toutes choses anqud elle se sentait

geoy*. si fortement attirée (1).

^vi. Mais DiEn permettait qu'elle tombât dans cet

piwSî^ro ^*** ^® trouble , pour la déteroiiner à entr&-

de re^ndre pren^pg ung j^tpe bonne œuvre, dont il voulait qu'elle fût l'iostrument, et à l'exécution debquelle ces peines servirent en eOet d'occasÎMi. j Ce fut de construire une ^lise en l'honneur de la très-sainte Vierge, selon le projet qu'elle en avait formé en 1657, et qui depuis avait été suspendu, comme nous l'avons raconté précédeiument. A sou retour de France en 1659, elle , avait trouvé que tous les matériaux préparés pour l'église de Notre-Dame de Bon -Secours étaient dissipés. Mais alors l'état chancelant du séminaire et de la colonie elle-même, les attaques journalières des Iroquois , et les autres événements qui survinrent , ne lui avaient pas pe^ mis de reprendre ce projet, malgré le désir qu'elle en avait toujours eu. D'ailleurs , « depuis mon •c retour de France, dit -elle, étant en com- « munauté avec mes sœurs . je n'avids pas la « même liberté qu'auparavant. Enfin, en 1670,

II* PAETIE. — GHAPITEE IH. 205

« je ne voyais aucun moyen de cx)nstruire cette

a église , car nous avions fait bâtir la grande

« maison, où il n*y avait plus à faire alors que le

n dedans , outre le logis où nous étions logées »

a la grange et autres choses qui avaient coûté

« beaucoup. Mais dans les peines que j'éprouvai

« (après la construction de cette grande maison),

a je promis à la sainte Vierge de faire bâtir sa

« chapelle, et tout aussitôt je trouvai du sou-

« lagement (1). » Ce fut peut-être à la suite de [i) Ecrits autographes de cette promesse que la sœur Bourgeoys fit con- lasœurBour

geoys.

struire un petit appentis sur l'endroit où elle avait jeté autrefois les fondements de la chapelle , ainsi que le rapporte la sœur Morin. « Neuf ou dix « ans après, dit -elle, la sœur Bourgeoys y fit « faire un petit bâtiment de bois (*), mais si « dévot que le peuple y allait comme à un asile

( •) La sœur Morin , étant venue se fixer k Montréal en 1660,

et ayant toujours pris un vif intérêt k ce qui concernait la

religion , et spécialement le culte de Marie dans c^tte ville ,

son témoignage doit servir de correctif k ce que dit M. Mont-

golfier , lorsqu'il suppose que cet appentis fut construit

en 1659, au retour de la sœur Bourgeoys de son premier

voyage de France. Il avance encx)re , avec aussi peu de fon- (l) Fie de ta

deraent, que la sœur se servit de ce lieu pour y faire l'école geoys, 1818, pi

aux enfants (i). C'est ce qu'on lit aussi dans la notice histo- ***??• ^

^ ' ^ (2) Manuel

rique sur cette chapelle, publiée en 1848 (2), d'après le récil d» pèlerin de

Bon-Seeourtfp.

inexact de M. Montgoltier. is et ift.

« assuré dam tous ses besoins. Il s'y Et plu a guérisons qu'on a crues miraculeuses tant t> pour l'Ame, par la force et le courage qu'oD y a a obtenus de Dieu pour sortir du péché , qne à pour le corps , par la guérison de plosieiirs iiUnnaUide « maladies considérables (1). B Ce petit monu- SaiHi-JoMp/i. ment étant construit depuis peu , la sœur Boui^ geoys partit pour son second voyage de France, à l'occasion que nous allons raconter dans le chapitre suivant.