CHAPITRE III

MADEMOISELLE MANCE PROCURE LA RÉORGANISATION DE LA SOCIÉTÉ DE MONTRÉAL PRESQUE ÉTEINTE ; ELLE EMPÊCHE LA RUINE DE L'HÔTEL-DIEU DE VILLEMARIE ET CELLE DE TOUTE LA COLONIE.

Quoique l'établissement de Villemarie eût été jusque alors si utile à toute la colonie française, dont il avait été le boulevard contre les lroquois , quelques personnes néanmoins qui ne l'avaient vu se former qu'avec peine ne cessaient de le traverser, tantôt d’une manière cachée , et tantôt d'une manière ouverte. Elles écrivaient aux associés de Montréal pour les dégoûter de cet établissement, les assurant qu'il ne se soutiendrait jamais, et qu'en y contribuant plus longtemps ils emploieraient leurs aumônes à pure perte. Elies firent tant par leurs insinuations , que plusieurs des plus notables associés crurent en effet qu’ils serviraient plus utilement l’Église s'ils consacraient leurs libéralités à. d’autres œuvres, et se détachèrent tout à fait de la Société de Montréal (1), qui se trouva presque réduite à rien (2). Une des fins qu’on se proposait en les détournant de cette œuvre, c’était de les porter à appliquer leurs aumônes au soutien des mis-

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[1649] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU.—1"e P., CH, 1, 5

sions huronnes, que les RR. PP. Jésuites dirigeaient alors en Canada , et dont l'état, alors fort chancelant (!\, faisait craindre la ruine totale. Dans ces circonstances si alarmantes pour Villemarie, M" Mance, durant l'été de 1649 , se rendit à Québec, espérant y recevoir par les vaisseaux qui arrivaient de France des nouvelles sûres touchant l’état et les dispositions des associés. Ce qu'elle en apprit était bien propre à jeter dans l'abattement une âme moins forte que la sienne : ar On lui mandaiït que la Compagnie de Montréal était presque entièrement dissoute ; que le P. Rapin, son protecteur auprès de M" de Bullicn, était décédé; qu'enfin M. de La Dauversière se trouvait si mal dans ses affaires, qu’on se mettait en devoir de saisir toi sen bien, et que de plus il était très-malade et en danger de mort (2). Il serait diflicile de se représenter l'impression que firent sur M" Mance de si tristes nouvelles : ellese voyait privée, dans la personne du P. Rapin, du seul entremetteur qu’elle eût eu pour communiquer avec Mme de Ballion , sa bienfaitrice et le soutien de son hôpital ; elle était menacée de perdre encore M. de La Dauversière, qui gérait toutes les affaires de cette maison, el Jui faisait parvenir chaque année tout ce qui étail nécessaire à sa subsistance ; enfin elle entrevoyait

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1649 à 1650.

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