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(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1649 à 1650.

M. de La Dauversière relève d’une grave maladie.

Bénédictions que Dieu répand sur l'institut

en France -vait donné lieu. Comme elle en témoignait à DIEU sa juste recounaissance, une personne qui ignorait ce que nous venons de raconter, et qui désirait beaucoup trouver quelque moyen pour conserver les missions huronnes, la pria d’user de son crédit auprès des associés de Montréal pour les porter à abandonner ce dessein , et à soutenir les Hurons par un secours proportionné à l'état pitoyable où elle les avait vus dans le temps de son départ pour la France.

M'° Mance répondit à cette personne que les associés étaient au contraire plus zélés pour l’œuvre de Mortréal qu'ils ne l'avaient jamais été, et qu’en témoignage de ce zèle ils venaient de s'unir authentiquement par un acte public, afin d'y travailler désormais avec plus de concert et de succès. Ce récit n'empècha pas la personne dont nous parlons d'aller faire li même proposition à M. le duc et à M" la duchesse de Liancourt ; mais ce fut sans rien gagner sur leur esprit ; ils se contentèrent de lui répondre qu’ils travaillaient pour Montréal (1).

Le voyage de M" Mance n’eut pas moins de succès du côté de M"° de Bullion et de celui de M. de La Dauversière. Cette généreuse bienfaitrice lui donna, comme par le passé, les marques les plus particulières d'intérêt, d'estime cet d’ami-

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[1650] ET HIST. DE L'HÔTEL-DIEU.— 1"° p., CH. HI. 7

tié sincère. Elle l’assura que la mort du P. Rapin n'avait diminué en rien son affection et son zèle pour l’œuvre de Montréal, ni pour l’hôpital de Saint-Joseph, dont elle s’estimait heureuse d’avoir été jugée digne d’être la fondatrice; et elle lui remit diverses sommes en témoignage de sa bonne volonté. Enfin, M"° Mance , qui en partant de Québec craignait d'apprendre ia mort de M. de La Dauversière à son arrivée en France, le trouva plein de vie et plus occupé que jamais à affermir et à étendre l’institut des filles de Saint-Joseph. Il est vrai qu'il avait été à toute extrémité, mais il paraît que Dieu n'avait permis qu’il tombât en cet état que pour montrer le soin qu’il prenait de son fidèle serviteur, et des œuvres qu'il lui avait confiées. Lorsqu'on désespérait de la v'e de ce saint malade, M. de Renty lui écrivit de Paris en ces termes : « Mon cher frère, Dreu m'a fait

« connaître que vous ne mourriez pas de cette

« maladie, et qu'il vous conserverait pour votre € famille et pour les affaires qui concernent son « service et sa gloire (1).» Dans le mème temps, comme les filles de Saint-Joseph étaient en prière pour obtenir la guérison de leur instituteur, Div fit connaître aussi à la mère de La Ferre qu'il le conserverait encore dix ans pour

leur institut, mais qu’elle mourrait avant lui, ce

(1) Mémoire de M. Le Royer sur M. de La Dauversière , son père; archives de l'Hôtel-Dieu de lu Flèche.

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(1) Mémoire sur M, de La Dauverstère, ibid,

(2) Mémoire et remarques pour servir à l'histoire de l'institut de Saint - Joseph:

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Flèche.

qui arriva de la sorte. Aussi, après la guérison de M. de La Dauversière, Dieu répandit de si abondantes bénédictions sur la communauté naissante des filles de Saint-Joseph, qu’il y entra vingt persunnes dans l’espace de sept mois, et qu'on en demanda pour les villes les plus considérables du royaume (1). Enfin, cette guérison anima £<i fort la confiance de M. Olier au secours de Dreu sur le nouvel institut, que, malgré la misère publique qui affligeait la France , et quoiqu'il fit construire alors le séminaire de Saint- Sulpice de Paris , il engagea M. de Bretonvilliers et MM. Jean et Bénigne Le Raguis, frères du précédent , à faire élever à leurs frais des bâtiments pour loger la communauté des sœurs de Saint- Joseph, qui ne pouvait plus s’en passer. En conséquence, le 22 septembre 1649, ils se rendirent fondateurs de la maison de la Flèche, et en cette qualité s’engagèrent devant notaire à faire construire à leurs dépens tous les bâtiments nécessaires au logement de ces filles, et aux divers offices de leur communauté : le tout conformément au plan qu'elles désigneraient elles-mêmes, et aux marchés qu’elles feraient avec les entrepreneurs chargés de l'exécution (2). Rien ne fut épargné dans ces constructions, tant pour la plus grande commodité du dedans que pour la par-

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faite régularité et la symétrie de l'extérieur, les ouvrages de plomberie, les ornements des clochers, les ciselures et tout le reste (1). Les pieux fondateurs imposèrent aux filles de Saint-Joseph l'obligation de faire célébrer à perpétuité trois messes chaque année à Jeur intention , l’une le jour de Noël, l’autre celui de l’Assomption , et la troisième le jour de la fête de Saint-Jean - Baptiste, et d'offrir pour eux leur communion ces jours-là (2).

Pendant le séjour que M"*° Mance fiten France, les Iroquois, toujours animés contre les Hurons, achevèrent de les ruiner, quoique ceux-ci fussent au nombre d'environ 30,000 ; ils massacrèrent cruellement les uns, et dispeisèrent les autres dans les bois : de sorte que, lorsqu'elle arriva à Montréal, trois jours avant la Toussaint de l'année 1650, les missions huronnes n’existaient plus. Elle entendit avec douleur les détails qu’on ini raconta sur ce désastre lamentable, et en prit occasion de mettre de plus en plus sa confiauce au secours de Dieu pour la conservation de Villemarie. « Tout cela m'a bien fait adorer « la Providence divine, disait-elle depuis, € quand j'ai vu à mon retour que M. Lemoine, « qui était parti pour porter du secours dans le € pays des Hurons , a été obligé de relâcher. les

(1) Histoire de l'institution de la Congrégation des hospitalières de Saint -Joseph, p. 185 et suivantes.

(2) Acte de fondation de l'Hôtel - Dieu, du 22 septembre 1649, notaire Chaussière, à Paris ; acte de Lafouss, notaire à la Flèrhe.

Les Iroquois détruisent les missions huronnes. — Réflexions de Miie Mance sur ce sujet.

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1649 à 1650,

Les Iroquois attaquent

Villemarie.

— On fortifie l'Hôtel-Dieu.

(2) Histoire du Montréal, ibid., 1650,

(3) Vie de la sœur Bourgroys, Villemarie, 1818, p. 33.

trouvant tous qui venaient, du moins autant qu'il en restait. Car enfin, si les associés de Montréal avaient tourné leurs vues vers ce dessein , et y avaient appliqué leurs dépenses, à quoi tout cela aurait-il abouti? Il est vrai que l’état pitoyable où j'avais laissé les Hurons me faisait compassion; le Ciel, qui voulait les humilier, n’a pas permis que ses serviteurs aient ouvert leurs bourses pour un ouvrage qu'il ne voulait pas maintenir; il a choisi dans Montréal une œuvre qu'apparemment il veut rendre plus solide. Son saint nom soit béni à jamais (1)! »

Les lroquois, ayant détruit ou mis en fuite les

Hurons, sans pouvoir poursuivre les fuyards dans

les pays où ils s’étaient retirés, résolurent en 1650

de ruiner Villemarie (2). « Ils se tournèrent con-

tre nous, écrivait M'e Mance, avec plus d'orgueil et d’insolence qu’ils ne l'avaient fait jusque alors. Ils nous serraient de si près, et leurs attaques étaient si brusques et si fréquentes. qu'il n’y avait plus de sûreté pour personne. Ils tuèrent plusieurs des nôtres, et brülèrent des maisons dans les environs même de Villemarie. Notre hôpital n’était pas en sûreté , et 1l fallait y mettre une forte garnison pour le dé-

fendre (3). » Dans ce dessein, les seigneurs

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de Montréal firent construire deux redoutes auprès de l'hôpital , et les fournirent de toutes les armes et munitions nécessaires en cas d'attaque, spécialement de deux pièces d'artillerie (1). Nous ne raconterons pas ici les traits de valeur et de courage que la colonie offrit alors à l’admiration du reste du Canada, ni les barbaries atroces que les Iroquois exercèrent sur les Montréalistes dans cette cruelle guerre. Ilsne se contentaient pas de tourmenterainsi les hommes qui tombaient entre leurs mains, mais, ce qu'on ne peut lire qu'avec horreur, ils en usaient avec la même barbarie à l'égard des femmes; et Me Mance pensa être elle-même la victime de leur cruauté, le 6 mai de l’année suivante 1651. Ce jour-là, le nommé Jean Boudart, et Catherine Mercier sa femme, l’un et l’autre singulièrement respectés dans la colonie pour leur piété et leur vertu. étant poursuivis par huit ou dix Iroquois, regagnaient à toutes jambes leur maison, lorsque enfin la femme, qui ne pouvait tenir pied à son mari, fut saisie par ces barbares. Boudart, touché de ses cris, revient alors sur ses pas pour la leur arracher; mais cet acte de dévouement, qui nc sauva pas sa femme, lui coùta à lui-même la vie, qu'il perdit sur la place en se débattant à coups de poings avec les Iroquois. Au bruit de

(1) Mémoire de Mie Mance sur les choses fournies par les seigneurs à l'Hôtel - Dieu, de1644 à 1660; archives du séminaire de Villemarie.

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(1) Histoire du Montréul, par M, Doldierde Casson, de165041651, — Histoire du Canada, par M. de del mont.

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Dieu ne permet pas que les Iroquois s'emparent de Mile Mance, — Mort glorieuse de Catherine Mercier.

(2) Mémoirr de Mie Mance sur des choses fournies par des seigneurs, ele.

cette action, M. Lemoine, dont on a parlé, le sieur Archambault et un autre, accourent en toute hâte pour secourir leurs concitoyens , et se voient chargés à leur tour par quarante Iroquois cachés en embuscade derrière l'hôpital, qui s’efforcent de les envelopper. Voyant alors qu'il n’y avait pour eux de salut que dans une prompte fuite, ils retournent sur leurs pas, et, essuyant le feu de ces quarante hommes, qui n’eut heureusement d’autre effet que de percer le bonnet de M. Lemoine, ils se jettent dans l'hôpital, où M": Mance était seule (1).

L'enclos de cet établissement, comme on l'a déjà dit, était environné d’une forte clôture de pieux, où l’on entrait par une grande porte placée dans un petit bâtiment de défense, et par une autre plus petite. Ces deux portes, qu'on fermait avec des serrures et des barres de fer (2), se trouvaient ouvertes par hasard lorsque les trois individus dont nous parlons vinrent à passer devant ; et cette circonstance avait sans doute été ménagée par une disposition particulière de la divine Providence : car, selon la remarque de M. Dollier de Casson, de qui nous empruntons ce récit, si ces trois hommes n’eussent pas trouvé l'hôpital ouvert, ils étaient pris infailliblement

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fuir, les Iroquois, qui les poursuivaient, le voyant tout ouvert, y seraient certainement entrés, auraient enlevé Mie Mance, pillé et brûlé la maison. Mais les trois Montréalistes en ayant aussitôt fermé les portes, les Iroquois ne songèrent qu'à se retirer avec la femme de Boudart, et à chercher un autre colon appelé Chiquot , qu'ils avaient vu se cacher sous un arbre et qu'ils trouvèrent. Ils voulaient l'emmener vivant dans leur pays pour lui faire souffrir d’horribles supplices ; mais il se défendait, et les frappait si rudement à coups de pieds et de poings, qu’ils ne purent le contraindre de les suivre ; et qu’enfin, craignant d'être joints par les Montréalistes qui accouraient pour le délivrer , ils lui enlevèrent la chevelure avec un morceau du crâne. M"* Mance, par les soins qu'elle en prit, parvint à le guérir, et Chiquot vécut encore près de quatorze ans (1). Le sort de Catherine Mercier fut plus triste selon la nature, mais plus glorieux encore si on l'envisage des yeux de la foi. Ces barbares la brülèrent cruellement dans leur pays, après qu’ils lui eurent arraché les mamelles, coupé le nez et les oreilles, et qu’ils enrent déchargé sur elle le poids de leur rage , pour se venger de la mort de huit des leurs perdus dans un combat. « DIEU, « ajoute le P. Ragueneau, Jésuite. donna du

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, ibid.

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