REED ETIENNE

(1)Ecritsautographes de la sœur Bour-

geoys.

(2) Histoire du Montréal, de1652 à 1653.

il y eut un grand nombre de malades, et « des « cent huit hommes, que M. de Maisonneuve « conduisait, il en mourut huit en mer (1). » Ce fut pour la sœur Bourgeoys une occasion de déployer sa charité, en leur prodiguant à tous les services qu’elle pouvait leur rendre et en les préparant à mourir saintement. «Dans « cette traversée, dit M. Dollier de Casson, elle

« n'eut pas de médiocres peines : y ayant eu « quantité de malades, elle les servit tous, en « qualité d’infirmière, avec un soin indi- « cible (2).» Jour et nuit elle était auprès d'eux, elle les consolait dans leurs maux , et leur distribuait libéralement tout ce qu’elle recevait de la charité du capitaine et de celle de M. de Maisonneuve. Car celui-ci lui envoyait de sa table, à laquelle elle ne voulut jamais prendre place, tous les aliments convenables; elle ne les acceptait que pour les donner aux malades, se contentant pour son usage de la nourriture ordinaire de l'équipage, et mème de la plus modique ration. Enfin son séjour dans le navire fut une véritable et continuelle mission : elle instruisait avec soin les matelots et les soldats, leur faisait exactement le catéchisme, récitait elle-même les prières du matin et du soir, et faisait souvent des lectures spirituelles et d’autres exercices de

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piété, sans que les incommodités ordinaires à ceux qui ne sont pas accoutumés à la navigation, ralentissent jamais l’ardeur de sa charité (1). Pendant que la recrue était en mer, ceux de Québec et de Villemarie, en proie aux plus vives inquiétudes pour eux-mêmes, se voyaient comme sans défense , exposés à toute la fureur des Iroquois. M. de Lauson, gouverneur du Canada, ayant envoyé durant ce temps une barque à Villemarie, les hommes qu’elle portait n’osèrent s'approcher du château, s’imaginant qu'il n’y avait plus aucun Français dans ce poste et qu'il était tombé au pouvoir des Iroquois. C'est pourquoi ils retournèrent à Québec et y annoncèrent cette nouvelle, qui ne tarda pas cependant à être démentie par ceux de Villemarie. De son côté, M" Mance, qui avait engagé M. de Maisonneuve à passer en France pour amener cette recrue et sauver Montréal, impatiente de ne pas le voir arriver, prit le parti de descendre à Québec, pour apprendre de ses nouvelles par les vaisseaux qui pouvaient venir d'Europe (2). Elle partit accompagnée de quelques soldats de Villemarie qui songeaient à retourner en France (3), désespérant sans doute de conserver plus longtemps cette colonie. Mais à peine M"° Mance, en descendant le fleuve Saint-

(1) Vie de da sœur Bourgeoys, 1818, p. 61.

Extrémité où est réduit le Canada avant l’arrivée de M. de Maisonneuve.

(2) Histoire du Moniréal, par M. Dollier de Casson, de 1652 à 1653.

(3) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

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