Vie de la méme, par M. Ransonet, p
PE TT EI TGS D ns © — ot rie
M. de Maisonneuve passe en France pour prier M. Olier d'envoyer de ses ecclésiastiques à Villemarie.
ÉTABLISSEMENT DU SÉMINAIRE DE SAINT-SULPICE A VILLEMARIE, LA SOEUR BOURGEOYS COMMENCE SES ÉCOLES, ET JETTE LES FONDEMENTS DE L'ÉGLISE DE NOTRE-DAME DE BON SECOURS.
Nous avons dit que le dessein de Div dans la fondation de Villemarie, était de répandre dans cette colonie l'esprit de la sainte famille par trois communautés, auxquelles donneraient naissance trois personnes , qui devaient participer, chacune selon sa vocation spéciale, à l'esprit de Jésus, de Marie et de saint Joseph. Pour préparer de loin l'exécution de ce dessein, DIE avait inspiré aux premiers associés de Montréal la résolution d'y établir trois communautés : l’une d’ecclésiastiques séculiers, l’autre de filles pour l'instruction des enfants, et la troisième de sœurs hospitalières pour le soulagement des malades. Mais l’état chancelant de la colonie , toujours en guerre avec les Iroquois , et sans cesse exposée à être dissipée et ruinée par ces barbares, n'avait pas permis, durant les quinze premières années, de donner commencement à ce dessein , quoique déjà M. Olier eût établi en France une communauté de prètres séculiers, et M. de la Dauversière
un vai à V ave M.
D'a écr:
de
stat les
ava dan
mir s'ét tite
"ep des vag
tou
lais
LA rea
ap]
1S la lans (rois ance une JSUS, r de spiré ition cclé-
une communauté d'hospitalières , dont ils devaient former l’un et l’autre un établissement à Villemarie. M"° Mance, dans un voyage qu'elle avait fait à Paris en 1649 , avait beaucoup pressé M. Olier d'y envoyer enfin de ses ecclésiastiques. D'autres personnes fixées dans cette colonie écrivaient de leur côté à M. Olier une multitude de lettres pour lui faire aussi les mêmes instances (1), et avec d'autant plus de raison que les membres de la compagnie de Montréal avaient toujours témoigné ne vouloir établir dans le pays que des ecclésiastiques de son séminaire (2). De plus, les RR. PP. Jésuites , qui s'étaient efforcés jusque alors de desservir la petite colonie de Villemarie, désiraient eux-mêmes d'en ètre déchargés. Étant sans fondation dans ce lieu, et n’y ayant reçu de la compagnie que deux arpents de terre, comme le reste des colons (3), avec leur entretien (4), ils avaient veprésenté plusieurs fois qu'ils ne pouvaient le desservir au préjudice de leurs missions sauvages (5); et, dans l'impossibilité de suffire à tout, ils s'étaient vus obligés plusieurs fois de laisser sans missionnaire l'habitation de Montréal (6). Enfin M"° Mance et M. de Maisonneuve, apprenant chaque année que M. Olier était toujours malade et en danger de perdre la vie,
(1) Archives du séminaire de Saint-Sulpice, à Paris; assemblée du 31 mars 1663.
(2) Histoire du Canada, par M.de Belmont. Manuscrit de la Biblioth. royale.
Suppl. franças , 1265.
(3) Premier établissement de la Foi dans la Nouvelle- France , par le P. Le Clercq, 1691, t. 11, p.
(4) Ibid., p.
(5) Histoire du Canada, par M. de Belmont.
(6) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1655 à 1656.
(A) Ibid., His.
loire du Canada , ibid,
(2) Archives du séminaire deVillemarie, lle de Montréal, n°544, acte du 95 août
(3) Histoire du Montréal, ibid.
M. Olier nomme quatre ecclésiastiques
pour Villemarie ; il prend des mesures
ur y établir les sœurs
Saint -Joseph, et meurt.
(#) Ibid.
(5) Archives du séminaire de Paris, assemblée du 31 mars 1663.
(6) Histoire du Montréal, ibid.— Histoire duCanada, ibid,
crurent, en 1655, qu'il ne fallait plus différer d'obtenir de lui des ecclésiastiques (1). Dans ce dessein , après avoir nommé M. Lambert - Closse
gouverneur du pays en son absence (2), M. de Maisonneuve partit lui-même pour aller solliciter M. Olier, et le faire solliciter encore par les associés de Montréal , sans faire connaître cependant à personne en Canada le motif de son
voyage (3).
Arrivé à Paris, M. de Maisonneuve, après l'avoir informé de tout ce qui concernait la colo— nie , réitère ses instances et le prie de se ressouvenir d’une lettre que M" Mance lui avait écrite l'année précédente, pour l'avertir qu'il était temps d'exécuter enfin tous les beaux projets qu'il avait toujours faits pour Villemarie, et d'y envoyer sans délai des prêtres de son séminaire (4). Tous les membres de là compagnie de Montréal faisant de leur côté les mêmes instances, M. Olier, qui avait déjà adressé beaucoup de prières à Dieu pour ce dessein, crut y reconnaître clairement sa volonté (5), et s'empressa d'y donner les mains. Il nomma donc quatre ecclésiastiques pour cette mission, M. Gabriel de Queylus, abbé de Loc-Dieu, docteur en théologie; M. Souart, bachelier en droit-canon, M. Galinier et M. d’Allet (6). Comme d'ailleurs
(* ano!
pou L'au Vall soix peu
mal jusq sui tem de l'igr pas ces
quel vica ner mai:
il ne doutait pas que le moment ne fût venu de fixer aussi à Villemarie la communauté naissante des hospitalières de Saint-Joseph, formée à la Flèche par M. de la Dauversière , il signa, conjointement avec tous les associés de
Montréal, un acte d'engagement pour donner à ces filles la conduite de l'Hôtel-Dieu de Villemarie, dès que la compagnie aurait fait construire les bâtiments nécessaires pour les recevoir.
M. de Maisonneuve signa lui-même ce contrat (1) et partit avec les ecclésiastiques de Saint-Sulpice pour s’embarquer à Saint-Nazaire (*).
(*) Il existe au dépôt de la marine, à Paris, un mémoire anonyme sur le Canada (1), où le Père de Charlevoix a puisé
pour la composition de son Histoire de la Nouvelle-France, ,
L'auteur de ce mémoire, qui écrivait lorsque M. de Saint- Vallier était prisonnier en Angleterre (2), c’est-à-dire plus de soixante ans après la fondation de Montréal, se montre fort peu instruit des commencements de cette colonie, qu’il fixe mal à propos à l’an 1640. Il ajoute que depuis cette année jusqu’en 1659, d’autres missionnaires que les RR. PP, Jésuites furent chargés de la desservir. Une assertion si ouvertement démentie par toute la suite des registres de la paroisse de Villemarie et par les relations du Canada, décèle assez l'ignorance de l’auteur sur ce qui concerne Montréal. Il n’est pas étonnant après cela que, confondant diverses circonstances de la vie de M. de Queylus, il le fasse venir en Canada quelques années après 1640, avec des pouvoirs de grand vicaire de Rouen , en ajoutant qu’il fut alors obligé de retourneren France (sa commission n’ayant pas été reconnue) ; mais qu’en 1657 il revint paisiblement avec plusieurs ecclé-
(1) Actes de Chaussière , notaire à Paris, 31 mars
(1) Carton 6h, 9 1.
(2) Ibid.
(1) Histoire du Montréal, ibid.
We) Mémoire de M. d'Allet, Œuvres d'Arnault,t.xxxiv, in-40, p. 72b,
[LE M. de Queylus est nommé grand vicaire
(1) JZlistoire de la Nouvellenee LI,p.
(2) Mémoires sur M.ude Laval (par M. de La L'our), p. 10, — Histoire du Canada, par M.
Garneau, t. 1, p. 343. — Histoire du Canada,parM.Brasscur de Bourbourg, t.1, p.
(3) Liste des prêtres du Canada, 1834, p. 3.
(4) Manuscris de M, Noiseux,.
On eut lieu d'admirer la conduite de la divine Providence dans le dessein qu'elle avait inspiré à M. de Maisonneuve d'aller solliciter M. Olier ; car les ecclésiastiques de Saint-Sulpice ne seraient point partis pour Villemarie , non plus que les sœurs de Saint-Joseph , s'il eût différé son voyage, M. Olier étant mort cette année, le 2 avril 1657, avant qu'ils eussent mis à la voile (1).
Il est même à remarquer que ces ecclésiastiques
seraient vraisemblablement revenus sur leurs pas en apprenant cette nouvelle, si M. Olier n'eût déclaré avant sa mort que Dieu demandait ce voyage de leur part, et qu'ils devaient le continuer (2), quelque obstacle qu'ils y rencontrassent.
Ces ecclésiastiques, étant à Saint-Nazaire en attendant le moment de l'embarquement, s’a-
siastiques de Saint-Sulpice, Ce premier voyage est une pure déception de l’anonyme, qui le confond avec celui de 1657, et qui prend ce dernier pour celui de 1668, dont il sera parlé dans la suite. Il est à regretter que le Père de Charlevoix (1) ait donné trop de créance aux récits de cet anonyme , et que d’autres écrivains aient mentionné aussi ce prétendu voyage sur la foi du Père Charlevoix (2). Ce Père n’en a pas fixé la date, que l’auteur du mémoire n’avait pas déterminée lui.même. Mais un écrivain moderne, qui semble écrire l’histoire en se jouant , a jugé à propos de faire venir M. de Queylus en Canada l’an 1644 (3), et lui a même assigné un compagnon de voyage (4).
ure 7,et arlé (1) que age é la lui.oire ylus pa-
l'É PARTIE, — CHAPITRE IV. 1
dressèrent à l'archevêque de Rouen pour obtenir de ce prélat les pouvoirs nécessaires à l'exercice du saint ministère à Villemarie ; car, depuis que les Français avaient repris possession du Canada, c'était de ce prélat que les Jésuites résidants dans ce pays avaient reçu tous leurs pouvoirs de juridiction (*). 11 leur en accorda donc de semblables à ceux qu'il donnait à ces Pères (1); et de plus, comme dans les lettres de grand-vicaire qu'il accordait au supérieur de la maison de Québec (2), il avait déjà mis pour condition expresse que ces pouvoirs cesseraient, lorsqu'il enverrait en Canada quelque ecclésiastique séculier avec les pouvoirs de vicaire général (3), il voulut donner ces mèmes pouvoirs à M. de Queylus, qu'il établit ainsi son grand-vicaire par ses lettres du 22 avril 1657 (4). En effet, le navire qui portait les ecclésiastiques de Saint- Sulpice et M. de Maisonneuve étant arrivé à Québec le 29 juillet suivant, le Père Deguen, qui avait exercé jusque alors les pouvoirs de vicaire général de l'archevèque de Rouen, reconnu
(*) On exposera dans l'Histoire de la Colonie de Villemarie les preuves de ce fait, que le Père de Charlevoix semble avoir ignoré, et que M. de La Tour a entièrement défiguré dans ses Mémoires sur M. de Laval,
du Canada ar l'archevêque de Rouen, Arrivée des prêtres de M, Olier à Villemarie.
(1) Archives de l'Archevéché de Rouen, registre in-folio, du 96 mars 1657 au 17 mai 1660, fol. 7.
"D Histoirede "Hôtel - Dieu de Québec (par la mère Jicherea:i), P.
(3) Mémoire de M. d'Allet, Œuvres d'Arnault , t.
XXA1V , p. 726.
— Manuscrit du frère Léonard Augustin, Bibliothéque royale ; Supplément français, 1628, In-fofio, p. 17.
(4) Archevéché de Rouen, ibid., fol. 7,
ere :
Le
RE 2 me Eee Ne M
Le « 2
(1) Mémoire M. de Queylus pour seul grand-vicaire, ce que
mHose firent aussi le Père Poncet et les autres Jésuites
de l'Hôt.-Dieu , :
de Québec (par résidants à Québec (1).
la mère Juche- hay Ne :
reau), pe 110- A l’arrivée de ces quatre ecclésiastiques parmi .—"Histoire
du Montréal, eux, les colons de Montréal firent éclater une
par M. Dollier
de Casson, de jo : CE ,.
dons teg7, - JO1e proportionnée aux prières instantes qu'ils
A dtistoire avaient faites à M. Olier pour les obtenir (2). ibid M'° Mance surtout, qui avait si vivement pressé leur arrivée, s'empressa de leur offrir pour les
loger une chambre de l'Hôtel-Dieu, qui leur
servit tout à la fois de salle, de dortoir, de
réfectoire et de cuisine , jusqu’à ce qu'ils eussent
fait construire pour leur usage une maison con-
nue depuis sous le nom de séminaire. Ils lui annoncèrent une nouvelle qui fut pour elle et
pour tous les colons un grand sujet de joie, sa-
voir que les sœurs de Saint-Joseph partiraient de
(8) Annates France pour aller servir les malades, aussitôt
Deus que les bâtiments destinés pour elles seraient
seph, par la
sœur Morin. En état de les recevoir (3).
FLE Enfin, après l'arrivée de ces ecclésiastiques,
Bourgeoys = ! i nEtoss la sœur Bourgeoys commença elle-même l'exer
de cice de ses fonctions de maîtresse d'école. Elle
i lui est . . . “äonée quitta alors la maison de M. de Maisonneuve, ar . .
lesselgneurs. et alla habiter une pauvre étable que celui-ci lui offrit au nom des seigneurs, avec un terrain
adjacent, et qui fut le seul local dont il püt
1" PARTIE. — CHAPITRE IV. 93 que disposer dans ces circonstances (1). C'était là ites qu'elle devait former sa communauté, destinée
à répandre dans la colonie l'esprit et les vertus 5 rmi de la très-sainte Vierge. On eût dit que pour de donner à la sœur Bourgeoys des rapports de d'ils ressemblance plus parfaits et plus touchants (2). | avec cette sainte Mère, Du voulût qu'en enessé | trant dans l'exercice des fonctions de sa vocales tion, elle n’eût à Villemarie d'autre logement leur que celui que Marie avait trouvé à Bethléem
de et que ce lieu, qui rappelait si bien l’étable où sent son divin Fils avait voulu naître dans le monde, on- fût aussi le berceau de cette nouvelle société lui « Quatre ans après mon arrivée , écrit la sœur e et « Bourgeoys, M. de Maisonneuve voulut me Sa « donner une étable de pierre pour en faire de «une maison, et y loger celles qui feraient sitôt « l’école. Cette étable avait servi de colombier ient « et de loge pour les bêtes à cornes. Il y avait
« un grenier au-dessus où il fallait monter par es , « une échelle, par dehors, pour y coucher. Je KeT- « la fis nettoyer, j'y fis faire une cheminée et
Île « tout ce qui était nécessaire pour loger les en €, « fants. J'y entrai le jour de Sainte-Catherine dci « (25 novembre 1657). Ma sœur Marguerite ain « Picaud (qui a été ensuite M"° la Montagne)
« demeurait alors avec moi, et là je tâchai de
da
({i) Vie de sœur Bouroys, par M.
fañsonet D
Re “ FF --
(1) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.
re
à ul n Pi l 11 J ‘14 là Ja ht
(2) Archives de l'Hôtel - ETAT Dieu Saint-
peut Joseph de Vil:
lt lemarie, acte
mile.
nn
er. z CR
nr nero Ei ne pee mmnmmmmmee men ommenn
DE
2 ee mme
(1) Registres des Baptèmes, 30 sept. 1657.
(2) Ibid., 1658
œ ne ou, mener
du 99 janvier
« recorder le peu de filles et de garçons capables « d'apprendre (1) (*).»
Le désir des associés de Montréal était de mettre la sœur Bourgeoys en pleine possession de cette maison, afin qu'elle ne pût y être troublée dans la suite ; c’est pourquoi M. de Maisonneuve lui en fit donation en leur nom par un acte en forme, le 28 janvier 1658. On voit par cet acte que le bâtiment en pierre, donné à la sœur Bourgeoys, avait trente-six pieds de long sur dix-huit de large, et qu’il était accompagné d’un terrain de quarante-huit perches, destiné sans doute aux récréations des maîtresses et des enfants : « La présente conces- « sion, ajoute-t-on, faite pour servir à l’in- « struction des filles de Montréal audit Ville- « marie, tant pendant le vivant de ladite « Margucrite Bourgeoys qu'après le décès d'i- « celle à perpétuité (2).» Mais comme la maison
(*) La sœur Bourgeoys nous apprend qu’elle commença à réunir des enfants , pour les instruire à son école, le Jour de Sainte-Catherine, 23 novembre 1657. C’est ce que confirment les registres de la paroisse. On y voit qu'auparavant elle n’était pas considérée comme institutrice de la jeunesse : ainsi, dans un acte de baptême, du 30 septembre 1657, elle est désignée simplement sous le titre de fille usant de ses droits (1), au lieu que l’année suivante elle est qualifiée dans les mêmes registres, fille maîtresse d’école (2).
ables
it de ession tre M. de nom 3. On jerre, te-six qu'il e-huit ns des onces- l'in- Villeladite ès d'i-
naison
mença le jour confiraravant unesse :
57, elle de ses ée dans
PS 1 me F0 den +
ES
et le terrain étaient en face de l’enclos de l’HÔtel-Dieu, sur la rue Saint-Paul, M. de Maisonneuve mit pour condition à la donation, que si la sœur Bourgeoys, ou celles qui lui succèderaient, venaient à se fixer dans un autre local plus commode pour leur fonction, l’Hôtel-Dieu pourrait prendre la maison et le terrain, en en payant le prix, d’après l'estimation qui en serait faite par des experts (1).
Dans cette pauvre étable la sœur Bourgeoys commença donc à exercer gratuitement ses fonctions en faveur des petites filles et des petits garcons de Villemarie, dont elle fut ainsi la première institutrice et l'apôtre. Il y avait dans le pays quelques filles qui n'étaient plus en âge de venir à l’école ; la sœur voulut étendre sa charité sur elles en les réunissant aussi dans cette maison pour les
animer toutes à la piété et les exciter à la ferveur.
Dans ce dessein elle établit, sur le modèle de ce qu'elle avait vu pratiquer à Troyes, la Congrégation externe, qu’elle commença le jour de la Visitation (2 juillet de l'année 1658), comme nous le raconterons avec plus de détails dans la suite (2); ce qui insensiblement fit appeler du nom de Congrégation la maison où elle les réunissait ainsi. Ce fut cette même année, et dans la maison de la Congrégation, qu'elle reçut et
(1) Ibid. — Archives de la Congrégation, acte de Basset, notaire, du 26 septem. 1690.
Elle commence la CONGRÉGATION EXTERNE.
Elle élève la première Iroquoise qui ait reçu Je baptême.
(2) Ecritsautographes de la sœur Baurgeoys.
(1) Ecrits autographes de da sœur Bour-
( Registres de la paroisse deVillemarie, 4 août 1658.
qu’elle forma à la piété la première fille iroquoise à qui on ait conféré le baptême. « Dans le temps « où je commençai la congrégation séculière , « rapporte-t-elle , une femme iroquoise avait « une petite fille d'environ neuf mois, qu'elle « négligeait assez. Marguerite Picaud, qui de- « meurait avec moi, me pressait de la deman- « der, ce que le P. Lemoine et M. Lemoyne trou- « vaient impossible d'obtenir. Mais M. Souart, « prêtre du séminaire qui exerçait les fonctions « de curé à Villemarie, offrit un collier de « porcelaine de 30 francs, et quelques autres « choses qu'on donna à la mère, et elle con- « sentit à céder sa fille (1). » La femme iroquoise dont parle ici la sœur Bourgeoys s’ap-
pelait Teonnhetharay, ce qui signifie & y a des pins: et son mari, qui était Agneronon, se nommait Totinataghe , qui veut dire les deux villages. Elle était venue à Villemarie au retour de la chasse avec d’autres sauvages iroquois, et éprise par l’appât du modeste présent qu'on lui offrit, elle donna volontairement son enfant à M. de Maisonneuve, qui l’accepta pour en disposer comme de sa propre fille. Enfin, quatre jours après, cette femme iroquoise confirma et renouvela la donation qu'elle avait faite de sa fille, avec promesse de ne jamais la redemauder (2).
oise mps re , vait elle de-
Je PARTIE, -— CHAPITRE IV, 97
L'enfant fut baptisée le dimanche # août 1658,
fête de Notre-Dame des Neiges, et nommée pour cela Marie des Neiges. M. de Maisonneuve
voulut être son parrain, ce {a marraine fut Élisabeth Moyen, femme de M. Lambert Closse, major de la garnison de Villemarie (1). La sœur
Bourgeoys, à qui l'enfant fut remise, ajoute, dans le récit qu’elle fait de cet événement : « La mère
consentit à faire perdre son lait à l'enfant ; elle prenait garde cependant qu'elle fût bien soignée. Nous voulions la donner à une nourrice, mais l'enfant ne voulut jamais de son lait, et riait quand on lui en présentait. Le P. Lemoine a assuré que c'était la première baptisée des Iroquois. Peu de temps après que j'eus cette enfant j'allai en France, et durant mon absence elle fut mise chez la petite Lacroix. Le père de l'enfant, qui vint à Montréal, voulut ravoir sa fille; mais il ne put pas découvrir où elle était, et fut contraint de s'en retourner sans l'avoir. Cette enfant est morte à six ans dans notre maison (2). » Elle mourut en effet le 19 août
1663 (3). M. Dollier de Casson , dans son Histoire du Montréal, ajoute les détails suivants : « La
petite sauvagesse nommée Marie des Neiges, qui promettait beaucoup, mourut à la Con-
Baptème de cette jeune Iroquoise ; sa sainte mort, Deux autres sauvagesses élevées par la sœur Bourgeoys,
(1) Ibid,
(2) Écrits autographes de
da sœur Bour-,
geoys.
(3) Registres de la pause deVillemarie, 19 aorùit 1663.
« grégation, chez la sœur Bourgeoys, qui l'avait pd « élevée depuis l’âge de dix mois avec des soins et « et des peines bien considérables, dont elle a es « été payée par la satisfaction que l'enfant lui ds « donnait. À cause de l'amitié qu'on portait à la « cette enfant, on a voulu ressusciter son nom ile « par une autre petite sauvagesse à laquelle on si
« a donné le même nom au baptème. Cette « deuxième étant aussi décédée, on en à pris « ensuite une troisième à laquelle on a encore « donné le nom de Marie des Neiges. Si celle-ci « ne meurt pas plus criminelle que les deux
« autres, toutes trois , après avoir demeuré ici- \ « bas dans la Congrégation de Montréal, auront
« l'honneur d’être, j'espère, au ciel pour toute (4) Apoca-
lypse, xw, a. « l'éternité, dans cette congrégation qui suit Mar () Histoire © l’Agneau (1) immaculé avec des prérogatives ne du Montréal. : Fe der66aat66s. « toutes spéciales (2). » pen VII. 1 le de o anc- , NUE Mais le zèle de la sœur Bourgeoys pour la sance | qu’ Bourgeoys fification de la colonie naissante de Villemarie ne lai fait jeter ait fond ents Se bornait pas aux enfants et aux jeunes filles, il HA d , 4. L Q , la chapelle S’étendait à tous les colons. Un désir ardent qu’elle la € de . ‘ :
Notre: Dame éprouvait, c'était de mettre de plus en plus en ste 4 e . , A Bon-Secours. honneur parmi eux et d'accroître, autant qu’elle de j le pourrait, la dévotion envers la très-sainte que Vierge; et ce désir lui inspira la pensée de lui AL
élever, à une petite distance de la ville, une cha- raie
vait pins le a Jui it à 10m > On ette pris core le-ci leux
pelle qui fût tout à la fois un lieu de pèlerinage et une sauvegarde pour le pays. De leur côté, les | associés de Montréal, dès la formation de leur | fl société, avaient résolu aussi de dédier à Marie | la première chapelle qui serait bâtie dans cette île; ce qui faisait dire à M. Olier, avant l’établissement de la colonie : « Il me vient souvent à « l'esprit que la miséricorde de Dieu me fera « cette grâce de m'envoyer au Montréal en Ca- « nada, où l'on doit bâtir la première chapelle « à DrEu sous le titre de la très-sainte Vierge, « et que je serai le chapelain de cette divine « Dame (1). » Mais quelque empressement que {1} Mémoire:
. ; ; autographes témoignassent les associés de Montréal pour 4e M. Olier t.1, p. 73-74
élever ce monument de leur dévotion envers Marie , la construction en fut longtemps retardée par suite des hostilités des lroquois ; en sorte que pendant bien des années il n’y eut à Villemarie qu'une simple chapelle en charpente. Dieu voulait sans doute que la sœur Bourgeoys, spécialement suscitée pour répandre cette dévotion dans la colonie, réalisât elle-même leur pieux dessein , et dans cette vue il lui inspira la résolution de jeter les fondements de l'édifice avant même que les ecclésiastiques de Saint-Sulpice fussent arrivés à Montréal. Car, pendant qu'ils se préparaient à partir de France avec M. de Maison-
(1) Écrits autographes de da sœur Bourgeoys.
M. de Queylus fait suspendre la construction de la chapelle en attendant son retour à Villemarie,
neuve, au printemps de l'année 1657, elle
s'était adressée au R. P. Pijard, qui desservait alors la colonie, et avait obtenu de lui la permission de bâtir la chapelle dont nous parlons. Munie de cette approbation : « J'excitai, écritelle, le peu de personnes (qu'il y avait alors à Montréal) à ramasser des pierres, et je demandais quelques journées pour cette chapelle à ceux pour qui je faisais quelque travail (d'aiguille). On charria du sable, et les maçons s'offrirent. Le Père Pijard la nomma MWotre- Dame de Bon-Secours; le Père Lemoine mit la première pierre, et M. Closse (qui tenait la place de gouverneur en l'absence de M. de Maisonneuve), fit graver sur une lame de cuivre l'inscription nécessaire ; enfin, les maçons commencèrent (1)» et posèrent les fondements.
La sœur se proposait de reprendre ces travaux à l'automne de la même année. Sur ces entrefaites arrivèrent les ecclésiastiques de Saint- Sulpice, conduits par M. de Maisonneuve ; et ce fut alors que la sœur Bourgeoys commença ses écoles, comme nous l'avons raconté. Lorsque le temps de la reprise des travaux fut venu , elle excita de nouveau le zèle des colons pour cette sainte œuvre. M. de Maisonneuve, jaloux d'y contribuer de sa part, « fit abattre des arbres
les alo cen Pèr ent riet son qui alor pen pru sort l'in ciés déd qui Bret fair si Ci Cr
« pour la charpente, et aidait lui-même à les « trainer hors du bois (1).» Toutefois, la sœur, qui aurait pu s'autoriser de la permission déjà donnée par le Père Pijard, voulut, avant de passer outre, avoir aussi l'autorisation expresse de M. de Queylus, comme exerçant dans le pays les fonctions de grand-vicaire. Il se trouvait alors à Québec , où il était descendu au commencement du mois de septembre 1657 (2), avec le Père Poncet , à l'occasion d’un différend survenu entre ce Père et le Père Deguen, son supérieur (3). La sœur lui écrivit donc pour connaître son intention sur cette bâtisse. M. de Queylus, qui n'avait guère fait qu'un mois de séjour à Villemarie, et avait peut-être ignoré jusque alors le projet de la sœur, lui écrivit de suspendre l'ouvrage jusqu'à son retour (4). La prudence semblait demander qu'il en usât de la sorte : il était venu lui-même en Canada dans l'intention d'effectuer enfin le dessein des associés de Montréal, en bâtissant en pierre et en dédiant à la très-sainte Vierge la première église qui serait construite dans celte île, et dont M. de Bretonvilliers, successeur de M. Olier, voulait faire tous les frais. Ce dessein de M. Queylus était
(1) Écrits autographes, ele,
(2) Journal des Jésuites ,
(3) Mémoire de M, d'Allet, Œuvres d'Arnault,t.xxxiv, p. 727.
(4) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.
si connu à Québec, que la mère de l'Incarnation
croyait qu'on l'exécutait déjà l'année suivante,
RE
ere TL
nés |
ee Fe
bone “ie 4 ee.
(M) Lettre Ni a mère nu | Marie de l'Incarnation , n° partie, p. 542.
mi - ” cu .
+ RQ PE 2 SNS <
La sœur prend la résolution de passer | en France.
1| Motifs s de la Providence dans l'entreprise et dans l'interruption de Bon-Secours.
rm
(2) Écrits autographes de da sœur Bourgeoys.
puisqu'elle écrivait que M. de Bretonvilliers avait entrepris de bâtir une très-belle église à Montréal (1), quoique cependant cette bâtisse n'ait été commencée que longtemps après, comme nous le dirons dans la suite. M. de Queylus jugea donc convenable de concerter le dessein de la sœur Bourgeoys avec celui des associés de Montréal , afin de rendre plus utiles au bien de la colonie les deux édifices projetés; et lui écrivit qu’en attendant son retour à Villemarie, elle suspendit la construction de cette église.
Quelque désir qu’eût la sœur de voir son ouvrage bientôt achevé , elle se soumit sans peine à ce délai, dans l'espérance que M. de Queylus ne tarderait pas à revenir à Villemarie, comme on le croyait alors. Mais avant son retour un autre motif décida encore la sœur Bourgeoys à suspendre sa bâtisse ; savoir le désir d'accompagner M"° Mance, qui forma alors le dessein de faire un voyage à Paris. Se voyant en possession du terrain et de la maison donnés à perpétuité pour servir aux écoles, el considérant qu’elle n’avait que Marguerite Picaud pour la seconder, elle s’offrit pour accompagner M" Mance, afin d'aller chercher à Troyes, parmi ses anciennes compagnes, des filles zélées qui l’aidassent à instruire les enfants (2) (*).
(*) Quoique nous n’ayons point eu dessein de relever dans
EIl
tatio les e
oail ont- L été ous lonc œur éal , onic d'en
ou-
ylus ime utre US— ner un "ain rvir Tarour r à Iles (°).
jans
l'E PARTIE. —— CHAPITRE IV. 103
Elle partit en effet; mais ce voyage, et ensuite les troubles survenus dans le pays , furent cause que la construction de Notre-Dame de Bon-
Secours demeura longtemps suspendue, comme
nous le raconterons dans la suite.
cette Vie toutes les inexactitudes de ceux qui ont écrit avant nous sur la sœur Bourgeoys, nous ne pouvons cependant nous dispenser de donner ici un éclaircissement sur les motifs de l'interruption de la bâtisse de Bon-Secours , que nous venons d'exposer, et qui ne s'accordent pas entièrement avec les récits qu’on a déjà publiés sur ce sujet, d’après M. Ransonet, le premier historien de la sœur. Cet écrivain , trop peu fidèle dans les citations qu’il prétend faire des écrits de la sœur Bourgeoys, s’est donné la liberté de les abréger et de les exprimer en d’autres termes, sans prendre garde qu’il en altérait quelquefois notablement le sens; et c’est ce qui est arrivé au sujet du récit qu’elle fait de la suspension de cette bâtisse. M. Ransonet lui fait dire ces paroles : M. de Queylus, ayant été instruit de mon dessein, EN EMPÊCHA L'EXÉCUTION. Alurs je fis un voyage en France (1). M. Montgolfier, qui commente d’ordinaire M. Ransonet, a conclu de là el a écrit dans sa Vie de la sœur Bourgeoys que M. de Queylus,
en arrivant à Montréal, néFENDIT à la sœur de continuer l’ou-
vrage (2); et enfin, l’auteur du Manuel du Pélerin de Bon-
Secours (3), qui devait regarder ces deux écrivains comme 71
bien fondés dans leur récit, s’est contenté de dire, sans nommer toutefois M. de Queylus : IL FALLUT CÉDER A L’ORAGE. Mais M. Ransonet n’a donné lieu à ces jugements que parce qu’il a substitué aux paroles de la sœur Bourgeoys d’autres paroles de sa façon, qu’il a cependant accompagnées de guillemets, quoique ces signes soient la marque d’une citation littérale. Car, au lieu de ces paroles qu’il donne comme les expressions de la sœur : 4. de Queylus, ayant été instruit
(1) Vie de la sœur, par A.
Ransonet, p. 62.
(2) Vie de la sœur, 1818, p.
(3) Manuel du pèlerin de Bon- Secours, p. 13.
(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.
(2) Ibid , p.71.
Toutefois, dans l'interruption aussi bien que dans l’entreprise de cette bâtisse, on ne saurait méconnaître la conduite de la divine Providence.
de mon dessein, EN EMPÊCHA L’EXÉCUTION; alors je fis un voyage en France ; la sœur Bourgeoys dit en propres termes, ainsi que nous le lisons dans ses mémoires autographes : « J'ai écrit à M. de Queylus pour cette bâtisse. Il fit tout arré- « ter jusqu'à son arrivée à Montréal; et avant son arrivée « je m'offris pour accompagner Mie Mance en France, afin « d’avoir des filles pour les écoles (1). » Ainsi, d’après la sœur Bourgeoys elle-même, la suspension des travaux de Bon- Secours eut deux causes : d’abord l’absence momentanée de M. de Queylus, qui jugeait à propos qu’on attendit son retour avant de les reprendre; et en second lieu, la résolution que la sœur prit d'elle-même de passer en France avant que M. de Queylus fût de retour à Villemarie.
M. Montgolfier semble supposer de plus que le dessein de la sœur Bourgeoys, en reprenant cette bâtisse, était de se procurer un local pour ses écoles (2). Mais, outre que ce local, à la distance où il était alors de la ville, et surtout dans un temps où rien n’était encore pavé à Montréal, n'aurait pu être fréquenté par les enfants pendant une partie considérable de l'année , il est certain que le dessein de la sœur Bourgeoys était de procurer non une école aux enfants, mais un lieu de pèlerinage aux citoyens de Villemarie.
D'ailleurs, lorsqu’elle songea à la reprise de cette bâtisse, elle avait déjà reçu des seigneurs la maison de l’Étable avec un terrain adjacent de quarante-quatre perches, destiné aux écoles : elle avait fait approprier la maison à ce dessein , et enfin elle y réunit des enfants, pour la première fois , le jour de Sainte-Catherine 1657, comme elle nous l’apprend ellemême. Nous faisons ici cette dernière remarque pour montrer quelle a été la véritable destination de Notre-Dame de Bon- Secours,
rrivée , afin sœur Bonée de retour n que t que
in de de se local, ns un 1 être le de geoys eu de
lisse , avec ; aux n,et jour ellentrer Bon-
l'® PARTIE, — CHAPITRE IV. 105
On a vu que trois communautés devaient répandre dans la colonie de Villemarie la dévotion envers la sainte famille : le séminaire de Saint Sulpice, la dévotion envers NoTRE-SEIGNEUR ; la congrégation , celle envers Marie; et l'Hôtel- Dieu , la dévotion envers saint Joseph. En inspirant donc à la sœur Bourgeoys le dessein de cette chapelle, et en voulant que les RR. PP. Jésuites en approuvassent la construction durant les derniers mois qu’ils restèrent à Villemarie, Dieu voulut donner d'avance des indices manifestes de la vocation spéciale de la sœur à propager le culte de Marie, que ce lieu de pèlerin'g contribua tant en effet à accroître dans le pay , à :n permettant que les prètres du séminaire fussent la première cause de l'interruption
de cet “lifice, il voulut montrer que le zèle pour
Marie, dont brülait la sœur Bourgeoys, ne venait point de quelque impulsion qu'elle eût reçue de ces ecclésiastiques , et que la fin spéciale des trois communautés était son propre ouvrage, et non un dessein que les hommes eussent concerté.
Il sembla de plus qu'il eût permis cette longue interruption de la construction de Bon-Secours, qui dura quatorze à quinze ans, pour donner aux anciens associés de Montréal la joie de con-
tribuer par eux-mêmes à la construction de cette première chapelle, selon le dessein qu'ils en avaient eu dès la formation de leur société. Car nous verrons que non-seulement ils fournirent à la sœur Bourgeoys les premiers fonds nécessaires pour la bâtir, ainsi que la statue miraculeuse de Marie qui devait y être exposée à la vénération des fidèles, mais que mème la première pierre de l'édifice fut posée au nom du plus ancien des associés de Montréal. La sœur Bourgeoys fut donc ainsi l'instrument dont DIEu se servit pour exécuter leur pieux dessein, puisque, comme elle-même nous l’apprend : « La pre- « mière église (de pierre) qui a existé à Ville- « marie est Notre-Dame de Bon-Secours. »
ques mèn Sulf dan:
dém serv lui
disl plus dou
