CHAPITRE PREMIER

PREMIER VOYAGE DE LA SOEUR BOURGEOYS EN FRANCE ; ÉTABLISSEMENT DE LA CONGRÉGATION DE NOTRE-DAME, ET DES FILLES DE SAINT-JOSEPH A VILLEMARIE.

M"° Mance , depuis son arrivée à Villemarie, à Occasion

avait eu le soin de l'Hôtel - Dieu, en attendant et rt

que M. de la Dauversière pût y envoyer quel- Den en ques-unes de ses hospitalières. Mais l’année Franc mème de l’arrivée des ecclésiastiques de Saint-

Sulpice, le 28 janvier 1657, elle fit une chute

dans laquelle elle eut le bras cassé et le poignet

démis, et qui la mit hors d’état de rendre aucun

service à celte maison ; car les chirurgiens qui

lui remirent la fracture ne s’aperçurent de la dislocation que six mois après, lorsqu'il n’y eut plus de remède. Ce mal lui faisait souffrir des douleurs intolérables, et la réduisit à un tel état

d'inaction qu'elle était incapable de s'habiller elle - même, et de rendre le moindre service aux

(0) Déclare- malades de l'Hôtel-Dieu (1). Dans une situation ion de Mie

Mance ; attes- s1 affligeante, elle résolut de passer en France, tations auto-

on. . + afin d'obtenir de M"° de Bullion une dotation ,»

sui. pour des sœurs de M. de la Dauversière , à qui la compagnie de Montréal avait déjà résolu de (2) Histoire donner la conduite de cette maison (2); et ce

du Montréal, as x 3 ar M, Dol- fut ce qui détermina la sœur Bourgeoys à entre-

ter deCasson,

de165741658. prendre elle-même ce voyage. « M" Mance, « dit-elle, ayant besoin d'une personne pour « la soulager dans son voyage , je m'offris pour

« cela, afin d'aller à Troyes pour avoir quel-

« ques filles qui m'aidassent à faire l’école au « peu de filles et de garçons capables d’ap- (3) Écrits au « prendre (3). » Il est vrai que le nombre de

tographes de , !

la sœur Bour- ces enfants était alors peu considérable , comme

ne la sœur Bourgeoys nous l’apprend, et qu’aidée par sa compagne, Marguerite Picaud, elle aurait pu aisément suffire à tout. Mais elle comprit sans doute que le séminaire de Saint-Sulpice devant se charger seul de l'œuvre de Montréal, d'après le désir des associés, il ne négligerait rien pour en accroître la population par des envois de colons chaque année, et que bientôt elle ne pourrait pas suffire à l'instruction de la

jeunesse; ce qui serait arrivé en effet si elle

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n'eût entrepris ce voyage. Car, au lieu que pendant les quinze premières années il n’y avait eu à Villemarie que vingt-six mariages: dans les quinze suivantes on en compta plus de cent cinquante. Il n'était né dans la première période que soixante enfants, dont mème pas un seul n'avait pu être élevé les huit premières années: et dans la seconde 1! aaquit plus de s:" cents (1). Aussi M. de Queyius, étant revenu de Québec à Villemarie, approuva-t-il volontiers le voyage de la sœur Bourgeoys pour la France (2).

Nous avons dit que M. de Queylus étant arrivé l’année précédente avec des lettres de grandvicaire de l’archevèque de Rouen, celles du supérieur des Jésuites avaient cessé, d'après la clause que ce prélat y avait mise. Toutefois, ces religieux, jugeant qu'il serait plus convenable pour eux d’être soumis à l'archevêque luimême et d’exercer encore leurs anciens pouvoirs à Québec, avaient obtenu de ce prélat, le 30 mars 1658, des lettres de grand-vicaire pour ce lieu (3). Après la réception de ces lettres, M. de Queylus, voyant ainsi son grand-vicariat res treint à l'ile de Montréal, et n'ayant plus de

pouvoirs à exercer à Québec (4), retourna à

Villemarie. À son arrivée , il trouva M" Mance dans l’état que nous avons dit, et plus incapable

.1) Registres de la paroisse deVillemarie.

(2) Histoire du Montréal, ibid.