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(1) Archives du séminaire de Saint-Sulpiee à Paris; éloges de quelques person :

nes mortes en odeur de suinteté.

Notice sur Thoronhiongo , rand-père e Thérèse, Sa piété.

dans cette mission, et lorsqu'elle eut été admise

au nombre des sœurs, elle fut envoyée par la

sœur Bourgeoys à la Montagne, pour y faire l'école aux petites sauvagesses. M. Belmont à

fait ce court éloge de la sœur Gannensagouas :

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Elle fut mise chez les sœurs de la Congrégation établies à la Montagne, parmi les filles sauvages que le roi a la bonté d'y entretenir pour y être instruites, et excella sur toutes les autres, principalement par sa modestie. Après qu'elle eut demeuré plusieurs années à cette école de vertu, où elle apprit la langue française ainsi qu'à lire et à écrire, elle demanda à être sœur ; et comme elle avait suffisamment témoigné qu'elle renonçait à toutes les prétentions du mariage, elle fut reçue pour être maitresse d'école, charge dont elle s'acquitta avec toute sorte de perfection jusqu'à l'âge de vingtsept ans. Les vertus qui brillaient le plus en elle étaient la modestie, le silence et la mortification corporelle. On dit qu'elle ne regarda jamais aucun homme en face; on avait peine à lui faire mettre des bornes à ses pratiques d’austérité (1). »

Mais, pour mieux faire connaître la sœur Marie-

Thérèse, il ne sera pas hors de propos d'ajouter ici un mot sur son grand-père, François Tho-

| été admise syée par la our y faire Belmont à enSAZOUAS :

ongrégation s filles sauetenir pour * toutes les estie. Après nées à cette angue frandemanda à samment téles prétenur être maiquitta avec ge de vingtle plus en t la mortine regarda avait peine

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œur Maries d'ajouter ncois Tho-

NI PARTIF, = CHAPITRE VI, DATR

ronhiongo, qui l'avait amenée, en 1677, de Tsonnonthouan au village naissant de la Montagne. et qui d’ailleurs est digne, par son mérite personnel, d’un éloge particulier. Il était Huron de nation, et avait été instruit et baptisé par le père de Brébeuf, cet illustre martyr de la Compagnie de Jésus, qui fut brûlé par les Iroquois lorsqu'ils saccagèrent les missions hurones. François Thoronhiongo avait été conduit comme esclave à Tsonnonthouan, le plus grand village des Iroquois. 11 y garda sa religion, comme un autre Tobie, avec une fidélité parfaite; et par sa probité et sa piété, qui le firent admire: de ces barbares, il passa pour un saint parri: eux. Selon la coutume de cette nation, :! fut regardé comme libre après la mort de sis ruaitres; el alors, pour prier Dieu en paix, il quitta Tsonnonthouan , et alla à la mission iroquoise de la Montagne, conduisant avec lui sa petite-fille Gannensagouas, âgée de dix ans, et un fils marié, le seul qui lui restait. François s'y distingua bientôt par son respect pour les prètres, par sa dévotion à l’église, ei par sa charité envers les pauvres sauvagesses âgces, dont il bâtissait et raccommodait les cabanes. Le trait suivant peut donner une idée de la piété de ce bon vieillard. Un jour qu'il commencait à raccommoder la porte

(1)Éloges de quelques personnes, elc., notice sur François Thoronhiongo.

Thoronhiongo , devenn aveugle, rie tous les jours pour la conversion de son fils.

d’écorce d’une cabane, ayant fait réflexion qu'il avait donné trois coups d’alène avant d’avoir fait le signe de la croix et d’avoir offert son action à Dreu, il s’écria incontinent : « Ah ! que je suis « misérable! voilà trois coups d’aléne perdus : « j'ai oublié de les offrir au maître de ma vie (1).»

Un homme si profondément religieux ne pouvait que goûter la plus douce consolation en voyant les progrès que sa petite-fille, la jeune Thérèse , faisait chaque jour dans la piété, sous la conduite des sœurs de la Congrégation. Mais il avait aussi le cœur abreuvé d’a ertume par la conduite de son fils, qui vivait en libertin, et semblait ne faire aucun compte des instructions que lui donnaient les missionnaires.

Enfin, ce qui mit le comble à son affhction, ce fils, qu'on n'avait pu disposer au baptême, quitta la mission, abandonna sa femme, qu'il laissa enceinte , et retourna chez les Tsonnonthouans. Peu de temps après, sa femme mit au monde un fils , et dans la suite François Thoronhiongo étant devenu aveugle, cet enfant le conduisait chaque jour l’après-diner à l’église, et l'y laissait jusqu'au soir. C'était [à que ce saint aveugle répandait son cœur devant Dieu en discours extatiques, et le priait avec ardeur pour la conversion de son fils : « SEIGNEUR, disait-1l,

réflexion qu'il

avant d'avoir

ert son action à ! que je suis léne perdus :

e ma vie (1).»

>ieUx ne pou-

pnsolation en Ile, la jeune a piété, sous égation. Mais d'a ertume ait en libermpte des innissionnaires.

affliction , ce au baptême, lemme, qu'il les Tsonnonmme mit au 1çois Thoronnfant le con- “église, et l'y que ce saint Dieu en disardeur pour R, disait-il,

« je ne regrette point la perte de mes yeux : il « n'y a rien de beau au monde, et je te verrai « bientôt. Je ne regrette point ma pauvreté : « tu sais que c'est chez toi que j'ai amoncelé « mes richesses. SEIGNEUR, c’est mon fils que je « regrette ; il n'a point d'esprit. SEIGNEUR, ne le « jette point au feu qui ne s'éteint pas. » Dieu exauça ce saint vieillard de la manière la plus étonnante, et voulut, par cet exemple qui semble tenir du prodige, montrer aux nouveaux chrétiens de la Montagne qu’une prière humble et persévérante obtient tout de sa bonté.

Au mois de mars 1690, le petit-fils de François Thoronhiongo , qui était en âge de porter les armes , fut enrûlé dans un parti de guerre moitié français et moitié sauvage , commandé par M. de Beaucourt , et le 21 avril suivant , François Thoronhiongo mourut âgé de plus de cent ans. Or, à l'époque de cette mort, le parti de guerre dont nous parlons vint à découvrir, au bout du Sault Saint-François, sur une rivière appelée Kentsage, une troupe de Tsonnonthouans, parmi lesquels se trouvait le fils même de François Thoronhiongo. L'attaque fut violente, et la défense vigoureuse. On combattit si vaillamment de part et d'autre que le chef de chacun des deux partis fut tué; mais enfin, après bien des massacres,

Thoronhiongo obtient, par la ferveur de

ses prières, la conversioit de son fils,

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les ennemis ayant été défaits , le petit-fils de François Thoronhiongo fit prisonnier un sauvage Tsonnonthouan, qu'il lia et qu'il amena comme esclave au village de la Montagne. C'était son propre père, qu'il n'avait jamais connu. Quelle ne fut pas la surprise du prisonnier, lorsque, arrivé à Villemarie, il se vit conduire par son vainqueur au village de la Montagne, d'où il s'était enfui depuis tant d'années, et enfin dans la cabane même qu'il avait habitée auparavant? La mère du jeune guerrier reconnaît aussitôt son mari , le fils reconnaît son père ; et à l’instant ce n'est qu'un cri de joie et d’admiration dans tout le village. Les anciens, accourus à la cabane, reconnaissent tous le prisonnier. On le délie, et on lui déclare qu’il n’est point esclave. Les missionnaires sont au comble de la joie de voir ainsi ramenée au bercail une brebis si longtemps perdue. Ce fortuné captif ne venait en effet à la mission que pour y recevoir le baptème. Il arrivait tout malade de fatigues d’un chemin fait dans les neiges ; et la maladie augmentant, on se mit en devoir de l'instruire pour le baptiser. Mais les missionnaires eurent lieu d'admirer encore ic1 l'effet des prières de son vertueux père; car le malade, qui avant sa fuite de la mission avait montré si peu de zèle pour être instruit, et qui

etit-fils de un sauvage

ena comme C'était son nnu. Quelle r, lorsque, ire par son ne, d'où il enfin dans uparavant ?

aussitôt son l'instant ce n dans tout la cabane, le délie, et

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e VOIr ainsi temps peret à la mis- Il arrivait ait dans les se mit en r. Mais les encore 1ic1 re; Car le sion avait ut, et qui

depuis avait vécu dans tous les excès ordinaires aux barbares adonnés à l’idolâtrie , se trouva alors comme éclairé surnaturellement. Il se souvint de toutes les prières chrétiennes et de son catéchisme ; en sorte que, averti du danger où il était de sa vie, 1l demanda lui-même le baptème , et le recut dans de grands sentiments de componclon et de piété (*). On lui parla de Dieu pendant trois heures, au bout desquelles il expira, laissant tous les sauvages remplis d’admiration pour une conduite si extraordinaire et si miséricordieuse, et d’une ferme confiance au crédit dont jouissait devant Dieu son bienheureux père, aux prières duquel chacun était convaincu qu’on devait une si sainte mort(1). Aussi, comme la vie de François Thoronhiongo avait été d’une si

(*) Le Père Frémin, dans une lettre insérée à la Relation des années 1669 et 1670, parle avec beaucoup d’éloges de Francois Thoronhiongo (1). Mais il paraît que sa mémoire ne l’a pas toujours servi dans les récits qu’il fait sur ce vertueux Huron, puisqu'il assure que François n'ayant plus qu'un enfant au monde, et ce fils étant allé en guerre, il l’avait confessé avant son départ (2). Ce Père aura confondu ici quelque autre sauvage avec François Thororhiongo. Car il est bien cerlain que si, vers l’année 1669, ce vieillard n’avait plus qu'un seul fils, ce fils était le même qui, encore païen, suivit son père à la mission de la Montagne en 1677, et qui, en 1690, avait lui-même un fils en état d'aller à la guerre avec M de Beaucourt.

(1) Éloges de quelques personnes mortes en odeur de sainteté, ibid.

4) Rclation des missions aux lroquois, des années 1669 et 1670, chap.

IX, p. 291 ct sui.

(2) Ibid., p.

grande édification pour toute la mission, et qu'il avait fréquenté l’église avec tant d’assiduité, M. de Belmont fit exhumer son corps du cime-

GRegisties tière où il avait d'abord été enterré (1), et le fit de la Monta-

qne, sépultures, 21 avril

placer dans l’église même , avec cette inscription

qu'on mit sur sa tombe :