WEST MAIN STREET TER, N.Y

(1) Remarues sur les missions, ib.

(2) Vie de la sœur Barbier.

VII, Établissement

la maison de la

à Québec.

thelot, voulant favoriser l'établissement de cette mission si utile à ses censitaires, donna un arpent de terre, où fut construite en 1688 une maison en bois pour l'usage des sœurs (1), en attendant que M. Lamy leur en eût fait bâtir une en pierre , comme nous le dirons dans la suite. Ce fut là qu'elles exercèrent depuis leurs fonctions, au grand bien et à la satisfaction de toute la paroisse de la Sainte - Famille (2), soit par leurs écoles et leur pensionnat, soit par la Congrégation des filles externes.

C'était surtout dans la ville même de Québec que Dieu voulait faire éclater la grâce de la Congrégation, en fournissant à la sœur Bourgeoys l’occasion d'y travailler à la sanctification d’une multitude d’âmes. Dans la visite qu’il fit à Montréal, M. de Saint-Vallier fut frappé de l'esprit de piété et de ferveur qu'il remarqua dans la maison de la Providence, où la sœur Bourgeoys avait réuni, comme on l'a raconté, de grandes filles pauvres pour leur apprendre à travailler et à vivre chrétiennement. Ce prélat désira donc de procurer un semblable établissement à sa ville épiscopale; et jugeant que les sœurs de la Congrégation, dont Dieu se plaisait à bénir si visiblement toutes les entreprises, étaient seules capables de le former et de lui communiquer le

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même esprit, il écrivit à la sœur Bourgeoys pour lui offrir d’en prendre la conduite. Il acheta pour cela, le 13 novembre 1686, une maison avec cour et jardin, dans la haute ville, proche de la grande place Notre-Dame (1), et enfin on choisit pour être à la tête de l’œuvre la sœur Marie Barbier, à laquelle on adjoignit la sœur Saint-Ange, envoyée de Villemarie à ce dessein (2). Le prélat ne fut point trompé dans son attente ; car jamais, peut-être, on ne vit d’une manière plus sensible la bénédiction de Dev sur une œuvre, qu'on eut lieu de l’admirer dès le commencement de celle dont nous parlons.

Par le zèle des deux sœurs missionnaires, il s’établit et il régnait dans cette maison, connue sous le nom de Providence de la sainte Famille, un espri. d'innocence, de ferveur et de simplicité dignes des communautés les plus parfaites (*). La

(*) C'était principalement la sœur Barbier qui servait d'instrument aux opérations de la grâce sur ces filles. Par ses

manières simples et engageantes , non moins que par ses

instructions et ses discours, elle les portait toutes à la pratique de la plus haute perfection, et leur donnait dans sa propre personne l’exemple des vertus les plus sublimes. Une sorte d’instinct lui découvrait souvent leurs besoins spirituels; et toujours elle leur en procurait le remède, soit en leur donnant des avis pleins de sagesse et tout à fait convenables à leur état, soit en les adressant au confesseur de la maison ;

(1) Archives

de l’urchevéché de Québec.

(2) Vie de

la sœur Marie Barbier.

Fruits ue produit

l'établissement

à Québec.

(4) Vie de la sœur Marie Barbier.

(2) État présent de l’Eglise de la Nouvelle- France, p. 111-

dévotion envers la sainte Famille y fut introduite dès le commencement ; chaque jour donnait lieu à quelque nouvelle pratique pour honorer l'Enfant Jésus , la très-sainte Vierge et le glorieux saint Joseph ; en sorte que cette dévotion, qui à Québec avait été jusque alors comme réservée aux mères de famille, devint bientôt commune à toutes les jeunes personnes sans distinction. Depuis plusieurs années l'amour de la parure ayant pénétré dans toutes les classes de la société, un grand nombre de femmes et de filles affectaient dans leurs habits un luxe beaucoup au-dessus de leur condition et ne respectaient pas toujours les règles de la décence, spécialement dans la coiffure. M. de Laval, pour arrêter cet abus, avait défendu en 1682, aux prêtres de son diocèse, de recevoir

car elle ne pouvait souffrir ni péché ni imperfection dans aucune de ses filles. Elle avait un don si efficace de s’insinuer dans leurs cœurs et de gagner leur confiance, que plusieurs de ces filles avaient plus de facilité à lui découvrir leurs dispositions intérieures, qu’elles n’en éprouvaient à l’égard de leur propre confesseur. Elle se servait de ces ouvertures pour les porter à faire des confessions humbles , entières et sincères, et à ne point rougir des aveux les-plus humiliants. Aussi avait-on lieu d'admirer les fruits merveilleux que les sacrements produisaient dans toutes ces filles (1). Quoique cette maison ‘ établie en faveur des filles canadiennes, il paraît qu'ony At aussi des sauvagesses; du moins M. de Saint- Vallier, dès le commencement, y mit une sauvagesse, pour la faire élever (2).

patte F à la participation des sacrements toutes celles lieu à qui seraient vêtues d’une manière indécente (4). (1)4rchives Enfant ‘avait fait que s' deViflemarte Toutefois le luxe n'avait fait que s'accroitre de depillemarie, , saint plus en plus; et en 1686 il régnait partout avec d,M: de Lajuébec plus de licence et de scandale que jamais (2). Ce (a) DA, ane . em .

mères que les efforts de M. de Laval n'avaient pu opérer, de Saint Fair tes les les sœurs de la Congrégation, par les sentiments ‘27e 1686. s plu- de piété qu’elles avaient su inspirer aux jeunes Jénétré filles de la Providence, l’obtinrent d'elles sans grand leur en avoir même témoigné le désir. Car le t dans 12 juin 1686, veille de la fête du Saint-Sacrede leur ment, ces filles, voulant renoncer à tout ce qui les rè- pouvait ressentir les vanités du monde, formèrent oiffure. de concert la résolution de s’interdire l’usage de léfendu | certains ornements superflus qu'elles avaient ecevoir | portés jusque alors, et allèrent les suspendre devant l'image de la très-sainte Vierge dans dr leur oratoire pour les offrir comme en sacrifice ; sieurs de en sorte que le lendemain on les vit, avec #00 autant de surprise que d’'édification, assister à r * Me k De l'office divin et à la procession générale, toutes sincères, vêtues de la manière la plus simple et la plus (3) vie de Lts. Aussi Hiodédié (3) (-) - la sœur Marie os . Barbier.

que cette il paraît de Saint - (*) L'esprit de piété qui animait les filles de la Providence, sse, pour

et surtout la ferveur de leurs saintes maîtresses, rendent très-croyables divers traits qu’on raconte de la bonté divine

L'exemple de ces filles fut imité l'année suivante par celles de l'île d'Orléans. La sœur Anne, missionnaire de cette île, en écrivit en ces termes à la sœur Barbier, à Québec, le 12 juin 1687 : « Nos filles sont présentement conformes pour

à leur égard dans leurs pressantes nécessités temporelles. On vit souvent dans cette maison le pain , la viande, et les autres provisions, se multiplier lorsqu'on n'avait pas le moyen de s’en procurer d’ailleurs. Un jour qu’il ne restait que peu de farine, et qu’on n’avait aucune ressource pour en acheter, la sœur Barbier monte au grenier, et là, s'étant prosternée devant l’image de l’Enfant Jésus, qu’elle avait portée avec elle, elle adressa au Sauveur la prière suivante : « Vous qui avez « autrefois multiplié les pains dans le désert, vous pouvez « avec autant de facilité multiplier ceux qui restent en très- « petite quantité dans cette maison. » La confiance de cette sainte fille fut en effet si agréable à Dieu, que le pain qu’on avait alors, et qui devait ne suffire que pour quelques jours aux personnes de la communauté, les nourrit néanmoins pendant près de trois semaines. On remarqua encore qu’un tas de farine qu’on avaitdans la maison, se maintint toujours dans la même quantité, quoiqu’on en eût pris plusieurs fois , jusqu’à ce qu’on fût en état de s’en procurer de nouvelle, On raconte d’autres traits semblables qui étaient comme l’accomplissement littéral de cette promesse du Sauveur dans l'Évangile : « Cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice, et tout « le reste vous sera donné par surcroit; car votre Père « céleste connaît tous vos besoins. »

Mais ce qui dans la sœur Barbier est plus admirable encore que ces attentions de la divine Providence, c’est son amour insatiable pour les croix. En vue d'attirer les bénédictions de Dieu sur l’œuvre qui lui était confiée, elle avait demandé à NoTke-SEIGNEUR avec amour de la rendre participante

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HI° PARTIE. — CHAPITRE Vif. 325

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« voici comment la chose s’est passée. Pendant « l'espace de quatre à cinq jours nous leur « avons recommandé d'examiner dans leurs pe- « tites réflexions, et dans leurs visites au très- « saint Sacrement, si elles n'avaient rien qui

de ses souffrances, et il daigna l’exaucer pleinement. Elle ne fut pas plutôt entrée dans la maison de la Providence qu’elle se vit accablée de peines , tant intérieurement qu’extérieurement, des plus vives et des plus aiguës; et il ne lui fallait rien de moins que sa vertu forte et généreuse pour l'empêcher de jeter les hauts cris. Dans cet état elle faisait compassion à la sœur Saint-Ange, sa compagne. Mais ces douleurs, quelque vives qu’elles fussent, ne l’empêchaient pas, pour l'ordinaire, de vaquer à ses emplois , ni même d'observer fidèlement les jeûnes de l’Église, et de continuer toujours les affreuses pénitences auxquelles elle s'était condamnée. Son principal attrait était l’amourde la croix, dela vie cachée et des humiliations de Jésus-Carisr. Cetamour semblait s’accroître en elle à l'approche des solennités, surtout de celle de l’Assomption , où elle ressentait toujours quelque redoublement dans ses souffrances ; clle mettait ces occasions au rang des plus insignes faveurs qu’elle recevait de la très-sainte Vierge, ce qu’elle appelait le bonheur de souffrir. L'année 1688, peu de jours avant l’Assomption , la sœur Bourgeoys étant descendue à Québec, accompagnée d’une de ses sœurs , pour y faire la visite de la mission de cette ville et de celle de l'ile d’Or'éans , trouva la sœur Barbier si grièvement malade qu’on fut obligé de lui administrer les derniers sacrements. Elle releva cependant de cette maladie, et la regarda depuis counme un de ces bouquets de myrrhe que la très-suinte Vierge avait coutume de lui donner chaque année à l’ocrasion de la fête de son Assomption (1).

(0) Pie ac la sœur: Marie Bar bier.

(3) Ibid.

de la Congrégation, Mandement de M.

de Saint-Valdier, du & ocltobre 1690.

« fût opposé à l'esprit du saint Enfant Jésus. « Après y avoir pensé, elles nous ont dit qu'elles « ne connaissaient rien qui pôt y être contraire, « sinon quelques ornements de tête, dont elles « souhaiteraient de tout leur cœur de se priver. « Jugez combien volontiers nous avons adhéré « à cette bonne inspiration (1). »

Enfin, M. de Saint-Vallier, encouragé par ces heureux résultats, désira de les voir s'étendre à toutes les écoles de filles de son diocèse. Dans la visite de celles de Villemarie qu'il fit en 1690, il vit avec satisfaction que la plupart des petites filles étaient vètues selon les règles de la plus édifiante modestie. Mais en ayant remarqué quelques-unes qui mettaient dans leur toilette une certaine affectation, et craignant que leur exemple ne fût pernicieux aux autres, en affaiblissant l'effet des bonnes instructions que les sœurs leur faisaient touchant la simplicité dans les habits , il jugea la chose assez importante pour publier un Mandement sur cet objet. Ce n'est pas qu'il voulùt empêcher par là les filles de qualité de porter des vêtements conformes à leur état; seulement il recommanda à toutes en général de se vêtir modestement selon leur condition, et d'éviter, dans la coiffure, toute affectation de rubans et de dentelles (2). Ainsi, cette

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utile réforme fut un nouveau fruit que produisit le zèle des sœurs missionnaires de Québec.

Les visites que la sœur Bourgeoys leur faisait de temps en temps ne contribuaient pas peu à exciter cette ferveur, en ranimant en elles l'esprit de leur sainte vocation, surtout l'amour de la pauvreté, de l’humilité et de la mortification. Ayant remarqué que dans trois églises, probablement celles de Champlain, de l’île d'Orléans et de Québec, on usait de quelque disünction à l'égard des sœurs en leur distribuant le pain bénit, son humilité en fut alarmée; et elle voulut qu'on cessât cette pratique. « Je dis « au prêtre qui célébrait la sainte messe, écrit-

La sœur Bourgeoys visite les missions

e la Congrégation.

son : rit d'humilité.

« elle, que n'étant que de pauvres filles, nous :

« ne devions point recevoir d’honneurs particu- « liers dans l’église. Que s’il voulait nous faire

« la charité d’un morceau de pain bénit , le be- .

« deau pourrait le mettre à la sacristie, et que « la sœur sacristine le prendr: 1! là. Cet ecclé- « siastique me répondit que je lui faisais plai- « sir, et que ce n’était pas son avis qu'on nous « le donnât autrement. Un autre à qui je fis « la même observation, me dit qu'il avait per- « mis qu'on nous le donnât en cérémonie à « cause que c'était la coutume ; et le troisième, « sans y faire réflexion. Lorsque j'étais à Qué-

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(1) Ecritsautographes de da sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys donne naissance à l’établissement de l'hôpital général de Québec.

(2) Archives de l’archevéché de Québec, — Remarques sur les missions,

« bec, une personne nous envoya un coussin de « pain bénit en cérémonie; je le reçus, crainte de lui faire de la peine; et après je priai que cela ne se fit plus , ce que la personne trouva bon. Nous ne devons recevoir aucun honneur, comme une place distinguée, un cierge, un rameau et toute autre chose singulière. Le caractère de cette communauté doit être la petitesse et l'humilité ; et comme on en distingue tous les ustensiles et les hardes à la marque de la Congrégation, il faut aussi que dans tous les emplois et les offices il paraisse « des marques de la pauvreté, n'y recherchant « jamais ce qui a de l'éclat ou quelque marque « de hauteur. La très-sainte Vierge, notre très- « chère institutrice et fondatrice, ne s’attribuait « aucun des honneurs rendus à son fils par les « rois, les bergers et les autres (1). »

M. de Saint-Vallier, charmé du succès de l’établissement de la Providence, désira que les sœurs de la Congrégation étendissent à toutes les petites filles en général le bienfait de l'éducation, en ouvrant des écoles gratuites pour elles, comme elles le faisaient à Villemarie et ailleurs, Elles commencèrent donc, en l’année 1688, ce\nouvel établissement dans la maison de la haute ville (2), qui même fut bientôt destinée à ce seul usage.

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Car l’année suivante, M. de Saint-Vallier, voyant les grands avantages de la maison de la Providence, conçut le dessein d'un autre établissement qui püt être d'une utilité plus générale à la classe indigente. Ce fut de fonder à Québec un hôpital, sur le modèle des maisons établies dans la plupart des villes de France, connues sous le nom d'hôpitaux généraux (1), où l’on renfermerait alors les pauvres mendiants pour les y employer à divers ouvrages, afin d'empêcher l'oisiveté de ceux qui négligeaient de travailler, quoiqu'ils fussent encore en état de se rendre utiles (2). Ayant donc vu par expérience les bénédictions que Div se plaisait à verser sur les travaux des sœurs de la Congrégation, il jugea qu'elles étaient très-propres à procurer le succès de ce nouvel établissement ; et en conséquence, au printemps de l’année 1689, il écrivit à la sœur Bourgeoys pour l’engager à faire le voyage de Québec, afin d’en conférer avec elle.

Elle n’eut pas plutôt appris les désirs du prélat, qu’incontinent elle se mit en chemin à pied , car la navigation n'était pas encore libre à cause des glaces. Dans ce voyage, elle eut à endurer des fatigues incroyables, étant obligée souvent de se traîner sur les genoux, tantôt dans les neiges, tantôt sur la glace, et quelquefois dans l'eau. C'est

(1) Vie de

a sœur Marie

Barbier, —

Vie de lasœur Bourgeoys , 1818, p. 128.

(2) Éditscon- |

cernant le Canada, t. 1, p.

(1) Vie de da sœur Bourgeeus, 1818, p.

(2) Vie de la méme, par M.

Ransonet, p.

(3) Vie de da sœur Marie Barbier,

ainsi qu'elle avait coutume de voyager l'hiver; et si dans les autres saisons de l’année elle faisait ses voyages en barque, c'était pour elle un exercice de zèle , et autant de véritables missions en faveur des matelots et des passagers, auxquels elle donnait surtout des exemples touchants de pauvreté, d'humilité et de mortification. À Québec, elle apprit donc de M. de Saint-Vallier le dessein qu'il avait de la charger de la direction de l'hôpital général , qu’il voulait substituer à la maison de la Providence. Quoiqu’elle vit bien qu’une œuvre de cette nature était peu compatible avec la fin de son institut, la sœur Bourgeoys entra néanmoins aveuglément dans les vues du prélat , et se livra à des travaux durs et humiliants, portant ellemême sur ses épaules, de la basse ville à la haute, les meubles et les ustensiles nécessaires au nouvel établissement (1). Bien plus, après avoir employé à ce pénible travail les quatre premiers jours de la semaine sainte, elle passa la nuit entière du jeudi au vendredi à genoux et immobile devant le très-saint Sacrement (2).

Enfin, pour seconder les desseins de son évêque, elle appela à Québec la sœur Anne Hioux, qui depuis près de quatre ans dirigeait la mission de la Sainte-Famille dans l’île d'Orléans, et envoya la sœur Marie Barbier pour tenir sa place (3).

river; et Ainsi les sœurs de la Congrégation furent l'inisait ses strument dont la divine Providence se servit pour exercice donner commencement à l'hôpital général de n faveur Québec, où tant de personnes délaissées devaient lle don- trouver des ressources assurées contre la misère, uvreté, et des moyens abondants de sanctification et de ec, elle salut. Elles en eurent la conduite jusqu’en l’anin qu’il née 1692, où le prélat, après avoir obtenu des (1)#aitrem hôpital lettres patentes du roi en faveur de cette mai- nada, t.1, p. ison de son (1), se décida à la confier à des filles qui itoiede - Di e œuvre gardassent la clôture, et y mit des Hospita- deQuébes, par la fin de lières (2) ("). reau, p. 866.

inmoins Dieu voulut sans doute que M. de Saint-Vallier Xl se livra changeât ainsi de vues à l'égard des sœurs de la Pourgéoys | nt elle- Congrégation pour les faire rentrer dans les fonc- %% aie : 1 lle à la tions propres de leur institut, l'instruction et la + sont dar ( vssaires sanctification des jeunes filles. Car ce prélat, en une étable. Lil , après leur tant la direction de l’hôpital général , ne . tre pre- priva pas sa ville épiscopale de leurs services. 4 LousDeiLi Au contraire , pour les fixer à Québec, il leur À noux et L ent (2). | 8 (*) La sœur Juchereau rend ce témoignage aux sœurs de 4 veque ; la Congrégation dans son histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec : | , qui « M. de Saint-Vallier donna le soin de l’hôpital général de D | sion de « Québec aux sœurs de la Congrégation , qui s’en acquit- | À] | « tèrent fort bien tant qu’elles en furent chargées ; mais dès (1 | envoya « l’année 1692 il en Ota les sœurs et y mit des hospita- l|

ce (3).

11° PARTIE, CHAPITRE VIl. 331

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