DESSEIN DE DIEU DANS LA FONDATION DE VILLEMARIE
M. de Belmont, prêtre du séminaire de Saint-Sulpice de Villemarie, écrivait à M. Le Peletier abbé de Saint-Aubin : « C’est par un effet tout particulier de « sa bonté sur ce pays, que Dreu a suscité la véné- « rable sœur Bourgeoys, pour répandre l'esprit de « zèle et de ferveur de son institut par tout le Ca- « nada, où sa Congrégation est établie en tant de « paroisses : service important qu’elle rend encore « par ses filles : service absolument nécessaire à la « Nouvelle-France, qui est elle-même l'unique resa source de l'Église catholique dans toute l’Amé- « rique du Nord. Car si le Canada n’était comme « une digue contre l’hérésie, les sectaires auraient « bientôt tout empoisonné de leurs erreurs, dans « toutes ces vastes contrées de l'Amérique (1). »
La vérité de ce témoignage paraîtra, avec une pleine et entière évidence, par tout ce que nous aurons à raconter dans la Vie de la sœur Bourgeoys;
on y verra que son institut n’a pas moins contribué
L'institut de la sœur
du dessein de DIEU dans la fondation de Villemarie.
A) Archives du séminatre de Paris. Eloges de quelques personnes mortes en odeur de sainteté à Montréal; épître dédicatoire.
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La fondation de Villemarie n'est point un dessein concerté
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@) Premier établissement «te la Fai la Nouvelle-
France, par le «
père Chrétien Le Clercq, 1691, tom. 11, p. 45-46.
x INTRODUCTION.
que le clergé lui-même , quoique d’une manière différente , à maintenir la piété et l'attachement à la foi catholique dans tout le Canada , et surtout dans la colonie de Villemarie, Une vocation si étonnante ne peut être que l’effet d’un dessein spécial de la Providence divine; et rien sans doute n’est plus digne d'un esprit judicieux et chrétien, que de rechercher les motifs d’un tel dessein, afin d’en prendre occasion de glorifier Dieu, toujours admirable dans ses œuvres. La vocation de la sœur Bourgeoys est étroitement liée avec la fondation de Villemarie; pour apprécier donc la conduite de Dieu sur cette fille extraordinaire, il est nécessaire de considérer les vues qu’il s’était proposées dans la formation de la colonie dont nous parlons.
Le père Le Clercq, religieux récollet, dans son ouvrage sur l’Établissement de la foi dans la Nouvelle- France, dit au sujet de la fondation de Montréal: « M. l’abbéOlier en conçut le premier dessein, il « en formait le projet depuis longtemps; et on peut « dire que de ious les projets que l’on a faits pour « soumettre le Nouveau-Monde à l'empire de Jésus- « CHisr ,iln’y en a point eu de plus désintéressé,
dans « de plus solide, ni de mieux concerté que celui-
ci (1). » Cet historien, n’ayant écrit que longtemps après l'événement, et cinquante ans depuis cette fon-
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INTRODUCTION
dation, jugeait de la sagesse de l’entreprise par lesuccès qu'elle avait eu, et qu’il croyait devoir attribuer à la prudence de ceux qui en furent les auteurs. Mais il s’en fallait bien que les contemporains de cet événement en portassent un jugement si favorable. A le considérer d’après les règles de la sagesse commune, c'était en effet de tous les projets le plus téméraire, et même le plus extravagant qu’on eût jamais conçu. Les compagnies de commerce auxquelles, depuis longtemps , le roi avait donné le Canada, sous la condition d'y former des établissements, n’y avaient pas fait défricher encore un seul arpent de
terre; et quoique ces compagnies eussent eu à leur M tête des princes du sang, qui, par leur crédit et € leurs richesses , auraient pu y procurer la fondation 4 d’une colonie , le pays était resté sans habitants, et : la terre sans culture (1). En 1641, lorsque arrivèrent P:!
les premiers colons pour l’île de Montréal, on comptait à peine, dans les petits établissements français 2 formés en Canada, deux cents Européens en tout, y compris les femmes, les enfants, et mème les religieuses arrivées depuis peu à Québec (2); encore y manquaient-ils souvent du nécessaire, et plus d’une fois se virent-ils exposés à périr de misère et de faim (3).
Après une expérience si décourageante de près de
(1) Relation de ce qui s'est passéen la Nouvelle - Franre, en Lg À r le 1: A ep 1636, p.35
(2) Bibltotheque Maiarine; Û
1640 jusqu'en sr À Jusq
(8) La conversion des sau-
carbot). — Relation de la Nouv.-France, par: le P. Riart, 1016, p. 184, P.
208, et suiv, Histoire de la Nouv.-France, par Lescarbot, 4618, liv. 1v, p.
h62, = Histoire du Canada par le P, Sagard, 1636, p. 39-40.
— Voyage de la Nouvelle.
France , par le
Sr de Cham-
lain, 1640,
n-4o, 11e partie, p. 129 et suiv,
M. Olier
JR D Re re.
TS
