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INTRODUCTION
ps aurai quarante ans, M Olier et M. Le Royer de La Dau-
une compagnie versière donnent naissance à une compagnie d’un
| pra, genre tout nouveau. Dans un du imprimé, où ils | de Du, exposent les vrais motifs de leur entreprise, ils déclarent que pour entrer dans le dessein de Dieu,
qui avait découvert aux Français ces contrées in-
connues, ils prétendent y établir une colonie dans la
seule et unique vue de procurer sa gloire, sans vou-
loir en aucune sorte se dédommager par le négoce,
ou autrement, des dépenses qu'ils sont résolus de
faire pour l'exécution de ce dessein. « I1 ne faut pas,
« disent-ils, mesurer les pensées de Dreu avec les
« nôtres, ni estimer qu’il nous ait ouvert, à travers
« tant de mers, ces chemins auparavant inconnus,
« pour en rapporter seulement des castors et des pel-
« leteries. Cela est bon pour la bassesse des desseins « des hommes, mais trop éloigné de la majesté et : « de la profondeur de ses voies, et des inventions | PAC secrètes et admirables de sa bonté (1). » Pour
| MM. et dames jr : , « PR | de La soclèté de l'exécution d’une si noble entreprise, ils protestent | 1648, p. 71-72" ne vouloir être à charge à personne : « La dépense « de ce grand œuvre, disent-ils , est assignée sur le « trésor de l'épargne céleste , sans qu’il soit à charge (2)1bid.,p. 25. « au roi, au clergé, niau peuple (2). » :
DES Et toutefois, cette colonie, ils veulent l’établir ue iemer dans l'ile même de Montréal, c’est-à-dire dans le
La Daunie d’un té, où ils >, ils déde Dreu, trées inje dans la sans vou- > négoce, ésolus de faut pas, avec les à travers connus, t des pel- ‘desseins ajesté et ventions » Pour rotestent dépense ée sur le à charge
l’établir dans le
INTRODUCTION
lieu le plus exposé à la fureur des lroquois , à qui déjà les Hollandais fournissaient des armes à feu, dont ces barbares se servaient pour faire aux Français une guerre cruelle; et ils choisissent cette ile, sachant bien que les colons y seront plus exposés qu'ailleurs aux surprises et à la boucherie des Iroquois (1). Mais, ce qui devait être regardé comme le comble de la témérité, pour ne rien dire de plus, en formant dans ce lieu même le nouvel établissement, ils prétendent non-seulement y assembler un peuple composé de Français et de sauvages, mais y bâtir encore une puissante ville, sous le nom de Vil-
lemarie, pour qu’elle soit l'appui et la sauvegarde de l'établissement encore informe de Québec, quoique l’ile de Montréal dépende de ce lieu, déjà choisi pour être la capitale de la Nouvelle-France (2). Bien plus , ils s'engagent à établir dans cette nou-
“velle ville trois communautés : l’une composée d’ec-
clésiastiques séculiers, pour donner les secours spirituels aux Français et aux sauvages (3); une autre d’hospitalières pour soigner les malades; une troisième de maîtresses d'école pour inst:r're les filles et les rendre capables d'élever dans la suite chrétiennement leurs enfants (4); et par là ils sc proposent de faire célébrer les louanges de Dieu dans un
désert où JÉsus-CHrisT n'a point été nommé, et qui
ait D 'Le
ger un épiscopal A. —.
n Les véritables motifs,
(2) Les véritables motifs, P. 24-25,
(3) Lettres de M. Tronson
Montréal, t. 1.
Mémoires touchant l'établissement des ecclésiastiques de Saint-Sulpice, —Les véritables motifs, p. 101.
(&\ Archives du séminaire de Paris, articles pour ontréal.
XIV INTRODUCTION
ain auparavant était le repaire des démons (1). Enfin,
re considérant que, pour établir solidement l'Église catholique dans le Nouveau-Monde, il ne suffisait pas
d’y assembler des ouailles, mais qu’elles devaient
être conduites sous la houlette de quelqu'un des
pasteurs à qui Jésus-Carisr a laissé sur la terre la
garde de son troupeau, dans la personne de saint
Pierre , ils sont résolus de solliciter pour ces con-
trées l'érection d'un siége épiscopal , persuadés que,
(2) Les vert. SANS Ce soutien, l'Évangile y demeurerait stérile, > comme l'expérience l'avait montré jusque alors (2). a . Ainsi, les fondateurs de la colonie de Montréal
téméraireque g? : à fa: is CE D pût Paire s'éengageaient à faire eux-mêmes tous les frais d’un
le dessein RS ÿ sis " . .
de Villemarie, Établissement si extraordinaire; à bâtir une ville les fondateurs
egrent qui serait une barrière aux incursions des froquois
infaillible. et la sûreté de Québec; à y établir une communauté nombreuse d’ecclésiastiques, une d’hospitalières , une autre pour l'éducation des filles; et enfin, ils espéraient faire ériger dans ces contrées un siége épiscopal.
Au jugement de la sagesse humaine, rien sans doute n’était plus téméraire ni plus extravagant ; et cependant, dansla pensée des fondateurs et dans celle de leurs associés, rien de plus assuré que le succès d’une telle entreprise. Nous en avons une preuve frappante dans un écrit publié par eux à Paris, en
Enfin, glise casait pas devaient ‘un des terre la le saint 8 COnlés que, stérile; ors (2).
Jontréal ais d’un 1e ville roquois unauté alières, in, ils
n siége
n sans ant; et ins celle > SUCCÈS
preuve
ris, en
INTRODUCTION. XV
1643, en réponse aux attaques de quelques personnes puissantes , qui s’opposèrent à l'établissement naissant de Villemarie, comme pouvant être préjudiciable à celui de Québec. La Providence permit sans dou” ces oppositions, pour donner lieu aux généreux rondateurs de Montréal de rendre publics leurs sentiments, que nous aurions ignorés sans cet écrit; et pour faire connaître à la postérité que cette œuvre, qui fut l'occasion de la propagation de l'Église catholique dans l’Amérique du Nord, était un dessein venu d’en haut, et non un projet conçu par les hommes, comme tant d’autres entreprises imaginées jusque alors.
On objecta donc aux fondateurs de Montréal que leur œuvre était téméraire, d’une dépense infinie. plus convenable à un roi qu’à quelques particuliers, trop faibles pour l’entreprendre et la soutenir ; que, d’ailleurs, aller se fixer dans un lieu si exposé à la cruauté des barbares, c'était manifestement tenter Dieu, en supposant qu’il ferait des miracles pour protéger un pareil établissement.
Voici leur réponse :
«4 Vous avez mieux rencontré que vous ne pen- « siez, en disant que la fondation de Montréal est « une œuvre de roi, puisque le Roi des rois s'en
« mêle. Laissez faire à Dieu ce qu’il veut: car si vous
