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À la voue d'une statue de Warie, la sœur Bourgeoys sent son cœur

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change lout-a-coup, et se dévoue au service de cette doine mere.

effet dans la suite, que des vêtements trèssimples de couleur brune ou noire, sans soie ni autres ornements superflus (1), et se voua dès lors avec une fer “our toujours plus grande aux humiliations dont nous verrons qu'elle fut insatiable tout le reste de sa vie. Enfin, immédiatement après la faveur dont nous venons de parler, sa première démarche fut d'aller se jeter ‘aux pieds de M. Dégorais, grand pénitencier de la cathédrale de Troyes, et de lui faire une confession (2) extraordinaire, en détestant dans l’amertume de son cœur et en s’efforçant d'expier, par ses larmes et sa componction vive et véhémente, les fautes de légèreté et de vanité, dont elle ne cessa de gémir et de s’accuser depuis.

Pour donner un nouvel aliment à sa ferveur, elle eut alors le désir de se joindre aux pieuses congréganistes externes. Cependant avant de demander entrée dans leur société , cette fille sage et prudente examina d’abord la conduite et l'esprit qui les animaient; et ayant bientôt remarqué en elles une vertu aussi solide qu’elle était exemplaire, elle demanda d'être reçue elle-même dans leur congrégation (3). Elles l'accueillirent avec une satisfaction proportionnée aux vœux qu’elles avaient faits pour la

(1) Vie de da sœur Bourgeous, 15 1818, p.

Fe Vie de a méme, par M. Ransonet,

(2) Écrits autographes de la sœur Bourgeoys.

Mlle Bourgeoys ést reçue dans la congrégation externe.

(8) Histoire du Montréal, par M.Dollier de Casson , de 1682 à 1653,

(1) Ibid,

Son union aux dispositions ASESNE

e la très-sainte Vierge.

Elle est élue préfète e la

posséder parmi elles, et à la joie que leur avait fait éprouver son généreux changement. Mais elles ne tardèrent pas à s’apercevoir que dans la réception d’une telle compagne, tout l’avantage était de leur côté. Dès son début, la sœur Marguerite, car c’est ainsi qu'on la désigna depuis dans la congrégation (1), fut un modèle de perfection digne d’être proposé à toutes les autres congréganistes, et qui excita parmi elles une sainte émulation de ferveur. Elle était partout où il y avait quelque action de dévouement à pratiquer, toujours prète à entreprendre toutes sortes de bonnes œuvres ; et elle s’y appliquait avec une ardeur d'autant plus entrainante pour ses compagnes, que ce saint zèle prenait sa source dans son union intérieure avec la Mère de Dreu, qui semblait résider dans elle, pour les attirer toutes à l'odeur de ses vertus dans les voies de la perfection.

Depuis le moment où elle se sentit si vivement touchée à la vue de l’image de Marie, son attrait dominant, ou plutôt l'occupation habituelle de son esprit et de son cœur, était en effet de s'unir aux dispositions très-saintes et très-parfaites dont cette divine Mère avait animé ses actions lorsqu'elle était sur la terre. Pratique sanctifiante, à laquelle elle fut constam-

ment fidèle tout le reste de ses jours, et qu’elle laissa aux vierges chrétiennes dont elle devint dans la suite l’institutrice et la mère, comme la base et le fondement de toute la perfection de leur société (1). Aussi l'édification qu'elle répandit dans la congrégation externe lui gagna si parfaitement les cœurs de toutes ses compagnes, et lui concilia à un si haut degré leur confiance et leur vénération, qu'aux premières élections qui eurent lieu depuis son entrée, elle fut choisie pour occuper la charge principale , celle de préfète. Enfin, ce qui montre le grand éclat que sa vertu toujours soutenue jetait parmi ces saintes filles, elle fut continuée toujours dans cette même charge jusqu’à son départ pour le Canada, c’est-à-dire l’espace d'environ douze ans, ce qui avait été jusque alors sañs exemple (2).

Celle des congréganistes externes qui l'avait occupée avant elle, et qui était une fille de vertu et de bon sens, frappée comme les autres de la ferveur de la sœur Marguerite, jugea qu'une âme qui semblait plutôt voler que marcher dans les voies de la perfection, avait besoin d’un guide sûr ot expérimenté. Elle l'engagea donc à se mettre sous la direction d'un ecclésiastique trèséclairé dans les voies de Du, M. Jendret (3), qui

(1) Vie de da sœur Bourgeous s 1818, p. 41.

(2) Histoire du Montréal, par M.Dollier de Casson , ibid.

La sœur Marguerite Bourgeoys se met sous la conduite

M. Jendret.

(3) Écritsaulographes de

. da sœur Bour-

geoys.

(1) Écrits au= lographes de da sœur Bourgeoys.

La sœur Marguerite ue ré

sésnte chez es carmélites, puis chez les clarisses, qui refusen:

de la recevoir.

(4) Gallia Chrtsliana,t, xu, col. 521,

était alors directeur des carmélites du Faubourg (*). Ce saint prêtre, à qui elle se fit connaitre entièrement, voyant en elle une vertu généreuse et à toute épreuve, un amour extraordinaire pour les pratiques les plus austères de la pénitence , ne douta pas que la très-sainte Vierge, l'instrument d'un changement si admirable, n'eût sur elle des desseins particuliers. Il jugea que sa pénitente n'était pas destinée à vivre dans le monde, et que probablement Dieu l’appelait à entretenir le feu sacré de la ferveur dans quelque communauté spécialement vouée à Marie.

Comme il portait un vif intérêt à l'institut des carmélites, dont la réforme jetait alors un grand éclat dans toute la France, il désira de procurer à : la maison du Faubourg un trésor si précieux ; et après avoir éprouvé quelque temps sa pénitente , il se détermina à lui proposer enfin d'entrer dans cette communauté (1).

La fin de cet institut, destiné à honorer la trèssainte Vierge sous le titre de Notre-Dame du Mont-Carmel, et la vie très-austère dont on y fait profession, avaient trop de conformité avec les

(*) Ces religieuses avaient à Troyes deux maisons de leur institut, l'une établie en 1620, appelte de l’Incarnation ; l’autre en 1630, dite du Faubourg (1).

attraits qu'éprouvait alors la sœur Marguerite, pour qu'elle püt se refuser à une proposition semblable, qui lui était faite d’ailleurs par celui à qui elle avait confié le soin de sa sanctification. Elle y acquiesça donc avec joie, et ressentit même un grand désir de se consacrer pour toujours, dans cet ordre, au culte de Marie. Son père, à qui elle ne tarda pas à faire part de son dessein, ne put s'empêcher d’être sensible à la privation d'une fille qu'il aimait très-tendrement, et dans laquelle il s'était plu à considérer jusque alors l'appui et la consolation de sa vieillesse. Néanmoins comme l'affection qu'il lui portait était une affection chrétienne, et que d’ailleurs il ne pouvait rier. refuser à sa fille, dont il admirait et vénérait

lui-même la vertu, il ne mit point d’obstacle à son dessein, et promit de faire tous ses efforts pour fournir à la communauté la dot qu'on avait coutume d'exiger (1). M. Jendret proposa donc sa pénitente aux carmélites. Mais le Carmel n'était pas l'ordre où Dieu voulait qu'elle le servit. Il l'avait choisie pour être elle-même la fondatrice

et la mère d’un institut de vierges, destiné à ho— norer sa très-sainte Mère d’une manière nouvelle, et à la faire aussi honorer dans la ville qui devait être bâtie à sa gloire dans la Nouvelle-France, et porter pour cela le nom de Välemarie. C'est

(1) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1652 à 1653.

pourquoi, comme il agit à son gré sur les cœurs et sur les volontés pour arriver à ses fins, il disposa de telle sorte les esprits des religieuses

(1) Écritsau- Carmélites, qu’elles refusèrent de la recevoir (1).

tographes de our Bour-

geoys.

(3) Ibid., p.

49, — Vie par M. Ransonet , p. 19-20.

La sœur Bourgeoys

Nous ignorons quels furent les motifs de ce refus : peut-être le changement subit qu'on avait remarqué dans la jeune postulante, et dont on iguorait la cause véritable, fit-1l soupecrner quelque légèreté dans le désir qu’elle témoignait d’embrasser un institut si austère, et douter si cette grande ferveur serait de durée (2). Quoi qu’il en soit, se voyant refusée par les carmélites, et ne connaissant pas encore les desseins de Dev sur elle, son zèle ardent pour la perfection et son grand amour pour la pénitence, lui firent penser alors que peut-être l’ordre austère des clarisses était celui auquel elle était appelée. M. Jendret, qui ignorait aussi de son côté les vues de Drev sur elle, approuva apparemment ce désir, et l’autorisa à se présenter chez ces religieuses. Mais cette demande n'eut d'autre effet que de faire trouver à Marguerite une nouvelle occasion de mérite, dans l’humiliation qu’elle sembla lui attirer encore ici, par le refus qu’on fit de la recevoir (3).

Croyant alors que Dev voulait qu’elle pratiquât au milieu du monde la vie parfaite à la-

quelle elle se sentait si fortement attirée, elle eut le désir de s'attacher irrévocablement au service de Dieu par les vœux perpétuels de chasteté, de pauvreté et d'obéissance. M. Jendret cependant, quoiqu'il ne doutât pas de la solidité de sa vertu, ne jugea pas à propos de lui permettre d'exécuter aussitôt ce dessein. Pour éprouver son humilité, il lui répondit qu'elle ne devait pas penser à contracter de pareils engagements dans le monde, avant d’avoir atteint l'âge de trente ans (1). Elle n’en avait alors que vingt-deux. Comme le désir de la sœur Marguerite lui était inspiré de Dre et qu'il était calme et paisible, elle se soumit aussitôt et aveuglément à la réponse de son directeur. Une déférence si prompte et si humble devait être pour celui-ci un trait de lumière bien propre à le déterminer sur le parti qu’il avait à prendre. Touché en effet de l'humilité de sa pénitente, autant qu'il était surpris des merveilleuses opérations de Dreu en elle, il lui permit peu après de prononcer d'abord le vœu de chasteté perpétuelle , ce qu’elle fit avec toute la ferveur possible (2), le jour de saint Thomas, apôtre, 21 décembre 1643 (3), dans la vingt-troisième année de son âge. Depuis ce jour et jusqu’à la fin de sa vie, elle regarda l'engagement qu'il lui fut donné de

se lie au service de Dieu dans le monde par les vœux de chasteté

et de pauvreté.

(1) Vie de la sœur Bourgeous , par M.

ansonet , :