VI. M. de Maisonneuve, étant arrivé à Troyes, se

Les L3 L L3 L religieuses rendit au parloir de la congrégation pour y voir

sa sœur et saluer les autres religieuses. Elles dela

. congrégation lui rappelèrent de nouveau ses promesses et pressent e le pressèrent d'emmener quelques-unes d’elles sonne

avec lui. Mais il n’y avait à Villemarie ni loge- Maisonneuve , ment convenable pour recevoir des religieuses lui parlent cloîtrées, ni même alors d’occupations relatives ponrgeoys. à la fin de l'institut, la colonie ne faisant que de

naître, et ayant d’ailleurs été beaucoup retardée

par les guerres continuelles des Iroquois. Néan-

moins, la sœur Louise de Sainte-Marie insista

auprès de son frère, et ce fut sans doute pour le

rendre plus facile à emmener des religieuses

cloîtrées, qu'elle s’empressa de lui parler de la

sœur Marguerite, préfète de sa congrégation ex-

terne. Elle lui raconta sa vie extraordinaire, lui

fit connaître tout ce que depuis longtemps elle nourrissait de projets dans son esprit pour le salut

des jeunes filles (1) ; enfin elle n’omit rien pour lui (1) Histoire

$ k } du Montréal, représenter les avantages inappréciables qu'on par M. Dol-

de Casson.

pourrait retirer d’une fille de ce caractère dans Ibid. un pareil établissement. En entendant ce récit, M. de Maisonneuve conçut aussitôt le désir de la connaître, et pria sa sœur de la faire appeler. Là-dessus on envoie chercher la sœur Marguerite, comme pour venir prendre part à une conversation qui ne pouvait manquer de lui être agréable, et qui en effet devait, sans qu’on

La sœur Bourgeoys raconte le Rd

elle a eu.

HE M. de Maisonneuve lui offre de

la conduire à Villemarie.

la sœur, par M. Ransonet, . 29-80. — Viedelasœur, 1818, p. 50.

(2) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(3) Annales de l'Hôtel- Dieu, pur la sœur Morin.

(4) Histoire du Montréal,

r M. Dolter de Casson.

Ibid.

s’en doutât encore, l’intéresser plus que personne de la compagnie.

À peine est-elle entrée dans le parloir, que, jetant les yeux sur M. de Maisonneuve, elle demeure frappée d'un profond étonnement, en reconnaissant dans cet étranger celui qu’elle a vu en songe; et, dans le saisissement soudain qu’elle éprouve, elle ne peut s'empêcher de s'écrier tout haut: « Voici mon prêtre, voici celui que j'ai vu dans mon sommeil (1). » Car c'était pour la première fois qu'elle voyait M. de Maisonneuve, comme elle-même nous l’apprend (2), quoique alors elle fût logée chez M" de Chuly, sœur de ce gentilhomme (3).

Après une exclamation si singulière et si peu attendue, il était naturel qu'on lui demandät de faire à la compagnie le récit de ce songe. Elle le raconta sur-le-champ; et ce fut d’abord pour toutes les religieuses un agréable sujet de récréation. Mais bientôt la chose devint plus sérieuse. M. de Maisonneuve n'avait pas plutôt vu et entendu parler la sœur Marguerite, que, pénétré d'estime et de confiance pour elle, il avait désiré de l'emmener à Montréal , et de faire tout ce qui serait en son pouvoir pour procurer à la colonie naissante un si riche trésor de grâces et de vertus (4). Il lui demanda donc si elle serait disposée

à passer à Villemarie, pour y faire les écoles et y instruire chrétiennement les enfants. Elle qui, de son côté, s'était sentie remplie de respect et d'estime pour M. de Maisonneuve dès qu'elle l'avait vu, répondit sans hésiter (1) que, si ses supérieurs ecclésiastiques l’approuvaient, elle était prête à partir, et qu’elle irait avec bonheur se consacrer au service des enfants et à la gloire de Dieu dans cette nouvelle colonie.

Les religieuses de a congrégation, surprises de ce dénouement, ne manquèrent pas alors de réitérer pour elles-mêmes leurs instances; mais ce fut sans aucun succès. M. de Maisonneuve les assura qu'il ne pouvait pas conduire des religieuses à Villemarie. La compagnie de Montréal voulait en effet n'y admettre pour les écoles que des filles séculières et non cloïtrées, qui pussent se transporter partout où le bien du prochain réclamerait leurs services. Dès lors ces religieuses craignirent d'être déçues pour toujours de leurs premières espérances, et commencèrent à penser que la sœur Marguerite, qu’elles avaient ainsi mise en avant pour déterminer et hâter leur départ, pourrait bien, comme un autre Jacob, leur ravir la bénédiction qu’elles avaient cru d’abord leur être réservée à ellesmêmes. C'est pourquoi, touchées d’une sainte

(1) Vie de la sœur, 1818, p. 50.

Maisonneuve refuse les services de la congrégation, ainsi que ceux de la sœur Crolo.

(1) Vie de alt la sœur Bour- Hide geoys, 1818, l p. 50.

a) Ibid., p.

51. — Vie JUNE par M, Ran- QU sonel, p.31.— LH Ecrits autographes de la sœur.—Lettre à M. Tronson.

M. Jendret, consulté

rail par M. de He Maisonneuve, 16 juge que

| IEU appellelasœur

jalousie, elles lui dirent qu’elle devait leur être fidèle : lui donnant ainsi à entendre qu'ayant été invitée par les religieuses de la congrégation à les suivre en Canada, elle ne devait y aller que dans leur compagnie. À quoi elle répondit agréablement : qu’elle avait bien promis d'être de la partie si elles allaient dans ce pays, mais qu’elle n'avait pas promis, si elles tardaient trop, de ne pas y aller sans elles (1).

Cependant une des compagnes de la sœur Marguerite dans la congrégation externe, M" Crolo, la même apparemment qui l'avait si vivement sollicitéede s'ouvrir à la sœur Louise de Sainte-Marie, eut le désir de l'accompagner, et priaM. de Maisonneuve de lui permettre d'aller la seconder, à Villemarie, dans l'exercice de son zèle. La sœur Marguerite, qui l’avait sans doute informée de tout, désirait aussi de son côté que cette chère sœur pût se joindre à elle. Mais M. de Maisonneuve, jugeant que, dans l’état présent de la colonie, une seule maîtresse suflirait aisément pendant plusieurs années à l'instruction des jeunes filles, refusa d'accepter les services de M"° Crolo (2).

Comme il était sur le point de quitter la ville de Troyes, afin de donner ses ordres pour l’embarquement, il voulut, avant de partir , avoir une entrevue avec M, Jendret, pour savoir son

sentiment définitif sur le voyage de la sœur Marguerite. M. Jendret, convaincu depuis longtemps que Dieu avait sur elle quelque dessein particulier, était singulièrement frappé du songe qu'elle avait eu récemment, et de la circonstance si étonnante de son entrevue avec M. de Maisonneuve ; il jugea donc que ce songe était un moyen ménagé par la Providence pour donner des preuves manifestes de sa volonté. Il connaissait en effet la haute vertu et les belles qualités de ce gentilhomme, qui, à la prudence, à la capacité et à la valeur d’un gouverneur de place accompli, joignait le zèle et la ferveur d’un missionnaire et d'un apôtre; et il ne douta pas que ce ne fût réellement lui-mème que Dieu avait montré à la sœur dans son sommeil, sous un habit moitié ecclésiastique et moitié laïque, comme l’attestait d’ailleurs l'identité des traits de visage qu'elle avait reconnus avec étonnement dans M. de Maisonneuve. Il répondit donc à ce dernier que, quant à lui, il donnerait volontiers les mains au départ de la sœur Marguerite, étant convaincu par la connaissance qu'il avait de toute sa vie, que le dessein de ce voyage venait de Dieu (1). Là-dessus, M. de Maisonneuve prend congé de ses amis et de ses parents, et part pour Paris,

à travailler en Canada,

(1) Vie de la sœur, par M. Ransonet, p. 30-31-32.

— Vie de la sau)', 1818, P.

afin de donner à sa recrue les ordres nécessaires 51.

RE ES eee RC TT PT ae

M pare n à Der de partir sans crainte, M. Profit

(t) Lettre d:

da sœur à A4.

Tronson. —

Scrits autograples de la sœur.

et de pourvoir à tous les préparatifs du voyage. * Le refus que M. de Maisonneuve venait de faire de M" Crolo effraya la sœur Marguerite. Elle pensa que la prudence chrétienne et même la décence ne lui permettaient pas d'aller seule avec ce gentilhomme et avec une recrue de soldats, dans un pays où elle ne connaissait personne. Elle exposa donc ses craintes à M. Jendret. Quoique celui-ci eût déjà pris son parti sur la réponse qu'il devait lui faire, il lui dit qu'il y penserait encore devant Dreu pendant trois jours, et, au bc:it de ce terme, il lu‘ déclara qu’elle devait partir sans crainte pour le Canada. Il ajouta que peut — être Dieu voulait effectuer par ce moyen, à Montréal, la formation de la communauté qu'ils avaient essayé d'établir à Troyes, pour honorer la vie de la très-sainte Vierge sur la terre, et qui n'avait pas réussi (1). «Je ré- « pondis à cela, dit la sœur, que j'étais seule « pour partir, et que toute seule je ne serais « pas une communauté. À quoi il répliqua « que mon bon ange, le sien et moi, serions « trois. Je crois que ce bon père avait déjà con- « naissance de l'image envoyée par les reli- « gieuses de la congrégation, et dont alors je ne « savais encore rien moi-même. Je lui demandai

comment il se ferait que j'allasse seule en Ca-

Dr ÉD sn ie

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nada; qu'on m'avait refusé une compagne, et

‘que je serais sans autre conduite que celle d’un

gentilhomme que je n'avais jamais vu (avant notre rencontre à Troyes). Il me dit de me mettre entre les mains de M. de Maisonneuve, comme entre celles d’un des premiers chevaliers de la Reine des anges, et d'aller avec confiance à Villemarie (1). Cependant je n'avais pas consulté M. Profit, à qui j'allais me confesser quand je ne pouvais m'adresser à M. Jendret au Faubourg, à cause de son éloi-

gnement. Après m'avoir donc répondu de la %

sorte, il m'envoya à M. Profit, qui me demanda aussi trois jours pour y penser. Au bout de ce temps, M. Profit me dit d'aller en Canada. Ensuite on m'envoye au grand vicaire de Troyes, qui me fait la même réponse .que les autres, chacun ayant pris trois jours pour y penser. Notre évèque (M. François Malier de Houssay) était absent, sans quoi j'aurais eu encore son avis (2). »

Toftes ces réponses étaient sans doute un puis-

sant motif pour déterminer la sœur Marguerite à s’abandonner à la Providence. Mais le dessein d’un tel voyage dans une fille de trente-trois ans, la perspective où elle était alors de se trouver seule dans la traversée, au milieu d'une troupe

(1) Écrits au=

tographes de da sœur.—Anex da de l'Hô= el- Dieu, par da sœur oz rin.—Histoire de l'Hôtel- Dieu de Quéc (par la mère Jachereau), in-19, p. 128.

tographrs de

La très-sainte Vierge Li dus

la sœur Bourgeoys et lui ordonne de partir.

2 LR SP OR a € re Sr ÉOTE