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de soldats, la pensée de n'avoir à Villeraurie aucune compagne qui partageât avec elle : ‘in. cation des enfants, et d'y être exposée chaque jour au danger d'être prise et brûlée par les Iroquois ; toutes ces considérations étaient bien propres à lui inspirer quelque sentiment de crainte; et la prudence semblait l’autoriser à désirer que Div lui donnât quelque marque plus incontestable de sa volonté. Il ne la priva point de ce signe manifeste, quoiqu'elle ne le demandât pas; ou plutôt il voulut que la très-sainte Vierge, à la gloire de laquelle elle était résolue de sacrifier sa vie en allant lui former de fidèles servantes en Canada, l'assurât, de sa propre bouche, que ce dessein était vraiment son ouvrage, et qu'elle serait elle-même sa gardienne et sa sauvegarde au milieu de tant de périls. Comme la sœur était dans sa chambre, occupée alors de tout autre chose que de son voyage, «un « matin, étant bien éveillée, dit-elle, je vois de- « vant moi une grande dame, vêtue d'une robe « comme de serge blanche, qui me dit : Va, « je ne l’abandonnerai point; et je connus que « c'était la sainte Vierge, quoique je ne visse « point son visage; ce qui me rassura pour ce « voyage et me donna beaucoup de courage ; « ct mème je ne trouvai plus rien de difficile,

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La très Jante Vierge apparaissant à le sœur Bauycous ba ordonne

de parir pour lillemarte, et l'assure de sa protechon

DEN AS ae AN TE Le UT nées ee

l® PARTIE. — CHAPITRE II, A1

« quoique pourtant je craignisse les illu- « sions (1).» Après cette faveur, lasœur Marguerite se trouva donc toute résolue à partir.

Son dessein était cependant très-secret, et, à l'exception des religieuses de la congrégation, de M" Crolo, et des ecclésiastiques qu’elle avait consultés, personne à Troyes n’en avait connaissance, pas même M" de Chuly, la propre sœur de M. de Maisonneuve, chez laquelle elle demeurait. Sur ces entrefaites, M. de Maisonneuve écrit à cette dame pour l’inviter d’aller lui dire adieu à Paris avant son départ de cette ville, et la prie d'amener la sœur Marguerite avec elle. Le départ de la sœur dans la compagnie de cette pieuse veuve ne fit naître aucun soupçon sur la résolution où elle était d’aller en Canada; et ce qui devait contribuer encore à éloigner la pensée d’un pareil dessein, c’est que la sœur ne prit avec elle pour ce voyage qu’un petit paquet de linge qu'elle pouvait porter sous son bras. Mais un pareil dépouilisment n’eut pas pour but de cacher aux personnes de sa comnaissance le vrai motif de son voyage. ! lui fut inspiré par sa sagesse et sa grande confiance en Drru. Malgré toutes les assurances qu'il lui avait données jusque alors de sa volonté, et malgré l'apparition dont la très-sainte Vierge venait

(1) Lettre de la sœur à M. Tronson.

— Écrits autographes de la sœur Bourgeoys. — Vie de lasœur,par M. Ransonet, p. 33. — Vie de la méme, 1818, p. 51.

La sœur Bourgeoys ne veut porter en Canada ni provisions ni argent.

ie: d’un

e dépouillement

(2) Lettre de la sœur à M. Tronson.

— Ecrits autographes de la sœur Bour-

geoys.

(1) Lettre de la sœur à M. Tronson.

— Ecrits autographes de da sœur Bour-

La sœur Bourgeoys pratiqua

ce dépouillement jusqu'à la fin de sa vie.

de l’honorer tout récemment, apparition de la réalité de laquelle elle pouvait être assurée par le changement qu’elle avait opéré dans son âme en dissipant toutes ses inquiétudes précédentes, toutefois la sœur Marguerite, par un effet de sa rare sagesse, craignait encore les illusions; sachant que, dans la vie présente, Dieu conduit ses enfants par les règles communes de la foi , et non par les voies extraordinaires. « Après cette « apparition, dit-elle, comme je craignais les « illusions, je pensai que si cela était de Du, « je n'avais que faire de rien porter pour mon « voyage. Je dis en moi-même : Si c’est la vo- « lonté de Div que j'aille à Villemarie, je n'ai « besoin d'aucune chose; et je partis sans denier « ni maille, n'ayant qu'un petit paquet que je « pouvais porter sous mon bras (1). »

On ne saurait assez admirer l’héroïsme d’une si parfaite confiance en Dieu, qui n’a peut-être d'autre exemple que celui même des hommes apostoliques, de l'esprit desquels cette sainte fille se montrait ainsi animée. Au lieu de faire des provisions d'argent et de hardes, si nécessaires alors dans un pays qui ne fournissait rien encore, et où il fallait apporter d'Europe les choses les plus indispensables à la vie , elle se dépouille au contraire de tout ce qu’elle a, et

PS

l' PARTIE, — CHAPITRE ll. 43

distribue même aux pauvres le peu d'argent qu’elle possède, ne voulant avoir pour tout bien que son immense confiance en Du. Au reste, ce parfait dégagement ne fut pas en elle un effet passager de zèle et de ferveur, il persévéra toujours le même jusqu'à la fin de sa vie, comme la suite le montrera. Rappelant elle-même, déjà parvenue à une extrême vieillesse, cette circonstance de son départ, elle ajoutait : « Je n’ap- « portai pas un denier pour mon voyage : et depuis cu’il plut à la très-sainte Vierge de me « toucher le cœur à la vue de son image, le jour « du Saint-Rosaire 1640, j'ai toujours été con- « duite par ce chemin de perfection , quoique je « n’y aie pas profité. Mais, dans toutes les ren-

CS

« contres qui se sont présentées, j'ai toujours « promis à Dieu de faire mon possible pour y « avancer avec le secours de sa grâce (1). »

Dans ces saintes dispositions , la sœur Marguerite partit donc avec M" de Chuly par la voiture publique qui faisait le voyage de Troyes à Paris. « J'étais allée assurer les places, dit-elle, « et mon oncle, M. Cossard, fut notre conduc- « teur, étant parti dans cette voiture (2). » C'était au commencement du mois de février 1653. Dès qu'on fut en chemin, la sœur, qui jusque-là avait gardé le secret sur le vrai motif de son

La sœur Bourgeoys part pour Paris.

Efforts qu’on fait pour la dissuader d'aller en Canada.

(2) Ibid.

(1) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys. — Vie de lu sœur, 1318, p. 52-53.

voyage, ne fit plus de difficulté d'en parler ouvertement, et de déclarer qu'elle n'allait à Paris que pour prendre la route du Canada, où elle devait passer avec M. de Maisonneuve. Comme elle parlait de ce voyage avec un certain air d’aisance et de satisfaction, son oncle, aussi bien que M” de Chuly, crut que ce n'était que par enjouement, pour égayer la compagnie. Ils ne furent persuadés de la réalité de son dessein que lorsque, arrivée à Paris, elle pria son oncle d'aller avec elle chez un notaire, où elle avait, disait-elle , quelques affaires à régler (1). 11 s’y rendit d'abord par complaisance; mais il fut bien étonné lorsqu'elle lui déclara qu’elle voulait faire entre ses mains, et en faveur de son

frère et de sa sœur, du soin desquels il était

chargé, un acte d'abandon de toutes les prétenlions qu’elle pouvait avoir dans la succession de son père et de sa mère. Surpris d’une telle résolution, et affligé au delà de tout ce qu’on peutdire, M. Cossard, interdit et déconcerté, garde d’abord le silence, et tient ses yeux tristement fixés sur sa nièce, espérant qu'elle changerait d'avis. Voyant enfin qr'elle persistait, il fait tout ce qu'il peut pour ébranler son courage; il lui allègue l'affection qu’elle doit à ses proches, ce qu'elle se doit à elle-même, la témérité et l'extravagance

l"° PARTIE, — CHAPITRE MN. 45

qu’il croit voir dans un pareil dessein. Tout fut inutile, la sœur Marguerite demeura inébran— (1) vie de lable dans sa résolution, et l’acte fut écrit et si- CRE ansonet, p.

gné (1). 34-35, Il paraît que M*° de Chuly n'approuvait pas davantage son dessein, et que ce fut par la crainte qu’elle n’y eût mis obstacle avant son départ de Troyes, que la sœur ne lui en donna connaissance que durant le voyage. Du moins celle-ci, parlant des assauts qu’elle eut à soutenir à Paris, ajoute : « Mon oncle et cette dame « furent obligés de s’en retourner à Troyes, et « par leur départ je fus hors de peine de ce côté- « là (2).» M.Cossard, qui n'avait pu venir à bout (2) Écrits au- ; tographes de de l’ébranler par lui-même, crut toutefois qu'il Lo Boury réussirait mieux en faisant intervenir ses autres parents et les amis de sa famille ; et on peut présumer que M"° de Chuly, de son côté, mit tout en mouvement pour l'arrêter. Le motif du voyage de la sœur Marguerite étant donc devenu public | à Troyes, presque toutes les personnes de sa connaissance le désapprouvèrent , et bientôt elle se vit accablée d’une multitude de lettres capables d'ébranler son courage, si elle n'eût été inva-

(3) Vie de la

riablement résolue à n'écouter que la voix de sœur, par M. Ransonet, p.

Dueu (3). Mais ce ne fut pas la dernière épreuve FR oo a sœur, À

qu'elle eut à essuyer pendant son séjour à Paris. P 54.

ss fn, .

À Paris, Mile de

Bellevue,

pour mettre * obstacle

au départ

de la sœur,

d'être reçue carmélite.

(1) Écrits autographes de

la sœur Bourgeoys, 1818, p.54,

(3) Ecrits aulographes de da sœur Bour:geoys.

En attendant son départ de cette ville, elle était logée chez une personne de qualité appelée M"° de Bellevue. Cette demoiselle n'eut pas plutôt connu la sœur Margucrite , que, frappée de sa simplicité, de sa douceur et de ses autres rares vertus, elle ne put s'empècher de lui porter un intérêt vif et sincère. Ayant appris qu’elle ällait en Canada avec M. de Maisonneuve pour y faire l'école aux petites filles, elle en fut affligée, craignant qu’elle n’eùt bientôt à se repentir d’avoir pris un parti qui lui semblait être si téméraire et si incertain. Comme elle sut qu’elle avait eu autrefois le désir d'entrer chez les carmélites de Troyes, elle pensa que par le moyen de son frère, qui était provincial des carmes de la province de Paris (1), elle pourrait aisément lui faire offrir l'entrée de quelque monastère de cet ordre, et ne négligea rien pour y réussir (2).

Cependant M. de Maisonneuve, obligé de partr de Paris, chargea la sœur Marguerite de diverses commissions, et spécialement du transport de toutes ses hardes à Nantes, où l’on était convenu de se réunir pour le départ (3). Il lui recommanda de s’y rendre quelque temps avant l'embarquement, et lui donna une lettre de recommandation pour M. Lecoq, propriétaire du navire qui devait transporter la recrue en Ca-

1" PARTIE. -— CHAPITRE If. 47

nada, et chez qui elle devait loger en attendant

que lui-mème arrivât dans cette ville (1). La dt) Vie de l

sœur, ayant donc terminé ses affaires, arrêta sa P: 62.

place dans la voiture publique d'Orléans, pour

se rendre de là à Nantes (2). (8) Écrits u-

+ tograghes de

Mais c'était au jour même où elle devait quitter LE da

Paris, que l’attendait l'épreuve dont nous avons

parlé. M" de Bellevue, qui cherchait à mettre

obstacle à son départ, obtint que son frère lui fit

offrir, si elle consentait à être carmélite, de la

recevoir dans tel monastère de cet ordre qu’elle

voudrait choisir (3). Comme la sœur avait déjà 6) Are d

postulé à Troyes, par le conseil de M. Jendret, Tronson.

pour entrer dans cette religion, et qu’elle n’avait

cessé depuis de l'avoir en singulière estime, à

cause de la vie austère et surtout du dévouement

à Marie dont on y fait profession, ces offres du

provincial la jetèrent dans une étrange perplexité.

En les refusant, elle craignait de s'opposer peut-

être à la volonté de Dieu; et comme le moment

du départ de la voiture approchait , elle prit le

parti de perdre ses arrhes, afin de pouvoir con-

sulter quelqu'un là-dessus , et de s’en rappor-

ter à son avis (4).

Dans les dispositions où elle était alors, si ÇXVI

celui à qui elle devait s'adresser lui eût conseillé Aourgcoss

, à d'entrer chez les carmélites , il est naturel de pre jésuite,

(4) Ibid.

DE | Fe

qui penser qu'elle eût renoncé au dessein de son ]

la confirme .

ns, voyage, qui peut-être eût été rompu pour tou-

LE, Jours; et à ne considérer les choses que selon les règles ordinaires de la prudence, :l semble qu'on ne pouvait guère lui donner un autre conseil. Mais la vocation de la sœur Marguerite était

| | étroitement liée avec le dessein de Drev sur la | l

; | nouvelle chrétienté de Villemarie, où, comme

nous l'avons fait observer, il voulait répandre

D om

l'esprit de la sainte famille par trois nouvelles

communantés, dont une, spécialement destinée

à retracer la vie de la très-sainte Vierge, devait

être instituée par la sœur elle-même. Il ne per-

mit donc pas que son dessein fût traversé, ni

que cette sainte fille, qui cherchait à connaître

sa volonté avec tant de pureté d'intention, fût

exposée à la méconnaîitre dans cette circonstance.

Pour la lui manifester clairement, il lui inspira

la pensée d'aller s'adresser aux RR. PP. Jésuites

de la rue Saint-Antoine ; et, sans le savoir, elle

se présenta à l'un de ces Pères qui connaissait

(1) Lettrede le Canada (1). C'était l'ange que Du lui avait da sœur Bour- 4 :

geous à M. destiné pour lui rendre le calme par une réponse

nette et précise. Ce Père, à peine informé des

merveilles de sa vocation, la confirma dans le

dessein de continuer son voyage, et l’assura de

la manière la plus expresse qu’elle faisait en cela

son tou— selon

ble conétait r la me ndre elles inée evait per- , n aître , fût ince.

pira uites elle ssait ivait onse des s le a de

cela

la volonté de Dieu. Remplie alors de confiance, ct la paix succédant dans son esprit et dans son cœur au trouble qui l'avait quelque temps agitée, elle va remercier les personnes qui lui avaient fait des propositions si bienveillantes, et, sans différer davantage , elle arrète sa place pour partir le lendemain (1).

On ne saurait méconnaître ici la sagesse de la divine Providence dans le moyen qu'elle inspira à cette sainte fille pour être fixée sa vOCation. La sœur avait déjà entendu parler du séminaire de Saint-Sulpice, établi depuis plus de douze ans à Paris. Ses liaisons avec M. de Maisonneuve ne lui avaient pas laissé ignorer que M. Olier, supérieur de ce séminaire, était alors le directeur et le mobile de la compagnie de Montréal (2). Ayant été chargée de faire elle-même, avec les fonds fournis par le séminaire, diverses emplettes à Paris pour l’embarquement (3), on ue peut pas douter qu'elle n’eût entendu parler de M. de Bretonvilliers, curé de Saint-Sulpice, qui désirait ardemment de passer lui-même en Canada, et qui était déjà, par ses largesses, le principal soutien de l’œuvre de Villemarie (4). Cependant, dans cette circonstance où 1l s'agissait pour la sœur Marguerite de se déterminer sur son avenir, au lieu d’avoir recours à quelques-uns

(1) Vie de da sœur Bour-

eoys, 1818, ‘. 26.86,

(2) Histoire du Montréal, par M.Dollier de Casson, de 1649 à 1650.

0) Annales de Hôtel - Dieu Saint-Joseph , par la sœur Morin.

sur M. de Bretonvilliers , par M. Bourbon, p. 17. — Extraits de la Vie du méme,

composée par

M. Baudrand, p. 148.

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