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Pourquoi l'institut des maîtres d'école s'éteignit, tandis que celui de la Congrégation prospérait toujours davantage.

(2) Vie de Mme d'Youville, 1re pare tie, chap. n, p. 23 et suiv.

conformément aux lettres patentes du roi, chacune dirigée par un frère ; celle de l'hôpital général était dirigée par le frère Dumoire ; celle de la Pointe-aux-Trembles par le frère Jeantot; l’école de Boucherville, par le frère Pillard; celle de Longueil, par le frère Simonnet de la Croix; la cinquième, à Batiscan, par le frère Datte ; et la sixième, celle des Trois-Rivières , par le frère

‘ Lagirardière (1).

Mais quelque zèle qu’on eût à soutenir ces maitres d'école et quelque appui que l'autorité royale leur donnât , ils ne purent se soutenir, et ne furent presque d'aucune utilité à la jeunesse. Leur institut, quoique formé par les motifs les plus purs du zèle et du bien public, avait manqué de la condition seule essentielle aux œuvres de cette nature, comme il est dit plus en détail dans la vie de M" d’Youville (2). M. Charon, frappé des bénédictions que Dieu avait données à la sœur Bourgeoys dans la formation de la Congrégation, crut pieusement qu'il lui suffirait à lui-même, pour former une communauté, de réunir des personnes et de faire bâtir une maison. Il ne fit pas réflexion sur cette vérité d’expérence, que les nouveaux instituts dans l’Église doivent être l'ouvrage de l'Esprit de Dieu, qui seul peut donner à chacun sa grâce propre et sa vie.

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Celui qu’il avait ébauché était un corps sans âme , il ne survécut pas longtemps à son auteur et s'éteignit en peu d'années. Les sociétés formées par l'Esprit de Dreu s'étendent au contraire et se multiplient après la mort de leurs fondateurs , à limitation de la grande société de l’Église, que Jésus-Cunisr , après son ascension dans les cieux, a répandue dans tout l’univers. C'était ce qu’on avait lieu d'admirer dans la Congrégation depuis la mort de la sœur Bourgeoys. Car, tandis que la communauté des hospitaliers se voyait abandonnée par la plupart de ses membres, la Congrégation, au contraire, toujours animée de l'esprit qu’elle avait reçu de Dieu dans la personne de sa fondatrice , attirait de jour en jour de nouveaux sujets, et méritait de plus en plus l'estime et la vénération publiques par les importants services qu’elle rendait à tout le pays.

Un voyageur célèbre qui la visita au mois de mars de cette année 1721, le Père de Charlevoix, de la Compagnie de Jésus, fut si édifié et si frappé des fruits que produisait partout cet institut, qu'il crut devoir en faire ce sel éloge dans son Journal historique et dans son Histoire de la Nouvelle-France, qu’il donna ensuite au public: «La « maison des filles de la Congrégation àMontréal, « quoiqu’une des plus grandes de la ville, est

Hommage rendu par le Père de Charlevoix à l'institut

de la Congrégation.

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(1) Histoire de la Nouvelle-France, tome 111, jour nal, p. 189.

(2) Ibid., tome 1, p. 312- 313,

encore trop petite pour loger une si nombreuse communauté. C’est le chef d'ordre et le noviciat d’un institut qui doit être d’autant plus cher à la Nouvelle-France, et à cette ville en particulier, qu'il y a pris naissance, et que toute la colonie se ressent des avantages que lui procure un si bel établissement (1). La Nouvelle-France, dont il est aujourd'hui un des plus beaux ornements, le doit à Marguerite Bourgeoys, qui a rendu son nom cher et respectable à toute la colonie, par ses éminentes vertus et par l'institut des filles de la Congrégation, dont l'utilité augmente tous les jours avec le nombre de celles qui l’ont embrassé (2).

« Sans autre ressource que son courage et sa confiance en Div, elle entreprit de procurer : toutes les jeunes personnes, quelque pauvres et quelque abandonnées qu’elles fussent, une éducation que n’ont point, dans les royaumes les plus policés, beaucoup de filles, même de condition. Elle y a réussi au point qu'on voit, toujours avec un nouvel étonnement, des femmes jusque dans le sein de l’indigence et de la misère, parfaitement instruites de leur religion, qui n'ignorent rien de ce qu'elles doivent savoir pour s'occuper utilement dans leurs familles, et qui, par leurs manières, leur

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MARGUERITE LE MOINE, d'° SUP. RÉÉLUE, 1721. 273

« f:çon de s'exprimer et leur politesse, ne le « cèdent point à celles qui, parmi nous, ont été « élevées avec plus de soin. C’est la justice que (t)Histoirede

« rendent aux filles de la Congrégation tous ceux %,, elle

qui ont fait quelque séjour en Canada (4).» aise