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Arrivé à Versailles, il s'empressa en effet de lui exposer les besoins de Louisbourg , et lui remit un mémoire détaillé de tout ce qu’il y avait de

‘plus urgent à faire dans cette colonie, spécifiant

en particulier le rétablissement de la maison des sœurs de la Congrégation (1). Comme :il avait trouvé le ministre assez disposé à entrer dans ses vues, M. Le Loutre, à son retour à Louisbourg, fit part aux sœurs des intentions favorables de la cour, et les assura que des ordres seraient donnés , dès cette année , pour le rétablissement de leur maison. Sur cette assurance plusieurs fois réitérée, les sœurs, qui désiraient ardemment de reprendre l'exercice de leurs fonctions, em pruntèrent d’un négociant de Louisbourg les fonds nécessaires pour commencer aussitôt leur

« ner trois sœurs de la Congrégation pour l'instruction de « leurs filles en offrant de leur fournir tout ce qui sera né- « cessaire, Ainsi elles ne seraient point à charge à Sa Majesté. « Je l’avais proposé, il y a quatre ans, à M. de Maurepas ; « mais il ne parut pas dans la disposition d’entrer dans ce « projet. Je vous le propose avec un parfait désintéressement : « je ne pouvais refuser à ces peuples de vous faire connaître « leurs désirs (4). » Le ministre répondit que l'exécution de ce projet n’avait rien de pressé, et que d’ailleurs on ne pourrait y donner suite qu'après qu’il aurait été concerté avec M. de Lajonquière et M. Bigot, alors chargés de l'administration du Canada (2). Enfin , les troubles politiques qui survinrent ensuite firent perdre de vue ce dessein.

(1) Archives de la marine ; bordereau des articles lLaissés par M. Le Loutre ; lettre de l'abbé de l'Ile-Dieu, du 10 avril 1753.

(1) Ibid. , Lettre de M, de Pontbriant, du h novemb. 1749.

(2) Ibid, , dépêches ; lettre à M, de Pontbriant, du 14 juin 1750 , fol.

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(1) Archives de la marine; lettre des sœurs deLouisbourg au ministre, du 10 octobre 1753.

Les travaux faits à la maison des sœurs sont ruinés par un violent ouragan.

bâtiment, espérant d’acquitter cette dette avec le secours que le ministre devait assigner pour le même objet. Elles firent donc assembler et préparer le bois et les autres matériaux ; et le bâtiment fut poussé avec tant de diligence, par le grand nombre d'ouvriers qu’elles y employèrent, qu’au commencement du mois d'octobre de la même année 1753, on avait déjà élevé la plus grande partie de la charpente (1).

Mais la mission de Louisbourg était destinée à éprouver toutes sortes de disgrâces. Le 7 d’octobre, un coup de vent des plus violents qu’on eût ressenti de mémoire d'homme, fit dans toute la colonie des dégâts inouïs, jusque-là qu’il renversa de fond en comble tout ce qu’on avait déjà élevé du bâtiment des sœurs, brisa tous les bois, les poutres, les planches, et mit enfin tous ces matériaux dans un état de dégradation tel, qu'ils étaient tout à fait hors d'état de pouvoir servir. Par suite de ce désastre , non-seulement les sœurs furent contraintes d'abandonner leurs travaux , mais elles se virent encore dans l'impuissance de payer au négociant, dont on a parlé, les avances qu'il leur avait faites, et aux ouvriers les sommes qui leur étaient dues. « Des circonstances si f4- « cheuses, écrivaient-elles au ministre, nous « dispensent malgré nous de continuer à recevoir

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des pensionnaires et à tenir école, ayant d’ailleurs les plus grandes peines à subsister dans une colonie où toutes snrtes de denrées sont à un prix excessif. Nous osons nous flatter, Monseigneur, que vous serez touché de notre état actuel, que nous ne pouvons vous peindre aussi cruel qu’il est ; et que, pour y remédier, vous voudrez bien obtenir de Sa Majesté qu’elle daigne assigner chaque année yne somme , jusqu'à ce que notre maison soit entièrement rétablie, afin que nous puissions satisfaire aux devoirs de notre institut, recevoir des pensionnaires, contribuer à leur éducation et à celle des enfants de la colonie, qui n’en ont que trop besoin. Le bien que vous ferez en cela, Monseigneur, sera très-grand et trèsdigne de vous (1). »

Malgré les promesses données à M. Le Loutre,

et qui avaient fait espérer à M. de Pontbriant que des ordres allaient ètre donnés cette même année pour rétablir la maison des sœurs (2), les choses persévérèrent néanmoins dans le même état. « Je ne vous donne point de mémoire sur la « nécessité urgente de rebâtir la maison des

sœurs de la Congrégation de Louisbourg , »

écrivait l’année suivante M. l’abbé de l’Ile-Dieu au mimistre. « M. Prévostme mande qu’ila l’hon-

(1) Lettredes Sœurs au Mministre, ibid.

La cour négligeant de les aider, les sœurs reconstruisent leur raison

leurs propres frais.

(2) Archives du séminaire deVillemarie; lettre de M. de d'Ile-Dieu à M. de Pontbriant, du Aer avril 1753,