Homélie 1x, p

Le dépouillement réel, pratiqué

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les filles de la Congrégation, ne pouvait ètre perpétuel dans cet institut,

et dans toute la suite de sa vie. Cette sainte fondatrice et ses premières compagnes faisaient leurs voyages ordinairement à pied, elles ne mangeaient leur pain qu’à la sueur de leur visage, et employaient même les nuits au travail, pour n'être à charge à personne. Dans leur communauté et dans leurs missions, elles n'avaient que les meubles les plus indispensables , les habits les plus communs, la nourriture la plus grossière; elles couchaient sur la paille, et se réduisaient en tout à la manière de vivre des plus pauvres habitants des campagnes. Une vie si austère, vis’lement autorisée de Dieu, par les bénédictions sans nombre qu’il répandait sur les travaux de la Congrégation , n’était pas cependant la vie commune que sa sagesse voulait qu’on y pratiquàt : ce dépouillement effectif ne devant pas y être perpétuel, non plus que dans le collége apostolique. Tant que les sœurs avaient été en petit nombre, il avait été facile de maintenir parmi elles ces pratiques de mortification; mais à mesure que la communauté devint plus nombreuse , on comprit qu'une vie si austère ne pouvait convenir à tous les tempéraments, et l'on remarqua que les santés même les plus robustes en étaient sensiblement affaiblies. On jugea donc qu'il était nécessaire de se fixer à un genre de

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vie plus proportionné aux forces et à la qualité du plus grand nombre, et ce fut ce qui donna lieu dans la sœur Bourgeoys aux peines dont nous allons parler (1).

Dès que l’on commença à proposer des adoucissements à la règle primitive, la sœur, toute charitable qu'elle était envers ses compagnes, eut bien de la peine à goûter ce langage, craignant d'ouvrir, sous ce prétexte, la porte au relâchement (2). Cette même crainte donna lieu d'abord aux peines d’esprit qu’elle éprouva lorsqu'elle vit s'élever la grande maison, qui fut incendiée dans la suite ; et plus tard à d’autres semblables peines qui la déterminèrent à repasser en France en 1679, comme nous l'avons raconté. Ces peines augmentèrent encore après qu’elle eut été délivrée des frayeurs que lui avaient inspirées les révélations prétendues de la sœur Tardy. « En « 1694, rapporte-t-elle, j'eus une vue qui fit dis- « paraître toutes mes peines; mais peu de temps « après, revinrent celles de ma négligence et du « peu de fermeté que j'avais eue pour faire « avancer mes sœurs. Je voudrais bien réparer « toutes ces fautes, mais je n’en vois aucun « moyen. J'ai pourtant bien envie de retourner « par le bon chemin : les remords de ma conscience me troublent. Je dois donc remédier à

geoys, 1818,

Les adouc's:ements apportés an dépouillement réel sont l’occasion de peines intérieures pour la sœur Bourgeoys.

(2) Ibid., p.

ces relächements qui favorisent notre nature. La première règle ne s’observe pas, et je crois que si j'eusse eu un peu de vigilance et de fermeté, nous aurions suivi mon premier dessein. Il me semble que NOoTRE-SEIGNEUR me retire ses grandes grâces à cause de mes fautes. La ferme de la Pointe-Saint-Charles à brûlé sans savoir d’où venait cet accident. Quelques personnes m'ont dit que c'était notre bon Div qui l'avait ainsi ordenné pour en faire une croix de providence, et nous faire rentrer dans notre première facon de vie simple, plus conforme à la vie de la sainte Vierge. Il y eut un temps où on ne faisait pas de pain comme celui qu'on vend chez les boulangers, et toute la communauté, aussi bien que les hommes de service, avait le même pain, sans distinction de bis et de blanc. Les malades et les infirmes étaient traités du mieux possible dans la maison , sans chercher ailleurs des soulagements, et on se privait de ce dont on pouvait se passer, sans user de tant de recherches. L’infirmene est fort bien aujourd'hui, et mieux qu'il ne nous convient : il faut que tout y soit propre, les linges fins; enfin il n°y parait aucune pauvreté. Quand MF' de Laval fit sa première visite dans cette maison, il fut fort

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