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celle dont nous écrivons la Vie, la première fille de Villemarie qui devait se consacrer à son service, en entrant dans l'institut de la Congrégation. Elle naquit le 1* mai 1663, et reçut le nom

de Marie sur les fonts du baptème (1). Ses pieux

parents ne négligèrent rien pour lui inspirer , dès l’âge le plus tendre, l'amour de la piété et de la vertu. Il paraît qu'elle fut instruite et formée par leurs soins dans la maison paternelle , l’éloignement où ils étaient de la ville ne leur permettant pas apparemment de l'envoyer aux écoles des sœurs.

L'ouverture d'esprit qu'elle fit paraitre dès l'enfance, et un certain air de sagesse et de décence qui lui était comme naturel, lui attirèrent de bonne heure l'estime et l'amitié des personnes qui fréquentaient sa famille. Mais jeune encore et sans expérience, elle ne triomphait pas toujours des premières saillies de vanité que ces marques d'attention lui faisaient ressentir. La complaisance qu’elle y prit fut dans la suite le sujet de ses regrets les plus amers, et nous verrons bientôt ce que sa ferveur lui inspira pour s’en punir sévèrement le reste de sa vie. Avant qu'elle eût fait sa première communion, s'étant vue un jour exposée à un péril imminent, elle crut en avoir été délivrée par l'assistance de la très-sainte Vierge

(1) Registre des baptémes, Aer mar 1663.

Marie Barbier s'attache dès l'enfance au culte la très - sainte Vierge.

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(4) Vie de la sœur Barbier, par M.

Montgolfier.

Première communion de Marie Barbier.

Elle forme le dessein de se consacrer DIEU dans la Congrégation.

qu'elle avait appelée à son secours. Elle en conçut une si vive reconnaissance pour sa libératrice, que dès ce moment elle résolut de se vouer à son service et de ne mettre plus aucune borne à sa perfection. Dans ce dessein, elle ne se contenta pas d'offrir aux petites filles de la côte où elle demeurait, l'exemple des vertus propres de leur âge, elle se mit à les réunir et à leur faire eilemême l'école, pour avoir occasion de les porter à la piété; préludant ainsi, sans le savoir, aux fonctions qu’elle devait remplir dans la suite (1).

Elle s’appliquait à ce pieux exercice de zèle, lorsque arriva pour elle l’époque de la première communion. Pour la disposer prochainement à une action si importante, ses parents la placèrent auprès de la sœur Bourgeoys, où elle passa six semaines. Un cœur si bien disposé s’enflamma tout aussitôt du feu de la ferveur. La jeune Marie éprouva surtout un puissant attrait pour la prière, avec un grand éloignement du monde, et forma le dessein de s'attacher pour toujours à la Congrégation. Mais les moments de la Providence n'étaient pas encore venus pour elle. Contrainte, après sa première communion, de retourner dans la maison de ses parents, elle se dédommagea d'un sacrifice qui lui était si sensible, en se faisant recevoir dans la Congrégation externe, dont

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elle fréquenta depuis avec zèle toutes les réunions les jours de dimanches et de fêtes, et où elle attira encore toutes les jeunes filles sur qui elle avait quelque ascendant. L'un des fruits qu'elle retira du court séjour qu’elle avait fait à la Congrégation, ce fut une grande délicatesse de conscience sur la pureté des motifs qui la portaient à agir; délicatesse qui lui faisait ressentir, surtout au moment de ses communions, les plus vifs reproches, lorsqu'il s'était mêlé dans sa conduite quelque vue de vanité, ou quelque désir secret de s’attirer l'estime (1).

Pour purifier de plus en plus cette âme inuocente, DrEu lui fit éprouver alors une impression de grâce très-vive, dont elle conserva le souvenir tout le reste de sa vie, et qui l’aida beaucoup à s’avancer sans relâche dans la voie de la perfection. Il lui sembla qu'elle était transportée au tribunal de Div pour y être jugée sur ses actions bonnes et mauvaises : que les bonnes ayant été mises dans le bassin d’une balance, et les mauvaises dans l’autre, celles-ci commençaient à faire pencher la balance de leur côté, lorsque son Ange gardien vint à mettre dans le bassin des bonnes œuvres, un acte d'obéissance et de charité qu’elle avait pratiqué ce jour-là ; et qu'enfin, par la médiation de la très-sainte Vierge, qui

la sœur Barbier.

Circonstance qui détermine Marie Barbier à entrer dans l'institut de la Congrégation.

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s'intéressa pour elle , elle évita sa condamnation. Cette vue, si propre à frapper l'esprit d’une enfant , lui inspira la résolution de renoncer absolument au monde, qu'elle jugeait être plein de dangers pour elle, et de faire de nouvelles instances pour entrer dans la communauté naissante de la sœur Bourgeoys, afin de se dévouer pour toujours au culte de Marie. Elle trouva d'abord quelques obstacles à son dessein, ses parents n'étant pas assez pourvus de biens pour lui fournir le petit trousseau nécessaire à son entrée; mais un de ses frères, qui jouissait de plus d’aisance , et qui vivait en fervent chrétien, y pourvut généreusement.

Elle entra donc à la communauté des sœurs ; ce fut en l’année 1678, lorsqu'elle était âgée de quinze ans. Elle prit l’habit le jour de l’Assomption, et enfin, à pareil jour, en 1680, elle fit sa profession , donnant ainsi la première aux filles de Montréal l'exemple de cette parfaite consécration à Marie, qui a eu depuis tant d'imitatrices, au grand bien de la colonie et à la gloire de la religion. Elle s'était préparée à cette action par une confession générale qu'elle avait accompagnée des sentiments les plus vifs et les plus véhéments de contrition et de douleur. Aussi, les dispositions si parfaites qu’elle avait apportées à

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