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des sœurs de la | Congrégation.

l'hospitalité aux filles de Saint-Joseph; ce qu'il

lui accorda avec une vive satisfaction. Celles-ci se rendirent donc à la maison de la Congrégation, où elles furent reçues de la manière la plus gracieuse et la plus obligeante. Nous ne devons pas omettre ici qu'au milieu de ce désastre la mère Gallard, supérieure des hospitalières, fit parait: e une admirable confiance en Dieu, et conserva toujours une paix inaltérable. Ce qui fut admiré avec raison de tout le monde, c’est que quelques heures après l'incendie elle fit réciter à toutes ses sœurs l'office du jour en commun, ne voulant pas se relâcher, mème dans cette circonstance , de l'exactitude la plus ponctuelle à toutes les pratiques de l'institut. Les sœurs de la Congrégation les nourrirent pendant trois jours, et cédèrent leurs propres lits à celles qu’elles savaient être infirmes. Elles les logèrent dans le bâtiment du pensionnat, au second étage, et leur donnèrent encore l’usage d’un grenier, comme elles avaient fait après l’incendie de 1695. Les hospitalières étaient à peine entrées à la Congrégation, que M. de Belmont et plusieurs autres prètres de Sant- Sulpice vinrent les visiter pour leur témoigner toute la part qu'ils prenaient à celte rude épreuve ; et quelques jours après ils leur envoyèrent en présent du blé, de la viande, pour les nourrir,

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ainsi que de la toile et de la laine pour qu'elles s'en fissent des matelas.

Elles étaient alors au nombre de quaranteneuf; et comme il n'était guère possible de les loger toutes dans la maison de la Congrégation (1), trois sœurs converses, entre autres celle qui avait eu le songe dont nous avons parlé, obtinrent de leur supérieure de se retirer le soir même de lincendie à leur ferme de Saint-Joseph. Le fermier, qui était un très-honnète homme, les recut avec une charité empressée, et leur céda la chambre qu'iloccupait. Après la récolte, il quitta la ferme, quoique son bail ne fût pas encore expiré, voulant par là leur donner quelques moyens de vivre en faisant valoir elles-mêmes leur propriété. En effet, les hospitalières y mirent des hommes pour cultiver les terres, et envoyèrent encore à la ferme deux autres sœurs dont l’une commandut aux travailleurs. Ces deux religieuses se mirent à faire de leurs mains de la toile et des cordes, afin de se procurer quelque argent par la vente de ces objets. Les trois autres, occupées à la basse-cour, élevaient des bêtes à cornes et de la volaille en grand nombre; et Dieu bénit l’industrie des unes et des autres, qui procurèrent par là quelques ressources à leurs sœurs de Villemarie, réduites

par l'incendie au plus entier dénüment. Ces cou-

Plusieurs filles de Saint-Joseph se retirent à leur ferme, qu'elles font valoir vlles-memes,

(1) Annales

des hospitaliè-

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marie, par la

sœur Morin

(1) Annales des hospitalières de Vildemarie, par da sœur Mor'in.

Les filles de Saint-Joseph et leurs malades sont transférés provisoirement à l'Hôpital- Général.

rageuses filles, qui se sacriliaient ainsi pour leurs sœurs, étaient obligées de se rendre à pied à la ville les jours de fêtes et de dimanches, pour y entendre la sainte messe et y recevoir les sacre ments, Mais, comme on n’avait pas le moyen de payer des hommes pour les travaux de la campagne, au temps des récoltes, les hospitalières les plus vigoureuses parmi celles qui étaient à Villemarie, quoique élevées délicatement dans leurs familles, allaient aider les autres à faire les foins et à fouler le blé, supportant avec une constance admirable les fatigues insénarables de ces travaux et les ardeurs brülantes du soleil, Par ce moyen, aussi bien que par les largesses de plusieurs personnes qui leur étaient dévouées, les filles de Saint-Joseph ne sortirent jamais de chez elles pour solliciter en leur faveur la charité publique. Cependant leurs supérieurs, craignant que l'observance religieuse ne souffrit quelque déchet par suite de ces travaux, naturellement dissipants, et de ces sorties fréquentes, voulurent qu'on les imterrompit après la première année (1).

Le gouverneur général du Canada n'eut pas plutôt appris l'incendie arrivé à Villemarie, qu'il s’'empressa de se rendre en cette ville. Il visita les filles de Saint-Joseph, parut touché jusqu'aux larmes de l’état de détresse où cet accident les

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avait réduites, et se montra tout disposé à procurer autant qu'il dépendrait de lui le rétablissement de l'Hôtel-Dieu. Considérant que dans la maison de la Congrégation elles ne pouvaient donner leurs soins aux malades, il écrivit à M. de Saint-Vallier et à M. Bégon, intendant, pour les inviter à se rendre promplement sur les lieux. ain de concerter ensemble les moyens de les loger, et de trouver un local convenable où elles pussent servir les soldats et les habitants malades, en attendant la reconstruction de leur bâtiment. Quelques années auparavantil avait été question de transférer les religieuses et les malades dans la maison des frères Charon (1), appelée l'Hôpi- (al-Général, qui était devenue inutile et se délabrait de jour en jour. Ces frères, voués au service des vieillards pauvres, ne pouvaient en effet les nourrir, ni faire à leur bâtiment les réparations nécessaires. Après l’incendie de l'Hôtel-Dieu, le gouverneur général revint à ce projet ; il désirait qu'on cédât la maison dans son entier et le soin des vieillards aux hospitalières, et qu'on louàt une maison dans la ville pour y loger les frères Charon. Ce fut pour ce motif qu'il écrivit à l'évèque et à l’intendant de se rendre sans délai à Villemarie. L'intendant entra pleinement dans

les vues du gouverneur général, mais l’évèque

(1) Archives du séminaire de Villemurie, mémoire de 1717,

L! (1) Annales \ des hospitalières deVillemarie, par la

sœur Morin.

Ferveur des filles

de

s'opposa fortement à leur dessein, dans la crainte

que la communauté des frères ne vint bientôt à s'éteindre, On prit donc le parti de loger ces derniers dans une aile de la maison, et de donner le reste aux hospitalières et aux malades, en attendant qu'on eût rétabli PHôtel-Dieu, Les frères , qui craignaient de voir passer leur maison entre les mains de ces filles, auraient desiré de ne point les y recevoir. Is furent cependant contraints de céder au gouverneur et à l’intendant, qui, pour les apaiser, firent construire une cuisine et un four à leur usage. La partie du bâtiment qu'on céda aux religieuses et aux malades était dans un état de dégradation et de malpropreté qu'on aurait peine à concevoir, Le gouverneur et l'intendant, afin de la mettre en état de servir d'HÔtel-Dieu et de monastère, y firent faire, des deniers du roi, pour 3,000 livres de réparations ; et les sœurs de Saint-Joseph travaillèrent pendant un mois à l'approprier. Elles se livraient avec tant d’ardeur à ce pénible travail, que plusieurs, sans retourner le soir à la Congrégation, passaient la nuit sur le plancher du galetas destiné à leur servir de dortoir (1).

Enfin, toutes se réunirent dans la maison des frères ; et alors elles virent l’entier accomplissement du songe que l’une d’elles avait eu avant

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l'incendie, Cette sœur, comme on l’a dit, ayant demandé à Dieu ce que deviendraient les hospitalières après le ravage de leur maison par le feu, il lui avait été montré de grandes pièces de bois destinées à leur faciliter le passage vers la maison qui leur servirait alors d'asile, C'est qu'en effet celle des frères Charon était alors séparée de la ville par la petite rivière, qui n’était point couverte comme elle Pest aujourd'hui, et qu'on traversait au moyen de grandes pièces de bois jetées au travers. Dans cette maison , quoiqu'elles n'eussent pas toute la facilité désirable pour vaquer à leurs offices et à leurs observances régulières, à cause de la disposition des lieux, elles pratiquèrent néanmoins leurs exercices avec la ponctualité la plus parfaite ; et jamais on ne vit plus de ferveur ni de régularité parmi elles. N'y ayant trouvé que douze cellules , elles avaient été obligées de dresser des lits sur des tréteaux dans le galetas dont nous avons parlé ; et elles eurent à souffrir, outre les incommodités accablantes de la chaleur pendant l'été, toutes les rigueurs du froid pendant l'hiver. Nous ne devons pas oublier que, dans leur grand dénûüment de toutes choses, plusieurs de celles qui avaient approprié cette maison d'emprunt s'étaient vues

contraintes, dans ce pénible travail, de passer

pendant leur séjour à l'Hôpital

Général,

(1) Annales des hospiladières de Villdemarie, par da sœur Mo rin.

En 1723 on commence à reconstruire l'Hôtel-Dieu.

trois ou quatre jours sans prendre aucune nourriture. Il est vrai que la mère Gallard, leur supéneure , relevait efficacement leur courage par sa grande confiance en Dieu et son amour sans bornes pour la croix et la pénitence. Si les dures privations qu'elles avaient à souffrir arrachaient à l’une des sœurs un mot de plainte, quelque innocent qu'il fût, elle lui imposait silence en

disant : « C’est moi, mes sœurs, qui vous à

« attiré l'incendie dont les suites nous réduisent « à cette extrémité : mes péchés en sont la cause. Réjouissez-vous donc de voir Dieu vengé : je l'ai assez offensé pour que vous m'aidiez à faire pénitence. Embrassons la croix de bon cœur:

c'est par elle que nous assurerons notre Cternité. » Elle leur adressait fréquemment des:

exhortations vives et touchantes, qui, en ranimant puissamment en elles la ferveur, leur faisaient porter avec amour les incommodités et les fatigues sans nombre dont elles étaient accablées (1).

Elles avaient d'autant plus de motifs d'entrer dans ces généreux sentiments, qu’elles voyaient avec une entière évidence, dans toutes ces privations, un moyen ménagé par la divine Providence pour les faire avancer dans les voies sublimes de la perfection. Car M. de Vaudreuil,

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gouverneur général, et M. Bégon, intendant du Canada, ne songeaient guère à reconstruire le bâtiment de ces filles, malgré l'état de gène où ils savaient qu'elles étaient réduites. A la vérité, tous les ouvriers du pays étaient alors occupés à rebätir les maisons consumées par l'incendie. Mais l’inaction de ces magistrats avait pour motif le danger d’un incendie général , qu’ils croyaient voir dans le rétablissement de l'Hôtel-Dieu (1). Cet édifice, situé dans le quartier le plus populeux, était plus élevé alors que les maisons du voisinage ; et comme il avait communiqué l'incendie aux deux tiers de la ville, on craignait qu’un pareil désastre ne se renouvelât à l'avenir. Les hospitalières s’'empressèrent cependant d'envoyer un placet au conseil de marine pour le supplier de venir à leur aide en assignant des fonds qui fussent destinés à la reconstruction de leur maison (2) ; et M. de Vaudreuil et M. Bégon, en envoyant ce placet au conseil, le 4 novembre 1721, demandaient qu’on leur accordàt une gratification annuelle de 3,000 livres jusqu’à l'achèvement des travaux (3). Le conseil ne se montra pas aussi favorable qu'on avait eu lieu de l'attendre, et il répondit en ces termes au gouverneur et à l’intendant : « Sa Majesté à

€ appris avec déplaisir Pincendie arrivé à Mont.

(1) Annales des tospitulièl'es de Villemure , pau la sœur Morin.

placel au r6gent, de 1721.

(3) Archives de lamarine , lettre de MM, de Vaudreuil et Bégon, du 4 nov, 1721.

(1) Archives de la marine, mémoire du voi à MM. de Vaudreuil et Bégon, 8 juin 17292,

XIE

Les filles de Saint-Joseph, au lieu

réal, et la perte que les religieuses hospitalières ont faite de leur maison. Elle a bien voulu leur accorder pendant trois années la somme de 2,000 livres par an pour les rétablir; mais son intention est que, les trois années expirées, elles quittent la maison des frères; et les sieurs de Vaudreuil et Bégon auront soin de leur expliquer le tout, afin qu’elles prennent leurs mesures. » Cette réponse était datée du 8 juin de l’année 1722 (1). On ne put donc commencer les travaux qu’au printemps de l’année suivante, où l'on reçut la première gratification de 2,000 livres. C'était un bien faible secours pour rebâtir une si vaste maison. On commença par la partie destinée aux bas offices, qui avait cent pieds de longueur ; mais cette somme, jointe à 400 livres d'aumônes données à l'Hôtel- Dieu à l’occasion du juil, ne put suflire pour l'achèvement de ce corps de logis. D'ailleurs, le terme de trois ans assigné aux religieuses pour rentrer dans leur monastère, demandait que la cour leur fit toucher sans délai le reste des 6,000 livres qui devaient être employées à leur bâtiment.

Au mois d'août de cette même année, on apprit

en effet qu’un navire du roi parti de France pour le Canada apportait les 4,000 livres dont nous

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