III^ PARTIE. — CHAPITRE III

« mourir sur une croix , les moyens d'accomplir , WÉcntsau-

^ J *^ tographes de

a les commandements de Dieu (1). ll;T"'^^'''

a On nous demande pourcraoi nous ne faisons , ,,. ^'J- ^.

* ^ A riinitation

<t pas les vœux solennels que les instituteurs xxâ^^^^yj^

« d'ordres ont prescrits pour faire observer fidè- i^^^^uré

« lement les enseignements et les conseils de congrltoiion

« Notre - Seigneur , la pauvreté , la chasteté , point

des vœux

« Tobéissance', et qui portent à une grande per- solennels. « fection ceux qui les contractent.

« Nous répondons que la très-sainte Vierge , <« notre chère institutrice , s'est consacrée à Dieu '' sans le concours du monde. Son vœu de virgi- « nitén'a été connu qu'à la salutation de l'Ange , " et ses autres vœux que par la pratique con- '( stante qu'elle en a faite toute sa vie. De même « nous faisons des vœux sans concours de monde : « mais il est bon que tout le monde les connaisse « dans leur pratique. Autant que la pauvreté de « notre nature corrompue nous le permettra, « nous souhaitons garder, avec la grâce de Dieu « et le secours de notre institutrice, pauvreté, « chasteté et obéissance , tout le temps que nous « serons dans cette maison ; et nous espérons les « pratiquer aussi parfaitement que si nous fai- « sions des vœux solennels. Car l'obligation de « la pauvreté, par exemple, est dans le cœur, « l'intérieur faisant agir l'extérieur; et, dans 11. 4^^

iO VIE DE LA S(JEUR BOURGEOYS.

tt les vraies congréganistes , la pensée que c'est à « Dieu qu'elles ont voué la pauvreté , fait qu'elles « se privent de tout ce qui peut en rompre Tob- « servance, non -seulement dans le vêtement, « la nourriture et le reste, mais encore dans « toute leur conduite. Si elles sont pauvres de « cœur, elles céderont à tout le monde, se « rangeront à l'humeur des autres , et croiront « que personne ne doit se faire à leur humeur : « les pauvres sont sujets aux riches, comme les « enfants à leurs parents , les soldats à leurs « capitaines. Elles reçoivent tout par aumône ; <i elles acceptent l'emploi et le travail tels qu'ils c< leur sont offerts , sans réplique , ni murmure , {\, Écrits au- ^^ tâcliaut d'édifier le prochain partout , et lui

togrnphes de ir jt /

^nonl^r ^^"'" « rendant service dans toutes les occasions (1). VII. « On nous demande pourquoi nous aimons

Pour imiter . ^ .. ,,., i a^ /

la tns- sainte « mieux être saus clôture que détre cloîtrées,

Vierge,

les sœurs « le cloître étant la conservation des personnes

ne *■

doivent point^^j .^g notre sexe.

être m.

k^\RcWwor^ a Nous répondons que la sainte Vierge n'a / point été cloîtrée. Elle a bien été retirée dans « une solitude intérieure ; mais elle ne s'est « jamais exemptée d'aucun voyage où il y eût tt quelque bien à faire , ou quelque œuvre de « charité à exercer. La regai*dant comme notre « institutric^e , nous ne sommes point cloîtrées ,

m* PIRTIË. — CHAPITRE Hî. ||

<c quoicpie vivant en communauté, afin d*étre « employées, pour Tinstruction des filles, dans « les lieux que les personnes qui nous conduisent m trouvent à propos. Il est vrai que le cloître eut « la conservation de notre sexe ; mais pouvons- « nous avoir une plus grande protectrice que « celle qui a été comme une tige de la pureté « dans laquelle Dieu avait créé le monde , et « qu'il avait réservée, comme les prophètes <c Pavaient annoncé , pour être propre au mys- « tère de l'incamation de son Fils ; qui enfin a « été préservée de la tache originelle , a été par « conséquent la première avocate du monde? « Pouvons- nous avoir une plus grande protec- « trice que cette auguste Vierge qui a été con- « stituée fille du Père , mère du Fils , épouse « du SAiNT-EsPRrr , et le temple de la très-sainte <c Trinité en terre ; qui a contribué à la forma- « tion du corps sacré du Fils de Dieu que nous « recevons en la sainte communion, pour la « nourriture de nos âmes ; et à qui le Père éter- « nel a confié la trè^-sainte humanité de son « Verbe , pour être nourrie et élevée dans la vie « humaine? 0 sainte Vierge , par le pouvoir que « vous avez leçudeDiEasnrtoutes les créatures, «( je vous supplie très-homblement de défendre « cette petite troupe contre l'attaque des enne-

•H VIE BE LÀ SCBUR BOCKGEOYS.

« mis du salut, et de marquer au frontispice

t^^'^^Te * .^ cette communauté :

/owwirifemr- ^ Souve-garde de la Reine du ciel (1). >»

Nous pouvons remarquer ici en passant que cette prière de la sœur Bourgeoys a été exaucée jusqu'à ce jour par la Reine des vierges , à la grande édification des peuples du Canada. L'expérience a montré , en effet , que , loin de recevoir aucune atteinte du contact du monde , au milieu duquel elles sont répandues , les sœurs de la Congrégation y ont porté constamment la bonne odeur de Jésus-Christ , et des vertus les plus par^ faites qu'on puisse pratiquer dans le cloître. La mère Juchereau , dans son Histoire de l'Hôtel- Dieu de Québec, quelle a poussée jusqu'à Tannée 1716, leur rendait ce beau témoignage : « I^ sœur Bourgeoys et ses compagnes , en for- « mant l'étaljlissement de la Congrégation, si « utile à toute la colonie , ont élevé une des plus f( florissantes communautés du Canada. Elles se a sont maintenues jusqu'à présent dans l'estime « de tous les gens de bien , et la malignité de la « médisance n'a pas encore eu aucune prise sur (S) Histoire « les sujets de cette maison (2). » Nous ajouterons

de PHÔtel'

Dieu de Que- que depuis la mère Juchereau elles ont conservé

oec y p« I jtv*

constamment cette réputation d'intégrité parfaite, et c'est l'hommage que leur rend un écri-

in* PARTIE. — GHAPITltX m. 13 .

vain canadien , qu'on n'accusera pas de partialité dans les éloges qu'il donne aux institutioni veligieuses : « Le respect dont les soeurs de la Gon- « gr^ation, dit-il, ont été Tobjet dans tous les du CanaSia,

fMI I* ÈÊ. utf /*'

« temps de la part du peuple , est une preuve de netm , i84s ,

in-8», t. I, p,

« leur mérite et de leur utilité (1). » wk

« On nous demande , continue la sœur Bour^ . ^^i-

LeBHŒun

« geoys, pourquoi nous faisons des missions, ^en^SSaBklû'^ « qui nous mettent en hasard de beaucoup souf- ^apStres^ « frir y et même d'être prises , tuées , brûlées par « les sauvages.

« Nous répondons que les apôtres sont allés « dans tous les quartiers du monde pour prêcher « Jésus-Christ, et qu'à leur exemple nous « sommes pressées d^ aller le faire connaître dans a tous les lieux de ce pays où nous serons en- « voyées. Si les apôtres ont donné leurs tra- « vaux , leur vie et tout ce qu'ils pouvaient « prétendre en ce monde , pour faire connaître « Dieu , pourquoi les filles de la Congrégation « ne sacrifieraient-elles pas leur santé , leur sa- « tisfaction , leur repos et leur vie pour Pinstruc- « lion des filles à la vie chrétienne et aux bonnes «( mœurs î Notre-Seigneur demanda à ses apôtres « a'ils boiraient son calice (2), et on demande aux i%)Evangiie

^ ' geion saint

u filles de celte communauté si elles peuvent M^^rc, ch. x , tt embrasser la pauvreté et le mépris. Pour pou-

H va BE LA SOBUR BOURaEOTS.

« voir instruire gratù, elles se oontentent de

« pea, se privent de tout, et vivent partout

K pauvrement. Et comme les apôtres , elles tra-

<( vaillent même les nuits pour gagner leut vie,

a et n'être à charge à personne. Aussi cette com-

« munauté doit être une image du collée des

« apôtres ; mais je compare le collège aposto-

(i lique à une étoile qui est au firmament , et la

« Congrégation à un brin de neige qui tombe en

« forme d'étoile» et qui peut se fondre à la

« moindre chaleur. C'est pourquoi , pour con-

« server et augmenter la grâce de Dieu sur cette

« communauté , il faut donner le manteau à qui

« veut avoir la robe » prêter au prochain , quand

« cela se peut sans s'incommoder , ne pas faire

« plus de fond d'une fille de condition que

a d'une autre qui aurait plus de vertus; en un

{i) Ecrits au- « ixiot, il faut faire passer la sagesse divine

tographes de r o

^"eot^'^ ^^"^ ^ avant la prudence humaine (1).