CHAPITRE III

ttàJ DB 1^ OOHlIORAirrÊ DK TILLBHAI».

J- La communauté de Villemarie , comme chef-

^^'Sê?^ lieu de Tinstitut , envoyait dans les diverses mis-

^^"^•^^ïP"^- sions les sœurs qui devaient en avoir la conduite,

et les remplaçait par d'autres selon les besoins.

En 1 701 y la Congrégation se composait de dn-

quante<[uatre sœurs, dont quarantenrix professes,

. (}) Archivée quatre novices et quatre postulantes (1 ) . Ces sœurs

lSn\hQ\,^ vaquer aux emplois de leur vocation. Dans tous leurs établissements elles étaient obtigées , après avoir instruit leurs élèves , d'employer au travail manuel les instants libres qu'elles avaient pendant le jour , et même une partie de la nuit. Un genre de vie si assujettissant avait bientôt épuisé leurs forces , et les mettait dans la nécessité de se retirer à l'infirmerie de la communauté de Villemarie, où il y en avait ordinairement de dix à douze entièrement incapables de rendre aucun (2) ibid. service (2) ; en sorte que sur quarante-six professes que la Congrégation comptait en 1 701 , il n'y en avait guère que les deux tiers qui pussent soutenir les emplois laborieux de Tinstruction. Ce nombre fut même diminué l'année 1703, par suite d'ime

■AlSUEErni LK HOtltE, 3* SrrÏRIZD&E, 170t. 181

violente épidémie (1) qui , à la seule missîou du (» ^«''rM

Saull au Récollel , enleva cinquante sauvages dans ^'■- jf' X/*

l'espace de trois mois (2). LasœurU Moine en écri- ™J' ''j',^"*

nt au séminaire de Saint-Sulpice de Paris , pour ^l^omM^,

recommander aux prières de cette communauté 1701. '*"'*

les sœurs que la Congrégation venait de perdre. a^}^m^^

et qui fut le digne héritier de son affection sincère juum itol

pour l'institut de la sœur Bourgeoys, lui répondit

an mois d'avril de l'année suivante : « Nous n'a- ito*.

• Tons pas manquéde prier pourvos chères sœurs,

■ et nous continuerons à le fmre pour la conserva-

« tion de celles que Dieu a garanties de cette terp

« rible maladie . dont le pays a été ailligé. Je re-

« commande à vos prières . ajoutait-il , trois de

« nos messieurs , morts dans le mois de février ,

« qui tous trois avaient édifié et servi très-utile-

« meni notre communauté, et dont le plus jeune deu.UvAa»-

« était âgé de 70 ans (3). « îioV.

La communauté de Villemarie ne pourvoyait j'^, pas seulement au personnel de toutes ses mis- '''' *i^Si sions, elle s'imposait encore un grand nombre de "^™*"^ sacrifices pour les aider à subsister : contribuant de sa part à bâtir les maisons destinées aux écoles, et fournissant même ime partie du nécessaire aux sœurs missionnaires dans les paroisses pauvres , oîi leur travail manuel ne suffisait pas pour les

ISS HISTOUE DE LA GONORiGATIOll. — GH. IIL

entretenir. On a peine à comprendre comment cette communauté , qui ne retirait rien d^aucun ! de ses établissements, pouvait sufSre à toutes ses

charges , surtout après Tincendie qu'elle avait essuyé, et après les efforts qu*elle avait été contrainte de faire pour reconstruire la maison. «Ces « filles, qui entretiennent plus de quarante sœurs

« dans le pays, écrivait en 1696 M. de Ghampi-

« gny , intendant du Canada , ont fait de grandes

{\) Archivée « dépenses pour se bâtir (1) ; » et cependant, en

étai dei W 1 791 , elles avaient déjà fourni pour le soutien de

wn^'iSUr ^^^^"^ niissions cinq à six mille livres. Il est vrai que la Congrégation possédait quelques terres , mais leur produit ne donnait seulement pas le pain aux sœurs qui résidaient à Villemarie. Pour les faire valoir , elles étaient obligées de tenir à gages quinze domestiques, à chacun desquels elles donnaient par année de 40 à 50 écus ; et le produit de ces terres ne s'élevant qu'à sept ou huit cents minots de blé, elles étaient dans la nécessité, presque tous les ans, d'en acheter environ cinq cents minots pour suffire à leur subsis- («) État des tauce (2). C'était par la bénédiction que Dieu don-

biens des corn" . .i j i

munautés , naît au travail de leurs mains, qu'elles pouvaient soutenir tant d'établissements. Car la gratification de 3000 livres qu'elles recevaient du roi , était employée en partie , et quelquefois en tota-

MJIMUraiTE LE MOTIIE, 3* SUPiRIEURB, 1704. 183

lité , à l'entretien des petites sauvagesses. Enfin la rétribution qu'elles recevaient de leurs pensionnaires , là où elles avaient des pensionnats , était si modique qu'elle suiBsait à peine à Pentretien des maltresses : cette rétribution , à cause de la misère publique , ne consistant que dans une ^^^J^ ili^î^n^certaine quantité de divers comestibles qu'on leur Baudôf^?oe^ donnait tous les ans (1 ). leg* ' ^'

Il est même à remarquer que pour ces fonds "^ . de terre que la communauté de Villemarie avait co^°î|i^y5n acquis dans File de Montréal , elle devait depuis d^SdcmnUé longtemps au séminaire une somme assez consi- iViminaîre! dérable à titre d'indemnité. M. Leschassier , à qui la sœur Le Moine en avait demandé la remise, la lui eût accordée volontiers, si les jurisconsultes les plus versés dans la coutume de Paris , n'eussent répondu que le séminaire n'avait pas le droit de remettre de son chef ces sortes d'indemnités , et que la Congrégation pouvait être contrainte à les payer dans la suite. Pour donner toute sécurité aux sœurs , il résolut de faire auto- (2) Lettres

de M.Leechat^

riser cette remise par une déclaration expresse du '«>';»• , ^^^^^

^ ^ de révéque de

roi. Il agit dans ce dessein auprès de M. de Pont- ^^^''p^^^/J!,l chartrain , ministre de la marine. Il le fit encore ja^lîJérlTo" solliciter par M. Godets • Desmarets , évoque de lescLstier à Chartres, très-puissant à la cour (2); et M, de Saint saint-Esprit,

-, du mois d'à-

Vallier, alors à Pans, pnt Im-mème beaucoup de vrii i7o«.

184 fliSTOiix 1» Là ccmeiteATioif. ^ tm.m.

part à cette négociation. Avant que M. Leschas-

flier en connût encore le résultat, il écrivait à la

soeur Le Moine : « Vous pourrez apprendre par

« VP révèque de Québec (qui retourne dans son

« diocèse) combien nous avons à cceur de vous

« accorder , avec toute sûreté , ce que vous nous

« avez demandé. Nous ne nous sommes pas con-

« tentés d'employer les sollicitations ordinaires ;

' « nous avons tout mis en usage pour réussir dans

« cette affaire. J'espère que vos prières y attire-

« ront bénédiction , et qu'enfin on nous accordera

« ce que nous désirons pour le soulagement de

« votre maison. Elle nous est très<^hère , et il s*y

t fait trop de bien pour la regarder d'un autre

{\)Lettrede « œil (1). i> Sup ces entrefaites , le roi rendit en

Jf. Leschas'

sier, ibid. effet uu arrêt qui accoma cette grâce ; mais l'arrêt ayant été mis sur le vaisseau appelé la Sdne^ qui portait les autres dépêches de la cour , ce vaisseau fut pris par les Anglais, alors en guerre avec

{%>) Archives

du séminaire \^ France, et Farrêt fut perdu. Au rétablissement

ae Viliema- ^

M^L^^iaL^l de la paix , M. I^schassier sollicita la même fa-

mont ^rfiffi v^^^ (2)9 qui f"^ accordée de nouveau, et insérée

W) Loi* et *"* lettres patentes du roi , du mois de juillet

Mnu^c^ 1714, concernant la justice de l'île de Mont-