IV. La prise de la Seine plongea tout le Canada
du Canada, (jgjjg le deuil, Car ce vaisseau portait M. de Saint-
lIAlAUniTS LE MOINS, 3* SUFÉRUUES, 17M. 185
Vallier et dix-huit ecclésiastiques qui furent tous ^ ^oam faits prisoimiers de guerre, et détenus en Angle- ^a§{â2JJÎJ" terre jusqu'à la conclusion de la paix (1). Ce bâr ^® *'^^"' timent, et plusieurs autres navires qui eurent le " ^^^' même sort, se trouvant d^ ailleurs chargés d'effets dem.LeKhat»
de première nécessité , que le Canada tirait alors ^''^^' de la France , surtout de toiles et d'étoffes , les Canadiens se trouvaient réduits à la plus désolante misère , et à la veille de mourir de froid , faute de vêtements. « Je suis sensiblement tou- i706. <« ché, écrivait M. J..eschassier à la sœur du Saint- « Esprit , de Télat où je sais qu'est la Nouvelle- •c France, et de la part que vous avez à la désola- « tion générale de la colonie. 11 n'est pas possible w que vous ne souffriez et peut-être beaucoup de « la prise des vaisseaux de Tan passé, et du retar- « dément de ceux qui sont chargés de marchan- « dises nécessaires au pays. Nous espérons pour- « tant de la miséricorde de Dieu qu'il n'abandon- « nera pas cette colonie , qui n'a été établie que ,^. ^^^^ « pour procurer sa gloire. Dans les nécessités les %^'^eHrt*à
1 1 • A 1 j ^« *orwr du
« plus pressantes . c est alors que nous devons saint-Esprit , «• redoubler notre confiance en lui (2). » ivoe.
Pour subvenir aux besoins urgents, M. Leschassier écrivit aux MM. du séminaire d'user de toute leur influence sur les citoyens , pour les engager à fabriquer eux-mêmes du linge et des
186 BnTOUB ME LA OQHGftteATIOir. — CB. m.
étoSes , qu'on ne pouvait que difficilement se procurer de France, et qui d'ailleurs 86 vendaient il^lmcMtfifr ^ Gan^^ ^un prix excessif (1); et il s'empressa • ^iS^AH; ^ ^^^ envoyer pour cette fabrication les outils pavmf^ les plus nécessaires. Dans cette calamité publique, i7t7. les SGBurs de la Congrégation, autant pour subvenir à leur propre nécessité que pour donner l'exemple au peuple , et former leurs élèves à cette sorte de travail, établirent des métiers dans leur maison, et se mirent à fabriquer de l'étandue noire pour leurs robes. Nusieurs particuliers imitèrent en effet cet exemple ; et en peu de temps il 7 eut jusqu'à vingtrcinq métiers de toiles ou d'é- (i) iirdkiMf toflfes dans Villemarie (2). Ces étoffes , conune il iêitre de M. eei aisé de le penser, furent d'abord assez mal
Bégonau ministre, du i% confectionnées, à cause de l'inexpérience des per
novemb, 1714. * *^
sonnes qui les faisaient , et du manque de divers instruments qui leur auraient été nécessaires. H faut cependant remarquer à la louange des sœurs de la Congrégation, que, par leur industrie et leur adresse, elles fabriquaient leur étamine avec tant de perfection , qu'elle ne laissait rien à dé^ sirer. C'est le témoignage que leur rendait Tiutendant du Canada écrivant au ministre de la marine : « A Montréal, lui disait-il, les sœurs de « la Congrégation m'ont fait voir de rétofle « qu'elles ont faite pour leur habillement, qui est
MAA6UXEITB LE MOINS, 3* SUFÉRIEUEB, ITOT. 487
« anssi belle que celle qui sefaiten France(l). i^ (i) ibîd. Llntroduction de ces manufactures, quelque „^. ^- ,.
' ^ ^ Résignation
utile qu'elle fût dans ces drconstauces, ne pouvait J^^^^JJJJ remédier qu'à une bien petite partie des misères Gon^S«ition dont la colonie était affligée. Depuis longtemps cct£ecaUmit«. elle ne s'était vue dans une si triste situation ; et ne recevant plus aucun secours de France , épuisée elle-même par les guerres qu'elle avait à soutenir en Europe , la colonie était menacée des derniers malheurs. Les sœurs de la Congrégation, qui jusque alors n'avaient subsisté que du fruit de leur travail, étaient aussi plus exposées que personne à éprouver les rigueurs de cette calamité publique. Mais, en dignes fiUesde leur sainte fondatrice , elles surent trouver dans ces privations mêmes de nouveaux moyens de sanctification , par la soumission d'esprit et de cceur avec laquelle elles les ac^îeptèrent. « C'est un grand sujet d'é- « dification pour moi, répondait M. Leschassier à « leur supérieure , de recevoir de vos lettres , et « d'y voir les mar(|ues de la patience que Dieu « vous donne et à votre communauté , pour sup- « porter les peines qui sont inséparables de vos « emplois , dans un pays exposé depuis plusieurs « années à quantité de disgrâces. Continuez , ma « chère mère , à encourager vos saintes filles et à « leur inspirer l'amour de la croix. C'est ce bois
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• rien n'attire fim de gféees scur leB àmeB, que
#la partîeipatioii à la omx de Notib&igiœob et
^ •fidbncmt à TOUS {Wôcurer toute la consolation « qu^il pourra dansla situation présoite des affaitm^^Hmt À «lep* le vous demmde part à vos raières et à tfusiéiSiiTis! » c^es de toute votre communauté (1)> »
TtaotaMMt ''* ^ B^li^^i^^ 9 ^'^^^ P^^ i<^ N* l^eschassier, ^^^ ^^^ succédé à M. Dollier de Gasson dans lasupé- *^1ir* ^rité du séminaire de Villemarie. Ce dernier, ^pmw"' Tannée qui précéda celle de sa mort, donna aux qa^aiies ssBUTS de U Congrégation une dernière marque àiaooioBit. de Teslime qu'il faisait de leurs utiles travaux pour la jeunesse, en leur accordant, de concert avec les marguilliers , le privilège d'avoir gratuitement leur sépulture à l'église paroissiale , dans la chapelle dite de PEnfant-Jésus : «La paroisse, « liion dans l'acte de ce privilège , voulant avoir « cette reconnaissance pour leurs bons et pieux « exemples, et pour les services qu'elles lui renit)Registreê « dcut par l'instruction des filles (2). » Ce témoi-
^i délibéra- ^ ,, . .
Uontdeianap guagc doit être regardé comme 1 expression smiemarie, 17 (^^e de l'cstime publicnie que les sœurs s* étaient
janvier 1700. ^ t. i
acquise à Villemarie et partout où elles étaient répandues.
n n'y a en effet qu'une seule voix parmi les
XABaUXEimS IfOUfS, 3* SUPÉRIEUBE, 1707. 189
écrivains de ce temps pour rendre hommage aux
importants services qu'en recevait la colonie.
« Les filles de la Congrégation , dit le Père Le .
« Clercq , récollet , produisent de grands fruits à
« Montréal ; elles tiennent les écoles pour les ex-
« ternes, entretiennent des pensionnaires, élèvent
« les jeunes filles non-seulement à la piété , mais
« encore aiu petits ouvrages de leur sexe , et fo^
« ment des maltresses d'école pour les villages du
« Canada (1 ). » M. de Champigny , écrivant au WPt'emiet
ministre, lui disait : « Elles ont dans leurs écoles <*<?/? /^f* ^- "»
« un grand nombre de petites filles , elles leur
« apprennent à travailler en couture, à tricoter,
« à faire toutes sortes d'ouvrages , et les élèvent
a bien (2). » M. deRamezay, gouverneur de Mont- {i)Archives
féal lui écrivait de son côté : « Les sœurs de la état des bim-
faits que s, M.
tt Conffréffation sont très-utiles pour l'instruction accorde,%5n(h « des filles (3). » Enfin ce n'étaient pas seulement (s) iwd. ,
... ir • . lettredeM.de
les magistrats , les religieux, les ecclésiastiques, Ramezay, du les personnes de piété , qui professaient cette es- i707. time ; les hommes les plus engagés dans le monde ne pouvaient s'empêcher de la partager eux-mêmes, dès qu'ils avaient fait quelque séjour dans le pays. Un militaire fort connu par V Histoire de VAmériq^ie sepletUrionale , qu'il donna au public , M. Bacqueville de la Potherie, leur offrait vers l'année 1702 ou 1703 ce juste tribut d'hom-
190 HDTOiu UE hk oQNcniftinaii. ^* oi. ui«
mage: « Les filles de k Ckuigrégatûm étaW^
« Montréal, et dans les grandes panùsses du pays»
(i ) Butaire ^ ^^^^^ ^ grands services pour rinstroction et
ISf^^Mma- « l'éducation des filles, qui n'en sortent que très-
<m2: ti bien élevées (!).•
»» ^J'- . . ^^^ MM- Raudot, qui succédèrent à M. de
MM. Raudot, ' ^
dmuodent ^hampigny dans la charge d'intendant du Ca- «TmkSÏ!^ nada, ne manquaient pas, dans leurs dépèches à SeMoveSa k COUP, de faire Téloge de la Congrégation et de
demander des secours pour qu'on pût former de nouvelles maisons de cet institut dans les paroisses qui en manquaient. « Les sœurs de la Congréga- « tion, écrivaient-ils, ne peuvent être plus utiles « qu'elles ne le sont à cette colonie , par les «établissements qu'elles ont dans les villes et ft dans les eûtes ; elles apprennent à lire et à tra- « vailler aux jeunes filles » Les prennent en pen- « sien, pour une certaine quantité de blé et de lard a qu'on leur donne par an ; et par leurs soins « elles tirent une partie de la jeunesse de ce pays « de rignorance crasse où elle serait sans elles. « Il y a encore plusieurs côtes où les sœurs de « la Congrégation ne sont point établies et où «( elles seraient très-nécessaires. Si vous vouliez , (S) Archive* « Monscigueur, accorder quelques fonds pour ces uttresdeMM, « établissements, cela ferait \m bien considérable
Raudot, 8 or- « • •
tobre iio%, a au nays (2). Il serait aussi très-nécessaire aue
MÂBOUniTX UB MOINS, 3* SUPÉRUURI, 4707. IM
t nous eussions pour l'éducation des garçons un
t établissement pareil à celui de ces filles , et Sa
« Majesté ne pourrait faire une dépense plus utile
t à la colonie. Nous pouvons juger par le grand
« fruit que font les sœurs de la Congrégation à ^J^ dumàii
« regard des filles, de celui que produiraient des f^^Xil ]l(hi
« maîtres d'école par rapport aux garçons. » tre iUi.
Mais Testime que MM. Raudot faisaient de la Congrégation 9 et le désir qu'ils avaient d^en multiplier les établissements , donnèrent lieu à une violente tempête contre cet institut , à l'occasion que nous allons raconter dans le chapitre suivant. Elle éclata au commencement de la supériorité de la sœur Charly, qui, en 1708, remplaça la sœur Le Moine.
m HOTOIU UB LA GOirMÉaA.TI<Hr.
LA SOEUB CATHERINE CHARLT,
DITE DU a*IIIT-«âCRIlWHT, QUATftIÈMB SVPÉftlBVftB DB LA COHSBÉQATIOH,
^k^ Après que la sœur du SainlrEsprit eut gouverné ^^•œur Tinstitut pendant dix années consécutives ^ elle se <^>>viT. démit de sa charge , et on élut pour lui succéder la sœur Catherine Charly , qui fut ainsi la quatrième supérieure de la Congrégation. Dueh Tavait fait naître d'une des plus saintes familles qui se
fussent dévouées à Tceuvre du Canada. Son père,
André Charly , recommandable par sa religion et par sa parfaite intégrité, était venu delaparoissede SaintGervais à Paris ; et cette circonstance doit faire présumer qu'il avait été déterminé à passer dans la Nouvelle-France par les conseils de M. le baron de Renty , 1^ un des premiers associés de Montréal , qui exerçait son zèle apostolique principalement sur cette paroisse de la capitale. Le plus bel éloge que nous puissions faire de sa mère, Marie Du Mesnil , c'est de dire que M. Le Royer de La Dauversière l'avait jugée très-pit)pre à porter Tesprit chrétien à Villemarie. Car ce fut lui qui l'engagea à prendre ce parti , et qui , dans ce dessein, la remit en 1 653 à M. de Maisonneuve^ à La
UL SdUR GHABLT, 4* SUPÉRIXUEE , 1708. 193
Flèche (1 ) , lorsque celui-ci se disposait à Tembar- ^ (J) K^gi^re quement. Marie Du Mesnil eut l'avantage de faire %.^^^^-^f^' la traversée avec la sœur Bourgeoys , et de con- ****• naître dès lors cette sainte fille (2). L'année sui- (%) ne de
la sœur Bour-
vante , M. de Maisonneuve ayant jugé à propos de y^y». 1. 1 , p. permettre aux colons de contracter des mariages (3) , elle épousa André Charly. Ces vertueiK (s) tfwtoiVe époux eurentplusieurs enfants, entre autres deux ^^ j'^^' filles , qui se consacrèrent à Dieu dans l'institut J'Jg'jf' **** naisBant de la Congrégation.
La plus jexme naquit à Villemarie le 3 mai ^ n.
'^ * ^ Catherine
1 666, lorsque son père exerçait la charge de mar- Chariy^ entre guillier de la paroisse , et reçut le nom de Cathe- Sîef n œuiui rine, que lui imposa Catherine I^gardeur, sa ^"p^"®"""®marraine, femme de M. Charles D'Ailleboust des ^ (^1 Kegutre
de ta paroisse
Musseaux (4). Catherine fut confiée à la sœur ^J^^r*'^'''';'
Bourgeoys, à qui elle se donna dès l'âge de treize '"^* ^^**-
ans pour la servir dans son institut (5). Dans le „^*'^*^^^''!fâ
recensement de 1681 , elle est en effet comptée au J^^^^^ ^''*••
nombre des sœurs de la Congrégation, étant alors
âgée de quinze ans (6). Ses vertus et ses qualités {^) Archives
avantageuses la firent élever de bonne heure aux j^^^J^'ÏÏ^^.
premiers emplois de la communauté , malgré sa *'^^^'
jexmesse , car en 1 693 elle fut nommée assistante
de la sœur Marie Barbier (7) : et elle était la plus (7) viedeia
' ^ * sœur Bour'
jeune des quatre officières qui écrivirent à M . Tron- g«J/*^» ****• son au sujet des règles que M. de Saint -Vallier u. 13
194 mSTOIEB SB LA OQROBÉOATKHr.
^(!)8opfà,p. avait d'abord voulu donnera la Congrégation (1). Enfin, lorsque la sœur du Saint-Esprit devint supérieure en 1698 , la sœur Charly fut nommée (t)Kiede/« maitresse des novices (2). Vers la fin de Tannée
êtÊwr Bout* ^ '
f«jjji^, itit, suivante, pendant qu'elle exerçait ce dernier emploi avec beaucoup de fruit et de bénédictions , elle fut atteinte d'une grave maladie qui la conduisit aux portes du tombeau, et qui donna lieu à la sœur Bourgeoys de faire paraître sa charité pour cette vertueuse sœur, et l'estime qu'elle faisait de son rare mérite. Comme on n'attendait plus que la mort de la malade , la sœur Bourgeoys , ainsi qu'on Ta raconté , considérant les grands services que la sœur Charly pouvait rendre à la Congrégation , s'ofTrit à Dieu en sa place , et mourut en effet au bout de quelques jours, tandis que la sœur Charly recouvra une santé parfaite. Ce fut à cette occasion que , par reconnaissance et par vénération pour la sœiu* Bourgeoys, elle quitta le nom de religion qu'elle avait porté jusque alors, et prit celui de sœur du Saint-Sacrement. Enfin , après que la sœur Le Moine se fut démise en 1 708, elle fut élue pour lui succéder, étant alors âgée de 42 ans.
U MBUE GBARLT, 4^ SUPÉRIEUBE, 1706. 195
